Любительница острых ощущений

Марина Серова, 2013

В одночасье вся жизнь семьи Захаровых пошла под откос… Наступил черный день: маленькую дочку Танечку похитили и потребовали за нее огромный выкуп. Захаровым пришлось продать квартиру, машину, отдать буквально все, что у них было… Когда малышку наконец-то вернули домой, уже ничего нельзя было поправить: девочка заболела нервным расстройством, а денег на лечение у ее родителей не оказалось… Волею судьбы об этом чудовищном случае узнала Полина Казакова – мисс Робин Гуд, взявшая за правило наказывать преступников и негодяев. Теперь отомстить подлецам для нее – дело чести…

Глава 2

Парковка перед гипермаркетом «Хлеб-соль» была полностью забита. Мне пришлось сделать несколько кругов, прежде чем я увидела освободившееся местечко. Только я собралась его занять, как меня опередила «Шкода Фабия» шоколадного цвета, неожиданно свернувшая налево со встречной полосы. Это было совершенно не по правилам и едва не создало аварийную ситуацию. Мне пришлось резко остановиться, пропуская чешскую иномарку, в результате «Лада Гранта», следовавшая за мной, едва не въехала в задний бампер моего «Мини Купера». Но, к счастью, все обошлось. Крашеная блондинка, весьма довольная своей прыткостью, выпорхнула из «Шкоды» и походкой манекенщицы направилась ко входу в гипермаркет. Я сделала еще один круг, прежде чем нашла где припарковаться. По иронии судьбы, мне пришлось поставить свое авто нос к носу с «Фабией». Я невольно обратила внимание на ее номер — «д363ур».

Коляска, с которой я ходила вдоль прилавков, наполнилась довольно быстро, и я заняла очередь в кассу. Передо мной стояла женщина лет тридцати пяти с худенькой девочкой лет восьми-девяти. Судя по их разговору, они готовились отмечать чей-то день рождения и очень переживали, хватит ли им денег, чтобы оплатить покупки. Взглянув на то, что они положили на транспортерную ленту, я испытала щемящее чувство жалости — продукты были самыми дешевыми, да и тех немного. Мне почему-то стало стыдно за банку красной икры, увесистый кусок ветчины и даже за плитку горького шоколада, которые я бросила в коляску, не задумываясь об их цене, да и об их насущной необходимости тоже.

— Я же буду вводить ПИН-код! Какие проблемы? — раздалось у соседней кассы. Оглянувшись, я увидела блондинку из «Шкоды Фабии».

— Девушка, у нас такие порядки. Покажите, пожалуйста, документ, подтверждающий, что это ваша карточка, — вежливо попросила ее кассирша.

— Я чуть ли не каждый день расплачиваюсь у вас этой карточкой, и никто никогда не спрашивал у меня документов, — продолжала препираться с ней блондинка. Но, поскольку из-за нее никто не собирался менять правила, она была вынуждена сдаться: — Права подойдут?

— Конечно, — подтвердила кассирша.

— Таня, ты чего застыла? — Женщина, за которой я стояла в очереди, легонько подтолкнула свою дочь вперед.

Девочка начала машинально бросать отсканированные продукты в пакет, а сама при этом не сводила испуганных глаз со скандальной блондинки.

— Девятьсот шестьдесят три рубля восемьдесят копеек. — Услышав эту сумму, покупательница обрадовалась, что не вышла из лимита, и положила на ленту еще пару шоколадных батончиков. — Таня, смотри-ка, что я взяла! Дочка, да что с тобой?

— Это она, она! — вдруг закричала девочка, глядя вслед девице, устроившей на соседней кассе легкий скандальчик.

— Да кто она-то? Дочка, на тебе лица нет! — Женщина протянула руки за пакетом, но не успела его взять.

Девочка выпустила его из своих тонких ручонок и бросилась со слезами к матери:

— Я боюсь! Это она! Мамочка, это была она…

Я успела расплатиться за свою покупку и загрузить все в многочисленные пакеты, а девочка все еще билась в истерике. Как мать ни пыталась ее успокоить, у нее ничего не получалось. Чтобы отойти от кассы и освободить место для следующего покупателя, мне надо было перешагнуть через их пакет, стоявший на полу. Я, конечно, могла это сделать, но вот переступить через крик детской души — нет. Подняв пакет, я протянула его матери плачущей девочки:

— Это ваше. Возьмите, пожалуйста.

— Спасибо. Мы загородили проход… — смутилась женщина.

— Может быть, вас подвезти? — предложила я.

— Не стоит, — отказалась та. — Мы живем недалеко отсюда.

— Да вы не беспокойтесь, я не возьму с вас денег. Мне это совсем не сложно, правда.

— Танечка, может быть, мы примем это предложение? — В ответ на это девочка, с покрасневшими от плача глазами, пожала плечами, что скорее было похоже на положительный, чем на отрицательный ответ.

Я покатила коляску к выходу. Женщина с дочкой шли следом за мной и о чем-то шептались. «Шкоды Фабии», конечно, уже не было на парковке. Подойдя к своему «Мини Куперу», я разблокировала дверцы и усадила пассажирок на заднее сиденье, после этого поставила пакеты в багажник, села за руль и поинтересовалась:

— Куда едем?

— Мы живем в третьем микрорайоне, напротив детской поликлиники, — ответила женщина. — Знаете, где это?

— Да, конечно, — кивнула я и начала аккуратно выводить свою машину с парковки.

Поглядывая время от времени в зеркало заднего вида, я видела, что мои пассажирки сидят, обнявшись. Истерика у Тани прошла, но ее глаза все еще были на мокром месте. А взгляд ее матери был наполнен безмерной печалью.

До места мы доехали минут за десять. Объяснив, к какой парадной нужно подъехать, женщина вдруг предложила:

— Полина Андреевна, может быть, вы зайдете к нам на чашечку чая?

— Вы знаете, как меня зовут? — удивилась я. — Мы знакомы?

— Вы меня, наверное, не помните, — моя пассажирка скупо улыбнулась, — да и я вас не сразу узнала, только когда вы стали настаивать на том, чтобы подвезти нас. Вы ведь юристом на кирпичном заводе работали, правильно?

— Работала, — подтвердила я, силясь вспомнить эту женщину.

— А я и сейчас там тружусь — уборщицей в горячем цехе. Захарова моя фамилия. Ольга Захарова, — представилась моя пассажирка. — А это моя дочка, Танечка. Так что насчет чая?

Я подумала: если откажусь от этого предложения, Ольга будет чувствовать себя обязанной мне, чего мне совсем не хотелось. К тому же мне было интересно узнать, отчего девочка так испугалась той блондинки.

— Хорошо, я с удовольствием выпью чаю, — согласилась я.

Квартира Захаровых располагалась на втором этаже кирпичной пятиэтажки. Стоило мне переступить через порог, как в глаза бросилась ее откровенная бедность.

— Проходите сюда, — тонюсеньким голосочком пропищала девочка, — вот, видите, это мой Филя. Он у меня с трех лет…

Таня прижала к себе потрепанную плюшевую собаку.

— У меня тоже есть любимая игрушка, — сказала я, — только это зайка. Он у меня еще со школы остался. А ты в каком классе учишься?

— В третьем, только я не хожу в школу.

— Таня у нас на домашнем обучении, — пояснила Ольга. — Я чайник уже поставила, он скоро закипит. Танюша, тебе надо выпить лекарство.

— Хорошо, — девочка обреченно вздохнула и отправилась следом за матерью в кухню.

Я обвела взглядом единственную комнату — выцветшие обои в цветочек, полированная мебель из разных гарнитуров, дощатый обшарпанный пол. О ремонте здесь, похоже, даже и не думали.

— Полина Андреевна! — позвала меня Ольга, заглянув в комнату. — Пойдемте к столу.

— Зовите меня без отчества, просто Полиной, — попросила я, и Захарова согласно кивнула.

Я вымыла руки и села за стол. Девочка едва не заснула, прислонившись к стенке, и Ольга увела ее в комнату. Вернувшись, она пояснила:

— Я дала Тане успокоительные капли, вот ее и потянуло в сон. Вы угощайтесь. Знаете, это такое вкусное печенье, мягкое, рассыпчатое…

— Да-да, я обязательно попробую. Я случайно услышала, что у кого-то завтра день рождения? — для начала я заговорила на нейтральные темы.

— Да, Танюшке завтра девять лет исполняется. Мы соседскую девочку пригласить хотели, других подружек у нее нет. Она у меня нелюдимая. — Захарова тяжело вздохнула. — Впрочем, это и неудивительно после того, что ей довелось пережить…

— А что ей довелось пережить? — поинтересовалась я.

Ольга встала, прикрыла дверь в комнату, вернулась за стол и начала рассказывать:

— Беда постучалась к нам в дом почти четыре года назад. Мы тогда не здесь жили, а на проспекте Молодых Энтузиастов, в большой светлой квартире с окнами, выходящими на городской парк. В тот вечер я, как обычно, зашла в садик за Танечкой, а воспитательница сказала мне, что ее уже забрали. Я решила, что муж пораньше освободился и заехал за дочкой в садик. Только дома их не оказалось, и я позвонила Боре, чтобы узнать, куда они запропастились. Но оказалось, что муж еще на работе и Танечку не забирал. Я позвонила своей маме, а она мне сразу стала жаловаться, что у нее второй день высокая температура держится, поэтому она лежит в постели. Я даже ни о чем ее спрашивать не стала, чтобы не волновать. У меня мелькнула мысль, что женщина из соседнего дома, Макарова, забрала из садика свою Аленку, а заодно и нашу дочку. Я позвонила Макаровой, но она на мой звонок не ответила. Тут Боря с работы вернулся. Едва он переступил порог квартиры, как зазвонил наш домашний телефон. Я к нему ближе стояла, поэтому сняла трубку и услышала голос, который звучал, словно из глубокого колодца. Я даже не могла понять, кому он принадлежит — мужчине или женщине. — Ольга смахнула слезу, покатившуюся по ее правой щеке.

— Вам сказали, что Таню похитили? — догадалась я.

— Именно так, — подтвердила Захарова. — После этого голос бесстрастно произнес: если мы хотим увидеть нашу дочь живой, то должны заплатить пять миллионов. Еще мне пригрозили: если мы заявим в милицию, Танечке… не жить. Срок нам дали — три дня. Конечно же, таких денег у нас не было. Сначала мы с Борей подумали, что надо каким-то образом сообщить о похищении в милицию. Едва мы об этом поговорили, как нам снова позвонили. Во второй раз трубку снял муж. Ему сказали, что все наши звонки прослушиваются, каждый наш шаг — под контролем, поэтому нет смысла делать глупости. Надо ли говорить, что жизнь дочери была для нас важнее денег? Правда, пяти миллионов, которые требовали похитители, у нас не было. На счетах не больше ста тысяч лежало. Выход был только один — продать акции, квартиру, машину. Все это пришлось делать в срочном порядке, поэтому отдали мы свое имущество за полцены и еле-еле наскребли нужную сумму. Танечку нам вернули, но это был уже совсем другой ребенок. Она прежде такой болтушкой и хохотушкой была, а после того, как просидела трое суток одна в каком-то подвале, стала очень замкнутой. Я ни разу больше не слышала ее смеха! Мы с мужем думали: пройдет немного времени, и Таня обо всем забудет, но не тут-то было! Каждый день нас изнурял все новыми и новыми проблемами…

— Ольга, вы сказали, что вам пришлось продать квартиру. Наверное, жилищный вопрос первым дал о себе знать? — предположила я.

— Вы правы, нам пришлось сюда, к моей маме, переехать. А Боря и прежде с ней не очень-то ладил, а после переезда их отношения еще более обострились. Раньше мы не знали финансовых проблем, а после того, как все отдали бандитам, начали считать копейки. У дочки на нервной почве то одна болячка появлялась, то другая… С энурезом мы до сих пор справиться не в состоянии, — призналась Ольга. — Танечке завтра девять лет исполнится, а она без подгузников выйти из дома не может! В школе, как узнали про это, подняли ее на смех, вот она и перестала туда ходить, перешла на домашнее обучение.

— А что же, никакое лечение не помогает?

— На хороших врачей, дорогостоящие обследования и импортные лекарства у нас денег нет. Мы ведь так и не смогли подняться. Муж, оставшись без своего дела, запил, а через год умер. Маму я тоже схоронила. Так что мы с Танечкой вдвоем остались. Я на двух работах работаю, а денег все равно не хватает. Ой, что это я с вами разоткровенничалась, — осеклась вдруг Захарова, — наверное, потому, что мне не с кем поговорить об этом! Все мои подруги остались в прошлой жизни, а новых я как-то не завела — кручусь как белка в колесе. Стоит пожалеть себя, как начинает одолевать депрессия, а я не могу позволить себе впадать в нее. Мне дочку надо поддерживать, ей ведь еще хуже, чем мне. Она себя считает виноватой в том, что с нами произошло, а я никак не могу ее в этом переубедить.

— Ольга, скажите, та девушка в магазине — ваша знакомая?

— Нет, просто Тане показалось, что именно она приносила ей в подвал еду, вот дочка и сорвалась.

— А раньше с ней такое случалось?

— Истерика-то? Да, периодически ей что-то напоминает о тех страшных днях, и происходит нечто подобное. К счастью, в последнее время все реже и реже… Не думаю, что та девушка причастна к похищению. Скорее всего, Танечка обозналась.

— Я не обозналась! — вдруг вмешалась в наш разговор девочка.

— Дочка, я думала, ты заснула. — Ольга оглянулась на приоткрытую дверь в кухню.

— Нет, мне что-то расхотелось спать. — Таня вошла в кухню и села за стол. — Я все время про ту тетеньку думаю. Вдруг она тоже меня узнала? Я в кино видела, что свидетелей убивают!

— Это кино, дочка, там все не так, как в жизни. Но даже если это именно та женщина, вряд ли она тебя узнала. Ты ведь выросла, — Ольга погладила дочку по голове. — Да и не посмотрела она даже в нашу сторону.

— Мне показалось, что она ничего и никого вокруг себя не видит. — Я вкратце рассказала о том, что произошло на парковке.

— Я узнала ее сначала по голосу, а потом и по лицу. Только у нее раньше волосы были темные и короткие…

— Вот видишь, Таня, не так уж эта женщина похожа на ту…

— Похожа, — заупрямилась девочка, — я ее ни с кем не перепутаю!

— Не было печали, — вздохнула Ольга. — Танюша, прошу тебя, забудь о ней!

— Это будет непросто, но я попробую, мамочка, — пообещала ей девочка.

* * *

История этой семьи задела меня за живое. Люди, похитившие несколько лет тому назад ребенка, пусть с опозданием, но должны были за это ответить. Я задумалась: есть ли законный способ наказать киднепперов спустя четыре года? Если бы Захаровы заявили в правоохранительные органы о похищении хотя бы после того, как преступники, получив пять миллионов, вернули им девочку, еще можно на что-то надеяться. Будучи юристом, я знала, что срок давности по этой статье равен сроку максимального наказания, в данном случае — десяти годам. Но родители Тани так обрадовались, что она жива и на первый взгляд здорова, что спустили все на тормозах, совершив при этом большую ошибку. Впрочем, осуждать их за это было бы трудно. Что сделано, то сделано. Пораскинув мозгами, я пришла к выводу, что по прошествии четырех лет у Захаровой вряд ли возьмут заявление о похищении дочери, даже несмотря на то, что срок давности еще не прошел. Очередной «глухарь» ведь никому не нужен! Даже если Танечка не ошиблась, узнав в той блондинке из гипермаркета «Хлеб-соль» девушку, которая приносила ей в подвал еду, то найти неопровержимые доказательства ее причастности к похищению будет очень сложно. Но — не так уж невозможно. Главное, чтобы кто-нибудь начал искать эти доказательства…

Когда дедуля попросил меня призвать к ответу сотрудников фирмы «Адреналин», причастных к смерти Саши Колоскова, мне было не так уж сложно отказать ему. Я кое-что слышала от Инессы о ее племяннике. Александр был весьма состоятельным молодым человеком с очень непростым характером. Так что меня ничуть не удивило, что он пренебрег сообщениями о штормовом ветре и настоятельными рекомендациями сотрудников фирмы «Адреналин» — воздержаться от полета. Конечно, им следовало быть настойчивее, но Колосков являлся их VIP-клиентом, так что они спасовали перед его упрямством. Степень их вины в смерти Саши вполне могли определить компетентные органы. У его родителей были средства, чтобы позволить себе самого дорогого адвоката.

Ни Ольга, ни Танечка меня ни о чем не просили, но что-то в моей душе заставляло меня «вписаться» в сложную ситуацию, в которую попала эта семья, несмотря на обет, недавно данный самой себе.

* * *

Сначала я хотела поехать на место, где обычно дежурил мой знакомый гаишник, Витя Копылов. Но, вспомнив, что около месяца тому назад на том перекрестке вместо дорожного патруля появилась камера видеофиксации, я изменила намеченный маршрут. Вернувшись домой, я быстро рассовала продукты по полкам холодильника и подвесных шкафов. Затем я поднялась в свою комнату и позвонила Копылову.

— Алло! — отозвался тот.

— Здравствуй, Витя! Я смотрю, и до вас технический прогресс докатился?

— И не говори, — вздохнул гаишник. — Напарника сократили, а меня на кабинетную работу перевели.

— Уровень дохода, наверное, упал, — догадалась я.

— Не то слово, а я как раз с девушкой познакомился, а она с такими запросами! — по-свойски пожаловался мне Копылов и поинтересовался: — А ты чего звонишь?

— Мне надо бы пробить одну дамочку на колесах. Сможешь?

— Да сейчас с этим еще проще стало, чем раньше. У меня свой компьютер! Так что за тачка у твоей дамочки?

— «Шкода Фабия», — и я назвала ее госномер.

— Хорошо, я наведу справки и позвоню.

Первый шаг по «робингудовской» тропе был сделан. Руки мои сами собой потянулись к саксофону. Стоило мне только поднести инструмент к губам, как он начал передавать те чувства, которые я испытывала в тот момент. Свобода! Полная внутренняя свобода, без всяких зажимов и ограничений. Я импровизировала до тех пор, пока не раздался звонок мобильника. Отложив сакс в сторону, я взяла телефон. На дисплее высветилось лицо в полицейской фуражке.

— Да, Витя, я тебя слушаю.

— Ну что, пробил я «Фабию», — сказал Копылов, но выдавать мне какие-либо данные сию же секунду не стал.

— Так, — поторопила я его.

— Полина, я извиняюсь, а что насчет оплаты?

— Все как обычно, я брошу тебе деньги на счет мобильника.

— Годится, — одобрил Копылов и выдал мне следующую информацию: — «Шкода Фабия» принадлежит Краснихиной Ирине Романовне, одна тысяча девятьсот восьмидесятого года рождения. Она ее около года назад купила, уже подержанную. Проживает Краснихина в Столярном переулке, дом три, квартира четырнадцать. Не замужем. Собственно, это все.

Поговорив с Копыловым, я спустилась в столовую и занялась приготовлением ужина. Надо же чем-нибудь порадовать деда! Я решила приготовить жаркое из куриных желудков. Когда ужин был практически готов, раздался звонок видеодомофона. Я вышла в прихожую и увидела на экране большой букет мелких хризантем, оформленный в последних тенденциях флористической моды.

— Кто там?

Вместо ответа Крючков — а это был он, как я и предположила, — опустил букет, давая мне возможность увидеть его лицо. Я открыла дверь.

— Это тебе, Поля, — Женька чмокнул меня в щечку.

— Спасибо. — Я с благодарностью приняла букет, оформление которого наверняка стоило в несколько раз дороже самих цветов. — А почему ты не позвонил? Вдруг меня не оказалось бы дома?

— Но ты же дома. — Крючков повел носом. — И здесь очень вкусно пахнет. Похоже, я не зря принес шампанское!

— Проходи, раз пришел. — Я направилась в гостиную, выполненную в стиле хай-тек, за вазой. Адвокат последовал за мной. Взяв вазу, я пошла в столовую за водой, Крючков направился туда же, а затем, как хвостик, проследовал за мной обратно. — Женя, ты хочешь мне что-то сказать?

— Очень многое.

— Начинай!

— Что, прямо вот так, сразу? — растерялся мой институтский приятель.

— А когда?

— Ну, хотя бы под шампанское… А что, Аристарха Владиленовича дома нет?

— Нет, наверное, он у Инессы. Кстати, ее родственникам как раз нужна твоя помощь.

— А что случилось? — заинтересовался Крючков, и я рассказала ему о трагической гибели ее племянника. Внимательно выслушав меня, Женька изрек: — Я мог бы взяться за это дело, тем более что это уже не первый несчастный случай, произошедший с клиентами фирмы «Адреналин». Именно на этом и можно сыграть. Правда, сейчас у меня совершенно нет времени. Вот если бы у меня был помощник…

— Но у тебя же был помощник, студент-заочник?

— Он понял, что адвокатура — не его призвание, и уволился. Поля, — с придыханием произнес Евгений, — я вот подумал, что мы с тобой… могли бы сработаться.

— То есть ты предлагаешь мне стать помощницей адвоката? — обескураженно переспросила я. — Знаешь, это явный спуск по карьерной лестнице.

— Поля, ты не совсем правильно меня поняла. Я предлагаю тебе стать моим партнером по бизнесу! Понимаешь, я хочу уйти из той конторы, в которой сейчас работаю, и организовать свою собственную фирму, а точнее, партнерскую фирму. Мы с тобой могли бы стать ее полноправными владельцами. Это все вопрос не одного дня, поэтому ты какое-то время могла бы поработать моей помощницей, пока я еще числюсь в штате «Гаранта». Это позволило бы тебе овладеть всеми тонкостями нашей профессии…

— А как же моя частная детективная практика? Разве зря я получила лицензию?

— Все-таки надо было обсудить этот вопрос после шампанского, — посетовал на самого себя Крючков.

— Лично я вообще не вижу повода, чтобы пить шампанское, — заметила я.

— Повод есть, — заверил меня Евгений, — я сегодня выиграл дело. Поля, обещай мне, что еще подумаешь над моим предложением и через какое-то время мы вернемся к этому вопросу.

— Женя, раз уж у нас с тобой зашел разговор на юридические темы, давай обсудим еще одно дело, — предложила я.

— Охотно, — одобрительно кивнул мне адвокат.

— Четыре года тому назад некто похитил из детского сада пятилетнюю девочку. — Я поведала Крючкову некоторые подробности, а потом спросила: — Можно ли законным путем привлечь к ответственности похитительницу, которую узнала Таня?

— Насколько я понял, родители тогда не заявляли о похищении? — догадался Женька.

— Нет.

— Быть может, у них сохранились какие-либо доказательства того, что их дочь была похищена? Например, запись телефонных переговоров с киднепперами, показания очевидцев самого похищения или же обмена ребенка на деньги…

— По-моему, ничего этого нет. Но можно попытаться доказать, что эти люди продали все свое имущество за полцены, поскольку на них давили обстоятельства…

— Это не доказательство. Многие официально проводят сделки по заниженной цене, чтобы уменьшить сумму налогов. Значит, есть только показания самого ребенка? — уточнил Евгений, и я это подтвердила. Поразмыслив немного, он изрек: — Как ни крути, но это дело не имеет судебной перспективы. Лично я за него не возьмусь, да и никто из моих коллег тоже. Я в этом абсолютно уверен.

— А если преступники сами признаются в содеянном?

— Так, Поля, если я правильно понял, ты опять собираешься действовать незаконными методами? — В глазах Крючкова вспыхнул явный протест. — Прошу тебя, выбрось эту затею из головы!

Я направилась в столовую, и Женька снова увязался за мной.

— Поля, я надеюсь, что наши разногласия по этому вопросу никак не повлияют на твое решение? — спросил Крючков, наблюдая за тем, как я раскладываю жаркое по тарелкам.

Хорошо, что он не видел моего лица, иначе понял бы все без слов. Конечно, будучи адвокатом, я могла бы многое сделать, защищая граждан, чьи права были нарушены. Но это только одна сторона медали, а есть еще и вторая. Крючков занимался как гражданскими, так и уголовными делами. Работая с ним бок о бок, мне пришлось бы оправдывать действия убийц, насильников и просто отпетых негодяев…

— Все, Женя, давай больше не будем говорить о работе, — сказала я, доставая из подвесного шкафчика фужеры для шампанского.

— Хорошо, — согласился со мной Крючков, вынул из холодильника бутылку и поставил ее на сервировочный столик. — Ну что, я покатил его в гостиную?

— Да, я сейчас подойду. — Я достала плитку шоколада, ту самую, которую купила сегодня в гипермаркете, и невольно вспомнила истерику, случившуюся там с Таней.

Мне очень хотелось помочь этой девочке, но, как выяснилось, союзников в этом благом деле у меня оказалось не так-то много. Крючков, на которого я возлагала большие надежды, «отвалился» первым. Так что у меня не было особого желания пить с ним шампанское… Но разве зря я весь вечер занималась готовкой? Должна же я была хоть с кем-то отведать жаркое из куриных желудков, если дедуля куда-то запропастился?

Женька открыл шампанское, умудрившись сделать это очень красиво — с легким «вздохом» и без единой пролитой капли. Разлив его по фужерам, он спросил:

— За что будем пить?

— Пусть каждый из нас выпьет за что-то свое, — предложила я и мысленно провозгласила тост: «За здоровье Танечки!» В прихожей хлопнула дверь. — А вот и мой дед пришел!

— Давай пригласим Аристарха Владиленовича к нам, — предложил Крючков.

Я отпила глоток шампанского, поставила фужер на стол, подошла к двери и только открыла ее, как оказалась лицом к лицу с Аришей. Увидев Женьку, он нахмурился, но быстро совладал с собой, приветственно кивнул ему и, сделав шаг назад, сказал:

— Не буду вам мешать.

— Мне показалось, или он не в настроении? — спросил меня Женька.

— Не показалось.

Ариша, чья комната находилась как раз над гостиной хай-тек, громко топал у нас над головами, постоянно что-то ронял, активно демонстрируя тем самым свой негативный настрой. Женька не захотел оставаться в эпицентре возможного семейного скандала, вызвал такси и вскоре уехал. Проводив Крючкова, я поднялась наверх и постучала в дедову спальню. Он мне не ответил. Приоткрыв дверь, я увидела, что он спит или делает вид, что спит.