Сложный способ отвадить дракона

Марина Павельева (2024)

Узнав о своем ведьминском даре, я сразу нашла ему применение — приобрела лавку с зельями. Одна беда. Мои рецепты иногда работают не совсем так, как задумано. И что теперь делать с красавчиком-драконом, который повадился в лавку и пытается спалить ее дотла, лишь бы случайный приворот перестал действовать? А мне еще надо раскрыть тайну моего происхождения, убийство ночного посетителя, справиться с инспектором МагПотребНадзора и… Ну вообще не до влюбленного дракона!

Глава 3. Магия выходит из-под контроля

— Если ты права, и некромант подстроил мое заключение по чьей-то инициативе, то мне может угрожать опасность, — продолжала Изольда выкладывать свои мысли. — Независимо от того, жив Никодимус или нет.

Оказывается, ведьма уже все обдумала и пришла к такому вот неутешительному выводу.

Пока была в лесу и никому не мешала, жизнь ее была относительно безоблачна. Не считая мертвых орков, которые каждый раз, когда Изольда выбиралась за черту магического круга, пытались ее убить. А вернувшись в империю полной сил и планов мести (конечно, она собиралась наказать виновников за свою загубленную молодость), могла угодить в ловушку снова.

Ведь неизвестно кто заказчик.

А так как счастливая случайность в моем лице преподнесла сюрприз и Изольде, и некроманту, то ведьма в явном выигрыше. Ведь она об этой случайности знает в отличие от своего оппонента. И первый удар теперь за ней. Причем неожиданность — один из факторов успеха. Но!

Прежде надо разведать обстановку в столице и в императорском дворце, а для этого официально не воскресать.

Поэтому мы пробирались в дом Изольды очень осторожно, приземлившись в ближайшем перелеске у дороги, ведущей в Кентиакль. Было чего опасаться, ведь лавка «Полный котелок» стояла в самом центре города на рыночной площади, в ряду домов эту площадь окружавших. Самое бойкое место, куда стекается люд на воскресные ярмарки и сезонные распродажи, да и в будние дни не пустовавшее.

Чтобы Изольду никто не узнал, она превратилась в рыжую кошку, которую я несла в корзинке. Хотя я говорила, что вряд ли хозяйку дома кто-то помнит, все-таки пятьдесят лет пролетело, а люди за это время или постарели, или вообще ушли в мир иной, Изольда со мной не согласилась. Утверждая, что люди как раз не страшны.

На западной окраине города у кладбища жил некромант Криселиус, который вполне возможно за домом следит и может передать информацию о появлении ведьмы Никодимусу, если тот живой. А это сигнал, что тому трындец. Зачем же заранее предупреждать врага? То-то и оно!

Поэтому даже через площадь мы не пошли, а зашли в дом через черный ход, встретив по пути всего несколько дамочек, бегущих по своим делам с похожими корзинками, да пару мужиков, тащивших на тележке бочку с вином. Наверное, в ближайший трактир. Так что никто, понадеялись мы, внимания на меня не обратил. Я ведь среди рабочего люда ничем не выделялась.

— Теперь, Кира, в первую очередь кое-что сделаем, — Изольда поставила пустую чашку на стол и посмотрела на меня. — Ты моя надежда, понимаешь?

— Угу, — кивнула я, не понимая ничего, и откусила кусочек от одной из баранок, притащенных откуда-то Ленусей вместе с блюдом. Сдается мне, та сперла снедь у какой-то зазевавшейся кумушки. — Что делать?

— Прежде всего, определим тебя моей наследницей, которой я эту лавку отписала, — Изольда хитро улыбнулась и, взмахнув рукой, наколдовала лист пожелтевшей бумаги и гусиное перо с чернильницей.

— У нас уже ручки со стальными перьями, — подсказала я, наблюдая, как ведьма что-то пишет ровным почерком с красивыми завитушками в заглавных буквах. — Это что?

— Завещание, балда! И ручка тут не подойдет, я ж полвека назад его писала на случай гибели или исчезновения, — усмехнулась Изольда. — Слушай, — сказала через какое-то время и прочитала вслух то, что запечатлели буквы.

«…а если я не объявлюсь в течение пятидесяти лет с оной даты, то в право распоряжаться лавкой «Полный котелок» вступает моя родственница по родовой линии Кира Савента», — заканчивалась бумага. И подпись «Изольда, ведьма в девятом поколении рода Маргангулов, пятого дома Морихольма».

— Кстати, я тебе этот дом на самом деле дарю, со всем имуществом, а остальную недвижимость оставляю себе. Я ж потом воскресну. Вот такой тебе от меня подарок за мое спасение, — мило улыбнулась Изольда, а я не знала, как на это реагировать.

Ничего себе! Я неожиданно стала обладательницей огромного дома, стоящего в центре Кентиакля и который наверняка стоил больших денег! И я из бедной родственницы Клары Немовны в одно мгновение превратилась в богатую невесту. Да, да, замуж я как и все девушки хотела. Конечно, по любви. И конечно, по большой. И хорошо бы за дракона. Они такие красавцы. Впрочем, дракон — моя несбыточная мечта. Но ведь хотеть-то можно? А с таким приданым мечта могла стать явью!

— Ур-ра-а!!! — неожиданно для себя самой заорала я и вскочила с табурета, подняв руки вверх…

Пожалуй, надо научиться себя контролировать.

Потому что от моих ладоней, испустивших свет, мгновенно загорелись все свечи, стоявшие на полках. И яркий огонь двух десятков светильников озарил кухню в наступавших сумерках.

— Ого! — воскликнула Изольда. — Ты давай как-то с этим поосторожнее, — щелкнула пальцами и погасила свечи кроме одной. — Сегодня привлекать соседей не стоит. Ты чего так возбудилась? — посмотрела на меня с интересом.

— Ясно ж как божий день, — хмыкнула Ленуся, дремавшая до моего светопреставления на небольшой софе, обшитой бордовым бархатом и стоящей в углу кухни. — Подарку обрадовалась. Вот эмоции и поперли, — сладко зевнула и подмигнула мне. — Да? Полыхнула как в лесу. Там от страха, тут от радости.

— Наверное, — кивнула я, когда совладала с собой, и вдруг спохватилась. — Ой! А ничего, что мне восемнадцать? Как вы пятьдесят лет назад могли узнать, что я рожусь… родюсь… или как правильно?

— Хм-м, — задумалась Изольда. — Вот черт. Такую идею на корню зарубила, — расстроила меня.

— Ну, вы даете, красотки. Нашли о чем думать, — в создавшейся тишине раздался голос Ленуси, которая перевернулась на другой бок, скрипя пружинами софы, и подложила кулачок под голову, чтобы лучше видеть нас, сидящих за столом с грустными мордашками. — Вот скажите мне, кто будет спрашивать у ведьмы возраст?

— А ведь точно! — воскликнула Изольда, оживившись. — Отличная идея, — захлопала в ладоши, аплодируя фамильяру, а я опять ничего не понимала. — Ответь-ка, Кир, сколько мне на первый взгляд лет? — с улыбкой перевела на меня черные глаза с бесенячим огоньком в зрачках.

— М-мм, — замычала я, размышляя и складывая в уме цифры. — Наверное… ну-у… не пятьдесят точно… Повзрослее видимо…

— Погоди, не делай сложных вычислений, — остановила меня Изольда. — Скажи просто, как я выгляжу, — немного подумала и подсказала. — Старше твоей тетки или нет?

— Нет. Конечно, нет, — я тут же отрицательно замотала головой. — Намного моложе. А ей скоро пятьдесят два.

— Вот! Что я говорила? — хихикнула Ленуся. — Никто твои девяносто три тебе не даст, — чем сильно удивила меня.

— Правда? — повторять возраст Изольды я не стала, такой сильный шок был у меня от данного известия. — Столько?

— Столько, столько, — засмеялась ведьма. — В этом и суть. Тебе тоже дадут восемнадцать, а на самом деле может оказаться шестьдесят восемь, например. Типа когда ты родилась, я тебе имущество в подарок отписала. О! Точно! Идея!

Изольда подцепила ногтями исписанный листок и протянула его к пламени свечи, на котором тот в ту же секунду вспыхнул и рассыпался в прах, образовав на столешнице кучку серого пепла. Мокрая тряпка тут же подскочила (видимо действие зелья чистоты еще действовало) и вытерла грязь, бултыхнувшись потом обратно в ведро с водой. «Классно-то как», — подумала я, ощутив прелесть ведьминской жизни. Убираться я никогда не любила в отличие от сочинения стихов о любви, за что меня ругала тетка.

— «Дарю сие имущество… бла-бла-бла… моей родственнице… бла-бла-бла… Кире Савента в качестве подарка ко дню ее рождения», — прочитала Изольда новую трактовку своего завещания. — «Воспользоваться которым наследница может в любое время». Это для того, чтобы народ не удивлялся, что ты только что объявилась.

— Продуманно, — кивнула я, отметив, что Изольда очень мудрая. Интересно, как она в ловушку некроманта с таким изощренным умом вляпалась? И дополнила. — А мне стало вдруг у себя в деревне скучно, я и притопала, — поняла задумку ведьмы.

— В самую точку, — Изольда сосредоточенно дописала что-то еще. — Вот, дату поставила. Ровно полсотни лет назад, как раз перед моим исчезновением, — скрутила бумагу в рулончик и перевязала алой лентой, которая каким-то образом возникла у нее в руке. Протянула мне. — В рюкзак свой положи и не теряй, — что я и сделала, быстренько сбегав наверх в спальню.

— А если узнают, что мне не шестьдесят с гаком? — вернувшись на кухню, с опаской спросила Изольду, наливавшую кипяток из самовара в чашку. — Только не ругайся, — увидела, как ведьма сверкнула глазами и случайно перелила воду через край, чертыхнувшись.

— Кир, тут вообще все шито белыми нитками, если подумать, — недовольно вздохнула ведьма, закрывая краник. — Вот и пораскинь мозгами, чтобы все эти нестыковки привести к одному знаменателю. Даю тебе полный карт-бланш, — пододвинула чашку к себе и полезла за заварочным чайником. — Будешь?

— Ага, — кивнула я, усаживаясь за стол, и потянулась за баранкой. — Если спросят, откуда я…

— Стоп! Ничего больше слышать не хочу, — Изольда стала нервно помешивать в чашке, хотя никакого сахара или варенья туда не положила. — Можешь придумывать все, что хочешь. А можешь вообще ничего не объяснять. Вряд ли местные полезут к тебе с расспросами. Им от ведьмы нужны отвороты-привороты да снадобья от болячек. И явно никому не интересно, какого лешего ты сюда заявилась.

— Двух слов «ведьма» и «наследница» будет достаточно. Проверено, — сказала со знанием дела лисица и зевнула. — Спать сегодня собираетесь? — свернулась калачиком и закрыла глаза.

— Тем более тебе надо протянуть без меня минимум неделю, максимум две, пока я со своими делами не разберусь, — Изольда отодвинула чашку, не сделав ни глотка. — Завтра с утра улечу в столицу, а ты… уберись тут что ли. Рецепты вот, — ткнула указательным пальчиком в кожаный фолиант. — Деньги на первое время там, — показала котелок с несколькими золотыми монетами, спрятанный под раковиной в тайной нише.

***

— Откуда мне знать, как появился этот приворот? — пискнула удивленно, уставившись на пришельца, завалившегося в лавку, когда я наводила в ней порядок.

— Я пролетал мимо, и вот, — огненный красавчик с такими же рыжими, как у меня волосами (ну, может несколько темнее), волнистыми и красиво уложенными, зло прищурил желтые глаза и попытался поймать меня в объятия.

— Ничего не знаю, — решительно увильнула я, отметив крепкие мускулы и статную фигуру внезапного обожателя. — Идите вон, — спряталась за шкафом, не понимая, что за фигня приключилась.

— Это тебя не спасет! — прогремел недовольный (но, такой приятный, зараза) голос. — Ты будешь моей! Сама виновата, — хмыкнул и завернул за шкаф, где его ждала…

Ждала звонкая оплеуха. Да не просто ладонью, как обычно успокаивают деревенские девушки своих обожателей, а здоровенный такой удар по голове толстой книженцией, схваченной мною впопыхах с нижней полки кладовки. Со всего размаху и от всей души прилетело. А уж бить я умею. Не зря все детство провела в компании мальчишек, поколачивая то одного, то второго, то… других. Девчонок не била принципиально, потому что дуры. Что с них возьмешь?

Да и связываться со мной никто из любительниц кукол не хотел.

После того, как пара мамаш заявилась к тетке с жалобами, что я побила их чадушко («случайно» толкнула в муравейник, пнула в живот за ругань, чуть не открутила ухо, в общем, разные вариации в зависимости от моего изобретательного ума), родительницы девчонок категорически запретили со мной дружить. Правда со временем мы выросли, и я даже завела себе несколько подружек, хотя… нет, подругами их назвать трудно.

Так, иногда болтали ни о чем. Пока моя очередная собеседница не влюблялась в какого-нибудь Ванилу, а тот меня боялся как огня. На этом дружба и заканчивалась.

— С ума сошла? — парень в серебристо-синей рубахе без воротника и рукавов, в черных тонкосуконных штанах, заправленных в высокие ботинки, резко затормозил и стал растирать шишку на лбу, которая обозначилась темно-красным пятном. — Разве так встречают в вашем городишке представителя знатного рода? — решил оказать на меня давление своим происхождением.

— Вас сюда не звали, — хмыкнула я и приготовилась отразить новое нападение, замахнувшись фолиантом. — Проваливайте, хуже будет, — уж отступать я точно не собиралась. Тем более было некуда. Еще шаг назад и стена. Маловата оказалась кладовка для маневра. — Прошу вас покинуть мой дом, — вспомнила, как учила меня тетка разговаривать культурно.

— И что? — усмехнулся парень. — Даже поцеловать не дашь? — облокотился плечом о шкаф и сложил руки на груди. — На фига тогда колдовала?

— Ничего я не колдовала, — отпиралась я.

На самом деле только собиралась варить зелье чистоты и искала ингредиенты в оставшихся запасах Изольды. И что случилось, когда я открыла один мешочек с то ли крыльями, то ли перьями, то ли еще чем-то кожистым, не поняла. Правда, больно укололась. До крови. А потом содержимое неожиданно вырвалось из моих рук и рвануло пулей в окно. Вслед снаружи раздался грохот, и заявился этот гад.

— Ишь чего, целоваться захотел. Видели мы таких, одни кокушки остались.

— Кокушки?! — парень заржал как сивый мерин и схватился за живот. — Кокушки!!! Вот уморила. Ты что, считаешь, что с драконом этот номер пройдет? — оторвал плечо от шкафа и встал прямо, явно намереваясь подойти ко мне.

— Уходи. Реально хуже будет, — грозно насупилась я и стала искать глазами что-нибудь более подходящее для драки, чем старая книга.

Ага, вон в том углу швабра притулилась, можно ею. Деревянная палка вообще отличная штука. Это я точно знаю и знаю, как ею пользоваться. Дядя научил. В свое время, рассказывала тетка, он служил в императорской гвардии, о чем сам вспоминать не любил. Так что каких-то особых подробностей не припомню. А вот нужные навыки у дяди остались, коими он поделился со мной, чтобы по его словам «женихи не наседали, когда вырасту».

Наверное, я с обучением переборщила. Вот и бегали от меня все деревенские парни, как от проклятой. Да и фиг с ними.

— От моих поцелуев еще никто не отказывался, — почему-то обиделся (а может мне показалось) красавчик. — Сами прыгают, — презрительно хмыкнул, оглядев меня с ног до головы. — Да уж… — протянул, видимо недовольный результатом. — Таких дур у меня еще не было.

«Дур? Ах ты козел безрогий», — подумала я, разозлившись. А потом вспомнила, в каком виде перед парнем предстала. Сама чуть не хихикнула, еле сдержавшись.

Мои рыжие вьющиеся волосы были туго стянуты в два пучка на самой макушке, образуя кошачьи ушки. Лицо с мелкими веснушками не накрашено, не выбелено, как положено по канонам красоты. А еще эту жуть дополняло все то же домашнее платье Изольды, розовое с красными цветочками, которое болталось на мне как на жердине. Или лучше сказать — шло как корове седло. Зато в нем было удобно работать, чем я и собиралась заняться до неожиданного визита… дракона?

Я не ослышалась? Вот, черт!

— А с чего ты взял, что это приворот? — решила я больше не церемониться и перейти на «ты», заодно воспользоваться передышкой и уточнить первые слова парня, которые он произнес, ворвавшись в лавку.

— И теперь вижу, что не ошибся, — презрение так и сквозило в его словах. — Только приворот. При других обстоятельствах я не мог клюнуть на это вот, — разжал руки и правой сделал круг вокруг моей мордашки.

Хорошо, что близко не подошел, а то бы узнал как кусается Кира Савента. Палец, которым он обводил меня в воздухе, я бы точно прокусила. Потом бы добралась до швабры, а там… Горячие губы внезапно перекрыли мне дыхание, а крепкие руки прижали к гибкому телу, которое за какую-то долю секунды скользнуло вдоль стены и оказалось у меня сбоку. От поцелуя я почему-то впала в ступор, выронив фолиант. Хотя, наверное, потому, что еще ни разу ни с кем не целовалась.

Что ни говори, а ощущения были приятными. Но!

Как он посмел без моего разрешения?!

Наглец!

Гадский дракон!

— Когда я хочу, я всегда получаю, — парень прервал поцелуй и отстранился, не выпуская меня из объятий. — Понравилось? — спросил самодовольно, глядя мне в глаза с усмешкой и ожидая явно утвердительного ответа.

Идиот!

Вырваться из крепких мускулистых рук не было никакой возможности, что добавило к накопившейся у меня злости еще. Как раз ту капельку, которой не хватало для… оглушительного огня, полыхнувшего из моих ладоней прямо в грудь дракона и опалившего ему лицо вместе с волосами.

— Ой, я не хотела, — пискнула я, пытаясь сдержать смех при виде облысевшего красавчика без бровей и ресниц и с красной рожей. Закрыла рот руками, чтобы в голос не захохотать, и замотала головой. — Правда, случайно вышло, — прошептала чуть слышно.

Отброшенный потоком огня парень замер в метре от меня и с ужасом стал ощупывать свое лицо, кожа которого сразу же покрылась толстыми зелено-коричневыми чешуйками, а в глазах сверкнул продолговатый вертикальный зрачок.

«Мамочки мои, — теперь ужаснулась я. — Если он сейчас в дракона превратится, то наверняка своей массой всю лавку разнесет. Что я потом Изольде скажу? Мол, не сохранила твой подарок, так получилось». Не-не. Не дам разрушить мой дом! Надо гнать этого отсюда взашей.

— Убирайся! Сам виноват! — грозно крикнула я и добавила более миролюбиво, как мне казалось. — Я же предупреждала, хуже будет, — показала рукой на дверь, но парень топтался на месте.

— Зеркало есть? — спросил абсолютно нормальным голосом и завертел головой в поисках оного.

— Дома посмотришься, — буркнула я, отметив, что парень оказался не из пугливых. И, похоже, больше дорожил своей внешностью, чем опасался за жизнь. Хотя чего ему огня-то бояться? Он же дракон. — И не вздумай тут превращаться, — намеревалась все-таки его выставить.

— А ты знаешь, что за это бывает? — парень прищурил глаза, сделав зрачок круглым. Хотел видимо добавить какую-то угрозу, но не стал.

Я тоже собиралась бодаться дальше, однако не нашлась, что еще придумать. Кроме «вали отсюда» ничего в голову не приходило. Но я решила не хамить. Мало ли. Вдруг и правда какое-то наказание есть за то, что спалила дракона. Снова чуть не хихикнула, представив статью в газете с аналогичным заголовком. Вряд ли описываемому персонажу (тем более с таким эго, как у этого) будет приятно читать о себе в негативном ключе.

— Тут кладовка, нету зеркала, а в лавке есть, — сказала я, — Около выхода стоит.

— Угу, — кивнул парень полудраконьей головой и вышел за дверь. — Эй… ты… — услышала я. — Как там тебя, иди сюда.

Я немного подумала, не решаясь выбираться из кладовки, а потом решила, что все равно придется наглеца как-то выпроваживать, а сделать это отсюда будет сложновато. Подняла упавший фолиант и положила его на прежнее место, предварительно подолом платья вытерев с него кровь, которая сочилась из уколотого пальца. Затем подумала еще и прихватила с собой швабру. Так и нарисовалась в проеме с ней наперевес.

— Ты представляешь, сколько теперь ждать, пока лицо заживет? — парень отвернулся от зеркала, где тщательно себя разглядывал, и довольно зло посмотрел на меня.

— Часа два. Может чуть больше, плюс-минус. В зависимости от особи, — скривила я губы в усмешке, вывалив энциклопедические знания. Уж что-что, а о драконах я перечитала уйму книг. И в этой уйме была даже «Биология драконов», которую в подарок привез дядя с ярмарки. Родня отлично знала, чем я увлекаюсь в свободное от работы время. — Ох, напугал. Не боись. Зарастешь, как миленький. Да ты и сам знаешь, — продолжила презрительно лыбиться.

— Стерва, — обозвал меня парень.

— Вот и вали отсюда, — не сдержалась я.

— Запомни, это тебе даром не пройдет.

— А нечего целоваться без спроса.

— А нечего в воздух стрелять.

— А нечего над моим домом летать.

— Чтоб тебя лягушки твои сожрали.

— А тебя деревом придавило.

— А тебя котлом твоим вонючим накрыло.

— А тебя камнями побило.

— А тебя… а тебя, — первым выдохся дракон. — Я еще вернусь, — выскочил за дверь и громко хлопнул дверью.

— Фу-ух, я уж думал, вы не угомонитесь, — услышала я незнакомый скрипучий голос где-то за своей спиной и вздрогнула.

Резко оглянулась, выставив швабру перед собой, и увидела небольшого деда (ростом мне примерно по пояс), сидевшего на нижней полке шкафа и болтавшего ногами. Ручки с толстыми пальцами были у него сложены на округлом животике, облаченном в бежевую холщовую рубашку и суконную коричневую жилетку с кармашком для часов. Золотая цепочка от них заметно выделялась на общем фоне и гармонировала с брюками под цвет жилетке. Образ завершали отлично начищенные лакированные ботинки.

Увидев мой воинственный вид, дедок усмехнулся, прищурил голубые глаза и погладил ладонью свою седую бородку, тщательно стриженую и расчесанную:

— Как ты его. Любо-дорого смотреть.

— Вы кто? — я не разделяла его миролюбивости и крепче сжала черенок. — Как тут оказались? — оглядела кладовку без окон и других дверей. — Здесь я живу.

— И я здесь живу, — озадачил меня дед, перестав болтать ногами.

— Не-не, вы что-то путаете, — я почесала концом швабры висок. — Это дом Изольды, ведьмы какого-то там поколения рода Морихольма, — никак не могла запомнить ее титулы. — И она подарила дом вместе с лавкой мне. А о вас ни слова не было.

— Ведьма в девятом поколении рода Маргангулов, пятого дома Морихольма, — поправил меня дедуля.

— А я Кира Савента, новая хозяйка, — представилась я. — Так что прошу на выход, — решила, не раздумывая, выставить и этого пришельца.

— А я знаю, что хозяйка ты, — стал серьезным дед. — Только не Савента уж точно.