Огненный вихрь для колдуна

Марина Павельева, 2022

«Ни дня без приключений!» – девиз так себе. Потому что этих самых приключений уже перебор. А еще надо срочно найти русалку, ставшую человеком и затаившуюся среди друзей, и заставить ее отменить чертово заклятье, которое та наложила на одного из них. И хоть сложно, но выполнимо. И потомку Стрибога по силам, если бы не одно НО! Кто-то снова охотится за ней и явно не для того, чтобы предложить руку и сердце. Все дело в том, что магическая сила привлекает многих колдунов и даже инкуба, которого не понятно за что убили. Но она точно этого не делала. Вот только брат инкуба думает иначе.

Глава 4. Попытка номер… следующая

— Вова, ты серьезно во все это веришь? — Анька задала вопрос, который вертелся, но не сходил у нее с языка, пока собеседник рассказывал о своих идеях.

— Если честно, то не знаю, — ответил, немного помолчав, Вова. — Но другого объяснения, почему Ксандра так тянет на озеро и почему ему снятся странные сны, у меня нет. Поэтому стоит проверить первое, что пришло на ум. Тем более мы ничем не рискуем. Всего-то поплаваем по озеру и сетью там порыбачим.

— Было бы хорошо. И порыбачить, и искупаться можно, — Анька раздумывала, как отговорить парней от дурацкой идеи, но ничего в голову не приходило. — А мне вот интересно, кто-нибудь сетью русалок ловил? Такое впечатление, что их сплошь и рядом из озер вытаскивают и в сушеном виде в музеи сдают, — съязвила, не сдержавшись.

— Понятное дело, что нет, — Вова только хмыкнул на ее замечание. — Для этого нужны магические заклинания.

— Да-аа? — удивилась Анька. — И ты их знаешь?

— Нет, конечно. В этом вся и загвоздка, — Вова нисколько не смутился. — Но точно знаю, что заклинания есть. Только в интернете их не найти, я уже пробовал. Мне вот Люба как-то говорила об одной бабке-гадалке, которая многое знает. Хочу к ней съездить и разузнать.

«О, как! — подумала Анька. — Любанька-то по бабкам шастает. Не мудрено, что они с Вовой никак не расстанутся. Тоже, небось, как Авдотья, приворожила своего обормота, поэтому и живут как кошка с собакой. То спят вместе, то гуляют врозь. Как бы Любка не задумала мне отомстить с помощью этой бабки за драку в походе. А то какую-нибудь порчу наведет, и я окосею, — засмеялась про себя. — Интересно, а как на мне эти проклятья могут отразиться? У меня ведь своя магия есть. И прилетит бабке отдача. Неожиданно. Хе-хе».

Мысль в Анькиной голове родилась сразу же:

— А ты знаешь, где эта ворожея живет?

— Ага, мы туда уже пару раз с Любой ездили, — ответил Вова. — Ей надо было по работе разобраться, а то у нее заказы не шли.

«Да, да, заказы. Как бы не так, — тут же подумала Анька. — Или тебя поиметь. Х-мм. Надо пожалуй проверить… А впрочем, нет. Она точно русалкой быть не может. Стоп. Почему не может? Потому что я кольца Живы у нее не нашла? Так Рыбич сказал, что оно не обязательно на пальце может быть. Вот черт!» Предыдущая родившаяся мысль утвердилась окончательно:

— Я тоже хочу к гадалке. Далеко ехать?

— Не очень. Километров пятьдесят от города, в Советском, — ответил Вова без всякой задней мысли. — Поехали.

— Только Ксандру не скажем, — стала договариваться Анька, отметив, что гадалка не та, к которой ее как-то давно возили Добровы. — Я думаю, ему ни к чему. Правда, ведь? А то он нас за сумасшедших примет.

— О-оо, тут ты не права. Мы же вместе с Ксандром это придумали, так что без него никак, — возразил Вова. — Может ему и русалку потом не надо будет ловить, если бабка приворот снимет. Говорят, она все может.

— Ну ладно, — согласилась Анька. И правда, чем черт не шутит, может бабка настоящая колдунья. Тогда и Аньке не надо будет париться русалку искать. Хотя… Если сам Рыбич не смог заклятье снять, то куда уж обычной гадалке. Но попробовать стоит. Как запасной вариант. — Когда едем?

— По-ока не зна-аю, — Вова мямлил все менее разборчиво после каждого хлюпающего звука. Явно пил пиво. — На неде-еле договори-имся. Точно. Потому что если с бабкой не получится, то в следующие выходные в поход, ловить рус…ал…ку.

— Хорошо, — согласилась Анька, обрадовавшись, что у нее остается на поиски еще целая неделя до того, как парни сами не возьмутся за дело. Причем изначально проигрышное дело. — Созвонимся. Пока, — отключилась, потому что в трубке что-то мычали и больше молчали.

«Ладно, — стала размышлять. — Неделя в запасе у меня есть. На тот случай, если Светка не русалка и придется искать новый источник приворота. Почему-то опять всплыла эта Любка. Не нравится мне это. Но как вариант, после Светки проверю и ее. Воды-то на всех должно хватить». Спохватилась, что полбутылочки уже пролила, и решила, что все же надо воду процедить, а не грязной, собранной с асфальта, плескаться. Причем и экономить бы надо. Так, на всякий случай.

Быстренько позавтракала, запила остывшим чаем остывшую же яичницу, которая успела приготовиться, пока Анька болтала с Вовой, и достала из кухонного шкафа ситечко с марлей. Пошла в зал за сумкой, в которой была бутылочка с водой. И вот тут Анька прикусила губу от ужаса, который только что увидела.

В бутылке не было жидкости! Нет, она не вылилась и не впиталась в подкладку сумки, что было бы логично. В емкости осталась вся вода, но ее одновременно и не было. Вернее была частично, только тонким слоем миллиметров пять, который располагался поверх застывшей цементной массы. Вот это финт ушами! И ужас!

Похоже, вчера вместе с асфальтным песком Анька собрала и просыпанный кем-то цемент. В принципе та же пыль — серая и мелкая. Откуда Аньке было знать, что пылью окажется связующее вещество, которое застынет единой твердой массой, попав в воду? Здорово, хоть что-то осталось жидким. На одну русалку хватит наверняка. А что делать, если придется искать другую? Вот, блин. Подвела Аньку вчера ее удача, а сегодня добила.

И что теперь делать?

***

Часом ранее.

— Ты представляешь, что эти обормоты придумали? — сказал, заходя на кухню съемной квартиры, Андрей по кличке Дюха своей девушке.

— Что? — стоя у плиты, где жарила блинчики, переспросила Лена, не оборачиваясь.

— Какая ты красивая! — Дюха поддернул домашние шорты, одетые на голое тело, и в очередной раз восхитился своей половинкой.

Даже утром в воскресенье, когда можно спокойно отдохнуть не только от работы, но и от домашних дел, она была хорошо одета и причесана. Ярко-малиновая с бледно-розовыми цветами туника намного выше колен открывала стройные ноги и подчеркивала точеную фигурку девушки. Глаза Дюхи задержались на упругой попке красавицы, и он с трудом подавил в себе желание схватить Лену и унести обратно в постель. Он подошел к любимой ближе и обнял, ласково погладил по голове, откидывая длинную белокурую косу с плеча назад, и поцеловал, повернув к себе лицом.

— Я так рад, что мы скоро поженимся, — сказал, глядя Лене в глаза влюбленным взглядом. Затем улыбнулся и, чмокнув в щеку, съязвил. — А еще я люблю тебя за то, что ты умеешь восхитительно готовить, — выхватил из тарелки верхний горячий блин и, перебрасывая его руками, чтобы не обжечься, уселся за кухонный стол.

— Так что там придумали твои обормоты? — напомнила ему Лена, заливая в сковороду жидкое тесто. Но не услышав ответа, потому что Дюха пытался отчаянно прожевать обжигающий кусок, предположила. — Твои ученики спрятали маты. Или сломали замок в раздевалку девочек, чтобы те переодевались в коридоре. Или что-то новенькое изобрели?

— О-оо, эти точно что-то изобретут, но я узнаю об этом только в понедельник, — Дюха наконец проглотил кусок. — И как-нибудь справлюсь. Сам в школе не такое вытворял. Я о других обормотах.

— О каких? — Лена перевернула блинчик, положила лопатку в тарелку и повернулась к будущему мужу, уперев руки в бока. — О друзьях своих закадычных? — сверкнула голубыми как небо в солнечную погоду газами.

— О них, родненьких, — усмехнулся Дюха, доедая остывающий блин. — Вова с Ксандром вчера уход Любы отмечали.

— Вот ведь, опять ушла от него, — посетовала Лена, скидывая со сковороды готовый блинчик на отдельную тарелку, подав ее Дюхе. — Подожди немного, а то весь язык спалишь. Как потом целоваться будем? — лучезарно улыбнулась и залила новую порцию теста в сковороду.

— Постараюсь не спалить, — пробормотал за ее спиной Дюха и, не дожидаясь, пока блин остынет, попытался откусить хрустящий краешек.

— Последний, — Лена кинула грязное блюдо из-под теста в мойку. — Тебе мыть, — снова повернулась к Дюхе. — Ой, дурной, — засмеялась, глядя как тот, выпучив глаза и широко открывая рот, жует.

— Вкусно же, — Дюха прожевал и без всякого перехода ляпнул. — Они решили русалку на озере ловить. Обормоты.

И снова вцепился зубами в горячий блин, не заметив, как вздрогнула при этом Лена. Она тут же отвернулась от парня и уставилась невидящими глазами в стену за плитой. Что случилось с ней — не понятно. Но она чего-то испугалась. В образовавшейся внезапно тишине было слышно, как жевал Дюха и, наверное, даже слышно, как у него трещало за ушами.

— Горит! — заорал он, увидев поднимающийся над плитой черный дым. Подскочил к Лене и передвинул сковороду на соседнюю конфорку. — Ты чего? — спросил, заглядывая девушке в лицо. — Замечталась?

— Ага, — каким-то глухим голосом ответила та. Схватила сковороду и выкинула горелый блин в мусорное ведро. — О свадьбе задумалась, — выключила плиту и устало уселась за стол.

— Ну, давай теперь я за тобой поухаживаю, — Дюха заметил перемену настроения у будущей жены и подумал, что она огорчилась из-за паленого блина. — Сейчас кофейку тебе заварю, и все пройдет. Нашла из-за чего расстраиваться. Вот же целая гора еще осталась, — поставил перед носом Лены тарелку с блинами.

— Андрей, они чего вчера пили, что до такого додумались? — спросила Лена первое, что пришло ей в голову. — Надеюсь, не горилку? А то Вова любит покрепче. А потом начинает свои сказки рассказывать о спрятанных сокровищах и великом змее, — хотела добавить «и о русалках», но почему-то язык не повернулся.

— Не знаю. Да и какая разница, — пожал плечами Дюха, ставя на стол чашки с кофе. — Важно, что Ксандр рассказал, что его русалка по ночам зовет, и ему очень хочется вернуться на озеро и кинуться туда, чтобы ее найти. И это серьезно, как я понял, — уселся напротив Лены.

— Русалка зовет? — удивилась Лена, и у нее широко открылись глаза. Но она тут же вязал себя в руки и, отхлебнув кофе, сказала презрительно. — Точно напились.

— Да я и сам замечал, что после похода Ксандр сам не свой, — не обращая внимания на язвительное замечание жены, продолжал Дюха. — Я когда у него об Ане спрашиваю, он почему-то по большей части отмалчивается. А раньше трещал только о ней. Вот Вова его вчера и раскрутил на откровенность.

— Но это же странно.

— Странно, согласен. Однако они решили все проверить, — и Дюха рассказал о ближайших планах Вовы и Ксандра.

— А ты решил им потакать, — сделала заключение Лена.

— Да что тут такого? Ну, съездят к бабке, а потом на озеро…

— Надо Ане позвонить, — приняла решение Лена после недолгих раздумий. — Она наверняка знает больше, чем Вова. Где мой телефон? — спросила, оглядывая кухню.

— На подоконнике лежит, как всегда, — Дюха встал и достал гаджет, подал его Лене. — И что ты ей скажешь?

— Пока не знаю, — пробормотала Лена, ища в журнале вызовов Анькин номер. — Но постараюсь узнать, — ткнула пальцем в нужную строчку.

— Алле, — отозвался за звонок бодрый голос.

— Анютка, привет, — радостно выпалила Лена, стараясь скрыть от подруги свою встревоженность. — Ты слышала, что наши бравые борцы с нечистью учудили?

— Да. Только что узнала. Успела с Вовой пообщаться, пока его вслед за Сашечкой не сморил зеленый змий, — усмехнулась в трубку Анька.

— Понятно. Не можешь пояснить, откуда взялись эти новости про какую-то мифическую русалку и ее приворот? — спросила Лена. — Почему-то мне никто ничего раньше не говорил.

— Ну, ведь узнала же, — серьезным тоном ответила Анька, раздумывая, что следует рассказать подруге, а что нужно утаить. Определившись, повторила то же, о чем уже всем, похоже, растрещал Вова. И закончила стандартной фразой. — И пусть парни делают, что хотят, — затем дополнила. — Упрутся своими рожками в стену и перестанут идиотничать.

— Понятно, — повторилась Лена, не узнав ничего нового. Но каким-то внутренним чутьем почувствовала, что Анька что-то от нее скрывает. — Это все?

— Вроде да, — тут же отозвалась та, собираясь заканчивать ненужный разговор.

— А мне кажется, чего-то не хватает, — Лена решила не останавливаться и узнать Анькины тайны. — Надо поговорить, Ань. Причем срочно.

— Ой, Ленусь, срочно не могу. У меня на сегодня планы. Извини. Пока. Созвонимся позже, — и отключилась.

Все это время Анька думала, как ей добраться до Светки. Так что Лена со своими разговорами ей сильно мешала. Ведь достать Светку сегодня — уже проблема. Наверняка та в воскресенье на работу не ходит, так что перехватить ее на улице как вчера не получится. Видимо придется звонить в квартиру. Не лучший вариант, конечно, но другого не было. Надо только придумать реальный повод зайти.

Может изобразить безликую девушку со статопросом? Или подписи собирать на улучшение детской площадки в соседнем дворе? Или с согласием на расширение автостоянки? Обычно это самые актуальные вопросы, на которые ведутся все жильцы за редким исключением. В основном опросы по фигу тем, у кого нет детей или машин. А это из всего населения — сущий мизер. Так что надо взять с собой листок бумаги с толстым журналом, чтобы писать было удобнее, и ручку.

Пока Анька искала в кипе прошлогодней макулатуры подходящий журнал, снова зазвонил телефон. И это снова была Лена.

— Я уже убегаю, — взяв трубку, сразу же констатировала Анька. — У меня времени совсем нет, — включила громкую связь и, положив телефон на стол, продолжила искать журнал.

Аньке действительно надо было торопиться. Ведь если она не застанет Светку дома с утра, то потом можно целый день во дворе проторчать и даже этой курицы не дождаться. А тратить весь день на один, хоть и очень важный вопрос, для Аньки было неразумно. Нерационально.

— Может, где-то пересечемся? Дело реально срочное, поверь, — настаивала Лена. — Ты куда сейчас бежишь?

— Я еще дома, но уже выхожу. Мне в Девятый микрорайон надо, почти в самый конец, в сторону Медведево, — ответила Анька, обратив внимание, что Лена вцепилась в нее словно клещ. Может и вправду что-то серьезное? Тем более всполошилась та после невразумительных объяснений Вовы о русалке. — Но я там буду недолго, надеюсь. Так что можем встретиться на обратном пути.

Понятно, что Аньке не нужен был свидетель, как она из обычной девчонки делает русалку, поэтому и договорилась встретиться в соседнем от Светкиного дома дворе. Назвала Лене адрес и, взяв все нужное, побежала на остановку маршрутки…

Лена допила остатки уже холодного кофе, поставила пустую чашку на стол и сказала Дюхе, который, чавкая блинами, прислушивался к разговору девчонок:

— Звезда моя, тебе убираться.

Ласково поцеловала любимого в щеку и пошла в зал одеваться.

Дюха отложил блинчик, вытер масляные руки салфеткой и неспешно поплелся вслед за Леной, спрашивая на ходу:

— И что такого срочного у нас случилось? Нельзя было подождать до вечера, например?

— Нельзя. Потому что они чего-то не договаривают. И Ксандр, и Аня. А Вова, похоже, вообще не в курсе. Слышал звон, да не знает, где он, — ответила Лена, снимая с себя домашнюю тунику и надевая светло-серый с желтыми вставками сарафан. — Молнию застегни, — повернулась к мужу спиной.

Тот подошел к Лене и стал дергать полозок замка, осторожно и медленно поднимая его вверх. Застегнув, обнял девушку, прикоснувшись губами к ее шее сзади, а затем прошептал в ухо:

— Может ну его? Никуда не пойдем?

— А тебя никто и не берет, — Лена вывернулась из его объятий и пошла в прихожую, хватая на ходу сумку. — Нужно поболтать только между нами, девочками.

— Да-аа? — недовольно пробурчал Дюха, как будто у него из рук вырвали сладкую конфету. — Ты оставляешь меня одного?

— Это недолго, за час не пропадешь, — Лена наклонилась, надевая босоножки, и снова попала в объятия мужа, который ухватил ее за попку и прижал к себе. — Андрей! — взвизгнула она, ощутив сквозь одежду его твердое мужское начало, и выпрямилась.

Но больше ничего сказать не смогла. Дюха приник к ее губам своими и стал жарко целовать, скользя руками по спине и расстегивая молнию на сарафане.

— Нет, нет, не сейчас, — прошептала она, мягко освобождаясь. — Я же скоро вернусь, глупыш, — чмокнув его в губы, отошла к зеркалу, любуясь рельефным торсом мужа и вздыбленными шортами. Отвернулась, чтобы не наброситься на него самой, и стала заправлять обратно выбившиеся из косы волосы.

Дюха привычно поддернул ей молнию, пробурчав при этом с хитрой улыбкой:

— Попытка номер один провалилась. Надеюсь, что вторая будет удачной.

— Будет, будет, ненасытный ты мой, — улыбнулась Лена, выскальзывая за дверь.

И вот это небольшое промедление сыграло свою роковую роль в дальнейших событиях.

Выйдя из дома, Лена поспешила на маршрутку, одна из которых пронеслась у нее перед носом. Поэтому следующую пришлось ждать очень долго. И Лена занервничала.

Во-первых, потому что ее сильно взволновали слова Вовы, что Ксандра приворожила русалка, и на Ленины вопросы могла ответить только Аня. И тут было не так важно, что парни вышли из строя наверняка до вечера. А важно, что в походе произошло что-то необычное, и в этом явно принимала участие Аня. И только от нее Лена могла получить правду, которую хотелось узнать срочно. Прямо сейчас.

Во-вторых, хоть Вова и не знает всех тонкостей магического мира, в существование которого Лена верила, парень был прав на счет русалочьего приворота. И беседа с Аней могла дать новые подробности и возможность избежать дурацкой ловли русалок на озере, которую задумали парни. Ведь если приворот существовал, то и русалки тоже. И ловля их могла привести к непоправимым последствиям для парней и ее будущего мужа, который вряд ли откажет в помощи своим друзьям.

А в-третьих, вся эта мышиная возня не нужна была Лене перед ее собственной свадьбой. Почему? На это есть объективная причина, которую она не хотела бы озвучивать никому.

Поэтому, выскочив из маршрутки, Лена быстрым шагом понеслась по указанному адресу. Ведь задержавшись из-за Дюхи дома, она рисковала пропустить встречу с Аней, которая ясно дала понять, что у нее напряженка со временем. Но как Лена ни торопилась, увидела только вдалеке знакомый силуэт девушки с пепельным недоросшим каре, которая сворачивала за угол соседнего дома. Значит, та ее не дождалась.

Тогда Лена побежала бегом, пытаясь догнать подругу. И снова не успела. Успела только заметить, как Аня зашла в первый подъезд вместе с какой-то теткой. И дверь за ними захлопнулась, пискнув домофоном. Лена сразу же перешла на шаг, пытаясь отдышаться, потому что торопиться было некуда. Подумала, что теперь-то с Аней точно встретится. Правда, неизвестно сколько та пробудет в доме, но точно мимо Лены уже не пройдет. Ведь выход из подъезда только один, у которого Лена и будет ждать.

Она медленно зашагала к подъезду, стараясь выровнять дыхание, и остановилась, когда из горла перестали вырываться хриплые звуки. Сначала решила постоять у двери, но потом передумала. Иначе добрые жильцы постоянно будут распахивать перед ней дверь, приглашая войти внутрь. Вот такой забавный менталитет у нашего народа. Сначала устанавливают замки и тут же их открывают, не задумываясь, кого впускают. Чтобы этого избежать, Лена спустилась с двух приподъездных ступенек и огляделась.

Она стояла около обычной пятиэтажки из белого силикатного кирпича с пятью подъездами. Дом не совсем старый. Таких в Девятом микрорайоне много. Во дворе современная детская площадка, огороженная невысоким заборчиком и освещаемая поднявшимся над домами солнцем.

«А интересно, к кому Аня пошла? — задумалась Лена, перестав созерцать двор. — Причем так срочно, что меня не дождалась». Но так как ответов у нее не было, подумала о Дюхе и о том, как изменилась ее жизнь после встречи с ним. Она влюбилась в Андрея с первого взгляда. И даже ни на секунду не задумалась, принимать ли его предложение выйти замуж. А до этого сразу же согласилась жить с ним вместе на съемной квартире без всякой бумажной волокиты из ЗАГСа. И вот с сегодняшнего дня все могло пойти наперекосяк.

«Что-то Аня задерживается, — перестав думать о будущем муже, хотя между собой они давно называли себя мужем и женой, Лена вспомнила о своем деле, ради которого принеслась сюда. — Надо позвонить и узнать, долго она там или нет». Полезла в сумку за телефоном.

В тот самый момент, когда Лена стала расстегивать молнию на сумке и отвлеклась, входная дверь резко распахнулась, звучно стукнувшись о стену, и из подъезда вывалилась, причем буквально вывалилась, Анька. Она пролетела, теряя равновесие, две злосчастные ступеньки и врезалась прямиком в подругу, ухватившись за ее руку, чтобы не упасть. От неожиданного толчка у Лены почему-то потемнело в глазах, и перед ними побежали звездочки. А затем…

***

Некоторое время назад.

Вывернув со двора своего дома, Анька пошла к пешеходному переходу, который вел через дорогу прямиком к торговому центру «Гигантия». И там случайно натолкнулась на свою напарницу по цветочному магазину Лену, симпатичную рыжеволосую толстушку, совершенно без комплексов по поводу своей полноты. Вот и сегодня Лена была как всегда жизнерадостна и счастливо улыбалась окружающему миру. В частности, встреченной ею Аньке.

— Привет, — поздоровалась Лена, преграждая Аньке дорогу. — Куда спешишь и ничего не видишь?

— Ой, Лен, привет, — откликнулась Анька и остановилась.

Потому что не переговорить с напарницей хоть немного, было опасно для здоровья. Шутка, конечно. Но пробежать мимо Лены, только махнув рукой в качестве приветствия, было чревато обидами. А затем вместо чисто убранных полок с вазами после Лениной смены оставалось нагромождение непонятных куч из цветов, которые Аньке приходилось разбирать с самого утра. И это вместо того, чтобы наслаждаться интересным фильмом в интернете, пока еще нет ни одного покупателя.

Так что Аньке пришлось затормозить около напарницы и по возможности недолго выслушивать новости «с полей», то есть из магазина. И это тоже сыграло роковую роль при встрече двух подруг.

Потому что из-за этого Анька как и Лена опоздала к назначенному времени. А поглядев на часы в телефоне, когда выскочила из маршрутки, и осознав, что задержалась прилично, Анька сразу же понеслась в Светкин подъезд выводить ее на чистую воду. Решив при этом, что Лена все равно подождет.

Анька быстрым шагом преодолела расстояние до цели и столкнулась с весьма ожидаемым препятствием в виде домофона. Но тут ей несказанно повезло. Какая-то тетка с огромным пакетом в руках возвращалась из магазина и любезно открыла перед ней дверь, даже не спрашивая, к кому так торопится девушка. Самое интересное, что тетка шла в ту же квартиру, где жила Светка. Анька поняла это слишком поздно, когда медленно поднимаясь за теткой на второй этаж, неожиданно уткнулась ей в спину.

Нужная квартира оказалась прямо напротив лестницы, и обойти препятствие в виде обширной женщины 58-го размера с полным пакетом из «Магнита» оказалось сложно.

И тут же весь Анькин план с опросом полетел в тартарары. Ведь обычно начинают собирать подписи с квартир первого этажа, а Анька их пропустила, сразу рванув на второй. И тетка сильно бы удивилась, увидев Аньку, начавшую опрос отсюда. Как-то это нелогично, что определенно вызвало бы ненужные вопросы. Нынче жители бдительны и при малейшем подозрении, что их дурят, начнут непременно требовать документы. А у Аньки их само собой не было. Поэтому пришлось на ходу придумывать новый план, чтобы выманить Светку из квартиры.

— Ой, а вы не мама Светы? — пискнула тонким голоском Анька в теткину спину. — Она дома?

Тетка, уже вытащив ключи из кармана, быстро повернулась к Аньке и пристально посмотрела на нее. На этот раз с подозрением, чего Анька совсем не ожидала.

— Дома. А тебе она зачем? — спросила после недолгого рассматривания собеседницы.

— Меня Лена попросила у нее кое-что забрать.

Кое-что… Анька не смогла сразу придумать, чем было это самое кое-что, но надеялась выиграть время. Пока тетка зайдет в квартиру и позовет Светку, будет небольшая фора на обдумывание названия несуществующего предмета. Потому что ничего путного в Анькину голову не пришло. Она только вспомнила, что Дюхина Лена была недолго знакома с бывшей Ксандра, поэтому существовала пусть и мизерная, но вероятность того, что девчонки когда-то друг другу что-то пообещали — отдать, обменяться, просто подарить, но не успели этого сделать из-за расставания Ксандра со Светкой.

«Впрочем, — подумала тут же Анька, — наверняка вероятность, что Лена могла что-то пообещать Светке, равна нулю». Анька вспомнила, что Лена девушку Ксандра сразу же невзлюбила, так что вряд ли между ними возникли доверительные отношения. Но ведь тетка этого знать не могла, на что и был расчет.

— Лена? — тетка неожиданно пошла по другому пути. — Это какая Лена? С работы или из салона красоты? — видимо мамаша была донельзя любопытной и, похоже, детально знала подробности жизни своей дочери, что сразу же усложнило задачу Аньке, ведь она этих подробностей не знала.

— Это Лена Стеклова.

Анька не стала добавлять пояснений в виде «жена Дюхи, друга Ксандра» или «бывшая знакомая», пусть тетка сама додумывает, что хочет. Тем более только сейчас оказалось, что Анька совершенно не знает настоящую фамилию Лены, потому что все знакомые называли их семейкой Стекловых и никак иначе. Но своим дальнейшим молчанием Анька как бы подчеркивала, что и Светка, и ее мать должны знать Лену всего лишь по фамилии.

Выпучив глаза, тетка с минуту о чем-то раздумывала, уставившись на Аньку, видимо пыталась вспомнить такую подругу дочери, но не вспомнила. Это сразу стало видно по тому, как забегали у нее глаза. Однако признаваться в том, что не узнала, о ком идет речь, не захотела. То ли решила поддерживать имидж всезнайки, то ли по какой другой причине. Только из подозрительной тетки вдруг стала наидобрейшей женщиной, которая радостно улыбнулась Аньке.

— А-аа, ну да, ну да. Знаю такую девочку, — и тут же спохватилась. — Ой, а что же мы у двери-то стоим? Заходите в гости, — сунула в замочную скважину ключ и стала его поворачивать. — Я сейчас Свету позову.

— Да нет, я не пойду, — стала отнекиваться Анька. — Я же на минутку совсем, по пути, мне дальше бежать надо. Я тут ее подожду.

Теперь Анька испугалась, что мамаша даже на чай ее позовет и придется как-то отказываться от приглашения. Но та к ее счастью не стала настаивать, видимо не очень любила гостей.

— Хорошо, тут подожди, — улыбка сползла с ее лица, и тетка зашла домой, захлопнув перед Анькиным носом дверь.

А Анька стала готовиться к встрече с ненавистной Светкой. В первую очередь достала из сумки процеженную воду в малюсеньком пузырьке из-под какого-то маминого лекарства и вылила себе в правую ладонь. Как раз уместилась в горстке, так мало заговоренной воды осталось. Закинула пузырек обратно в сумку и стала ждать появления предполагаемой русалки.

На этот раз Анька решила действовать хитрее и не следовать совету Рыбича, плеснуть воду девчонке в лицо. Ведь надо всего лишь попасть той не на одежду, а на оголенную кожу. И совсем необязательно это должна быть ее мордашка. Так что Анька собиралась просто схватить Светку за руку своей мокрой рукой. Результат-то будет тем же. А уж что после этого подумает Светка, Аньку не волновало. Всегда можно оправдаться тем, что руки влажными салфетками протирала. А схватилась, чтобы не упасть, потому что ногу нечаянно подвернула.

За закрытой дверью послышались шаги, и Анька напряглась, как на старте стометровки.