Зов Богини

Мара Кроу (2024)

Вторая часть дилогии «Зов» продолжает историю Омы, Белуса и духа Ихе. Они прибывают в Ашхар, где сталкиваются с Повелителем. У каждого — свои цели, и для их достижения придется чем-то пожертвовать. Но стоит ли оно того?

Глава 5

Ома

Ома сидела и пыталась стереть пятна крови с ножа, когда в дверь постучали. Она не придумала ничего лучше, чем спрятать оружие, сев на него. Ома дала позволение войти, и служанка зашла, чтобы разжечь огонь. Девушка была незнакомая — молодая, черноволосая, низкого роста. Она делала все быстро и тихо, что Оме нравилось. Бэтс наверняка бы начала расспрашивать о том, как все прошло на ужине, и говорить об этом совершенно не хотелось.

— Госпоже еще что-то потребуется?

— Нет, ты свободна.

Служанка поклонилась и скрылась за дверью — так же быстро и тихо. Камин давал немного тепла и света. Ома села ближе к нему, чтобы согреться, и вернулась к своему занятию. Языки пламени танцевали, отражаясь на металлической поверхности лезвия.

В дверь снова постучались и, не дожидаясь ответа, отворили ее. «Проклятье», — Ома мысленно выругалась, но спрятать нож на этот раз не успела. В дверях стоял Иден. Ома подскочила и отошла к окну, сжимая оружие в руках, и непонимающе смотрела на вошедшего.

— Приблизишься — убью.

Мужчина окинул ее брезгливым взглядом и вошел в комнату, закрыв за собой дверь.

— Не выйдет. Можешь, конечно, попытаться. — Иден хмыкнул и подошел к Оме, не отводя от нее взгляда, показательно медленно сел в кресло, рядом с которым она стояла. — Не нападаешь. Прыти поубавилось?

Он лениво открыл книгу, распрямив уголок, который служил ему закладкой, и принялся читать.

— Что ты?.. — она недоуменно опустила нож.

— Читаю. Ты же знаешь, что такое книга?

— Видела такие.

— Но читать, конечно, не умеешь. Низкие у отца требования. — Он ухмыльнулся.

— Ну, и что тебе надо? — Ома села на край кровати напротив собеседника.

— Не мне. Отцу. Сказал провести с тобой ночь. — Он поднял книгу, демонстрируя ее. — Вот, провожу.

Повисло молчание. Он определенно не хотел быть здесь, но и ослушаться отца, видимо, тоже не мог. Ома наблюдала за тем, как глаза парня бегают по строкам, как он сводит брови, отчего между ними залегает глубокая морщинка, как иногда задумчиво потирает подбородок. Все его внимание полностью переключилось на чтение.

— Не скажешь про нож?

Он поставил палец на месте, где остановил чтение, поднял на нее недовольный взгляд.

— Ты не пленница. Пока не пускаешь в ход — делай, что хочешь, — и снова вернулся к книге.

Ома недоуменно посмотрела на него. Собеседник явно был не расположен к разговору, но ей хотелось многое уточнить.

— И покидать замок можно?

— С охраной. — На этот раз он даже не оторвал взгляда. — Для твоей безопасности.

В комнате снова повисла тишина, нарушаемая только треском огня в камине и звуком дождя. Ома легла на кровать, не зная, чем себя занять. Она вспомнила, что женщина должна была прийти к ней ночью.

«Наверняка, не придет, если почувствует его здесь», — с досадой подумала Ома. Ихе так и не появился.

— Долго тут сидеть собираешься?

— Долго.

Ома шумно выдохнула. «И меня заметит, если сама к ней пойду. Проклятье», — возможность поговорить с женщиной ускользала, и Ома надеялась на то, что хотя бы духу удастся что-то выяснить.

— Спать собираюсь, переодеться нужно, — она решила предпринять попытку спровадить его хотя бы ненадолго.

Ома хотела войти в дрему, покинуть тело и сбежать из покоев к странной женщине — хватило бы и нескольких минут, если получится от него избавиться.

— Переодевайся, — он безразлично хмыкнул.

— Не выйдешь?

— Нет.

«Проклятье. До чего мерзкий тип», — она шумно дышала, сверля его взглядом.

— Быстро только, — он раздраженно вздохнул, закрыл книгу, заложив пальцем на нужной странице, и вышел.

Ома спешно переоделась и залезла под одеяло, натянув его до самого подбородка. Сердце в груди бешено колотилось, а тело мелко дрожало от паники. В таком состоянии ни уснуть бы не вышло, ни тем более применять практики. «Лучше бы Ихе научил, как эмоции контролировать — все толку бы больше было», — мелькнула досадливая мысль в голове. Пока она раздумывала над дальнейшими действиями, дверь в комнату распахнулась, и Иден вернулся. Ома села в кровати, провожая его недовольным взглядом.

— Видимо, это твой дух, — он лениво указал кивком себе за спину, — он же в курсе, что мы видим духов высшего порядка?

Ихе недовольно вплыл следом и занял место в углу комнаты. Оме было любопытно, что духу удалось выяснить, но говорить с ним об этом в присутствии постороннего она не хотела.

— Я тебя почувствовал, и желания знакомиться не возникло. — Ихе хмуро смотрел на Идена, который уже занял свое место в кресле.

— Какой невоспитанный дух, под стать хозяйке, — Иден усмехнулся и перевел взгляд на Ому. — Ведь ты тоже не посчитала нужным представиться.

— Ома, если тебе это важно. — Она криво улыбнулась.

— Не важно. — Иден пожал плечами. — Ты все равно здесь не задержишься.

Ома опешила от этой новости. Ей казалось, Повелитель уже все решил, и она останется в этих стенах до конца своих дней. В один из которых непременно сможет убить его.

— Почему же?

— А разве ты хочешь здесь остаться? — ответил Иден вопросом на вопрос.

Не хотела. Но уйти — значило сдаться. Оставить месть, терзаться мыслями о том, что так ничего и не сделала. Все смерти, — те, которые уже свершились по вине Повелителя, и те, которые будут, — останутся безнаказанными. А после, когда Иден займет место отца, он наверняка продолжит его дело.

— Может, хочу? — улыбнулась Ома.

— Звучит неубедительно. — Иден криво улыбнулся в ответ. — И пусть ты сильнее предыдущих кандидаток, я найду способ убедить отца… — он замялся, поморщился, — в слабости твоей крови.

— Что случилось с предыдущими? — В разговор вмешался Ихе.

— Белус был прав, когда сказал, что ты любишь разнюхивать? — Иден улыбнулся. — Их отослали туда, откуда они прибыли. Когда отец объявил о том, что ищет девушек с даром здесь, в Окпаре, довольно много семей откликнулось. Здесь к женщинам относятся как к скоту, который стараются продать повыгоднее, — Иден усмехнулся, — до чего отсталая у вас страна.

Ома сжала кулаки. Испокон веков в Окпаре выдавали замуж по одобрению отцов — это была традиция, но выбор все же был за женщиной. Иден размышлял о том, чего не понимал, и это злило. Он продолжал свой монолог, не обращая внимания на реакцию Омы:

— Но действительно имели дар лишь единицы. Слабые отголоски силы Первородного…

— И что же, неужели не нашлось ни одной, которая приглянулась? — съязвила Ома.

— Не нашлось. Потому что если и пал бы выбор на кого-то, то только на равную. Я не отец, чтобы довольствоваться… — он осекся, поняв, что сказал лишнего. На его лице промелькнула едва уловимая печаль, которая тут же сменилась ухмылкой. — Раз отец так ценит дар в крови, то пусть ждет ту самую, подходящую кандидатку.

Ома нахмурилась. В словах Идена сквозила горечь, хоть он и пытался скрыть ее пренебрежительной ухмылкой — или ей так только показалось? Как бы то ни было, уходить она отсюда не собиралась, пока живы Белус и Повелитель.

— Ну, ты уже убедился, что дар у меня есть, — холодно сказала Ома, — и твой отец в этом убедился. Хочешь ты этого или нет, но от меня так просто не избавиться.

— Допустим, что так. — Иден тяжело вздохнул. — Но хотя бы сейчас оставьте меня оба в покое и дайте почитать, — закончил он и снова открыл книгу.

Ома легла, закутавшись в одеяло. Этот день ее вымотал, но только сейчас она почувствовала, насколько сильно устала. Она почти сразу провалилась в сон под мерное шуршание перелистываемых страниц и тихий треск поленьев в камине.

* * *

Сны — куда лучше реальности, особенно, если умеешь ими управлять. Теплые воспоминания, желания, которым не суждено осуществиться, — все было здесь, в мире снов, — тени Верхнего мира. Ома нашла в реке день, в который Нира организовала для нее ужин в честь становления Видящей.

Будничные разговоры, смех, расспросы о новом зрении и цветах духа, — Ома снова переживала этот момент, радуясь, что река его сохранила. Тогда все казалось проще, тогда еще была надежда на то, что все будет хорошо. Ома всматривалась в лицо подруги и ее родителей: «Интересно, что сейчас с ними, как сложилась их жизнь?» — они выжили, и от этого знания было тепло на сердце. Она перевела взгляд на Кйала, и в уголках глаз скопились слезы — из всех присутствующих он единственный не пережил прихода чужаков в поселение. Она помнила его тело, истекающее кровью, помнила признание перед его уходом в Верхний мир… но сейчас он сидел рядом с ней и улыбался, пока Ома рассказывала о цветах духа.

Тогда она была почти уверена, что они с Нирой вместе, но сейчас, снова оказавшись в воспоминании, замечала то, чего не видела: как бросал он взгляды украдкой, как мимолетно дотрагивался до ее руки, как тепло улыбался, глядя на нее. Ома жалела, что осталась тогда, не стала прятаться, — наверняка, если бы она решила уйти, Кйал согласился бы пойти с ней, не оставил бы одну. Но река отчего-то не показала этого варианта, не направила.

— Я рад, что ты практикуешься самостоятельно. — Ихе появился рядом, опершись бедром на стол и сложив руки на груди. Ома нахмурилась, недовольная тем, что он прервал своим появлением ее сон. — Он уснул, так что мы можем идти. Дух приходил, я чувствовал его, но, видимо, этот мерзкий тип его отпугнул.

Ома в последний раз обвела собравшихся, — замерших, будто время остановилось, — и кивнула. Ей хотелось поговорить с той женщиной, узнать, кто она. Ихе помог ей покинуть тело, и они, убедившись, что Иден так и остался спать в кресле, покинули покои.

В ночном замке было тихо. Пустынные коридоры, освещенные свечами в причудливых подсвечниках, выглядели жутковато. Ихе вел, показывая дорогу, и Ома не могла отделать от ощущения, что за ними кто-то наблюдает, хоть это и было невозможно — сейчас она сама была почти духом, невидимым и неслышимым для стражников, что несли караул. Остановившись у нужной двери, дух притаился, улавливая чужую энергию.

— Они одни, можно заходить.

Женщина уже спала, но ее дух нервно переплывал из угла в угол. Увидев посетителей, он расплылся в широкой улыбке:

— Сами пришли, — радостно воскликнул он, — мы не ожидали, что не одни будете, решили не рисковать — не за чем Идену знать, что общаемся…

— Это Аодх. — Ихе указал рукой на духа, который не переставал болтать.

— А, извини, переволновался, — смущенно улыбнулся дух. — Идем?

Ома кивнула, и они приблизились к спящей и все трое вошли в ее сон. Они оказались в той же комнате, но залитой солнечным светом. Женщина сидела в кресле, улыбнулась, увидев собравшихся. Здесь, во сне, она не была беременна.

— Ома, это твоя тетя Иделла. Ида, — Ихе улыбнулся, наблюдая за реакцией Омы.

Несколько мгновений Ома стояла, не в силах отвести взгляда от женщины, на лице которой застыла теплая улыбка. Часть семьи — давно потерянной, родной семьи, которую Ома не знала, — сейчас была рядом. Теперь в лице Иды Ома видела все больше общих черт с матерью, воспоминания о которой показывал Ихе.

— Я почувствовала, будто знаю тебя, но не могла вспомнить, — наконец сказала Ома.

— Кровь чувствует кровь. — Ида улыбнулась. — Почему Ома?

— Духи дали мне это имя, потому что своего не помнила. Я в принципе ничего не помню до момента, когда отец нашел меня и привел в поселение.

— Я иногда показываю ей прошлое, — Ихе замялся.

Иделла поднялась, подошла к Оме, коснулась ее лба. Нахмурилась, всматриваясь в лицо.

— Похоже на вмешательство духов. Но не наших, — она пожала плечами и вернулась на свое место.

— Как ты тут оказалась? С этим, — Ома неприязненно сморщилась, — Повелителем.

— Долгая история, — Ида вздохнула, — и не самая приятная. Ну, по итогу я замужем за самым влиятельным человеком.

— Получается, Иден…

— Нет, — она хмыкнула, покачав головой, — слава духам, он не мой сын. Первенец и единственный выживший ребенок от первой жены. Их род помешан на силе в крови, — она поморщилась, — на связи с Богиней. Не хотели мараться о грязную кровь без дара, поэтому долгое время сохраняли чистоту, создавая пары внутри семьи. Она была его кузиной, вроде.

Потомство было с сильным даром, но слабо физически. Кровосмешение дар усиливало. Только зачем сильный дар мертвецам? — Она усмехнулась. — С тех пор, как его жена умерла при очередной попытке родить, он помешался на идее найти достойную партию, способную не только подарить здорового наследника, но и усилить дар Богини.

Однажды он нашел меня. И я прокляла тот день, когда решила остаться в Такхире, а не уплыть сюда вместе с твоими дедом и матерью. Первое время я делала так, чтобы беременность обрывалась. Он узнал об этом, проникнув мне в голову. После этого я три дня не могла с постели подняться. И вот… Я стала матерью и скоро стану ею во второй раз, — она поморщилась.

— Он безумец, — выдохнула Ома.

— И это наследственное, — Ида хмыкнула.

— Иден показался мне нормальным. — Он, конечно, казался ей странным и отталкивающим, но не безумным.

— Показался, — усмехнулась Ида. — Конечно, жестокости в нем меньше, но дар он применяет так же, — не раздумывая и не контролируя себя. Будь осторожна.

Ома вспомнила, как Иден применил на ней дар в их первую встречу, и невольно поежилась. Вероятно, он не использовал всю свою силу, но то, что он вообще это сделал, заставляло задуматься над словами тети. Иден, как и его отец, мог подчинять своей воле, полностью лишать сознания — без возможности осознавать происходящее, сопротивляться. Тело пробило мелкой дрожью. Сейчас Ома даже невольно обрадовалась, что не вызвала в нем интереса. В противном случае, даже ее согласие бы не понадобилось. В голове невольно мелькнула мысль об Иде и ее беременности, и сердце сжалось от сочувствия к ней.

— Ты имеешь доступ к реке? — Задала внезапный вопрос Ида.

— Ихе показывал, как искать информацию в ней… — ответила Ома, не до конца понимая, почему тетя об этом спросила.

— Полностью переняла дар Лиссы, значит, — задумчиво кивнула Ида и грустно улыбнулась, — не знаю, завидовать тебе или сочувствовать.

— А ты?

Ида только хмыкнула и покачала головой, задумчиво переведя взгляд с Омы на духов, которые ушли в другой край комнаты и подозрительно притихли. Ида не смогла сдержать смешок, и Ома подошла ближе, чтобы разглядеть, чем те занимаются.

— И ты тоже? — Она рассмеялась, смотря на духа рядом с Ихе и то, как они играют с котенком.

— Нам не снятся сны, — Ихе пожал плечами, — так что пользуемся возможностью, когда оказываемся в чужих.

— Мне тоже коты нравятся. — Аодх широко улыбнулся. — Не так, как Ихе, конечно…

Ома улыбнулась, покачав головой, и вернулась к Иде.

— Нам пора, — девушка взяла ее за руку, — рада была познакомиться.

— Взаимно, — тетя сжала ее ладонь, — помни, если нужна будет помощь, я рядом.

Ома кивнула, и они с Ихе вышли, оказавшись в полумраке покоев. Улицу уже начали освещать первые лучи солнца.

— Нужно вернуться, пока все, кто может нас заметить, еще спят.

— Угу. — Ихе кивнул и медленно двинулся из покоев Иды.

Выглядел он озадаченным и расстроенным. Ома решила разрядить обстановку:

— Ты можешь создавать котов в моих снах, если хочешь. — Она мягко толкнула его плечом и улыбнулась.

— Не в котах дело, — дух вздохнул, — но за предложение спасибо, — и слабо улыбнулся. — Я переживаю.

— О чем?

Ихе нахмурился, замедлился. Молчание затянулось — будто дух пытался подобрать слова.

— О том, что мы ничего не можем сделать, — наконец сказал он.

— Что-то придумаем, — она взяла духа за руку и слегка сжала ладонь, — как и всегда.

Они дошли до двери в ее комнату. Ихе настороженно остановился, заглянул в покои, а после дал знак Оме, что она может войти. Иден все еще спал — прямо в кресле, обложкой кверху на коленях лежала раскрытая книга.

— Выглядит… — Ихе склонился, всматриваясь в его лицо, — мирным? — Его взгляд опустился на обложку книги. — И читает что-то про безжизненные земли Этерны. Любопытный выбор.

Ома подавила смешок, покачав головой. «Так и не скажешь, что опасный безумец», — Ома на пару мгновений задержала взгляд на Идене и отправилась обратно, в свое тело. Их поход остался незамеченным, и, кажется, разговоры во снах были самым безопасным способом делиться информацией, не боясь, что кто-то увидит или подслушает. Только от разговоров этих стало лишь тревожней.

Белус

Каждый шаг сопровождался чавканьем грязи. Небо продолжало хмуриться, так что Белус ускорился — попасть под дождь не хотелось. Погода Окпары в конце лета была отвратительной — почти все время пасмурно и дождливо. При этом, даже несмотря на то, что Ашхар был крупным городом, вымощена камнем была только главная улица, все остальное тонуло в лужах и помоях. Он с печалью вспоминал Дипрамор каждый раз, когда ему приходилось покидать помещения. Сейчас его прогулка была вынужденной, что раздражало еще больше.

Во время вчерашнего разговора после ужина Джодок дал понять, что девчонка останется здесь. Впервые Белус видел брата таким оживленным — то, что девчонка из Ведающих, поселило в нем стойкую уверенность в том, что она станет идеальным дополнением в их семействе. Естественно, он догадался, что они с Идой родственницы — сейчас только их род имел этот дар. Скорее всего, единственные, кто выжил после восстания даровитых в Дипраморе.

Ида… как же он был зол, когда узнал, что она не имеет доступа к древу. Но все же она оставалась лучшим из вариантов, поэтому Джодок не избавился от нее. Белус поморщился, перешагивая через ногу спящего прямо на улице нищего.

«И почему ты выбрал именно этот район города, чтобы скоротать время?» — Белус вздохнул и подошел к таверне, в которой должен был остановиться Кайден. Он открыл дверь, и в нос ударил запах кислого пота и чего-то приторно-сладкого. Утром здесь было пусто, только уставший хозяин убирал следы вечернего веселья постояльцев.

— Доброго утра, господин. — Хозяин коротко поклонился.

— У вас должен был остановиться один из моих людей, — без приветствия начал Белус.

— А, Кайден, — на лице хозяина расплылась широкая улыбка. «Да когда он со всеми успевает познакомиться?» — мелькнуло в голове Белуса. — Вторая дверь справа. Но должен предупредить…

Но Белус его уже не слушал, быстрым шагом пересекая зал и поднимаясь на второй этаж. Когда он открыл нужную дверь, послышался женский вскрик, а следом в него полетела подушка, которую Белус отвел рукой, так что та с глухим стуком упала на пол.

— И тебе доброе утро, — пробурчал Кайден, хмурясь, — мог бы и постучать.

— Нет времени на приличия. — Белус окинул взглядом сидящую рядом с Кайденом женщину, которая пыталась прикрыть наготу одеялом. — Кажется, тебе пора?

Она ошалело смотрела на него пару мгновений, прежде, чем поняла, что от нее хотят. Белус вздохнул и отвернулся, давая женщине возможность одеться. Послышались шорох ткани и суетливая возня.

— Тебе нужно остаться здесь, — начал Белус.

— Я думал, что мы отбываем вместе, — голос Кайдена звучал озадаченно.

Женщина, наспех собравшаяся и все еще растрепанная, прошмыгнула в сторону двери, и Белус повернулся к Кайдену.

— До встречи, Лорал, — крикнул Кайден вслед уходящей, широко улыбнувшись. Он снова посерьезнел и обратился к Белусу: — так в чем причина того, что ты передумал?

— Ты станешь моими глазами и ушами здесь, — пояснил Белус, — тебя приставят к девчонке, считай это повышением.

Кайден растер лицо ладонями, прогоняя остатки сонливости. Кажется, перспектива снова возиться с девчонкой ему не нравилась, но хорошо, что у него не было выбора.

— И что же мне нужно… — он поморщился, — смотреть и слушать?

— Что угодно, что может оказаться полезным. Все, что касается Повелителя, его преемника, девчонки… она, как ты понял, приглянулась брату, так что от нее не избавятся. Я надеюсь задержаться здесь до свадьбы, потому что вряд ли брат станет ждать, когда пришлют другого Жнеца, но после…

— Я понял, — буркнул Кайден, — и когда приступать?

— Пару дней можешь отдохнуть в этом, — Белус обвел взглядом комнату, ухмыльнувшись, — замечательном месте. А я пока все решу. Кажется, девчонка к тебе привязалась за время пути, так что ты будешь что-то вроде… жеста доброй воли Повелителя.