Академия моего сна. Король кошмаров

Мария Дубинина, 2021

Если вас назвали Соней, то это диагноз. Если ваша комната вдруг переместилась в другой мир – добро пожаловать в Снопространственную академию магии! Примерно так со мной и произошло, и теперь днем я студентка обычного вуза, а ночью – будущая ведьма. Только до этого будущего еще нужно дожить, ведь когда твои друзья – некромант и вампир, а сердце тревожит красавчик-колдун со старшего курса, слишком поздно замечаешь опасность. И я оглянуться не успела, как оказалась втянута в борьбу со зловещим Королем кошмаров, в чьем подчинении находятся все самые страшные сны…

Глава 4

Очень плохое место

Приземление было совсем не таким, как в прошлый раз. Я больно ударилась о твердый пол, и вся правая сторона онемела. А еще звук… Звук моего падения разнесся эхом по немаленькому такому помещению. Я с трудом села и потерла плечо. Больно.

Куда меня теперь занесло? Судя по всему, не в комнату к Брэну. Но в таком случае куда же?

Я поднялась на ноги и отряхнулась. Меня окружали стены, причем именно что окружали, потому что помещение напоминало огромный колодец с возвышением в центре. Я огляделась, но больше ничего и никого не обнаружила, к тому же было достаточно темно, только от возвышения исходило легкое рассеянное свечение. Я заметила ступеньки и решила, что все равно мне терять нечего.

Пол оказался холодным, и пятки под тонким капроном уже ощутимо так покалывало. Я поднялась на верхнюю площадку и замерла перед стеклянным прямоугольником прямо у моих ног. Что за странное место? Я опустилась на корточки.

Поверхность прямоугольника была мутной, больше похожей на лед, чем на обычное стекло. Я натянула рукав блузки на тыльную сторону ладони и потерла его. На миг в отражении мелькнуло лицо… Вроде мое, чье же еще, но отчего-то стало так страшно, что я отшатнулась потеряла равновесие и чудом не грохнулась.

— Соня!

Я немыслимым образом извернулась и увидела внизу Николауса. Он был таким взъерошенным и напряженным, как кот, учуявший чужака на своей территории. От глупого сравнения губы дрогнули, но так и не сложились в улыбку.

— Я здесь! — отозвалась я и торопливо вскочила.

— Надо убираться отсюда, — почти прошипел Ник.

И вдруг стены вокруг нас пришли в движение. Сдвинувшись по часовой стрелке, они открыли десятки одинаковых дверей, которые в свою очередь с громким скрежетом поехали в противоположном направлении. Зал наполнился грохотом давно не смазанного механизма, у меня заложило уши.

Николаус протягивал мне руку, и я сбежала по ступенькам и схватилась за нее.

— Плохое место, — коротко бросил Ник. — Очень плохое.

По его коже то и дело пробегала нервная дрожь, и я чувствовала то же самое. Парализующий ужас. Если мы немедленно отсюда не уйдем, я с ума сойду.

— В какую из дверей идти?

Они медленно двигались по кругу, как будто и без этого все не было слишком сложно. Я зажмурилась и, взмахнув рукой, ткнула наугад.

— Сюда!

Ник не стал выяснять, что и почему, схватил меня за локоть, мы распахнули дверь и ввалились в проем, как будто нас кусали за пятки.

И оказались посреди читального зала. Стоя на столе.

Можно сказать, это был мой звездный час: на нас посмотрели абсолютно все. Все! Не хватало только бьющих в лицо лучей софитов.

— Чего уставились? — рыкнул Ник и ловко спрыгнул на пол. Я его трюк повторить не смогла бы при всем желании, потому что от смущения становлюсь очень неловкой и могу упасть в любой…

— Ой!

Меня дернули вниз, подхватили за талию и под колени и осторожно поставили на ноги.

— Шанти тебя повсюду ищет, — строго сообщил Эрт, как будто я специально от них пряталась.

Мы с Ником переглянулись, и он что-то прошипел сквозь зубы, наверняка назвал меня каким-нибудь нехорошим словом.

А тут и Шанти появился, легок на помине.

Увидев меня, он поменялся в лице, к щекам прилила кровь, он покраснел и резко сменил направление. Теперь уже вся библиотека с интересом наблюдала за тем, как он добегает до меня и буквально сгребает в охапку.

— Ты как? Живая? Все хорошо? Ты не пострадала?

— Нормально. Живая. Хорошо. Нет, — только и ус-певала отвечать я, пока подвергалась ощупыванию и осмотру на предмет травм, несовместимых с жизнью.

— Спасибо, я тоже в порядке, — ядовито процедил Ник.

Шанти схватил нас обоих за руки и потащил к выходу. Мы не ожидали от него такой силы, поэтому покорно засеменили следом. Обернувшись, я увидела, что Эрт машет мне рукой, провожая как в последний путь. Еще перекрестил бы.

Впрочем, судя по настроению Шанти, мне бы это не помешало.

— Эй, можно чуть помедленнее? — взмолилась я. — Вообще-то у меня туфли в комнате остались.

На нас не то чтобы косились. Строго говоря, на нас даже никто не оглянулся, хотя Шанти пер напролом, как компактный, но очень грозный танк. В нашем коридоре он сбавил обороты, и мы с Ником смогли перевести дух.

— Ко мне, оба, — скомандовал Шанти и распахнул дверь. Сбежать не было ни единой возможности.

В жилище Шанти Аддисона по-прежнему царил хаос, который не стал менее хаотичным от того, что комната с моего прошлого посещения будто бы расширилась. Шанти усадил нас в два кресла, которые я не сразу и заметила из-за наваленного тряпья. Я послушно села и моментально ощутила себя на ковре у директора. Страшно…

— Что это такое было? — строго спросил Шанти и по очереди посмотрел нам прямо в глаза. Правда, мои изрядно бегали. — Я только отвернулся, а от тебя только это и осталось.

Он потряс в воздухе моим смартфоном.

Я осторожно подбирала слова, но Николаус ответил за меня:

— Она схватила меня за руку и утащила за собой, — пожаловался он. Тоже мне, потерпевший.

— Никуда я тебя не тащила! И в прошлый раз все нормально обошлось.

— Прошлый раз? — одновременно переспросили они, и я поняла, что попала.

— Ну… Да. В прошлый раз, когда я познакомилась с Брэном.

Пришлось кратко изложить ту чудесную историю. Шанти хмурился и то снимал очки, то снова надевал, причем так быстро, что я не успевала разглядеть его лицо без них.

— Это очень странно, — наконец изрек он то, что я и без него знала. — Очень, очень, очень странно.

И Николаус неожиданно серьезно кивнул в знак согласия.

— Снопространство академии соткано на совесть, она функционирует уже не один век, — принялся рассуждать Шанти. — Как можно вот так запросто провалиться?

Я только развела руками. Первый учебный день, а у меня уже неприятности.

— Может, спросить у кастеляна?

— Мм, — промычал Шанти невразумительно. — Думаю, с этим можно повременить. А теперь подробно расскажите мне, куда вы попали.

Круглое помещение неизвестного назначения было Шанти не знакомо, и даже все втроем мы не смогли додуматься, для чего оно. А тут еще и пришло время возвращаться к занятиям. Напоследок Шанти велел мне пореже оставаться в одиночестве, чтобы в случае чего иметь с собой товарища по несчастью. В идеале его самого, но наше расписание совпадало лишь частично. Я пообещала быть осторожной и упорхнула на свободу, оставив Николауса отдуваться за двоих.

На самом деле искреннее беспокойство Шанти было приятно. Я улыбнулась, и тут же перед глазами возникла широкая улыбка Брэна. Интересно, он бы тоже стал за меня переживать?

Зайдя в свою комнату, я покрутилась перед зеркалом, приводя себя в порядок, обулась и с новыми силами отправилась на встречу с однокурсниками. Только, взявшись за дверную ручку, тихо ойкнула от неожиданной боли. На миг показалось, что порезала ладонь, но, присмотревшись, не обнаружила никаких ран, да и болеть сразу перестало. Я пожала плечами и вышла в коридор.

Аня и Рилан ждали меня возле столовой и были заняты перепалкой с Моникой.

— И даже не думайте, что сможете у меня списывать, — запальчиво сказала Моника, и Рилан показал ей язык.

— А мне и не надо. Я у Ани спишу. Она умная.

— В наше время мало быть только умной, надо еще быть и красивой.

— Я красивый, — ответил Рилан и обнял молчащую Аню за худенькие плечи. — Вместе мы идеальны.

— А вот и ваша третья лишняя идет, — хмыкнула Моника, ловко переведя стрелки на меня.

— Третья хотя бы запасная, — спокойно ответила я, поравнявшись с ней, — а четвертая уже явный перебор.

Было не очень удобно сверлить Монику взглядом, потому что можно сколько угодно возвышаться над противником морально, но если вас разделяет десять-пятнадцать сантиметров физического роста, тут уж извините.

— Не пойму, зачем я теряю с вами время? — картинно вздохнула Моника и передернула плечами. — Ума не приложу.

И, покачивая бедрами, отошла в сторону.

— Может, это потому, что прикладывать нечего? — буркнул Рилан, но его услышали только мы.

— Не надо к ней цепляться, — попросила Аня. — Рилан, это тебя касается, ты слышишь? Такие люди любят внимание, любое, поэтому просто не давай ей этого, и все само собой затихнет.

Я проводила Монику взглядом, и мысли мои плавно перекочевали на предстоящее занятие. Я знала, чего ожидать от филологического факультета, но понятия не имела, чему учат алхимиков и ведьм. С детства не сомневалась, что летать на метле так, как рисуют на картинках, категорически неудобно.

Прозвенел звонок, народ начал стягиваться в аудиторию, и наша компания тоже не отставала.

К счастью, за дверью не оказалось ничего такого, с чем мой мозг не смог бы справиться. Просторный такой, симпатичный кабинет биологии со всеми сопутствующими в виде плакатов с изображениями растений, гербария в шкафу за стеклянными дверцами, каких-то колбочек и реторт. Столы были рассчитаны на двоих, так что мы с Аней, не сговариваясь, сели вместе, а вот нашему болтливому товарищу пришлось искать себе место самостоятельно. И кто бы сомневался, что единственное свободное окажется рядом с Моникой. И точно за нашими спинами.

— Да чтоб я сдох! — горячо выдохнул Рилан мне в затылок, так что даже волосы зашевелились. — Сонь, давай поменяемся, а? Ну пожалуйста!

— Поздно, — с нескрываемым облегчением ответила я и поднялась навстречу преподавателю. Не подумала, насколько это уместно в волшебной академии, но все остальные сделали то же самое, так что я не оказалась в дураках.

Преподаватель, точнее, преподавательница — красивая женщина чуть за сорок или около того, — улыбнулась нам и кивнула.

— Здравствуйте. Вас меньше, чем я ожидала. Ну что ж, садитесь, будем знакомиться.

Я покосилась на Аню, но она внимательно смотрела на преподавателя, и я тоже постаралась сосредоточиться.

— Меня зовут профессор Джессамин с кафедры классического ведьмовства, я буду преподавать вам основы травничества. Я расскажу вам о том, как правильно использовать растения для того, чтобы исцелить болезнь, наслать проклятие и многое другое.

Она продолжила что-то говорить, а я остановилась на моменте с проклятием. Она же не серьезно?

— Прежде всего вам придется много записывать, потому что травничество — точная наука, ошибетесь в дозировке или времени сбора ингредиентов и вместо приворота наградите своего избранника заиканием. Писать мы будем на лекционных занятиях, но плоха та ведьма, которая не умеет применять свои знания на практике. Будет много опытов и индивидуальных и групповых проектов. Наша кафедра вошла в состав алхимического факультета, но по факту большая часть времени наших студентов отдана классическому ведьмовству. Впрочем, нельзя недооценивать важность алхимии, ведь ее законами нам тоже придется пользоваться.

— Можно вопрос?

Ну кто бы сомневался, Рилан.

— Я слушаю.

— Я тоже ведьма?

Весь класс дружно взорвался смехом, а я всерьез задумалась: а правда, мальчики на факультете тоже есть. Кто они тогда? Ведьмаки?

— Вы будете удивлены, — улыбнулась профессор, — но да.

Примерно четверти присутствующих смеяться расхотелось.

— Разумеется, это внутренняя терминология академии, и после выпуска вам совершенно необязательно так себя именовать. Это будет зависеть от сферы вашей будущей деятельности. Если вопросов больше нет, начнем занятие.

Я открыла тетрадь на первой странице и записала имя преподавателя, а следом за этим — число и первую тему: «История травничества в разных измерениях».

Пара длилась привычные мне полтора часа, но показалось, что они пролетели за пятнадцать минут. По ходу дела я еще раз послушала про то, что помимо моей реальности существует великое множество измерений-близнецов, которые в какой-то момент отслаивались от моего мира и шли по своему пути, что почти всегда сопровождалось развитием магии. То есть из всех студентов впервые сталкиваются с магией всего процентов десять, и я, конечно же, угодила в их число.

— Ты записала домашнее задание? — спросила Аня, которая прекрасно видела, что к концу занятия я витала в облаках. — Могу дать.

Я очнулась и быстро переписала у нее несколько строчек. К первому семинару нам просто придется заучить теорию из конспекта и взять учебники в библиотеке.

Мы перешли на другой этаж, где у нас была лекция по введению в алхимию у доцента Антуана, еще довольно молодого мужчины с кокетливой светлой бородкой. Еще девяносто минут я внимала новым знаниям, которые тоже предстояло выучить к семинару, а потом нас отпустили на обед. После него в расписании значилось время для самообразования. Аня сказала, что первую неделю у нас будет щадящее расписание, хотя мне уже было не по себе. Что же дальше?!

А дальше я повернула голову и увидела знакомую фигуру в дальнем конце коридора. Две пары подряд отвлекли меня от мыслей о разговоре с Шанти, и вот он собственной персоной, только меня пока не заметил. Я огляделась в поисках путей к отступлению и уперлась взглядом в черный галстук, рядом с которым красовался значок факультета стихийной магии.

— И снова привет, — Брэн помахал рукой, хотя мы стояли совсем рядом. — Занятия у первокурсников уже закончились, да?

— А-а-а… — Я опять потеряла способность внятно изъясняться. — Да. Я собиралась пообедать.

— Тогда у меня встречное предложение, — подмигнул Брэн, и я готова была согласиться на что угодно. Проклятая моя влюбчивость. — Я отведу тебя пообедать в особенное место. Тебе понравится.

Боковым зрением я увидела, что Шанти наконец определился с направлением и двинулся в мою сторону, хотя еще не выцепил меня в толпе одинаково одетых студентов. Что ж, это не безотказность, а способ выживания.

— Я не против, — согласилась я на предложение Брэна. — Веди.

Он взял мою руку, и я едва не вспыхнула огненным столбом в ту же секунду. Аня посмотрела на меня и, конечно же, все поняла. Но это полбеды. Хуже, что Рилан посмотрел тоже, и его и без того выразительные, чуть раскосые глаза увеличились в два раза.

Я сжала ладонь Брэна, как бы прося о помощи, и он, правильно оценив этот жест, уверенно потянул меня за собой. И прочь от Шанти.

* * *

Брэн ловко ориентировался в хаотичной планировке академии, поэтому я даже не пыталась запомнить дорогу до «особенного места». Когда мы зашли в тупик, я просто посмотрела на парня, и тот загадочно улыбнулся.

— Сейчас будет фокус, — предупредил он и прикоснулся к стене. Я ожидала потайного хода, думала, вот сейчас заскрипит механизм… Но не того, что стена просто растворится и на ее месте появится узкая лестница, ведущая вверх. Я поморгала, но картина осталась прежней.

— Можешь потрогать.

Я подошла к перилам и прикоснулась. На ощупь реальнее некуда, чуть шершаво, если на то пошло. Брэн неожиданно накрыл мои пальцы ладонью.

— Чувствуешь?

— Что?

— Все по-настоящему.

— Но мы во сне.

— Верно. И если нам это снится, то какой это сон для тебя?

Я задумалась всего на пару секунд.

— Приятный.

Брэн убрал руку, но лишь для того, чтобы подать мне ее снова.

— Тогда прошу за мной, София.

Мы рука об руку поднялись по лестнице и очутились на террасе. Здесь сразу ощущался свежий уличный воздух, которого мне не хватало. Волосы защекотали лицо, и я провела по нему, убирая пряди назад.

Брэн подвел меня к двери, за которой оказалась крытая площадка, огороженная белыми деревянными перилами, увитыми зеленью и цветами, а за ними все терялось в мягких сумерках, только колыхались на теплом ветерке силуэты ветвей. Под навесом как раз поместился круглый столик со светлой скатертью и букетом в стеклянной вазе, а еще пара плетеных кресел с подушечками. Мило, уютно и… романтично.

Брэн обошел меня и отодвинул одно из кресел.

— Прошу!

Я опустила взгляд, возвращая себе способность мыслить, а тут на столике и еда появилась. Из ниоткуда! Мироздание решило меня добить.

Мы сели друг напротив друга, и я от греха подальше начала есть, тем более что кто бы и каким образом ни позаботился о еде, она была очень вкусной, а я — очень голодной. Так прошло минут пятнадцать, и пустые тарелки уже не могли помочь избежать прямого общения с человеком, от которого у меня мозг превращался в сладкое желе.

— Хочешь еще чего-нибудь? — спросил Брэн заботливо.

Я покачала головой.

— О нет. Нет, спасибо. Все было супер, правда.

М-да, красноречие восьмидесятого уровня.

— Я рад, — только и ответил Брэн, и за столиком повисла неловкая пауза. Поправьте меня, если я не права, но не свидание ли у нас, часом? Я еще не готова!

— Милое местечко, — нашлась я и неловко огляделась. — Что это такое?

— Это подарок от выпускников. Мы пока можем моделировать снопространство в пределах своих комнат и немного по мелочи на территории СпАМ, а вот старшекурсники уже специалисты. Какой-то из курсов решил создать такой вот уголок для, скажем так, бесед наедине.

И он снова так обезоруживающе улыбнулся, что пришлось напомнить себе, что некультурно набрасываться на красивых парней, которых видишь третий раз в жизни, даже если последствия этого нападения могут понравиться нам обоим.

— А что там? — я кивнула в сторону перил.

— На самом деле ничего, — ответил Брэн. — Антураж. Те выпускники, видно, решили, что сумерки — это мило.

Он пожал плечами, а я мысленно с этими старшими ребятами согласилась. Сумерки — самое то для приватных бесед, даже если сейчас самый разгар обеда.

— У меня сейчас будет время для самообразования, — сказала я первое, что в голову пришло. — Чем мне заняться, как думаешь? После двух пар я все равно мало что понимаю в происходящем.

— Ничего, постепенно привыкнешь и во всем разберешься. Я первый месяц ходил со своей группой как привязанный, пока не рискнул хоть что-то сделать самостоятельно. — Брэн рассмеялся, явно вспомнив те времена. — Ты уже с кем-нибудь сдружилась?

— С этим проблем не было. Мне повезло сразу встретить хороших людей.

— Это парни или девушки?

Вопрос застал меня врасплох.

— Ну… И те, и другие. Разве у тебя нет друзей среди девушек?

Брэн откинулся на спинку кресла, не сводя с меня взгляда.

— Нет. Думаю, что нет.

Что-то в его взгляде и тоне заставило меня немного нервно подняться и отойти к перилам. Там воздух был прохладнее, прямо то, что мне надо.

Брэн встал рядом, почти касаясь меня плечом.

— Я тебя чем-то расстроил?

Я оперлась локтями на перила и не стала оборачиваться к нему, разглядывая едва различимые силуэты гор вдалеке. Незнакомый мне «творец» постарался на славу.

— Нет, что за глупости? Просто голова забита… всяким. И учебники надо сходить взять.

Я лгала напропалую, хотя учебники мне действительно были нужны.

— Хочешь, я с тобой схожу?

— Я обещала сходить с ребятами с факультета.

— Хорошо.

Снова повисла тишина, сквозь которую прорывался успокаивающий стрекот невидимых (и ненастоящих) сверчков. Ситуация начала меня напрягать, и я резко выпрямилась, крепко держась за перила

— Ну, мне пора идти. Спасибо за обед и за то, что показал мне это место.

Я повернулась к Брэну и буквально попала в плен его взгляда.

Парень стоял так близко, и его пальцы легли мне на плечо. Нужно быть совершеннейшей дурой, чтобы не понять, к чему все идет. Лицо Брэна медленно приближалось, я вцепилась в перила мертвой хваткой, и тут моя ладонь прошла сквозь дерево, и я потеряла равновесие.

— Соня! — Брэн успел подхватить меня. — Ты в порядке?

Я спрятала руку за спину, как будто она могла меня выдать, и натянуто улыбнулась.

— Да, в полном. Каблук подвернулся.

— Ох уж эти каблуки, — усмехнулся Брэн.

— Да, ох уж эти каблуки. — Я передернула плечами. — Отведешь меня обратно к людям?

Момент для поцелуя был благополучно упущен, и я малодушно этому радовалась, потому что понятия не имела, что стала бы делать, если бы он случился. Одно дело — восхищаться парнем на расстоянии и украдкой строить на него планы, а совсем другое — так резко перейти черту.

Ну да, я струсила.

Брэн отвел меня почти до самой комнаты, оставив у начала коридора. Попрощались как лучшие друзья, хотя оба были смущены, и я едва ли не вприпрыжку пошла к себе.

А под моей дверью, подложив рюкзак под зад, сидел Шанти и ждал меня.