Дженг из клана Волка

Максим Крылов, 2011

Древний артефакт, созданный на крови пяти тысяч жертв, хранит в себе зловещую тайну. Ради обладания им оборотни пяти кланов готовы развязать войну даже с всесильным императором. Но артефакт нужен не только им: колдунья, имперские маги и кто-то еще неведомый и могущественный, которому подчиняются космические корабли звездного десанта, также охотятся за таинственным предметом. И угораздило же Макса, лучшего вора империи, оказаться в центре событий, развернувшихся вокруг таинственного кристалла…

Глава четвертая

Дженг подождал, пока закончится опознание целей: три истребителя класса «земля — космос», вооружение — четыре самонаводящихся ракеты «дротик» и лазерная пушка.

— Шеф, нас догоняют! — Пилот бросил аппарат влево. — Нам не уйти, у них скорость раз в десять больше нашей.

— Потому я и нахожусь в орудийной башне. — Волк вдохнул запах орудийной смазки, пластика и поерзал в неудобном кресле. Потом начал меняться: сначала усилил мышцы глаз, чтобы они не уставали от напряжения, потом подправил пальцы, чтобы джойстик удобно лег в ладонь. — У нас есть две ракеты, зря я, что ли, договаривался, чтобы их установили?

— Истребители расстреляют нас издалека, лично я сделал бы именно так.

— Вероятность такого сценария высока, но все-таки, думаю, они подлетят на прямую видимость.

— Зачем?

— Чтобы доложить. Мало ли что бывает. Не все челноки взрываются в воздухе, кому-то удается и приземлиться. Так что шанс сбить хоть один истребитель у нас имеется. А вот почему они быстро появились, догадываешься?

— Нет, шеф…

— Потому что с нами торговала имперская разведка!

— Да?! — изумился Кори. — С чего такой вывод?

— Я сразу удивился тому, что мелкие торговцы оружием могут предложить такой товар; еще тогда подумал, что без имперцев не обошлось. — Дженг сделал три глубоких вдоха, потом выбрал правую цель и плавно нажал кнопку. Шаттл встряхнуло. — Так. Надеюсь, от одного мы избавились… А что с нашими перехватчиками, пилот?

— Звездолет не может отойти от орбитальной станции, у них возникли проблемы с властями.

— Точно — имперская разведка! — Волк вздохнул. — Передай на корабль: приказываю немедленно отправить перехватчики для нашего прикрытия! Если потребуется, пусть выпускают их, не отходя от станции.

— Шеф, это может закончиться большими проблемами.

— А разве они уже не начались? — Дженг с удовлетворением отметил, что одна из целей исчезла, и двинул перекрестие прицела к следующей. — Единственное, чего хочет имперская разведка, так это чтобы груз, который находится у нас на борту, не попал на нашу планету. Если нас взрывают, конфликт исчерпан, звездолет благополучно отходит от станции и отправляется домой, а мы сгораем вместе с оружием в атмосфере. Нравится такой расклад?

— Если моя смерть нужна для клана, я готов умереть!

— Планете нужно вооружение для орбитальной станции, а не наши сгоревшие тела. К тому же если разведка сумеет доказать, что оборотни закупают оружие для космоса, то разразится жуткий скандал. Нет, мы должны выжить и доставить груз на планету. Жаль, конечно, что не удалось это сделать тихо. Но если нет других вариантов, устроим хорошую драку!

— Шеф, передача со звездолета.

— Что говорят? — Дженг выпустил последнюю ракету, и она нашла свою цель: отметка на экране погасла. Теперь за ними гнался только один истребитель. — Почему он не открывает огонь? Кору, твоя версия? Он же давно мог бы нас сбить. Челнок — легкая мишень, поднимается по определенной траектории, которую легко вычислить. Если перехватчик выпустит ракету, нам от нее не увернуться.

— Думаю, шеф, он делает запрос, а ему отказывают. Похоже, кто-то не хочет брать на себя ответственность.

— Пилот, так все-таки что говорят с нашего корабля? Надеюсь, что-то приятное?

— Они выпустили перехватчик и спрашивают вашего разрешения на атаку орбитальной станции.

— А вот это уже интересно! — Дженг увидел, как сканеры на прозрачном щитке нарисовали три новых цели: еще одно звено истребителей шло с планеты на перехват. — Кажется, они собираются заставить нас сесть. Наверное, имперцы хотят нас показать по визору живыми вместе с оружием, которое у нас на борту.

— Как-то нелогично, — скептически хмыкнул Кору. — Зачем тогда подложили взрывчатку?

— Думаю, это была страховка на тот случай, если бы нам удалось скрыться. Что нужно в первую очередь имперской разведке?

— Что, шеф?

— Скандал. Им нужно показать всем колониям, что оборотни готовятся к нападению.

— Наш груз — оборонительное оружие.

— Это знают только специалисты.

— Шеф! — вмешался в разговор пилот. — На звездолете ждут ответа: взрывать им станцию или нет?

— Дай подумать… — Дженг продолжал наблюдать за тем, как приближается новая тройка истребителей, они уже были на расстоянии пуска ракет. — Если мы подобьем эти самолеты, то доказать, что это сделали мы, будет сложно, а вот когда нападем на орбитальную станцию, скандал неизбежен… Черт!

Автоматика заговорила женским голосом:

— Внимание, приближаются ракеты! Время подлета — тридцать секунд, двадцать девять, двадцать восемь…

— Шеф, кажется, вы ошиблись, они все-таки решили нас сбить.

— Думаю, имперцы испугались, увидев, что мы покинули атмосферу.

— Нас сейчас собьют!

— Подожди! — Дженг увидел, как на экране появилась еще одна цель, более крупная. Она опускалась сверху. — Передай пилоту перехватчика, что на нас летит ракета. Просто дай в эфир то, что передает наша автоматика.

–…до подлета двенадцать секунд, одиннадцать, десять…

Космический перехватчик увеличил скорость, одновременно выпустив две ракеты: первая направилась к истребителю, выстрелившему по ним, вторая взорвала догоняющую смерть. Их ощутимо встряхнуло.

— Уф! — выдохнул пилот. — Везет нам сегодня. А на корабле все еще ждут ответа.

— Пусть выпускают еще два перехватчика. — Дженг наконец принял решение. — Один будет нас сопровождать, а второй возьмет под прицел лазерную башню орбитальной станции. По громкой связи пусть пригрозят уничтожением станции, если не разрешат им отойти. Думаю, это сработает.

— Понял, шеф. Передаю…

Дженг встал с кресла и пошел обратно в грузовой отсек. Орудийная башня, которую он поставил незаконно, оправдала затраты и спасла груз. Теперь все зависело от мастерства пилотов перехватчиков и капитана звездолета. Лично он сделал свое дело.

— Звездолет отделился от станции и выходит нам навстречу, перехватчики завязали бой!

— Рано радуешься, пилот. Не забывай, что в глубоком космосе дежурят десантные крейсера, если они получат приказ нас уничтожить, нам от них не уйти.

Дженг сел в кресло и закрыл глаза, он чувствовал себя усталым и разбитым, еще мешало недовольство самим собой. Он обязан был почувствовать опасность и отказаться от сделки. Хотя, если подумать, как бы иначе они получили орбитальное вооружение? Ясно же, что именно имперская разведка нажала на нужные кнопки в военном ведомстве, чтобы груз попал сюда.

Хотели устроить грандиозный скандал, показать всей империи, как мы готовимся к войне. А теперь у них нет ничего. И они по-настоящему испугались, что груз и на самом деле попадет на нашу планету, именно с этим связано появление еще одного звена истребителей.

Броневые заслонки открылись, и Дженг увидел черный космос, а в нем — приближающуюся искорку звездолета. Рядом с ними повисли в черной пустоте два огромных перехватчика, еще один выходил из атмосферы. Ярко сияли звезды. Волк улыбнулся: космос всегда его завораживал, напоминал о том, что он лишь маленькая песчинка, затерянная во вселенной, и от него мало что зависит.

* * *

Космическое путешествие началось. Когда Макс проснулся, то понял, что звездолет набрал крейсерскую скорость. Он попробовал подняться с кровати и решил, что сможет это сделать. Дышалось легко, тело ломило, как бывает после тяжелой работы, но в целом чувствовало себя неплохо, даже захотелось есть.

Лис подошел к переговорному устройству и включил экран. Сначала на нем виднелся только черный космос, и чей-то возбужденный мужской голос быстро и взволнованно говорил:

— Они приближаются! Я говорил вам, эти корабли появились сразу, как только мы отошли от станции. Они ждали именно нас! Я уверен в этом!..

— Успокойтесь, капитан, — ответила Грета. — У нас есть что им противопоставить. Не зря же мы приобретали вооружение и устанавливали его на борту. Все это делалось именно для подобных случаев.

— Это боевые десантные крейсера! Оружия на них столько, что хватит на десяток таких кораблей, как наш. На этих звездолетах служат профессионалы, а не любители, и нам от них не уйти. Если решат нас уничтожить, то мы — покойники.

— Капитан, у нас на борту долианцы, они — настоящие воины. Кроме того, кто вам сказал, что нас собираются уничтожать?

— А для чего они приближаются к нам? Может быть, пожелать счастливого полета?

— Подойдут — узнаем.

— А если не станут подходить и обстреляют с большого расстояния?..

На экране появились два военных крейсера, их орудийные башни выплеснули самонаводящиеся ракеты, которые дружной стайкой понеслись к звездолету, начавшему маневр уклонения, но уже было ясно, что он не успевает.

Корабль вздрогнул, задрожал, как раненый зверь, скорость упала. Освещение мигнуло, затем пропало совсем и восстановилось только через пару секунд.

Макс увидел, как из трюма звездолета вылетели два перехватчика и закружились в смертоносной карусели вокруг ближайшего крейсера. Досмотреть ему не удалось, на экране появилась Грета.

— Это шоу я включила для тебя, чтобы ты видел, что с нами происходит.

К сожалению, в этот момент в них снова попали, Лиса швырнуло на пол, а изображение на экране покрылось помехами.

— Мне не хватает силы! — выкрикнула девушка кому-то за своей спиной. — И нужно время… Дайте десять минут, и я с ними разберусь.

— У нас нет этих минут! Орудийная башня молчит, наемники не отвечают. Наверняка мертвы. Все мои люди находятся на местах согласно расписанию, да и какие из техников воины? Они же пистолета в жизни не видели! Мне нужен стрелок в орудийной башне — это наш единственный шанс выжить…

— Успокойтесь, я придумаю что-нибудь.

Девушка снова повернулась к Лису, лицо ее чуть побледнело, хоть голос остался спокоен.

— Вор, ты мне нужен.

— Зачем? — Макс поднялся с пола.

— Придется тебе пострелять. У нас убито пятеро долианцев, и вообще дела не очень хороши. Мы остались без канониров, поэтому мне нужно, чтобы ты отправился в верхнюю орудийную башню и разнес один из крейсеров!

— Вообще-то я пленный и должен по идее приветствовать любую сторону, кроме вашей. Зачем мне стрелять в своих спасителей?

— Это не тот счастливый случай, который ты ждешь. — Грета холодно улыбнулась и поправила комбинезон, чтобы лучше был виден глубокий вырез. Было странно видеть ее улыбку и это неожиданное кокетство, когда их догоняли боевые корабли десанта. — Крейсера даже не запросили, кому принадлежит звездолет, а сразу открыли стрельбу. Это значит, что они знают, кому принадлежит корабль. Как тебе кажется, что случится, если они нас захватят?

— Думаю, меня освободят.

— Десанту свидетели не нужны, только в этом случае они смогут представить дело выгодным для себя образом. Веришь?

— Кажется. — Макс посмотрел в глаза Греты и понял, что девушка не обманывает его. Военные взорвут корабль, а сообщат, что это на них напали. — А вы уверены, что я справлюсь?

— Ты многое умеешь, вор, хорошо и быстро соображаешь, а стрелять проще, чем воровать.

— Ладно. — Лис взвесил все обстоятельства и принял решение: — Куда идти и что делать?

— Тебе скажут. Все равно без чужой помощи тебе не выйти, дверь закрыта.

— Для меня это не проблема.

— Ах да! Все время забываю, что ты можешь открыть любой замок… Но сейчас ничего не предпринимай, за тобой уже послали человека.

Грета исчезла, и Макс снова увидел на экране чужие звездолеты. За время их разговора многое произошло: один из крейсеров получил пробоину и теперь уходил в сторону. Из двух перехватчиков остался только один; на глазах Лиса в него попал лазерный луч, и боевая машина, кувыркаясь, полетела в черную пустоту космоса.

Дверь открылась, и на пороге появился один из долианцев в бронекостюме, забрало шлема было открыто, и на Макса уставилось мрачное и злое лицо.

— Госпожа приказала тебя выпустить. Надень скафандр.

Макс открыл дверь шкафчика, посмотрел на то, что там висело, и пробормотал:

— Никогда не носил ничего подобного. Кажется, это не мой размер.

— Раздевайся догола и влезай в него, потом я застегну наружные молнии и замки. Похоже, ты ни разу не надевал скафандр, иначе бы знал, что они все одного размера.

Лис сбросил одежду и с помощью наемника влез в плотную, мягкую ткань. Когда встал на пол, долианец укоротил штанины и рукава специальными ремнями, затянул множество разнообразных молний и надвинул на голову шлем.

— Сбоку у щеки питьевая трубка, микрофон под подбородком, через него ты сможешь общаться с рубкой. Забрало пока не закрывай, запас воздуха ограничен, в случае потери атмосферы оно закроется само. Ходить неудобно, но постепенно привыкнешь. Сервомоторы немного запаздывают, это нормально для такого агрегата. Поброди по каюте, я посмотрю, как это у тебя получается.

Макс прошелся туда-сюда — оказалось вполне комфортно. Костюм двигался с небольшим замедлением, приходилось преодолевать слабое сопротивление, но в целом — неплохо.

— Поскольку ты штатский, объясняю: костюм предназначен для аварийных ситуаций, время нахождения в нем примерно сутки, естественные потребности справляй прямо в него, там устроен для твоего дерьма специальный приемник. Ткань прочная, многослойная, но лучше не пытаться ее рвать, иногда это получается. — Долианец пошел к двери. — Пройдешь по коридору до лифта, поднимешься на последний этаж, твоя цель — боевая рубка.

— Как я в нее попаду?

— Там всего один отсек, поэтому не заблудишься. Вверху слабая гравитация, поэтому держись за трос и будь осторожен: возможно, там пробоина. Ребята не отвечают, вероятнее всего, погибли. Сядешь на их место. Сбросишь тела на пол — мертвым все равно. Забрало захлопнется само, когда упадет давление, а дальше разберешься. Будут вопросы, спрашивай, связь работает. Удачи, вор!

— Спасибо.

— И еще… — Долианец усмехнулся. — Если тебя убьют, никто из нас не заплачет, поэтому умирать не советую.

Наемник ушел, а Макс зашагал по коридору к лифту. Происходящее казалось ему ненастоящим, чем-то странным, придуманным. Мозг не успевал за событиями, поэтому возникало ощущение нереальности.

В лифте Лис нажал последнюю кнопку, и кабинка рванулась вверх. Когда она остановилась, корабль потряс очередной мощный удар, дверь перекосило, и она осталась полуоткрытой. Немного подождав, Макс попытался открыть вручную. Створка поддалась не сразу, пришлось поднапрячься. Хорошо, что сервомоторы в костюме были в исправности. С их помощью можно было стену проломить, не то что отодвинуть непослушную пластиковую панель.

Долианец оказался прав, гравитация на верхнем этаже практически отсутствовала, и Лис сразу взлетел под серый потолок. Какое-то время беспомощно кружился, пока не поймал трос в ярко-желтой пластиковой оболочке, натянутый вдоль коридора. Хватаясь за него, добрался до черной массивной металлической двери, на прозрачной панели которой светилась предупреждающая надпись: «Помещение негерметично, чтобы попасть в него, перекройте коридор за спиной, для чего нажмите рычаг на стене».

Макс увидел желтую ручку, на которой было написано: «Дополнительная герметизация коридора. Внимание! После опускания переборки лифт станет недоступен».

Он рванул ручку и сделал шаг назад. Замигал свет, потом сверху стал опускаться многослойный ярко-желтый бронированный щит. Как только он встал на место, Лис почувствовал страх. А что, если ему не удастся вновь загерметизировать помещение? Что тогда? Глупо умирать в чужом звездолете, в котором и оказался-то не по собственному желанию.

Как только давление уравнялось, дверь поддалась. Раздался свист, словно из коридорчика кто-то высасывал воздух с невероятной силой. Едва стало трудно дышать, забрало шлема опустилось с небольшим щелчком. Лис вдохнул регенерированный воздух, пахнущий резиной и пластиком, и шагнул вперед.

Орудийная башня представляла собой полукруглое помещение, посередине которого стояли два высоких черных полетных кресла. В них сейчас лежали долианцы в серых полетных комбинезонах. Выглядели они отвратительно: лица посинели от удушья, глаза вылезли из орбит, алая кровь сочилась из уголков рта по лицам и капала на серый пол.

Макс, борясь с тошнотой, проговорил в микрофон:

— Я наверху. Здесь два мертвых наемника.

— Кто говорит? — спросил мужской голос.

Лис замялся, не зная, что ответить, но потом усмехнулся:

— Меня в последнее время все называют вором.

— Я — капитан этого корабля. Не могу сказать, что рад нашему знакомству, но, похоже, какое-то время нам придется находиться рядом. Причина смерти долианцев?

— Видимо, удушье. Они одеты в обычные полетные комбинезоны, а в каюте — вакуум. Мне пришлось перекрыть коридор, чтобы попасть внутрь.

— Понятно. А теперь, парень, обойди башню по периметру и скажи мне, насколько большую пробоину мы получили.

— Хорошо.

Макс пошел вдоль стены, внимательно вглядываясь в обшивку.

Уже через пару шагов он обнаружил в стене на уровне колена неровную дыру, размером с голову, она постепенно зарастала пластиком, который выдавливался из внутреннего слоя обшивки.

— Пробоина сантиметров тридцать в диаметре, уже почти затянулась. Что дальше?

— То, что затягивается, хорошо, значит, пластика хватает. Выбрось трупы на пол и садись в любое из кресел.

Лис стянул ближайшее тело и с некоторой брезгливостью сел на покрытое кровью сиденье.

— Сижу.

— Переведи рычаг под креслом в верхнее положение.

Макс нащупал рукоять и рванул на себя. Кресло опустилось в лежачее положение, одновременно большой экран, находящийся над ним, стал опускаться, а правую руку толкнул небольшой джойстик, выдвинувшийся из подлокотника.

— Перед тобой должно появиться изображение космоса за кормой, а в руке окажется рычаг управления орудием. Если все так, то приступай.

— К чему?

— Ты сейчас управляешь небольшой скорострельной пушкой. В космосе они обычно не используются из-за маленькой скорости снаряда, но на близком расстоянии эта штука может доставить немало неприятностей любому звездолету. К сожалению, кроме этого оружия, у нас ничего не осталось. Лазерная башня разрушена, перехватчики подбиты, две последние торпеды мы выпустили две минуты назад, так что наши жизни теперь зависят от тебя, вор.

— Что мне делать?

— Один крейсер подбит и вышел из игры, второй все еще хочет взять нас на абордаж. Орудие, за которым ты сидишь, вывели из строя в начале боя, поэтому военные его не учитывают. У тебя будет всего один шанс. Подпусти крейсер поближе, поймай в перекрестие прицела, нажми на гашетку и не отпускай, пока не закончатся снаряды. Понятно?

— Да, только, к сожалению, я ничего не вижу, экран передо мной не работает.

— Бледное пламя пульсара!.. Что же ты молчал?!

— Спокойно, вор! — Это заговорил Грэг. — Посмотри, включен ли экран, сбоку на нем должен светиться зеленый индикатор.

— Светится.

— Посмотри, с другого бока в него должен входить оптико-волоконный кабель.

— Есть.

— Проверь его, может, где-то перебит.

Макс встал с кресла и прошел до того места, где кабель исчезал под обшивкой.

— Он цел.

— Хорошо, где-то под экраном имеется кнопка проверки системы. Нажми ее.

Лис надавил небольшой выступ, сразу на экране замигала красная надпись: «Нет изображения, возможно, неисправен кабель или камера».

Он прочитал это вслух.

— Все понятно, камера накрылась. Что ж, если кабель цел, то я смогу тебе перебросить изображение с другой. У тебя не будет на экране прицела, но ты хотя бы сможешь увидеть, что происходит за бортом.

— Без прицела он не сможет попасть в крейсер, — произнес капитан. — Мы обречены.

— Вор сумеет, — сказала Грета. — Мне нужно, чтобы он посмотрел мне в глаза, тогда я смогу подготовить его к выстрелу.

— Переключаю…

Темный экран засветился, и Лис увидел перед собой колдунью.

— Смотри мне в глаза, Макс.

— Не буду. — Он отвел взгляд в сторону. — Зачем мне это?

— Не бойся. Я помогу тебе, и ты сможешь нас спасти.

— Кто нас преследует? Официальные власти? Империя?

— Это просто фигуры на доске, они не имеют официального статуса.

— С каких пор военные крейсера стали лишь фигурами?

— Тебе не кажется, что ты задаешь много вопросов? У нас нет времени на болтовню! Десанту нужна только я. Они заберут меня, а звездолет взорвут. Поверь, это не просто военные, а фигуры одной из сторон. На Тесле меня защищала ваша полиция, но за нами все равно гонялись вооруженные флаеры, а сейчас кто-то приказал десантникам разобраться с нами.

Макс взглянул ей в глаза и понял, что девушка не врет.

— Ладно. Верю. Смотрю.

Он почувствовал, как погружается в холодную изумрудную глубину, и далекий женский голос произнес:

— Поверь, ты сможешь. В тебе есть сила!..

Перед его глазами все странным образом завертелось, а когда это прекратилось, он увидел черноту космоса перед собой, яркие блестящие звезды на черном бархате и сверкающее длинное тело десантного крейсера.

Лис повел джойстиком в сторону, не очень-то хорошо понимая, что делает, потом нажал на гашетку. Металлический пол под ним затрясся, кресло задрожало от вибрации, и он увидел, как в блестящей обшивке чужого корабля появляются темные точки пробоин.

Крейсер тут же отвернул в сторону, но Макс продолжал стрелять, пока дрожание пола не исчезло.

Скорость звездолета увеличилась, вслед с подбитого корабля веером понеслись лазерные лучи, но через пару мгновений расстояние между противниками увеличилось настолько, что попасть в них стало невозможно, и крейсер прекратил стрельбу.

В динамике прозвучал усталый голос колдуньи.

— Возвращайся в каюту, вор. Дело сделано.

Макс подошел к двери, но она не открылась, на небольшом дисплее появилась красная предупреждающая надпись: «Произошла разгерметизация, подождите, пока давление восстановится».

Лис повернулся к стене и увидел, что пластик еще не полностью затянул дыру. Ему пришлось ждать несколько долгих минут, пока не послышался свист воздуха, закачиваемого в помещение, и дверь не открылась сама собой.

Перегородка в коридоре уже поднялась, поэтому до лифта он добрался без каких-либо проблем. Немного пришлось повозиться с забралом шлема. Оно никак не хотело открываться, но потом рычажок сработал, и Макс вдохнул воздух корабля, который был намного свежее и приятнее того, чем пришлось дышать в скафандре.

Когда Макс вошел в лифт, у него промелькнула мысль о том, что сейчас он может спокойно, не торопясь, обыскать весь корабль. Но, обдумав ее, продолжил путь: бежать все равно некуда, вокруг вакуум, а знание устройства звездолета не облегчит ему жизнь.

Он вошел в свою каюту, сбросил скафандр и понял, что нужно идти в душ: от тела пахло потом, пластиком и еще чем-то не очень приятным.

Макс тщательно вымылся, натянул полетный комбинезон и лег на кровать. Но заснуть не удалось. Дверь открылась, и в каюту вошел огромный долианец.

— Иди за мной, вор.

— Куда?

— Время обеда. Советую не привередничать, сытым быть всегда лучше, чем голодным.

Лис только сейчас понял, как сильно проголодался. В небольшой кают-компании, окрашенной в приятный зеленый цвет, за круглым столом сидел капитан, если судить по нашивкам на полетном комбинезоне. Рядом с ним Грета пила чай из своей красивой прозрачной чашки с непонятными знаками, по другую сторону мрачно уничтожал содержимое огромной тарелки Грэг.

На Макса никто не обратил никакого внимания. Грета разговаривала с капитаном, а командир наемников был слишком занят едой. Но когда Лис подошел к столу, все замолчали.

— Кто это? — спросил недоуменно капитан.

— Тот самый вор, — грустно улыбнулся Лис. — Мы с вами уже разговаривали.

— Ах да, помню… Хорошая работа, парень! Ты помог нам выбраться из очень неприятной ситуации. Садись, еду сейчас принесут.

Девушка внимательно оглядела Макса.

— Выглядишь неплохо.

— Зачем нас хотели взорвать? — Он сел. — Кстати, я жалею о том, что сделал. Надеюсь, суд учтет, что я стрелял по вашему приказу.

— Суда не будет, — улыбнулась Грета. — Тебя просто удавят в камере.

— Это был обычный десантный патруль, — сказал Грэг. — Вояк, похоже, кто-то попросил нас задержать, а они не смогли отказаться. Ничего, в следующий раз будут думать, на кого стоит нападать, а кого лучше не заметить.

— Если это были военные, то за нами теперь будут гоняться все, кому не лень, — сказал Лис. — Как я понимаю, мы вне закона?

— Нет, это не так. — Девушка мило пожала плечами. Несмотря на то что Грета, как и все присутствующие, была одета в серый полетный комбинезон, выглядела она очень привлекательно. Возможно, оттого, что молния была наполовину расстегнута. — Я отправила императору извинения и пообещала адмиралу флота, что пострадавшим будет выплачена денежная компенсация. Мне ответили, что у военных ко мне претензий нет, а виновные в нападении будут наказаны по всей строгости законов.

— И что ответил император?

— Он промолчал, а это хороший знак. Если бы он посчитал меня виновной, то рядом уже плавала бы армада военных кораблей. Корабль взяли бы на абордаж, меня отвезли в резиденцию императора, и он больше не разрешил бы мне путешествовать.

— Что?!

Макс удивленно посмотрел на ее смеющееся лицо и вдруг понял, что она говорит то, что на самом деле думает.

— Император — мой дядя, вор. Чтобы я ни натворила, он все равно отнесется ко мне, как к своей племяннице, которую качал ребенком.

— Ясно. — Лис помрачнел, так как понял, что не может рассчитывать на помощь официальных властей. Никто не будет связываться с человеком, близким к императору. — Наверное, здорово родиться в такой семье?

— Не настолько, как ты думаешь, хотя, несомненно, преимущества имеются. — Грета отпила глоток чая. — Мы сумели поймать несколько открытых передач. В них говорится о том, что два военных крейсера ошибочно приняли наш корабль за пиратский и решили его задержать, а мы, не узнав в них корабли имперского флота, дали отпор. Так что в СМИ это подается как обычное недоразумение.

— Хорошая новость.

— Только бдительность терять не стоит. Вполне возможно, что через пару дней еще кто-то из вояк снова перепутает нас с пиратами…

В кают-компании появился стюард и поставил перед Лисом тарелку.

Он принюхался. Пахло неплохо. Отправил ложку в рот и решил, что это именно то, что нужно, — настоящее тушеное мясо!

— Боишься суда, вор? — усмехнулся Грэг. — И правильно. Госпожу император простит, потому что знает ее с детства, но ему ничего не известно о тебе. Думаю, если он узнает, кто повредил его крейсер, то тебя можно считать покойником.

— Я только выполнял приказ.

— А кого это волнует? — Долианец выпил вина и снова занялся едой. — Ты взорвал десантный корабль, и свидетелей хватает. Это я тебе говорю на тот случай, если захочешь смыться.

— Куда сбежишь в космосе?

— Мы скоро окажемся на планете, а там ты сможешь попытаться.

— Наемник прав, мы направляемся к ближайшей орбитальной станции, — кивнул капитан. — Нам хорошо досталось в этой драке: потеряли топливный танк, а также три перехватчика и лазерную башню. Нам потребуется большой ремонт. Поэтому после швартовки на корабле останутся только члены экипажа, все остальные будут обязаны покинуть борт.

— Понял, вор? — усмехнулся наемник. — Я хочу, чтобы ты уяснил: лучше тебе находиться с нами, чем с кем-то другим, иначе мгновенно окажешься в списке наиболее разыскиваемых преступников.

— Не пугай, я его не для того сюда пригласила, — сказала девушка. — Нам нужно с ним договориться.

— О чем?

— После стыковки с орбитальной станцией мы спустимся на планету и посетим один старинный храм. На каждой станции имеется своя служба безопасности, и мне бы не хотелось, чтобы он хватал за одежду местных стражей и кричал о том, что его похитили. Нам это ничего хорошего не принесет. Кстати, ему тоже…

— Почему? — Макс с удивлением обнаружил, что его тарелка пуста. Похоже, он действительно сильно проголодался. Стюард принес еще одно блюдо, на этот раз какие-то овощи. — А вдруг власти решат мне помочь и освободят из вашего плена?

— Ты сам-то веришь в это, вор?

Лис задумался.

— Не знаю, но попробовать стоит.

— Не советую. — Грэг отложил ложку и взглянул на него в упор. — Прежде чем ты успеешь что-нибудь подобное вытворить, я тебя придушу. Понял?

— Я это учту.

— Я сказала об этом, вор, потому что ты не очень хорошо понимаешь, как все устроено, — покачала головой Грета. — Ты никогда не бывал в космосе, поэтому ничего не знаешь. Службе безопасности станции абсолютно все равно, кто ты и что делаешь до тех пор, пока не мешаешь другим. Если начнешь кричать о похищении, то тебя посадят в изолятор и будут держать там до тех пор, пока наш звездолет не отправится дальше. Тогда тебя вернут на борт. Ты на станции никому не нужен, а билет на челнок, чтобы отправиться на планету, стоит денег. Украсть что-то на станции тоже не получится, там все деньги виртуальные.

Конец ознакомительного фрагмента.