Быть женщиной из писем

Мария Бережная, 2023

Можем ли мы изменить прошлое? А если прошлое изменит будущее? И поможет выжить в настоящем и справиться с тем, что муж выкинул из дома, а отец, навесив на тебя долги, исчез, прихватив то немногое, что можно было продать? Посмотрим. Солдат, живущий в Севастополе сразу после окончания Крымской войны, санитарка в послевоенном Калининграде, контрабандистка-путешественница и швея, в прошлом азартный игрок. А… и еще несколько убийц. И как же они все связаны?

Максим 1856. Севастополь

«Я никогда и никому не смогу рассказать про Рамбакан. Не поделюсь с товарищами историей путешествия, не расскажу жене и детям о своих приключениях. Пусть он останется грезой, страной моих снов, где не смог остаться. Ради долга. Ради долга я бросил свой полк и стал никем в Рамбакане. Ради долга я последовал за ней и в каждом порту, а их было пятнадцать, пятнадцать портов и столько же открыток, которые я отправлял своей «Матушке». И только в последнем получил весточку о том, что я должен вернуться. И ради долга я вернулся домой, оставив ее там, где, как я надеялся, ее похоронили.

Наверное, это зима. Наша зима мягкая, но иногда на место снега и холода снаружи, приходит тоска и холод внутри. Но кроме них внутри меня есть множество всего, всего то, что не могут себе даже представить некоторые люди.

Минута меланхолии. Пять-шесть минут тщеславия, когда я снова и снова вспоминаю все эти истории. Имею право. Я слишком тщательно забываю, кто я, каждый день на людях, чтобы не вспоминать об этом наедине с сами собой.

А теперь Максиму пора переодеться и отправиться на рынок, очень хочется яблок и спелых груш. Я никогда и никому не смогу рассказать, но значит так и будет».

— Я сделаю бутерброды.

— А я сварю кофе.

Подруги, не выпуская писем, пошли в сторону кухни, чтобы такая необязательная часть дня, как завтрак больше не отвлекала их от удивительной истории, которая с каждой строчкой становилась все интереснее. Вчера они так зачитались, что кажется так и уснули, каждая в своей комнате, но мыслям там, в старых историях.

— Не знаю, хорошо это или плохо то, что она убрала часть писем Максима, получается, что мы не узнаем всей истории, — заметила Соня. Она решила начать блокнот, куда будет записывать все, что знала о Максиме и Виолетте и теперь, не зная начала, понять, какие они? Их друзья из прошлого?

Ольга постучала чайной ложкой по обратной стороне передних зубов и посмотрела на кухню, отраженную в оконном стекле. Обе барышни быль внешне похожи. Только у Сони волосы были светлые с еле заметной коньячной рыжиной. И она клятвенно обещала подруге дать адрес салона, где эту рыжину ей помогли сделать, а у Ольги темно-русые, с проседью. Они обе были невысокого роста, чуть полноватые, миловидные, подвижные, с темными глазами и уже обозначающими морщинками вокруг глаз, обе любили улыбаться и носили очки. Почти сестры, соседки по новым жизням.

— Каждый имеет право на прошлое. И у нас с тобой обеих тоже оно есть. И может быть Виолетта, помня свое прошлое, решила дать возможность Максиму сохранить свое. Может быть, там было что-то, что могло бы бросить на него тень.

Соня зябко повела плечами, — тогда правильно. Пусть он побудет пока идеальным мужчиной.

Про свое прошлое, она не забывала. Оно обеспечило ей богатый опыт, умение быстро считать и не только карты и привычку не брать трубку на незнакомые номера.

Все равно те, кто может позвонить, вряд ли предложат тортик и покататься на лошадке, как в известном анекдоте про оптимиста и пессимиста.

Прошлое Ольги, то, о котором бы она, пожалуй, никому не говорила, но и не забывала, началось, во время ее второй экспедиции. В первой к ней приглядывались, изучали, думали, можно ли доверять, а во время второй ее пригласили в кают-компанию и положили на стол небольшой конверт

— Контрабанда?? — Удивилась Соня, когда Оля рассказала ей. Контрабанда была в духе ее отца, но никак не спокойной и чуть отстраненной от мира вокруг Ольги, которая не видела необходимости скрывать от подруги, чем она занималась в плавании.

Та снова чуть улыбнулась уголком губ, — ничего запрещенного на самом деле. В экспедициях мы часто находили ископаемые. Чаще всего кости динозавров. Пару раз мне попадались наконечники стрел кремневые, это не по моей части, но я была в курсе, потому что они провозились у нас на корабле. Уже достаточно давно в моде украшать дома костями динозавров или делать какие-то сувениры из разных древностей. Настоящих. Вот этим мы и занимались. Однажды, даже несколько кусков метеорита вывезли под видом находок. Геология для непосвященного очень расплывчатая наука.

Геологоразведовательное судно, вместительное, с огромным количеством уголков, где можно припрятать то, что можно обозвать «образцами». А так как все бумаги заполняла я, то так и получилось, что мне пришлось остаться. Ты осуждаешь меня, да?

Соня весело рассмеялась, — Оль, это мне тебя осуждать? Напомню, что я игроман со стажем, пошла в папеньку и спустила в казино то, что он не доспускал. И теперь я каждый день живу как на пороховой бомбе, в долгах, как шелках и судорожно думаю, чем запомнить спущенную мною за полгода неудачного замужества в Праге в казино, семейную кубышку, хранителем которой я была.

Ольга улыбнулась уголком губ, чуть оттаивая, — подожди, ты была замужем?

Соня беспечно махнула рукой и решила, что надо, наконец, встать с ковра, где она так хорошо устроилась, играя с Дамбой, которая категорически не шла в руки, но очень любила сидя в свой клетке наблюдать за людьми, — это был глупый брак. Фарс. Мужчина, известный музыкант, любил другого мужчину. Тоже музыканта. Таким музыкантам нужны жены. Это социальный заказ. Поэтому я была женой-прикрытием. В новой стране все было хорошо, кроме меня. Я оказалось в жесткой депрессии. И казино было очень кстати. Лучше бы я ела, ну честное слово! Стала бы обаятельной пышечкой. А тут даже гастрит себе заработала. Хотя нет, точно. Лишние килограммы тоже были. Ну… Сказать по правде, с бывшем мужем мы до сих пор хорошие друзья. Это было очень мило. Не считая того, что я постоянно чувствовала себя там лишней. Я до сих пор люблю Прагу. Но большего символа красивой, но не настоящей, а такой… Открыточной жизни для меня нет. Но казино там, было шикарное. На Целетной площади.

Ольга взяла с кресла маленькую подушечку и тоже легла на ковер, так как доме было очень жарко. Отопительный сезон начался раньше, и как-то с разгона перейдя в режим адского котла и так было всю зиму и начало весны. Поэтому все три дамы сидели на полу. Там, хоть немного тянуло свежим воздухом из открытых окон. За окном уже вовсю цвели деревья, а отопление еще работало. И силнее всего от этого страдала Дамба. Ей было жарко в клетке на подоконнике, а на столе неудобно и дуло.

— Продует, — лениво сказала Соня, водя пальцем между прутьями клетки Дамбы.

— Да, наверное. То есть ты считаешь, что обжорство лучше игромании?

— Ну, вес можно сбросить.

— Деньги заработать.

— Да, но сложнее. И пока ты их зарабатываешь можно или заработать лишний вес на стрессе и плохом питании или похудеть… Тоже и от того же.

Они устроились на полу каждая, думая о своем. Хотелось снова уткнуться в истории Максима и Виолетты, но лучше сделать небольшой перерыв «на подумать».

— Но ведь это же еще не все? — Спросила Ольга, неожиданно.

Соня повела плечом, — ты о чем?

— Еще не вся твоя история. Было что-то еще? Я заметила, что ты иногда оставляешь телефон, так, словно боишься его и на улице, тоже. Ты боишься кого-то? Кредиторов отца?

— Не совсем. У отца была другая семья. Жена с маленьким ребенком.

Соня встала и поежилась, вспоминая ту историю.

— Отец задолжал действительно большую сумму денег. К его жене его кредиторы не пошли. А вот ко мне, как уже к человеку самостоятельному да. Кирилл придумал, как он считал идеальное решение. Он стал бомжом. Продал квартиру, машину, деньги отдал молодой жене с ребенком, а сам стал жить на улице. На меня переписал вторую машину. И когда мне позвонили его… Так называемые бывшие коллеги, то не оставалось ничего другого как взять его долги на себя.

— Зачем??

— Ну, чтобы не пришли к маме, и чтобы не убили его. Я тогда неплохо получала, была большим руководителем и думала, что я быстро все выплачу. Глупая была. Сейчас бы подумала. Но, знаешь, наверное, у меня и выбора-то особого не было. В общем, первым делом, я продала его машину. И еще у меня оставались украшения, остались от бабушки, фамильные. Стоили достаточно дорого, их я тоже продала и все деньги перевела. Папаша отчего-то думал, что я как сыр в масле катаюсь и денег у меня много. А потом поняла, что просто боюсь. Боялась всего. Телефонных звонков, шагов на лестнице. Это был какой-то психоз. Я начала играть, потом проснулась какая-то шопомания, покупала просто… ну вот пришла в магазин и там покупала самую глупую ерунду, которая мне нафиг не была нужна. Но делала. Вместо того, чтобы погасить долги, как ты понимаешь, я только увеличила их.

Соня вспомнила себя тогда. Это было странное время, когда она вроде бы была собой, но, в тоже время, нет. Жила в каком-то странном полусне, тратила деньги легко вместо того, чтобы скопить деньги и вернуть долги она тратила все больше и больше, постоянно думая о том, что раз теперь она много получает, то заработает еще.

— В общем, все странное. Но в этом плюсы нашего возраста.

— В том, что к этому времени уже можно накопить много всего странного?

— И в этом тоже. И в том, что нам все еще говорят на улице «девушка», но мы уже со знанием толка можем критиковать молодежь за аморальный образ жизни, — рассмеялась Соня, переводя тему.

Не то чтобы ей не хотелось говорить о прошлом. Скорее ей просто не хотелось говорить вообще. Тратить внутренние силы на слова. Она столько думала в последнее время. О том, что они живут во время удивительных перемен. Точно так же, как жили герои найденных ими писем.

Ольга и Соня сегодня работали из дома. Наверное, год, когда вирус, прошагал по планете семимильными шагами останется надолго не только в памяти людей, но и на страницах книг и историй. Если можно так сказать нашим героиням повезло. потому что этим апрелем они увлеклись настолько, что даже не заметили, что стали временно невыездными.

Когда наступает весна, то хочется ощущать ее прикосновениями. Свежей листвы, теплого солнца, пения птиц. Всего сразу. Сад, пусть и небольшой, но все же был спасением, через забор можно было поболтать с соседями. Но подруги специально не ходили в гости к старикам, хотя те постоянно их звали, боясь принести им болезнь.

Жить в постоянной тревоге, сонном оцепенении карантина, когда ты привыкла гулять до позднего вечера не так легко.

Соня и Ольга представляли, что они плывут на плоту. Течение в этой реке было невероятно сильным и непредсказуемым. Им обеим было страшно и страшно интересно одновременно. Страх человека, который пока еще не знает, куда выплывает его жизни. И им помогают выплывать Максим и Виолетта. Виолетте на ее плоту помогает выплывать Максим.

А вот кто помогает Максиму?

— Представляешь, все это происходит одновременно. Максим в Севастополе, Виолетта, после войны тут в городе, и мы с тобой тоже тут.

— Я ее понимаю, Виолетту, и, наверное, Максима. У нас в семье было принято вести дневники и мы тоже вели, — сказала Ольга, — вот они и пишут все это в письмах. Поэтому так получается, обрати внимание, что в первых письмах они еще сами не знают, как правильно обращаться к тому, кому они пишут. Из таких письменных источников можно узнать очень много всего нового. Например, моя бабушка кроме дневника вела еще и бухгалтерскую книгу и у нее собраны все чеки. Представляешь. Она подкалывала их в кожаные тетради.

— Вот это терпение, — отозвалась Соня.

Обе дамы решили, что лучше они сначала возьмутся за чердак и разберут хотя бы одну коробку, потом уже поработают, а потом письма. Потому что иначе… Иначе день так и пройдет, а они ничего не сделают.

— Я все думаю, что там за дама следит за Максимом.

— А я про дело Виолетты. Понимаешь, она же первая поняла, что это не несчастный случай, а именно убийство.

Соня методично пыталась развязать не меньше сотни узлов на старой бечевке, которой была опутана огромная коробка, пока Ольга не закатила глаза и не разрезала веревки большим канцелярским ножом, который, кажется, был у нее с собой всегда. Во всяком случае, Соня уже много раз видела, как подруга, кажется, достала его из ниоткуда.

— Походная привычка, — отшучивалась Ольга, когда замечала, что подруга вопросительно приподнимает брови всякий раз, когда она доставала свой строительный тесак.

— Ого… вот это сокровища!! — Восхищенно пробормотала Соня, когда они открыли коробку и сняли первый слой газет.

— Были. В сорок первом году это были невероятные сокровища, — сказала Ольга рассматривая дату на бруске коричневого мыла.

В коробке, которую они хотели сегодня разобрать лежали фабрично нарезанные бруски мыла. Плотно подогнанные друг к другу, некоторые из них слиплись и почти все усохли до очень твердых кирпичиков, но на всех красовалась печать «Мыло банное»или «Солдатское»и на обратной стороне всех брусков была гордо пропечатана подпись «Бизорюк». Еще один привет из прошлого, который было очень удобно держать в руках.

— А я помню, — неожиданно сказала Ольга. И быстро куда-то ушла. В письмах она продвинулась немного дальше Сони, потому что читала их первая, но получилось так, что те два письма, которые она принесла, шли почти порядку, ей даже не пришлось их раскладывать по хронологии для подруги.

— Начни с письма Максима, оно мне показалось интереснее, а потом Виолетты. Я пока газеты сложу, они тоже сами по себе очень интересные. Потом почитаем их.

Ольга стала аккуратно вытаскивать газеты, которыми были проложены кусочки мыла, на некоторых брусках даже стоял штамп с годом, а Соня взялась за письма, решив не спорить сама с собой, тем более что коробку они открыли, а значит, можно поставить галочку, что одну коробку они разобрали и можно отдохнуть.

Письмо Максима начиналось не сначала. Первая страница стала налогом, данью времени, либо его съели мыши, либо просто потерялось или спрятала Виолетта.