© М. Блинова, 2023
© ООО «Издательство АСТ», 2023
Серийное оформление — Яна Паламарчук
Иллюстрация на обложке — Дарья Родионова
* * *
Пролог
— Детектив Снай, детектив Снай!
Грузный мужчина откладывает надкушенный бутерброд и поворачивает голову в сторону прохода.
За почти тридцать лет работы в отделе департамента полиции Цереры у него развился особый нюх на неприятные новости, но почему-то сегодня его интуиция хранила молчание почти все дежурство.
«Старею…» — с грустью думает детектив, ожидая, пока Дон Айлз приблизится к его столу.
Неделя межгалактического флота в этом году выдалась для детектива Сная на редкость паршивой. Три трупа молоденьких девочек — мало радости.
Душитель, как окрестили газеты неизвестного насильника и убийцу, начал в понедельник и, судя по мрачно-возбужденному лицу молодого коллеги, торопливо идущего по проходу, останавливаться не планирует.
Снай тяжело вздыхает и невольно касается металлического ремешка часов, подаренного дочерью на юбилей.
За годы работы в департаменте полиции он повидал всякого. В его послужном списке было множество громких дел, но эту серию убийств пожилой полицейский принимал особенно близко к сердцу.
— Дело дрянь?
Дон Айлз — молодой паренек, только два года назад окончивший полицейскую школу, останавливается у стола своего наставника и отдает планшет со сводкой от одного из патрульных.
— Детектив Снай, у нас новая жертва, — торопливо сообщает он. — Ее нашли у служебного входа в бар «Большой пес». Стопроцентное совпадение по профилю. «Скорая» увезла ее в ближайшее отделение больницы…
— Что? — вскакивает с кресла детектив. — Она еще жива?
Впервые за всю эту непростую неделю на лице Дона мелькает усталая улыбка.
— Девочка оказалась настоящим бойцом, — кивает он. — Патрульный сказал, что она была в сознании, когда медики ее увозили.
Подхватив кобуру и свой служебный планшет с записями по делу, Снай торопливо идет по проходу в сторону выхода.
— Наконец-то у нас появилась возможность прищучить этого ублюдка, — злорадно улыбается он, на ходу натягивая пиджак.
Замешкавшийся Дон Айлз нагоняет его уже около дверей лифта.
— Детектив Снай, — очень тихо зовет он.
— Что? — Морщинки на лбу Сная становятся глубже.
Дон оглядывается, словно опасаясь, что кто-то в отделе убийств может их подслушать.
— Да говори уже! — торопит детектив.
— Девушка сказала патрульному, что на нее напал солдат межгалактического флота.
Двери сверхскоростного лифта с шумом разъезжаются, но детектив Снай настолько ошарашен новостью, что остается на месте.
«Дело дрянь», — подсказывает ему интуиция.
