Тайна Тюрьмы

Марисабель

Самый успешный вор 31-го столетия – Джентльмен – отправился на самое рискованное дело в своей карьере. Вот только всё пошло не по плану, и его без суда и следствия посадили в Тюрьму. Не то, чтобы он этого не заслуживал, но адвокат уверен, что его кто-то подставляет. А пока тот разбирается в ситуации, Джентльмену нужно выжить. Да не просто выжить, но и сбежать, чтобы совершить ещё один невозможный поступок в своей криминальной карьере. Книга содержит нецензурную брань.

© Марисабель, 2021

ISBN 978-5-0055-8972-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Предусмотрел всё…

кроме предательства

Молодой человек нервно закашлялся, когда на его свежей газете, на электронной бумаге, появилась неожиданная новость.

«СЕНСАЦИЯ! КОРОЛЬ ОТПРАВИЛ СВОЕГО ГЛАВНОГО СОВЕТНИКА В ТЮРЬМУ! КТО БУДЕТ ПРАВОЙ РУКОЙ КОРОЛЯ ТЕПЕРЬ?»

На мгновение он даже забыл, где находится и зачем сюда пришёл. Но смогли бы уловить лишь пристально наблюдающие люди, через секунду лицо молодого человека вновь приобрело спокойное и слегка мечтательное выражение лица, как будто ничего не произошло.

«Опасное совпадение» — подумал он, — «Особенно перед таким важным делом»

Но, слегка тряхнув головой с густыми каштановыми волосами, которые свободно свисали чуть ниже подбородка, молодой человек отбросил эту мысль, чтобы случайно не сбить свой настрой и не порушить всё планы.

Никто никогда не захотел бы оказаться в Тюрьме добровольно. Ни под каким видом, и не за какие деньги — ведь все знают, что это билет в один конец. Никто не возвращался оттуда, никто не мог точно сказать, что там происходит за закрытыми дверями и уж точно никто не мог гарантировать, что тебя там ждёт хотя бы легкая смерть… Поэтому все представители опасных профессий предпочитали носить с собой таблетку с цианидом или мышьяком, чтобы в случае безвыходной ситуации…

«Нет уж» — Парень снова тряхнул головой, отгоняя назойливые мысли, — «Я слишком люблю жизнь, чтобы об этом думать».

Часы на фасаде туристической части резиденции Её Величества королевы Анны пробили 8 раз, а это значит дворец открывает свои двери для посетителей…

Хотя весь город был построен в современном стиле, высокие стеклянные небоскребы, удобные дороги для автомобилей на воздушны подушках, и телепорты, чтобы передвигаться из пункта А в пункт Б… Но дворец выглядел совершенно по-другому… Благодаря своей профессии молодой человек по достоинству мог оценить сочетание стилей барокко и классицизма, а висячие сады, окружавшие внешний периметр дворца, добавляли королевствого великолепия. И именно в это место ему нужно было проникнуть, украсть один из самых охраняемых объектов в стране и при этом, желательно, не попасться с поличным.

Пройти пункт досмотра не составило труда, ведь с собой он ничего запрещенного не проносил. Единственное, что зацепило внимание охраны — это толстая подошва ботинок, которая вышла из моды ещё несколько лет назад, и небольшой перочинный ножик, которые носили ещё во втором тысячелетии. Но просветив оба предмета, они никакой электроники или взрывчатых веществ не обнаружили, и отпустили странного старомодного посетителя.

Как только парень прошёл пункт досмотра, он тут же направился в парк. Он улыбнулся своим мыслям. Ведь в парке его ждал посыльный, который и должен был доставить всё необходимое. Трюк настолько старый, насколько стара жизнь.

Необычный белый голубь с одним черным крылом сидел прямо на бортике фонтана в самом центре парка. Его сложно было не заметить, если учесть, что других птиц по близости не было.

«Ну что, пришла пора прощаться» — грустно заметил он и посадил голубя себе на предплечье, — «Пойдем в более укромное место».

Отойдя в дальнюю часть парка, которую было не видно из окон дворца, а с улицы просматривалась только незначительная часть, он остановился. Ещё раз с грустью посмотрел на голубя и, глубоко вздохнув, свернул ему шею.

Вспоров перочинным ножиком птице живот, он достал небольшой пластиковый пакетик с парой таблеток, двумя маленькими пузырьками, размером с два ногтя, гильзой, которая на самом деле являлась электронной бомбой, резинкой для волос, на которой была прикреплена такая же гильза, только с газовой бомбой, и двумя чипами размером с ноготь мизинца, на одном была красная пометка, на втором зеленая.

На ремне молодого человека были специальные отделения для каждого из предметов. Разложив их все отдельно и ещё раз всё перепроверив, он стряхнул невидимую пылинку со своего плеча, заколол волосы в хвост и, развернувшись на 180 градусов, отправился во дворец, сложив руки в карманы и сосредоточено смотря по сторонам.

Посетителей было мало в самом начале дня, поэтому спокойно побродить по всем доступным для посещения комнатам дворца ему никто не мешал. Молодой человек, вальяжно прохаживаясь по комнатам, зашёл в туалет, а вышел уже в неприметном сером костюме, которые носили все служащие жилой части дворца, и только ботинки остались прежними. Теперь, наконец-то, можно было отправляться к своей цели.

Он достаточно быстро дошёл до заветного коридора, который вел в жилые комнаты, куда посетителям входить запрещалось.

Коридор был перекрыт всего лишь небольшой цепочкой, которую легко можно было перешагнуть, и табличкой, на которой говорилось, что прохода нет, а дальше пустой коридор с вазами и картинами к заветной цели. Молодой человек улыбнулся и, оглядевшись, аккуратно достал первую из двух маленьких кругленьких таблеток.

Обманчивая простота защиты коридора была не случайна. Когда на прошлой неделе он, изучая местность, попытался пройти просто так, его никто не остановил. Но только он успел дойти до противоположной стороны коридора ему навстречу вышла вооруженная охрана и стала выяснять, что он тут забыл. Прикинувшись фотографом охотящимся на снимки королевской семьи, ему удалось выкрутиться и его всего лишь выкинули из дворца за шиворот, хотя могло быть всё гораздо хуже.

Ровно через 1 минуту парень переступил через заграждающую цепочку.

За эту таблеточку от отдал среднюю годовую зарплату офисного сотрудника, но если дело выгорит, то наниматель заплатит ему в 50 раз больше.

Теперь молодой человек стал невидим для инфракрасных датчиков на 5 минут. Это должно дать ему возможность пройти до жилой зоны, где датчиков уже по его расчётам быть не должно.

— Эй, ты! — окликнул его кто-то, — Что ты тут делаешь?! Это королевская часть!

— Извините, — тихим голосом ответил парень, — Я тут работаю, первый день, ещё толком ничего не знаю…

— Меня не предупреждали, — задумчиво ответил охранник, — Ты куда идёшь? Почему на тебе не стандартная обувь?

— Как раз иду её переодевать, меня не предупредили и вот сейчас вычли из зарплаты штраф за неподобающий вид, — начал разыгрывать заранее придуманную сценку он, — Пожалуйста, не задерживайте меня, а то ещё за опоздание вычтут деньги.

— Это они могут… Ладно иди уж, с кем не бывает. Кстати, если не знаешь или тебя не предупредили, то Их Величествам на глаза показываться нельзя. Ты должен быть как тень.

— Да, говорили, — не моргнув глазом солгал тот.

— Я видел, как Её Величество с Его Величеством направлялись в сторону большой столовой.

— Нет, я… — парень нервно застучал ногой, привлекая внимание к своей обуви.

— А точно, ладно — беги.

— Спасибо большое! — и он ускорил шаг в том же направлении в котором шёл.

«Ха! Отлично! Королевы и короля нет в покоях… Это хорошо, слишком хорошо, чтобы быть правдой…» — думал про себя он, направляясь в сторону королевских покоев.

В коридоре, ведущем в спальню правителей, всё было отделано глубоким синим цветом. Будь у молодого человека чуть больше времени, он бы точно остановился и поразглядывал местные интерьеры.

«Уж что-что, а вкус у Её Величества есть…» — мелькнула мысль в голове вора.

Но прежде, чем ступить на деревянный паркет заветного коридора, молодой человек достал вторую таблетку и махом проглотил её.

«Надо бы найти химика и выпросить у него формулу… Полезная, однако, вещица»

Но на этом его приготовления не закончились. Он достал одну бутылочку с красноватой жидкостью и аккуратно открыл её. А затем методично намочил каждую подушечку пальца так, чтобы ни один из отпечатков ни остался сухим. На эту прелесть он потратил только половину годовой зарплаты среднего офисного сотрудника, но зато теперь его отпечатки было невозможно идентифицировать.

«Как жаль, что в этом тысячелетии научились определять отпечатки пальцев даже через прикосновение в перчатках… Мне бы пошли черные перчатки… Как у воров древности…» — размышлял он, пока медленно продвигался по коридору в поисках двери в покои правителей, — «Да, уж. Никогда не думал, что решусь на такое… Хотя нет, это как раз в твоём стиле…»

Всего 5 минут… 5 минут… парень целенаправленно шёл в определенную комнату, потому что как профессионал досконально изучил место действия. «Даже как-то слишком просто… Ни одного охранника, ни одного слуги… А я столько отговорок придумал, мог бы полк заговорить» — промелькнуло в голове у него, но он откинул эту мысль в сторону и сосредоточился на своём деле. Рассматривать убранство комнату у него не было времени, ведь до окончания действия таблетки и раствора оставалось минуты 3, не больше. В самой спальне предмета, за которым пришёл вор не было и он быстрым шагом прошёл в соседнюю… Эта оказалась гардеробная. Там на центральной стене весела она… картина стоимостью в целое состояние. То, чтобы украсть никто не решился, кроме него… Картина, которую никто никогда не видел, но все знали, что она существует…

«А у королевы есть, что показывать королю» — промелькнула мысль в голове вора.

Он не стал дальше тратить время и тут же достал одну из гильз, которая отключала всю электронику на 5 минут. Это должно было дать ему время, чтобы беспрепятственно достать картину из рамки и скрыться. Ну, или хотя бы попробовать беспрепятственно скрыться, хотя, как сказал его наниматель, которого вор в глаза ни разу не видел, всё должно пройти без единой проблемы.

— Именем Её Величества я приказываю вам поднять руки вверх! — услышал вор голос у себя за спиной, и сердце тут же рухнуло в пятки, — Попался, Джентльмен.

«Где я прокололся?» — тут же подумал он, — «Откуда он узнал, кто я?»

— Не думаю, что я могу это сделать, — нарочито медленно проговорил, — Вы меня явно с кем-то спутали, и к тому же у меня в руках кислотная бомба, а я сомневаюсь, что вы хотите жертвовать своими жизнями.

— Медленно поднимай руки и заложи их за голову, чтобы мы их видели, иначе я прострелю тебе спину! Медленно! — хотя охрана и не могла видеть лица молодого человека, но его наглая улыбка чувствовалась из-за спины, — Медленно!

— Хорошо, — слишком спокойно произнес самый разыскиваемый вор страны, — Только не стреляйте. Я не люблю оружие.

Вор начал медленно закладывать руки за голову, стараясь просчитать свои действия в мельчайших деталях.

— Медленно! — ещё раз крикнул охранник, — Попался наконец-то, крысёныш!

— Неужели вы думаете, что Джентльмена так легко поймать с поличным? — с усмешкой спросил вор, уже успев поднести руки к резинке, которой были скреплены его волосы.

— Не болтай! Медленно поворачивайся! — охранник был предупрежден о том, что с Джентльменом лучше не заговаривать.

— С удовольствием, — сказал вор и резко развернулся.

— Медленно! — только и успел прокричать охранник, как тут в него полетела газовая бомба.

Он начал хаотично стрелять, чтобы ранить Джентльмена, ведь у него в оружии всё равно были только усыпляющие пули. Но Джентльмен не был бы Джентльменом, если бы резко не сел на пол, сделал кувырок в сторону и прикрыл голову руками. Через 10 секунд всё пять охранников упали на землю, потеряв сознание. Тут же заработала сирена, потому что охрана комнаты среагировала на присутствие чужого человека

Вор ещё раз благими словами вспомнил своего друга химика, который методично помогал приучать его организм к этому виду газа, чтобы при вот-таких форс-мажорных обстоятельствах у него был шанс на спасение. Но доза была слишком большой и у Джентльмена закружилась голова.

«Соберись! Соберись! Потом отлежишься!» — парень начал бить себя по щекам со всей силы.

Он кое-как поднялся на ноги. Времени красть картину уже не было, чертыхнувшись, вор побежал к выходу.

«Надо выбраться из коридора» — думал он выбегая из комнаты.

Когда он заключал сделку с нанимателем, тот пообещал достать ему компактный телепорт, который бы перенёс его прямо из дворца в безопасное место. Джентльмен не знал ни одного спеца, который бы взялся за это, а это о чём-то говорит. Но когда наниматель сказал, что у него есть связи во дворце, и что он знает, как обойти запрет на телепорты внутри него, то это слегка успокоило вора. Наниматель сказал, что телепорт сработает в любом месте дворца, кроме коридора ведущего в покои Их Величеств.

«Вот сейчас и проверим» — подумал он, выбегая из опасного коридора и одновременно доставая схему с красной пометкой, — «Ну что же, это была хорошая попытка, но видимо придётся пробовать ещё раз».

— Именем королевы, приказываю вам остановиться! Любое оружие положить на пол!

«Да откуда они все здесь взялись! Откуда узнали, что надо идти сюда! Я же всё предусмотрел! Я даже проникал уже сюда однажды таким способом и всё было нормально!» — у вора в голове крутились мысли, а тело тем временем замерло, чтобы в него случайно не выстрелили.

— Руки вверх! Сейчас же! Сдавайся, Джентльмен, тебе не скрыться!

«Да откуда они взяли, что я Джентльмен? Да, это так, но я же не дал ни одного повода им так думать…»

У вора уже между пальцев был зажат микрочип, если бы охрана его увидела, то стреляла бы не раздумывая, но пока они его не видели, у вора был шанс… Ведь вся страна знает, что Джентльмен работает без оружия…

— Знаете, парни…

— Молчать! Медленно опускайся на землю, иначе я в тебя выстрелю. Любое оружие положить на пол!

— Джентльмен не пользуется оружием. Счастливо оставаться! — и вор сжал телепорт пальцами.

Ничего не произошло.

— На землю! Быстро! Что всё это значит! — охранники до сих пор не видели микрочипа.

«Что?! Как?! Почему телепорт не сработал?!» — вор попробовал ещё раз сжать телепорт пальцами, пока медленно опускался на землю, — «Вот и верь после этого нанимателям! Нет, рассчитывать можно только на себя!»

Но Джентльмен не был бы самым неуловимым вором страны, если бы не продумывал десятки альтернативных вариантов заранее.

Охранники начали медленно к нему приближаться.

«Справа 8 человек, слева 10 человек…» — придумывал варианты отхода вор, — «Там дальше есть коридор, в котором есть окно с видом на сад… Даже если я сломаю ноги, когда буду из него выпрыгивать, то у меня всё равно будет возможность воспользоваться телепортом… Надо их отвлечь…»

— Именем королевы, вы арестованы! — прозвучал низкий голос главного стражника покоев королевы.

— Ха, именем королевы, я себя освобождаю! — нагло ухмыльнувшись, он использовал единственное оружие, которое у него ещё осталось… не считая яда и собственного телепорта.

Электронная бомба вывела из строя всё оружие стражников.

«Так-то! А если бы вы не выпендривались и использовали старую классику, то сейчас бы не были бы идиотами!» — думал вор, но вслух этого не произнёс.

Пока охранники восстанавливали оружие, у вора было в запасе секунд 30, ведь бомба была изначальна рассчитана для другого, он ударил ботинок о ботинок, и подошвы раскрыли в себе пружины, и он побежал по коридору.

«Вот, что значит старая добрая классика. А если бы я послушал этого дурня-техника, и на мне сейчас были бы модные, в воровских кругах, ботинки с электронным двигателем на плоской подошве, то хрен куда бы я убежал» — думал Джентльмен пока широкими скачущими шагами пересекал коридор, — «Ещё чуть-чуть…»

И тут раздались первые выстрелы.

«Атас…!» — нервы у вора были на пределе.

— Именем королевы Анны, приказываю тебе остановиться! — вопил сзади начальник охраны.

— А вы догоните! — вторил вор, концентрируясь на окне.

Он уже несколько раз бросил взгляд на свой пояс, где оставался, помимо второго телепорта, ещё один пузырёк. Его Джентльмен всегда брал на всякий случай, если всё зайдет настолько далеко, что другого выхода не останется… Но судьбы была пока к нему снисходительна.

— Успокойте этого ублюдка! Стреляйте! Я сказал стрелять! — раздавались крики начальника охраны.

«Ну наконец-то» — подумал вор, и сделал последний прыжок в заветное окно, одновременно доставая микрочип с телепортом.

Он слышит, как рядом с ним просвистела пуля.

«Всё-таки пронесло» — мелькнула мысль.

В этот момент он чувствует жгучую боль в области бедра.

«Чёрт! Надо было всё-таки выпить яд…» — это была последняя мысль, которая пронеслась в голове у Джентльмена, перед тем, как он упал без сознания.

* * *

— Это ни в какие ворота не лезет! — возмущался молодой человек в камере, сидя за столом в костюме серого цвета, как раз под цвет стен камеры предварительного содержания.

— Ты перешёл все границы, и ты это знаешь! — напротив него сидел человек в ярко красном костюме, очках и длинными черными волосами, собранными в высокий хвост.

— Ты же мой адвокат!

— Тебя поймали на месте преступления, чуть ли не с картиной в жопе и при этом ты грубил и подзадоривал охранников! — адвокат говорил спокойно, но его голос был полон ледяного холода, — Макс, на этот раз даже у меня не получится тебя вытащить.

— Ты лучший адвокат в стране! Ты меня из стольких передряг вытаскивал, неужели из этого недоразумения не получиться? — вор сменил тактику и вместо обвинений начал давить на самолюбие.

— Тут всё сложнее, — уже грустно заметил адвокат, — Они даже не намериваются проводить суд, у меня в практике впервые такое…

— В смысле? — вскочил со стула Максим, — Меня решили посадить в Тюрьму без суда и следствия?!

— Они как-то узнали, что ты и есть Джентльмен, — развел руками адвокат, — И ты им дал все подтверждения! А я говорил тебе, что после каждого дела ты должен стирать себе память! Но нет, ты упёрся, что хочешь помнить все свои достижения и ошибки, чтобы совершенствоваться!

— Если бы я стирал себе память после каждого удачного дела Джентльмена, то я бы вообще не знал бы, что я Джентльмен! Я бы не учился на своих ошибках!

— Так тогда бы тебя и не поймали! Залезли бы в голову, а там пусто, ни одного доказательства! Это тебе не второе тысячелетие! Сейчас технологии на новый уровень вышли!

— Классика бессмертна!

— Ты просто сумасшедший! Помешался на своих старых фильмах, вот и огребай теперь.

После длительной перебранки наступила тишина, и только звук вентиляции нарушал её. Через 5 минут полного молчания Максим тихо сказал:

— Я не хочу в Тюрьму, Август.

— Я знаю, — так же тихо и печально ответил адвокат, — Но я абсолютно бессилен. После того, как тебя, Джентльмена, назвали лицом №1 вне закона, то я знал, что рано или поздно этот момент настанет…

— Ты меня предупреждал, а я не послушал…

— Ты никогда не слушаешь, — грустно улыбнулся Август.

— Когда они меня посадят?

— Думаю, сегодня или завтра…

— Так скоро? Тебе не кажется это странным?

— Очень кажется… — адвокат замолчал, а потом видимо собрался с духом и заговорил, — Макс, мне кажется тебя подставляют.

— Кто?

— Не знаю, но мне птички напели, что у двоюродной сестры судьи пополнился счёт…

— Так скажи это!

— Не могу. Информация получена незаконно, тем более, если эта птичка узнает, что я о ней начирикал, но она глаза выклюет, — покачал адвокат.

— Ты со своими криминальными птахами вообще бесполезен! — в сердцах сказал вор и стукнул кулаком по столу.

— Оставь это мне, я попытаюсь разобраться…

— Тогда уже поздно будет!

— Никогда не поздно установить справедливость.

— Какой толк мне в твоей справедливости, если я буду в Тюрьме!

— Так выйди оттуда!

— Оттуда никто никогда не выходил!

— Так и яхту премьер-министра никто никогда не крал, и тем более не возвращал через месяц интенсивного пользования, но ты сделал это чисто удовольствия ради.

— Так они и про это узнали?

— Нет, они не приписывали это Джентльмену, так что это дело пока не раскрыто.

— Ну хоть что-то… — выдохнул Максим, — Я не справлюсь…

— Главное найди способ оттуда выбраться, — сказал Август, — О твоём оправдании я позабочусь. Макс, ты и до этого делал невозможные вещи, а выбраться и закрытого пространства для тебя вообще не проблема.

— Я даже не знаю устройство тамошних камер…

— Вот и разбирайся. А когда выберешься, у меня уже будет на руках оправдательный приговор.

— Но…

— Ты всегда был в себе уверен, — адвокат взял руку своего друга и сжал её, — Я бы сказал, чертовски в себе уверен, ты один из самых умных людей этого столетия, у тебя хорошая генетика, хотя ты вырос в приюте, у тебя доброе сердце, хоть тебя и пытаются представить беспринципным ублюдком, но самое главное, что ты никогда не сдаёшься.

— Спасибо, — тихо ответил Джентльмен, — Ты всегда был мне лучшим другом, чем я когда-либо мог быть для тебя.

— Потряси мир ещё раз, Макс, выберись из этой западни, — Август оглянулся на дверь, — И тогда тебя уже никто никогда не забудет.

— Меня и так невозможно забыть, — на лице у парня всё-таки появилась робкая улыбка.

В этот момент в комнату для переговоров с адвокатом вошёл охранник.

— Время встречи окончено, — сказал он грубым голосом.

— Удачи, Макс, покажи им там, где киты зимуют, — подмигну ему на прощание друг.

Вор оставшись сидеть на своём месте показал своему другу довольно неприличный жест, на что тот только рассмеялся и вышел за дверь.

* * *

— Максим Безродный, вы признаны виновным в попытке кражи бесценного имущества Её Величества королевы Анны, а также вы признаны виновным в десятках других преступлений, которые вы совершали под псевдонимом Джентльмен.

Макс не мог спокойно смотреть на судью, но через силу заставлял себя не сцеживать яд прямо в зале суда. Он не мог допустить, чтобы Джентльмена мир запомнил трусливым и скандальным. Раз уж попался, то будь добр — держи марку.

— Прежде чем вы отправитесь в Тюрьму, вам будет дано последнее слово.

— Я с вами не прощаюсь, — просто ответил вор, с легкой усмешкой, глядя прямо в камеру.

Хотя суда, как такового не было, но общую аудио и видео запись оглашения приговора обязаны были вести, как и предоставить последнее слово приговоренному.

— Отведите приговоренного в Тюрьму.

* * *

Место, о котором слагали легенды. Место, которое было окутано тайной. Никто не знал, что происходит за этими стенами. Никто не знал, как и где содержат заключенных, почему никого никогда не выпускают, и живы ли они, кроме служащих Тюрьмы, которые под страхом смерти должны были молчать о происходящем за этими стенами.

Первое время им даже отрезали языки, но борцы за права людей запретили государству калечить людей даже по их добровольному согласию. Свобода во всей красе.

Высокое серое здание Тюрьмы располагалось на окраине мегаполиса, подальше от шумных улиц и жилых кварталов. Здание выглядело, как прямоугольная рамка. Два стеклянных небоскреба, которые соединялись сверху и снизу.

«Да уж» — подумал Макс, — «Ну и угораздило тебя, парень»

На входе их встретили служащие Тюрьмы. Они были одеты в черные туники с длинными рукавами, которые почти касались пола. Макс удивился, увидев, что они ходят босиком.

Охранники молча передали ключи от электрических наручников, в которые был закован Макс. При попытке бегства они били преступника разрядом тока, и тот падал на землю. Так что скрыться не было никакой возможности.

Служители Тюрьмы указали на вход и Макс, глубоко вздохнув, направился к входу самого презираемого места в стране.

В полной тишине его провели на 50 этаж. Макс успел оценить вид, который открывался из этих окон. Казалось, что ты находишься на Олимпе.

«Теперь я могу понять людей, которые идут сюда работать… И если это только 50 этаж, могу представить, какой вид на следующих…» — Макс витал в своих мыслях, чтобы хоть как-то отвлечься от происходящего.

Но потом он решил оглядеться и только манеры, которые он в себе воспитывал, чтобы соответствовать прозвищу Джентльмен, удержали его от того, чтобы не присвистнуть.

Весь этаж был заставлен прозрачными капсулами, в которых находились люди. Взгляд Макса тут же бросился на одну из первых капсул. В ней лежала девушка с неестественно черными, как смоль волосами. У неё было такое спокойное умиротворённое лицо, что ему на мгновение показалось, что может быть в тюрьме всё не так плохо…, может это просто вечный сон с прекрасными сновидениями…

Пустующие капсулы сразу же бросались в глаза, потому что были подсвечены красноватым цветом.

«И какая же из них предназначается для меня…» — размышлял парень.

Тут к ним сзади подошёл ещё один служащий Тюрьмы, он посмотрел на сопровождающих Макса и 3 раза кивнул. Те кивнули ему в ответ 1 раз и оставив Макса с вновь пришедшим, удалились.

Вор смотрел на весь этот спектакль с легким шоком, но когда новый смотритель кивнул ему идти за ним, то тут же пришёл в себя.

«Может…» — легкая мысль мелькнула в голове Макса, но он подавил зарождающуюся надежду в самом зародыше.

Но надежде не суждено было сбыться, уже через несколько минут его подвели к одной из пустующих капсул.

— А я-то думал, что вы меня освободить хотите, — разочарованно покачал головой тот, — Может всё-таки не надо?

Служащий ничего не ответил, только ещё раз кивнул головой в сторону капсулы.

«Эээ нет, тут уж я не сдамся без боя» — с усмешкой подумал вор, — «Тут камер вроде как нет, так что и маску держать не перед кем»

— Счастливо оставаться! — крикнул он, резко развернулся и побежал.

Он не сильно надеялся на успех и лишь легкое чувство разочарования кольнуло его сердце, когда он почувствовал, как электрический разряд проходит через его тело и он теряет сознание.

План простой: не сдохнуть!

Голова гудела. Всё тело ныло и плохо шевелилось. На мгновение Максу показалось, что всё это был один сплошной страшный сон и он наконец-то проснулся. Он начал медленно открывать глаза… и резко зажмурился от яркого солнца.

«Что за?!» — выругался он, и чуть не заехал себе по носу, когда пытался протереть глаза, — «Что они мне такое вкололи, что у меня координация аж нарушилась».

Макс медленно поднял голову и огляделся. Он лежал на траве на опушке густого хвойного леса, рядом виднелось небольшое поселение.

«Да ну, бросьте!» — удивился парень.

Он такие маленькие города видел только в древних книгах, ещё на бумаге, которую делали из деревьев… Такие города существовали так давно, кажется то время называлось Посерединные века¹? Или не новые века? Может старые? Хотя Макс и крал изредка редкие предметы искусства, но их историей интересовался постольку поскольку… Для него в данном случае только цена имела значение.

«Так, это начинает уже напрягать» — подумал он, — «Не очень-то это похоже на Тюрьму»

Макс медленно поднялся сначала на колени, стараясь всё время сохранять равновесие, а потом и полностью на ноги. Координация у него до сих пор хромала, но Макс начал списывать это на адаптацию к киберпространству. Ведь только это могло быть рациональным объяснением.

«Хотя…» — думал про себя парень, — «Ведь попавших в Тюрьму больше никто никогда не видел… Может они как-то во времени научились людей перемещать? Вот и отрезали языки, пока эти зеленые все карты не попутали. Идиот! Ты же видел всех этих людей во всех этих капсулах! И ты сейчас один из них! Если не придумаешь способа выбраться, так и сгниёшь там!»

Макс попытался сделать шаг, но ноги у него резко подкосились. Ведь не каждый день организм лежит в какой-то капсуле, а ты должен заставлять его ходить при помощи нервных импульсов в своём спинном мозге. Поэтому Макс рассудил, что дать себе поблажку в 5 минут не будет большим преступлением, а искать выход отсюда без работающих ног будет затруднительно.

Сначала посидев на коленях пару минут, потом поднявшись полностью на ноги и оглядевшись кругом, он решил, что уже готов сделать свой первый шаг в этом новом неизведанном мире, как вдруг вокруг него всё почернело.

«Да что им всё неймётся!» — рявкнул мысленно Макс.

Он оказался в темном бесконечном пространстве, и только белая сетка хоть как-то обозначала воображаемую плоскость, на которой он якобы стоял.

— Приветствую тебя, Максим Безродный, в Тюрьме. Ты был помещен сюда из-за угрозы обществу, которую можешь потенциально нести своими преступлениями. Сейчас у тебя будет возможность выбрать себе имя, специализацию и один дополнительный навык. Затем я дам тебе краткую справку о базовых правилах. Готов выбрать своё имя?

И тут на Макса по-настоящему накатил весь ужас произошедшего. Нет, он обязательно найдет способ выбраться, чего бы это ему не стоило. В какой-то момент он подумал, что зря не выпил ту склянку с растворенным в ней стрихнином, как и планировал в самом начале своей преступной карьеры, если вдруг возникнет угроза попадания в Тюрьму.

— У меня есть ограничения по времени на выбор имени?

— Нет. Ты готов выбрать имя?

Видимо у этого искусственного интеллекта какие-то ограниченные возможности. Что странно для третьего тысячелетия… Даже беседу поддержать нормально не может — размышлял Макс, а тем временем пытался придумать хоть какой-то способ не идти дальше в Тюрьму.

— Как выбраться из Тюрьмы? — решил напрямую задать вопрос Вор.

— Из Тюрьмы не выбираешься, Тюрьма тебя освобождает, — ответил монотонным голосом робот.

— Это система с искусственным интеллектом? Её кто-то контролирует?

— Да, это киберсистема с искусственным интеллектом для поддержания в постоянной виртуальной реальности 1`000`000 человек. Система имеет ручное управление, но сейчас находится в режиме автоуправления. Ты готов выбрать имя?

«Ух, и как они всё это хозяйство охлаждают… Наверное половина мегаполиса уж точно отапливается от этой махины»

— На что влияет выбор имени?

— Другие могут опознавать, находить коммуницировать с тобой через твоё выбранное имя. Ты готов выбрать имя?

«Ага, значит всё, как в компьютерной игре… Так, так, так…»

— Имена могут повторяться?

— Нет, это запрещено. Ты готов выбрать имя?

— Я могу освободиться из Тюрьмы самомстоятельно? — переформулировал свой первый вопрос Макс.

— Ответ на этот вопрос недоступен. Ты готов выбрать имя?

«Видимо мне всё-таки придётся это сделать…» — Макс начал размышлять над выбором подходящего имени, — «Надо что-то простое, звучное, но такое, чтобы никто не понял, что я Джентльмен… Август предупреждал, что меня подставили, а значит вполне вероятно могут и убить чего доброго…»

Робот молчаливо ждал ответа, а Макс всё размышлял и размышлял… Оказывается придумать новое имя не самая простая задача. Над псевдонимом Джентльмен он думал несколько дней, а тут у него вроде как есть возможность думать бесконечно долго… И в то же время, зачем здесь зря терять время, если можно согласиться на условия игры и выиграть в процессе.

«Ага, вот оно!» — обрадовался Макс, когда к нему в голову пришла хоть одна стоящая идея.

— Я готов выбрать имя.

— Назовите имя по буквам.

— С — а — т — т — о — н.

Саттон был самым харизматичным вором, грабившим банки. И хотя он большую сознательную часть своей жизни просидел в тюрьме, он сумел совершить несколько удачных побегов. Именно на эту удачу и надеялся Макс, когда выбирал это имя. Тем более, что при своём самом знаменитом побеге Саттон даже не использовал оружие, только его деревянный макет.

— Ваше имя успешно зарегистрировано. Оценка генетического кода: очень высокая. Какую специализацию вы выбираете?

После её слов перед Максом раскрылся список возможных специализаций. Их было на самом деле не так много — всего 6.

Убийца, бандит, грабитель, мошенник, насильник, невиновный

— Не густо, — у Макса рука сама собой потянулась к невиновному, но он резко себя остановил, — А что даёт специализация?

— Навык присущий этой специализации развит в совершенстве изначально.

— Какие у них навыки?

Убийца — Навык: владение оружием

Бандит — Навык: ловкость

Грабитель — Навык: вскрытие замков/систем охраны

Мошенник — Навык: доверие

Насильник — Навык: пополнение жизненных сил за счёт другого человека

Невиновный — Навык: отличные взаимоотношения с NPC

«Нет, ну если все местные NPC такие же, как эта, то от них смысла никакого нет» — рассуждал про себя Макс, — «Убийцей быть отвратительно, оружием я даже в реальности не пользовался, что уж говорить про это место. Доверие наверное тоже бесполезный навык… хотя… Я ненавижу называть себя грабителем, но лучше наверное оставаться в собственной шкуре… Да и вскрытие замков может оказаться полезно…»

— Я выбираю специализацию Грабитель.

— Ваш выбор зафиксирован. Теперь выберете один изначальный навык, который будет развит наполовину. По ходу выполнения квестов или данджей вы можете развивать различные навыки.

И перед Максом открылся нескончаемый список навыков, которые можно было развить наполовину…

«Уф, неужели мне всё это нужно читать?»

Там было всё, начиная от навыка «вокальное пение», заканчивая навыком «управление вертолетом».

«Ага, значит тут ещё и вертолеты видимо есть… И куда меня только занесло?»

Чтобы не читать весь этот нескончаемый список навыков, парень решил подумать, что ему действительно может пригодиться и уже от этого отталкиваться.

«Так, помимо того, что я хочу выбраться отсюда, я хочу ещё и не умереть раньше времени… Тут есть какой-нибудь навык для защиты…?»

Но никакого навыка с таким названием не оказалось.

«Да уж, это оказалось чуть сложнее, чем я думал… Может быть у них есть какой-нибудь навык предупреждающий об опасности?»

Навык: Упреждение опасности

Этот навык вызывает болевые ощущения, когда действия игрока могут привести к его смерти.

«Нет уж, такой защиты через боль мне не нужно. А если выход из Тюрьмы будет через смерть? Нет уж, я на это не подпишусь… Так, что тут ещё есть?»

После долгих размышлений и метаний, Макс всё-таки остановил свой выбор не на защищающем навыке, а на помогающем в опасных ситуациях.

Навык: Интуиция

Этот навык помогает вам частично увидеть истинную суть различных объектов/действий. Может использоваться, как определитель лжи другими игроками, при условии если их навык доверие не развит выше, чем ваш навык интуиция. Может использоваться для подсказок в квестах/данджах, уровень подсказки определяется уровнем развития навыка.

— Я выбрал навык, — громко сказал Макс, — Интуиция.

— Ваш выбор зафиксирован. Теперь я расскажу о некоторых правилах нахождения в Тюрьме.

— Ну давай, надо же знать, что меня там ждёт…

— Во-первых, все ранения, травмы и повреждения тела во время нахождения в киберпространстве ощущаются. Болевой уровень — 40% от настоящей боли.

— Я бы сказал, что это достаточно гуманно, — Макс ожидал, что робот сейчас скажет число в районе 150%, чтобы жизнь мёдом не казалась.

— Во-вторых, твой лут² не может насчитывать больше 6 предметов. Если лут будет переполнен, то случайный предмет из него выпадает и исчезает. В выполнении может находиться только 1 квест, если квест принят, но не завершен, от него можно отказаться с потерей кармы, уровня и здоровья.

— Что такое карма? — задал закономерный вопрос Макс.

— Так как твоя специализация не Убийца, то изначально ты заходишь с 100% кармой. После каждого убийства она уменьшается в зависимости от уровня кармы человека, которого ты убил. Чем меньше карма, тем быстрее тратиться твоё здоровье.

«Ну атас, конечно… И как во всём этом вот так с ходу разобраться… Да ещё и убивать тут видимо можно, что в прочем не удивительно».

— В-третьих, остальные правила нигде не прописаны и не объясняются. На первое время вам выдается 150 золотых монет на покупку необходимого лута. И пусть удача не ускользнёт от вас!

Тут черный бесконечный фон погас и Максу снова пришлось зажмуриться от яркого солнца.

— Хоть бы яркость настроили что ли, — пробурчал новоиспеченный грабитель и двинулся к единственному видимому поселению…

* * *

Малюсенькая площадь в центре малюсенького городка выглядела переполненной. Кто-то куда-то бегал, кто-то что-то кричал. Макс заметил, что у всех заключенных над головами были желтым написаны имена, а также процент кармы и здоровья.

«Ни у кого нет кармы в 100%» — первая мысль, которая пришла ему в голову, ужаснула его, — «Что же здесь такого происходит, что все друг друга убивают…»

Тут со спины на него кто-то налетел и чуть не уронил лицом в грязь. Макс резко развернулся и увидел мальчишку, которому на вид было не больше 18 лет. А если учесть, что младше 18 лет в Тюрьму не сажают, то ему как раз и есть 18 лет. И это ужаснуло Макса ещё больше.

«Как они могли такого мелкого проклясть так рано?! Если выберусь первое, что я сделаю — это снесу Тюрьму до основания!»

Пока Макс находился в своих мыслях и пытался восстановить равновесие, которое он потерял, паренёк уже подрезал у него мешок с частью золота и ринулся на утёк. В этот момент у Макса перед глазами загорелась красная надпись:

— 100 золотых монет

Причина: украдены

— Вот же гад! Держите его! — закричал Макс, но в таком шуме его крики попросту потерялись, и побежал вслед за мальчишкой, над головой которого горело имя Искра.

Догнать этого пройдоху Макс никак не мог. Мальчишка так проворно пробегал между людей, нагибался под какими-то веревками и проводами, забегал в узкие переулки, что у Макса не было никаких шансов. Но надо отдать Маску должное… он какое-то время не отставал, напрягая все свои силы, чтобы удержаться на ногах на резких поворотах. Но отсутствие координации дало о себе знать, и Макс всё-таки споткнулся.

Он тут же поднял голову, чтобы оглядеться и увидел, как дверь ближайшего трактира резко захлопнулась.

— Попался, — злорадно прошептал Макс, — Думаешь я так просто отдам тебе честно полученные у NPC деньги? Ага, конечно! Ещё спасибо, что часть я убрал в сапог, на всякий случай, а то я бы тебе голову расшиб и на карму бы не посмотрел.

«Кстати! Может быть для того чтобы выбраться нужно какое-то время сохранять 100% карму? Вот наверное почему никто от сюда не выбирался…» — ему резко пришла в голову эта мысль — «Хотя, это надо ещё проверить, потому что вроде как тут целая толпа невиновных где-то обитает…»

Он вскочил настолько проворно, насколько это было возможно и ввалился в трактир. Краем глаза он заметил, что рядом с дверью висит красная ленточка, но не обратил на неё внимания — мало ли что где болтается… Декорации да и только.

Вор ворвался в трактир и стал быстро искать глазами мальчишку, которого хотел проучить, чтобы знал, что будет если воровать у вора.

— Новенький, — пробубнил какой-то пьяница, вылезая из-под стола, — ты бы лучше убрался отсюда, пока руки-ноги целы.

Желтая надпись над головой гласила, что данного индивидуума зовут Амадей95.

«Он что, не мог себе нормальное имя подобрать?» — скривился внутренний эстет Макса, — «Цифры в никнеймах абсолютный показатель дурного вкуса. А лучше уж потерять честь, чем стиль».

— Эй, убирайся отсюда! — крикнул кто-то из-за стойки.

Из-за длинных засаленных волос, бесформенной одежды и большого брюха Макс так и не смог понять мужчина это, или женщина.

«Да почему они на меня взъелись-то?» — негодующей озирался по сторонам он, и ловил на себе недовольные взгляды всех постояльцев.

— Ты что не видел на двери красную ленту? — спросил ещё один бугай из-за соседнего столика, — Нас тут уже шестеро, иди пережди на улице, а потом заходи.

— Да тут же большая половина столов пустая, — ледяным спокойным голосом ответил Макс, — И я такой же узник этой Тюрьмы, как и вы все. Поэтому я останусь здесь.

Он занял эту позицию принципиально, не хватало ещё чтобы ему тут кто-то указывал, что можно, а что нельзя делать.

— Дак ведь ты первый и умрёшь, — снова пробубнил Амадей95 из-под стола, — Глянь на свою карму. Целёхенька!

Макс уже было хотел у него уточнить при чём тут его карма, как вдруг как будто со всех сторон сразу раздался вой.

— Гончие! — крикнули все, обернулись и кинулись на него.

— Вы чего…? — даже не успел закончить свой вопрос Макс, а его уже повалили на пол и навалились всей толпой.

У него осталась торчать только голова и одна рука, а так как проблема с координацией была ещё не решена, то вырваться не представлялось возможным.

— Саттон, держи, — протянул ему старик какой-то пузырёк с красноватой жидкостью, — Если хочешь жить, то пей. Эй, Саттон, я к тебе обращаюсь!

«Саттон? Я?» — Макс сначала не понял, что обращаются именно к нему, — «Ах да, точно!»

Он недоверчиво посмотрел на красноватую жидкость. В Реальности ни одна жидкость красноватого цвета не сулила ничего хорошего.

Вой собак раздался ещё громче.

«Как мне проверить, что этот старикашка не врет…?» — мысли Макса хаотично двигались во всех направлениях, — «Идиот! Ради этого же ты и брал навык интуиция!»

Макс внимательно посмотрел на старика, его слегка кольнуло спокойствие. Как решил для себя Макс — это хороший знак и залпом выпил пузырёк с красноватой жидкостью.

Вы выпили эликсир понижения кармы.

Ваша карма = 50 в течение следующих 3-х часов

— Ты чего делаешь?! — заорал кто-то, кто лежал на Максе, — Парни, он понизил карму!

— У него она целая, — отозвался другой, — Зелье понижает на 16 пунктов максимум, даже в этом случае у него она больше всех.

— Да не маши головой, — рыкнули сверху, — Нет, смотрите, у него теперь 50 карма! Не 100!

— Не может быть!

Тут страшный, пробирающий до мурашек вой собак раздался буквально прямо под дверью трактира.

— Нет! — крикнул кто-то, — Только не я!

Макс мог только догадываться, что там происходит, потому что люди так и не соизволили с него слезть. Он уже придумывал кровавые планы мести каждому, кто участвовал в этом безобразии. Как только он поймёт, что происходит, то сразу и отомстит.

— Нет! Не надо! Зачем! Я сдаюсь! Я виновен! Я раскаиваюсь! Я не виновен! Я хочу на свободу! Я хочу остаться здесь!

Вор слышал все эти крики этого несчастного человека, но никак не мог понять их смысл. Они вроде как противоречили другу другу… Были выкрикнуты в хаотичном порядке.

— Победа! Свобода! Слава королеве! Нет, постой! Постой! Я сейчас угадаю… Нет!!! — раздался душераздирающий вопль.

Мужчина упал на пол прямо перед лицом Макса и начал сотрясаться в диких судорогах. Если бы Вор мог делать предположения, то он бы сказал, что так выглядит человек, через которого пропустили мощный разряд тока.

Пока человек бился в конвульсиях завсегдатаи трактира начали слезать с Вора.

Последний импульс прошёл сквозь тело несчастного, и его голова упала на бок. Он уставился стеклянными глазами на Макса, который до сих пор лежал на полу пребывая в состоянии настоящего шока.

Тут неожиданно перед глазами Макса появился экран. Всё вроде бы выглядело как обычно, но вдруг он увидел, что в левом верхнем углу появилась золотая звездочка. Одна из семи. Но никаких комментариев системы по этому поводу не последовало. Он отметил, что следует об этом аккуратно кого-нибудь расспросить.

— Да вставай же ты! Эй, Саттон! — Макс осознал, что в какой-то момент тот старик, которому он видимо теперь обязан жизнью, пытается поднять его с пола, — Разлегся, понимаешь ли! Пойдем!

«Всё, надо привыкать к новому имени, а то, чего доброго ещё сболтну лишнего» — мысленно отчитал себя он, — «Отныне только Саттон. Саттон. Саттон»

Саттон поднялся на ноги и дал себя вывести из трактира.

— Да пошли уже, пошли! Пока они не решили, что тебя, а чего доброго, ещё и меня, следует наказать за эту выходку.

— А почему он умер? — только и сумел вымолвить Саттон.

— Потому что нас было семеро, а после того, как ты выпил элексир понижающий карму, то он стал человеком с максимальной кармой в группе. Да иди ты уже нормально, почему ты постоянно спотыкаешься?

— Я только попал сюда и ещё не разобрался с управлением.

— А с ним и не надо разбираться. Просто думай, как ты идёшь, и ты пойдёшь.

— А что я, по-вашему, делаю, — ну удержался и съязвил Саттон, — на руках скачу?

— Давай, давай, — подталкивал его вперед старик, — Ты мне нужен координированным и умным. Я что ли зря на тебя целый пузырек хорошего элексира израсходовал. Между прочем они не дешёвые.

— Какой же вы всё-таки добрый и благородный человек, — Саттон постарался вылить в свои слова как можно больше яда, но старик этого как будто не заметил.

— А то, — продолжал подпинывать Саттона тот, — я тебе жизнь спас, а ты мне сослужишь хорошую службу.

— Какую? — в голову Саттона уже стали закрадываться нехорошие мысли, которые включали в себя и такие, которые детям младше 18 лет строго настрого запрещаются, хотя те в свою очередь интересуются этим в первую очередь.

Они пришли в старый дом. Обстановка в нём была не очень богатая. Скромная кровать, простой деревянный стол у окна и два стула. На одном из них стояла сумка с разными склянками. Когда они зашли в комнату, старик подошёл к столу, убрал со стула сумку и предложил Саттону сесть.

— У тебя идеальная карма, — не спрашивал, а скорее утверждал старик.

— Да… — настороженно произнёс Саттон.

— Значит, ты сюда попал не из-за убийства, — он снова не спрашивал, а утверждал.

Тут Саттон обратил внимание, что над головой старика горит имя Вагней.

— Раз вы лучше меня всё знаете, Вагней, может вы и расскажите, почему я сюда попал? — съязвил он.

— Сюда редко попадают не из-за убийства, — словно и не заметил его реплики старик, — Хотя не буду скрывать мне всё чаще стали попадаться грабители. Или как вы любите себя называть воры. Якобы это звучит благороднее. Но обычно все новенькие появляются рядом с Морем и до этого места они добираются уже с подпорченной кармой.

— То есть я проснулся здесь и это необычно? — уточнил Саттон, это показалось ему важным, а учитывая свой навык интуиции, он не хотел упустить ничего важного.

Во-первых, это могло бы пролить свет на то, кто его подставил и почему. Во-вторых, это могло быть полезно, когда он будет искать отсюда выход.

— Ты спрашивал, что я от тебя хочу, — старик посмотрел пристально ему в глаза и Саттон напрягся всем своим телом, — Я хочу, чтобы ты принёс мне Шар из Пустыни.

Долг жизни обязывает взять квест спасителя.

Квест активирован.

Вы не можете получить другой квест, пока не выполните этот.

— В смысле я получил квест? Я пришёл сюда, чтобы выбраться отсюда, а не бродить по пустыням.

— Выбраться? — было похоже, что реплика Саттона порядком рассмешила старика, — Отсюда ещё никто не выбирался.

— То, что никому неизвестно как это сделать, не значит, что это невозможно, — невозмутимо ответил он.

— В тебе ещё слишком много юношеского максимализма, — покачал головой Старик.

— Мне 28 лет, я уже вполне взрослый, сформировавшийся мужчина, — его как-то оскорбило такое пренебрежительное отношение к его способностям. Он еле удержался, чтобы не сболтнуть лишнего о своём прошлом, — А вообще, почему вам понадобился именно я? Неужели никто не может выполнить ваше глупое задание.

— Дело в том, что Шар — это Шар со слезами невинных. Один из шести артефактов.

— Артефактов? — недоумевающе спросил вор, — Боюсь вы уже отстали от жизни здесь в Тюрьме. Сейчас в играх виртуальной реальности, а это судя по всему какая-то игра, не только зарабатывают деньги и практически живут, но и добывают артефакты. И их куда больше шести.

— Ты в Тюрьме. Это не обычная игра, здесь ты живешь по-настоящему. В виртуальной реальности ты обычно стоишь либо на беговой дорожке, либо подвешен в воздухе… В любом случае, ты можешь двигаться, здесь же ты двигаешься силой мысли.

— Не велико различие, — отмахнулся Саттон.

— И в тоже время ты до сих пор не наладил свою координацию, что привело к потере крупной суммы денег, как я понимаю, — ответом на эту реплику было насупившееся молчание, — К тому же здесь ты можешь умереть по-настоящему. Видел того парня в трактире?

— Да, так он умер на самом деле?

— Не задавай глупых вопросов, — рассердился старик, — а лучше послушай, что тебе говорят. В Тюрьме шесть артефактов. Шар — это один из них. Его особенность в том, что его может украсть только тот, у кого нетронутая карма.

— Про найти или взять ты не упомянул…

— Да, ты правильно понял, — улыбнулся Вагней, — Любой может его взять, любой мог бы его найти, если бы он не был уже найдет, а вот украсть его может только невинный.

— Если честно, я не такой уж и невинный…

— Относительно невинный, — поправил себя старик.

— А нельзя как-то поднять карму кому-то другому, как вы опустили её у меня?

— Нет, элексиры могут только опускать её. Ну, о других я не знаю. На тебе долг жизни, так что отвертеться ты не сможешь, — улыбка старика не предвещала ничего хорошего.

— И зачем он вам? — вздохнул Саттон.

— А это уже мои заботы. От тебя требуется только украсть его из гильдии Фальсификаторов в пустыне. Добровольно мне отдать его они не пожелали, так что теперь придётся выкручиваться так.

— И почему же это они не захотели его вам отдавать, — с заметным сарказмом повторил вор, а сам уже стал просчитывать какие ещё гильдии есть в этом месте и что нужно сделать, чтобы туда попасть.

— Ну могли бы и сделать одолжение своему Всевеликому Магистру, когда тот решил покинуть их ряды.

«Всевеликий Магистр?! Это что ещё за зверь» — у Саттона открылся рот, — «Надо бы сначала разузнать всё, прежде, чем лезть в пекло…»

— А какие преимущества дают гильдии?

— Ну… если ты в гильдии, то правило 6 человек на тебя не распространяется. И ещё там некоторые. А теперь иди. Лучше, если ты поедешь, через лес. Там разбойники, бандиты и грабители, твои так сказать коллеги, а это куда лучше, чем убийцы в джунглях.

— Куда? Когда?

— Моргни два раза, — закатил глаза старик, — Видишь панель управления?

— Да.

— В правом верхнем углу твоя внешность, точнее, как тебя видят другие. Видишь там сейчас желтым написано имя, которое ты себе выбрал, уровень твоей кармы и процент здоровья.

— Да.

— Принимая моё зелье уровень твоей кармы будет спадать в половину. Этого должно быть достаточно, чтобы не умереть от правила 6 человек среди разбойников. Но вот среди убийц даже это может не помочь.

— А что за звездочки? — Вор подумал, что это тот самый момент, когда он не вызовет своим вопросом лишнего подозрения.

— А… это… Ну в целом никто точно не знает. Просто в какой-то момент ты получаешь звезду. А потом ещё одну, ни у кого пока нет достойной идеи, как можно получить их все и что они дают. Но вернемся к управлению. Справа у тебя перечислены твои навыки и уровень их развития. Бродя по данджам и участвуя в турнирах, ну там в гонках разных, ты можешь приобретать новые навыки или развивать уже имеющиеся. Сразу скажу, что иметь навык на начальном уровне лишняя трата очков, так как в основном все замки, защиты и квесты рассчитаны хотя бы на средний. А в большинстве случаев на навык развитый выше среднего. Дальше внизу ты видишь карту.

— А красная точка — это я.

— Какой ты сообразительный, однако, — сарказм Вагнея можно было черпать ложками, — В самом низу экрана ты видишь лут, который сейчас на тебе, и ты можешь его использовать в бою, ну или в коммуникации с другими игроками. Так сказать то, что они видят.

— Я повесил мешочек с золотом на пояс…

— Это была твоя первая ошибка, — кивнул старик, — Ты спокойно мог хранить его в общем хранилище. Слева в нижнем углу такой крупный значок сундука.

— Он у меня пустой, — разочарованно сказал Вор.

— Положи туда элексиры, которые я тебе дал. И не таскай их на поясе. Кстати в общедоступном луте ты можешь держать только 6 вещей.

— Почему-то создатели Тюрьмы были откровенно помешаны на шестерках. Больше 6 человек — смерть, больше 6 предметов — нельзя, 6 территорий… Могу догадаться, что и гильдий 6, да?

— Нет, только 5. На Диком Севере очень трудно держать гильдию, да и не зачем. Лучше присоединиться к существующей и попробовать стать Всевеликим магистром.

— Только звезд почему-то семь… Может это что-то значит?

— Так, Саттон, запомни одну вещь. Никто не знает правил этой тюрьмы. Никто не знает, как отсюда выбраться. Но зато многие знают, как здесь выживать. Многие до тебя хотели выбраться, даже сейчас каждая гильдия исповедует свою религию под названием «Как выбраться из Тюрьмы».

— А…

— Заранее предскажу твой вопрос, да, некоторые совершали самоубийство, — не на шутку рассердился Старик, — Но никто не знает, что с ними происходит дальше. И если судить по их застывшим бледным лицам, то они действительно умирают.

— Но…

— Тебе нужно смериться, что ты здесь и попытаться прожить как можно дольше. Это очень коварное, жестокое и несправедливое место. Да мы, на самом деле, большего и не заслуживаем, — как-то грустно закончил Вагней.

Вору показалось, что за этим скрывается какая-то история, но сейчас было не время и не место, чтобы об этом спрашивать.

— А сейчас я дам тебе кое-что, что может тебе помочь. За всё время пребывания здесь я скопил прилично барахла. Так, посмотрим…

И старик дал своему протеже веревку, со словами, что без веревки никуда. Саттон тут же известного персонажа из не менее известной книги, Сэма Гемджи, который никуда не шёл без веревки. Тоже пошёл выполнять квест не по доброй воле… И, насколько помнил Саттон, жизнь его помотала ещё как.

Так же в его лут попали несколько элексиров для поднятия здоровья. Старик сказал, что забыл насколько они его поднимают, и до 0 лучше не дотягивать.

— Держи флягу, — Вагней кинул ею в Саттона, — Всё-таки в Пустыню идёшь как-никак. Хотя советую тебе периодически есть и пить. Хоть у тебя не будет возникать голода, но если твои жизненные показатели опустятся до нуля, то тут уже ничего не поможет. Выработай расписание и пару раз в день заставляй себя пить и есть. Уяснил?

Саттон только кивнул в ответ.

Как выяснилось набор отмычек можно было использовать, только если у тебя был средний уровень навыка взлом. А так как на старте Саттон выбрал своей специализацией грабеж, то и навык взлома у него был развит идеально. Красивый острый нож он решил положить в сундук, чтобы не светить им лишний раз, на что старик стукнул себя рукой по лбу.

— Если ты положил вещь в сундук, то в драке, ты не сможешь ей воспользоваться! А какой тогда смысл в ноже!

— Я не пользуюсь оружием, — прошипел Саттон, но всё равно положил нож во внешний лут, в визуально тот оказался в сапоге.

— Эту смесь используй в крайнем случае… По сути это бомба… Может пригодиться дверь там какую-нибудь выбить или убить кого-нибудь…

— Спасибо, — хотя Саттон сомневался, что когда-либо ей воспользуется.

— Дойдёшь до портала, он перенесет тебя в лес, там не привлекай к себе лишнего внимания и доберись до портала, который ведет к пустыне. Будешь себе искать кого-нибудь в команду?

— Я работаю один, — отрезал Саттон.

— Ну как знаешь, хотя с такой политикой тебе трудно здесь придётся, — усмехнувшись ответил Вагней, — Не прокути всё за один раз.

После этих слов он кинул Саттону в руки мешочек с золотыми.

— Тут должно хватить на первое время, а там я надеюсь ты вернёшься ко мне с Шаром. Всё, теперь ступай. Как только получишь Шар, вот тебе телепорт, который доставит тебя ко мне, где бы я ни находился. Вещь редкая и дорогая, так что не потеряй. Надеюсь, твоё путешествие не займёт много времени… У больно долго я ждал, когда смогу наконец-то попасть в Море.

«Кормить рыб» — хотел добавить Саттон, но через силу сдержал себя.

Вздохнув, Саттон поднялся со стула и вышел из комнаты не оглядываясь на старика. Ему предстоял непонятный квест, за непонятным артефактом и только потому, что он умудрился попасть в неприятность не пробыв в Тюрьме и 5 минут…

«Да, чувствую, что я тут задержусь чуть дольше, чем планировал…»

Жадность не порок… а нет, порок

«Честное слово, лучше бы мне коняшку какую-нибудь дал» — думал Саттон идя по пыльной дороге в сторону портала в лес, — «А то ведь до этого портала, как до Луны, а то ноги не казенные ведь».

Саттон вдруг задумался, что на самом деле-то он никуда не идет, не двигается и не находится в горах. Он лежит в какой-то капсуле, к его телу, вероятно, подключены трубки, через которые его периодически кормят, а всё это происходит только у него в голове и к реальности не имеет никакого отношения.

«Нет, надо быстренько закрыть этот вопрос с квестом и свалить отсюда» — он смотрел на карту и прикидывал сколько времени ему понадобиться для того, чтобы дойти до портала, — «Такая жизнь не для меня…»

Опустошённость, потерянность и разочарование полностью поглотили все его мысли и чувства. Он шёл, тупо смотря вперед, и не замечал качественно отрисованных гор, которые его окружали, птиц, которые парили в неестественно ярком голубом небе. Он был настолько погружен в свои мысли и чувства, что едва успел отскочить, чтобы не налететь на здоровенного бугая, который стоял в какой-то очереди.

Надо отметить, что вид у этого мужчины был более чем пугающий. Шрам пересекал половину его лица. Видимо в своё время ему повезло и оружие, которое нанесло ему этот шрам, не задело глаз, потому что Саттон был уверен, что оба его черных глаза функционируют нормально. Волосы были черные, как воронье крыло, и коротко по-военному подстрижены, руки скрещены на груди.

Когда тот обернулся и с прищуром посмотрел на уставившегося на него Саттона, последнему только и оставалось, что сделать шаг в сторону.

«Не хватало ещё местного авторитета оскорбить. Нет, не надо мне этого счастья»

Не успел он пройти и нескольких метров, как со спины на него налетел какой-то парень и спросил:

— Ты ещё не проходил этот дандж, да?

— Чего? — опешил Саттон, но сам уловил слово «дандж» и напрягся.

— А что ты ещё здесь делаешь, если не пришёл проходить дандж? — удивленно спросил парень, — Сейчас людей, которые не пробовали его пройти днём с огнём не сыщешь, а его можно проходить только если в команде есть хотя бы один человек, который его ещё не проходил.

«Значит этому парню нужен человек, который бы смог пройти вместе с ним дандж… Вообще-то мне это абсолютно не интересно, но лишняя информация об этом месте мне точно не помешает» — быстро рассуждал Саттон, — «И почему он говорит о команде, хотя вроде как один?»

— Почему этот дандж так популярен? Он легкий? Хотя нет, скорее сложный, да? Опасный для жизни, наверное? — начал сыпать вопросами вор.

— Он не очень сложный, просто он был скрытым… Ну пока его не нашли и не растрезвонили об этом на всю округу. Кстати, ты выглядишь, как новенький, но карма у тебя только 50%. За что же ты сюда попал? У тебя, конечно, специализация убийство, но где ты успел такое количества народа замочить?

— Эй, Ян, ну что, он ещё не проходил?

— Вроде нет! — крикнул в сторону Ян, — пойдешь с нами?

— Вообще мне, так сказать, нельзя никого убивать…

— Так ты уже…

— У меня зелье понижения кармы, я грабитель, — Саттона передернуло, когда он произнёс это слово.

«Нет, это выше моих сил! Называться грабителем — вот настоящая пытка! Если ему всё-таки будет суждено сгнить в этой Тюрьме, то он создаст специализацию воров, а лучше гильдию… Это вообще возможно? Надо будет уточнить…»

— А, тогда вопросов нет. Ну так что? Идёшь?

— Говорю, мне нельзя никого убивать, — Саттон не удержался и закатил глаза.

«Неужели здесь одни идиоты» — подумал он, — «Да уж, тяжело придётся».

— Да ты и не будешь никого убивать, тем более NPC не считаются. Из-за них карма не уменьшается, если тебя это так сильно волнует. Хотя судя по зелью о правиле 6 человек тебе уже рассказали. Мы возьмем большую часть забот на себя, а ты должен будешь у NPC потребовать награду. Он даст её только тебе, так как ты ещё не проходил дандж, а мы её потом поделим.

— Я…

— Быстрее там, иначе опять придётся два дня в очереди стоять! — крикнул парень, который судя по всему был напарником Яна.

— Ну, ты идёшь или нет? Ну, давай же! Соглашайся!

— Сколько нас человек будет? — Саттон пытался выиграть себе время на раздумья.

— Максимум могут зайти 4, но нас будет 3, — ответил Ян.

— А какая награда? — Саттон пытался придумать хоть одну отговорку, чтобы отказаться. Не для Яна, ему он бы отказал не задумываясь… для себя.

— Всегда по-разному, — нервно и быстро отвечал рыжеволосый Ян, — Иногда игровые предметы, иногда золото. Ну, это, конечно, не тот дандж, где можно получить артефакт. Но из нераскрытых артефактов остался только Стеклянный Череп Ацтеков, остальные на руках у кого-то, так что я бы не сильно рассчитывал его получить.

— Как будем делить сокровище? — смирился со своей жадностью Саттон.

— Там разберёмся, — уже тащил его за руку к своему товарищу новый знакомый.

— Нет уж, — резко выдернул руку Саттон, — Договариваемся на берегу и только потом я с вами иду.

Это правило он уяснил ещё очень давно. Приблизительно в начале своей успешной воровской карьеры. И поклялся никогда его не нарушать. Как подсказывал опыт — это было абсолютно правильная стратегия построения деловых отношений.

— Ну тебе треть и нам две трети, нас же больше. Да и в целом вся работа на нас ляжет, — сказал напарник Яна, — Тебе только не мешаться, да с NPC поговорить в конце.

Он был высоким, с каштановыми волосами и голубыми глазами. У него была достаточно развитая мускулатура, но качком его назвать было сложно. На поясе у него весели по два длинных кинжала, из-за сапога торчал ещё один, а за из-за спины выглядывал лук и колчан со стрелами.

«Интересно, стрелы тут заканчиваются…? Или стреляй — не хочу? А пистолеты? Какое вообще оружие здесь разрешено?» — Саттон сделал себе в голове ещё одну пометку, чтобы уточнить это в будущем.

Ян схватил за руку своего товарища, у которого над головой горело имя Вог, и вместе с Саттоном они шагнули в раскрывшееся дупло дерева.

— Приветствую вас, — раздался тяжелый равнодушный голос, — Вы раскрыли месторасположение скрытого данджа…

— Нет, я беру себе половину, — скрестил руки на груди Вор, — Вы без меня туда зайти не сможете, а я один смогу. Или найду ещё кого-нибудь себе. Думаю, вы не одни такие умные, которые догадались, как обойти правила этого места.

— Помните, что получить награду за прохождение можно только тот, кто зашёл сюда впервые… И ещё не пытался его пройти.

— Ну уж нет, — Вог покачал головой, — Мы уже несколько раз заходили в этот дандж, а ты даже не готов к первому испытанию… Мы можем уйти, и тогда ты вообще ничего не получишь. А ещё мы можем завести тебя в дандж и потребовать вообще всё сокровище за то, что будем спасать твою шкуру на каждом повороте…

— Ты не сказал, что вы его прошли хоть раз до конца, — усмехнулся Саттон, — А это о чём-то говорит.

— Это сложнее, чем ты думаешь, но без нас тут не просто провалишь дандж, а можешь и умереть, — коварно усмехнулся Вог, — Только у нас есть телепорт, который помогает выбираться из смертельных данджей. Так что мы повышаем свою оплату, ты нам отдаёшь четыре пятых.

Теперь настала Саттона усмехаться.

— У меня он тоже есть, так что этим мне угрожать бесполезно, — конечно это был блеф, он не был уверен, что телепорт, который дал ему старик, сработал бы в этом дандже. Но раз уж ввязался в эту авантюру, то надо было воспользоваться этим по максимуму.

— Тогда всем по трети, — Ян оглядывался по сторонам, — Ребята, живее!

— По рукам! — Саттон протянул свою руку.

— По рукам, — повторил Вог и они пожали друг другу руки.

«Да, торговаться с заказчиками было чуть проще… Интересно, здесь есть навык Убеждения или какой-нибудь навык Торга, который бы я мог развить и воспользоваться…? Эх! Я слишком мало знаю! Слишком мало!» — сокрушался вор.

Тут вокруг них загорелся яркий голубой свет. Он был настолько ярким, что Саттону слепило глаза и ему пришлось закрыть их руками.

Свет потух так же внезапно, как и появился. В воздухе тут же запахло сыростью, плесенью и ещё каким-то пугающим кисловатым запахом.

«Ага, значит запахи всё-таки можно чувствовать в киберпространстве… Интересно…» — Саттон ненавидел это место, но это не уменьшало его восхищения перед его создателями, — «С точки зрения реализации это действительно впечатляет».

— Где мы? — он задал этот вопрос с поражающим спокойствием, воровской опыт научил его, что поддавшись эмоциям при опасности долго не проживешь.

— На типичном первом испытании. Сейчас держись за Яна, и иди за ним.

— Эту часть данджа Вог всегда берёт на себя.

— Слово «всегда» вообще не внушает доверия, — снова сказал Саттон с поразительным спокойствием, — Слишком темно, может у вас есть фонарь какой-нибудь?

— У тебя нет даже начального навыка зрения в темноте? Ты что вообще только сейчас попал в Тюрьму? — Саттон попытался найти глазами источник звука и максимально укоризненно посмотреть в ту сторону, — Ладно, ладно… тебе и не надо ничего видеть, просто держи меня за руку. Только тихо.

— У меня у одного ночное зрение развито хотя бы на уровень сверхестественное, на 8/10, вы оба по сравнению со мной кроты — не удержался от шутки Вог, а Саттон буквально через затылок почувствовал, что Ян закатил глаза.

— Лучше слизней высматривай, — шикнул на него Ян.

— Что за слизни? — идея ввязаться в выгодную авантюру уже не казалось вору такой уж хорошей идеей.

— Я их тоже ни разу не видел, — ответил Ян, — За ночное зрение отвечает Вог, да и за стрельбу тоже. Я вижу только их очертания, и вот, что я тебе скажу — я не горю желанием видеть их целиком.

— Ооо, новенький, ты хочешь знать, как они выглядят? — голос Вога не предвещал ничего хорошего, — Это мерзкие существа напоминаю большого слизняка, поэтому их так называют. Кожа у них вся покрыта костяными бляшками, а вместо рук лапы, похожие на паучьи. Ну, как бы тоже волосатые. На этих волосках яд, если их заденешь, то тебя потом ещё 2 дня трясти будет и периодические боли накатывать. Конечно, после того как выкинут из этого данджа в случайное место тюрьмы. Я даже слышал, что кого-то забрасывало на Дикий Север.

— Уф, — Яна передернуло и вор это почувствовал.

Он, конечно, не представлял, чем плох Дикий Север, но он уже от второго человека слышит не самые лицеприятные отзывы об этом месте, поэтому Саттон решил, что и ногой туда не ступит… Если, конечно, ему не пообещают за это освобождение.

И тут послышался звук, похожий на тот, что издают гусеницы, когда взбираются по какой-либо поверхности. Хлипкий звук слизи и медленных методичных ползков, мерзкий запах серы смешался с запахом сырости и гнили… Саттону захотелось блевануть. В следующий момент звук натягивания тетивы и выпущенной стрелы.

— Ар-фх-фх — раздалось слишком близко от них.

Над слизнем загорелась полоска с HP, которая зразу показала 10/100.

«А неплохие у этого парня стрелы, однако» — мысленно присвистнул Саттон, — «Если так и дальше пойдет, то может эта авантюра и не такая уж и авантюра…»

— Заговорили меня, чуть не пропустил одного, — пробурчал Второй и кинжалом добил слизня, у которого теперь горело 0/100.

Снова звук натянутой стрелы, выстрел… Ар-фх-фх. Саттон почувствовал, что на его одежду что-то попало. И он был абсолютно уверен в том, что он не хотел знать, что именно это было.

— Проклятье! Вог! Стреляй куда-нибудь в другую сторону! — Ян получил весь основной поток слизи на себя.

— Неужели только мне за всех вас пачкаться?! То же мне, неженки!

Раздался ещё один выстрел, и хлюпающий звук дал знать, что она попала в цель. HP показывало 10/100 уже у 3 слизней, Вог не успевал их добивать кинжалами, а тратить сильные стрелы не имело смысла. Поэтому он крутился, изворачивался, чтобы его не задели паучьи лапы с ядом, при этом старался бить слизням в голову.

— Твою же…!

У слизня осталось 50/100, потому что Вог задел его только по касательной.

— Да идите вы, идите! На месте стоять будите? — он крикнул на Яна и Саттона, а сам продолжил обстрел по приближающимся монстрам, — Твою же…!

— Вог, что случилось? — крикнул на ходу Ян, пока они с Саттоном бежали вперед, держась за стену, чтобы не сбиться с направления.

— У меня остались стрелы только с уроном в — 10!

— Твою же…! — Ян тоже был не в восторге от этой новости, а Саттон пытался сообразить, чем это им грозит, — Чё ты не купил-то! Мы же были на рынке!

— На какие шиши? — огрызнулся Вог, — Бегите быстрее, эти стрелы для них всё равно, что зубочистки! Только разозлят!

Саттон спиной почувствовал, что за ними бежит Вог, периодически оборачиваясь и стреляя из лука, но больше хлюпающих звуков, сообщающих о смерти слизня, не раздавалось.

Над монстрами горели HP с показателями 90/100, 80/100… у некоторых 70/100, но этого всё равно было слишком мало, чтобы добивать их кинжалами.

— Поднажмите! — Саттон явно уловил панику в голосе Вога.

Вор ещё никогда так быстро не бежал. Ян еле-еле старался не отстать от него, а Вог вообще остался где-то далеко позади.

— Ещё чуть-чуть — прошептал Ян и практически в это же мгновение они ударились о дверь.

Дикая боль прошлась по всему телу Саттона и сконцентрировалась в носу. Он тут же схватился за нос, от чего тот заболел ещё больше.

Дверь открылась, Саттон и Ян с грохотом упали на пол.

— Да чтоб тебя…! Иди в…! — Саттон не стеснялся в выражениях, потому что болело жутко.

«Если это только 40% от настоящей боли, то в реальности я наверное умер бы от болевого шока!» — Саттон пытался сконцентрироваться на происходящем, но боль постоянно отвлекала его.

— У тебя упало здоровье до 97, — сказал Ян, — Береги его, это только первое испытание.

И только Ян поднялся на колени, на них с боевым кличем упал Вог. И отборная ругань возобновилась, и теперь не только Саттон демонстрировал свои обширные знания ненормативной лексики.

— Ну, наконец-то, — сказал Ян, встав и отряхнувшись, — А я уж было подумал, что мы так и вылетим снова.

— Вылетим снова?! Сколько раз вы с первого испытания вылетали? — ужаснулся Саттон.

«Какой же я тупой! И с кем я только связался! Ничего не выяснив ввязался в смертельную авантюру! Тьфу!» — Саттон тоже встал и отряхнулся, попутно ругая себя за безрассудство, — «Ей Богу! Как будто мне 15 лет! А ещё считал себя умным!»

— Не расслабляться! — привёл в чувства всех Вог, — Эй, новенький, у тебя есть оружие?

— Да, вот, — Вор достаёт нож из сапога, — Но я не пользуюсь оружием…

— Какой же ты грабитель, если не пользуешься оружием, — удивленно покачал головой Ян.

— Я…

— Это зубочистка, а не оружие, тьфу! — сплюнул на землю Вог, — Вот, даю на время, после вернёшь! А не вернёшь, я на тебя в Джунглях заказ вывешу! Понял?

— Да, — ответил Вор, хотя фраза «в Джунглях на тебя заказ вывешу» не имела для него никакого смысла.

«Как много вопросов… как мало ответов…» — Саттон принял клинок от Вога.

Тут раздался гонг, видимо означавший начала чего-то ужасного. Саттон очень сомневался, что тут может быть как-то по-другому.

— Приготовились, Ян, на тебе левый фланг. Новенький, не мешайся и не дай себя убить!

— Убить?! — паника всё-таки начала медленно охватывать Саттона, но он резко привел себя в чувство ущипнув за предплечье.

Умирать он не собирался от слова совсем.

Он услышал какое-то шевеление, передвижение и утробное рычание. Вдруг неожиданно запахло чем-то жжённым, горьким… И ещё он сказал, что запахло потными ногами. Он оборачивается. В этот момент рядом с его головой пролетает стрела.

— Не спи! — и Саттон увидел, что среда угодила прямо в голову какой-то мерзкой твари, которая упала в нескольких сантиметрах от него.

Над головой у монстра горели заветные цифры 0/10.

У этого представителя всего наимерзейшего было крокодилье тело с хвостом скорпиона. Саттон был абсолютно уверен, что этот шип на конце более, чем ядовитый. Четыре ноги у твари заканчивались человеческими ступнями, вывернутыми наружу пяткой. Кожа была покрыта чешуёй, а на голове торчал рог, такой же, как на хвосте.

— Атас! — прошептал Саттон и поудобнее перехватил свой нож, которым никогда в жизни не пользовался для того, чтобы кого-то убить.

— Новенький! Не спи ты! — на этот раз это был Ян, который прямо между ног Саттона убил недокрокодила, — Хоть ножом размахивай что ли. Чё просто так-то стоишь?

Вог побежал прямо на двух монстров, держа в руках два своих клинка. Как только он приблизился к ним на расстояние двух шагов, он подпрыгнул и сделал кувырок в воздухе. Монстры зашипели, вытянули свои хвосты, пытаясь ими задеть парня, но тот уже приземлился на ноги и вонзил клинки прямо в их крокодильи спины. Хвосты по инерции прошли прямо над плечами Вога, он откатился в сторону.

— Берегись! — крикнул Ян и кинул нож в сторону Вога.

Он обернулся, но было поздно и ядовитый шип вонзился в его ногу. В следующее мгновение нож Яна достиг своей цели.

Раздался дикий рык и над тварью загорелось 0/100, но было уже поздно.

— Вог! Вог!

Ян, не обращая внимание на монстров, бежал к своему другу. Саттон следовал за ним и старался отмахиваться от хвостов с шипами по мере сил.

— Вог! — Ян упал перед другом на колени, у Вога здоровье уменьшилось сразу на 30%.

И теперь его HP было желтого цвета.

— У нас есть план Б?! — крикнул Саттон. Он не хотел вмешиваться, но тварей становилось всё больше и больше, поэтому ему волей-неволей приходилось обороняться.

Обычно его удары не наносили повреждений больше 20 пунктов, но последний был нанесен с такой яростью и ожесточением, что он снёс все 30.

— Я воспользуюсь им, — шептал Ян, — Я им воспользуюсь.

— Нет, — перехватил его руку Вог, — Оно для шестого испытания, не хочу снова сорваться в самом конце! Даже не думай!

— Я не отобьюсь один, а новенький мне не помощник…

— Я не могу тебе позволить, — голос Вога становился тише, но он держал Яна на запястье.

— А я могу, — тихо сказал Саттон и достал из своего лута один из элексиров, который дал ему старик.

Хоть Саттон и считал себя очень выносливым, без выносливости вору никуда не деться, но сейчас он уже начал задыхаться. А монстры всё прибывали и прибывали. А махать ему приходилось в 2 раза больше, потому что Ян половину времени был сконцентрирован на Воге.

— Пригнитесь! — крикнул Саттон.

«Вот уж и не предполагал, что воспользуюсь этим элексиром в первую очередь» — только и успел подумать он.

Он не стал откупоривать пробку, а просто со всего размаху кинул в толпу монстров. Сам кинулся к Яну, который своим телом прикрывал Вога, и закрыл голову руками.

БАБАХ!

БАХ!

БАБАХ!

Казалось этот взрыв сотряс вселенную.

У Саттона в голове гудело, картинка перед глазами плыла. Он мельком увидел, что Ян показывает ему идти за ним. Вог медленно передвигал ногами, опираясь на Яна и они всей гурьбой шли по направлению к следующей двери.

HP у Вога ещё немного снизилось, теперь оно было 67/100.

— Жи-ве-ве-ее! — как-то медленно, как будто из-под толщи воды, говорил Ян, но Саттон его понял, протёр глаза и ускорил шаг.

Они ввалились в следующую комнату и упали на пол.

«Видимо для меня это скоро станет привычным состоянием» — подумал Саттон, — «Нет уж, надо с этим заканчивать. Так жить не нормально!»

«А что сейчас в твоей жизни ты вообще можешь считать нормальным?» — неожиданно в его голове возник голос разума, но Саттон только сплюнул и заткнул его.

— Уф… ещё бы чуть-чуть, — улыбаясь ответил Вог, — А ты молодец, новенький, по тебе так сразу и не скажешь, что в голове что-то есть, — Сейчас боль стихнет и пойдем дальше!

— А тебя я смотрю нравиться всё это, — не удержался и съязвил Саттон.

— Я хочу выбраться отсюда, как и Ян. Думаешь мы просто так ходим по всем скрытым данджам и надеемся на успех?

Пытаясь подавить полыхающую в груди ярость и гнев, Саттон чуть не упустил самое важное. Его как будто его окатили из ведра холодной воды.

— Как, то есть вы знаете, как выбраться из Тюрьмы?

— Да это и ежу понятно, — отмахнулся Ян, — Нужно пройти все скрытые данджи и тогда тебя выпустят.

— Как-то слишком просто… — не поверил Саттона.

«Хотя… Может быть в этом и есть какой-то смысл… Хотя я его пока не вижу» — размышлял про себя он.

— Просто?! Да это практически нереально! Их же надо найти! И каждый раз не знаешь последний это скрытый дандж или ещё есть какой-то! Может их на Диком Севере тьма тьмущая, а мы и не в курсе! Это невыполнимая задача!

— Но почему вы решили, что именно так можно выбраться из Тюрьмы? — настаивал на своём Саттон.

«Задачу вполне можно выполнить, если знать, что это та самая задача… Но что-то они неубедительны, хотя и верят в это всей душой» — размышлял он.

— А как же ещё?

— Ну как минимум есть ещё два варианта: умереть и собрать все артефакты. И это, заметь, самые очевидные. Может быть нужно сохранить чистую карму на протяжении определенного времени, если это так, то я бы поставил на значение, связанное с шестеркой… 6 дней. 6 недель, 6 месяцев или 6 лет.

— Бред какой-то, — грубо ответил Второй, — Не надо ничего усложнять лишний раз.

— Как же, вот ещё вариант — нужно раскаяться в содеянном, может нужно убить всех остальных, кто находиться в Тюрьме… И это я только начал.

— Ладно, проехали, — остановил их спор Вог, который уже пришёл в себя, — Вы знаете где мы? Ян, в прошлый раз третья комната была другой…

— Да, раньше нас здесь не было, — подтвердил его слова Ян и огляделся.

А Саттон напрягся ещё больше.

В комнате, в которой они оказались, ничего не было, кроме канделябра, который стоял на потолке, как на полу. Как только они зашли, дверь за их спинами исчезла. И раздался гонг, предвещающий начало следующего забега монстров.

— Дайте угадаю, — перехватил в руке нож Саттон, — в этом дандже 6 комнат, да?

— Вог, по-моему, этот новенький начинает разбираться в правилах игры лучше, чем мы, — ответил Ян.

— Цыц, у Тюрьмы нет правил — это всем известно, — всё тело Вога было напряжено и готово к новой битве.

— Если вы не знаете эти правила, то это не значит, что их нет, — прошептал Саттон и тоже настороженно огляделся.

Гонг прозвучал ещё раз, но ничего не произошло. На них никто не стал нападать, никто не стал выпрыгивать из-за угла, никто не побежал с дикими криками.

— Ааа… понятно! Два гонга! Ян, помнишь, что было в прошлый раз?! — Вог начал суетиться, — Давай, всё, как раньше.

— Точно!

— Что точно? — вору очень не понравилось это их «точно».

— На, держи, — Ян кинул Саттону какую-то маску, — Одевай живо!

Он без промедления нацепил её себе на лицо и в этот момент комната стала заполняться водой. Вог помахал рукой и Ян, вцепившись в руку Саттона, подплыл к нему. Вог указал на канделябр подвешенный под самым потолком, Ян кивнул, а Саттон только стоял и поражался своей беспечности и самонадеянности. И в своих попытках убедить себя в своей адекватности, Саттон списывал это всё на неподготовленность и слишком маленькое количество времени нахождения в Тюрьме. А иначе его сумасбродность не поддавалась никакому разумному объяснению.

Ян передал руку Саттона в руку Вога, а сам пошёл и встал под канделябр. Саттон хотел было спросить, что они собираются делать, но быстро осознал, что на его лице маска и его всё равно никто не услышит.

В это время Ян высоко подпрыгнул, повис на канделябре и стал тянуть его на себя из-за всех сил, забавно дергая ногами.

Было видно, что у него не получается. Как бы он ни старался, ничего не выходило.

Канделябр оставался на потолке.

Ян всё сильнее и сильнее дергал ногами.

Канделябр стоял на потолке.

Ян подтянулся и с силой рванул его вниз.

Канделябр остался на потолке.

Вог напряженно смотрел за Яном, но никак не старался ему помочь. Саттон наблюдая всю эту картину, решил, что Вогу просто больно двигаться и он не может помочь другу. Тогда он сам сделал шаг и попытался схватить Яна за ногу.

— Ммм! — промычал что-то в маску Вог и резко дернул Саттона на себя.

Вог показал Саттону кулак и жестом приказал оставаться на месте. Саттон непонимающе уставился на сокомандника. Ещё чуть-чуть и вор бы покрутил у виска, плюнул на всё и ринулся к Яну несмотря на запрет.

А вода всё прибывала и прибывала. Вот она дошла до подбородка… Вот Вог и Саттон уже не могли стоять на полу…

Только фраза «как в прошлый раз» удерживала Саттона на месте и давала надежду на то, что эти двое знают, что делают.

Яну было уже сложнее дергать канделябр на себя из-за того, что часть его веса съедалась водой…

«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…» — молил в пустоту Саттон, — «Боги, богини, божества, кто угодно… Пусть у него получиться, пусть у него получиться…»

Саттон так напряженно смотрел на Яна и канделябр, что он понял, что сейчас что-то произойдет, до того, как всё случилось. Ян, последним решающим рывком дернул на себя этот чёртов канделябр и со всей силы плюхнулся спиной о воду.

Саттон увидел, как здоровье друга уменьшилось на 3 пункта.

Потолок начал рассыпаться, как будто состоял исключительно из песка. Ян пытался отплыть, чтобы его не погребло заживо.

Вог резко дернул за руку Саттона, и они стали карабкаться по этой куче песка наверх, в дырку, которая образовалась на потолке.

Песок сыпался и сыпался, попадая в глаза и нос, но Саттон понимал, что если он остановиться, то его погребет с головой. Поэтому он карабкался и карабкался, как бы не было тяжело забираться в гору по зыбкому песку. Ян и Вог делали тоже самое.

Ян первый добрался до самого верха и, схватив Саттона за руку, поднял его. Затем к ним поднялся Вог. Они все трое сняли свои маски.

Саттону в нос сразу же ударил запах сырой древесины и плесени. И ещё он уловил запах грязного тела и засаленных волос.

«Почему тут не может пахнуть фиалками и ромашками! Почему всегда чем-нибудь воняет!» — отряхиваясь думал он.

— Ух, чуть поздно не стало, — улыбался Ян, — Даже с моим уровнем навыка Сила, а он у меня между прочим 9/10, и то было недостаточно.

— Почему ты не дал мне помочь ему! — вспылил Саттон на Вога и со всей силы ударил его в плечо.

— И правильно сделал! — выдохнул Ян, — И слава Создателю, что ты его послушал! В прошлый раз, когда Вог пытался помочь мне сорвать с потолка фонарь, то на нас напали летучие мыши. Здоровье от их укусов настолько быстро ухудшалось, что нам пришлось телепортироваться, чтобы не умереть. За пару минут буквально 90 HP сожрали у каждого.

Саттон судорожно выдохнул.

— Фонарь?

— Ну, такое же испытание, но только не канделябр, а фонарь…

Саттон не стал дослушивать, а отряхиваясь, обратился к Вогу.

— А почему у тебя нет навыка Сила? — поинтересовался он, обратившись к Вогу.

— Потому что количество баллов, которые ты получаешь после прохождения данджа или турнира ограничено, а навыки должны быть на высоких уровнях, чтобы это имело хоть какой-то смысл. Постоянно искать команду с необходимыми навыками — убиться можно. Поэтому мы работаем вместе, и каждый увеличивает только те навыки, которые лежат в его зоне ответственности. Так команда быстрее растёт.

— А если тебе вдруг понадобиться его навык? А у тебя его не будет? — Саттон всё-таки думал, что команда — это лишний груз. Хотя он допускал, что аргумент Вога имел определенный смысл.

— Я тогда попрошу Яна сделать эту задачу за меня, — пожал плечами он, — Он не откажет, я предвосхищаю твой вопрос, потому что в следующий раз ему потребуются мои навыки.

— Так, внимание, — шикнул на всех Ян, — Приготовились!

Выбираясь через потолок, в следующей комнате они вылезли из люка в полу, который привел их в очень просто обставленную комнату. Как только они огляделись, то тут же заметили кресло-качалку, которая стояла развернутая к окну, а в ней неподвижно кто-то сидел.

— Мне одному кажется, что здесь воняет, — спросил Саттон.

— Тише, будь наготове, — Ян достал длинный нож из-за пояса и принял боевую стойку.

Вог отошёл к Саттону и жестом показал, что тому не мешало бы достать и свой нож тоже. Саттона не нужно было просить дважды, все свои уроки он усваивал с первого раза.

Качалка резко начала качаться, а тихий дрожащий низкий женский голос начал напевать песенку.

Ночь… Тишина… За окном льётся све-ет…

Мне без тебя здесь покоо-о-я-я-я нет…

Тихо пойду на кладбище гуля-ять…

Чтобы для тебя здесь замену сыска-а-ать…

У Саттона по спине прошлись мурашки. Эта песенка звучала настолько жутко, насколько это вообще можно было представить. Ян сделал первый шаг по направлению к окну. Кресло-качалка стала качаться быстрее. Теперь можно было разглядеть длинные седые спутанные волосы. Старческие крючковатые пальцы обхватывали подлокотники, ноги не отрывались от пола.

Слышу, что лестница вдруг заскрипе-ела

Это мой милый пришёл на заме-ену…

На удивление скорость качания кресла-качалки никак не отражалась на скорости песни. Она звучала всё так же мелодично, но скрипучий голос добавлял некоторой жути. Ян сделал ещё несколько шагов по направлению к старухе. Кресло-качалка закачалась ещё быстрее.

Вдруг сзади них скрипнула половица. Это было так неожиданно, что Вог, когда обернулся посмотреть, чуть не выдернул руку Саттону.

— Шшшш, — зашипел он, но когда обернулся вслед за Вогом, остолбенел.

Сзади стоял старик. Он был одет в красивый дорогой костюм, у него была хорошая трость с большим пауком на наконечнике и лакированные ботинки. Вог сделал шаг вперед, как бы перекрывая собой Саттона, тот в свою очередь не стал возражать.

Старик, не произнося ни слова, галантно снял шляпу в качестве приветствия.

— Здравствуйте, — тихо сказал Вог, но свой клинок опускать не стал.

В этот момент старик зашипел, Саттону померещилось, что вместо языка у старика во рту большое щупальце.

— Сшш-аааа-рррр-жжж, — издал непонятный устрашающий звук старик и начал распадаться.

— Вот же…! А поговорить?! — Вог резко отпрыгнул в сторону, отпуская руку Саттона.

Старик распался на множество мелких пауков, которые тут же поползли в сторону Вога и Саттона. В момент, когда старик зашипел, его шипение подхватила и старуха, которая распалась на множество черных птиц, Саттон мог дать голову на отсечение, что эти дрозды куда больше по размерам, чем положено быть обыкновенным дроздам.

— Они не исчезают! — закричал Ян, — Я их бью, они не исчезают. Их здоровье падает только по 5% за удар!

И действительно птиц было настолько много, что их HP были неразличимы, но ни у одной оно не упало меньше 80/100.

— А как вы в прошлый раз здесь проходили? — спросил задыхающийся Саттон, который помогал Яну отмахиваться от дроздов.

— Никак! В прошлый раз здесь почему-то была другая комната! Видимо они меняются… — с отдышкой проговорил Вог, который пытался одновременно бороться с пауками и помогать Яну с птицами.

— Там дверь! — крикнул Саттон и ринулся к ней.

— Не может быть всё так просто, — через слово задыхаясь ответил Ян и нанес ещё один удар, который проткнул дрозда насквозь сняв с него 5 пунктов.

За дверью стояла меленькая девочка, с длинными черными косами и большими синими кругами под глазами. Струйка холодного пота пробежала по спине Саттона…

— Где моя бабушка? — спросила она, пристально вглядываясь в глаза.

Тот с силой захлопнул дверь даже не дав ей договорить. И побежал к окну, другому логичному выходу из этой комнаты. Но окно оказалось нарисованным.

Как только Саттон дотронулся до него, оно начало отклеиваться, как старые ветхие обои.

— Да что ты будешь делать! — выругался он и стал оглядываться в поисках иного выхода, — Я здесь не умру!

— Ты чего мечешься, как ненормальный! Лучше иди сюда и помоги нам! — Вог был уже на пределе, ранение ещё давало о себе знать, а здоровье тратилось со страшной скоростью.

— Надо выход искать, а не с мельницами бороться, — огрызнулся Саттон и принялся дальше изучать комнату.

— У Вога всего 15% здоровья, — Ян уворачивался от дроздов, — Ему нужен элексир, у тебя есть? Ах, ты! Мерзкая птица! Сдохни! Сдохни!

Ярость Яна убила нескольких птиц, но они как будто появлялись из воздуха.

Саттон его не слушал, он бегал взглядом по комнате и пытался выдумать какой-нибудь способ выбраться отсюда.

— Саттон! Черт тебя подери! — Ян уже разозлился не на шутку, потому что у Вога оставалось только 10%.

Вог молчал и по возможности уворачивался от укусов, но даже с его прокаченными навыками и опытом это было практически невозможно.

«Нет идей, чтобы выбраться, тогда спрячься!» — напряженно вспоминал уроки жизни лучший вор последнего столетия, — «Спрятать Вога, чтобы сохранить ему жизнь… Где? Где?!»

И тут вор обратил внимание на шкаф, который стоял в самом углу комнаты. Это был неоправданный риск, но других идей у него не было. Открывать дверь и лицезреть во что превратилась та девчонка ему абсолютно точно не хотелось. И Саттон подбежал к шкафу.

Резко открыв дверцу он увидел шубы. Как только он прикоснулся к ним, они распались и моль из которой они состояли, начала залетать Саттону в глаза, уши, рот. Он отмахивался руками, но всё-таки пытался разглядеть, что находится внутри шкафа.

— Саттон! — это был крик Вога, у которого оставалось 6% здоровья, — Мы сейчас телепортируемся!

Ян прикладывал все силы, чтобы уберечь друга от лишних укусов, до дрозды умирали слишком медленно. А укусы пауков, хоть и были не очень болезненными, но отнимали прилично времени, чтобы их с себя стряхивать.

— Сюда! — Саттон махнул рукой команде, — Сюда, быстрее! Вог! Быстрее!

Ян и Вог не заставили себя долго ждать, а кинулись на крик Саттона. Его воодушевленный голос внушал надежду на спасение и на продолжение данджа.

— Залезайте в шкаф! — Саттон достал из своего лута элексир улучшения здоровья и дал его Вогу, — На, пей! И ползи вглубь!

— Почему ты раньше его ему не дал! Ты вообще ополоумел! Он чуть не погиб! — взревел Ян.

В этот момент снаружи в двери шкафа, которые они закрыли, начал кто-то медленно, но настойчиво стучать.

— Лезь тебе говорю! Потом поцапаемся! Когда живыми выберемся в следующую комнату! — Саттон подтолкнул Яна.

— Нет, я буду замыкать! Неизвестно ещё, что там впереди!

— Ну вы там долго ещё? — Вог кричал откуда-то изнутри, — Такое чувство, что этот шкаф бездонный… Со своим зрением в темноте, даже я практически не вижу. А-а-а!

— Вог! — крикнул Ян и кинулся вперед, отталкивая Саттона.

— Нет! Стой! Он же куда-то упал! Там не видно! — попытался удержать его Саттон, но Ян уже полз вперед.

Саттон пытался не отставать.

— Вог! Вог!

Тут парни услышали, что дверь шкафа сзади сломалась.

— Сш-шас-саш-аш! Ррр-рже-кха! — раздавались ужасающие звуки за спиной.

Саттон побледнел и прибавил скорости, Ян несся сломя голову, а Вог не издавал ни звука.

— Вог! А-а-а! — раздался крик Яна.

Саттон попытался откатиться в сторону, но Ян, в попытке ухватиться за что-нибудь и не упасть в бездонную попасть, схватился за рубашку Саттона. И он всё-таки не смог удержать равновесия и провалился в дыру.

— Не-е-е-ет! — Саттон тоже попытался за что-то ухватиться, но было поздно.

Они оба упали во тьму.

* * *

— Атас! — только и смог выдохнуть Саттон, когда они очнулись в новой комнате, — Когда я соглашался пойти сюда, я не думал, что вы идиоты!

— Успокойся, всё нормально, мы же выжили, — отмахнулся Вог, который уже успел прийти в себя, — Да и дандж не так уж и смертельно опасен. Это же Горы, тут торговцы, да государственные преступники. Вот данджи в джунглях, вот это я понимаю смертельно опасно…

— Тихо, — сказал ещё не отдышавшийся Ян, — Я слышу какой-то скрип.

И действительно, когда они замолчали, они услышали тихий скрип какого-то механизма, но он тут же прекратился. Они начали озираться по сторонам, пытаясь предугадать откуда придет новая опасность. Скрип снова появился.

— Это просто пустая, деревянная комната, — непонимающе ответил Ян, — что тут вообще может скрипеть?

— Вон дверь, пойдемте отсюда!

Деревянная дверь была с решеткой в верхней половине, как в тюремной камере. В ней было три замка с тремя разными ключами.

— И что? Это всё? — удивился Вог и перевернулся на живот.

В комнате снова прозвучал скрип.

— Молчи! После этих слов всегда что-нибудь происходит! — толкнул его в плечо Ян и начал медленно подниматься на колени.

А скрип всё не прекращался и не прекращался.

— Пойдемте хотя бы посмотрим, что к чему, — не унимался Саттон и, резко вскочив на ноги, направился к двери.

В этот момент скрип усилился и все трое одновременно подняли голову наверх. Скрип доносился от потолка, который методично опускался на их головы, грозясь расплющить их.

— Бежим! — первым пришёл в себя и заорал Вог, и они ринулись к двери, которая, как и следовало ожидать, оказалась закрытой.

Потолок начал опускаться куда быстрее, а герои начали суетиться, и стучаться в дверь.

— Подождите, у меня же есть отмычки. Момент. — Саттон взял свою панику под контроль и моргнул два раза, чтобы открыть панель управления.

Все замерли, пока Вор искал в своём инвентаре нужный предмет.

Скрип прекратился.

— Почему потолок перестал опускаться? — задал правильный вопрос Вог, но ни у кого из присутствующих не нашлось никакого правдоподобного ответа.

— Вот! — Саттон достал отмычки и стал прикладывать их к первому отверстию.

Потолок снова начал опускаться.

— Так, новенький, отойди от двери! — приказал ему Вог, — Когда ты к ней прикасаешься, потолок опускается.

— Нет, это не может быть правдой, — покачал головой Саттон, но сделал шаг назад от двери, — Когда мы были в другой части комнаты, потолок тоже опускался.

— Тогда почему он то опускается, а то нет?

— Вог, сделай шаг в сторону, — сказал Ян, — У меня есть безумная идея.

— В этом месте только такие идеи и работают, — съязвил Саттон.

Вог сделал шаг по направлению от двери и потолок несколько раз скрипнул и остановился.

— Он двигается, когда двигаемся мы! — Ян и Саттон одновременно произнесли эту фразу.

— Кхм, — прокашлялся то ли от смеха, то ли от неожиданности Ян, — Чем быстрее мы двигаемся, тем быстрее двигается потолок.

— Значит надо перестать шевелиться просто так, — сказал Вог, стараясь даже не дышать лишний раз.

— Но если мы не будем двигаться, то мы не сможем выбраться отсюда, — Саттон бросил на дверь взгляд, стараясь не шевелить головой, — Я не могу открывать дверь отмычками, не выполняя никаких движений.

— Тогда прежде, чем сделать движение тебе надо подумать. Ты помнишь в каком порядке у тебя висят отмычки? Ты знаешь, какая из них тебе нужна?

— Не уверен, — Саттон прикидывал в голове возможные варианты, — Для первого вроде как знаю, для третьего нужно будет пробывать разные.

— Тогда ты медленно открываешь, стараясь совершать как можно меньше движений, мы не шевелимся, потом резко выбегаем, — Вог замер и даже не моргал.

Саттон сделал шаг вперед к двери. Потолок чуть скрипнул. Он, не шевеля головой, поднял руку с отмычками и вставил первую в отверстие для ключа. Потолок скрипнул и ещё немного приблизился к их головам.

«Макс, соберись» — думал он и пытался подавить накатывающую панику, — «Ты этого давно не делал, но это как пользоваться джойстиком. Один раз научился и навык остается на всю жизнь».

Он начал медленно, методично открывать первый замок. Потолок продолжал скрипеть, но Саттон старался не обращать на это внимание, чтобы не поддаваться панике.

Ян и Вог не шевелились, но он чувствовал, как их взгляды прожигают ему спину.

Второй замок было открыть значительно труднее. Саттону пришлось перебрать три разных отмычки, пока он не нашёл нужную. Потолок опускался всё ниже и ниже.

«Нет, всё-таки если не практиковаться, навыки теряются…» — капля пота со лба упала ему на руку, — «Давай, последний замок. Соберись!»

Потолок достиг его головы и ему пришлось слегка присесть. Несмотря на то, что Саттон контролировал каждое своё движение, скрип всё равно не прекращался.

«Макс, ты лучший вор столетия! Неужели у тебя не получиться открыть этот чертов замок!» — услышал в голове он голос Августа, — «Смех да и только!»

«Конечно смогу» — выдохнул он, потолок опустился так низко, что ему пришлось присесть на корточки, чтобы спина не болела, — «Как нефиг делать!»

Но когда он увидел, что это за замок, у него затряслись руки.

— Так… — Саттон задумался, какую из отмычек он мог бы для него использовать.

— У нас проблема! — сказал Ян, — Потолок слишком низко, когда мы нагибаемся от него, он воспринимает это как движение и опускается ещё ниже!

— Тогда сядьте на корточки! — рыкнул Саттон, он уже начал сомневаться в умственных способностях этих двоих, — Вы меня отвлекаете!

Третий замок никак не хотел открываться. Он перепробовал все логичные варианты. Нелогичные он пробовать не хотел, чтобы лишний раз не опускать потолок.

— Новенький, ну что ты там! Нас скоро расплющит! Ты чего капаешься!

Саттон не обратил на этот комментарий никакого внимания, он сосредоточенно думал, почему ни одна из отмычек не подходит и не открывает третий замок. Они вставляются, но не поворачиваются.

Вор поймал себя на мысли, что он озадачен.

«А с чего ты вообще решил, что третий замок закрыт?» — вспомнил он наставления своего старшего товарища в приюте.

Он улыбнулся и потянулся к ручке. В этой Тюрьме всегда есть двойное дно, всегда есть какой-то подвох, узнав о котором начинаешь чувствовать себя полным идиотом.

Он потянул за ручку, потолок сделал ещё несколько скрипучих движений вниз и вуаля, дверь открылась.

— Так, я открыл её, — улыбнулся Саттон, но поворачивать голову к команде не стал.

Он услышал, как оба парня одновременно облегченно выдохнули, о чего потолок опустился ещё чуть-чуть ниже.

— Вы успеваете? — задал ключевой вопрос Саттон, потому что сам то он точно успевал т.к. находился у самой двери.

— Должны, — непримиримо ответил Вог, — У нас нет других вариантов. Ян, на счёт три бежим два шага, а на третий делаем кувырок…

— Боюсь нам не хватит…

— Меньше слов больше дела, — прервал его Вог, — Саттон на счёт три выкатывайся из комнаты, чтобы не преграждать нам путь.

Саттон промычал, но головой не кивнул, чтобы не тратить зря и без того ограниченный запас движений.

— Раз, — потолок чуть скрипнул, потому что Ян переместил вес на переднюю ногу.

— Два, — потолок ещё немного опустился, теперь вес переместил уже Вог.

— Три!

Саттон резко подался в перед и завершил кувырок уже за пределами комнаты. Ян и Вог одномоментно сдвинулись с места и потолок заскрипел так громко, что вору пришлось зажать уши.

— Вог! — крикнул Ян уже с внешней стороны комнаты.

Вог немного не рассчитал кувырок и остался в пределах комнаты, но тут же резко замер, чтобы не ухудшать ситуацию. Потолок замер буквально в 30 см от пола, а сам парень распластался на полу.

Он посмотрел на Яна и тот понял его без слов.

Ян взял Вога за руку, которая уже была за пределами проклятой комнаты. Он посмотрел Вогу прямо в глаза, тот выдержал пристальный взгляд.

Ян кивнул и в это же мгновение дернул Вога из комнаты. Тот в этот же момент изо всех сил поддался вперед.

— Ааа! — одновременно крикнули Ян и Вог.

И в момент, когда Вог выпал в новую комнату прямо на Яна, потолок в той комнате опустился до самого пола.

— Жуть! — выдохнул Саттон и вытер рукой пот со лба.

«Да чтобы я, да ещё раз, да в дандж… Ни за что на свете!» — он действительно испугался за этого парня, которому уже второй раз подряд достается мама не горюй, — «И как они добровольно на это подписываются?»

«А ведь ты тоже на это сам согласился» — возразил голос разума в его голове.

«Я не знал всех деталей» — Саттон не собирался так просто уступать.

«Не знал? Или не хотел знать? Или сделал вид, что не знаешь? Все воры адреналиновые наркоманы, чем ты лучше?» — голос разума всё не затыкался.

«Всё! Атас!» — последнее слово Саттон произнёс уже вслух.

— Ты знаешь, что это слово ты говоришь чаще, чем всё остальное? — поинтересовался улыбающийся Ян, который испытал настолько сильное облегчение, что готов был расцеловать весь мир.

— Так, по мнению новенького нам осталась последняя комната, и судя по тому, что мозги у него варят, я склонен ему верить, — Вог уже видимо пришёл в себя и снова начал раздавать распоряжения, — После твоего пойла у меня здоровье поднялось до 56%, значит оно повышает текущее на 50… Думаю этого должно хватить.

— У меня всего 35%, — посетовал Ян, — Саттон, слушай, у тебя ещё не завалялось этой прелести?

У Саттона, конечно, были ещё несколько таких пузырьков, но тратить направо и налево он их не хотел, поэтому отрицательно покачал головой. Ян сощурился и пристально на него посмотрел, но ничего не сказал.

— У меня у самого только 40%, так что придётся держаться так.

«Хотя учитывая всё произошедшее, то сам факт того, что мы живы вызывает уважение» — подумал про себя Саттон.

— А где мы? — осмотрелся Ян.

Место, в котором оказались ребята, было похоже на землянку. Ну точнее на земляной туннель. В ширину помещалось только 2 человека, да и то с большой натяжкой. Свет исходил из редких плоских лампочек, которые были вмонтированы в стены этого места. Друзья переглянулись, поднялись с пола и медленно двинулись в глубь по коридору.

Тут пахло сырой землей, тиной и перегноем. Как будто они оказались в компостной яме.

Первым пошёл Второй т. к. у него был развитый навык Ночного зрения, да к тому же и самый высокий процент здоровья.

— И что здесь? Вы в прошлые разы доходили до этого места?

— Насколько мы знаем по рассказам, — сказал Ян, — Монстр Босс. Кто-то описывает его, как лягушку на болотах… кто-то как гигантского червя… Даже стрелы со смертельным ядом отбирают у него только по 5%.

— Это те, которые убивали почти с одного касания монстров из первой комнаты?! — ужаснулся Саттон.

— Да, — просто кивнул Ян, продолжая вглядываться в темноту.

— И какой план?

«Надеюсь у них есть какой-нибудь план… Иначе я зарычу!»

— Сначала надо его увидеть, а уж потом разбираться… У Вога есть оружие, я хотел его использовать в первой комнате… Но я не знаю, сработает ли оно.

— То есть вы не знаете?!

— Квест меняет внешность и локацию финального чудовища. Иначе все такие умные бы сразу подготовились и прошли бы квест с первого захода. Как заходишь всё по новой!

— Так ведь первые комнаты были одинаковыми, — возразил Саттон, — Вы были же к ним готовы!

— Первые комнаты самые легкие, — не согласился Вог, — Это просто тест на идиотов. Если ты даже их не пройдешь, то дальше тебе точно делать нечего.

Саттон осознал, что его сейчас второстепенно назвали идиотом, потому что первые комнаты один бы он точно не прошёл. Да в принципе и следующие тоже. Тут он отметил в голове, что может быть команда всё-таки ему нужна… но уж точно не с этими ребятами.

— Вы чувствуете это? — спросил Вог.

— Легкую вибрацию в земле? — застыл Ян.

— Да.

— Мне это не нравиться, — пробубнил в который раз Саттон, — Нам нужен план, я всегда на дело иду с планом. И не одним.

— Сейчас плана нет! — прорычал Вог, — Смирись и постарайся не сдохнуть, потому что до цели осталось совсем чуть-чуть!

Земля задрожала…

И в этот момент из-за угла выполз огромный червь, весь покрытый какой-то слизью, которая пахла, как навоз, который пролежал на солнце несколько недель. Он точно помещался в размеры туннеля и можно было предположить, что он его и прорыл.

— Бежим! — заорали в один голос все трое и развернулись на 180 градусов.

— Куда бежать — то?! Саттон, блин, шевели ногами!

— Я видел там поворот… — Вог, старался не оглядываться назад.

— А если там тупик? — запыхаясь спросил Саттон.

— Вот тогда и решим, что делать! — огрызнулся Вог, — Ты же у нас умный, вот и придумаешь что-нибудь.

Они резко завернули за угол. Там дорога разделялась на три коридора.

— И куда бежать? — Ян был на грани истерики, — Надо телепортироваться! Мы тут точно умрём!

— Отставить панику! Мы слишком долго к этому шли, чтобы так спокойно слиться!

— Так, вы мне доверяете? — спросил Саттон, пытаясь отдышаться, — Нет времени объяснять сейчас, но если останемся живы, то как только, то так сразу.

— Насколько ты уверен? — посмотрев ему в глаза, спросил Вог.

— На 99%, — без колебаний ответил он.

Уж в чём-чём, а универсальный метод прохождения лабиринтов он знал на зубок. Воры, не владеющие этим навыком, попадают в Тюрьму куда раньше. Да и книжки он читать любил… А в интернате-то делать особо было больше нечего. На всё оборудование с видеоиграми, очки виртуальной реальности и компьютеры была очередь расписана на месяц, так что особо не поиграешь.

— Веди, — переглянувшись, в один голос ответили Ян и Вог.

— Ар-рр-рр-рр, — раздалось сзади и земля затряслась.

«Так, мы вошли, прошли этот поворот, потом вернулись и повернули налево… это значит первый поворот направо со стороны входа… Значит будем идти по правой стороне».

Вор вытянул правую руку в сторону, прикоснулся к стене и побежал в правый туннель.

— Почему сюда? — спросил Ян.

— Потом, — сосредоточенно ответил Саттон.

В этот метод долгий, но зато сбиться практически невозможно… Саттон только надеялся на то, что в этом лабиринте нет замкнутых островов, которые не пересекают выход… Иначе они будут ходить тут кругами.

Они бежали по туннелю, сворачивая всё время направо. Скорость не сбавляли, потому что попятам их настигал огромный червь.

Они бежали и бежали, бежали и бежали… Стараясь не сбить дыхание и не оглядываться назад… Было темно, тусклый свет освещал только на несколько метров вперед, и неизвестная темнота туннеля давила на них. Силы начали уже покидать ребят, как вдруг Саттон неожиданно стукнул себя по голове.

— Ложитесь на пол, обмажьте себя этой землей и слизью, быстро!

— Ты с ума сошёл?!

— Делайте, что я говорю! — и он бросился на землю и начал на ней кататься.

— Сумасшедший! — сказал Вог, но всё-таки лег на землю и стал обмазывать себя грязью, — Если это прикол такой, то тебе потом не поздоровиться.

— Ааа, понял! Новенький! Ты гений! И как я сам до этого не допёр! — стукнул себя по лбу Ян, — Это червь, ну, или слизень, не важно. У него нет зрения, поэтому здесь так мало света, ему свет не нужен. Он ориентируется по запаху.

— Ага, — вставил Саттон, старательно натирая свои волосы противно пахнущей землей, — Только вспомнил я об этом слишком поздно!

— Ты хотя бы вспомнил, — усмехнулся Ян, — Я же тоже знал, но не сообразил.

— Тебе жизнь не дорога, — пробурчал себе под нос вор, но его никто не услышал.

Из-за их внезапной остановки червь приблизился и земля затряслась под ногами ещё сильнее. Они резко посмотрели наверх, надеясь, что потолок не обвалиться в самый неподходящий момент.

Всё стихло.

Они побежали дальше, а Вор всё так же держал правую руку на стене, чтобы не сбиться с направления.

Фокус со слизью и грязью подействовал. Когда ребята очередной раз вбежали в правый туннель, червь за ними не последовал и у них появилось время отдышаться.

— Ааа! Твою…! Растудыть…! Еб…! — Вор заорал благим матом так, что даже Вог присвистнул, хотя считал, что его уже ничем не удивить.

— Что случилось?

Вор поднял руку и увидел, что она вся в крови. Из стены торчала острая, как лезвие, кость, которая распорола ему руку.

— Почему так больно! Мы же не в Реальности! — Он упал на колени и начал судорожно вспоминать есть ли у него перекись водорода, чтобы продезинфицировать рану и не умереть от заражения крови, — А я могу умереть от заражения крови, если в реальности я не в грязи и не в туннеле, а в этой долбанной капсуле?! Будь она не ладна! Еб…!

— Ты скорее умрёшь от потери крови, — Вог критично осмотрел рану и с поразительным спокойствием достал бинт, — Или как только у тебя жизненные силы упадут до нуля, тебя убьют.

— Что? — в такой ситуации Саттон начал плохо соображать.

— Но у тебя я вижу генетика высокая, значит некоторые яды на тебя не действуют. Аллергий тоже быть не должно. Может пронесёт…

— Это странно… Откуда ты? Ты знаешь, что в Тюрьме только около 15% заключенных с высоким генетическим уровнем? И то они все в основном политические деятели и всё такое… Что же ты за грабитель? Неужели ты сынок богатеньких родителей, которые не успели отмазать тебя от Тюрьмы? — Ян сыпал слишком большое количество вопросов на человека, который только что сильно поранился.

— Отстань! Б..! — прорычал Саттон, — Ааа! Аккуратней!

— Хватит ныть! — пробурчал Вог, но стал перевязывать руку чуть нежнее, — Не раскисай.

— Я не хочу строить планы со словами «может пронесёт»… — пробурчал Саттон.

— Пошли, я перевязал рану, разберемся, когда выберемся от сюда.

— Если выберемся, — добавил вор и сжал зубы, потому что рука болела нещадно.

Они ещё некоторое время шли вперед, все так же придерживаясь правой стены туннеля. Они шли и шли, шли и шли, шли и шли… Казалось, что этому пути не будет ни конца, ни края.

— Да сколько же можно! Ты уверен, что мы не заблудились? — простонал Ян.

— Это мне надо стонать, — сказал Саттон, не сбавляя шага, — Это у меня тут боевая травма!

— Вот она! Дверь! — Вог на радостях даже про усталость забыл, — Выход!

— Не думаю, что нас выпустят и дадут награду, если мы не убьем босса, — скептично ответил Саттон, но ручку двери всё же дернул.

И в этот момент раздался рык! Настолько сильный, что весь туннель затрясся и парни упали на землю.

— Ашшш! Б..! — зашипел Саттон, когда упал на пораненную руку.

За это время его здоровье успело упасть до 30%, и он решил, что время для последних элексиров здоровья время пришло.

— Дверь открывается? — Ян выхватил свои кинжалы и стал оглядываться по сторонам.

— Нет, а ты чего ожидал? Надо сначала этого на пики посадить, а уж потом выйти…

— Ян, доставай нашу игрушку. Поиграем с гостем, — Вог вошёл в раж, — А то не хорошо получается.

— Ты по меньше выпендривайся, и побольше делай, — сказал Саттон, доставая нож и элексиры, — Держите, пейте!

— Ах ты, жук! А сказал, что у тебя нет! Ладно, давай! — Ян залпом выпил свою порцию.

«Как только выберусь отсюда, сразу же пойду в ближайшую деревню и забью этим добром весь свой лут» — подумал Саттон, — «И плевать, что можно иметь в активе только 6 вещей».

Вдруг стало очень тихо… Так тихо, как бывает перед сильнейшей бурей…

— А где он? — медленно и тихо спросил Ян.

И в этот момент раздался рык и прямо из-под земли вылезла зубастая голова червя.

— Твою…! — Саттон отпрыгнул в сторону.

Яна отбросило назад со всей силы, а Вог успел присесть и прикрыть голову руками.

Вог не стал мешкать и достал из лута какую-то стрелу с огненным наконечником.

— Получи! — стрела попала прямо в голову червю и у него над головой зеленая полоска стала меньше на 5%.

— Только 5%! Мы его так никогда не убьем! — Саттону снова пришлось увернуться, потому что червь, озверев от боли, метнулся в его сторону, — Ааа!

Всё-таки червь задел его и его здоровье уменьшилось на 5%.

— Да он нас быстрее перебьет!

— Ян! Жахни! — прокричал Вог.

Пока червь отвлекался на стрелу, пущенную Вогом и на Саттона, которого выбрал своей жертвой, Ян подобрался к нему поближе с боку.

— За свободу! — с диким криком он метко швырнул серебристый шар прямо в рот монстру, — Пригнитесь! На пол!

Саттону и Вогу не нужно было повторять дважды. Они оба упали на землю и закрыли голову руками.

БАБАХ!

Червя разорвало на куски.

БАБАХ!

Прогремел ещё один взрыв!

БАБАХ!

После третьего всё смолкло.

Вся слизь и внутренности оказались на Воге и Саттоне. А Ян буквально утонул в них, потому что находился к монстру ближе всех.

— Атас… — прошептал вор и слизь тут же попала ему в рот, — Бээээ!

Раздался щелчок замка и дверь за их спинами скрипнула. Парни резко обернулись, и подняли оружие, готовые к новой неожиданной атаке, но всё было тихо.

— Не могу в это поверить, — прошептал откуда-то из кучи останков червя Ян, — Не могу поверить.

— Идёмте, пока они не передумали! — сказал Саттон и, встав на колени, пополз к двери.

* * *

— Мы выжили! Мы выжили! — Вог припал к земле, когда они вылетели из лабиринта и начал целовать землю, — Какое счастье!

— Да уж, — ответил Саттон, осаживаясь на землю и вдыхая полной грудью, — Зарекаюсь теперь ходить в скрытые данджи. Вообще какие-либо данджи!

— Подожди так говорить, — усмехнулся Ян. Его жизнелюбие и оптимизм были непоколебимы, — Вот увидишь, какие призы предлагаются, сразу же возьмешь свои слова обратно.

Вор очень сомневался, что ему могут предложить что-то более ценное, чем его жизнь, но спорить не стал.

— Ну, иди же, — Вог ткнул пальцем на фонтан, который стоял в центре сада, — Зайди в воду и жди.

Вор ругал создателей Тюрьмы, создателей этого скрытого данджа и, в частности, автора идеи лезть в фонтан за призами. Но он был рад промыть свою рану хотя бы водой, поэтому развязал повязку.

«Хотя после этого массового валяния в грязи, мне не мешало бы хорошенько помыться» — подумал он.

На вид это был обычный фонтан, такие часто стояли в парках в Реальности. Ничего особенного, просто фонтан и всё.

— Ещё не встречала человека, намеревавшегося промыть рану в моём фонтане, — он вздрогнул от неожиданности и резко обернулся, — Какое нахальство…

В фонтане появилась русалка, что удивительно ведь фонтан был совсем неглубоким.

«Неужели русалки, как лягушки? Им нужна вода, но и воздух тоже?» — замерев, подумал Саттон.

Её длинные серые волосы прикрывали обнажённую грудь, а зелено-синий рыбий хвост вяло плескался в воде. Её раскосые глаза пристально смотрели на вора, а тот, в свою очередь, пристально смотрел на неё, боясь пошевелится, потому что Вог и Ян стояли слишком далеко, чтобы помочь ему отбиться от нападения.

— Не бойся так, — русалка залилась смехом, — У меня ты получишь награду за прохождение скрытого данджа. Хотя я знаю, что только ты тут в первый раз.

— Я…

— Ничего не говори, — русалка махнула хвостом, — Если бы вы все были тут в первый раз, то я бы дала вам чуть больше… Но они слишком часто переступали дупло того дерева, чтобы добраться до меня. Можешь с ними поделиться, если хочешь. Промой свою рану, бери сундук и возвращайся к своим друзьям. Вы заслужили отдых.

С этими словами она нырнула в фонтан и исчезла. Саттон опустил раненную руку в воду. Рана сразу защипала, и он сощурился от боли. Но чем дольше рука находилась в воде, тем быстрее боль проходила. А когда боль совсем прошла, и он вынул руку из воды, то раны там совсем не было.

— Можно набрать водицы от сюда? — спросил Саттон в воздух.

Ответа не последовало, поэтому он решил, что всё, что не запрещено, то разрешено и, достав из своего инвентаря флягу, наполнил её целебной водой.

«Не скажу, что это мне просто досталось, но сейчас я хотя бы могу быть уверен, что какое-то время не умру от потери крови» — улыбнулся он, сунул наполненную флягу обратно в инвентарь и вышел из фонтана.

Перед его ногами появился огромный сундук.

Примечания

1

Вор не слишком хорошо знал термины, поэтому название Средние века было ему знакомо лишь отдалено

2

Лут — предметы, которые можно найти/подобрать/украсть во время игры, после чего использовать/продать/обменять.