Изменяющая мир

Марина Юрина (2024)

Ольга никогда не думала, что её жизнь может так круто измениться. Но всё началось с того дня, когда она нашла таинственную реликвию, которая перенесла её в мир, где древние обычаи соседствуют с мощными магическими силами. Здесь, в этом незнакомом мире, Ольга открывает в себе способности, о которых раньше и не догадывалась. Её знания и идеи из современности дают ей уникальные возможности влиять на происходящее. Но её появление вызывает недовольство у властолюбивого мага, который не желает уступать свои позиции. Рядом с нею появляются верные соратники и защитник, готовый встать плечом к плечу в борьбе за справедливость. Вместе они начнут путь, полный испытаний и чудес, чтобы построить новую реальность, где прогресс и свобода станут нормой. «Изменяющая мир» — захватывающий роман о силе духа, вере в себя и готовности менять всё вокруг ради лучшего будущего.

Глава 5

Дорога домой

Погода была просто сказочной, когда Талиса вышла из офиса лорда Бельштейна. Солнышко заливало город тёплым светом, а лёгкий весенний бриз нежно щекотал лицо, поднимая настроение. Девушка сжимала в руках важные документы на наследство, которые она только что получила. Всё шло как по маслу, и её сердце переполняла радость и надежда на светлое будущее.

Её экипаж, не походил на экипаж графини. Его сложно было назвать шикарным — простлй, без лишних изысков, зато надёжный. Она помнила из памяти, какой был у её отца и матери, как весело было на нём кататься.

Кучер, одетый в скромную униформу, помог ей удобно устроиться, и обратное путешествие началось. Тали удобно устроилась на мягких подушках внутри экипажа, наслаждаясь мягкими покачиваниями кареты. Девушка задумчиво смотрела в окно, представляя, какие изменения произойдут в её жизни после того, как она сознается в возращении магии. Как удивиться бабушка Алвора, как обрадуется её новая сестра Мариса. И как она сможет использовать свой новый статус, чтобы улучшить положение в городе и в графстве.

Проезжая мимо узких улочек и полуразвалившихся зданий, Талиса видела бедность и разрушения. Грязные тротуары, заброшенные дома — всё это больно ранило её душу. Люди здесь жили трудно, и она страстно хотела помочь им. «Что-то нужно менять», — думала она, наблюдая за жителями, занятыми своими повседневными делами.

Примерно через пол часа после выезда из города погода резко изменилась. Ливень обрушился неожиданно, будто небо решило выплеснуть всю накопившуюся злость разом. Небо затянули тёмные тучи. Капли дождя барабанили по крыше экипажа, создавая монотонный звук.

"Не к добру" — подумала Талиса, всматриваясь в окно эпипажа.

Дорога становилась скользкой, превратилась в сплошное месиво грязи под ногами лошадей. Экипаж начал терять управление. И Талиса почувствовала, как карета начала заваривать, и в этот момент раздался треск — одно из колёс сломалось.

— Чтоб мне провалиться! — выругалась Талиса.

Она открыла дверцу экипажа, выпрыгнула. Её ноги погрузились в грязь и лужу. Платье моментально промокло, волосы прилипли к лицу, но сейчас это было неважно. Главное — решить проблему. И с этими мыслями она направилась к кучеру. Он ходил вокруг кареты и сокрушался и вскрикнул от отчаяния:

— Миледи, мы застряли! Колесо сломано, и лошади не могут больше идти!

Экипаж медленно погружался в грязь. Её мысли метались между разочарованием, раздражением и растерянностью.

"Почему всегда так?", — пронеслась в голове."Кажется, стоило мне только подумать, что всё идёт хорошо, как случается очередная беда."

"Сначала проблемы с переселением, потом узнаю что предназначена мерзкому мужику, а теперь это," — продолжала она мысленно.

"Я обязана пройти через это. Я не позволю ничему помешать моим планам." — как будто Талиса читала мантры.

"Надо что-то делать," — решила она."Не могу стоять здесь и ждать, пока всё станет ещё хуже."

— Перестань паниковать, Томас! — приказала она на кучеру — Мы справимся. Есть ли поблизости какое-нибудь поселение?

Кучер посмотрел на дорогу, затем в сторону леса и ответил:

— Кажется, вон там, за теми деревьями, есть деревня.

— Давай попробуем дойти до деревни. Там найдутся люди, которые смогут помочь? — поинтересовалась Талиса.

— Управляющий местной таверны наверняка поможет нам починить экипаж. Нужно только добраться туда. — перекрикивал шум дождя кучер.

Вместе с Томасом они отправились в путь, пробираясь сквозь грязь и дождливую завесу. Через некоторое время они достигли деревни, где находился небольшой постоялый двор.

Когда они зашли в таверну, все разговоры разом стихли. Взоры присутствующих тут же устремились на них — двоих промокших до нитки путников у входа. Талиса собралась с духом и шагнула вперед, пытаясь сохранять хладнокровие. К ним подошел хозяин заведения.

— Что изволите госпожа? — поинтересовался,трактирщик.

— Добрый вечер, — произнесла она, стараясь звучать уверенно. — Мы нуждаемся в помощи. Наша повозка сломана, и нам бы хотелось сменить мокрые одежды на сухие. После этого она протянула серебряную монетку.

Хозяин взглянул на их одежду, пропитавшуюся водой, и кивнул:

— Заходите, конечно. Постараюсь помочь, чем смогу. Есть свободная комнатка, где можно обсушиться. А еще моя супруга владеет кое-какими навыками бытовой магии, так что сможет привести ваши вещи в порядок.

Талиса благодарно улыбнулась и пошла вслед за хозяином. Он провел их в небольшое помещение с камином, где царило тепло и уют. Сняв плащ, девушка повесила его поближе к огню. Тепло моментально начало согревать ее снаружи, усталость стала постепенно отпускать.

— Огромное спасибо, — обратилась она к хозяину. — Мой кучер нуждается в инструментах для ремонта экипажа. Можете ли вы помочь нам с этим? Повозка стоит неподалеку от деревни. Нам необходимо поскорее добраться до замка графа.

Хозяин утвердительно кивнул:

— Никаких проблем, госпожа. У меня найдется всё нужное. Позову пару ребят, и вместе мы справимся за пару часиков. А потом предлагаю попробовать наше фирменное жаркое и согреться горячим глинтвейном.

Тем временем в комнату вошла хозяйская супруга и принялась совершать плавные движения руками вокруг Талисы. Та ощутила прилив тепла и поняла, что холод начинает отступать.

Через некоторое время хозяйка закончила свои манипуляции и провела Талису в общую залу таверны.

— Благодарю вас, — сказала Талиса, усаживаясь за свободный столик в уголке.

Ей принесли дымящийся глинтвейн, и после первого глотка она почувствовала, как тепло разливается по всему телу.

— Ваше жаркое будет готово примерно через четверть часа, — сообщила хозяйка.

«Ну что ж, — подумала Талиса, наблюдая за дождем сквозь окно, — придется переждать непогоду здесь».

Осмотревшись, она заметила, что в таверне собралось немало народу: крестьяне, купцы, странники. Одни играли в карты, другие пили пиво и вели беседы. Воздух был пропитан табачным дымом и ароматом жареного мяса.

***

Тем временем в другом конце зала сидел мужчина в кожаном плаще с низко надвинутым капюшоном на лоб. Его звали Эмберт, он был одним из лучших законником графства.

Эмберт был высоким, стройным мужчиной с широкими плечами и мускулистой грудью. У него были каштановые волосы, коротко остриженные, и внимательные голубые глаза, придающие ему холодноватый, но честный вид, излучающий силу и энергию. Лицо его выражало уверенность и спокойствие. В одежде он предпочитал практичность, которая подчеркивала его серьезность и профессионализм.

Сейчас он ждал своего информатора, который должен был принести важные сведения по расследуемому им делу. Эмберт нервничал — ливень мог задержать его.

— Ещё кружку эля, хозяин, — сказал он трактирщику, не отрываясь от наблюдения за дверью. Каждый раз, когда кто-то входил, он напрягался, надеясь, что это тот самый человек.

Но вместо этого в таверну вошла женщина в мокром платье. Эмберт заметил ее краем глаза, но не придал этому значения. «Еще одна жертва непогоды», — подумал он, возвращаясь к своим мыслям.

Прошло уже больше двух часов, как он пришёл и дожидается. А информатор так и не появлялся. Эмберт встал и подошел к барной стойке, чтобы заказать еще один напиток и спросить хозяина таверны, не видел ли он кого-нибудь, похожего на его осведомителя.

— Эй, хозяин, — обратился Эмберт, — не видел ли ты сегодня днём невысокого парня в коричневом плаще? Он должен был прийти ко мне.

Хозяин таверны покачал головой:

— Нет, таких не припоминаю. Но знаешь, погода нынче такая, что многие опаздывают. Может, подождёшь еще немного, вдруг объявиться?

Эмберт кивнул и вернулся к своему столику, размышляя о том, что делать дальше.

Время тянулось медленно.

Вдруг дверь таверны распахнулась, и в помещение вошел новый посетитель. Законник сразу узнал его — это был его человек, промокший до нитки. Он выглядел испуганным и озабоченным.

Мужчина заметил Эмберта и быстро прошел мимо других гостей и сел напротив него. Их разговор начался тихо, чтобы никто не услышал.

— Наконец-то, — пробормотал Эмберт. — Ты узнал то, что мне нужно? — спросил Эмберт тихо.

— Прости за задержку, — прошептал информатор, наклоняясь ближе к нему. — Сегодня что-то совсем не задалось. За мной следят.

Эмберт нахмурился:

— Что значит «следят»? Кто?

— Двое мужчин, один здоровенный мужик со шрамом, а другой ниже и в дорогой одежде. Лица так и не смог разглядеть. Они весь день были за мной хвостом. Я еле оторвался.

Эмберт задумался. Если за информатором следят, значит, дело серьезнее, чем он предполагал.

В этот момент в таверну вошли двое мужчин, похожих на тех, о ком говорил информатор. Они заняли места в дальнем уголке, стараясь не привлекать внимания, и смешались с толпой посетителей. Эмберт и информатор не заметили их присутствия.

— Послушай, — продолжил информатор, — у меня есть важная информация. Дело, которым ты занимаешься, связано с контрабандой редких артефактов. Один из наших источников сообщил, что груз должны доставить завтра ночью в старый склад на окраине города. Это твой шанс поймать преступников с поличным.

Эмберт слушал внимательно, стараясь запомнить каждую деталь.

— Ты уверен в этом источнике? — спросил он.

— Абсолютно, — подтвердил информатор. — Он никогда меня не подводил. Просто будь готов к тому, что там может быть опасно. Эти ребята не шутят.

Эмберт кивнул, понимая, что предстоит непростая операция.

— Спасибо за информацию и попрошу быть осторожным в следующий раз.

Дрейн, так звали его информатора кивнул и подозвал подавальщицу к столу, чтобы сделать заказ.

***

Эмберт неторопливо сделал глоток пива и погрузился в свои мысли о том, каков будет его следующий шаг.

Как вдруг он уловил шум, который доносился от соседнего столика. Обернувшись, он заметил, что к девушке, которая зашла не так давно, подошел местный «мачо». Было заметно, что этот парень явно перебрал спиртного — он передвигался немного неуверенно и говорил слишком громко. Молодой человек тут же принялся навязчиво приставать к девушке, засыпая её неуклюжими комплиментами и упорно стараясь завести беседу.

Девушка пыталась вежливо отклонять его попытки, однако парень оказался весьма настырным и никак не желал уйти прочь.

Увидев происходящее и услышав шум, Эмберт моментально отбросил все свои мысли и вскочил со своего места, направившись к столу девушки.

— Прошу прощения, сэр, — спокойно сказал он, подходя поближе, — но мне кажется, леди хотела бы побыть наедине.

Парень резко обернулся и уставился на Эмберта мутными глазами:

— А тебе-то какое дело? Может, ты сам хочешь занять моё место? Пшёл отсюда, мне самому нравится эта симпатичная краля. — повернулся к девушке и подмигнул. Девушка скривилась.

Эмберт постарался сохранять спокойствие, несмотря на откровенную дерзость этого вопроса:

— Нет, я просто прошу Вас оставить эту леди в покое. Видишь, ей совсем не интересно общаться с Вами.

Тем не менее, судя по всему, парень не собирался сдаваться без боя. Он поднялся со стула и угрожающе приблизился к Эмберту:

— Ну что ж, тогда давай посмотрим, кто из нас круче!

Эмберт глубоко вздохнул, понимая, что ситуация выходит из-под контроля. В голове мелькнула мысль о том, что события развиваются к топу что быть драке.

Однако Эмберт был готов ко всему. Его опыт подсказывал, что иногда лучше действовать решительно, чем ждать, пока проблема решится сама собой. Парень продолжал подходить ближе, явно намереваясь устроить потасовку, когда Эмберт молниеносно схватил его за воротник и рывком поднял на ноги.

— Ты сейчас уйдешь отсюда, — тихо произнес Эмберт, глядя прямо в глаза мужчине. — Если будешь продолжать, то пожалеешь об этом.

— Эй! Что за дела? — взвизгнул пьяница. — Ты чего хватать меня вздумал?

Пьяница попытался вырваться, но силы были неравны. Эмберт крепко держал его и медленно, но уверенно направлял к выходу из таверны.

— Я этого так не оставлю! Эй, не пихай меня — упорствовал тот.

Мужчина пытался сопротивляться, но каждый его шаг сопровождался уверенным толчком со стороны Эмберта. Наконец они оказались у двери, и Эмберт буквально вышвырнул парня наружу.

— Иди проспись, если вернёшься в таверну, окажешься на десять суток в подвале полицейского участка. Услышал?

— Ты что законник? Вот же попался на мою голову! — мужчина встал в раскорячку с земли и поплёлся в сторону другого места пребывания, бурча что-то нечленораздельное себе под нос.

Вернувшись обратно, Эмберт увидел, что девушка всё ещё сидит за своим столом, слегка бледная, но благодарная улыбка засияла на её лице при виде того, как её защитник вернулся. Она поднялась, подошла к нему, взяла его руку в свои и пожала её.

— Благодарю вас… Как вас зовут? — мягко спросила она.

— Эмберт, леди — ответил он, едва скрывая удивление от такого неожиданного жеста.

— А меня Талиса, — представилась она. — Вы спасли меня от неприятной ситуации, сер Эмберт.

Эмберт в ответ также пожал её руку, принимая благодарность от неё. Время словно замедлилось, позволяя ему впитывать каждую деталь её облика. Он отметил её изящную фигуру, плавно очерченную тонкими линиями, и то, как её длинные каштановые волосы завитушками собраны в хаотичный пучок, что придавало ей дерзости. Как грудь вздымалась в тисках дорожного платья. Но особенно его поразили её глаза — глубокие, задумчивые, изумрудные с оттенками янтаря, которые, казалось, могли рассказать целую историю.

— Это было наименьшее, что я мог сделать, леди Талиса — ответил он, пытаясь скрыть своё смущение. — Надеюсь, теперь вы сможете провести остаток вечера спокойно.

Талиса кивнула и вернулась к своему столу, оставив Эмберта наедине с его мыслями. Он снова сел за свой столик. Дрейн доедал свой ужин. Эмберт неторопливо сделал глоток пива, погружённый в раздумья о том, каков будет его следующий шаг в деле.

***

После того как Эмберт выставил пьяницу наружу, атмосфера в таверне немного разрядилась. Люди опять повернулись к своим собеседникам. Концерт окончен. Однако Талиса по-прежнему оставалась напряжённой. Она человек дела и не в её привычке сидеть и ждать. Её мысли были полностью заняты предстоящими событиями, и она ощущала, как время неумолимо уходит. Она хотела проникнуть домой как ни в чём не бывало. Чтобы никто не заметил её возвращение. И планы были нарушены из-за начавшегося дождя. Дороги в этом месте ни к чёрту.

Крайне взволнованная происходящими событиями, она встаёт из-за стола.

"Мне необходимо как можно скорее покинуть таверну! — тревожные мысли заполнили голову Талисы — Уже вечер. Я опоздала."

"Могут возникнуть вопросы у баронессы Алворы. Рано. Очень рано для них!" — паника охватила её.

"Нужно хотя бы успеть до наступления темноты. Завтра мне предстоит предъявить свои права на титул и заявить, что я не намерена объявлять о своей помолвке. Ой, что будет!" — мысленно хохотнула она злорадно. Её охватило предвкушение и с этими мыслями он решила поторопиться и сейчас же отправиться к кучеру.

"Может он уже осуществил ремонт? А я тут прохлаждаюсь! Всё решено! Иду к нему!" — решительно поднялась она из-за стола и направилась к выходу.

В этот момент Эмберт заканчивает разговор с информатором. Не сговариваясь, случайно, они одновременно выходят во двор вслед за девушкой. Так получилось, что Талисия шла впереди, за ней следовал информатор, а замыкать шествие шёл Эмберт.

Как только они вышли во двор, тишина ночи была внезапно нарушена резкими звуками шагов. Из темноты выскочили двое мужчин один крепкий, со шрамом на лице, другой пониже в дорогой одежде. Не произнеся ни слова, они молниеносно набросились на группу, не оставляя никому времени для реакции.

Первая атака полетела в девушку. Это было боевое оглушение.

Талиса не успела среагировать и отклониться. Приняла всю мощь заклинания на себя. Она отлетела обратно к стенам трактира и врезалась об стену спиной и головой. У Талисы выбили почву из под ног, такое чувство было, как будто её кто-то ударил в живот и одновременно стукнул голову об камень. Чудом не раскрошив черепушку. По сути так и было. Из глаз брызнули слёзы, был так невыносимо больно, по затылку начала течь липкая кровь.

Мысли путались, голова кружилась, она подняла глаза вверх и вскрикнула от страха, один из нападавших попытался схватить её. Эмберт и информатор мгновенно среагировали, вытащив свои клинки, приняв оборонительные позиции. Их целью стал информатор. Дрейн успел нанести удар первому из нападавших, но тот его отклонил. Второй моментально ответил мужчине ударом, ранив его в плечо. Кровь начала стекать по его одежде. Информатор упал.

Увидев, что его товарищ получил ранение, Эмберт бросился в бой к первому нападающему. Их клинки скрестились в воздухе, и завязалась ожесточенная схватка. Тем временем Талиса сумела встать, плечом она облокотилась на стену трактира. Со страхом, завороженно, смотрела на бой, не зная, что предпринять. Второй не стал дожидаться справедливого боя законника со шрамированым и нацелил свой клинок на него.

— Этот мир жесток! Жестокой буду я! — со злостью скрежеща зубами произнесла Талиса. Она обратила взор внутрь себя, увидела свою чудесную магию, которую придется пустить в бой. Не раздумывая дважды она произнесла заклинание активации, далее заклинание силы воды. Девушка сосредоточилась и выпустила мощный поток воды прямо на второго нападавшего. Поток воды обрушился на мужчину с такой силой, что тот был отброшен на несколько метров назад и потерял сознание, упав на землю.

Эмберт и его оппонент были поражены увиденным. Законник моментально сориентировался и завершил свою схватку, смертельно поразив первого нападавшего. Затем он обернулся к Талисе.

"Бедная девочка, натерпелась сегодня" — мысленно пожалел Талисию он. Девушка стояла в напряженной позе, тяжело дыша, глаза её были полны решимости. Она всё ещё стояла с поднятыми руками. Эмберт подошёл к ней и тихо произнес:

— Вы… молодец! — потом медленно коснулся её пальцев, и взял её руки в свои ладони и опустил вдоль своего тела. Потом одной рукой взялся за её затылок и привлёк её голову к своему плечу. Второй рукой он начал гладить девушку по шелковым волосам успокаивая и леча её. Законник обладал целебной магией. Применив бытовую магию он очистил волосы, шею и платье от крови. Платье от грязи, а потом ласково произнёс — Теперь всё хорошо, Талиса. Вы спасли всех нас. Благодарю вас.

Талиса смотрела на него широко открытыми глазами, едва веря в то, что только что произошло.

— Я… даже не знаю, — прошептала она. — Это было первое заклинание, которое мне удалось сотворить.

Эмберт продолжал стоять обнимая её левой рукой, второй поглаживал по волосам. В какой-то момент он начал накручивать их на свой палец. Поняв это — он одернул руку. Необходимо соблюдать приличия.

— Хорошо, что вы знали его, — улыбнулся он краешком губ — не знаю чтобы случилось, если бы Вас здесь не было. Вы очень нам помогли.

— Я его убила? — тревожно спросила она.

— Нет, что Вы, только оглушили. Он еще пол часа без сознания будет. — Талиса смогла мельком взглянуть на нападавшего, он лежал в куче мусора в десяти метрах от них. Потом перевела свой взгляд на его напарника.

— Ваш друг! — воскликнула она. — Он ранен! Нужно помочь — девушка встрепенулась. Эмберт нехотя разжал объятия, она пахла свежестью дождя. Ему не хотелось её отпускать.

— Я помогу ему, а Вы присядьте. Дождь уже закончился, вот тут хорошее место. Мне Вас будет тут видно и я смогу помочь Дрейну.

Талиса лишь кивнула, всё ещё пребывая в состоянии шока. Эмберт подошёл к другу и наложил повязку на его рану. Оттащил его под навес и вернулся к Талисе.

— Рана глубокая, я остановил кровь. Отвезем его к лекарю и тот его подлечит. — Талиса согласно кивнула.

— Расскажите, что Вас заставило выйти одной из таверны? — поинтересовался законник.

— Мне необходимо поспешить и вернуться в замок графа. Думаю меня уже потеряли. я очень переживаю на счет потери времени. — Эмберт сжал ладони Талисы, как это делала она, ему этот жест понравился. Особенно возвращать его таким образом. девушку хотелось защитить от всех напастей.

— Вы были пешком или у Вас был экипаж? — Талиса поведала ему своём маленьком приключении на дороге.

— Пару минут и всё решим. — законник встал по направлению к таверне. Открывая дверь в заведение, Эмберт зверем крикнул:

— Трактирщик! Сколько ещё ваша команда будет чинить экипаж леди? — недовольно спросил Эмберт у хозяина заведения.

***

После нападения Эмберт незамедлительно предпринял меры, чтобы обеспечить безопасность Талисы и организовать ремонт её экипажа. Он обратился к управляющему таверны, приказав тому ускорить процесс восстановления повозки.

— Ну вот-вот починят, уже почти готово, — оправдываясь, ответил трактирщик. — Мои ребята помогают её кучеру, так что дело идёт быстро.

— Быстро? Да слишком уж медленно идут дело Ваше! — возмутился Эмберт. — Отправьте туда ещё пару своих людей и заставьте их шевелиться. Леди должна вернуться домой, а не оставаться здесь среди этого сброда!

Он обвел взглядом посетителей таверны, подчёркивая своё недовольство окружающей обстановкой. Трактирщик, поджав губы, кивнул и поспешил уйти, чтобы немедленно приступить к выполнению приказа.

Тем временем Эмберт вернулся к Талисе, которая всё ещё находилась в состоянии потрясения после пережитого.

— Мы должны сообщить властям о произошедшем нападении, — заявил Эмберт.

— Леди, — начал он, — я хочу попросить вас зайти в участок на следующей неделе, чтобы дать показания относительно сегодняшнего нападения. Ваше свидетельство поможет нам привлечь этих бандитов к ответственности, и вы получите заслуженное вознаграждение за содействие в задержании преступников.

— Вознаграждение? За помощь? — удивилась она.

— Да, конечно. Так принято. Если вы не государственное должностное лицо и помогаете изловить преступника, то Вам положено вознаграждение.

Талиса согласилась, хотя мысль о необходимости снова возвращаться в город показалась ей нелёгкой задачей.

— Хорошо, — сказала она. — Обязательно заеду, как только смогу.

Примерно через пол часа отремонтированная повозка подъехала к крыльцу таверны. Эмберт оставался там до завершения ремонта, контролируя весь процесс. Когда ремонт был завершён, он помог Талисе сесть в экипаж и тепло попрощался с ней.

— Берегите себя, леди, — сказал он. Талиса покраснела, как девушка-подросток, ощущая, как её щёки заливаются румянцем. От воспоминаний о том, как он заботливо гладил её по голове и спине, ей стало жарко. — Если вам потребуется моя помощь, не стесняйтесь обращаться ко мне.

Талиса поблагодарила его и отправилась в путь. Дождь к тому времени полностью прекратился, но дорога домой растянулась на целых три часа — значительно дольше обычного. Она добралась до замка поздним вечером, уставшая и грязная. Её дорожное платье было испачкано, а тело начало зудеть. Бытовая магия не панацея. Магические заклинания не всегда справлялись с такими проблемами, и порой даже самые сильные чары не могли справиться с многократными загрязнениями — будь то дождевая вода, грязь или кровь. Девушка мечтала о душе, но в эти времена такие удобства были редкостью или вовсе недоступны простым смертным.

Когда Талиса вернулась домой, она сразу же вызвала кучера к себе и, глядя ему прямо в глаза, строго-настрого запретила кому-либо рассказывать о том, что действительно произошло во время поездки. Вместо этого она дала чёткие указания, как следует объяснять случившееся окружающим:

— Если кто-то спросит, говори, что нас ограбили на дороге и наш экипаж сломался, — твёрдо произнесла она. — И помни, никто не должен узнать правду. В противном случае пеняй на себя.

Кучер, прекрасно осознавая всю серьёзность положения, молча кивнул головой, подтверждая своё обещание хранить тайну.

После разговора с кучером Талиса отправилась в свою комнату. Там она приказала служанке помочь снять с неё грязное платье и подготовить горячую бадью воды, чтобы можно было ополоснуться после долгого и утомительного пути и приключений.

Служанка быстро выполнила поручение, и уже через полчаса в комнате стояла большая бадья с горячей водой.

— Спасибо, — устало проговорила Талиса, когда служанка закончила приготовления. — Это именно то, что мне сейчас необходимо.

Приняв импровизированный душ, она смыла с себя грязь и накопленную за день усталость. Затем, чувствуя себя немного отдохнувшей, легла в постель. Однако, несмотря на физическое облегчение, её мысли крутились вокруг событий прошедшего дня. Она размышляла о том, насколько неожиданно этот день перевернулся, и о том, что ей пришлось пережить. И в центре всех этих мыслей был Эмберт — сильный, уверенный в себе рыцарь, который не только защитил её, но и проявил такую заботу и участие. Талиса закрыла глаза, вспоминая его добрые глаза и мягкий голос, и незаметно погрузилась в сон, полный тревожных, но приятных воспоминаний.

— Мне начинает нравиться этот мир — с этими мыслями Талиса уснула.

А следующий день обещал быть не менее насыщенным.