Аттракцион с полтергейстом

Маргарита Малинина, 2023

Неугомонные подруги Юля и Катя снова втянуты в расследование – один город, одна семья, а мистика разная! Юля по просьбе Тани Грачевой снимает «нехорошую квартиру», которая в объявлении значится не иначе как «аттракцион с полтергейстом». Все квартиросъемщики сбегали из нее через сутки по вине разгулявшегося полтергейста, который ночами шумит, трясет диван и швыряет вещи. А в кладовке то и дело появляется призрак повесившегося в ней деда хозяина квартиры, прирезавшего свою жену. Юле и Тане предстоит выяснить: мистика это или чья-то ловкая мистификация? Катя отправляется в окутанный легендами частный отель «Купринская усадьба». По одним слухам, здесь гостил сам Куприн, а по другим, тут ночью в подвале разгуливает призрак девушки в сияющем белом платье. Говорят, что это дочь бывшего владельца усадьбы, которой отец не давал выйти замуж по любви. Девушка наложила с горя на себя руки, и теперь ее душа вынуждена вечно скитаться в месте своего последнего пристанища. Владелец отеля дал Кате задание поймать привидение. Но Кате не страшно: с ней верный друг Паша и возлюбленный Женя. Этому трио по силам абсолютно все!

Глава 2

Катя

— Заходи, заходи, — поцеловав меня в щеку, затем в шею, а после — в губы, взволнованно шептал Женька, закрывая за мной дверь. — Почему я так редко тебя вижу последнее время?

— Потому что у меня, как никогда, дома все. И мама, и бабуля.

— Да, но мы же можем встречаться на моей территории.

— Ты же знаешь, мне неудобно в чужом месте, — разуваясь, искренне отвечала я, не подозревая, что уже через пару секунд пожалею об этом. — Нам, девочкам, нужны разные вещи, а таскать с собой чемодан, чтобы переночевать у парня, не совсем удобно… Что? — заметила я, как изменилось у него лицо. Справляясь с молнией высоких лакированных сапог, которая шла очень туго, я не смотрела на Женю.

— В чужом месте, — повторил он меня с досадой. — Может, и я для тебя чужой?

— Ой, ну ладно тебе придираться к словам!

Женька молча развернулся и отправился на кухню. Что ж, извиняться и объяснять свою точку зрения я не стану. Мы знакомы очень много лет, и, если он не понимает меня до сих пор, это не мои проблемы.

Видите ли, принято считать, что все девушки и женщины спят и видят себя чьими-то женами. Даже выражение это дурацкое «быть замужем» означает, что жена тут вроде как на вторых ролях. Она как бы «за мужем», а он, стало быть, впереди. Кто-то считает, что это привязка к фразе «быть за мужчиной как за каменной стеной», но где вы таких мужиков-то видели? Женька — первый и единственный, про которого я могу такое сказать. Гора мышц, самоуверенность и черный пояс по карате. Но даже за него я не выйду замуж, потому что в принципе не собираюсь этого делать. Мне часто говорят, что у меня кошачьи глаза. Нет, не зеленые и не янтарные — голубые, но большие и миндалевидные, внешний уголок приподнят. Что ж, может, у меня вдобавок и характер кошачий? Гуляю сама по себе.

Появившись на гигантской кухне, я ахнула от изумления и ужаса. Пицца. Лежит на столе. Не в коробке с листовкой фирмы-доставщика. А на разделочной доске, как будто ее только что вынули из духовки.

Изумление состояло в том, что мой любимый не умеет готовить. Вообще! Даже яичница у него то недожаривается, то пригорает, то пересаливается настолько, что он сам ее не может есть. А пицца — это, извините, мастерство. Ужас состоял же в том, что раз он сам не мог это сделать, значит, тут кто-то был.

— Кто она?! — набросилась я на Логинова почти с кулаками. Интересно, кошки ревнуют своих хозяев к другим кошкам? Не знаю, у меня никогда не было живности.

— О чем ты? — удивился мой мужчина и следом перевел глаза на пиццу. Лицо просветлело. Женька — умный парень и сразу понял, что я ревную. Почему-то его это позабавило. — Дурочка. Я сам сделал! Для тебя. Я же обещал тебе сюрприз.

Я так и плюхнулась на высокий стул с кожаной обивкой. Я-то успела подумать, что сюрприз — это заявление, поданной в ЗАГС с другой девушкой. С нормальной. С той, что не против быть как все.

— Чай, — пропищала я, закашлявшись, потому что пока не была способна говорить человеческим голосом.

— Ага, вскипел за минуту до твоего прихода.

Предусмотрительный хозяин взял электрический чайник с разделочного стола и налил мне в кружку кипяток. Передо мной стояло три пачки чая — на выбор. Молочный улун, лесные ягоды и каркаде. Слишком он сегодня старается, не похоже на Женьку. Он периодически делал попытки мне угодить, но быстро сдавался. Я известна как очень капризный человек. Так что все свои попытки он давно оставил.

Я сунула пакетик улуна в чашку.

— Что ж, отведаем, — сказала я с намеком на подозрение. — Отрежь кусочек.

— Надо погреть.

Женька сунул два куска в микроволновку, потом положил на блюдце передо мной.

— Оба мне? — удивилась я.

— Ага, — он таинственно улыбнулся. Так, отлично. Решил отравить. Или усыпить? Или наркотик подмешал? А потом я, как Сэм Винчестер, очнусь уже окольцованной в каком-нибудь Вегасе.

Что ж, делать нечего. Будем пробовать.

Я поднесла кусок ко рту, но успела только нюхнуть, как мой бойфренд спросил:

— Как кино?

Вот оно! Вот причина, по которой любимый человек решил меня отравить.

Я отложила кусок.

— Паша настучал?

— Ага.

— Но ты же не ходишь на такие фильмы!

Паша — лучший Женькин друг, и единственное, в чем мы сходимся с этим странноватым, если не сказать больше, человеком — любовь к ужастикам. При этом Паша боится собак, крови, собственной тени и всего на свете, но почему-то смотрит только триллеры, слэшеры и мистику, короче, как и я. Что и говорить, он так громко орал в кинозале, я реально боялась, что нас выгонят.

— Я понимаю. Я не злюсь. Так как фильм?

— Замечательный, — честно ответила я и добавила язвительно: — Жаль, что тебя с нами не было. Уверена, тебе бы понравилось!

— М-да? Там что, было много прекрасных обнаженных женских тел?

— Хм, — я стала вспоминать. — Да, много. Но не целых!

Женька подавился, хоть ничего не ел, и закашлялся, а я принялась наконец за пиццу. Честно говоря, никогда так не волновалась. Даже перед экзаменами. Вот Юлька, подруга моя дражайшая с детских лет, всегда трясется, будь то зачет, экзамен, ответ у доски или совещание у шефа. У девочки проблемы с социумом и с самооценкой. А вот я, как выяснилось, тоже могу понервничать — не в процессе (я известна как самоуверенный и вспыльчивый человек), а перед каким-то событием. Твой парень впервые что-то испек, и ты впервые это пробуешь. Наверно, так себя ощущают родители, глядя, как годовалый ребенок собирается делать первые шаги.

— Ну как? — мстительно (или мне так показалось) поинтересовался Женя.

— Погоди-ка… Узнаю это тесто. Логинов, — дошло до меня, — ты что купил кавказский лаваш?

— Ага. Свежий, вкусный. У нас тут в палатке продается на Советской. Лучший в городе.

— Знаю, я всегда его беру!

— Так чем ты недовольна? Вкусно же.

— Господи, ты же не сам делал пиццу! Ты просто купил лаваш, намазал его кетчупом и майонезом и накидал сверху кусочки колбасы. Хоть колбасу ты порезал?

— Зачем? Я купил нарезку.

— Отлично. Так с какой стати ты говоришь, что приготовил мне пиццу? Обманщик!

— Во-первых, я не говорил, что ее испек. Я сказал «сделал». Взял разные составляющие и слепил. Вот и сделал. Это не обман. А во-вторых, почему ты говоришь, что я ничего не делал. Я сыр натер, вообще-то!

— Ах вот оно что! А что же ты не догадался сыр натертый купить? Колбасную нарезку ведь купил!

— А сыр продается уже натертый?! — изумился Логинов гениальности современных коммерсантов. — Ну, если бы я знал, не стал бы тереть сам, как дурак! — И он показал мне царапины на кистях рук. — Чуть с пальцами вместе не натер, прикинь!

— Господи, Логинов, ты совсем не приспособлен к жизни!

— Во-во, а ты еще и замуж за меня не хочешь…

Нет, вы подумайте. Он заставляет меня поступиться моими моральными принципами, чтобы ему было что поесть.

— Ладно, главное, что это съедобно, — решила я все-таки похвалить своего мужчину, заодно уводя его в сторону от опасной темы. — Погрей еще кусок.

— У меня к тебе дело, — поставив таймер на тридцать секунд, обернулся ко мне Женя.

— То есть пиццей ты меня заманивал, чтобы что-то поручить, так?

— Угу. Обожаю, что моя девушка — самая умная девушка на свете.

— Ну, это вообще чересчур! Ты мне сейчас велишь убить президента или что? Ни одно другое дело не стоит того, чтобы так распинаться.

— Вообще-то тебе самой это тоже выгодно, — осторожно начал он.

Евгений — тот еще дипломат. Умеет убеждать. Всегда удивлялась этой его особенности. Когда у тебя такие кулаки и развито умение пускать их в ход, ты обычно не учишься психологии, харизме, НЛП и прочим хитрым штучкам, чтобы подчинять себе людей и заставлять их делать то, что нужно тебе. Но Логинов умел все. Я понимала, что будет продолжение, поэтому молча ждала.

— Некто Кротов Вениамин… хм, забыл отчество. Кажется, Антонович. Короче, он является другом моего отца. И он пожаловался, что в отстроенном им отеле по ночам разгуливает привидение. Папа рассказал историю, как мы с тобой на турбазе в Новый год расследовали такое же почти мистическое дело. И как ты получила за это жетон.

— Откуда твой папа об этом знает? — удивилась я, ведь несмотря на то, что мы с Логиновым знакомы около десяти лет, его отца я знала весьма поверхностно.

— Я ему рассказал, — кивая, сообщил бойфренд. — А какие еще могли быть варианты?

— Допустим, он дружит не только с неизвестным мне Кротовым, но и с известным мне Прижиминым.

Женька прыснул, оценив мою способность выходить победителем из любого спора благодаря зигзагообразному мышлению (как он сам это называет), и покачал головой:

— Тогда бы тебя сразу взяли в помощники. Без всяких жетонов, проверок и испытательных сроков.

Уточню, что Прижимин — частный сыщик, к которому я мечтаю устроиться на работу и к которому, в связи с его чрезвычайной известностью и востребованностью в нашем регионе, очередь стоит из таких, как я. Когда кто-то из этой очереди умудряется распутать какое-то сложное и интересное дело, Прижимин выдает ему один жетон (да, примерно такой же, как в питерском метрополитене). Если их набирается три, он приглашает к себе на работу помощником. У меня пока один.

— Мне за завод так и не дали, — пожаловалась я Женьке.

— А он, наверно, так и не узнал, что, пользуясь его именем, некто тебя туда заманил.

— Знает, — вздохнула я. — Я ему прислала письмо, в котором все подробно изложила.

— Возможно, не было времени встретиться с тобой, он очень занятой человек, — предположил Женька, только чтобы меня утешить.

— Или не посчитал то расследование стоящим жетона. Меня все-таки дергали за ниточки…

— Ну, вот я и предлагаю тебе возможность получить второй. Если турбазой Прижимин заинтересовался, то и «Купринской усадьбой», скорее всего, будет заинтригован.

— Чем?

— Это название отеля. Говорят, что в тех местах останавливался сам Куприн.

— Значит, призрак, — вздохнула я. — Ну хорошо, поехали. Но только не прямо сейчас, — добавила я, видя, как Женька берется за телефон, чтобы кому-то позвонить. — Хочу доесть эту пиццу. Что-то она мне жутко понравилась.

Логинов улыбнулся и отложил смартфон.

* * *

Отель стоял перед въездом в город, окруженный жиденьким хвойным лесом с севера и запада и дорожной развязкой с двух других сторон. Здание свежевыкрашено в зеленый цвет, на окнах белые наличники, перед дверями классическая колоннада. Возле здания в центре небольшого сквера, опоясанный клумбами с яркими праздничными тюльпанами, возвышался новенький памятник с табличкой «А.И.Куприн».

Мы въехали на территорию около двух часов дня, на парковке, находящейся за зданием, практически пусто.

— Видимо, дела идут не очень у отеля, — заметила я, пока Женька выбирал место для авто из огромного ассортимента.

— С тех пор как вышел ролик на Youtube, постояльцев стало больше, — поспорил Логинов. — Но гостиница известна пока только среди местных. А они ходят сюда пешком или добираются на такси. Да и то ближе к вечеру. Днем нужно работать. А ночью — призраков ловить. Элементарно, Ватсон!

Я хмыкнула.

— Правильно «Уотсон».

— Попадались мне издания с разными вариантами. — Женька заглушил мотор. — Идем, Марпл.

Теперь я сморщилась.

— Она старенькая!

— Так выбери, кто ты: отставной военный усатый медик по фамилии Ватсон или добрая умная старушка по фамилии Марпл.

— А почему между этими двумя? Давай я буду Беккет, а ты — Касл.

— Вот оно — подрастающее поколение! — иронически поддразнивал меня любимый, пока мы шли к главному входу. — Что за кумиры у вас!

— Так, дедуля, не забывай, что мы ровесники!

Смеясь, мы подошли к стойке ресепшн. Женька, поздоровавшись, громко сказал:

— Номер зарезервирован на имя Евгения Логинова.

За стойкой неожиданно оказался высокий юноша лет двадцати довольно приятной наружности. Густые светлые волосы на косой пробор — прямо как у Женьки. Только Логинов гладко выбрит, а у этого пробиваются жиденькие усики над верхней губой. Даже странно — на голове волосы густые, а усики едва заметны. На белой рубашке приколот бейджик — «Администратор Михаил».

— Сейчас посмотрим, — с легкой улыбкой Михаил полез в компьютерную базу, глядя в старенький квадратный монитор. Я таких давно не видела. Слава богу, что ЖК, а не трубчатый. Но сейчас-то у всех широкие и гигантские, занимающие чуть ли не весь стол. Я вместо таких монстров предпочитаю использовать лэптоп, тем более что его можно носить с собой. А у гостиницы и впрямь дела не очень… — Да, есть такие! — обрадовался Михаил. Казалось, для него наш приезд куда более важен, чем для нас самих. Ох уж этот современный сервис! Я сама скорее западник, чем славянофил, но не надо, пожалуйста, переигрывать эту восторженность. Все-таки в какой-нибудь Америке эти вечные улыбки не кажутся натянутыми, потому что у них менталитет другой, они привыкли улыбаться с детства. А у нас, если тебе официант, к примеру, приносит с улыбкой до ушей какое-то блюдо — его лучше выбросить, с ним явно что-то не так. В лучшем случае этот кусок пирога или отбивная повалялись на полу, про худший вариант думать и вовсе не хочется.

Михаил дал Женьке заполнить формы, а потом выдал ключ с цифрами «14».

— Ваш номер. Это на первом этаже, четвертая дверь.

— Погодите, — отчего-то насторожился любимый. — Я бронировал второй этаж…

— Серьезно? Сейчас проверим… — Администратор снова полез в компьютер. — Вы правы, — закивал Михаил, — но, к сожалению, последний номер второго этажа был отдан пару часов назад другой паре. Номера первого этажа дешевле! — с энтузиазмом добавил он, будто видел перед собой голодающих детей из Центральной Африки.

— Знаю, но я заказывал второй, — хмурился Женька. Не понимаю, почему он не хотел отступать. Это я известна своим склочным характером, а Логинов обычно спокоен как удав. И именно он, как водится, заставляет меня примиряться с обстоятельствами.

Что ж, поменяемся сегодня ролями.

— Жень, какая разница? Мы ненадолго. Пусть будет первый.

— Со второго этажа лучше видно, — зашептал он мне на ухо. — Вдруг призрак будет убегать как раз с нашей стороны здания? Прямо под нашими окнами!

— Ну, если он реально светится, как в видеоролике, увидим его и в окна первого этажа!

Женька вздохнул, мол, что поделать, а Михаил с готовностью заявил:

— Простите за неудобства, мы сделаем вам скидку! А еще, — полез он зачем-то в шкаф за стойкой, — подарок для новобрачных! — С широченной улыбкой он передал нам плетеную корзинку, наполненную шоколадками и конфетами. — Примите от нашего отеля! «Купринская усадьба» — самый романтичный отель! Ждем ваших отзывов с пятью звездами!

— За первый этаж — сразу минус звезда, — мстительно заявил Женька, принимая корзину и видя, как меняется в лице ресепшионист. — Но если шоколад вкусный, а в номере прибрано, то четверку, так уж и быть, получите!

Не понимая, что гость шутит, Миша начал вдогонку орать:

— Все чисто! Горничная убиралась час назад! Она очень старательная! Вера, — вдруг крикнул он кому-то, — скажи им!

Девушка с темными волосами, убранными в пучок, в строгой темно-серой униформе как раз спускалась с лестницы и услышала его. Посмотрев с удивлением на нас, переспросила:

— Чего сказать?..

Мы же, миновав холл и лестницу, по которой нам, увы, не суждено было подняться, отправились дальше по коридору в поисках четырнадцатого номера. Впрочем, искать его долго не пришлось. Отель маленький, на первом этаже всего четыре номера, наш последний — в углу.

— Нашу комнату отдали каким-то «випам»! — возмущался по дороге мой парень. — Как пить дать!

— Обычная ошибка, человеческий фактор, — спорила я.

— С каких это пор ты за людей заступаешься? — с подозрением глянул он на меня через плечо, вставляя ключ в замочную скважину: в этом мини-отеле по старинке использовались обычные ключи.

— Заступаюсь? — хохотнула я. — Я ж говорю: глупая ошибка. Ладно, когда люди за деньги подставляют и обманывают других. То есть я это осуждаю, конечно, и сама не делаю, но еще могу понять. А вот тупые ошибки, когда ты работаешь на репутацию заведения, но при этом не можешь перепроверить лишний раз за собой — вот это жутко бесит. Все в нашей стране всегда делается на отвали.

— После нас — хоть потоп, — кивнул Женька с грустью. — Прошу! — пропустил вперед.

Номер был чистым и уютным, хоть и маленьким. Не знаю, какой заказывал Женька, но так как я не видела других, то расстроилась меньше, чем он.

Сразу возле входа, как водится, дверь в санузел, а дальше — комната, оказавшаяся квадратной и довольно милой. Бежевый ковер с сине-голубыми абстрактными фигурами, голубое покрывало на широкой кровати, синие гардины и бледно-голубой тюль. На стенах однотонный беж, разбавляемый лишь овальным зеркалом над комодом и небольшой картиной над изголовьем кровати. С двух сторон от лежбища тумбы с аккуратными лампами, но тут никаких сюрпризов. Единственное, что я бы исправила — добавила бы больше приятных глазу вещиц, и на стены, и на разные поверхности, к примеру, на стол или тот же комод. Но это же не моя спальня в квартире, в самом деле, где все оформлено так, как нужно мне, под мой собственный вкус. К примеру, в спальне у меня и огромная картина-пейзаж в тяжелой претенциозной золоченой раме, и Юлькина простенькая вышивка крестиком, вставленная в дешевую фоторамку. Хм, а может, вкуса у меня и нет вовсе, просто я об этом до сей поры не догадывалась?

— Все рассмотрела? — хмыкнул Женька, глядя, как я вожу жадным взором по сторонам.

Я же вернулась глазами к нему, к моему милому, и широко ему улыбнулась. Нет, вкус у меня все-таки есть!

— Ты чего? — с подозрением спросил он. Неужели я так часто капризничаю и возмущаюсь, что даже в искренней улыбке он уже видит какой-то подвох?

— Лю тя! — ответила я с сильными сокращениями, дурачась, и кинулась к нему обниматься.

— Да ну тебя, я серьезно… Я думал, вид будет на лес, а не на эту дурацкую трассу!

— Да бог с ним, с видом. Не факт, что мы на этого призрака вообще наткнемся, не что — следить за ним из окна!

— Э, а как же твой прославленный оптимизм? — Расслабившись, Жека уселся на кровать. — Куда он делся?

— Остался в детстве, наверно, — серьезно ответила я и села рядом. — Ну, чем займемся?

— Не-не, — замахал руками Женька, словно прогоняя какую-то идею, — ты не думай ни о чем таком, нам работать надо!

Мы посмотрели друг на друга и одновременно рассмеялись.

* * *

До самого ужина мы читали комментарии на разных форумах и отзывы — все, связанное с данным отелем. Невзирая на недолгую работу (каких-то два года), сообщений набралось прилично. Многие отчитывались об экскурсии, в течение которой их водили по подвалу, где покончила с собой купеческая дочь; кто-то высмеивал гида, по имени Олег Шутов, и саму экскурсию, не стесняясь в выражениях («лох какой-то, дохлец в костюме, строит из себя че-то, а мы ниче не видели!» или «этот дрыщ бабла срубил как в СПА-салоне, а нам этот дух только издалека помелькал, толком даже не поняли, что это», а то и «Шутов — шут гороховый!»), но большинство людей, побывавших на экскурсии, клялись, что видели призрак девушки в белом платье.

— «У телки ног не было», — зачитывал Женька вслух, — «мамкой клянусь». Ну и подростки пошли… Маму им не жалко!

— А может, он не врет? — поддразнила его я.

— Да, конечно…

Я отложила телефон и с интересом уставилась на бойфренда.

— Ты же сам меня сюда позвал. Зачем, если не веришь?

— Во что? В сверхъестественное? — хохотнул Логинов.

— Да нет же. В то, что здесь что-то происходит. Этот мальчик, или кто это писал, мог быть уверен, что видел призрака. А вот что конкретно он видел, нам и предстоит узнать.

— Тебе, — поправил он. — Жетоны тебе дают, а не мне. Это будет нечестно, если я стану помогать.

— То есть? — не поняла я. — А что ты будешь делать?

— Я? — нахмурился любимый, раздумывая. Наверно, прикалывался. Ведь раньше он всегда мне помогал. — Давай представим, что я твой телохранитель.

— Да, конечно! — повторила его я.

— Нет, а что? Хожу рядом и молчу. Принимаю грозный вид. Ну а ты задаешь вопросы.

— Договорились, — хихикнула я и посмотрела на часы. — Идем на ужин.

— Еще полчаса до ужина.

— Так нам еще одеваться!

Женька оглядел свой внешний вид.

— Рубашку я надену и застегну за минуту, а штаны на мне имеются. Что не так?

— Узнаешь! — подмигнула я.

Он приподнял светло-коричневую бровь, но в глазах весело заплясали черти. Женька любил, когда я затевала авантюры и вообще странно себя вела. Всем мужикам подавай женщин непременно с изюминками. Даже если этот изюм в какой-то момент будет лечить психиатр.

— Это как-то связано с расследованием? — догадался любимый.

— Ага, вроде того.

Через полчаса мы вышли из номера. Логинов, блондин, был весь в черном, я же, темная шатенка, была в белом. Я, конечно, не ожидала, что меня примут за призрака и разбегутся, но, возможно, удастся тему нужную поднять среди гостей.

— Я вот что ду…

Договорить я не успела, потому что шедшему рядом Женьке прилетело в плечо резко распахнувшейся дверью. У бывшего каратиста была отменная реакция, и он подставил руку, одновременно отскакивая, но вот в чем проблема: коридор узкий, а правее и чуть сзади шла я, и он боялся на меня налететь, поэтому слишком далеко отпрыгнуть не смог. В общем, плечо он спас, а руку — нет.

— Простите, — тихо молвила появившаяся из дверей барышня и тут же побежала по коридору, немного толкнув Женьку, успевшего сделать шаг вперед и повторно попасться на ее пути.

— Смотреть надо, куда прешь, чтобы потом не извиняться! — возмущалась я ей в спину. Если честно, хотелось дать по башке, но мне было лень за ней бежать.

— Тихо-тихо, — взял меня Женька за руку, что меня обычно сразу успокаивает. — Девушка извинилась.

— Ну знает же, что коридор узкий! — продолжала бушевать я по дороге в столовую.

Насчет «девушки», кстати, тоже вопрос. Голова замотана платком, хотя на улице нехолодно (я бы подумала, что у нее траур, но платок был зеленым, а не черным), на глазах я успела рассмотреть большие солнцезащитные очки (хотя на улице пасмурно), одежда темная и бесформенная, но подробнее разглядеть не сумела: слишком быстро женщина скрылась от нас.

— Так что ты сказать хотела? — спросил Женька, когда мы вышли в холл: столовая была с другой стороны, приходилось вновь пройти мимо вестибюля и лестницы. Михаил проводил нас внимательным взглядом, чем-то мы его очень интересовали… — Кать?

— А? Извини, отвлеклась. Так вот, я думаю, что нужно свести знакомство с местным гидом. Он знает какой-то секрет.

— Какой?

— Ты прикалываешься? — Женька был умнее меня, во всяком случае не глупее, но вел себя так, словно не понимал, о чем я говорю. Видать, вжился в роль тупого водилы-охранника. — Ну хорошо, жетон-то мне должны дать, а не тебе, все верно. Так вот, из сообщений стало ясно, что обычные постояльцы не так часто видят привидение. Многие вообще не знали ни о каких легендах. Помнишь все эти сообщения: «Призрак? Серьезно? А мы только недавно там ночевали, вот жуть…» — ну и так далее. А те, кто специально сюда ехали за призраком, тоже его не видели. Один или двое отписались, точно не помню…

— Двое.

Ага! Я посмотрела на него с раздражением. Все-то он заметил! Специально не хочет помогать. Значит, не шутил. Ну и бог с ним. Сама справлюсь. Я ведь тоже заметила то, что заметил он, так что я и сама не лыком шита.

— Короче, из тех, кто прибыл сюда с экскурсией некоего Шутова, привидение увидели практически все. Хотя бы издалека, но все же. А кто-то даже бегством спасался, по их рассказам. Значит, этот Шутов что-то знает, какой-то секрет.

— Расписание призрака?

Смешок не мог сбить меня с толку. Я знала, что Логинов думает точно так же.

— Угу.

Мы сели за стол, и нам тут же подали еду в белых однотонных тарелках (фу, как в советских общепитах). На столе уже была корзинка со свежим хлебом и солонка с перечницей.

— Пюре, куриная ножка и зеленый горошек, — хмыкнул Женька, — господи, как в моем детстве в спортивном лагере!

Однако тут же с жадностью набросился на еду, будто втайне давно о таком блюде и мечтал.

— Ты был в лагере? — с удивлением спросила я.

— Ага, с Паханом. А мы не рассказывали тебе об этом?

— Нет! Врете вы все, — проследив за выражением его лица, добавила я с досадой.

Жека пожал плечами, мол, не докажешь, и тут у него зазвонил телефон.

— Господи, легок на помине…

— Паша? — удивилась я.

— Ага.

Так как мы еще трапезничали, Женька поставил телефон на громкую связь, чтобы ничто не мешало ему орудовать одновременно и ножом, и вилкой (продолжая копировать традиции Совка, курицу подали без папильотки, поэтому в руки ее брать не позволял элементарный этикет).

— Пахан, ты на громкой…

— Че? Жека, ты почему дверь не открываешь?

— Потому что я не дома! Неожиданный ответ, да?

Мы хихикнули, продолжив есть.

— Пашка, привет! — крикнула я.

— Ах вот оно что… Ты там с бабой! Поэтому не открываешь!

Мы услышали трель дверного звонка.

— С какой это бабой? — возмутилась я.

— Катька, ты, что ли? — донеслось из трубки в то время, как я начала закипать.

— А кто же еще?! — рявкнул Женька, бросая на меня боязливый взгляд. Я ведь могла по-разному трактовать Пашину реплику. Я бы и трактовала, кстати, если бы это был не Паша Самойлов. К счастью, я знала, что он за человек, и некоторые наши общие друзья даже в отдельный блокнотик записывают все его перлы.

— Открывайте оба тогда! Есть дело! Хватит… — далее шло неприличное слово. Нет, не матерное, но все равно не хочу его употреблять.

Логинов подавился курицей, я же и вовсе отложила вилку. Аппетит пропал. С разных концов столовой на нас начали таращиться. Их можно понять…

Из трубки тем временем все так же доносилась раскатистая трель соловья.

— Перестань названивать! — не выдержал Женька. — Не раздражай моих соседей, они хорошие люди.

— Ага! — «поймал» его Паша. — Откуда ты знаешь, что я названиваю, коли ты не дома, а?

— Господи, я слышу это через телефон! А не потому, что я квартире!

— Да-да, так я тебе и поверил!

И Паша опять позвонил в дверь…

— Как вам ужин? Все хорошо? — спросила официантка — бледная девушка с длинными светлыми волосами, забранными под ободок. На бейджике значилось «Светлана».

— Да, спасибо, — ответили мы с Женей хором, официантка ушла, забрав тарелки, и, пока я дожевывала вкусную свежую булку, разговор с нашим общим другом продолжился.

— Окей, теперича верю вам! Вряд ли бы Катька позволила другой какой-то бабе быть третьей! Ладно бы еще мужику, но бабе… Баб она терпеть не может!

Пока Женька давился теперь уже смехом, я ответила с пафосом:

— Поразительная дедукция! Тебе бы в сыщики податься.

— Ага, к Катьке в подмастерья, — подхватил Женька, — пока она сама подмастерьем не стала…

— А че? Я могу! Что вы расследуете?

Логинов тут же схватил телефон и приставил к уху.

— Не надо об этом по телефону…

Я же стала озираться по сторонам. Я, хоть и любопытный человек, но была так увлечена нашим разговором, когда мы вошли в столовую, что даже не разглядела всех присутствующих. Правда, их было немного. Видимо, большинство предпочитает заказывать еду в номер или придет позже. Итак, через стол от нас сидела парочка влюбленных, как мы, он блондин, но коротко стриженный, лицо брутальное, напоминает какого-нибудь скинхеда, с которым лучше не встречаться в темном переулке; она тоже стройная, но с каре модного нынче бирюзового цвета (у меня длинные вьющиеся каштановые волосы); при этом мужчина сильно старше нас, а девушка выглядит ровесницей. А еще через стол от их стола сидела… Ну ничего себе! Та самая дамочка неопределенного возраста, что чуть не сбила Женьку с ног, выбегая из номера. А я все гадала, куда она спешит, и была уверена, что точно на улицу. А она, оказывается, в таком виде предпочитала ужинать. Платок так и не снят, очки тоже. Это даже некультурно…

Я, разинув рот, так и смотрела на нее, а она, заметив мое внимание, ответила мне тем же (а может, смотрела на парочку, что сидела между нами), но тут Женька положил руку на мою ладонь, и пришлось отвлечься.

— Прости.

— Что?

— Он едет. Я ничего не мог с этим поделать…

— Кто? Куда? — Я ничего не понимала.

— Пахан. Сюда.

— Зачем?!

Голос любимого звучал стыдливо и будто оправдываясь:

— Помогать тебе расследовать.

— Чего? Это еще зачем? Ты же пошутил!

— Да, но ты же его знаешь. Он не понимает шуток.

— О господи! — Я схватилась за голову, на время забыв о других вещах, потому что Паша в доме — жди беды, есть такая пословица. Или нет? Давно пора ее придумать. Паша — это ходячая катастрофа. А когда я наконец вспомнила, кого хотела показать Женьке, эта женщина уже ушла. — Смылась! И как успела?

— Кто?

— Вон за тем столиком сидела… Та самая девка, что тебя дверью ударила.

— Соседка наша? Из тринадцатого?

— Да!

— Ну да бог с ней… Ты доела? Пошли.

— М-да. Идем готовиться к неизбежному…