Лилия под снегом

Марина Супрунович (2024)

Моя «Снежная Лилия», так любящая мать назвала своих новорождённых близнецов. Нежные словно лепестки цветов и чистые как первый снег. С рождения брат и сестра спокойно жили с матерью, вдали от главной семьи, но счастье не может длиться вечно. Из-за козней первой жены главы рода, мать близнецов скончалась. После же переезда на территорию главного рода, Юки и Юри попали под гнёт родственников и были вынуждены каждый день терпеть их издевательства и насмешки. В четырнадцать лет близнецы узнали, что мачеха уже договорилась о браке Юри со своим дальним родственником, из-за чего девушку сослали в закрытую женскую гимназию, чтобы не сбежала в академии с каким нибудь парнем. Юки же отправили учиться в Имперскую академию, так впервые за четырнадцать лет близнецов разлучили, но перед отъездом юноша поклялся, что найдёт способ спасти сестру…

Глава 8

На третий день Юки и Луи всё же решились отправиться к реке в надежде, что там будет больше магических зверей. У них осталось два дня и ядер тоже всего два, но чтобы пройти смогли оба, нужно было найти хотя бы четыре ядра.

Пробравшись к реке, друзья засели в кустах. Но таких охотников здесь оказалось не мало. Остальные ребята желающие попасть в Имперскую академию, так же засели вдоль реки в поисках добычи и не прогадали. День выдался жаркий и многие магические звери вышли из леса, чтобы освежиться. Здесь были бордовые кабаны с невероятно прочной шкурой, изумрудные олени с огромными ветвистыми рогами, вышли даже алмазные волки и пара златогривых медведей. Но и всякая мелочь.

— Что будем делать? — тихо спросил Луи.

— Ближе всех к нам эта пара изумрудных оленей, но они очень крупные даже и не знаю, справимся ли с обоими…, если не получится, всех только распугаем.

— Давай тогда попробуем как с кабаном, я сдержу их барьером, а ты попробуй атаковать.

— Сразу двоих? Но мне понадобится время, чтобы собрать силы на такой удар.

— Я постараюсь сдержать их сколько смогу.

— Ладно, давай.

— «Стена света», — когда Луи прочёл заклинание, пара изумрудных оленей оказалась отделена от остальных светящимся золотистым барьером. Пока они приходили в себя ослеплённые яркой вспышкой, Юки копил силы для самой сильной своей атаки.

Их действия послужили своего рода сигналом и все остальные экзаменующиеся ринулись в бой, воспользовавшись замешательством зверей. В итоге завязалось настоящее сражение. Одни вылавливали мелких и слабых зверей, другие пробовали свои силы против более сильных противников. Но златогривых медведей никто не трогал. И эта парочка вдоволь напившись просто удалилась обратно в лесную чащу. А вот с оленями и волками пришлось повозиться. Изумрудные олени могут пользоваться не только своими рогами во время атаки но и не плохо владеют магией земли, алмазные же волки получили своё название за острые алмазные шипы располагающиеся вдоль спины и на голове в качестве рогов. Они могут выстреливать ими как дикобразы своими иголками.

В ходе затянувшейся битвы многие будущие первокурсники пострадали, остальные же более удачливые смогли собрать немало ядер. Юки же с Луи, с трудом одолев своих оленей в суматохе, так же раздобыли ещё магических ядер, после чего решили покинуть поле боя. Мало ли вдруг их захотят под шумок ограбить.

— Вот же повезло, — Луи немного выдохнул. — Теперь у нас есть шесть магических ядер. По два сдадим, и ещё по одному останется. Отдавать можно любые, но ядра изумрудных оленей выше уровнем, поэтому предлагаю их оставить себе.

— Тогда так и поступим. У нас в запасе полтора дня. Думаю, можно теперь выдвигаться к академии.

— Ага!

Пока экзаменующие делили добычу, экзаменаторы внимательно за ними следили сверху, а их помощники забирали пострадавших ребят и относили обратно в общежитие, где всех выбывших подлечат и отправят по домам.

— Что скажите старейшина Вэн, — обратился к экзаменатору его молодой помощник. — Новички в этом году вроде не плохие.

— Возможно, — сухо ответил мужчина, поглаживая бороду. — Но выбывших тоже не мало. Везение, как и уровень подготовки для наших новичков немало важный аспект. В дальнейшем им предстоит долгий и тяжёлый путь к познанию высшей магии. Когда выберутся из леса. Дайте первокурсникам пару дней на отдых, после чего состоится последний экзамен, бой новичков.

— Как прикажете, — поклонившись, молодой человек призвал своего фамильяра и пересел на него, старейшина же Вэн полетел вперёд на своём орле. Перед входом в саму академию ему нужно было ещё проверить магические ядра оставшихся поступающих.

***

С момента начала экзамена из более чем трёхсот поступающих к концу второго этапа осталось всего сто пятьдесят человек, которых в последствии разделят на две группы и они сразятся в итоговом третьем этапе.

— Жаль, что по правилам академии первогодки должны сразиться между собой. Многие сейчас состоят в группах, и было бы обидно, если их в итоге столкнут лбами.

— Да ещё бы, особенно если учесть, что мы сейчас тоже состоим в одной из таких групп, — юноша подкинул дрова в костёр. — Нам ещё повезло, что у реки было сразу столько магических зверей. За первые два дня мы собрали очень мало ядер. А сейчас вроде на всех хватает. Правда, низкоуровневые все.

— Ну да нам ведь в академию только по два надо отдать. Остальные можно использовать, чтобы увеличить собственные силы, но…

— Такие ядра помогут лишь восстановить силы после испытаний в лесу. На последнем экзамене мы можем надеяться лишь на себя.

Все присутствующие сникли. Среди новичков в этом году уж слишком много представителей знати, а такие как правило не жалеют ресурсы чтобы подготовить своих отпрысков к экзаменам.

***

После испытаний в лесу и фиксирования количества собранных ядер экзаменатор повёл за собой оставшихся к вратам в саму академию. Дорога заняла около двух часов. Старейшина Вэн шёл впереди, экзаменующиеся за ним. Последними были двое помощников. Молодые люди несли мешки с ядрами, полученными от ребят.

— Триста ядер…, — тихо изумился один из парней.

— В этот раз не плохой улов. Да и первокурсников сто пятьдесят человек. В том году меньше было.

— Даже если и так, после третьего экзамена останется семьдесят пять.

— Ну, знаешь тоже не мало.

Пока экзаменующиеся болтали всю дорогу даже и не заметили, как добрались до огромных белокаменных стен защищающих академию по кругу. При входе тяжёлые кованые ворота с огромным гербом академии, в виде крылатого дракона держащего в лапах меч, охраняли стражники из патруля. Молодые крепкие парни в чёрных костюмах с красными повязками на плечах. Они отвечают за охрану снаружи и внутри академии.

— Старейшина Вэн, — один из стражников, носящий меч за спиной поклонился подойдя.

На вид ему было двадцать три-двадцать четыре года. Высокий широкоплечий, крепкое тело. Густые короткие чёрные волосы и цепкий взгляд. Его серые как сталь глаза сияли, готовясь в любой момент отразить атаку любого врага.

«Вот это я понимаю настоящий воин, — восхитился Юки. — Вот бы я смог стать таким же сильным. Тогда никто бы не посмел обидеть Юри…».

Юноша в упор смотрел на капитана стражи, задумавшись, поэтому не сразу заметил, что молодой человек заметил его.

«Этот мальчишка, вижу его впервые, но глаза знакомые, — капитан задумался. — Неужели…».

— Как тебя зовут? — вдруг спросил капитан, подойдя к Юки. При этом его лицо было довольно хмурое.

— Канеширо Юки, — тихо ответил юноша.

Услышав его фамилию, члены патруля как-то странно переглянулись. Даже старейшина Вэн призадумался, пытаясь вспомнить, почему эта фамилия кажется ему такой знакомой.

— Знаешь Канеширо Изаму? — говоря это имя, капитан почему-то стал мрачнее тучи.

— Он… мой старший брат. Но у нас разные матери, дома я его почти ни разу не видел, слышал только, что после академии Изаму поступил на службу во дворец, — Юки пожал плечами. — А вы, должно быть, учились вместе.

Капитан коротко кивнул, и вернулся к старейшине. Лицо его было по-прежнему задумчиво мрачным. Экзаменатор что-то спросил у молодого человека, но тот лишь покачал головой. После чего они направились вперёд скрывшись за воротами. Будущие первокурсники поторопились догнать своих провожатых.

***

— У меня просто нет слов, Михаэль говорил, что Имперская академия величественна и прекрасна. Но я даже и представить себе не мог, что это фактически мини королевство со своим замком, — когда пересекли ворота, Юки вертел головой во все стороны, но территория академии была настолько обширна, что не возможно было обхватить всю взглядом.

— Михаэль Лэанэлис?! — Луи так громко удивился, что все остальные тут же обернулись.

— Ну, наши мамы учились вместе в Имперской академии, — тихо ответил Юки. — Мы втроём фактически выросли вместе. И тётя Анджела…

— Что это?!

— К нам летит огромная птица! — увидев в небе силуэт, с огромными крыльями несущийся прямо на них, ученики решили, что один из магических зверей академии сбежал от хозяина.

— Так ученики без паники, — строго сказал старейшина Вэн.

«Что он здесь делает?», — подумал старейшина, приглаживая бороду.

***

Юки хотел сказать что-то еще, но тут прямо перед ними с небес спустился очень красивый златовласый ангел в белоснежной форме академии. Его огромные ослепительно белые крылья мелодично шуршали при посадке.

Увидев молодого человека, все присутствующие начали перешёптываться. Ведь ангелы одна из древнейших рас империи, и, как правило, они ведут себя довольно высокомерно и обходят других стороной. Поэтому увидев его, даже старейшина и капитан удивились. Сам же молодой человек, ни слова не говоря, подошёл ближе и протянул руки к юноше, притянув к себе, нежно обнял. Юки смущённо улыбнулся и обнял ангела в ответ, уткнувшись в крепкое плечо. От подобного жеста все присутствующие парни просто рты открыли, а девушки же застыли в умилении. Что не удивительно. Прекрасный мужественный, не смотря на весьма молодой возраст, ангел спустился с небес, чтобы даровать своё благословление милому нежному юноше.

Ангелы считаются божественными созданиями, и получить от них благословление великая удача. Но сам процесс зависит от ситуации. Это может быть пышная церемония, великое таинство или же, как в данном случае личное благословление. Для этого ангелу не обязательно иметь высокий статус, но чем выше ступень развития, тем сильнее и дольше будет держаться эффект.

Благословление ангела перед боем, дарует не столько силу сколько придаёт мужества, удачи и самое главное это защита. Закрывшись от всех огромными белоснежными крыльями, чтобы не смущать друга ещё больше, Михаэль поцеловал Юки в лоб, одарив «ангельским дыханием» (печать благословления). При этом его крылья словно сияли изнутри, а вокруг молодого человека кружила чистая золотая аура.

— Я ждал тебя, — ангел очень тепло улыбнулся. Он сложил крылья и тихо добавил. — Жаль только, что Юри с нами нет.

— Мы обязательно найдём способ вытащить её, — также тихо ответил Юки.

Михаэль кивнул, а затем обратился к экзаменатору, чуть поклонившись.

— Старейшина Вэн, прошу прощения, что задержал вас.

— А вы?

— Михаэль Лэанэлис.

Услышав его имя, старейшина чуть не поперхнулся, а капитан округлил глаза, покосившись на Юки.

«Везучий малец такого высокородного покровителя нашёл. Когда только успел…».

***

— Михаэль, идем, я хочу познакомить тебя кое с кем, — затянув парня в толпу первокурсников, Юки остановился около Луи.

— Ваше высочество…, — тихо сказал молодой человек.

Группа продолжила своё шествие к академии, но на них то и дело оглядывались первокурсники.

— Михаэль.

— Так. Вы, что уже знакомы? — удивился Юки.

— Виделись как-то во дворце, — ответил Луи.

— Вот это совпадение. Кстати Михаэль, а у тебя разве сейчас нет занятий?

— У вас через два дня последний вступительный экзамен. Все учителя готовятся. К тому же будет присутствовать сам директор и старейшины. Да и все желающие могут прийти посмотреть. Я хотел поддержать тебя, поэтому и вылетел сразу, чтобы встретить до начала боёв.

— Спасибо большое, — Юки мило улыбнулся, а затем твёрдо добавил. — Я приложу все силы, чтобы не вылететь.

— Хороший настрой. Пока арену готовят, у вас будет время, набраться сил и поглотить ядра зверей, если смогли собрать в лесу. Это поможет.

— Так и сделаем.

***

Арена для поединков находится позади главного здания академии. Ребят же разместили в комнатах для ожидания. На протяжении двух дней будущие первокурсники восстанавливали силы и поглощали ядра зверей собранные в лесу. Ведь чем выше уровень зверя, тем сложнее сливать их силу со своей. Так же в это время родственники поступающих, которые уже и сами учатся в академии, могут навещать их и поддерживать, однако передача любых ресурсов таких как: магические камни, артефакты и талисманы запрещена. Будущие первокурсники должны опираться лишь на собственные силы.

Поэтому Михаэль и передал своё благословление заранее. Это не магический предмет, но всё же. В течение двух дней молодой человек так же навещал Юки и Луи. У юного принца в академии никого нет, а старшая сестра Юки разве, что яда с едой передаст. Даже дома в родовом поместье Юки и Юри с большой опаской относились к еде. Поэтому они росли такими худыми. Анджела тайком приносила продукты, но близнецы старались экономить. Сейчас же в академии, Юки мог более спокойно принимать еду, хотя зная Мизуки, нужно быть на стороже.

По истечении двух дней всё было готово и на третий день зрители начали собираться на трибунах. Попрощавшись с друзьями с утра и пожелав им удачи, Михаэль отправился на трибуны, чтобы занять лучшее место для наблюдений. Но по дороге столкнулся с Мизуки и Си Ланом. Сладкая парочка мило ворковала.

— Михаэль.

— Мизуки.

— Неужели пришёл поболеть за этого никчёмного мальчишку? — девушка изящно сложила руки на груди, самодовольно улыбаясь.

— А ты, надо полагать, надеешься, что Юки не пройдёт этот экзамен, — равнодушно ответил парень.

— Может, поспорим?

— Даже и не собираюсь.

— Боишься проиграть?

— Я не спорю на друзей.

— Тоже мне нашёл друга.

— Мы выросли вместе. И в отличие от тебя, хоть мы и не кровные родственники…, но я люблю Юки как брата.

Девушка фыркнула, а Михаэль же не желая с ней больше общаться просто ушёл.

— Похоже, с ним будут проблемы, — тихо сказал Си Лан, проследив взглядом за ангелом.

— Лэанэлис, один из древнейших ангельских родов. С ними даже правящий дом считается. Мы не можем враждовать с ними напрямую. Однако Михаэль единственный в академии кого заботит безопасность этого никчёмного мальчишки.

— Имперская академия огромна. Младшие и старшие ученики учатся в разных корпусах и редко сталкиваются. Михаэль не сможет вечно его защищать.

***

Когда все приготовления были закончены и зрители расселись по своим местам, первогодок вывели на арену для прохождения жеребьёвки. Но перед этим директор академии произнёс приветственную речь.

— Приветствую всех собравшихся! Меня зовут Барэус Альфрус, я директор Имперской академии. Сегодня мы проводим последний экзамен и это бой первокурсников. На протяжении многих тысяч лет наша академия отбирала лучших учеников. Но даже если кто-то не пройдёт, вы можете попытать счастье через год. Однако это будет последняя попытка. Ученики старше шестнадцати не допускаются до вступительных экзаменов. Далее вы можете пробовать поступить в другие учебные заведения нашей империи. И так, что касаемо сегодняшнего экзамена жеребьёвка будет проходить следующим образом. Сейчас вы разделитесь на две команды по семьдесят пять человек, после чего каждая команда подойдёт к нашим помощникам. Вы по очереди будете тянуть палочки с номерами. Те, кому выпадут одинаковые номера и будут сражаться друг с другом в дуэли. Однако есть два правила. Первое, нельзя убивать своих противников, и второе нельзя нарочно калечить друг друга. Я жду от вас честных и достойных боёв. В остальном, вы можете применять как магию, так и оружие. Проигравшим считается тот, кто сдастся добровольно или же не сможет продолжать бой. Начинаем жеребьёвку.

Когда ученики начали делиться на две группы Юки и Луи прошмыгнули в одну, чтобы точно не пришлось сражаться друг с другом. Людей было много, и жеребьёвка заняла какое-то время. Но после того как прошли все, судья объявил начало первого боя. Остальные же ушли с арены и встали за барьером.

Империя Серебряной луны среди четырёх империй считается пристанищем, так называемых светлых рас. Однако они в той или иной степени перекликаются и со своими сородичами из империи Вэлфаяр (империя тёмных) и империи Изумрудной пустоши (империя зверолюдых). С той только разницей, что звериные черты в основном лишь дополняют образ, да и таких здесь не много. В основном это священные драконы четырёх сторон света: драконы запада, драконы севера, драконы юга и драконы востока. Род Канеширо, к которому относятся Юки и Юри, так же являются священными драконами Восточного моря.

В остальных империях тоже есть драконы. В империи Изумрудной пустоши это дикие драконы и их довольно много от самых маленьких до самых больших. Самыми развитыми считаются дракониды. В империи Вэлфаяр это в основном демонические драконы. Их три вида: дикие (так же как и в Изумрудной пустоши таких считают за обычных зверей), Восточные драконы и Западные.

Естественно помимо них в этих трёх империях проживает великое множество самых разнообразных магических существ. Четвёртая же империя Лесан — это владения обычных людей, не владеющих магией.

***

Время шло, за несколько часов прошло уже больше половины пар. Старейшина Вэн назначенный директором судьёй внимательно следил за ареной пока его помощники и члены академического патруля следили за барьером, бои проходили оживлённо и они не могли допустить, чтобы кто-то из зрителей пострадал.

Помимо трибун для зрителей над ареной возвышалось три балкона. Учителя сидели на балконе слева от директора. В то время как старейшины заняли правый. Четвёрка же главных (старших) старейшин восседала на центральном балконе вместе с директором. Они оживлённо беседовали, обсуждая бои. Тем временем из семидесяти пяти пар осталось всего тридцать. Будущие первокурсники прилагали все силы, чтобы получить место в академии. И помимо прочих экзаменующихся больше всего зрителей поразило присутствие в этом году фейри. Эти с виду прекрасные нежные создания обычно живут особняком и не конфликтуют с другими видами, а сейчас же на равных соревнуются с довольно сильными магами и эльфами. Причём все пятеро прошли довольно легко. Особенно девушка, владеющая зеркальной магией. Эта изящная красавица с перламутрово-сиреневыми волосами и ярко фиолетовыми глазами, настолько заморочила оппонента своим зеркальным лабиринтом, что он едва не потерял сознание обессилив. Ведь её зеркала не только создают оптическую иллюзию, но и способны поглощать и перенаправлять магические атаки обратно во врага.

— Я сдаюсь, — юный эльф неплохо владел магическими стрелами, но из-за сотни окруживших его зеркал не возможно было понять, где находится девушка. В итоге он каждый раз попадал в очередное зеркало. Сначала зеркала просто поглощали стрелы, но затем в хаотичном порядке выстреливали обратно в лучника.

Вторым же после неё из этой пятёрки победил водный фейри. Прекрасный стройный юноша не выглядел сильным и противник не воспринял его всерьёз, за что и поплатился. Играя на нефритовой флейте нежный мелодичный мотив, юный фейри управлял каплями воды, содержащимися в воздухе.

Вода очень подвижный материал и способна принимать любую форму. Подчиняясь звукам флейты, она то превращалась в бурный поток, смывая противника, то уменьшалась обратно в капли, обстреливая врага. Даже огненному магу было не просто с таким противником. В итоге затянувшегося боя, юноша всё же победил.

Юки и Луи шли в последней десятке. Они внимательно следили за дуэлями, стараясь запоминать какими заклинаниями, чаще пользуются представители различных видов. Конечно, всё запомнить не возможно, но это хотя бы позволяло составить общую картину ведения боёв.

— Вот и моя очередь, — Луи сидел рядом с Юки на скамье.

— Удачи, — Юки ободряюще улыбнулся другу.

— Спасибо.

Выйдя на арену Луи глубоко вздохнул и собрался с духом. Его мать наложница правителя империи, но как третий принц он не особо силён, в отличие от старших братьев. Юноша много тренировался с магическими печатями и заклинаниями, чтобы поступить в академию, и теперь, когда настало время для последнего экзамена, он должен показать всё на что способен.

— «Печать небесной молнии», — произнёс Луи, подняв руку вверх.

Небо тут же заволокло тяжёлыми тучами, поднялся сильный ветер, и раскаты грома оповестили о приближении мощной молнии. Но противник Луи тоже не стоял без дела и до появления молнии успел создать печать огненного вихря. Юноши атаковали почти одновременно и в итоге две стихии столкнулись посередине арены. Дуэлянты не желали сдаваться, и каждый усиливал свою атаку, вливая в печати больше магии. В итоге огненный вихрь слился с молнией и теперь метался от одного к другому так и, норовя затянуть в свой бешеный танец.

«Я не сдамся. И обязательно попаду в Имперскую академию в этом году», — Луи вспомнил все испытания, через которые они прошли вместе с Юки. Он обернулся назад и увидел, что друг встал со скамьи.

— Луи! Давай! Ты сможешь! — Юки стоял очень близко к барьеру, чтобы Луи смог его услышать.

— Юки, — юноша собрался и разом влил в печать всю свою магическую энергию, когда вихрь был ближе к противнику. Молния внутри вихря стала настолько сильной, что вырвалась из этого водоворота и тут же его ударила. Маг едва успел выставить защитный барьер перед ударом. Но он не выдержал такой атаки и юношу зацепило. Так, что победу присудили Луи.

— Молодец это было здорово, — Юки ждал друга у барьера. Он искренне был за него рад. — Когда дойдёт очередь до меня, я тоже постараюсь.

— Я в тебе не сомневаюсь.