Хроники Ночного Ангела: «Zero». Книга 2

Марина Супрунович (2024)

На протяжении четырнадцати лет Зеро жил в приёмной семье скрывая своё прошлое и магические способности. Ведь его родители и всё их окружение обычные люди далёкие от мира магов и скрытых во тьме древних существ, которые то и дело появляются в жизни юноши. Возможно другой на его месте и продолжил бы жить в роскоши и комфорте, а после унаследовал огромное состояние и дело родителей. Но Зеро понимал, что спокойной его жизнь никогда не будет. В итоге пережив семейную трагедию, он решается уехать из дома, чтобы поступить в академию экзорцистов. Отныне это место станет его отправной точкой в мир скрытый за гранью реальности обывателей…

Глава 4

На следующий день чтобы реабилитироваться в глазах окружающих за свой промах в столовой Эль подсела к Зеро на мировой истории. Её же подружки заняли место позади них.

— Привет, — мило улыбаясь, сказала Эль. — Не против если я тут сяду?

Зеро молча одарил девушку равнодушным взглядом и отвернулся в сторону учительского стола. Эль знала, что за ними сейчас все наблюдают и поэтому старалась не подавать вида, хотя такая реакция её сильно расстроила. Девушка не привыкла сама бегать за парнями и уж тем более получать такой грубый хоть и молчаливый отказ.

«Ну, подожди сосулька, я тебя ещё растоплю», — всё так же мило улыбаясь, Эль, решила не останавливаться.

— Прости, я, кажется, ручку забыла, у тебя случайно нет запасной?

Всё так же молча и даже не глядя на Эль, Зеро передал ей совершенно обычную ручку. Хотя девушка думала, что он наверняка пользуется дорогими фирмами.

«Что это? Зеро не похож на бедного, но пользуется такими дешёвыми фирмами…», — удивилась Эль. Она краем глаза взглянула на письменные принадлежности юноши, но и они были вполне обычные. Сама же она привыкла покупать дорогие и красивые вещи, даже если это и обычная канцелярия.

Тем временем, урок уже начался и профессор Грас вышел к доске.

— Доброе утро ребята. Поздравляю всех с началом нового учебного года. Теперь вы ученики второго курса обучения академии, а значит, уже можете переходить на более взрослые темы нашей истории. Ранее на первом курсе, вы проходили, скажем, так общую историю становления магических и человеческих рас. Но сейчас мы приближаемся к более тёмным временам. И начнём с того, что согласно первоисточникам, дошедшим до наших дней тёмных или так называемых демонов, изначально в нашем мире никогда не было.

— Откуда же они тогда взялись? — спросил кто-то из учеников.

— Тут мнения расходятся. Дело в том, что сведения об их существовании до первой мировой довольно размытые, и нет точной информации о том, когда именно тёмные появились в нашем мире. Некоторые учёные предполагают, что они попали в наш мир из некоего параллельного мира. Но нет прямых доказательств, которые могли бы это подтвердить или же опровергнуть. По уцелевшим с тех времён документам можно сказать лишь, что изначально они жили на определённой территории, но с ростом численности населения были вынужденные завоёвывать всё новые и новые земли. В итоге это и вылилось в первую мировую. Тогда армии тёмных фактически подчистую стирали целые города.

— Они, что пытались захватить весь мир? Разве тёмных было так много, — спросил Оливер.

— Судя по всему да. Хотя возможно были и какие-то другие причины, такому безрассудному поведению…. Молодой человек первый ряд восьмая парта, вы увидели в окне что-то чрезвычайно интересное или вам так скучно на моём уроке, — мужчина поправил очки. Он уже давно заметил, что один из учеников игнорирует его с самого начала урока.

— Если я на вас не смотрю, это ещё не значит, что не слышу, — Зеро медленно перевёл взгляд на учителя. От чего профессор неприятно поёжился. Взгляд юноши был не то чтобы безразличный, а просто ледяной.

— Хм. Вот как. Раз вы слышали наш разговор в таком случае, может, примите в нём участие.

— Вас интересует причина геноцида, что якобы пытались учинить тёмные?

— Именно.

— Её нет. Тёмные расы ни так уж и отличаются от остальных. Как и любые живые существа, они просто стремились улучшить свою жизнь и поэтому расширяли территории. Разве люди поступают не так же. Вырубают леса, иссушают болота и застраивают новую территорию своими городами. Разница лишь в том, что они занимали уже отстроенные города, но в ходе сражений не централизованно рушили всё, что под руку попадётся. В результате чего сами же уничтожали добытые ресурсы. Естественно оставшегося сырья не хватало для жизни, и они продолжали разорять города дальше. Единственная проблема первой мировой это созданный бесполезный хаос и лишние жертвы.

— Лишние? — не понял профессор.

— В любой войне жертвы неизбежны с обеих сторон. Однако при желании их можно минимизировать.

«Этот юноша. Я счёл его милым симпатичным учеником, летающим в облаках на уроке, и хотел просто сделать замечание, а на деле он оказался таким жёстким. А его взгляд…, холодный словно сталь, от него даже в дрожь бросает. Но я его не видел на первом курсе. Новенький?».

— Это всё или у вас есть ещё вопросы, — приятный мягкий голос Зеро вывел профессора из раздумий.

— Нет. Это всё, что ж ваше умозаключение вполне исчерпывающе. Впервые вижу ученика так глубоко вникающего в проблемы нашей истории. Буду рад общаться с вами на наших уроках и дальше.

Зеро молча кивнул.

— Ты такой умный, — сказала Эль, когда прозвенел звонок с урока. — Наверное, много книг по истории прочитал.

— Нет, — коротко ответил юноша. Собрав письменные принадлежности в рюкзак, он хотел уйти, но Эль стояла на проходе. Девушка явно намеревалась пойти с ним. — Отойди.

— Ты…, — Эль начинала закипать от такого безразличия к себе со стороны парня, но всё же сдержалась. — Может, пойдём на следующий урок вместе?

— Тебя Эль зовут…

— Да, — довольно протянула девушка, решив, что парень уже поддался её очарованию.

— Скажу это только один раз Эль. Мне не нравятся такие девушки как ты. Поэтому прошу впредь не тратить моё время, — сухо сказал Зеро, он с лёгкостью поднял девушку за плечи как куклу и убрал с прохода, после чего поставил на место и просто ушёл.

— Чего? — Эль едва не расплакалась от такого унижения.

— Ого!

— Вот это он даёт, — рядом сидящие ученики были просто в шоке от такого поворота.

— Какой жёсткий парень, — усмехнулся Рассел. В начале первого курса он и сам пытался подкатывать к Эль, но тогда парень ещё не был звездой футбольной команды, да и семья у него обычная так, что Эль не обращала на него внимание. А теперь её саму так же игнорируют.

«А этот Кросс, интересный парень. Посмотрим из какого теста он сделан».

***

После некоторых событий связанных с появлением новичков в академии весь остаток сентября прошёл довольно спокойно. Правда после не большого затишья в первую же пятницу октября на боевых искусствах преподаватель решил устроить спарринг и с последней парой возникли некоторые проблемы.

— И так остались только мистер Донован и мистер Кросс. До конца урока ещё есть время так, что выбирайте оружие и прошу в центр.

— Я выбираю это, — Рассел злорадно усмехнулся, водрузив себе на правое плечо огромный широкий меч, которым можно одним махом разрубить человека напополам. От вида такого монстра все присутствующие тут же в ужасе притихли.

Благодаря своей родословной, Донован не просто выглядел внушительно, как огромная гора мышц, он действительно обладал не человеческой силой и выносливостью. Этот высокий крепкий красавец с первого же дня на первом курсе затмил всех своим великолепием. Его горящие азартом тёмно-карие глаза и нахальная улыбка, свили с ума не одну девушку в академии.

— Мистер Кросс выбор за вами.

Зеро молча кивнул и направился к стене, на которой висели мечи. Они были самые разнообразные от самых маленьких до самых огромных. Ничего не выбрав, юноша прошёл до самого конца. Рассел всё так же стоял язвительно усмехаясь. Краем уха он слышал шушуканья одногруппников, которые решили, что Зеро просто испугался меча Донована но боится признаться и просто тянет время, делая вид, что выбирает меч. Однако, не прошло и трёх минут как Зеро нашёл то, что искал. Это была довольно таки качественная хорошо сбалансированная катана. Закрепив на поясе ремень с ножнами, юноша отправился к учителю.

— Я готов, — невозмутимым тоном сообщил он.

— Занятный выбор…, мистер Кросс, вы уверены?

— Да, — короткий, не преклонный ответ, не оставил и тени сомнений в душе учителя.

— Что ж, раз оба готовы. Начали, — учитель дал отмашку и тут же удалился, поставив барьер, отделяющий дуэлянтов от остальных.

«Ну, что красавчик готовься к полному разгрому…», — Рассел высоко подпрыгнул и на лету со всей силой замахнулся на Зеро огромным мечом, всё происходило в доли секунды, однако юноша смог легко увернуться от удара и тяжёлое лезвие рухнуло как раз туда, где он стоял секунду назад. В этот момент, наблюдающие за боем затаили дыхание. Возможно, с одной стороны такой бой можно посчитать слишком жестоким для учеников, но как говориться тяжело в учёбе легко в бою. Темные, с которыми им предстояло столкнуться в будущем, не будут щадить противника за молодость и не опытность.

— Какой шустрый, — Рассел рассмеялся. — И сколько ты сможешь от меня убегать.

Зеро был спокоен, перед ним не тёмный, а обычный ученик. И это не бой на смерть, а значит, нет нужды вынимать меч. Ему было наплевать на мнение окружающих, даже если сочтут трусом или слабаком, следовательно, главное не убить случайно противника, и не попасться самому.

«Этот мальчишка…, даже и не собирается доставать меч», — учитель внимательно следил за боем, в то время как Рассел вкладывал все силы, в каждый удар, развлекаясь и гоняя оппонента по своего рода закрытому рингу, Зеро не напрягаясь уварачивался. Это было похоже на то, как маленький ребёнок пытается поймать бабочку дырявым сочком. Каждый раз, когда парню казалось, что он вот-вот попадёт по цели юноша в очередной раз легко уходил от удара. Но больше всего Рассела взбесило, когда он наконец-то с таким трудом смог зажать Зеро у магического барьера, Кросс не моргнув и глазом просто оттолкнулся руками о плоскую часть меча и продемонстрировав изящное сальто в воздухе, перелетел через парня. После чего Рассел почувствовал, как в его спину упёрлось, что-то не большое, но очень жёсткое, причём в районе сердца. С трудом сглотнув, он заметил, как магический барьер начал опускаться.

— Дуэль окончена! Победил мистер Кросс! — объявил учитель подойдя. — Что ж мистер Донован, будь вы на поле боя, то давно бы уже погибли после встречи с таким противником. А вы мистер Кросс меня приятно удивили. Большой тяжёлый меч действительно грозное оружие. Он служит не только для нападения, но и для защиты. Приблизиться к нему очень сложно. Особенно под серией яростных ударов. Но вы, не напрягаясь, держали темп боя, сохраняли хладнокровие и терпеливо выжидали момент для точного удара…

— Какого…, что это значит…, — возмутился Рассел.

— Если бы мистер Кросс использовал меч, а не ножны, то легко бы нанёс вам смертельный удар, поразив в самое сердце. Вы думали, что загнали его в угол, но на самом деле открыли спину для атаки. В итоге ловкость и скорость победили грубую силу…

— Ладно, но я так просто не сдамся, — не унимался парень, он не мог позволить какому-то выскочке обойти его. — Мистер Крамер, до конца урока ещё есть время?

— Боюсь всего пять минут…

— Я прошу ещё об одной дуэли с Кроссом, но с другим оружием.

— Вы уверены?

— Да. Ну, что Кросс как на счёт шпаг. Теперь будем наравне.

— Что ж… это уже больше похоже на дуэль, — сказал мистер Крауч, ему и самому было интересно, сможет ли фехтовать на шпагах человек выбравший катану. Это же всё-таки двуручный вид мечей.

Зеро не горел желанием продолжать бой, но не стал перечить учителю. В итоге, сменив оружие, парни приготовились к дуэли на шпагах. Рассел развернул корпус, чуть согнул колено правой ноги, делая на неё упор, а левую руку и левую ногу отвёл назад. Так он принял классическую стойку.

Стойка же Зеро вызвала бурю эмоций среди присутствующих девушек своей элегантностью. Он стоял прямо, не сутулясь, левая рука изящно заведена за спину, а в правой он держал шпагу прямо перед собой на уровне груди.

Такой сдержанной и отточенной стойке поразился даже преподаватель. Ведь её использовали исключительно дворяне как минимум веке в шестнадцатом — семнадцатом и то только на дуэлях. Но в отличие от спарринга, где оппоненты изначально обращены друг к другу лицами, на дуэлях противники сначала встают спинами, затем отходят на определённое расстояние и только потом разворачиваются. Отмашка шпагой в сторону означает приветствие. После этого дуэлянты встают в боевую стойку, каждый выбирает наиболее удобную для себя (некоторые наиболее сдержанные и уверенные в своих силах люди возвращают шпагу на прежнее место, показывая тем самым полную готовность в доли секунды отразить любой выпад противника).

В наше время в принципе такую стойку тоже используют, однако очень редко и то на показательных боях в домах аристократов.

— Начинайте бой! — скомандовал преподаватель.

После команды Рассел ринулся вперёд рассчитывая на эффект неожиданности и лёгкую победу но не тут-то было. Зеро с лёгкостью отвёл достаточно сильный выпад и опустил шпагу, чем очень разозлил Донована, ведь он бил в полную силу, а рука у него очень тяжёлая. Обычно для полной победы хватает двух трёх таких ударов, если не одного. Но Зеро оказался крепче, чем Рассел думал. Собственно это полностью его вина. Вновь недооценил противника, из-за весьма миловидной внешности и вот результат.

— Какого чёрта, ты будешь нормально сражаться или нет?! — чуть не прорычал парень. — Подними шпагу.

— Мистер Крамэр, если один из дуэлянтов лишиться шпаги бой закончится, если я не ошибаюсь, — спросил Зеро, сняв защитную маску.

— Да…, а что вы куда-то торопитесь, мистер Кросс? До конца урока ещё есть время.

— Не люблю тратить время на слабых противников…, — он был спокоен, но в глазах мелькал ледяной яблочно зелёный отблеск некоего раздражения. Хотя такой отлив не свойственен людям с чёрными глазами.

— Я ещё не сдался…. То, что тебе удалось отбить первый удар, это ещё ничего не значит. Наш бой только начался, — Рассел просто пылал решимостью одолеть противника. Поначалу он просто хотел доказать, что Зеро на деле ничего не стоит, но теперь всё изменилось. Он почувствовал в нём реального соперника. — Одень маску и продолжим.

— Ты бил в полную силу. Думаешь, это тебя спасёт…

— Увидим.

— Сколько решимости, — Зеро еле заметно усмехнулся. Эта ситуация его не много забавляла. — Что ж даю тебе ещё две попытки,… но если провалишься…

— Что тогда?

— Бой будет закончен.

— Согласен. Но для этого тебе всё же придётся напасть и выбить мою шпагу.

Зеро кивнул в знак согласия и снова поднял шпагу. Однако отдал защитную маску учителю.

«В этот раз я не проиграю! — Рассел сосредоточился. Первый раз он атаковал, слева рассчитывая, что противник не успеет отразить удар, но это не прошло. Осталось две попытки. — Так куда же?».

Решившись на удар, он провёл обманный манёвр, а затем атаковал в корпус почти прямо, но его встретила шпага противника. Одним словом уловка не сработала, хотя шанс был. Он мог бы зацепить Зеро, но тот оказался слишком внимательным и не повёлся на трюк. В итоге их шпаги, наконец, скрестились.

— Это уже больше похоже на настоящую дуэль, — не громко сказал Рассел, давя на противника.

— Не расслабляйся…, если не хочешь проиграть…

— Чего?! — он давил на шпагу со всей силы, но рука Зеро даже не дрогнула. Что было просто не вероятно…

— Это была вторая попытка. Осталась ещё одна, — и снова лёгким движением руки Рассел был отброшен на середину зала.

— Чёрт! — он еле устоял на ногах после такого удара.

«Как такое может быть…. Этот парень с такой лёгкостью отбросил меня на середину зала. Он, что не человек?.. Хотя,…по сути, все мы студенты, да и преподаватели потомки древних магических родов…», — Рассел начал уставать.

Это был всего второй удар. Но каждый раз, он выкладывался по полной, в то время как Зеро совсем не напрягался. Более того он даже шага в сторону не сделал, точно отбивался не от шпаги, а от комара.

В ходе дуэли в зале висела полная тишина. Ученики сосредоточенно наблюдали за происходящим, словно это был не тренировочный бой, а настоящее сражение. Мистер Крамэр так же весьма заинтересовался происходящим. Помимо преподавания боевых искусств он вёл секцию по фехтованию и за всё время Рассел ни разу не проиграл, ни одного соревнования. Даже когда попадались по-настоящему серьёзные противники, он не сдавался. Бывало, что матчи затягивались, но в итоге он всё же дожимал и брал верх, а сейчас…. Потратив уйму сил в первом бою выжимает из себя всё, что может…

С трудом переводя дыхание, Рассел в очередной раз сделал выпад. Через скрещённые шпаги он смотрел на невозмутимое лицо противника. И всё никак не мог поверить, что этот с виду изнеженный богатей может быть таким сильным. Его прекрасные не проницаемо чёрные глаза блестели сталью, губы чуть сжаты, а изящные длинные пальцы, казалось бы, предназначенные лишь играть на каком ни будь утончённом музыкальном инструменте, крепко держали рукоять шпаги. Изначально Рассел специально взял огромный меч, думал, его грозный мужественный вид напугает такого хлюпика и юноша просто сбежит. Парня бесило, что все девушки академии едва завидев такого «принца» с ума начали сходить. Он думал просто проучить выскочку, и не ожидал получить такого хладнокровного противника.

— А ты хорош. Давно занимаешься?

— Брал пару уроков, — сухо ответил Зеро, даже не сбившись с дыхания.

— Издеваешься!

— И, что тебя удивляет. Это действительно так. К тому же я предпочитаю другой вид оружия.

— Другой вид, — Рассел вспомнил начало первого боя, тогда из всего разнообразия мечей, Зеро выбрал катану. Но в итоге победил, даже не вынимая её из ножен. — Сколько дней ты тренировался со шпагой?

— Дней?

— Да.

— В общей сложности это заняло час.

— Как два урока фехтования на шпаге могли занять всего час.

— Всё просто полчаса каждый с промежутком в неделю.

— Этого не может быть?

— Не трать силы…на пустые разговоры.

— Да у меня ведь есть ещё одна попытка.

— Поторопитесь, до конца урока осталось три минуты, — строго сказал мистер Крамэр.

— Я не сдамся так просто…, — немного отдышавшись, Рассел собрался с мыслями. Следующий выпад был решающим…

— Надеюсь, ты крепко держишь шпагу…

— Что, — Рассел и глазом моргнуть не успел, как его шпага оказалась в руках Зеро.

— Ч-что это было? — по залу прокатились удивлённые возгласы. Зеро двигался так легко и быстро, что никто даже мистер Крамэр не заметил, как он выбил шпагу…

— Бой закончен! Победил мистер Кросс, — объявил мистер Крамэр.

— Я ничего не понимаю…, — прошептал парень, прокручивая в голове последний момент. Этот удар был выполнен вполне на уровне первого разряда, но и этого оказалось не достаточно. — Ты даже с места не сдвинулся.

— Если тебя это так задевает, подумай на досуге о своих ошибках.

— В смысле?

–…ты слишком торопишься в действиях и тратишь все силы, стремясь к быстрым победам.

— Раньше меня это никогда не подводило.

— Противники бывают разными…

— Мистер Кросс. Я внимательно наблюдал за вашей дуэлью с мистером Донованом. И хочу сказать, вы обладаете прекрасным мастерством…

— Хотите предложить мне вступить в вашу секцию по фехтованию.

— А вы проницательны. Ну, так, что нам бы не помешали такие мастера. Я понимаю, что вы в академии не давно и, наверное, ещё не освоились,…хотя возможно вступление в нашу секцию облегчит процесс. К тому же думаю, здесь вы найдёте много друзей.

— Прошу прощения, но вынужден отказаться…

— Может, всё же подумаете. Не стоит принимать поспешных решений.

— Мистер Крамэр, сколько, по-вашему, учителей будет пытаться подобным образом затащить меня в свои секции?

— Думаю как минимум каждый второй…, — мистер Крамэр задумался. Он-то прекрасно знал, что никто из учителей не удержится от попыток заполучить ученика, который гарантированно принесёт победу на любом соревновании. Включая и его самого. — Однако я всё же надеюсь, что вы передумаете…

***

После урока Рассел в бешенстве вылетел из зала. Ведь его впервые сделали как мальчишку и, причём на глазах всей группы. К тому же проиграть Кроссу…. С одной стороны у него был некий интерес посоревноваться с новичком, так зацепившим фактически всех, но с другой стороны, Рассел даже и не думал, что такой с виду слабак его уделает. Ладно бы они хотя бы были в одной весовой категории, а так это оказалось весьма обидно.

— Чёрт! И как так вышло. Проиграть какой-то тренировочный бой…. И кому…этому новичку?! Да на него дунешь развалиться, — Рассел был зол. Он развернулся, и со всего размаху заехал кулаком по дереву, оставив на широком стволе глубокую вмятину. К счастью дерево оказалось достаточно крепким. Другое бы сразу свалилось.

Как и все ученики академии, он был потомком магического рода. Все члены его семьи с древних времён отличались своей невероятной силой и выносливостью. Тем более, что практически все браки заключались внутри рода. Это позволяло долгое время сохранять чистоту крови. Так, что Рассел почти наполовину чистокровный — Оделгор («стальная гора»).

Немного выпустив пар, Рассел хотел зайти в кафе но, оглядевшись, понял, что забрёл в самую заброшенную часть парка, куда уже очень давно никто не ходит.

— Вот жешь…, ещё и заблудился…. Хм! Странно кто-то играет на скрипке…, — Рассел услышал очень приятную красивую мелодию и решил подойти поближе. Выглянув из-за дерева, он увидел Дрэйка стоящего напротив. — Мистер Ландэгрэ. Что он здесь делает.

Рассел нагнулся и, спрятавшись за кусты, прополз к другому дереву, у которого был лучший обзор на поляну. Правда, там он наткнулся на Лайджу. Девушка слушала игру на скрипке, спрятавшись в кустах…

— Ты?!

— Тсс…

— Ты, чего здесь прячешься? — шёпотом спросил Рассел.

— Хотела прогуляться в парке после урока и когда зашла подальше услышала музыку. Оказалось это Зеро на скрипке играет…, — у Лайджи было просто сияющее выражение лица.

«Что?! Неужели это он играл ту прекрасную мелодию, из-за которой я сюда пришёл», — Расс был в шоке. Мало было ему спарринга так теперь и это.

Дрэйк сидел на изумрудной шелковистой траве, прислонившись спиной к дереву, и с закрытыми глазами слушал умиротворяющую мелодию, напоминающую весенний солнечный день. Пение птиц, журчание прозрачного ручейка и свежий лёгкий ветерок, нежно обдувающий лицо.

— Я помню эту мелодию…. Ты играл её на весенних балах в детстве. Все так искренне радовались, когда её слышали…. Но знаешь, как бы она мне не нравилась всё же сейчас это фальшивая улыбка для остальных. Я хочу услышать то, что ты играл только для меня.

«Фальшивая улыбка, что Дрэйк имеет в виду?», — Лайджу заинтересовали его слова, но она не могла понять их смысл. С момента появления Зеро в академии он ни разу не улыбнулся. Да и все эмоции парня были какими-то мимолётными и практически не заметными.

Зеро ничего не ответил. Он медленно выдохнул и, закрыв глаза начал играть новую абсолютно неповторимую мелодию, действительно шедшую из души. Но эта душа была такой холодной загадочной и тёмной, что даже скрипка почернела и приняла какой-то демонический, но в то же время очень изящный и не обычный вид. Словно обычная скрипка была не в состоянии потянуть всю полноту и силу чувств музыканта.

Это была поистине прекрасная манящая мелодия. Но насколько она притягивала своей красотой, настолько же и пугала поднимая из глубины сознания слушателей все воспоминания, и, причём не только хорошие. Обычно говорят, что перед смертью вся жизнь пролетает перед глазами за минуту. Но в данном случае процесс хоть и тот же, но в более, замедленном темпе. Так слушатели могут прочувствовать это в полном объёме. А такое может выдержать не каждый.

Что и случилось с Расселом. Не дослушав партию до конца, он вскочил и рванул от туда с такой скоростью с какой только позволяли ему ноги. В общем, очень быстро…

— Хм…. Зеро, похоже, ты напугал ребёнка.

— Переживёт…

— Жестокий ты. Бедный мальчик…столько эмоций за день.

— Если он хочет стать сильнее, то должен научиться справляться с такими эмоциями.

— Так-то оно так, но всё же…

— Здесь ещё один, — тихо сказал Зеро, убирая скрипку в футляр.

— Кстати и правда. Интересно кто это? Может, проверим. Вдруг ему стало плохо.

Сняв плащ с ветки, на которую Дрэйк его повесил, парни обошли деревья и, подойдя к густым кустам, увидели Лайджу. Девушка плакала, сжавшись как ёжик. Её вещи валялись рядом на траве, а из расстегнувшейся сумки выпали все учебники и письменные принадлежности.

«Похоже, она в шоке…», — подумал Дрэйк, грустно вздохнув. Он знает, как действует на психику такая музыка, но для него она несёт совсем иной смысл, да и, прося сыграть её Зеро не думал, что рядом может оказаться кто-то ещё. Они ведь для этого и зашли в самую чащу.

— Лайджа, — не громко позвал девушку Дрэйк. — Всё хорошо…не плач.

Он быстро сложил все её вещи назад в сумку и накинул на девушку свой плащ.

— Лучше увести её отсюда…, — предложил Зеро.

— Да. Думаю, стоит пока перенестись в мою комнату в общежитие для учителей. Там по тише. Возьми, пожалуйста, вещи Лайджи.

Зеро поднял сумку и открыл «пространственные врата». Дрэйк же взял Лайджу на руки, закутав в плащ как младенца. Девушка перестала плакать, но пока не пришла в себя. Всплывшие воспоминания слишком ранили её.

— Надеюсь, всё обойдётся…

Переместившись в свою комнату, Дрэйк положил Лайджу на кровать. Воспользовавшись медицинской печатью, он погрузил её в лёгкий сон.

— Ей нужно отдохнуть. Надеюсь, пару часов хватит…. Ох. И как же я сразу не заметил их присутствие за теми деревьями…

— Так переживаешь…

— А?

— С ними ничего не случится.

— Но…тот мальчик очень напугался, и Лайджа в таком состоянии.

— Завтра они об этом не вспомнят.

— Я сомневаюсь, что эти двое так быстро всё забудут…. Или я чего-то не знаю?

— Как знать, — Зеро сидел на подоконнике с чашкой крепкого чая, и смотрел в окно. Лёгкий ветерок гулял по его шелковистым волосам, переливающимся на солнце. В этот момент он был похож на настоящего ангела с белоснежными крыльями роль, которых выполняла полупрозрачная развевающаяся тюль за спиной.

— Присмотри, пожалуйста, пока за Лайджей. Я всё-таки проверю как там тот мальчик на всякий случай.

— А если она проснётся, пока тебя нет?

— Ну, если Лайджа будет хорошо себя чувствовать, проводи её до общежития девочек. Не стоит сейчас оставлять её одну…. Мало ли, что…

— Хорошо.

— Вот и замечательно. Постараюсь не задерживаться, — Дрэйк мило улыбнулся и вышел из комнаты.

***

Выбежав из парка, Рассел остановился только у общежития мальчиков. Как не странно, но такая пробежка помогла ему немного успокоиться и прийти в себя. Хотя осадок всё равно остался.

Его друзей из футбольной команды по близости не было так, что переведя дыхание, он мог спокойно добраться до комнаты и просто плюхнуться на кровать. Погода стояла тёплая, и в общежитии почти никого не было. Как правило, все ученики не начинают делать домашнюю работу как минимум раньше шести, особенно если за окном хорошая погода. Ну, может быть за исключением отличников, которые всегда стараются делать всё вовремя.

Наконец-то добравшись до своей комнаты, Рассел зашторил шторы и таки плюхнулся без сил на кровать прямо в обуви и слегка запачканной одежде. Он очень устал и хотел спать. Но, увы, не вышло. В тот момент, когда он только начал засыпать, в дверь не громко постучали.

— Блин. Кто там ещё, — не довольно пробурчал Рассел, уткнувшись в подушку. — Открыто!

— Добрый день. Прошу прощение за беспокойство…

— Мистер Ландэгрэ?! — Рассел чуть с кровати не слетел, подпрыгнув от удивления.

— Какая бурная реакция, — Дрэйк улыбнулся. — А я-то беспокоился, что ты себя плохо чувствуешь.

— Да нет. Всё в порядке…

— Уверен? Ты так быстро убежал.

— Эмм…из-за этой странной мелодии я вспомнил немало…не приятных моментов из детства. Они так ярко мелькали перед глазами.

— Ты просто перепугался…. В этом нет ничего удивительного. Но в любом случае я рад, что всё обошлось.

— Думаю мне просто нужно отдохнуть. Сегодня был тяжёлый день.

— Да конечно. Только смотри не засни в грязной одежде…

— И правда, не помешало бы переодеться.

— Что ж раз всё в порядке не буду мешать. Отсыпайся.

— Мистер Ландэгрэ.

— Да.

— Пока вы не ушли можно задать вопрос.

— Конечно. Спрашивай.

— Эмм…вы давно знаете Кросса?

— Зеро? Да мы знакомы уже довольно давно. Можно даже сказать, что я знаю его ещё с пелёнок…, а, что.

— Тогда вы должны знать того кто учил его фехтованию на шпагах.

— Оу я прекрасно знаю этого человека…

— И кто же он?

–…я…

— Вы?! — Рассел очень удивился, узнав такое.

— Да. Зеро не очень нравится фехтование на шпагах…так, что мы не стали уделять этому много внимания.

— Но почему? Его владение шпагой просто поразительно…

— Ну, что тут скажешь Зеро очень спокойный человек и ему легко сконцентрироваться во время тренировок, это позволяет значительно ускорить процесс. К тому же у него хорошие физические показатели в плане силы и скорости.

— Это-то и странно. Кросс совершенно не выглядит таким сильным. Скорее наоборот…

— Знаешь. Его старший брат как-то сказал, что Зеро котёнок с силой тигра и скоростью гепарда, — Дрэйк слегка рассмеялся. — Правда, когда он так выразился, они ещё учились в младших классах. Точнее Зеро был во втором классе, а Майкл уже перешёл в шестой класс. У них разница в четыре года.

— И, что он уже тогда был таким сильным?

— Скажем так, магические способности Зеро, от рождения превышали его физические возможности. Поэтому он очень рано начал тренироваться. Иначе, боюсь его тело просто не выдержало бы таких нагрузок.

— Но, а в младших классах? Он же не мог быть сильнее старшеклассников.

— Почему бы и нет. Неважно насколько взрослым или большим выглядит противник…главное знать, как одержать верх в битве, даже если видимый перевес не на твоей стороне.

— Но когда мы сражались, он в принципе был полностью открыт. Я мог ударить в любой момент и в любое место. Однако этот парень словно знал каждый мой шаг.

— Один из главных принципов любого боя умение просчитывать каждый шаг противника. Это настолько же важно, насколько важно знать все слабые и сильные стороны оппонента.

— На лекциях мистер Крамэр вроде рассказывал о чём-то таком…

— Это ваш преподаватель боевых искусств?

— Да. Похоже, мне стоит его внимательнее слушать на уроках, — Рассел слегка усмехнулся.

Вернувшись из парка, он не хотел никого видеть, включая своих друзей из футбольной команды, боясь глупых подколов типа фу тебя какой-то слабак победил, но в итоге так втянулся в разговор с Дрэйком, что напрочь обо всём забыл. Даже его усталость как рукой сняло. Возможно, этому способствовала и столь не принуждённая обстановка. К тому же Дрэйк очень лёгкий собеседник и эрудированный человек. С ним можно часами болтать обо всём подряд.

***

Как и предполагал Зеро, Лайджа проснулась ещё до возвращения Дрэйка. Хотя печать сна должна была действовать немного дольше. Открыв глаза, она не сразу поняла, что находится не в своей комнате. Но оглядевшись, заметила, что вся мебель совершенно другая. К тому же комната какая-то маленькая с одной кроватью, а не с двумя как это положено в общежитиях для учеников. Правда у изголовья так же стоит прикроватная тумба с множеством книг, а над головой располагается бра. Судя по всему для чтения по ночам. Шкаф с одеждой и письменный стол стояли у окна друг напротив друга. Над столом висели полки с папками.

— Похоже, это чья-то спальня, — Лайджа медленно сползла с кровати. Она была как в тумане и голова ещё не хило кружилась.

Выйдя из спальни, она оказалась в более просторной комнате. Судя по всему, это был зал, совмещённый с кухней. Почти посередине зала стоял не большой деревянный лакированный прямоугольный стол с такими же стульями покрытый кружевной скатертью. В центре стола стояла изящная ваза с пышным букетом серебристых роз, причем, похоже, совсем свежих. На них даже роса ещё осталась. Чуть подальше кожаный угловой диван повёрнутый спиной к столу, напротив дивана совсем рядом с окном тумбочка с телевизором. Всю свободную стену напротив двери, ведущей в спальню, занимала очень красивая умиротворяющая картина написанная маслом. Это был вид с какой-то заснеженной возвышенности на прекрасный изумрудный цветущий лес во время восхода солнца.

Все цвета и детали были настолько точными и объёмными, что казалось, будто это не картина, а окно, ведущее в настоящий живой лес.

— Где это я? — не громко спросила Лайджа, пройдя немного вперёд.

— В общежитии для учителей. Ты потеряла сознание в парке, и Дрэйк принёс тебя сюда. Это его квартира.

«Этот голос…», — Лайджа ещё не совсем пришла в себя, но всё же смогла узнать говорившего. Правда, в зале вроде бы никого не было.

— А…, где сам Дрэйк? — спросила она, надеясь определить его расположение по голосу.

— Ему пришлось отойти ненадолго.

— Ясно. Но если я потеряла сознание в парке, почему он принёс меня сюда, а не в медпункт?

— Ничего не помнишь?

— Ты о чём? — Лайджа подозрительно взглянула на парня, наконец, найдя его в зале.

Зеро лежал на диване с какой-то толстенной и похоже очень старинной книгой. Хотя она была в очень хорошем состоянии. Приглядевшись к тексту, она заметила, что он написан на языке, который они не изучали. Но судя по всему это древние письмена наподобие «мёртвого языка», который проходят в академии.

— Не важно.

— Как это не важно? Я же не могла просто так взять и свалиться в обморок…

— О некоторых вещах лучше не вспоминать.

Лайджа надулась. Она же не могла это так просто оставить. Но с другой стороны допрашивать Зеро бессмысленно. К тому же он ни на, что не реагирует как остальные парни и даже если она начнёт ныть, пытаясь что-то узнать с ним это не прокатит.

— Похоже, мне нет смысла тратить время, пытаясь у тебя что-то узнать. Ладно, спрошу у Дрэйка. Его ещё долго не будет?

— Кто знает. Он ушёл почти два часа назад.

— Так давно…. Это сколько же я проспала? — спохватилась Лайджа. Когда она пошла в парк после боевых искусств, было, ещё только минут пять третьего.

— Часа полтора. Печать сна рассчитана на два…так, что ты проснулась на полчаса раньше.

— Печать сна? — удивлённо спросила Лайджа. — Ты имеешь в виду медицинскую печать не глубокого сна.

— Дрэйк надеялся, что успеет вернуться за это время,…но как видишь, его ещё нет…, — разговаривая с Лайджей, Зеро не торопливо перелистывал страницы книги.

Девушка стояла сзади него и могла отчётливо разглядеть все изображения. Она не понимала, что там написано, так как не знала язык, но судя по картинкам это что-то вроде древних легенд о не обычных воинах с огромными чёрными крыльями, сражающихся против ужасных монстров. Возможно, это были демоны но, не смотря на все свои познания, Лайджа не могла узнать ни одного из них. Но, не смотря на это, сюжет был настолько захватывающим и ярким, что, даже не зная начала, и главного текста она могла хотя бы уловить суть происходящего.

«Такая большая книга. Вот бы почитать её с начала до конца, — Лайджа вздохнула. Ей очень хотелось не просто рассматривать картинки пытаясь вникать в суть, а прочесть всё полностью. Тем более, что время было уже всё-таки не мало, и Алина наверняка будет переживать за её отсутствие. — Эх! Жаль, что я не могу остаться подольше, и узнать чем всё закончилось…. Или может просто спросить у Дрэйка. Он-то уж наверняка знает эту легенду раз книга его…. Точно! Так и сделаю».

Наметив план действий, она решила, что будет лучше не дожидаться сейчас Дрэйка, а вернуться в общежитие. Они же ещё увидятся в академии на следующей неделе, когда будет его урок. Тогда-то и можно будет всё узнать…

— Эмм…Зеро, я, наверное, не буду ждать Дрэйка и пойду в общежитие. Передай ему, пожалуйста, большое спасибо за помощь от меня, когда увидишь…. Пока…, — Зеро ничего не ответил.

Лайджа подумала, что ему всё равно останется она или уйдёт так, что договорив, девушка медленно развернулась и пошла в сторону коридора. Тем временем Зеро не торопливо встал с дивана и, положив книгу на стол, взял ключи от квартиры. Они лежали около вазы с цветами.

Пока Лайджа обувалась, он вышел в коридор.

— До твоего общежития есть короткая дорога?

— Точно не помню, вроде была…, а, что?

— Дрэйк просил проводить тебя…

— Это…совсем не обязательно, я могу и сама дойти.

— Не сомневаюсь, — ответил Зеро. Пройдя немного вперёд, он обулся и открыл дверь. — Сумку не забудь…

— А? Да…

«Он, что с самого начала не собирался отпускать меня одну? — удивилась Лайджа. Обувшись, она взяла сумку с крючка и вышла в подъезд. — Хотя это ведь всего лишь просьба Дрэйка. Сам бы он наверняка не пошёл. Правда как теперь пробираться к общаге что бы нас не заметили, а то боюсь проблем потом не оберёшься…».

Выйдя из общежития учителей, они неспешно направились в сторону общежития для девочек. Вообще все три общежития: мальчиков, девочек и учителей, находятся на одной территории, но на не большом удалении друг от друга. Такое расположение довольно удобно. К тому же чтобы пройти в любой корпус академии, нужно всего лишь немного пройтись по парку. Да и учителям легче следить за порядком.

Идя по дорожке Лайджа постоянно дергалась, нет ли по близости кого из класса. На неё и так уже косо поглядывают после похода с Зеро в канцелярию. В классе то они практически не общаются, так обмениваются парой фраз и всё.

Когда они прошли почти полпути она немного выдохнула. В парке гуляли лишь беззаботные первогодки, а им-то до интриг старших классов ещё далеко.

«Фух…. Какое счастье. Похоже, пронесло. Так отлично осталось всего несколько метров и моим мучениям придёт конец, — приободрившись Лайджа улыбнулась глубоко вздохнула, выпрямила спину, и…встала как вкопанная увидев Эль Колинс с её неизменными подругами. Девушки шли им на встречу. Они болтали о чём-то и немного громко смеялись. — А! Вот чёрт…. Только не это. Что же делать?!», — весь настрой моментально сбился и Лайджа снова начала тихо паниковать. Оставалось лишь надеяться, что девушка сосредоточит всё своё внимание на Зеро и не обратит на неё внимание, а если так-то возможно удастся смыться по тихому.

Заметив, что Лайджа стоит на месте Зеро остановился в паре шагов от неё.

— Сядь на лавку, если не можешь идти…

— Да нет со мной всё в порядке, — не громко ответила Лайджа.

— У меня нет желания тащить тебя остаток пути, если опять потеряешь сознание…

— Надо же кто это тут у нас, — похоже, Эль всё-таки заметила её и не удержалась, что бы ни съязвить. Зеро стоял спиной к девушкам так, что она не сразу узнала его. И как результат, предстала во всей так сказать красе. — Харт, что-то ты сегодня возвращаешься без этой рыжей коротышки, — усмехнувшись, добавила она. — Неужто поссорились?

— Это не твоё дело, — как можно спокойнее ответила Лайджа, хотя с трудом сдерживалась, чтобы не сказать Эль пару ласковых.

— Боже мой, неужели я угадала,…и дуэт гномов наконец-то распался.

Эль и её подруги рассмеялись. Они-то были красивые стройные и высокие как модели. Естественно те кто ниже них ростом так же считаются и ниже достоинством. Хотя это весьма спорный вопрос.

— Нет, не угадала. Хотя думаю, жирафу с высока трудно разглядеть, что у него происходит под ногами.

— Хм. У меня хотя бы ноги есть. И смею заметить красивые…, а не два крючка как у некоторых.

— Вы не могли бы оставить свои светские беседы на потом, у меня нет никакого желание, это выслушивать…, — спокойно сказал Зеро. Правда, это прозвучало, мягко выражаясь холодновато. Так, что девушки сразу остыли.

«Чёрт! Из-за Эль я совсем забыла о Зеро. Представляю, как мы сейчас выглядели в его глазах», — Лайджа грустно выдохнула. Парень был в затемнённых солнечных очках, и она не видела его глаз. Но не трудно было догадаться, что эта ситуация его раздражает. Но из-за просьбы Дрэйка Зеро не мог просто уйти, оставив Лайджу одну. Хотя в противном случае его бы тут вообще не было.

— Зеро, — Эль чуть не икнула, произнося имя парня за которым охотится практически с первого дня. Ей и так с трудом удаётся хоть как-то с ним заговорить на переменах. Это конечно по большей степени односторонние монологи, но всё же, а сейчас она сама всё испортила, показав свой настоящий характер. — А, что ты здесь делаешь? Это же дорога ведёт к женскому общежитию…

Девушка мило улыбалась, пытаясь вывернуть ситуацию, и перевести разговор, на другую тему надеясь отвлечь его от такого промаха.

— Тебя это не касается…, — всё тем же тоном ответил Зеро даже не повернувшись к Эль.

— Ну, я же просто спросила, — Эль немного замялась. Она не привыкла к такому холодному обращению со стороны парней. Обычно ей легко ими крутить, это всегда выходит как-то само собой, что даже напрягаться не надо, а сейчас такое ощущение, что перед ней бетонная стена, которую невозможно пробить, как не старайся или хотя бы обойти. А хуже всего то, что Зеро уже с первых дней своего пребывания в академии при всех сказал, что Эль ему не нравится.

— Идёшь…, — не громко сказал Зеро, обратившись к Лайдже.

— А да…, конечно.

Пока Эль собиралась с мыслями, они обошли девушек, и пошли дальше.

«Что-то здесь не так…, — Моника проводила парочку подозрительным взглядом. Она уже давно заметила, что в последнее время их как-то частенько видели вместе. Хотя в классе они вроде бы практически не общаются. — Странно…. Я не понимаю, что может связывать такого парня…с этой замухрышкой. Но как бы то ни было надеюсь, Эль не станет опускать руки. Сейчас этот парень слишком популярен. И если у неё так ничего и не выйдет то репутация «королевы академии» может серьёзно пострадать…. Что ж как её подруга я не могу этого допустить…».

***

Всю оставшуюся дорогу до общежития Лайджа прибывала в сильном напряжении. По сути, ссору затеяла Эль, но всё же Лайджа могла бы постараться не обращать на неё внимания и просто уйти. Однако она не сдержалась, о чём сейчас сильно сожалела. Особенно если учесть, что у неё вроде начало получаться хоть как-то, находить общий язык с Зеро. Это и так слишком сложно, а после такой сцены её шансы в попытках подружиться с ним упали как минимум наполовину.

— Спасибо, что проводил, — сказала Лайджа, когда они подошли к крыльцу. — И прости за эту сцену…. У нас с Эль всегда так. Наверное, ещё с первого года учёбы в академии.

— Без разницы…

— Эмм…ну, да. Ладно, ещё раз спасибо.

Зеро молча кивнул и ушёл.

Зайдя в свою комнату в общежитии, Лайджа закрыла за собой дверь и, повернувшись к ней спиной облокотилась. После занятий столько всего произошло, что голова девушки шла кругом. Сначала она услышала прекрасную и в то же время ужасную мелодию, сыгранную Зеро на скрипке. Эта не обычная музыка разбудила в ней детские воспоминания о смерти родителей. Лайджа была в ужасе, словно она снова пережила самый страшный день в своей жизни. Это могло сильно отразиться на психике девушки, но к счастью она уже не та маленькая девочка какой была раньше.

В довершение же дня, возвращаясь в общежитие, Лайджа наткнулась на Эль. Хотя на счёт последнего можно было немного позлорадствовать. Эль снова выставила себя не в лучшем свете перед Зеро, правда судя по его реакции эта ситуация ему абсолютно до лампочки. Но с другой стороны любому парню будет неприятно выслушивать женские разборки. Зеро конечно не станет орать на них и не уйдет, не проводив Лайджу, раз уж обещал Дрэйку. В принципе сам-то он вряд ли стал бы напрягаться ради этого. Однако раз так вышло, то почему бы не воспользоваться шансом, наладить отношения.

Только вот Лайджа не учла, что дружба и обычное общение в данном случае стоят на слишком далёких друг от друга ступенях.