Иллюзия свободы

Марика Крамор, 2021

Я вышла замуж за мужчину, которого совсем не знаю. Мне от него нужны деньги, чтобы расплатиться с родительскими долгами, супругу – связи моей семьи. Я с трудом пережила кончину отца и начала думать, что жизнь скоро наладится, но этот брак доказал: самое худшее ждет меня впереди, а мой муж далеко не так прост, как кажется… Содержит нецензурную брань.

Глава 3

С Русланом я познакомилась около года назад. Тогда моя жизнь была совсем другой. Наполненной смехом, радостью, свободой и уверенностью в завтрашнем дне.

Я уже точно не припомню, с чего именно началось дальнейшее бесконечное падение. Наверное, с позднего визита незнакомца в наш дом.

В тот день я немного задержалась у подруги, а папа этого, честно говоря, слишком уж не любил, поэтому я решила не обозначаться и прошмыгнуть к себе незамеченной. В конце концов, я давно уже написала ему сообщение, оповещая, что «скоро» буду. Даже удивительно, как это он меня не поторапливал.

Дом у нас большой, и спальня отца находится в другом крыле, поэтому я была уверена, что с папой не пересекусь. Даже странно, что он ещё не начал меня вызванивать и не встречал у порога с сердитым выражением лица. А я в такие моменты всегда лишь задорно улыбалась в ответ, напоминая, что я уже большая девочка.

Отцовский кабинет находился прямо около лестницы на второй этаж, поэтому, чтобы прошмыгнуть к себе, мне понадобилось пройти мимо него. Дверь странным образом оказалась чуть приоткрыта. Жёлтая полоска света падала на пол, особенно ярко выделяясь в царствующей полутьме.

От грубого, резкого мужского голоса по спине поползли мурашки, и я замерла на месте.

— И сколько вы ещё так протянете? Новые займы не помогут. Вы окажетесь в яме, Анатолий. Вместе с любимой дочерью. И довольно скоро. Подумайте… Я предлагаю очень и очень много.

— Руслан. Ты щенок без рода и племени. Обычная дворняга в мире породистых хищников. Я всё понимаю, ты зубами и упорством сколотил себе целое состояние, но…

Голос отца дерзко перебивает нетерпеливое возражение:

— Но такая дворняжка, как я, может, глазом не моргнув, решить проблемы одного уважаемого породистого королевского дога. А он, в свою очередь, несколько улучшить мою не самую завидную родословную, — глаза мои тогда округлились от услышанного.

Что?!

— Ты всегда наносишь удар в минуты слабости соперника?

— Анатолий, мы с вами не соперники. Даже наоборот. Со мной у вашей дочери будет всё, — это… это… как это?! — А у меня будут ваши возможности. Чем плохо-то? Каждый получит, что ему нужно.

— Руслан, деньги это ещё не всё.

— Именно поэтому ваш бизнес через пару месяцев растащат шакалы? Потому что деньги ничего не значат?

— Моя дочь не продаётся.

— По возрасту ей не подхожу? Или по статусу?

— Руслан, ты… ты слишком жёсткий для неё человек. Ваши ожидания от брака кардинально разняться. Она ещё маленькая девочка, которая верит в сказки. И думает, что жизнь — прекрасный, соблазнительный, сладкий кусочек, а не кусок вонючего дерьма, как известно тебе.

— Так слепите для неё сказку с моим участием. Иначе ваше банкротство это сделает за вас. Без всякой помощи и лишних иллюзий. И тогда я пальцем об палец не ударю.

— Я разберусь со своими проблемами сам…

Мой неожиданный вздох выдал меня с потрохами. Прятаться уже не имело смысла. Нужно было поскорее натянуть на лицо уверенное выражение и искоренить удивление полностью.

Вежливо постучав в дверь, я распахнула её и заглянула в кабинет.

Первым моему всё ещё ошарашенному взору предстал серьёзного вида посетитель. Высокий русоволосый мужчина. Мне очень даже нравится подобный типаж, но конкретно от него в тот момент захотелось отодвинуться подальше.

Прикрываю глаза, вновь погружаясь в лютый мороз давно ушедшего момента…

Суровое выражение лица. Сканирующий взгляд серых проницательных глаз. Брови сердито сведены над переносицей, а между ними глубокая вертикальная морщина. Подбородок уверенно выдвинут вперёд. Губы сведены в жёсткую линию. У меня мурашки бегут по спине от того, как внимательно и оценивающе он меня разглядывает. В то же мгновение моя собственная идея обнаружить себя кажется очень уж неудачной. Нужно было уходить сразу.

Держится он довольно своевольно и расслабленно. Проходит ещё секунда, и правую руку он прячет в карман брюк, а я зачарованно и с опаской вновь заглядываю в его тёмные глаза. Выглядит он… лет на сорок. Возможно, чуть младше. Стараюсь выдыхать спокойно, но у меня не получается. От волнения учащается пульс, и сердце стучит, как сумасшедшее. Рядом с этим человеком вдруг становится холодно.

— Добрый вечер, — с трудом разрываю наш зрительный контакт и перевожу неуверенный взгляд на отца. Стараюсь говорить как можно спокойнее. — Пап, я дома.

— Хорошо, дочка. Иди к себе, — раздаётся слишком поспешный ответ.

Но незнакомец тут же своевольно замечает:

— Даже не представите нас, Анатолий?

Я поражённо отмечаю, как отец резко вскидывается и как желваки играют на его лице, а плечи напрягаются ещё больше. Отвечает он довольно сухо, но вполне вежливо:

— Это моя дочь. Ева.

Незнакомец делает шаг в моём направлении.

— Ева, это Руслан Александрович, и он…

— И он так нагло напрашивается вашему отцу в партнёры, — бесцеремонно перебивает и заканчивает за отца мужчина.

— И как успехи? — молчать в ответ просто некрасиво, и я оживаю.

Неконтролируемо облизываю пересохшие губы и нервно откидываю с лица прядь тёмных волос в ожидании затянувшегося ответа.

— Пока неудачно.

Его взгляд прожигает меня насквозь. Опасность волнами исходит от этого человека. Я кожей чую, с ним лучше не связываться. На автомате опускаю взгляд на кисть его руки. Даже не знаю почему, но всегда обращаю внимание на мужские руки. Вижу крепкую ладонь с сильными пальцами и аккуратными квадратными ногтями. Отчего-то я точно уверена: эти ладони шершавые на ощупь.

Вновь поднимаю на незнакомца наигранно-безразличный взгляд.

— Не буду мешать. Всего доброго.

Дрожащими пальцами плотно закрываю за собой дверь, напряжённо выдыхаю и быстрыми шагами направляюсь к себе в комнату.

Почему он именно к нам приехал?

Той ночью я засыпала очень беспокойно, а утром следующего дня проснулась ни свет, ни заря. Бросила быстрый взгляд на циферблат на тонком запястье и вновь откинулась на подушки. Папа ещё точно не проснулся. У меня в тот день был выходной, но из глубин моей памяти не всплыло ещё ни одного субботнего утра, когда отец не ездил бы на работу. И чем раньше он уезжал, тем для него было лучше.

Я долго ещё лежала с закрытыми глазами: вчерашний разговор никак не выходил у меня из головы, а образ незнакомого мужчины всё ещё излучал опасные сигналы. Снова проснулась я от резкого шума и прямо-таки подскочила на постели. Набегу нацепив на себя домашние шорты, выбежала в коридор и заметила отца, уже натягивающего зимнюю куртку.

— Паааааап, — с разбегу впечаталась в крепкую грудь и обняла родителя за талию, прижавшись щекой. — Ты мне задолжал!

— Как, ещё и тебе?

— Так всё это — правда?!

— Что именно?

— Пап, ты же понимаешь, что я слышала часть разговора?

— Ева, говори конкретнее! К чему ты клонишь?

— У тебя проблемы на работе?

— У меня всё в порядке. Почти. Небольшие затруднения всегда бывают, Ева, это пустяки, — родитель быстро поцеловал меня в лоб и отвернулся.

Я подождала, пока он дойдёт до входной двери, обуется, и выстрелила в лоб ещё одним вопросом, весело уточнив:

— Тот мужчина действительно предлагал тебе помощь в обмен на меня?

— Да.

— И ты пожадничал? — спросила задорно, улыбнувшись от ступора в глазах отца. — Я думала, так давно уже никто не делает.

Но серьёзное родное лицо мигом развеяло мою радость и запал. Взаправду?

— Делают. И очень многие.

— Неужели? Каменный век какой-то. Что за мужчины до сих покупают себе жён? Небось те, у кого большие проблемы с личной жизнью.

— Как бы ни хотелось тебя разочаровывать, но всё в точности да наоборот.

— Пааааап… — отчего у него такое виноватое выражение лица? — Только не говори, что ты всерьёз задумался над его предложением!

Почувствовала, как отцовские руки притянули к себе крепко-крепко, прижав к самому сердцу, и как папа поцеловал меня в макушку. По телу пробежал липкий озноб. Он просто отмахнулся, сдержав правдивый ответ…

— Конечно, нет, родная. Конечно, нет. Жизнь с ним станет для тебя невыносимой мукой. Руслан из тех людей, с кем лучше не связываться.

— Папа… — уперлась ладошками ему в грудь и цепко впилась в его лицо обвиняющим взглядом. — У тебя, правда, серьёзные проблемы на работе. Зачем ты обманываешь?

— Ева, любая работа — это такое место, где проблемы обосновываются очень крепко. Так происходило всегда и везде. Приходится решать ряд вопросов, количество которых нарастает ежедневно. Это нормально, дочка. А тебе сегодня в институт к одиннадцати. Я помню. Так что давай каждый будет заниматься своим делом.