Ковен

Марина Белинская, 2021

Она – художница, потерявшая смысл собственного существования. Они – группа волшебников, которая устраивают войну посреди родного города. Казалось, совершенно две разные реальности, чьи линии судьбы никогда не должны пересечься, но в этот раз шахматная доска распорядилась иначе. Девушка стала для них ключом к не такому уже и провальному будущему, а магия в лице юных волшебников, подарила ей цель в жизни, позволила увидеть окружающий её мир таким, каким он является, причём, в максимально утрированном стиле. Как сложится эта история? Трагедия? Комедия? Драма? А быть может и вовсе мистический детектив, ведь волшебство, словно домино, задень одно – запустится цепная реакция и её будет невозможно остановить.

Глава 3 «Мёртвые не дают показаний»

Старлайн был официально основан около двух веков назад группой путешественников, которых заинтересовали окрестности своей флорой и фауной. Постепенно они начали отстраивать дома, общественные здания, разводить скот, сажать новые растения, но и подозревать не могли, что земля эта была уже давно обитаема и заселена волшебниками. Около десяти магический семей проживали там, глубоко в лесу, где им было удобнее и комфортнее находить гармонию с природой, а также общаться с духами и себе подобными.

Но маги всё чаще и чаще начали подсматривать за путешественниками, которые обживались на новой для них земле, их обычаи казались им интересными, увлекательными, где-то даже забавными. И тогда глава ковена — Элизабет Грин, приняла решение, которое полностью перевернуло жизнь магов. Они притворились беженцами, чью деревню разграбили, а после подожгли неизвестные им люди, тем самым, вызвав расположение, они попросили впустить их в город, принять в эдакую семью, которая им была так нужна.

Путешественники приняли их в свой город, в свою семью, даже не подозревая, что их ждёт дальше. Шли годы, десятилетия, со временем семья Грин раскрыла другую сторону Старлайла для вышестоящих жителей и попытались в тот день жители города сжечь всех, кого посчитали они волшебниками, однако, на всеобщий ужас, никто не горел. Пламя словно обступало обвинённых, тем самым показывая их большую и безграничную силу, что привело жителей в ещё больших ужас, но одновременно с этим заставило поклонится одарённым.

Чем же закончилась эта удивительная для волшебников и страшная для людей история? Она не закончилась, она продолжается по сей день, даже сейчас шериф стоит над очередным телом убитого человека с выжженными глазами, вокруг него чёрно-жёлтая лента, несколько жителей, которые просто шли мимо и вспышки фотоаппарата судмедэксперта. Мужчина держал свою шляпу, прижимая её к груди и смотрел на этот ужас, его сын знал этого человека, он был его учителем. Человеком, убивать которого было, казалось бы, некому, ведь он всегда был добр, приятен в общении и вызывал впечатления того, кто просто не способен сделать этому миру что-то плохое.

У него тоже были дети, двое, трёхгодовая дочь и пятилетний сын, а также жена, которая ещё даже не догадывалась о найденном трупе своего мужа. Примерный семьянин, отличный учитель, хороший человек — кому он мог помешать? Для чего-то кому-то вообще нужна его смерть, да ещё с таким зверским почерком. Шериф поднял взгляд, чуть дальше от места событий стоял блондин, руки его были убраны в карманы, глаза цвета платины наполнены лишь холодом, словно его это не касалось, будто бы это смерть слишком примитивна для привлечения его внимания. Итан хорошо умел скрывать свои эмоции, по крайней мере, он прилагал к этому огромное количество усилий.

Но внутри его всё больше начинали терзать вопросы. Виктория не могла убить их, она слишком неумела, Каролине и вовсе это было не нужно, он бы запомнил, что убил кого-то, даже случайно, остаются Бонни и Клайд их общества, парочка, которая убила своих друзей, а теперь, по видимому, принялась за жителей города. Но факт, которого он не мог понять, если с волшебниками мотивы были предельно ясны, меньше народу — больше магии приходится на каждого из них, то с людьми не было банального смысла их убивать. Возможно, его сестра пытается привлечь его внимание, а быть может тем самым вытащить Викторию из дома? Кто знает, что может прийти в больную голову этой нахалки.

— Город, в котором пять лет ничего не происходило начинает покрываться мраком, — тяжело вздохнула Каролина, вставая рядом с Итаном.

Он бросил на неё короткий взгляд, но ничего не ответил, лишь продолжал смотреть за тем, как полиция собирает улики. Шатенка переминалась с ноги на ногу, ей хотелось завести разговор с ним, распросить про Викторию, удостоверится в том, что его погоня за сохранением ковена закончилась и она может уходить на все четыре стороны, но язык не поворачивался проронить даже одного слова.

— Пора заканчивать этот цирк, — тяжело вздохнул он и направился вдоль по улице к своему дому.

— Думаешь, это Эмма? — она сравнялась с ним, идя рядом.

— А ты знаешь ещё чокнутый волшебников? — спокойно ответил он.

Вопрос был риторический, от чего девушке было сложнее подобраться к интересующему её вопросу.

— Возможно, наша ненаглядная Виктория не такая невинная овечка, каковой хочет казаться, — пожала плечами она.

Мужчина усмехнулся, вспоминая как вчера эта особо наставляла на него револьвер, а ведь так хорошо начинался их разговор.

— Даже если бы она хотела, казаться не той, кем является — это бы на вряд ли у неё получилось, — ухмыльнулся блондин.

— То есть она отказалась от магии? — она проговорила это настолько быстро, что Мартин не сразу смог разобрать значение её слов.

— У неё есть время до сегодняшнего вечера, чтобы принять решение, — ответил Итан.

Они уже подошли к большому двухэтажному дому, он покосился на дверь, там лишь валялось пару газет, ничего более его внимание не привлекало, поэтому он открыл дверь гаража и подошёл ближе к машине. Девушка быстрыми шагами практически побежала в противоположную сторону к пассажирскому сидению.

— Я поеду один, — сталь его голоса заставила её вздрогнуть — Мне не к чему, чтобы вы там подрались.

Кларк оскорбительно раскрыла рот, складывая руки на груди крестом.

— Напоминаю, что последнюю нашу встречу на четверых спасла тебя именно я, — прищурилась шатенка.

— Я разве не сказал «спасибо»? — наигранно произнёс мужчина, а после тяжело вздохнул и посмотрел в потолок. — Каролина, ты сейчас нужнее напротив дома девчонки, наблюдающая за тем, чтобы она под шумок не уехала из города.

Он облокотился локтями о дверцу водительского сидения и внимательно посмотрел в её глаза. Пару минут она выдерживала осаду и даже не шевелилась, пронзая его таким же сосредточенным взглядом, как и у него. Но и её терпению пришёл конец, она топнула ногой, после чего что-то пробурчала себе под нос и быстрыми шагами отправилась прочь из гаража.

— Вот и договорились! — прокричал он ей вслед.

Девушка, несмотря на свою нездоровую тягу к нормальной жизни, при условии, что она постоянно в эпицентре сверхъестественных проблем, была его другом. Однако это не те взаимоотношения, которые начинаются с пеленок и продолжаются до глубокой старости, эта дружба возникла как последствие смертей и разрушения ковена Старлайла. После смерти Генри, умершего четыре года назад, они разделились на два лагеря, в первом обосновались Эмма и Адам, во втором же все остальные, кто был ещё жив. На почве чего Каролине и Итану пришлось проводить больше времени вместе, как самому сильному и самому умному волшебнику этого города.

Неприятности сближают, так и произошло, каждая смерть заставляли их теплее относится к друг другу, потому что осознание, что любой из них может не пережить грядущую ночь — было как никогда осязаемо. Она стала слишком дорога ему. И он знал, что брать на переговоры со своим врагом что-то важное тебе — сущая глупость, а вот глупцов Итан Мартин не был.

Мужчина сел на руль и провёл по нему рукой, в этой машине он чувствовал себя лучше, ведь она единственная не напоминала ему о уже потерянном и утраченном. Автомобиль был приобретен уже после всех неудач, проблем и ужасов, которые хранили его воспоминания, благодаря этому здесь находилось наименьшее скопление боли.

***

Виктория стояла на террасе дома, вдыхая аромат свежего воздуха, перед ней был холст, а рядом стояли краски и лежала палитра, она знала, что это поможет ей хотя бы немного отвлечься от ожидания Итана. Тем более в её голове уже было понимание, что именно она хочет запечатлеть на этой картине.

— Сиа, — она сказала это тихо, словно пробуя это имя на вкус, оно было необычным, незнакомым ей, собственно как и его обладательница.

— Да, — шипящий голос послышался откуда-то сверху.

Животное медленно поползло по колоне, которая держала крышу и уходила в перила. Она застыла где-то посередине, выгибая голову и смотря на Бродерик. Та с нескрываемым страхом разглядывала змею, ей всё ещё было в новинку осознания её наличия, но девушка прилагала все усилия, чтобы к ней привыкнуть.

— Можно тебя нарисовать? — осторожно спросила она.

Виктории казалось, что если она нарисует то, чего боится, то от этого ей станет легче и проще с этим свыкнутся. Она с надеждой смотрела на Сию, чтобы ты дала своё согласие и оставалась в этом положении, жаль что по её глазам было тяжело определить ход мыслей.

— Ты хочешь нарисовать меня? — словно не веря в этом, спрашивало существо.

Раньше её только просили или требовали, никогда не спрашивали или не делали знаки внимания, для фамильяра, который пришёл сюда ещё с Элизабет Грин, это было сложно воспринимать и осознавать.

— Конечно, — кивнула брюнетка.

Если бы по лицу змеи можно было что-то прочитать — это было бы смятение, она не знала, что можно на такое ответить, насколько это правильно и вообще кто рисует фамильяров? Впервые в жизни волшебница застала её врасплох.

— Думаю, что да, — протянуло животное. — Мне нужно что-то

— Нет, нет, — отрицательно покачала головой девушка. — Можешь какое-то время находится в том положении? А после принимать точно такое же, я не думаю, что сегодня закончу.

Когда животное согласилась, девушка начала намешивать нужные краски, то и дело поглядывая на Сию, та, хоть и была в замешательстве, но где-то внутри неё плескалась радость и счастье, впервые кто-то отнёсся к ней не как к животному с магической силой. Впервые от неё хотели чего-то далеко не магического, а такого обычного, даже обыденного, человеческого, она была рада, что девушка приняла положительное решение.

Она слышала о волшебниках, рождённых людьми, они действительно отличались, были чем-то особенным. Не обладали чувством превосходства, не тянулись к завоеванию и обретению большей силы, им было с чем сравнивать и они ценили то, что получили, когда же обычные маги мало того, что к способностям своим относились как к само-собой разумеющемуся, так и использовали свою силу порой не для особо хороших поступков.

Брюнетка же уже была далеко в творчестве, картина, её замысел, идеи, всё это поглотило Бродерик с головой, не давая отвлечься даже на секунду от любимого занятия. Это прекрасно, когда у человека есть то, чем он горит, чем он увлечен до такой степени, что мир вокруг останавливается, есть только он и это занятие, оно может не приносить больших плодов, небывалого успеха или огромного количества денег. Но оно будет оставаться важным, нужным, необходимым.

Но, как правило, не все люди могут заниматься тем, что им нравится, тем, к чему у них лежит душа и мысли, порой эти увлечения или «хобби», если по-современному, редко приносят денежное благополучие. Из-за этого люди вынуждены ходить туда, куда не хотят, чтобы заработать деньги, чтобы жить и существовать на них. Небывалая удача, когда твоё увлечение и работа — слова синонимы, но так бывает далеко не у всех. Поэтому это стоит ценить к этому нужно стремится, думаю это важно, заниматься тем, что любишь, а не радовать себя сиюминутными радостями раз в несколько дней.

***

Машина Итана остановилась у огромного особняка, он был построен как раз же одним из путешественников, впоследствии женившегося на волшебнице и тем самым продолжив её род, дав тех, кому можно передать магическое способности. Он вышел из машины и сразу направился к каменному крыльцу, которое было идеально вычищено, а по обе стороны от входной двери висели горшки с цветами, с них капала вода.

К счастью, Мартин уже был приглашён в этот дом, поэтому он без церемоний зашёл внутрь, оглядываясь в поисках собственной сестры. Внутри был привычный запах алкоголя и фруктов, казалось, что Паркеры специально всегда опрыскивали здесь всё ароматизаторами, дабы сохранить старую добрую атмосферу своего семейства.

— Приходишь в мой дом, без предупреждения, как это некультурно, Итан, — Адам быстрыми шагами спустился с лестницы.

Она даже не подошёл к своему гостю, а сразу направился в сторону зала, где взял со стола бокал и залпом его опустошил, после чего тот исчез, а мужчина подошёл к зеркалу, поправляя свою одежду и причёску.

— Тебе б говорить о культуре, — ответил блондин. — Где Эмма?

Тот на него даже не оглянулся, продолжая заниматься своими делами, возможно, он действительно был уже далеко от этого места в своих мыслях, а быть может просто не хотел даже вести диалог. Итан взмахнул рукой и перед лицом Адама в секунду пронесся нож, Паркер сразу же обернулся, направляя на своего соперника палочку.

— Если ты ещё раз хотя бы подумаешь о том, чтобы использовать магию против меня в моём же доме — ты сильно пожалеешь, Мартин, — сквозь зубы процедил Паркер. — А её нет, ты бы знал об этом, если бы общался с ней.

В секунду блондин оказался около своего собеседника, выбивая из его рук палочку и прижимая за шею к стене, ударяя затылком.

— Вздумал угрожать мне, Адам? Зубы мелковаты, — он сказал это с нескрываемой злобой и отвращением.

Брюнет хотел ему ответить, но в этот же момент жар объял его тело, Итан уже сделал несколько шагов, лишь спокойно наблюдая со стороны, как кровь вскипает в теле Паркера, словно накаленное железо, которое струится по всему его телу, заставляя мучится и страдать. Щелчок пальцев и всё вернулось в норму, мужчина упёрся ладонями в колени и посмотрел на Мартина.

— Мой вопрос всё ещё актуален, — он лукаво улыбнулся и прогулочным шагом прошёлся к своему собеседнику, лишь взглядом заставляя его лицо подниматься. — Где она, Паркер?

Он делал это для достижения цели, без сомнений, однако сам факт, что он может издеваться над Адомом — не мог его не радовать. Паркер всегда пытался показать какой он сильный и способный, тем самым нарываясь на Итана, в такие моменты в самом блондине просыпался азарт, порой ему же мешающий, заставляющий наслаждаться своим заведомым превосходством.

— Пришла бы раньше, Адам был бы целее, — даже не оглядываясь, произнёс Итан, он расслабил руку и Паркер повалился на пол.

Оглянувшись, он убрал руки в карманы брюк, смотря на, остановившеюся в нескольких метрах, Эмму. Губы были поджаты, костяшки белели от того, как сильно она сжимала кулаки, борясь с желанием стереть его в порошок прямо здесь.

— Предлагаю пообщаться на улице, думаю ему нужно прийти в себя, — издевался Итан, после чего сразу очутился при выходе. — Я жду.

Она бросила на него взгляд, но после подбежала к Паркеру.

— Я в порядке, — кивнул он, после чего встал и поднял свою палочку с пола. — Тебе нужна помощь?

Девушка отрицательно покачала головой, а после сразу появилась около Итана, собираясь одарить его звонкой пощёчиной, но он сразу же перехватил её руку. Когда он ощутил, что начинает жечь, то сразу убрал ладонь с её запястья, девушка вопросительно приподняла бровь, продолжая на него смотреть.

— Мертвы двое людей, их тела найдены с выжженными глазами, — высокомерно подняв голову, сказал он. — Зачем ты их убила?

На секунду на её лице мелькнуло удивление, а после она рассмеялась, переводя взгляд с него на небо.

— Чего я ещё могла от тебя ожидать, — развела руками блондинка. — Убивают магов — виновата Эмма, убивают людей — виновата Эмма, может быть повесишь на меня ещё и истребление животных в лесу, братец? — она подошла ближе к нему, смотря прямо в глаза, такого же цвета как и её собственные.

— Не устраивай истерику, сестра, — выделяя последнее слово, ответил мужчина. — Ты и Паркер, пока единственные в этом городе, кто способен на подобное.

Она усмехнулась, её брови поползли вверх, складывалось чувство, что она знала больше, чем он и готова были его этим мучить.

— Вновь недооцениваешь окружающих тебя людей, — с наигранной досадой ответила девушка, отрицательно качая головой. — Уже наступил раз на эти грабли, неужели так тянет ещё?

Он попытался разговорить её силой, оно она также спокойно стояла перед ним, будто бы ничего не ощущала, так оно и было, она делала выводы из прошлых ошибок и теперь накладывала на себя анти-магические чары, по крайней мере от тех колдунов, чьи-личные вещи у неё были.

— Я б на твоём месте сначала разобралась с Кларк, а уже после приходила сюда, — она осмотрела его с ног до головы.

— Что ты несёшь? — не веря ни единому её слову, считая это сущей провокацией, ответил он.

— Спроси у Кларк, думая она расскажет тебе всё, — она уже сделала несколько шагов к дому. — Начни с мертвых зверей в лесу, а дальше клубок будет развязываться легче.

Последнее она уже прокричала ему, удаляясь в сторону дома. Мужчина попытался переместится, но невидимый щит остановил его, девушка, стоящая по другую его сторону, усмехнулась и, подмигнув ему, удалилась прочь.

***

— Я вот не понимаю, — сказала Викторияя, усаживаясь в кресло на террасе и смотря на Сию — Когда меня схватила Каролина, у неё была палочка, но Итан спокойно смог колдовать и без неё.

На город уже опускался вечер, солнце не так сильно пекло, поэтому Бродерик унесла картину внутрь дома и, наведя себе напиток, сидела с ним в мягком кресле, наблюдая за змеей и всматриваясь в вечерний Старлайл.

— Всё зависит от силы и умений волшебника, — проговорила Сиа. — Кто-то обладает большой силой, развивает её и может легко управлять, другие же, менее сильные, те, кто не умеют контролировать то, что получили, используют предметы, с помощью которых направляют магию.

— То есть палочка помогает волшебнику направить свою силу в нужное направление? — переспросила та.

— На самом деле да, но большинство магов просто поделили всех на сильных и слабых, и с помощью наличие палочки определяют, кто перед ними, — ответила животное.

Виктория задумалась, то есть ей всегда придётся носить с собой палочку, чтобы управлять своей силой, по крайней мере до того момента, как сможет стабильно и спокойно управлять ей и при этом не тратить много силы? В своей голове она уже начала рисовать места, куда её можно будет убрать, чтобы она всегда была рядом, но спустя несколько минут её посетила мысль.

— Но это не обязательно должна быть палочка, верно? — уточнила она.

Змея положительно кивнула, проползая по колоне.

— Палочка была выбрана когда-то одной группой волшебников, а после вошла в традиции, поэтому зачастую берут её, но предмет может быть абсолютно любым.

Эти слова фамильяра успокоили Бродерик, давая её больше простора для фантазии, почему-то предмет с помощью которого она будет выражать магию волновал её куда больше, чем то, как она вообще будет ей пользоваться.

Сидевшая в этот момент в машине Каролина лишь тяжело вздохнула, весь день она провела здесь, наблюдая за тем как девушка, случайно получившая магию, рисует, болтает со змеей, а сейчас пьёт какой-то лимонад на террасе дома, где сама шатенка провела часть своей жизни. Это далеко не та ситуация, в которой она планировала провести сегодняшний день. Дверь автомобиля раскрылась, Итан сел рядом с ней на пассажирское сидение.

— Весь день она то ходила, то рисовала, то ела или пела, сейчас болтает сидит, — устало пробормотала Кларк.

— Меня интересует только то, что она здесь, — строго ответил мужчина. — А ещё то, что ты знаешь о гибели животных в лесу.

Шатенка сразу напряглась, внутри что-то оборвалось и её бросило в жар, она пыталась сохранять мнимое спокойствие, но это выходило едва ли хорошо. Двери заблокировались и девушка перевела напуганный взгляд на Итана, тот выглядел как обычно, спокойно, хладнокровно, но в глазах мелькала злость. Она была скорее от того, что об этом он узнал от Эммы, а не от самой Кларк.

— Друг моего отца, Мистер Браун, часто ходит охотится в лес, но недавно, буквально четыре дня назад, нашёл трупы трёх животных, — тяжело вздохнула она, девушка опустила глаза, смотря на подол собственного платья. — Сначала это не настораживало, мало ли глупцов в городе, но когда три дня назад нашли третий и четвертый труп это насторожило меня

Она подняла на него взгляд.

— Я пошла в лес, нашла место, куда Браун стаскивал трупы, чтобы другие животные могли ими питаться, — её дыхание участилось. — У всех были вырваны глаза, Итан. Не выжжены, как у людей, а вырваны или вырезаны.

Она сжала кулаки, на удивление, Кларк гораздо лучше относилась к животным, чем к магам или людям, поэтому увиденное давалось ей куда сложнее лицезрения трупа. Тем более её отец был судмедэкспертом, она с детства привыкла видеть ужасы в его работе.

— Позавчера был найден пятый труп, я исследовала его, пытаясь найти зацепку, тогда меня и заметила Эмма, она ничего не сказала, просто ушла, — завершила Каролина.

— И ты не сказала мне об этом? — поинтересовался мужчина.

В ответ она лишь горько усмехнулась.

— Я не считала, что это проблема магического характер, верила, что их отравили и мне было интересно чем, я хотела исследовать это, как истинный химик, коим я и являюсь, — спокойно ответила девушка, её дыхание наладилось. — Мне хотелось заняться чем-то не магическим, Итан, в то время как тебя интересовала, интересует и скорее всего всегда будет интересовать лишь эта тема.

Её осуждающий взгляд прошёлся по нему словно лазер, исследуя, пытаясь уловить, сожалеет ли он о том, что не интересовался чем-то другим, не интересовался ею. Но мужчина уже был озадачен совершенно другими идеями, ей хотелось накричать на него, узнать, почему едва ли знакомая девушка интересует его куда больше, чем жизнь его подруги, но она понимала, это ничего даст. Они вынужденные друзья, она считала, что других быть у неё просто не может, его же действия просто это подтверждали.

В его же голове уже вертелись догадки, кто-то убил пятерых животных, вырвав им глаза, а после принялся за людей с почти таким же замыслом. Личность убийцы граничила с психически больным маньяком и жутко изобретательным волшебником, он не мог понять, кому это может быть нужно. Видел ли он то, как переживает Каролина из-за этого? Разумеется, он не был слепым, но и не хотел, чтобы она считала, что дорога ему, важна, потому что девушка хотела идти дальше, строить другое будущее отличительное от его и он не мог позволить ей быть слишком близко. Она бы привязалась, погрязла в этом, отказалась от того, чего хочет сама, а он не хотел этой судьбы для неё. Жаль что уже поздно и она, несмотря не на что, способна сделать всё это, хоть сама этого пока что и не понимает.

— На сегодня всё, дальше я сам, — только и проговорил он, прежде чем покинуть машину.

Как только мужчина зашёл на территорию дома, она нажала на педаль газа и как можно скорее уехала оттуда прочь. Виктория же в этот момент спокойно общалась с Сией о насущном, не затрагивая тему магии.

— Мы тебя заждались, — улыбнулась Виктория, смотря в его сторону.

Он спокойно поднялся по лестницу и пройдя к креслу, кивнул Сие, после чего облокотился о соседнюю колону, складывая руки на груди крестом и смотря на девушку в ожидании её ответа.

— Я не буду отдавать магию, — спокойно ответила она. — Хочу владеть ей, быть в ковене.

Энтузиазм и улыбка, с которой Бродерик это говорила, самой ей были в новинку, раньше она могла сказать что-то подобное лишь о рисовании, о картинах, а теперь появилось что-то новое, неизведанное и этим манящие. Он вопросительно выгнул бровь, смотря на девушку с явным не пониманием.

— Это ты её надоумила? — мужчина посмотрел на Сию и кивнул в сторону Виктории. — Так не хочешь, чтобы я занял место Верховного Волшебника?

Змея в эту же секунду зашипела на него, придвигаясь чуть ближе и смотря прямо в серые глаза.

— Ты обязан поступить так, как она решила, это законы, которые ни тебе, ни мне не переписать, мальчишка, — ответила Сиа.

Его общество явно ей не нравилось, поэтому она быстро покинула их, оставляя на крыльце лишь Викторию и Итана. Тот с явной насмешкой посмотрел на неё, всё ещё не веря в то, что она решила, мужчина надеялся на другой расклад вещей.

— Если тебя не устраивает моё решение — это не значит, что оно не может существовать, — ответила она.

Он выпрямился, медленными шагами подходя к ней, словно волк в лесу, этим он пытался запугать, заставить сердце биться громче, кровь в жилах холодеть и желать как можно быстрее покинуть его общество. Она сделала несколько шагов назад, пока не упёрлась в стену дома, девушка старалась не отводить взгляда с его глаз, будто бы играя в игру, в которой проигрывает тот, кто сломается под взглядом другого.

Мужчина поставил ладони по обе стороны от её лица, продолжая смотреть в голубые глаза, слишком внимательно, слишком сосредоточено.

— Откуда в примитивном куске мяса столько инициативы к тому, чего оно даже не понимает? — строго, почти с отвращением, спросил он.

Без сомнений, ему был интерес ответ на его вопрос, но по большей степени он пытался напугать её, чтобы она отказалась, не пошла на это, передумала. Но девушка искренне верила в безвыходность своего положения и магию как единственное средство преодоления.

— Оттуда, где ты взял чувство личностного превосходства, — ответила она, голос дрогнул и она на одну секунду отвела взгляд.

Мужчина ухмыльнулся своей маленькой победе над ней, забрать магию он сможет всегда, если она того попросит, вопрос лишь в том, насколько больно будет её физическому телу, когда сила пустит в него корни и её заберут.

— Ладно, — он сделал шаг назад. — Пусть будет так.

— Минуту, — сказала она и сразу испарилась за дверью дома.

Он не понимающе огляделся, сведя брови к переносице и явно не понимая что именно хочет эта девушка. Виктория вышла спустя пару минут, протягивая ему револьвер.

— Я хочу с помощью него колдовать, — заявила она, кивая на оружие.

Мужчина посмотрел сначала на револьвер, а после перевел взгляд на неё, серьезность, с которой она это говорила, заставляла его смеяться, что он и сделал.

— Сиа сказала, что более сильные волшебники могут колдовать без предмета, но тем, кто учится или слабым нужно что-то, — сказала она. — Я хочу, чтоб это было оно.

— И что ты хочешь от меня? — он кивнул на оружие — Разрешения?

В ответ она лишь закатила глаза и тяжело вздохнула, он считает, что ей нужно его разрешение, это было главной причиной, а второстепенной уже то, что он не понимал, что девушка от него сейчас хочет.

— Зачаруй его, наложи там заклинание, чтобы я могла колдовать, — нетерпеливо произнесла она, желая как можно скорее попробовать что-то наложить

Он улыбнулся ещё шире её наивности и незнанию элементарного, в голове всё ещё крутился вопрос, как она только решилась на подобное.

— А Сиа не сказала, — наигранно произнёс он, складывая руки на груди крестом. — Как выбирается предмет?

Виктория кинула взгляд на окно в поиске змеи, но той не было нигде поблизости, поэтому она отрицательно покачала головой.

— Предмет должен содержать частичку того, что тебе дорого, — развёл руками он. — Внутрь палочки можно что-то вставить, замуровать, тем самым создать ей связь с владельцем.

Она опустила взгляд на револьвер, пытаясь осознать, что именно она может туда положить, в тот же барабан для патронов, что может быть ей дорого на данный момент времени?

— Завтра около входа в лес, — устало сказал он. — И найди то, что тебе дорого для своего, — мужчина усмехнулся. — Оружия.

С этими словами он испарился с крыльца девушки, Виктория села на уже привычное ей кресло. Что было ей когда-то по истине дорого, она не могла с точностью ответить на этот вопрос, ведь у девушки всегда было то, что она хотела, брюнетка не ценила вещи так, как того следовало бы. Поэтому то, что ей дорого было найти настолько же сложно, как иголку в стоге сена и вообще, есть ли что-то, что ей дорого? Хотя, это есть всегда и у всех, она не исключение, по крайней мере, девушке так искренне казалось.

Она просидела с этими мыслями около часа, после чего зашла внутрь дома, она поднялась в спальню, окидывая взглядом свои картины, рядом с ним лежал чемодан с кистями и красками. Девушка некоторое время смотрела на них, пытаясь уловить пришедшую ей мысль. В секунду её лицо озарила улыбка, она подлетела к чемодану, открывая его и ища тот самый заветный флакон, который был ей нужен. И вот, он у неё в руках, она была в маленькой баночке размером с палец, ей её подарил отец, единственный раз, когда отец подарил ей что-то связанное с творчеством, она рисовала ею очень редко, боясь истратить, потому что понимала, на вряд ли он ещё когда-нибудь сделает подобное.

Она взяла кисть и отправилась в ванную, включив свет, она начала выводить узоры на оружие, неизвестные, непонятные ей, но красивые, те, что придумывал её разум прямо сейчас. Она красила в несколько слоёв, чтобы цвет был ярким, притягивал взгляд и всегда напоминал её о начале нового этапа в её жизни, она искренне надеялась в нём остаться.

***

Итан же спокойно шёл по улице в сторону своего дома, пытаясь осознать, а главное принять, что ко всем проблемам, на него теперь свалилась и Виктория Бродерик, волшебника рождённая человеком, чьи знания о магии заканчиваются фильмами и книгами. Он уже знал насколько сложным окажется грядущее время.

Из мыслей его отвлёк человеческий крик, он сразу же переместился ближе к тому месту, откуда его услышал. Пред ним встала картина, неизвестный в чёрном одеянии возвысился над лежащей женщиной, внимание Мартина сразу привлекли глаза, они были выжжены. Но к тому моменту, как он это осознал неизвестный заметил и его, в секунду, когда Итан уже кинулся на него, тот испарился.

Блондин посмотрел на женщину, она работала в местной пекарни, судя по сумкам как раз шла с работы. Вокруг не было никого, лишь пустые улицы Старлайла, он достал телефон, набирая номер шерифа, после их последней встречи это было весьма странно, но лучше, чтобы полиция здесь оказалась раньше случайных зевак.

Спустя полчаса на месте уже орудовал судмедэксперт, которого, судя по состоянию, вырвали из постели, полиция, которая рыскала по всем углам, чтобы найти возможные улики. Это было, естественно, безрезультатно, ведь орудовал маг, причём, он был без палочки, значит сильный маг и уж людям точно не по зубам найти его и тем более одолеть.

— Отец сказал, что ты нашёл труп, — рядом возникла Каролина.

Он медленно кивнул, думая, стоит ли рассказывать ей то, что он видел. Хотя, после случая с животными это, возможно, её заинтересует.

— Если что мы были в «Мейнз», — спокойно произнесла, подошедшая Эмма.

Под руку она держала Адама, который наблюдал за работой Мистера Кларка. Мартин гневно посмотрел на них, давая понять, что сейчас явно не место и не время для подобных шуток и сарказма.

— Уже пообщался со своей протеже? — блондинка нагнулась чуть вперед, смотря в лицо Каролины.

Та уже было хотела что-то ей ответить.

— Проваливайте, — строго сказал он, смотря на свою сестру и её молодого человека.

— С удовольствием, — наигранно улыбнулась девушка.