На грани ночи: Связь любви и ненависти

Мария Андрес (2025)

В мире, окутанном мраком и предательством, Кристофер и Лана когда-то были неразлучны, олицетворяя идеал любви, способной преодолеть любые преграды. Однако, когда Кристоферу суждено стать охотником на Пожирателей, а Лана — одной из тех, кого ему предстоит истреблять. Их судьбы неожиданно разделяются. Теперь каждый из них представляет угрозу для другого. ОН — преданный защитник человечества. ОНА — воплощение ужаса, которому он должен положить конец. Как сохранить то, что связывало их? Как бороться с долгом, когда сердце кричит о невозможном? В их мире нет места слабостям, но искры былого накала не угасают. Выбор между обязанностями и чувствами становится настоящим испытанием. Погрузитесь в эту эпическую историю, где каждый шаг ведёт к необратимым последствиям, а верность подвергается испытанию! Сможет ли любовь выстоять против всей вселенной, когда предательство уже на горизонте?

Глава 3.

Сырой подвал. На потолке мигающий светильник. Привязанный к стулу офицер полиции в испачканной кровью форме. Вены на его лице темнели и пульсировали, а глаза наливались смольной темнотой.

Кристофер замахнулся серебряным кастетом с обсидиановым напылением и снова ударил монстра в челюсть.

— Ну-ну, не горячись, — ласково произнесла за его спиной Белла. Эффектная блондинка с короткими волосами и алой помадой на губах. Именно ей удалось вычислить в офицере Пожирателя и поймать его в больнице, когда тот уже настойчиво требовал, чтобы врачи немедленно отпустили Лану с ним. — А то еще убьешь, и он не успеет рассказать нам все, что знает.

— Вы думаете, что лучше нас, но на самом деле мы с вами — лишь две стороны одной силы, — прорычал пленный, сплевывая в ноги Кристофера кровавый сгусток. В его груди чувствовалась едва пульсировавшая слабая искра.

Если мужчине удастся сбежать, жертв точно не избежать.

— Мы не стали чудовищами, — в ответ оскалился Кристофер и, не сдерживаясь, вновь нанес удар. В его голове крутились мысли о том, что кто-то из этих тварей напал на Лану. Лишь чудом она пережила это и осталась собой. По крайней мере, Крис надеялся, что осталась.

Больше полугода назад Кристофер едва ли сам пережил нападение одного из Пожирателей. Это оказалась симпатичная девушка, которая попросила о помощи. Стоило ему откликнуться — как незнакомка вдруг начала вытягивать его жизнь через поцелуй. В тот момент юноша дал отпор, вырвал искру из ее груди, но сделал это лишь потому, что был подготовлен к встрече с Пожирателями. В глубине души он надеялся, что такие существа не явятся в Хил-Росс. Именно поэтому его родители переехали в этот город подальше от столичной суеты еще до его рождения.

Теперь, стоя в этом сыром подвале, Крис чувствовал, как беспомощность и решимость борются в нем. Он не мог позволить, чтобы его страхи снова стали реальностью. Каждый удар, каждый момент, когда его рука с кастетом летела в лицо монстра, напоминал о том, что Лана и все, кто были ему дороги, находились в опасности.

Для обычных людей эта сторона реальности остается в тайне. Страшно представить, что бы началось в мире, если человечество узнало бы, что вечная жизнь действительно возможна. Сколько отчаявшихся людей готово было бы рискнуть, отдав себя на съедение этим тварям?

Однако стать охотником могли не все. Как и сказал пленник, они представляют собой две стороны одной силы. Искры в груди, что зажигаются на грани смерти, даруют бесконечную энергию и нечеловеческую силу. Но охотникам гораздо труднее использовать этот свет, избегая при этом превращения во тьму. Это выбор дается всего однажды и изменить его потом уже невозможно.

Когда искра пробуждается, ты стоишь на распутье: либо обращаешься в бессмертного монстра, либо обладаешь способностью творить невероятные чудеса, пока она горит. Но стоит искре погаснуть — и ты неизбежно умираешь.

— Сколько вас в городе? — требовал ответы Кристофер, ощущая, как жар расползается лавой по венам, а искра пульсирует в его груди. Его пальцы плавили плоть Пожирателя.

— Это давно уже НАШ город… — прохрипел пленник, произнеся свои последние слова. В этот момент Кристофер вырвал камень, который светился, словно звезда, и тот в одно мгновение рассыпался в пыль у него в руках. Следом был и офицер полиции, уничтоживший любой намек на свое присутствие в подвале.

Свет от искры проник под кожу, растворяясь теплом по венам.

Щеки Кристофера резко обдало холодом, голова закружилась, а на лбу выступила холодная испарина. Белла подхватила его и усадила на стул, нежно гладя по спине.

— Тише, малыш Кристофер, — произнесла она. — Старайся не так часто использовать искру.

Кристофер, зная, что каждое использование силы приближает его к концу, вздохнул, стараясь успокоить дрожь в руках. Ему нужно было собраться.

— Что он имел в виду, когда сказал, что город теперь их? — с трудом отдышавшись, спросил Кристофер. Юноше хотелось верить, что он ослышался.

— Надеюсь, это просто блеф, но, похоже, их действительно начинает тянуть сюда магнитом, — задумчиво произнесла Белла. — И хоть убей, не понимаю, почему. Здесь не так много жителей, а из охотников у нас только твоя семья, да и те в отставке.

— И ты, — отметил Кристофер с ухмылкой.

— И я, — игриво согласилась девушка.

Белла приехала в город год назад, выслеживая одного из Пожирателей, и осталась здесь, поняв, что работы достаточно. Кристофер вспоминал, как она часто приходила к ним домой, долго беседовала с его отцом, а после того нападения именно он нашел Беллу и начал работать с ней.

Отец с детства обучал его обороне от тварей, настойчиво советуя не следовать по стопам дяди Ника, который посвятил всю свою жизнь охоте.

— Я сошелся с Ланой, — произнес Кристофер, глядя в глаза Беллы. На лице охотницы промелькнуло разочарование, и она отстранилась от него.

— Зачем? Девушка ведь бросила тебя, — с грустью произнесла Белла, скрестив руки на груди.

— Я сам в этом виноват, — отмахнулся Кристофер. Охотница не раз пыталась его соблазнить, но парень был верен своей девушке и не мог даже подумать о таком предательстве, как измена. Однако, за полтора месяца разлуки он не раз находился рядом с Беллой. Это была минутная слабость, ошибка. Но один звонок от Ланы заставил его все бросить. Он понял, насколько сильно любил, и больше не мог допустить, чтобы девушка ушла.

— А что ты будешь делать, если твоя любимая окажется одной из Пожирателей? Ты проверил, зажглась ли у нее искра? — задавала Белла вопросы, и каждый из них раздавался в голове, как гром. О таком варианте юноша даже боялся думать.

— Я дал ей рубиновое кольцо. То самое, — с нажимом произнес Крис, ощущая, как волны сомнения накрывают его.

— Ты прекрасно знаешь, что это лишь временная мера, — возмутилась Белла, и она была права.

Охотников в разы меньше, чем Пожирателей. Поддаться Тьме всегда проще. А кольцо лишь временно сдержит свет искры, поддерживая в ней жизнь.

— Я помогу ей с этим справиться, но втягивать в это не стану, — грубо произнес Кристофер. Судьба Ланы и так была непростой, и бросать ее сейчас он не собирался. Отблеск искры в ней он действительно ощутил, хотя она была слабой. Это означало, что жизнь в ней еще присутствовала. Однако даже Кристофер чувствовал, что Лана сейчас была как лезвие ножа — острая и опасная, и даже не осознавала этого.

Белла подошла ближе, поставила руки на подлокотники кресла и томно заглянула ему в глаза. Дыхание Кристофера перехватило. Декольте обтягивающей блузки выглядело эффектно, притягивая его взгляд и вызывая волнение.

— Если Лана станет Пожирателем, тебе придется ее убить. А если не справишься, это сделаю я, — с ухмылкой и с самодовольным взглядом произнесла Белла, отстраняясь и оставляя за собой шлейф цветочных духов.

Кристофер тяжело вздохнул. Избежать неловкости становилось все труднее, и что-то внутри подсказывало ему, что минутная слабость с Беллой может обернуться против него.

— Этого не случится, — твердо закончил разговор Кристофер, взглянув на часы. Дядя Ник скоро должен был прибыть на вокзал, и Кристофер не хотел опаздывать. Интересно, почему он не на машине?

— Вот и узнаем, когда придет время, — произнесла Белла, игриво подмигнув. Она якобы невзначай погладила его по плечу, прежде чем уйти из подвала.

Кристофер закатил глаза и спустя время вышел следом. Усевшись в черный автомобиль, парень достал мобильный, на несколько мгновений засмотревшись на фотографию Ланы, и только после этого набрал номер дяди. Долго ждать не пришлось, Ник ответил почти сразу же.

— Привет, Крис, где тебя носит? Уже двадцать минут названиваю, — шутливо возмутился голос на том конце провода.

— На работе задержали, — кратко проговорил тот. — Скоро буду.

С Ником они часто общались и переписывались, Крис часто расспрашивал его о борьбе с Пожирателями, но общими фразами, так чтобы смысл можно было по-разному трактовать, однако сам Крис ни разу не обмолвился с дядей о том, что сам стал охотником.

Вокзал. Серые перроны, снующие мимо прохожие. На скамейке сидел Ник в джинсовой куртке с нашивками известных рок-групп, за спиной виднелась гитара, рядом стоял большой чемодан. Волосы, отросшие чуть ниже ушей, закручивалась в крупные локоны, на лице не намека на щетину.

— Старик, — поприветствовал его Крис. Ник тут же оторвал голову от кнопочного телефона и обнял племянника, похлопав его по плечу.

— Привет, привет, Крис, — обрадовался он, сверкая белоснежной улыбкой из ровных зубов. Однако вмиг, дядя напрягся, до боли в кости сжав ладонь парня. Искра внутри ощутимо запульсировала в унисон искре Ника. По рукам прошла вибрация и вена на запястьях плавно засветились теплым солнечным светом.

— Понятно, — вздохнул дядя, отойдя от него. — И как долго ты собиралась молчать? Отец знает?

— Не знаю, и нет! Даже не вздумай ему проболтаться, у него сердце слабое, — строго сказал Кристофер, наградив дядю пристальным взглядом.

Ник был поздним ребенком, поэтому так получилось, что дядя лишь немногим старше Криса. Первому в этом году перевалило за двадцать три, а второму всего за двадцать.

— Есть еще что-то, о чем мне лучше знать заранее? — насторожился дядя. И на самом деле много чего, но лучше все рассказывать постепенно, да и неплохо бы узнать, что дядю привело в Хил-Росс.

— Есть, и мне очень нужна будет твоя поддержка… — начал Крис издалека.

— Не томи уже, — закатил глаза дядя, — вряд ли есть что-то интереснее того, как ты стал охотником в этом далеком городишке.

— Я сделал Лане предложение, — на одном дыхании проговорил Кристофер, ожидая реакции дяди, и та не заставила себя долго ждать. Ник округлил глаза так, что вот-вот и они выпали бы из орбит.

— А ты не поторопился? — уточнил дядя, недоверчиво его разглядывая, точно Крис его разыгрывал.

— Я люблю ее, а недавно чуть не потерял. Не хочу думать, что упустил время с ней из-за глупых предрассудков, но есть еще кое-что…

— Ты меня уже дважды до инфаркта довел своими новостями, все выкладывай, давай! — усмехнулся Ник, и Крис продолжил:

— Родители не очень обрадуются этой новости, ведь до этого она меня бросила.

Ник долго и задумчиво разглядывал племянника, ожидая очередного подвоха.

— Ладно, возьму удар на себя, но умоляю, не впутывай меня в ваши амурные дела! — заулыбался Ник, и у Криса как от сердца отлегло.

Остальные новости подождут до завтра.

— А теперь ты выкладывай, что спустя пять лет тебя вновь принесло в Хил-Росс? — перевел стрелки допроса Кристофер, приглашая дядю сесть в машину.

— По родным соскучился, — лукаво ответил дядя.