Седьмое чувство. Сборник юмористических фантастических рассказов

Макс Квант

Григорий Горин называл чувство юмора седьмым чувством. Так родилось название первого рассказа сборника. Хотя юмор здесь зачастую обретает зубы, превращаясь в сатиру, а иногда и в тоску, всё же я старался писать остро и умно, да и не без веселья. Так что приятного вам чтения.

© Макс Квант, 2016

© Banbourne Linley, иллюстрации, 2016

ISBN 978-5-4483-0486-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Седьмое чувство

Ожидание тычка в спину — гадкое чувство. Это вам не приговорённый к смерти, ждущий переворота триггеров-палачей, и даже не космонавт-испытатель в корабле с процентом новизны за шестьдесят. Электрошокер, подключённый к генератору случайных чисел, казался Цзы Харвальдсену предсказуемым добряком по сравнению с «жителями» этого посёлка…

— Долго идти? — спросил кибернетик электронщика, а по совместительству и начальника экспедиции, Карела Фритьоаа.

— Как выйдет… — пожал плечами тот, внимательно озирая окрестности, насколько позволял тяжёлый скафандр. — Видишь тарелку? Наша цель! В ней и спроектировали место под Великую Кнопку!

— Метров пятьсот… — прикинул кибернетик. — Полчаса… Спиной к спине?

— А то как же…

Конечно, когда на тебе тяжёлый скафандр, способный вытерпеть и кислотную атмосферу, и давление в двести миллионов гектопаскалей, и даже песчаную бурю из микроскопических необработанных корундов — бояться-то особо нечего. Доспехи в сто сорок килограмм весом, сплошь истыканные гидроусилителями, нести весьма легко… Но! После того «анекдота», выжженного на стене двоичным кодом не без помощи трёхкиловаттного лазера, уверенности в кольчужке поубавилось…

— Стоп! — вдруг прокричал Харвальдсен. — Пойти прямой дорогой — самое простое, они этого от нас и ждут!

— Что предлагаешь?

— В обход — это собьёт их с толку! Туда! — и указал на широкую улицу железных бараков, пересекаемую точно такими же перпендикулярными авеню… но метров через триста эвклидово пространство посёлка превращалось в геометрию Лобачевского — дорога дыбилась и устремлялась вверх. Астроблема!

Два месяца назад, по земным меркам, сюда угодил «глобальный убийца». Хотя нет, термин неверный. На населённых планетах так зовут метеориты определённого диаметра, для прочих названия не придумали. В общем, если бы здесь зародилась жизнь, то теперь её остатки доживали лишь в пригодных слоях литосферы. Камешек диаметром в какие-то три километра напылил так, что небольшой бот с экспедицией пробирался через атмосферу словно отряд десантников по заминированному болоту…

— По правому борту шевеление! — буркнул Карел.

— Вижу! Простой отвальщик, бродит…

— Лазеры у него есть?

— Отвальщик. Не шахтёр. Из всех орудий — лишь вилы…

— Проткнёт!..

— Можно я не буду давать ему повода? — вынул Цзы бластер.

— Куда?! Убрал!

— Зачем нам вообще их дали?

— Когда совсем хана настанет — стреляй! А так не смей — отрабатывать заставят! И терпи угрозу!

— «Терпи угрозу», — передразнил кибернетик. — Как в седьмом классе, ей богу!

Больше Цзы злила эта страховка. Она покрывала природные катаклизмы вплоть до извержения вулкана, падения метеоритов и прочих мелочей в виде кислотных торнадо, но от разумного существа не в силах обезопасить. Да и к чему оно? На планете никого и ничего нет! Кроме руды и горки сбрендивших роботов.

Крючок дался экспедиции нелегко. Они наступили пару раз на гигантские грабли, очень ловко закопанные в вулканический пепел, едва не провалились в яму, укрытую прутьями арматуры и камнями, и даже чуть не поддались на завлекающую надпись: «Проверенно, мин нет!» Тротиловая шашка скафандр не одолела, но электронщик с той поры прихрамывал.

— Ну, а если я всё-таки убью одного, случайно… Никто ж не узнает. Пылевая завеса в атмосфере такая, что записывать наши переговоры никто не станет… — рассуждал кибернетик, осторожно ступая на камешек… и чуть не угодил в капкан… Нет, всё же попал! Небольшая мышеловка сомкнула челюсти на его ноге. — Терабиты метеоритов!

В ответ раздалось хихиканье.

— Ничего смешного!

— Чего? — недоумённо спросил Карел, он стоял в трёх метрах и рассматривал очередное художество: на легированной стали живописец изобразил приятеля-шахтёра с пририсованными атрибутами робота-сталевара.

— Я говорю, что нет ничего смешного! — стараясь не терять терпения, ответил Цзы.

— Я вообще молчу!

— А кто тогда?..

И снова раздался смешок, но какой-то железный, с дребезгом.

— Или я схожу с ума, или они нашли наш кодированный канал? — хихикнул с безумным взглядом кибернетик.

— Кодированный, шмодированный, — буркнул электронщик, засовывая палец в штрих на стене. — Если один что-то закодировал, другой при определённой сноровке…

— Да, но частота меняется… код…

— И мы наболтали на три мегабайта!

— Но это же… невероятно!

— Вся эта ситуация…

И снова хихиканье, и чья-то тень в проходе!

— Вот я сейчас кому-то манипуляторы поправлю! — и побежал кибернетик за роботом, на ходу приготовив бластер.

— Куда побежал? Вернись! Мало того, отрабатывать заставят, так ещё и хуже сделаешь…

— Нет, беги, кролик, беги! — услышал электронщик в ответ. — Скорей, без оглядки!

— Заткнись, железка!..

Кибернетик Цзы Харвальдсен распластался за первым поворотом. Бластера не наблюдалось!

— В спину толкнули? — спросил начальник экспедиции, поднимая коллегу.

— Ага… Но сначала я на грабли наступил!

— Я тебя поздравляю: теперь эти клоуны ещё и вооружены!

— Они не будут стрелять, это не по этике!

— Мы уже день идём какие-то два километра, это что по этике?..

Кибернетик проглотил слюну, такая мысль ему не приходила в голову. Робот не может своим действием или бездействием нанести представителю вида homo sapiens вред. Но луч отразиться от натёртых до блеска пыльными бурями бараков, разряд угодит в гору камней и начнётся обвал, в конце концов сам космонавт может неудачно увернутся да навернутся. И, если шахтёр более-менее владел лазером, то для сталевара или отвальщика лучевое оружие неведомо, используют как вилы или лопату.

— Цигелец с гранатой! — прошептал он.

— Ложись, дубина! — и сам повалился рядышком.

Луч бластера пролетел над их головами и вонзился аккурат в дорогу к небу, пара камней опала к ногам.

— Иди сюда, милый, иди! — позвал робота электронщик. Но сталевар замотал головой с характерным железным «не-а» и скрылся за бараком.

— Пальнуть в одного, чтобы неповадно было! — мстительно заявил кибернетик.

— Ага! Не помнишь из-за чего это всё началось? — он осмотрелся. — Боюсь, крюк придётся делать ещё круче!

Обуглившийся «глобальный убийца» (то есть его остатки), показался Харвальдсену нашкодившим ребёнком. У планеты площадь поверхности — миллиарды квадратных километров, а он умудрился угодить в посёлок роботов, два на два. Погубил треть «населения» и теперь возлежал: «Я так больше не буду!» А больше и не надо!

— А сюда они точно не зайдут? — поинтересовался кибернетик, оглядывая края воронки.

— Я здесь ни в чём не могу быть уверенным, но из астроблемы, во всяком случае, наши радиосигналы не вываляться!

— Обойдёмся без смешков… А тебе не кажется, что вся эта вакханалия — его вина? — предположил кибернетик, показывая на покоящийся метеорит. — «Боже, там полно звёзд!» — заявил он вдруг с вытаращенными глазами.

Карел уставился на коллегу.

— Я это сказал, — кивнул тот.

— Ну, это вряд ли… Камень как камень, — пожал плечами электронщик. — А вот нестабильные белковые мозги — тут никакой мистики нет. Кто ж знал, что они помимо радиосети создадут некое подобие телепатии… Аккуратней! — сверху сошла лавинка обугленных камней. Прошуршала тень робота.

— Я помню эти алгоритмы самосохранения! Это если робота завалит, то пусть другие туда не лезут!

— Во-во… Только белки реагировали по-своему: упадок сил пролетал по всей сети, стоит одному скачком отключиться!

— Белковая депрессия!

— Она самая. И что придумали инженеры?.. Я тебе покажу! — разряд бластера угодил в краешек воронки, и робот-сталевар полетел на дно. — Давай-давай, и другим передай, что шутки с Карелом Фритьофаа плохи! Хе-хе!

Роботу было не до того, он перевернулся на спину и беспорядочно болтал манипуляторами.

— На чём, бишь, я? — вернулся к разговору электронщик. — Ах да! Они придумали так называемый «Блок Седьмого Чувства»… От афоризма какого-то древнего еврейского врача с русской фамилией… Я не помню точно! Как только отключалась связь одного из роботов, рывком, без экспоненты, без «абонент вне зоны действия сети»…

— А «абонента убило вусмерть!» — хихикнул кто-то.

— Вот именно! — деланно прокричал электронщик. — В те самые моменты, блок впрыскивал в «мозг» этиловый спирт. Белки реагировали незамедлительно: настрой повышался и к смерти «коллеги» относились легче… Я бы даже сказал: чуть ли не плевали на это. Такое искусственное чувство юмора!

— И?

— Что «и»? Потом упал этот метеорит!

— Раздавил треть посёлка одним махом, и они все помешались?

— Видимо. Летописей никто не ведёт — на чёрном ящике проектировщики сэкономили, доподлинно никто не знает. Сначала сообщение о падении, потом всё пропало! — он выглянул за край воронки. — Вот чёрт! — и по бронебойному шлему скользнул камешек. С кулак!..

Свалиться на дно воронки начальнику экспедиции не дал Цзы.

— Месть — блюдо… вкусное! — ответил кибернетик.

— Холодное… — проводя пальчиком по царапине на шлеме, поправил Карел. — Но это не месть… Это чья-то злая шутка… — он поднял над краем воронки счётчик Гейгера. Три камня тут же вырвали прибор из ладони. — Видал? Там весь посёлок в камушки играет!

— Это оттого, что сталевар выпал из зоны действия сети рывком! Умер, выходит! — он поглядел на ворочавшего лапками робота и с надеждой предложил. — Бластер?

— Да нет! — зло хихикнул начальник экспедиции. — Меня даже азарт какой-то взял! Не напугать так просто Карела Фритьофаа…

— А они и не пугают! Они хох-мят! Только шутки у них плоские!

— Нам нужна Великая Кнопка, Цзы! — прокричал Карел и чуть приподнялся над краем воронки. — Слышишь? Как только мы её выключим: весь посёлок отключится, разом и это…

— Единственный выход, ха-ха! — вновь вторглись в радиоэфир роботы.

Начальник экспедиции жестами приказал отключить рацию и прислонился шлемом к шлему подчинённого.

— Каждый сам за себя, сейчас выбегаем. Я налево, ты — направо! И курс держать на тарелку. Ясно?

— Так точно…

— Всё, аллюром! И рацию включи!

Карелу пришлось легче: напор юморных киборгов он сдерживал бластером, а вот Цзы еле уворачивался от летящих камней, да наступающих на пятки шахтёров (их конструкторы наделили лучшей проходимостью). Но кибернетику удалось вовремя заскочить в проулок, где его и ожидал робот непонятной конструкции. Он даже не сразу распознал в нём побитого друзьями сталевара.

— Гуттен морген! — продребезжал автомат. И улыбнулся! То есть улыбаться-то особо нечем, но в наклоне железной головы зиждилось столько иронии.

— Комичива! — кивнул Харвальдсен.

— Гляди фокус, чел, — он разложил на каменистой почве плоские камни с нанесёнными знаками — карты троглодитов. — Колода тасуется, тасуется… Где король пик?

— А он тут есть? — пожал плечами кибернетик. — Семёрку я вижу, туз был, а вот король вообще в колоде-то жил?

Робот задумался… на доли секунды. Опустил голову к картам и… затих навеки. Харвальдсен нашёл-таки на покорёженном корпусе кнопку экстренного отключения и вырубил шулера.

Радиоэфир разразился хохотом — блок седьмого чувства влил новую порцию этанола в белковые мозги.

— Карел! Карел! — пробираясь дальше по проулку, звал кибернетик. — Кто научил этих ребят картам, а?

— А осциллограф его знает! — буркнул где-то далеко начальник экспедиции.

— Атавизм от домашнего робота: часы, женский календарь и пасьянс! — продребезжал шутник.

— Вот уж спасибо… — и еле отскочил от лазерного луча, выжигавшего таблицу для классиков на земле. — Не-не… Я пас! — и быстро сориентировавшись, двинул к тарелке напрямик.

— Весело будет! — вслед заканючил шахтёр.

— Только вышибалы! — пробурчал в ответ Цзы… ох зря!

Камень с величиной голову пролетел в трёх сантиметрах от торса кибернетика.

— А тебе не кажется, что этиловый спирт сделал из роботов человеков?! — вопросил вдруг Карел.

— Правильно говорить, людей! — наставительно заметил робот.

— Детей, детей! — поправил кибернетик.

— Именно! И нам это на руку! Когда Великую Кнопку нажмём — всё и прекратиться!

— Ты столько говоришь про эту Кнопку, что это за штуковина такая?

— Тебе же сказали, она всё и закончит… — поддакнул робот.

— Вот, спасибо за подсказку!

Мимо Карела пролетел разряд бластера, расплавив половину барака.

— Они настроили мощность бластера! — хихикнул электронщик.

— Во-во! Скоро батарейка сядет… — кивнул кибернетик.

Последние пятьдесят метров дались людям с особым трудом: роботы прознали о нахождении Великой Кнопки и приготовили засаду. Харвальдсен забрался на крышу одного из бараков и с неё прыгнул на передатчик, сбив вниз тарелку. Это помогло Карелу выиграть несколько минут: роботы приспособили параболическую антенну под диск фрисби. И до первого попадания в скалу только и занимались перекидыванием железного кружка в пять метров диаметром…

Дверь здания радиорубки члены экспедиции расплавили бластером и мигом влетели внутрь. За их ногами защёлкали манипуляторы — игры закончились.

— Где она? — прокричал кибернетик.

— Не знаю! Про неё написано, что это большая такая кнопка! — ответил электронщик.

— Тут всё уже давно на сенсорных панелях! Откуда здесь электромеханике быть?

— Да вот же она!

— Но над ней написано!..

— Не верь надписям на заборе! — отбивался начальник экспедиции от тянущихся манипуляторов. — Жми, кому говорю!

И кибернетик Цзы Харвальдсен прыжком оказался у большой кнопки «Самонаведение», да надавил что было силы…

Загудели моторы… Сначала на крыше — поворачивалась несуществующая антенна. Затем загудели снаружи роботы, облегчённо — они замирали как в детской игре про морскую фигуру.

— Отмучались, — выдохнул начальник экспедиции и «вытер» выступившие капельки пота манипуляторами в шлеме. — Ещё чуть-чуть! Видишь того отвальщика! Целил аккурат в крышу бластером. Нас бы похоронил здесь… а мне как-то претит такая могилка…

Со всех сторон запищали зуммеры (перепуганный Фритьофаа выхватил оружие, целя во каждого сразу), большой экран выдал ошибку «Антенна не найдена».

— Ну, это мелочи… — выдохнул начальник экспедиции и спрятал оружие. — Пошли, у нас ещё работы не початый край!

— Какой ещё работы?..

* * *

— Карел, я всё-таки не понимаю, — выключая очередного робота экстренной кнопкой, спросил кибернетик. — Для чего нам отключать их вручную, если мы надавили на Великую Кнопку?

— Выключи связь… — подмигнул начальник экспедиции и прислонил шлем к шлему. — Это блеф. Роботы все с автономным питанием и нет никакой Великой Кнопки. Но они в неё поверили, да и ты тоже… Что очень и очень неплохо!

— То бишь, они?..

— Именно. Живее всех живых. Но это был единственный способ закончить эту спиртовую вакханалию…

— Надо же… — кибернетик потянулся к очередной кнопке отвальщика, как тот схватил некрепко его за руку. — Спи, шутничок!