Предсказание

Маргарита Юскина, 2019

Девушка средних лет проживает в столице на птичьих правах: съемная квартира, нестабильная работа, отсутствие серьезных отношений и прочного фундамента под ногами, который принято называть стабильностью. Не имея никаких реальных оснований и надежд на счастливое будущее, она обращается к помощи гадалок и получает несколько сценариев дальнейшего развития жизни. Пытаясь связать каждое событие с предсказаниями, она ищет совпадения и выстраивает логическую цепочку. Ей так хочется, чтобы обещанное сбылось: ведь все предсказания одинаково хороши, несмотря на разницу в действующих лицах. Так ли это важно, когда каждое из них сулит счастье?

Глава 2 Не по плану

«Скоро — это сколько в часах, днях, месяцах в рамках человеческой жизни?», — часто рассуждала она, вспоминая предсказание. Могла ли Татьяна ошибиться? Вряд ли. Она предсказала, казалось бы, невозможное замужество матери, множество событий ее собственной жизни. Разве можно случайно, буквально тыкнув пальцем в небо, рассказать всё в таких мельчайших подробностях, будто прочесть на заборе? «Хорошо. Я знаю, что это работает. Значит, мне нужно постараться забыть все предсказанное и просто жить. Все должно случиться само собой».

Очень часто именно силой самовнушения удавалось заглушить внутреннее негодование, которое поднималось каждые выходные, которые она проводила в одиночестве. Вот уже близился сентябрь и долгожданный, буквально выстраданный отпуск, но ничего не происходило. Может, все произойдет во Франции, где она намеревалась отдохнуть? «Но ведь там совсем нет подруг и женщин для сводничества!», — констатировала она, покупая билеты на самолет, — «Но не отменять же по этой причине отдых в столь любимом месте!». Предстояла непростая логистика, и именно об этих хитросплетениях воздушного и наземного транспорта было бы разумнее думать. Она купила билет авиакомпании «Победа» до Милана, откуда на поезде предстоял марш бросок до уже полюбившегося городка Ментона, что по соседству с Монако, буквально в часе ходьбы от него, и в непосредственной близости от основной локации, которая была назначена временным домом.

Конечно, ей хотелось «приземлиться» где-нибудь в районе Канна или Ниццы, но сезон, который в начале сентября был по-прежнему high, диктовал поведение цен — крайне вызывающее. В итоге, прошерстив интернет, она нашла только один бюджетный вариант — небольшую квартирку, скорее, даже отдельную комнату с ванной и собственным входом в небольшом городке под названием Рокебрюн — Кап-Мартен. Место это было уже знакомо: пару лет назад, совершая пешую прогулку от Ментона до Монако, она проходила приморскую часть этого городка, точнее сказать, нижнюю, курортную, не подозревая, что старый город расположился на склоне горы.

Возвращение блудной дочери в любимые места не было безоблачным. Сначала авиакомпания «Победа» ознаменовала начало отпуска задержкой рейса на 2 часа, что порушило выстроенную и даже оплаченную логистику. Никто не просил заранее покупать билеты на поезд, но ей казалось, что так спокойнее и проще, нежели чем беготня по оживленному, безумному железнодорожному вокзалу Милана с чемоданом в зубах. В итоге, в Милане она оказалась с большим опозданием: оплаченный поезд давно уехал, и в голове заиграла самая печальная музыка.

На вокзале начались логистические муки: как бы всё-таки приехать во Францию в этот же день, а не утром следующего? Для осуществления задуманного пришлось купить два отдельных билета: Милан — Генуя и Генуя — Вентимилья, которая уже граничит с Францией. От городка рукой подать до долгожданного пристанища, где встретят и как белого человека отвезут на машине до арендуемого жилья хозяева. По расписанию поезд должен прибыть в конечный пункт в 23-30, то есть еще существовал маленький шанс оказаться во Франции тем же днем.

Сойдя с поезда в Генуе, которую она глубоко и нежно любила, решила непременно вдохнуть этот незабываемый запах портового города, воспоминания о котором были свежи, несмотря на срок давности. Где-то здесь неподалеку красивейшие палаццо и дворцы ролли, а справа — море и порт, к которому ведут все лестницы, спуски и дорожки этого чудесного города. После череды воспоминаний предстояло пересесть на другой поезд. Всё, наконец, шло по плану: она растянулась в уютном кресле поезда «Трениталия», разглядывая попутчиков. Все они, молодые и в возрасте, возвращались восвояси после чудного дня, проведенного на море. Мокрые полотенца, пляжные сумки, привлекательный загар. Итальянцы любят раскатывать по своему побережью в поисках райских местечек. Без зависти не посмотришь.

Где-то неподалеку от курортного городка Алассио, буквально в поле, поезд остановился. Минут 20 длилась незапланированная стоянка, как говорится, nowhere, после чего полегоньку вновь поехали. «Понятно, Франция переносится на следующий день! И почему все так сложно у меня устроено?», — думала она. Пришлось писать сообщение хозяйке квартиры, такая вот ситуация. В ответ она получила вполне философский ответ: «Они всегда опаздывают…». Когда до конечной станции — Вентимильи — осталось немного, буквально 5-8 минут езды, поезд остановился снова, и насовсем. По вагонам забегали машинисты, их телефоны и рации трещали, разрывались от советов вышестоящих по должности. А время меж тем было за полночь. Самое ужасное — неизвестность: никто не говорил, что делать дальше. Спустя час машинист объявил, что был вызван аварийный локомотив, который дотащит поезд до станции. И тут как бы невзначай на ум пришел эпизод из любимейшей книги «Доктор Живаго»: где-то на Северном Урале на одном из перегонов поезд остановился, потому что пути были завалены снегом. И тогда все пассажиры высыпали на полустанок и принялись за труд, причем радостно и с энтузиазмом. Надо сказать, что они остановились также нигде, и если ранее всегда казалось, что это как-то неестественно у Пастернака вышло: как сама ситуация, так и момент радостного труда в лютый мороз, то сейчас она убедилась — такое бывает и в наши дни, например, с поездами Трениталии. Она бы тоже была рада сделать хоть что-нибудь, чтобы поехать, вернее, доехать.

Было смешно наблюдать за пассажирами: никаких криков и возмущений, какое-то странное понимание и смирение. Европейцы. На минутку представьте аналогичную ситуацию где-нибудь в России. Аварийный локомотив приехал спустя час после объявления. Спустя час, Карл! И в ответ на все это были банальные «скузи, скузи»! Итальянцы, что с них взять. Но самое смешное было в том, что до станции, как выяснилось, оставалось примерно 1,5 километра, которые можно было вполне спокойно пройти пешком, нежели ожидать разрешения ситуации. На вокзале она увидела людей, которые спали на полу. Видимо, им выпала несладкая доля: не успели уехать в нужные направления на последнем поезде. Оказывается, городок Вентимилья настолько мал, что после полуночи даже такси найти весьма проблематично. Такая же судьба вполне могла ожидать и ее. Надо отдать должное хозяйке арендуемой квартиры: ее муж стоически дождался и встретил, несмотря на глубокую ночь и языковые барьеры.

Этот ночной кошмар закончился, как сон дурной развеялся утром, когда глазам открылась невероятная картина, вернее, панорама. Она оказалась в удивительном месте: вся Лазурка была под ногами, и Монако там же, потому что квартирка расположилась на склоне горы, в живописном и чудном месте. Комната а-ля квартира размещалась на первом этаже большого двухэтажного каменного дома. Во время завтраков и ужинов на уличной террасе она видела средневековый замок, он был совсем рядом. Также вокруг лепилось множество домиков, они, не стесняясь, прикасались друг к другу. Сама комната была довольно сырой и прохладной. В ней была небольшая кухонная зона и отдельная ванная комната: сплошной минимализм.

Из недостатков она отметила локацию: не имея транспортного средства, было довольно проблематично путешествовать по побережью. Чтобы попасть на железнодорожную станцию или даже автобусную остановку, требовалось спуститься вниз по старой лестнице, чтобы вернуться в жилище — подняться. Каждое утро было испытанием: череда физических упражнений, а именно спуск к морю или автобусной остановке — в зависимости от плана на день. Путь занимал примерно 15 — 20 минут, но назвать его легкой прогулкой было нельзя. Примерно на полпути сердце начинало бешено колотиться, ноги подгибаться в коленках, а в голове и без моря слышался шум. И все это случалось внезапно за одну секунду под аккомпанемент пения птиц и опьяняющих ароматов. Солнце заливало все вокруг нестерпимо ярким светом. Существование вдруг делалось невыносим и бессмысленным: вся эта оглушающая и ослепляющая красота вокруг не радовала. Конечно, постепенно выработалась привычка и к лестницам, и к крутым спускам, но только к концу отпуска они стали приносить истинное удовольствие: боль и преодоление сменились на спокойное, ровное созерцание окрестностей. Лестница страданий пролегала меж частных домов, пересекала несколько дорог и выходила к прибрежной, курортной части города и прибрежного поселка, которые принято считать единым целым, ибо они незаметно перетекают друг в друга, здесь же железнодорожная станция, прибрежный променад и проходы к пляжам.

На пляже отдыхали довольно разные люди: много итальянцев, французов тоже хватало. Не редка была и русская речь. Как-то ей довелось познакомиться с латышом, который полдня читал книжку, не обращая на нее ни малейшего внимания, а потом вдруг что-то с ним случилось, и он сам первый заговорил. Недалеко от пляжей проходил любимый и хорошо знакомый прогулочный променад, связывающий Ментон и Монако чередой диких бухточек. Обычно ее день проходил на пляже и оканчивался неспешной прогулкой до Монако пешком. Этого времени хватало, чтобы подумать о своем, насмотреться вдоволь и запомнить. Конечно, не было и дня, чтобы она не завидовала тем, кто живет здесь постоянно.

Бывали и странные моменты, когда возникало спонтанное желание пойти на прогулку глубокой ночью, чтобы просто ходить по извилистым улицам или даже спуститься к морю, невзирая на мучительный спуск и обратный подъем. И она делала это, повинуясь минутному порыву. Ходила по средневековому ночному городку, стояла у моря, купающемуся в лунном свете. Чаще всего было спокойно и хорошо, но порой мысли накатывали хлеще морских волн, и тогда уединение и одиночество причиняли боль. Тогда она безмолвно вопрошала: «Почему в столь прекрасном месте я одна? Почему нет рядом со мной того, с кем можно разделить и испить этот рай до дна?». В такие моменты она переставала ощущать гармонию внутри, находясь в столь гармоничном месте.

Чтобы отвлечься от навязчивых мыслей, она старалась максимально заполнить день поездками и впечатлениями. А запланировано было не мало: Ницца, Антиб, Сан-Жак-Кап-Ферра и еще множество небольших городков побережья. Несмотря на пестроту и насыщенность дней, все они, как правило, заканчивались одинаково: пешей прогулкой до Манко и обратной дорогой домой на автобусе. Вскоре даже Монако стал восприниматься настолько обывательски, будто жила она в нем чуть ли не с рождения, что могла просидеть на лавочке или в кафешке много часов к ряду, не думая о том, сколь быстротечно и мимолетно это время в раю, и надо бы спешить увидеть все.

В один из дней, когда уже по заведенной традиции она шла по променаду в сторону Монако, любуясь набегающими волнами, в поле зрения попала мужская фигура. Эту приморскую тропу многие используют не только для прогулки, но и для бега, потому бегуны — не редкость и даже норма для этих мест. Это был молодой мужчина, кажется, он изрядно устал, поэтому шел, не спеша. Вскоре она нагнала его и, поравнявшись, учтиво поздоровалась. В здешних краях нельзя воспринимать это не как иначе, как жест вежливости. Он улыбнулся и поздоровался в ответ. Обогнав его, она немного ускорила шаг и продолжила наблюдение за морем. Тем не менее, нечто странное и инородное ощущалось буквально в воздухе. Вскоре она поняла, что чувствует его близость. Так и было. Стоило остановиться около небольшой смотровой точки, чтобы посмотреть на бухту, как тут же боковым зрением она видела фигуру неподалеку. Он тоже останавливался и делал вид, что любуется морем. Немного постояв, она снова ускоряла шаг, пытаясь понять, не заблуждается ли. В очередной раз, весьма неожиданно остановившись, она резко обернулась и чуть ли не столкнулась с ним лицом к лицу.

— Вы явно преследуете меня! — сказала она шутливым тоном.

— Вовсе нет! Я просто иду туда же, куда и вы. Тем более, дорога здесь всего одна.

— Вы бегаете здесь?

— Да, совершил пробежку, потом искупался на пляже и иду обратно домой в сторону Монако. Никаких преследований!

На секундочку ей стало неловко и даже стыдно. Впрочем, эти чувства быстро сменились любопытством. Она разглядывала незнакомца из-под солнцезащитных очков. Он был среднего возраста, среднего роста, светловолосый, кареглазый с шикарной белоснежной улыбкой. Тело излучало здоровье и красоту, подчеркнутую ровным безупречным загаром.

— Меня зовут Арно, а вас?

Так завязался незамысловатый разговор, который уместен у моря. У моря многие знакомятся и болтают просто так. За разговором они медленно шли по тропке, Арно рассказывал о виллах и их хозяевах, перемежая рассказ фактами из собственной жизни. Так, она узнала, что жил он в небольшом городке Босолей, что через дорогу от Монако. «Нет, никогда не слышала о таком городе!». Работал в телекоммуникационной компании в Монако. Жил легко и беззаботно, насколько это вообще возможно при столь шикарном раскладе. Он предложил спуститься в небольшую бухту, которая, по его словам, таила шикарный дикий пляж. Конечно, он родился и вырос в этих местах. Знал потаенные уголки. И в целом мог бы стать хорошим другом и компанией на остаток отпуска. Сложно сказать, что именно ее смутило: то ли излишняя легкость в общении, то ли излишняя подозрительность, свойственная ее натуре. Может ли быть, что вот так сразу, как говорится, одним выстрелом — симпатичный, приятный француз, почти что с Монако? Как и следовало ожидать, мозг спешил делать поспешные выводы и далеко идущие предположения.

Она решила отказаться от купаний в бухте с диким пляжем, сославшись на встречу с друзьями в Монако. А почему бы и нет? Взамен она предложила встречу в кафе вечером. Он согласился. Условились о месте и времени встречи:

— Около старого оливкового дерева в самом центре старого городка, что напротив смотровой площадки на Монако и залив? — предложил француз.

— Хорошо! — ответила она.

Остаток дня прошел в приподнятом настроении: что же такое произошло — судьбоносная встреча или мимолетное знакомство? В Монако она прошлась привычным излюбленным маршрутом, немного задержавшись в порту. Порт был необыкновенно оживлен: со дня на день начнется выставка яхт, подготовка шла полным ходом. Рабочие устанавливали огромные металлические конструкции выставочных стендов, высились рекламные плакаты павильонов и фуршетных зон. Совсем скоро здесь будет негде яблоку упасть. Ей нравилось наблюдать за людьми, которые вальяжно расхаживали по улицам этого города-государства, вероятно, ощущая себя владыками мира. На этом контрасте особо нравилось ощущать и себя обычной девчонкой, которая с большим трудом нашла работу, но все никак не выстроит не то, чтобы личную жизнь, да и в целом линию жизни.

Она знала, что в этот вечер расслабляться нельзя. По крайней мере, в этот раз не будет долгой посиделки в местном Макдональдсе, где есть бесплатный интернет. Не будет набега в Carrefour, где отделы с сырами и сладостями столь желанны и любимы. Все это не сегодня. Она добралась до пристанища, чтобы сменить наряд на более вечерний и подобающий случаю. Уже и позабылось, как это бывает — свидание с абсолютно незнакомым человеком. Романтика? Возможно. Выйдя немного заранее, она минут 10 смотрела на море и побережье в закатном свете. Монако заливался огнями, вся акватория залива день ото дня заполнялась новыми яхтами, которые прибывали со всех концов земли, чтобы принять участие в празднике жизни. Их роскошь и величие были особенно заметны ночью, когда на зависть друг другу, судна подсвечивались многочисленными неоновыми огнями. На яхтах кипела жизнь: грохот музыки, смех и крики людей долетали даже до макушек гор. Вся округа знала, что жизнь бьет ключом, и она не могла сомневаться, что этот вечер будет великолепным.

Арно назвал ее по имени. Не было сомнений, что это был он. Она обернулась и увидела уже знакомое приятное лицо. Он так же сменил наряд на парадный, вечерний. Теперь она могла спокойно рассмотреть его. Они немного постояли на смотровой площадке, безмолвно наблюдая феерию богатой жизни внизу. Он прервал молчание небольшими пояснениями. Немного походив по городу, он предложил отправиться в кафе, что на берегу. Они пришли на парковку и сели в его Мини Купер, убрав крышу. Спускаясь по горному серпантину к морю, ловя лицом теплые потоки воздуха, она едва ли могла отделаться от чувства, что происходит нечто небывалое. Единственным несущественным поводом для разочарования была новость о том, что в этот вечер много времени провести они не смогут: его ждут друзья на празднование дня рождения.

Они сели в кафе «Cigale», что принадлежит одноименному отелю неподалеку. Ей понравилось, как Арно на красивейшем французском заказал красное сухое и закуски, пока она любовалась ночным морем. Сложно сказать, сколь много времени прошло за разговорами. Казалось, что в этот вечер они решили рассказать о себе все. Словесный поток прервал телефонный звонок.

— Извини, но мне нужно ехать. Друзья заждались, я им обещал. Я тебя отвезу обратно.

Он привез ее в начальную точку, напоследок она чмокнула его в щечку, простились на том, что завтра после обеда увидятся вновь на пляже. Она никак не могла уснуть. Пришлось нарезать немало кругов по ночному городку, прежде, чем сон заявил о себе. «Удивительный Арно. Удивительно добрый, открытый и обаятельный. А что я? И ведь и я могу нравиться!».

На следующий день он объявился только после обеда, сообщив ужаснейшую новость: похмелье не дает возможности встать с кровати. Конечно, она все понимает. Это для нее дни — ценные и малочисленные, у него же идет обычная жизнь. Условились перенести встречу на следующее утро. На пляже. Надо сказать, что и на следующее утро их встреча не состоялась. Каждый раз находились предлоги и отговорки, так что, в конце концов, она перестала писать ему. В голове никак не укладывалось: «Зачем вообще ты пригласил меня в кафе, зачем продолжил общение?». Как обычно, она начала искать причины в себе: что не так сказала, не так сделала. Да мало ли! Неужели та мимолетная, крамольная мысль, что можно зацепиться и остаться во Франции навсегда? Но это же смешно!

Тем не менее, настроение упало до нуля и даже приняло отрицательное значение. Никогда прежде ее отпуска не были столь мрачными и удручающими. Каждый раз, следуя по той самой тропе в Монако, она вспоминала Арно: «Вот здесь мы стояли и говорили о России, вот здесь он предложил спуститься к бухте с маленьким диким пляжем. Так что же там за дикий пляж такой?». Однажды она спустилась по небольшим ступенькам, проложенным в непролазных средиземноморских зарослях, и оказалась в уединенной скалистой бухточке с мелким галечным пляжем. Место было безлюдным и тихим, что редкость для Лазурки. «Ага, теперь понятно, почему ты так любишь бывать здесь». Так или иначе, но она надеялась случайно или намеренно встретить его где-нибудь в окрестностях, но этого не происходило. А потом она получила от него странное сообщение: «Прости меня, что так поступил. Ты ни в чем не виновата. Просто у меня сейчас непростой период в жизни. Много проблем: в семье с родителями, судебный процесс с государством. Я хочу продать машину и, получив деньги, уехать из Франции навсегда. Еще раз прости». Что она могла сказать? Спасибо хотя бы за то, что ни в чем не виновата. Оказывается, у этого парня есть совесть!

Однажды она сидела около уже знакомого нам старого оливкового дерева в центре городка и глазела на туристов, коих завезли сюда гиды. Они делали фотографии залива и Монако с высоты, сходя с ума от мысли, что их лента в Инстаграм взорвется от здешних видов. Она и сама любила делать фотографии, но почти не выкладывала в интернет, будто боясь, что даже кусочек и этого счастья украдут. Ей нравилось просто наблюдать за тем, как город, поселки, дороги и все живое переключались из дневного режима в вечерний. Ей нравилось размышлять о том, как странно и больно находиться в столь красивом месте одной, не имея возможности поведать о мыслях и чувствах другому. Часто мысли возвращались к Арно, но она гнала их прочь, памятуя о предсказании. Видимо, поэтому и не получилось. «Не положен он мне».

— Добрый вечер!

Мысли прервал загорелый мужчина в черном. Она оторвала взгляд от залива и уставилась на его улыбающееся лицо с живыми карими глазами. Первая мысль — турист, который попросит сделать фотографию.

— Добрый вечер!

— Вы давно здесь отдыхаете? Я никогда не видел вас прежде. Меня зовут Реза.

Ее не смутил его возраст и внешний облик: на вид старше 40 лет, дорогая кожаная черная куртка, черные джинсы и футболка, спортивное накачанное тело, лысая голова, шикарная белозубая улыбка. Он отдаленно напомнил Вин Дизеля в самом хорошем смысле. Тем не менее, его брутальность не таила агрессии и опасности. По крайней мере, от него веяло добродушием и открытостью.

Они заняли столик в небольшом ресторане около всей той же старой оливы. Он предложил выпить традиционный местный напиток — пастис. Она не была против. После неудачи с Арно она была рада любой компании. Новый собеседник был родом из Германии, занимался недвижимостью, часто бывал во Франции, потому что любил ее с самого детства. В этот городок его занесло не случайно: в детстве семья каждое лето проводила здесь, в собственном доме. А потом по стечению обстоятельств дом был продан и французские каникулы прекратились. Тем не менее, любовь к этому месту и стране укоренились, так что Реза стремился сюда вновь и вновь. На этот раз он приехал на целый месяц, чтобы не только как следует отдохнуть и повидаться с друзьями, но и решить дела.

— Я вырос здесь. С семи лет каждое лето проводил тут. Знаю каждого жителя, и меня все знают. Сейчас, наконец, я близок к своей мечте — хочу купить квартиру или дом в этих краях.

Странно, что она ни разу не видела его ранее. Уже столько дней прошло, а он встретился только в этот вечер. У нее давно не было предубеждений относительно возраста мужчины. На вид ему было за сорок, но на деле оказалось, что все пятьдесят. Впрочем, это не имело значения: она не хотела никаких случайных или серьезных связей. Этот Арно отбил всякое желание. Они просидели в ресторане за разговорами до позднего часа, покуда официантка любезно не сообщила о закрытии заведения.

— Ну, что теперь? — спросил он, усмехаясь.

— Даже и не знаю. Можно было бы погулять еще, но мне как-то холодно…

Он тут же снял свою кожаную куртку в стиле Вин Дизеля и накинул ей на плечи.

— Так лучше?

— Определенно!

— Тогда пойдем прогуляемся, я тебе покажу город, а также наш бывший дом, расскажу кое-что интересное.

А городок уже давно спал. Молчание ночи изредка нарушали коты и чей-то тайный разговор, который доносился из открытого окна. Он привел ее к месту с тысячелетней оливой, которая походила, скорее, на невероятное существо, состоящее из десятков стволов и кореньев, которые тесно сплелись и срослись друг с другом. В рассеянном свете дерево выглядело особенно мистически и зловеще. Что касается возраста дерева, то данный факт был подтвержден информационной табличкой. Едва ли можно по-настоящему осознать этот временной период.

— А вот и дом, где я арендую квартиру. Это не просто дом, это очень крутой дом, потому что с балкона моей квартиры открывается самый лучший вид на побережье!

— Это такой старый, но верный способ завлечь девушку к себе домой?

— Вовсе нет! Я не занимаюсь такими вещами. Я же цивилизованный человек. Просто если хочешь, можем подняться буквально на пару минут, взглянешь на сотни яхт и бухту. Сколько раз я здесь бывал, никогда не видел такой красоты!

Через пару минут она действительно стояла на балконе той самой великолепной квартиры. Реза не обманул. Стоило распахнуть волшебные ставни, как перед ней очутилась морская гладь с сотнями огоньков и одним главным светилом — луной. Зрелище действительно было уникальным и завораживающим.

— Господи, как красиво!

— Ты не представляешь, какой вид открывается при свете дня.

— Да уж, едва ли! И сколько лодок, сколько богатых людей! А ты хотел бы иметь свою яхту?

— Спрашиваешь! Конечно! Но я не столь богат, далеко не богат. Ты же представляешь, какие деньги стоит яхта? В Берлине я занимаюсь парусным спортом, у меня есть парусник, но это далеко не яхта, понимаешь? Просто хобби…

— Да, но все же…

На минутку закралась тень сомнения. Что она делает здесь? Кто этот мужчина? Олигарх под видом простого парня, брутального Вин Дизеля? А квартира?! Мечта, а не квартира: огромная кухня с балконом и видом на миллион, просторная светлая спальня, огромная гостиная, современная ванная. Она рассматривала обстановку удивленными глазами.

— Давай я налью вина. Посидим немного на балконе, помечтаем о красивой жизни.

— Давай! У меня есть с собой сыр. Он будет весьма кстати к вину!

Он весьма проворно орудовал на кухне. За пару минут он сообразил закуски к вину, оформил небольшой столик на балконе, зажег свечи. Выглядело это все романтично, но весьма странно для первой встречи.

— Успокойся! — сказал он, заметив ее беспокойство.

— Хорошо, буду верить, что ты не пытаешься таким изысканным, но довольно очевидным способом завлечь меня в свое логово.

— Так ты уже здесь! Но если бы я был зверем! Но я же воспитанный человек, поэтому если только сама захочешь…

В конце концов, ей было неудобно вслух высказывать сомнения и подозрения. К тому же, ей не верилось, что весь этот вид, весь этот милый стол при свечах случились для нее. Он много рассказывал о себе. А ведь он действительно мог быть олигархом под видом обычного человека: «Я очень люблю Францию и мечтаю жить здесь постоянно. В молодости я несколько лет прожил в Париже, а потом еще несколько лет в Лондоне. Лондон я тоже очень люблю, но он все же не такой близкий и родной, как, скажем, это место. Мои родители, когда были молодыми, увлекались архитектурой и дизайном. Может быть, ты знаешь такого дизайнера, как Эйлин Грей, которая именно в этом местечке, на побережье, построила дом в стиле модерн для себя и своего возлюбленного, который ныне является своего рода музеем. Родители были горячими поклонниками Грей, потому наведались сюда. Стоит ли говорить, что в первую же поездку они просто голову потеряли от красоты этого места, а немного позже купили дом. Я же начинал с низов. Моя первая работа была довольно простой — агентство недвижимости. Именно там я многому научился, и спустя несколько лет смог начать самостоятельный путь. Я обзавелся клиентской базой, репутацией, впоследствии взял кредит в банке, чтобы выкупить одну квартиру, которая показалась мне весьма перспективной. Я сделал в ней реновацию, после чего смог продать за гораздо большие деньги, позволившие не только вернуть кредит, но и сделать новое выгодное вложение. И по сей день я занимаюсь покупкой и реновацией недвижимости в Берлине. Там же у меня огромный лофт, в котором и проживаю. В летние месяцы я предпочитаю бывать здесь. Приезжаю и арендую квартиру на пару месяцев, путешествую по побережью, останавливаюсь у друзей, коих здесь в достатке. Конечно, чтобы жить сейчас именно так, мне пришлось много работать и рисковать, но, как видишь, это было не зря. Что касается личной жизни, то я не могу назвать ее удачной. Моя первая любовь была со школы — Елена — девушка из русской семьи. Мне нравилась в ней типично русская мягкость и душевность. Ее мама была для меня образцом женщины: она так любила меня, окружала такой заботой и вниманием, коих я не встречал более нигде, даже в собственной семье. Елена была очень талантливой девушкой, музыкантом. Мы встречались с ней, но не долго. После школы она предпочла заниматься карьерой, поэтому уехала в Вену, где стала очень известной в музыкальных кругах. Я не общаюсь с ней с тех пор, но через общих друзей примерно знаю, что и как. Она была моей единственной настоящей любовью, утрата которой до сих пор для меня невосполнима. Потом я женился на типичной немке. Она была очень успешной и амбициозной, руководила бизнесом, зарабатывала огромные деньги. Изначально меня восхищал ее характер и целеустремленность, но потом я понял, что хочу видеть ее дома, иметь детей. У нее же были совсем иные интересы, так что, в конце концов, мы были вынуждены разойтись. Не могу сказать, что я плохо к ней отношусь, напротив: мы общаемся и дружим по сей день, просто нет романтического подтекста. С тех пор у меня случались отношения — длительные и не очень. Я больше не хочу вступать в брак, хочу жить для себя».

— Ты говорила, что была в Монако. А ты была в казино, в кафе «Де Пари»?

— Я была в казино, кафе тоже видела, но никогда там не сидела. Как-то не довелось.

— Какое упущение! Это же известнейшее, уникальное место, где можно встретить мировых звезд. Да дело даже не в этом: история, дизайн, роскошь и атмосфера — вот за чем туда приходят! Собирайся, поедем прям сейчас. Моя машина на парковке неподалеку.

— Да ты с ума сошел! Мы же пьяные.

— Я тебя умоляю. Во Франции все не так строго. Я буду ехать аккуратно, да и езды тут на пять минут всего.

Она растерялась. Этот незнакомец явно решил показать все свои фишки за один вечер. С чего бы вдруг? Конечно, кафе «Де пари» — роскошное место, о котором она знала не понаслышке. Конечно, очень приятно получить приглашение в такое заведение. Но как быть с тем, что знает она его всего один день, и то, довольно поверхностно. Но она согласилась. Почему? Пожалуй, тут смешалось множество чувств: обида за несостоявшиеся отношения с Арно, общая неудовлетворенность одиноким положением, да и просто осознание того, что она — женщина, поэтому может получать приглашения.

Они пришли на парковку. Он попросил подождать возле входа, чтобы не идти слишком далеко. Вокруг не было ни души. Кажется, был второй час ночи. Многообещающей, неспокойной ночи. Вскоре его машина ослепила блеском ксеноновых фар. «Матерь божья!» — чуть ли не вслух воскликнула она. Новоявленный знакомый сидел за рулем черного Порше. Он любезно приоткрыл дверцу и еще раз уточнил:

— Едем?

— Да… Ничего себе, какую машину ты арендовал!

— Почему арендовал? Она моя. Я всегда путешествую только на машине. А эта машина самая комфортная и безопасная, проверено мной неоднократно. Ну что, поехали!

Он вдавил педаль газа в пол, и машина буквально рывком бросилась в путь. Нельзя сказать, чтобы он ехал слишком быстро, может, за счет класса автомобиля было сложно оценить скорость, может, сам путь был слишком коротким. Дорога пролегала по горному склону, немного петляя из стороны в сторону, повинуясь естественным поворотам и изгибам ландшафта. Совсем скоро огни Монако ударили в лица. Кажется, город не спал, веселился и дышал полной грудью. Тут и там гуляли люди, вдоль набережной было самое громкое веселье и оживление. Они проехались по дороге около порта и свернули к казино. Кажется, Реза бывал здесь многократно. Очень быстро он въехал в подземный паркинг, нашел «самое удачное место», после чего быстрыми шагами направился к выходу.

Кафе да Пари — несомненно, самое оживленное и известное место Монако. Днем яблоку негде упасть: каждый уважающий себя турист считает своим долгом заглянуть сюда, как минимум, ради фотографии в Инстаграм. Иные приходят по более веским основаниям: показать себя и наряд, познакомиться, пообщаться. В ночное время кафе не менее оживлено, но уже атмосфера иная: чувствуется ночь со всеми вытекающими. Публика ведет себя иначе, гости одеты более изысканно, в вечерние туалеты. Впрочем, как успел заметить Реза, за последние годы многое изменилось.

— Любой человек может зайти в кафе. Даже не имея особых денег, можно выпить коктейль. Место стало более демократичным. Здесь можно встретить как богачей, олигархов и их любовниц, так и китайских туристов.

Она доверилась его вкусу и опыту при выборе коктейля. Официант принес фирменные оливки заведения, которые служили своего рода аперитивом. Она же углубилась в изучение публики. За столиком напротив сидели две девушки славянской внешности. Обе были неприлично красивы и дорого одеты, молоды собой. Не понятно, искали ли они ухажеров или были уже при них. За столиком слева сидели два простоватых парня, на вид — обычные европейские туристы. За столиком справа сидели пожилые мужчины в костюмах. Они вели горячий спор, размахивали руками и злились. То и дело в поле зрения попадались все новые люди: одни входили, другие выходили. Никакого ажиотажа не было: у казино, как обычно, были запаркованы машины за баснословные деньги, отель же претерпевал очередную волну реновации — башенный кран портил его изысканный силуэт.

Ее мысли прервал официант, он подал коктейли. Реза достал сигарету и затянулся, она же молчаливо и загадочно улыбалась своим мыслям. «И что же дальше?» — крутилось в голове.

— Зачем ты привез меня сюда? Решил удивить?

— Вовсе нет! Просто ты сказала, что ни разу не была, а это место стоит посетить. Сколько раз я бывал здесь! Утром, за чашечкой кофе, или поздним вечером, за коктейлем. Я люблю это место! Оно напоминает о Париже, оно позволяет ощутить эту непередаваемую атмосферу Франции. Оно и есть Париж! Здесь так интересно наблюдать за людьми: они всегда разные, в смысле разные лица, но суть их от этого не меняется!

Реза все же был полон загадок. Он казался грустным и даже немного разочарованным жизнью. При этой всей его внешней успешности и реальных возможностях. Не имея достаточно информации, а, значит, и оснований, она все равно приходила к мысли, что внутри него нет покоя и гармонии. Что-то гложет, что-то не так.

Когда они покончили с коктейлями, он предложил выпить кофе для бодрости, пройтись по набережной и ехать домой. Хотя силы уже давно иссякли, она согласилась. Очевидно, такое может не повториться в жизни. Скорее всего, так и будет. «Пусть правит момент, пусть будет торжество случая и случайности, коими и является наша жизнь!».

А потом они ехали домой. Воспоминания об обратном пути были скомканными, сознание буквально продиралось через пелену сна. Они высадились на парковке. Он проводил ее до пристанища. Условились увидеться следующим вечером. А что было потом? Скорее всего, сон, и ничего, кроме сна.

***

На следующее утро она решила исследовать городок. Реза так много рассказал о нем, чуть ли не о каждом камушке, так что теперь он открылся с новой, неизведанной стороны. Она уже знала о небольшой городской площади со старой оливой, где по четвергам разбивалась ярмарка, предлагающая фрукты, овощи и другую местную продукцию. Здесь же была смотровая площадка с открыточным видом на побережье, здесь же несколько кафе и вид на средневековый замок. Трудно забыть о существовании старой церкви, ведь ее куранты строго и неизбежно в любую погоду без устали отбивали каждый час. В тот день она решила посетить замок, который вроде бы и был по соседству, но все почему-то казался скучной достопримечательностью, причем зря.

То утро ознаменовалось Кристианом — пожилым мужчиной из соседнего двухэтажного дома. Это был хороший знак! Обычно они пересекались утром, когда она завтракала на террасе, или вечером, по возвращении после насыщенной программы. Кристиан любил спросить, где была, что видела. Это были маленькие любезные разговоры, в которых она ему никогда не отказывала. Он жил один в просторном доме. Его сын жил в Ницце, хозяйка дома отсутствовала. По утрам Кристиан смешил и радовал своим оптимизмом: как будто следуя давно заведенному распорядку, он напевал смешные песенки на французском, как правило, в душе. Иногда он выдавал целые арии, находясь в доме или на улице, нисколько ее не стесняясь. Это было смешно и очаровательно, замечательный сосед.

Следовало сделать буквально тридцать шагов вверх по узкой улочке, чтобы оказаться перед входом в замок, как не обошлось без маленького происшествия:

— Привет, красавица! Куда собралась?

Она узнала голос замечательного соседа Кристиана, прежде, чем увидела его у себя за спиной. Он был неприлично бодр и весел. Пришлось рассказать о скромном плане.

— Прекрасная идея! Замок тебе очень понравится, обязательно возьми фотоаппарат. А вечером ты будешь дома?

— Кажется, да… — несколько неуверенно сказала она, помня о договоренности с Реза. Ей не хотелось обделять вниманием этого веселого пожилого мужчину, который каждое утро излучал позитив, заставляя и ее бороться с унынием.

— Вот и хорошо! Я угощу тебя пиццей и вином. Будь дома в районе семи вечера.

— Хорошо!

Тут же позабыв о договоренности, заплатив за вход положенные пять евро, она оказалась во внутреннем дворике замка, где сразу же набрела на виноградник. Куст был усыпан спелым, толстокожим черным виноградом, который она жадно набирала в ладони. Он имел опьяняющий аромат, а вкус напоминал спелую клубнику. «Это и есть вкус Лазурного берега — одуряющий и пьянящий!». Тут же на ум пришли слова вчерашнего нового знакомого, он поведал один большой секрет: на спуске к морю по старой лестнице есть местечко с виноградом. Произрастает он на одной богатой вилле, но очень нескромно вылезает за ее пределы, наваливаясь тяжелыми лозами на внешнюю сторону забора. «Я всегда, когда спускаюсь к морю, набираю целую ладонь, только тсс!, никому не говори!».

Здесь же была небольшая концертная площадка, а далее высился и сам замок с толстыми каменными стенами, которые внутри себя таили вереницу некогда жилых помещений и комнат. Официально постройка замка датировалась X веком, но столь отдаленный период во времени казался просто несуществующим, едва ли можно поверить, что эти камни простояли так долго и простоят столько же. Минуя внутренние комнаты и помещения, она поднялась на самый верхний уровень. Здесь уже была самая настоящая смотровая площадка с гордо развевающимся французским флагом. А ведь не так давно эти земли и замок были частью королевства Монако, о чем сохранились не только исторические свидетельства, но и вполне физические факты: многие стены и дома городка хранили отпечаток тех славных времен — на фасадах были изображены флаг и герб Монако.

Сидя на «макушке» замка, она рассматривала городок с высоты: он казался чрезвычайно скомканным и даже немного безумным. Она видела и свой дом, в котором арендовала комнату, обеденный стол, сидя за которым обычно смотрела на замок, а также сушилку для белья и открытое окно в доме Кристиана. И, конечно же, бескрайняя синева моря, которая контрастирует с оранжево-коричневой черепицей домов и зеленью рощ. Здесь, на высоте, насвистывал ветер, было сложно различить звуки. Вскоре она заметила женский силуэт. Ей не показалось, на смотровой площадке была пожилая женщина, которая пристально вглядывалась в море. А потом она резко обернулась и заговорила:

— Как вы думаете, нам удастся увидеть закат?

— Говорят, что с этой точки можно увидеть, как солнце заходит за горы. Не знаю, можно ли это считать красивым закатом.

— Безусловно! Вот только тучи скрыли солнце, и мне кажется, что оно зайдет за гору раньше, чем их сдует ветром. Я слышала, что с этого дня погода будет только ухудшаться, дожди, похолодание…

Они разговорились. Как выяснилось, женщина была француженкой, правда из совсем другого, не менее прекрасного региона — Нормандии. «Конечно, наши места по-своему красивы и уникальны. Атлантический океан, километры песка, средневековые замки. Но зима и осень не только холодные, но и очень печальные в некотором роде. В это время у нас уже прохладно, а здесь все пышит красками и ароматами!». Она поняла, что женщина эта одинока, путешествует по родной стране в поисках чего-то лучшего, наполняющего смыслом. Солнце так и не вышло из-за туч, но даже вечерний сумрак и прохлада не могли оторвать двух женщин — молодую и не очень — от молчаливого созерцания побережья.

Вскоре холод стал нестерпимым. В окнах городка и на побережье стал загораться свет. Она простилась с француженкой, искренне пожелав ей как можно больше хороших впечатлений. А что она сама? Ее отпуск был не так уж плох! Тут же вспомнилось обещание Кристиану, встреча с Реза, да и вообще, вспомнилось всё то хорошее, что случилось в этот приезд во Франции. Разве мало ей всей той красоты и изобилия вокруг? Разве мало этих ощущений, запахов и ароматов? Неизбежно мысли вернулись к Арно: «Зачем только он встретился на моем пути? Так бы спокойно провела остаток отпуска, а тут приходится думать, что со мной не так».

Кажется, Кристиан поджидал ее. Стоило показаться во дворике, как он тут же радостно замахал руками:

— Наконец, ты пришла! Никуда не уходи. Я сейчас схожу за пиццей.

— Я не забыла! Предлагаю тогда устроить ужин. У меня есть вино, сыр и кое-какие закуски.

— Хорошо. Накрывай на стол, а я пока сбегаю в пиццерию.

«И все же тут хорошо! Где бы в Москве вот так запросто на улице попить вина с соседом? Отведать вкусной пищи?». Тут же на уличном столе, заботливо покрытом плотной скатертью, стали появляться местные изыски: столь горячо любимые сыры и колбасы, а также хлеб, оливки и фрукты. Как раз кстати пришлось вино. Трудно сказать, зачем она его купила, ведь пить в одиночку было для нее принципиально неправильно. Наверное, в глубине души она верила, что такой вот случай подвернется.

Вскоре стол был заставлен едой, посудой и приборами. Она включила уличный фонарь, принесла плед и стала ожидать Кристиана. Он, будто вернулся в самую лучшую пору своей молодости, слетал туда и обратно за считанные минуты. Его глаза горели, а при виде столь роскошного стола удивленно округлились:

— Не может быть! Я и подумать не мог, что ты так любишь местные продукты!

— Конечно, особенно сыры!

Из местной забегаловки Кристиан принес незамысловатую, но большую пиццу с морепродуктами. Сели за стол. Опять ей в голову пришла очень жизнеутверждающая мысль, что момент уникален в своем роде. Где-то рядом море, в пешей доступности Монако, первые звезды, жизнерадостный француз и вся эта роскошь простого, но честного стола.

Кристиан в этот раз получил карт бланш: он рассказывал о своей семье, молодости, шутил и просто блистал, купаясь в лучах внимания девушки. В этом не было бравады или хвастовства, даже показалось, что он соскучился по таким вот уютным посиделкам и общению. Как будто случайно она вспомнила слова Реза: «Меня здесь знают все!».

— Скажи, Кристиан, а ты знаешь мужчину по имени Реза?

— А, Реза! Этот немецкий парень?

— Да.

— Конечно, знаю. Я помню его еще ребенком, помню его родителей. Да мы все знаем друг друга много десятков лет. А что? Откуда ты его знаешь?

— Случайно познакомилась на площади со старой оливой. А что ты о нем думаешь? Он хороший человек? Мне кажется, что он ловелас.

— Ну, об этом я знать не могу. С тех пор, как его родители продали дом, он приезжал сюда не часто. И я мало что знаю о нем и его жизни. Но вот в августе к нему сюда приезжала женщина, и она, кажется, даже жила у него…

«Ну, все понятно», — подумала она, — «очередной любитель легких удовольствий». Эта мысль не сделала больно и даже не огорчила. Конечно, всплыли еще свеженькие вчерашние образы ночного Монако, звездного неба и морской бухты. «Вот засранец!» — всего лишь пришло в голову. Все мы взрослые люди, значит, можем жить, как заблагорассудится. Правда, в голову внезапно пришла одна мысль:

— А ты не против будешь, если я его приглашу сюда?

— Нет, конечно!

Она тут же написала сообщение тайному олигарху, нисколько не сомневаясь, что он согласится. А уже через пару минут его лысая загорелая блестящая голова показалась на горизонте. В руках он нес головку сыра и бутылку красного сухого. Она поднялась ему навстречу, чтобы поприветствовать.

— Привет! Рада тебя видеть! У нас тут небольшая посиделка с Кристианом. Я так понимаю, что вы знакомы.

— Кристиан! Добрый вечер! А ты вчера забыла у меня сыр… Я не особо люблю, поэтому возвращаю, и вино к столу… Хотя вижу, что вы тут совсем не бедствуете!

Он окинул взором накрытый стол, как-то по-особому посмотрел на Кристиана и занял отведенное ему место во главе стола. Между тем, на улице установился полноценный вечер со всеми вытекающими: включилась ночная подсветка замка, зажглись первые звезды, повеял свежий ветерок. Мужчины решили вспомнить былые времена, обсуждая общих знакомых и те далекие, ушедшие в прошлое годы, когда все было иначе. Вскоре они заметили, что дама скучает: едва ли ей удавалось понимать их французскую речь. Тогда тему сменили, стали говорить о Франции, сравнивать ее с Россией. Реза превосходно владел английским, поэтому помогал перевести мысли Кристиана в понятную ей форму.

— Я недавно была в Ницце. Мне очень понравился город… Такая живописная дорога вдоль моря, от видов которой уже можно потерять голову…

— Да, очень красиво, правда, очень много аварий случалось там. Вроде бы как сестра Катрин Денев разбилась неподалеку от Ниццы в автомобильной катастрофе…

— Да, это так… — задумчиво сказала она. — Причем она была довольно молодой и не менее красивой, чем ее звездная сестра.

— А как ее звали, ты помнишь? — уточнил Реза.

— Кажется, да. Франсуаза Дорлеак.

— Точно! — воскликнул Кристиан. — А ведь она в то время была гораздо популярнее своей сестры и действительно не менее красивой. Полагаю, между ними было жесткое соперничество!

— Хм, — удивился Реза, — никогда не слышал о сестре Денев. И она была очень красивой?

— Конечно! Не менее красивой, чем старшая. Я бы даже сказала, что у нее совершенно иная красота, более утонченная. Есть очень известный фильм с ней, кажется, называется «Нежная кожа».

— Давайте посмотрим фотографии! — предложил Реза.

Полезли в интернет. Нашли фотографии Дорлеак. Еще черно-белые, но никоим образом не умаляющие ее изысканности и красоты.

— Да-а-а, — протянул Реза — истинная француженка. Действительно красавица. И такая молодая…

Все разговоры свелись к кинематографу, который она знала и любила. Кажется, мужчины не ожидали, что девушка из средней полосы России может быть столь увлечена французским кино.

— Я очень люблю старое, классическое кино. Особенно итальянское и французское, поэтому прошу не делать таких удивленных лиц.

Конечно, не обошлось без обсуждения футбола и политики. Она услышала уже знакомое ей суждение иностранцев о президенте, о весьма неожиданном успехе российской футбольной команды на Чемпионате мира, о Москве и в целом о стране. Развинчивать некоторые мифы не хотелось: пусть лучше думают в положительном ключе.

Разошлись по домам глубоко за полночь. Просто Кристиан в силу возраста и привычки стал зевать все чаще и чаще, разговорчивость его сошла на нет. Решили проститься и обязательно посидеть в таком же составе еще раз. Она осталась чрезвычайно довольной: редко когда удается посидеть столь безмятежно в компании мужчин. Они даже посмеялись, что подобралась интернациональная компания: француз Кристиан с итальянской фамилией, немец Реза с арабскими корнями и любовью к Франции и русская девчонка. Как бы то ни было, у такой компании всегда найдутся общие темы для разговора.

Она убрала со стола и потушила уличный фонарь. Легла в постель с мыслями о прошедшем дне. Он был чертовски хорош. Такие посиделки надо повторять. Из-за эмоциональной перенасыщенности сон никак не приходил. Тогда она включила интернет. Реза писал ей примерно о том же самом. О прекрасно проведенном вечере, о том удовольствии, которое он получил, находясь в их компании.

— Почему не спишь? — робко написала она.

— Никак не могу уснуть.

— А что делаешь?

— Сижу на балконе, смотрю на бухту. Тут стало еще больше лодок.

— Понятно. Я тоже не могу уснуть.

— Приходи ко мне. Посидим, попьем вина. Ничего такого, не бойся.

— А я и не боюсь! Хотя Кристиан сказал, что ты бабник!

— Что?

— Ладно, приду минут через десять, расскажу. Доставай вино.

Она поднялась с кровати. Натянула первую попавшуюся одежду, вышла на темную улицу. Городок спал крепким уютным сном. Она подошла к его дому, в котором горело одно единственное окно — его окно. Не хотелось вот так сразу идти в гости. Она пошла в сторону тысячелетней оливы. Она, как одна из ключевых достопримечательностей городка, наравне с замком подсвечивалась огнями. «Ну, привет, олива!» — начала она мысленный монолог. — «Как думаешь, что этот человек хочет от меня? Легкого секса или просто пообщаться по душам? Тебе же тысяча лет, ты мудрая и опытная, не то, что я! Ты не подумай, я, конечно, не совсем трезвая, но держу себя в руках. Просто не хочу очередного разочарования в жизни. Он же четко сказал, что не хочет серьезных отношений. А я хочу!».

Закончив монолог, она огляделась по сторонам. Заприметила двух котов, которые выясняли отношения. Затем небыстрым шагом направилась к дому Реза. Он заприметил ее еще с балкона.

— Я сейчас спущусь и встречу тебя. Стой там, никуда не уходи.

Через пару минут она сидела на балконе, уже обустроенном под романтический вечер. Снова вино, закуски, свечи и неизменная панорама ночного залива.

— Давай я тебе поясню кое-что. Я вовсе не бабник, как сказал Кристиан. Я свободный мужчина, и у меня много друзей, в том числе женщин. Иногда они приезжают ко мне в гости, как и случилось в августе. Это была моя давняя приятельница из Германии. Она жила у меня несколько недель, спала в соседней комнате.

— Это не мое дело! Просто было смешно. Ты вправе жить так, как тебе угодно.

— Поехали завтра со мной на рынок в Ментон? Я каждое утро туда езжу за овощами и продуктами. Я сам себе готовлю еду, мне нравится, что здесь все продукты свежие, местные. Получается очень вкусно! Потом я приготовлю тебе кое-что!

— Ты думаешь, я смогу встать ранним утром после сегодняшних посиделок?

— Пожалуйста, постарайся! Тебе непременно надо побывать на рынке, это незабываемый опыт!

***

Следующим утром в 9 часов она ждала его на парковке. Превозмогая лень и сонливость, она подняла себя в ранний час, чтобы получить обещанный незабываемый опыт. Реза появился минута в минуту, но предложил для начала зайти в местную кафешку, чтобы позавтракать.

— Я уверен, ты не завтракала. В «Fraises au Chocolat» подают прекрасный кофе, а также багет с маслом и джемом!

— Где-где?

— В «Fraises au Chocolat» — это кафешка на площади со старой оливой. Переводится буквально как «Клубника в шоколаде». Как тебе? Заманчиво?

— А то!

Она шла с ним по старой части города, выложенной камнями, в сторону Клубники в шоколаде. Кажется, ее спутника знали все. То и дело он учтиво здоровался и по заведенной традиции перекидывался дежурными фразочками. Ей же оставалось улыбаться и всем видом демонстрировать искреннее расположение. В основном им встречались пожилые парочки, которые с нескрываемым интересом разглядывали с ног до головы. Как правило, он представлял ее просто по имени, называя хорошим другом из России. Наверняка, бросалась в глаза их чудовищная разница в возрасте. Сидя в кафе, она не могла отделаться от пристального, навящевого взгляда местного дедушки, который, наверное, разгадывал ребус: любовница ли она, подружка ли или действительно просто друг?

После чашки капучино с сытным хрустящим багетом, они двинулись в путь. Порше ехал уверенно и очень агрессивно, вторя бодрому, яркому дню.

— Посмотри на это море! Cost d'Azur! Лазурный берег! Почему его так назвали? Ответ прост! Посмотри, какое лазурное море! Нигде больше нет такого цвета воды!

В качестве подтверждения слов он включил на максимальную громкость песню под названием «Je bois la mer» («Я пью море»), в такт похлопывал ладонью по коленке и подпевал. Определенно, у него было приподнятое настроение. А ведь день был действительно выдающимся! Покуда они спускались по горному серпантину к Ментону, расположенному на побережье, она разглядывала веселые домики в изумрудных рощах, вдыхала ароматную смесь, состоящую из мельчайших частичек моря и испарений растений. Навстречу летели дорогие автомобили и лица людей, выражающие высшую степень удовлетворенности.

Вскоре начался знакомый ей Ментон. Она довольно хорошо знала этот оживленный курортный городок. Они остановились на парковке возле музея Жана Кокто и рынка.

— Это очень старый рынок! Ему более ста лет! Смотри в оба, как я буду торговаться. Я тебя познакомлю со Стефанией — немкой, которая вышла замуж за француза. Они живут в небольшой деревне в горах, выращивают овощи на продажу. Я покупаю помидоры только у нее!

Рынок представлял собой небольшой павильон с десятками лавок, в которых можно было отыскать все гастрономическое богатство Франции. Она не успевала поворачивать голову и анализировать запахи. Кажется, здесь смешались все вкусы и цвета. Реза уверенно пробирался к Стефании, лавка которой расположилась на улице, на внешней стороне павильона. Это была блондинка средних лет, с загорелым чрезвычайно улыбающимся лицом. Неподалеку сидел муж, который наблюдал за торговлей со стороны. При появлении Реза она радостно всплеснула руками, сдобрив это движение порцией приветственных фраз. Ее представили как друга из России, дали право вставить несколько дежурных фраз. Реза бойко выбрал с десяток самых спелых и привлекательных томатов, а еще много зелени.

— Вечером я буду готовить пасту с томатами и зеленью. Надо купить еще домашнюю пасту, и вуаля!

Он потащил ее за руку к другим лавкам, где торжественно лежали головки сыров, груды сладостей, специй, орехов и пасты. Он определенно знал, где и что можно купить. Шел прямой наводкой, воодушевленно общался с продавцами.

— Я куплю еще кое-какие продукты, чтобы сделать нам обед.

Когда покупки были завершены, он предложил выпить по чашечке кофе, как бы финализируя покупки. Они присели в кафе неподалеку, заняв столик в тени деревьев. Заведение было почти пустым, не считая молодой парочки. Официантка любезно приняла их заказ, после чего Реза отпросился в туалет. Вернувшись, он как-то по-особенному посмотрел на нее, после чего сказал:

— Вы в России всегда так себя ведете?

— Что ты имеешь в виду? — удивленно спросила она.

— У вас мужчины всегда платят за дам?

— Конечно!

— Это так странно. За все время, что мы с тобой общаемся, ты ни разу не угостила меня даже чашечкой кофе… Я даже специально ушел в туалет в надежде, что когда я вернусь, ты заплатишь за наш кофе.

— Извини! Но мне даже в голову такое не пришло! К тому же, я оставила сумку и кошелек в машине, понимаешь…

— Вот-вот. Вот вы, русские женщины, привыкли, что мужчина всегда должен платить! Почему вы считаете, что мы должны это делать?

— У нас так принято. У тебя был опыт общения с русскими девушками?

— Конечно! В Берлине я неоднократно ходил на свидания. Самое смешное, что русская всегда выбирает не самый вкусный ресторан, а самый дорогой. Не самое вкусное блюдо из меню, а самое дорогое!

— Ну, не знаю… какой-то печальный у тебя опыт. Когда русский мужчина встречается с женщиной, он всегда платит. Что касается друзей, то платит каждый за себя. Извини, про кофе я просто не подумала…

Данный разговор омрачил день. Ей и в голову прийти не могло, что Реза сделает акцент именно на этом обстоятельстве. Может, он действительно боялся, что она сядет на шею, подцепит на крючок и будет использовать в собственных интересах? Может, именно поэтому он транслирует мысль, что ему не нужны серьезные отношения? Может, поэтому он скрывает свое истинное богатство и статус? Но она имела возможность все оценить и понять: косметика и парфюмерия Tom Ford, одежда от Gucci, Dolce & Gabanna, опять же Tom Ford… Но ведь не это привлекало в нем. Ей просто нравилось общаться с ним, на самом деле, по-настоящему.

Тем не менее, этот разговор весьма ощутимо подпортил настроение обоим. Ей не хотелось болтать без умолку, задавать наивные вопросы в стиле «а это что?», ему же не хотелось прерывать установившуюся тишину. Она решила, что на парковке простится с ним и больше никогда не войдет в его общество. «Еще не хватало репутации содержанки в поисках очередного спонсора. Пойду сейчас на пляж, а вечером пешком в Монако». На парковке она поспешила обозначить ему свои планы, в которых было место только для одной персоны.

— Ты даже не пообедаешь со мной? Я хотел приготовить для тебя одно фирменное блюдо…

— Просто такой чудный день. Не хочется терять ни минуты. Хочу на пляж, к морю.

— Безусловно! Давай отобедаем вместе, потом пойдем на пляж. Я покажу тебе место с виноградом.

— Хорошо…

Она безропотно повиновалась. Зачем, почему? Трудно сказать. Все же этот мужчина, который мог бы спокойно быть ее отцом в силу возраста, а также любовником в силу его неоспоримой харизмы и положительных черт, вызывал симпатию и приятие. Она не ощущала опасности или угрозы с его стороны. Общение было настолько простым и необременительным, как если бы она знала его много лет.

— Иди на балкон. Сейчас я налью тебе выпить, чтобы ты не скучала, пока я буду готовить обед.

Он вывалил на длинный деревянный обеденный стол все гастрономические сокровища, которые удалось раздобыть на рынке. Многообразие запахов и цветов оживило кухню.

— Я приготовлю кабачки с мясом и сыром. Тебе понравится. А пока занимай место на балконе и наслаждайся видами. Сегодня, кстати, открывается выставка яхт. Посмотри, сколь много лодок. Еще больше, чем вчера! Никогда такого не видел!

Действительно: весь залив был набит белыми пухлыми точками на синем фоне. Яхты всевозможных калибров бросили якоря в местных водах. «Боже мой, сколько же богатых людей!» — лишь думала она.

Вскоре Реза пригласил к столу. Все же какой галантный и изысканный мужчина! Он засервировал стол, выставил закуски, разлил вино по бокалам. На тарелках красовалось блюдо дня. Аппетитный запах разносился по комнатам, залитым ярким светом.

— Нужно приступать немедленно! — торжественно заявил он.

«Какой потрясающий мужчина! Просто мечта. Жаль, что он не хочет серьезных отношений. Я бы попробовала, несмотря на возраст, который смущает. Наверное, я вижу в нем образ отца, поэтому он вызывает доверие, приятие. Не могу сказать, что эти чувства имеют романтический подтекст, но находиться с ним легко и приятно!». Интересно, о чем же думал он в данный момент?

После обеда, превозмогая лень и негу, они двинулись в сторону пляжа. Реза достал огромный пляжный зонт, покидал в спортивную сумку воду и фрукты с рынка, а также солнцезащитные крема. Спуск в полуденный зной да после сытного обеда казался просто невозможным. Приободряла перспектива набрести на виноградник, который как допинг, должен дать новых сил для рывка. Действительно, через пару минут Реза сделал жест рукой, предлагая сойти с лестницы немного влево, где была частная вила с высоким забором. По забору карабкался виноградник с тяжелыми распухшими лозами.

— Набирай скорее в ладони. Вот тут видишь пустые ветки? Это я уже успел ободрать за эти дни!

Он довольно усмехнулся, а потом с огромнейшим наслаждением прикрыл глаза, поедая черные плоды.

— Божественный вкус! Дикий, опьяняющий и такой сладкий!

Спуск к морю пошел веселее. Оказавшись на пляже, измокшие насквозь, они тут же погрузились в освежающие лазурные воды. Реза установил зонт, заботливо намазал ее кожу солнцезащитным кремом. Он делал это с явным удовольствием, немного издеваясь:

— У тебя такая нежная кожа, такое красивое тело…

— Перестань! Вокруг полно людей, не смущай их.

Ей было смешно. Кажется, впервые он позволял себе такие вольности. Она то и дело одергивала его, напоминая про разницу в возрасте и его нежелание строить серьезные отношения.

— Ты можешь завести романчик с любой француженкой. Даже на этом пляже их в достатке.

— Да, я был бы не против. Но француженки тоже нелегкая добыча! Они очень самодостаточные, зачастую им не нужна мужская компания.

Несколько раз они устраивали заплывы на спор — кто быстрее доплывет, а потом усталость сморила обоих. Они легли в спасительную тень зонта и больше ее не покидали. То было состояние легкой полудремы и неги, которое неожиданно прервалось звуками низколетящих самолетов.

— Что это! Посмотри! — воскликнула она, толкая спутника в теплый бок.

— Похоже на французскую военную авиацию!

В небе в десятке метров над морем летали истребители, вырисовывая всевозможные фигуры, оставляя после себя разноцветные хвосты. Самолеты летели так низко, что норовили задеть мачты яхт, вызывая неописуемый восторг. Отдыхающие повскакивали с мест, взмывали в небо руки и головы. В синеве то и дело появлялись сердца, пронзенные стрелами, флаги Монако и Франции и другие подтверждения любви. Авиашоу продолжалось не менее получаса, демонстрируя роскошь и статус выставки яхт, которая открылась в этот день в Монако. После авиационного выступления владельцы яхт продемонстрировали заведенный морской этикет — гул сигнальных оповещений обрушился на залив, перекрывая все живое. Олигархи благодарили французские военные воздушные силы за представление.

После пляжа она решила покинуть спутника. На это было несколько причин: основная — хотелось побыть в одиночестве. Хотелось прогуляться до Монако пешком, посмотреть, что там происходит в связи с открывшейся выставкой. Осталась всего парочка деньков здесь, и мысли о доме нет-нет, но врывались в эту радостную череду событий. Они условились встретиться вечером.

Монако в те дни действительно переживал насыщенные денечки. И без того наводненный людьми, он буквально задыхался от переизбытка дорогих машин и персон VIP. В районе порта творилось безумие: выставочная зона, огороженная забором, который позволял видеть все происходящее внутри, превратилась в ярмарку тщеславия. Джентльмены щеголяли в костюмах, придающих весомость и стать. В их руках были дорогие телефоны, а также бокалы с напитками. Леди выгуливали коктейльные платья и драгоценности, делая фотографии на фотоколах и пресс-стендах. В павильоны входили и выходили люди: обслуживающий персонал, посетители с бейджиками, представители судостроительных компаний. Наверное, внутри павильонов было особенно интересно и весело. Но ей не довелось узнать, ведь для посещения выставки нужно было заранее купить билет и пройти регистрацию.

Впрочем, эта невозможность побывать в гуще событий, никоим образом не умаляла атмосферы праздника и полноты жизни. Высшая степень довольства, филантропии и полной чаши будто разлилась над Монако, позволяя каждому смертному почувствовать себя «при делах». Сидя в Макдональдсе с картошкой фри, она улыбалась абсурдности всей ситуации. Разве это не есть гротеск, сюрреализм и полнейший бред? Но именно эти контрасты так забавляли и веселили. Находиться на задворках чьей-то богатой и успешной жизни очень даже интересно.

— Ну и как там в Монако? — спрашивал Реза, подливая ей вина. Они вновь сидели на балконе, разглядывая лодки.

— Народу очень много. Но атмосфера прекрасная.

— Я так и думал, что людей будет много. Не люблю там бывать в дни выставок и шоу. Слишком много людей. Какие у тебя планы на завтра? Мы еще увидимся?

— Не думаю. Завтра я планирую поехать в Антиб. Ты же не поедешь со мной?

— С удовольствием бы поехал, но завтра меня ждут друзья в Сен-Тропе. У них будет вечеринка. Я останусь там на несколько дней.

— Ну, вот видишь. Значит, сегодня наш последний день.

— Но я не прощаюсь с тобой! Я обязательно приеду в Россию. Я же говорил тебе, что имею русские корни. Моя бабушка была из Ленинграда. Она познакомилась с дедом там же, когда он приехал на стажировку в Россию.

— Удивительное рядом! Немец с русскими корнями.

— Ничего удивительного нет! Они познакомились еще до войны. И до войны поженились и уехали в Германию. К своему стыду, я не бывал в Петербурге ни разу!

— Вот это упущение! Это потрясающий город. Самый красивый, лучше Парижа!

Он лишь улыбнулся, не желая оспаривать первенство обожаемого им Парижа в рейтинге городов. Он достал телефон.

— Я хочу включить тебе одну французскую песню. Довольно старую, но забавную. Ты точно ее знаешь, она называется…

Он зашел в YouTube, и через пару мгновений раздались первые аккорды знакомой мелодии. Ну, конечно! Это песня из детства! На ум пришел с десяток других хитов того времени, которые крутили родители на магнитофоне. Она стала перечислять их все, он одобрительно кивал.

— Еще мне нравится Sting. Я в том году был на его концерте в Берлине. Феноменальный артист…

Он нашел в YouTube знаменитую песню «Fragile», которая моментально изменила настроение вечера. Оба замолчали и погрузились в собственные мысли. Он первым прервал молчание.

— Знаешь, я много думал о нас. Думал о тебе. Ты мне нравишься, и я бы даже хотел отношений с тобой. Но эта разница в возрасте слишком велика. Если бы был на десяток лет моложе. Скажем, мне было бы сорок лет, но не пятьдесят… Я не потяну отношения сейчас, понимаешь?

— Мне кажется, ты просто боишься. Ты думаешь, что я буду использовать тебя, вернее, твои деньги. Ты не хочешь даже попробовать…

— Возможно, ты права… В любом случае, я приеду в Россию, на историческую родину бабушки. Надеюсь, ты составишь мне компанию?

— Конечно! Я буду рада тебе!

— Подойди ко мне и просто обними. На прощание.

Он поднялся со стула, едва не уронив свечи на столе. Она сделала движение к нему навстречу. Он обнял ее крепко-крепко, даже не по-мужски, а как-то по-отечески, как бы не желая отпускать в неизвестность. «Ты просто боишься!» — лишь подумала она, но вслух ничего не сказала.