Варвара. Трость и плащ Асмодея

Марго Генер, 2021

Коварный демон блуда и похоти снова что-то задумал. И конечно же расхлебывать предстоит мне, ведьме-яге, которая охраняет границы миров. Зачем-то он похитил какого-то парня, и мне предстоит спуститься за ним туда, куда ни один человек в здравом уме не пойдет! К тому же там всюду демоны и почему-то им от меня нужны любовь и участие. Но я ведь яга. И я смогу прорваться к своему подопечному, даже если на пути встанет не демон, а древнегреческий бог! Только остается вопрос – зачем демон блуда все это затеял? Что ему от меня надо?

Глава 6

Несколько следующих дней я готовилась к путешествию, и моя пятая точка подсказывала — оно будет ох каким веселым. Пришлось снова слетать в Тулуарский лес к знакомой яге проконсультироваться. Устроили ритуал поиска (который Бирнан терпеть не мог из-за спецэффектов, всполохов, утапливания и действительно нашли ниточку.

И то, куда она меня вела особо радости не доставляло. За все время. Пока я осваивалась в роли молодой яги, побывать пришлось много где. Даже появились любимые миры и измерения. Например, в Асгарде просто шикарная природа, воздух — ни с чем не сравнить. В Сугхавати и Абхирати такие умиротворение, что аж волоски на руках встают от удовольствия.

В параллельных реальностях бывает тоже очень весело, особенно, когда оттуда стучатся какие-нибудь гномы и устраивают тусовку в Лимбе. Как-то в последнее время повелось, что там вроде средней зоны.

В общем, есть в других мирах классные места.

То, куда тянула ниточка поиска на удовольствие не намекала совершенно.

Ад.

Натуральный классический Ад, рядом с которым мне удалось только мимо проходить. И то, успела от Цербера побегать.

К своему удивлению, оказалось, что представления об Аде у меня довольно общие. Как оно в действительности — не в курсе. И даже старшая яга пожала плечами и сказала, что в Ад ей спускаться не приходилось.

Знает только то, что там очень сухо.

Хотя об этом я и сама в курсе.

Но парня вытаскивать надо. Особенно потому, что руку к его пропаже приложил Асмодей. А от этого рогатого можно ждать всякого.

В итоге спустя еще не сколько дней приготовлений я натянула свое черное (новое!) платье под горло и собралась седлать метлу (больше пешком по Преисподней ходить не хотелось).

— Ужасное платье, — констатировал Бирнан, сидя на спинке стула и держа в одной лапе печенье.

— И чем тебе не нравится? — фыркнула я, оглядев себя до пола.

— Как стар-руха.

— Сам ты старуха. Нормальное платье, длинное, закрывает ноги и руки.

Ворон отломил клювом печенье и проглотил.

— А я говор-рю ужасное. Ты молодая, а не кар-рга.

— Вот когда ошпарю тебя горячим, или на мороз выгоню, тогда посмотрим, как запоешь, изверг пернатый, — припугнула я, но в зеркало все же взглянула.

Ну да. Платье в самый раз монахине. Хоть приталенное и грудь обтягивает. Фигура у меня хорошая, можно было бы что-то показать. Но я предпочла безопасность в полете. А платье ведьмы — это мощнейший артефакт по регуляции температуры, защите от ветра. И еще куча всего.

И шляпа.

Ее я тоже нацепила. Теперь острый колпак топорщится прямо в потолок.

— Я полетела, — сказала я ворону, надевая на спину рюкзак и укладывая на черенок подушку. — Дом на тебе, прием людей и созданий — тоже. Призраков из астрала не выпускать. Если что, в Тулуарском лесу яга в курсе, куда я отправляюсь. По всем вопросам — к ней.

— Как скажешь, — клацнул клювом Бирнан и отправил в глотку остатки печенья.

— Герман пытается вселяться в белок, — добавила я. — Не давай ему слишком увлекаться, они потом дурные. Носятся по двору и обжирают смородину.

— Да понял я, понял, — недовольно проворчал ворон. — Не дур-рак.

— Никто не говорит, что ты дурак, — отозвалась я и уселась верхом на метлу.

Черенок даже через подушку знакомо впился в причинное место, я поморщилась — уже давно хочу привинтить сидение от велосипеда. Но все руки не доходят.

Но слушалась метла всегда на триста процентов, поэтому вылетев в дверь, я спустя пару мгновений уже неслась над лесом.

Ветерок приятно шевелил волосы, который окончательно отрасли и теперь полностью темные. Красить в белый больше желания не было. Тем более, что растут они нынче с двойной скоростью.

Солнце клонилось к вечеру, облака окрысились оранжево-желтым, и лес подо мной стал особенно контрастным и зеленым. Таким я его особенно люблю. Это там, в сотне километров на запад мегаполис и дома. А здесь — красотища.

Но долго релаксировать нельзя.

Дело ждет.

Сделав большой круг, я пошла по вертикальной дуге, заводя особый пасс помелом. Воздух за ним завихрился, а я начала нашептывать то, что обычно приходиться шептать, открывая особо сложные проходы. Это Асмодею просто — вылез из камина и готов. Или Кафриэлю. Это т вообще просто возникает из ниоткуда.

Я тоже могла обойтись проходом поменьше. Но у метлы слишком большое поле — не пролезли бы.

Так что когда в воздухе возникло пылающее кольцо, я с разгона в него влетела.

Тут же в лицо пахнуло такой сухостью и жаром, что на секунду решила — я в финской сауне. Да уж, забыла я, как в Преисподней амосферно.

И запах.

Ни с чем не перепутать.

Сера.

Красно-оранжевое небо нависло тяжело, больше напоминая потолок исполинской пещеры. Земля внизу тоже ржавого цвета, по ней толпы полупрозрачных душ движутся в сторону черной полосы, которая тянется из бескрайнего лева в бескрайнее право.

Стикс.

Странно, конечно, почему в Аду все еще есть эта граница. Ведь в книгах про Ад все по-другому. Но, кто их знает.

И все же я выдохнула довольная — чудненько. Через мембрану миров я прошла. Осталось всего ничего — найти в бесконечной вариации пространства Ада конкретную душу. Желательно живую.

Стикс перелететь вознамерилась, не слезая с метлы. Но снизиться все же пришлось — Харону не понравится, если без его уведомления кто-то прошмыгнет на другую сторону.

Его я увидела издалека — в темном балахоне и с планшетом в левой руке.

Даже до сюда доносились него недовольные крики.

— Куда прешь, дурень! Сказано — мост душ откроется через час! На тот свет охота?! Ну да, конечно, охота! Идиот! Там же не Вальхала, там Ад!

Я снизилась еще немного и помахала.

Харон не заметил. Пришлось снова махать. Потом он заметил, но, кажется, не узнал. И, только когда подлетела ближе, едва не цепляя помелом макушки умерших, помахал в ответ.

— Нарожденная? — крикнул он. — Ты чего тут опять?

— Да дела неотложные, — ответила я, зависнув рядом с перевозчиком в паре метров над землей.

— У вас всегда неотложные, — проворчал тот.

Мне осталось только пожать плечами.

— Ничего не поделать. Положение обязывает. Слушай, я хотела спросить — можно мне на метле на ту сторону? Я твою лодку трогать не буду. Так что формально ни аренда не нужна, ни монетки. И вообще. Я живая. Так что не считается.

Лицо Харона скрыто капюшоном, но даже так ощутила, как оно помрачнело. Он покосился на лодку справа у маленького причала и отпихнул ногой одну из слишком настырных душ.

— Кому сказал, в очередь! — рявкнул он, потом обратился уже ко мне: — Нарожденная, ты ж знаешь, живым на той стороне не место.

— Знаю, — согласилась я. — Но я Яга. У меня есть обязанности.

— Ну да, обязанности, — еще мрачнее проговорил перевозчик. — У тебя обязанности, а мне потом отчеты строчить: почему живые среди мертвых, где лодка, почему замечена в лимбе.

— Ну Харон, — заулыбалась я. Обычно прием работал безотказно — улыбка у меня искренняя.

Тот снова отпихнул умершего.

— Что Харон? Ну что Харон? Знаешь сколько пришлось объяснять после твоего с Асмодеем вторжения? Вызывали на ковер аж к… Да ну тебя. Ты ж не поймешь. Вы, яги, народ свободный. Даже Ковен вам не указ.

— Ну Харооон, — продолжила я канючить. Для убедительности сделала самые милые глазки, на какие способна и быстро-быстро заморгала.

Из-под капюшона перевозчика донеслось натужное сопение (хотя не понятно, дышит ли вообще Харон). Он сложил руки на груди, едва не уронив планшет.

— Да что ж с тобой делать, а, — сокрушился он. — И вот смотрит же своими глазищами зелеными. Аж светятся. У.

— Да никто не заметит, — улыбнулась я еще шире. — Я же на метле. Мигом туда, там поношусь, поищу, кого надо. И сразу обратно. Асмодей очередную кашу заварил. На той стороне может быть живой.

Харон всплеснул руками, послышался жалобный стон.

— Да что ж вы все время работать-то не даете. Опять этот похотливый черт…

— Демон, — поправила я.

— Да какая разница, — отмахнулся перевозчик. — Все равно мне опять придется отчеты строчить и нагоняи получать. Вот чует мой балахон.

— Ну а что делать? — развела я руками. — Тут сам решай, или меня пусти, или в Аду будет бродить живой.

Снова послышалось шипение, раздраженное и нервное. Перевозчик стала ходить туда-сюда. Опрометчиво приблизившиеся души отскакивали от него, как мячики.

Я терпеливо ждала. Так или иначе мне все равно придется перебраться на другую сторону. Даже на всякий случай взяла с собой монетки.

— У меня есть чем оплатить, — сообщила я.

Харон только отмахнулся раздраженно.

— За куда мне сейчас твои монетки? Если монетки — значит в один конец, поскольку мертвяк. Их в казну и в бюджет. А потом я из как обратно изымать буду?

— Э…Возврат?

— Смеешься? Какой еще возврат? Нет, Нарожденная. Не годится.

Я снова замолчала, позволяя перевозчику продолжать мерить шагами берег. Он теребил бороду, что-то бормотал, ворчал.

— Вот умеешь ты надавить на самое… Вот же Нарожденная… И Асмодей, конечно же. А как же иначе. Кто еще мог затеять кашу… Ну да, ну да… Так!

Он резко остановился и поднял на меня провал капюшона. Я аж отклонилась подальше вместе с метлой.

— Ладно. Лети, — сказал он. — Но только быстро. Без всяких там… Ну ты поняла.

Я просияла.

— Да конечно поняла. Никаких «всяких там».

Что конкретно под этим понимается, я не знала, но для убедительности продолжала улыбаться. А когда он замахал на меня, мол, давай, улётывай отсюда, даже поддала скорости.

Даже не верилось, что снова удалось так легко договориться с Хароном. И в этот раз даже Цербер не показывался, что очень радует.

Расслабившись и наклонившись вперед, я неслась над масляными водами Стикса. Его вода, густая и темная, как деготь отражала мой полет волнами и разводами.

Вообще в нем есть своя красота. Безмятежная, застывшая, потусторонняя.

Захотелось посмотреть поближе, и я спустилась к самой поверхности. Нервы это щекотало очень и весьма. Но выглядит Стикс в такой близи совсем завораживающе — даже радужные разливы смогла разглядеть. Чем-то напомнило керосин, только без запаха.

А потом произошло то, чего точно никак не ожидала.

Пузырь.

Огромный, плотный, темный вздулся прямо передо мной. На столько быстро, я успела только вскрикнуть, а потом моя метла влетела в него, меня кувыркнуло через черенок, и я полетела прямиком в воду.