Как поверить в Бога? Маленькие шаги к большой вере

Майкл Тодд, 2021

Майкл Тодд – автор бестселлера по версии New York Times «Любовь как цель», пастор церкви, мотивационный оратор, который уже несколько лет собирает огромные залы тех, кто хочет понять себя, обрести веру и каждый день совершенствовать свою жизнь. В основе учения Тодда – вера в Бога и Библию и то, что ее мудрость можно с пользой применять в реальной жизни. В книге «Безумная вера» наглядно показано, как сделать шаг вперед с верой и вести осознанную целеустремленную жизнь, доверившись невозможному. Яркими историями и примерами Майкл Тодд призывает выбирать надежду вместо страха, справиться с потерями и сомнениями, развивайте более глубокий уровень доверия, вдохновить безумную веру в других. Многое из того, что сегодня выглядит нормальным, еще совсем недавно казалось абсолютным безумием. Вопрос лишь в том, достаточно ли безумен вы, чтобы поверить в это и изменить свою жизнь? В формате PDF A4 сохранен издательский макет книги.

Посвящается моему единственному сыну Майклу Александру Тодду-младшему.

Благодаря тебе я еще сильнее уверовал в Господа. Моя безумная вера настолько крепка, что выразить ее словами не представляется возможным. Я не могу дождаться, когда мы сможем поговорить о Боге и о том, как он сотворил это чудо.

Невозможное остается таковым до тех пор,пока ты не позволишь Господу показать обратное.

Глава 1

Невозможное возможно

Сегодняшняя обыденность — это вчерашнее безумие

Представьте, что вы попали в 1979 год. Я подхожу к вам, охваченный волнением, и объявляю, что у меня есть маленькое электронное устройство, которое помещается на ладони. Оно без провода, без длинной антенны, и с его помощью вы можете общаться с людьми, живущими на другом конце света! И у этого устройства даже есть название… сотовый телефон! Вы, наверное, подумаете, что меня нужно изолировать об общества, ведь я явно сошел с ума!

Или, скажем, идет 1955 год. Расовая напряженность в Америке крайне высока. В некоторых частях страны людям с разным цветом кожи даже не разрешается пить из одного фонтана. Представьте себе молодого темнокожего парня, который подходит к толпе светлокожих и заявляет, что однажды его дети и их дети будут вместе заниматься бизнесом, посещать одну и ту же церковь и, возможно, жениться друг на друге! Толпа не просто сочтет его сумасшедшим, но, вполне вероятно, начнет выкрикивать оскорбления или даже покушаться на его жизнь.

А как насчет того, чтобы перенестись еще немного назад — в 1899 год — и представить, что вы планируете навестить родственников, живущих на другом конце страны? Вы идете к железнодорожной станции, намереваясь отправиться в недельное путешествие, но тут появляюсь я и уверенно сообщаю, что всего через четыре года появится прототип воздушного транспорта. «Он будет похож на гигантскую металлическую птицу и будет доставлять людей туда, куда они хотят, за короткое время! И называться он будет самолет!» Вы, скорее всего, сочтете меня психом, прежде чем сесть в надежный и проверенный временем поезд: вы точно знаете, что эта идея просто безумна.

МНОГОЕ ИЗ ТОГО, ЧТО СЕГОДНЯ ВЫГЛЯДИТ НОРМАЛЬНЫМ, СОВСЕМ НЕДАВНО КАЗАЛОСЬ БЕЗУМИЕМ.

А что, если я скажу вам, что все эти истории основаны на реальных событиях? Было время, когда никто и представить себе не мог ни сотовый телефон, ни расовую интеграцию, ни самолет. Парковка, полная машин, приложение, с помощью которого вы заказываете еду, женщины, голосующие на выборах, кресло, где вы сидите, социальные сети — все это считалось безумием… пока не воплотилось в реальность.

Многое из того, что сегодня выглядит нормальным, совсем недавно казалось безумием. Стоит лишь признать эту идею, как тут же рождается вывод: вещи, которые кажутся необычными в современном мире, в будущем могут стать чем-то обыденным. Списание долгов по студенческому кредиту или выплата ипотеки на кругленькую сумму? Врачи, приходящие в отделение интенсивной терапии, чтобы сообщить пациенту новость о том, что он излечился от рака и может идти домой? Мысль о том, что вся ваша семья приняла спасение и живет ради Христа? Получение десятилетнего жетона трезвости после длительного злоупотребления наркотиками или алкоголем? Возможность оставить крупное наследство своим правнукам после жизни в нищете? Избавление от бесконечной депрессии и пробуждение с истинной радостью? Беременность после бесплодия? Окончание колледжа, будучи матерью-одиночкой, едва окончившей среднюю школу? Любовь и забота в полноценном и здоровом браке после долгих лет словесного, физического, эмоционального, сексуального насилия? Способность простить родителя, который вас оставил? Руководство процветающей церковью, имея за плечами всего шесть месяцев образования в колледже? Все это звучит безумно.

Однако невозможное кажется таковым лишь до тех пор, пока оно не произойдет.

Вы читаете эту книгу, потому что часть вашего существа верит в невозможное, верит в неизбежность судьбы и заинтригована возможностью чуда. Это мое жизненное послание, ибо такой жизнью я и живу: жизнью Безумной Веры. Господь велел мне совершать безумные поступки, и я стал свидетелем таких же сумасшедших результатов. Все это произошло благодаря вере. Я хочу стать вашим наставником и проводником в путешествии веры, делясь духовными истинами и практической мудростью, чтобы помочь вам обрести новый взгляд на Божьи планы: будущее, которое вы едва осмеливались себе представить.

Я ИСКРЕННЕ ВЕРЮ, ЧТО ЖИЗНЬ — ЭТО, СКОРЕЕ, ДВИЖЕНИЕ ВПЕРЕД, ЧЕМ БЕСКОНЕЧНОЕ СОВЕРШЕНСТВОВАНИЕ.

Не поймите меня превратно; по жизни я далеко не все делал идеально. Библия гласит, что шаги человека направляет Господь, и, скажем так, несколько из них я пропустил. И все же многому я научился в процессе. Я искренне верю, что жизнь — это скорее движение вперед, чем совершенствование, поэтому давайте будем смиренными и открытыми друг с другом. Давайте познаем великий план Божий, следуя тропой веры.

Но сначала мы отступим назад и узнаем друг друга получше.

Основа веры

Привет! Меня зовут Майкл. Я преданный муж Натали Тодд. Она — мой партнер, мама наших детей, мой друг, товарищ, вода, утоляющая жажду, муза моей юности, капля сиропа, подслащающая горестные моменты жизни… Ух! Прошу меня извинить: я немного отошел от темы, думая о своей прекрасной жене. Господь благословил нашу любовь, подарив нам четырех чудесных детей: Изабеллу Моне, маленькую копию своей матери, Эм-Джея, бесстрашного героя, Аву Рэй, дерзкую тридцатилетнюю женщину в теле трехлетнего ребенка, и наше финальное пополнение, нового члена семьи, Джию Симону. Я — активный отец; ведущий пастор церкви «Трансформация», оказывающей влияние на миллионы людей по всему миру, генеральный директор, музыкальный продюсер, дизайнер и — не знаю, как это произошло, — автор бестселлера № 1 по версии New York Times.

Вот это да! Все вышеперечисленное звучит как безумие, потому что в определенные моменты жизни эти цели казались недостижимыми.

Позвольте мне объяснить.

Я — один из пяти братьев — вырос в очень верующей семье. Мои родители — священнослужители, которые всегда показывали пример жизни, преисполненной веры. В моменты, когда большинство родителей говорят: «Прости, мы не можем себе этого позволить», моя мама велела молиться и верить, что Господь обязательно дарует желаемое. Они с отцом постоянно рассказывали библейские истории о волшебной вере, и я представлял себя одним из героев. Их рассказы развивали во мне не только хорошее воображение, но и закладывали прочный фундамент веры.

Я прекрасно понимаю: не все дети растут такими. Но знаете, что самое прекрасное в вере? Ее никогда не поздно обрести. Безусловно, лучший этап для начала закладки фундамента — это детство. Но не стоит забывать, что следующее лучшее время наступило прямо сейчас! Во многих переводах послание к Евреям 11:1 начинается со слов: «Вера же есть». Она существует сейчас. Поэтому я призываю вас осознать истину: сейчас — это не поздно. Сейчас — это самое подходящее время. Прямо там, где вы находитесь, вы можете начать разрушать стены сомнений, вытаскивать ложь пессимизма и убирать рамки страха, чтобы Господь мог заложить глубоко внутри вас новый фундамент веры.

ЗНАЕТЕ, ЧТО САМОЕ ПРЕКРАСНОЕ В ВЕРЕ? ЕЕ НИКОГДА НЕ ПОЗДНО ОБРЕСТИ.

У каждого из нас есть убеждения, стандарты, философия, привычки, и все они построены на каком-то фундаменте, будь то семья, друзья, образование, религия, культура или сочетание всего вышеперечисленного. Я написал эту книгу, чтобы помочь вам построить здоровую, полноценную жизнь в вере. Но прежде, чем мы начнем что-то строить, сначала нужно поговорить об основах, ведь без надежного и прочного фундамента даже самое славное здание способно превратиться в груду обломков.

Конечно, фундамент необходим для того, чтобы удерживать строение на месте и не дать ему упасть, однако это не единственная его цель. Хорошо заложенный фундамент защищает от влаги, изолирует от холода и противостоит смещению земли. Он прочный, глубокий и достаточно плотный, что позволяет зданию прослужить весь свой срок. По словам генерального подрядчика компании This Old House Тома Сильвы, «без хорошего фундамента вы просто утонете».

В прошлом году мы с женой ступили на путь проверки отношений: мы занялись строительством дома. В процессе мы многое узнали как о строительстве, так и друг о друге. Нас удивило, к примеру, как много вкладывается в планирование и подготовку фундамента: рытье котлована, измерение, арматура, замес цемента, выравнивание и многое другое. Когда я спросил подрядчика, почему так долго (честно говоря, мне хотелось скорее увидеть прогресс над землей), он повторил, что фундамент — это самый важный этап строительства. Они никогда не торопятся, потому что, как он объяснил очень деловитым тоном: «Мы можем починить стену, отремонтировать окно, но как только дом будет построен, фундамент останется навсегда — если только мы не снесем дом или не проведем капитальную реконструкцию».

Я не мог не задаться вопросом: в каких же областях жизни я построил «дом» на неисправном фундаменте? Где мне нужна серьезная реконструкция?

Вы слышали о «Бурдж-Халифа»? Нет-нет, это не двоюродный брат Уиза Халифы. В настоящее время Бурдж-Халифа — это самое высокое в мире сооружение высотой 828 метров, что в два с половиной раза выше Эйфелевой башни и почти в два раза выше Эмпайр-стейт-билдинг! Его строительство обошлось примерно в 1,5 миллиарда долларов и заняло шесть лет. Для строительства фундамента, заглубленного на 50 метров ниже уровня земли (12 этажей), было использовано более 110 000 тонн бетона. Чтобы удержать башню весом 500 000 тонн, нужно очень глубокое и очень прочное основание.

Фундамент, находясь под поверхностью, может, и кажется незначительным, однако именно он удерживает выставленную на всеобщее обозрение часть. Отсюда следует вывод: целостность фундамента, на котором вы строите жизнь, определяет тип видимой конструкции. Я убежден, что самое крепкое основание — это вера в Бога и вера в Слово Его. Именно Слово Божье остается неизменным из поколения в поколение. Оно видело взлеты и падения империй, оно приводит к изменениям, но само по себе никогда не меняется.

ЦЕЛОСТНОСТЬ ФУНДАМЕНТА, НА КОТОРОМ ВЫ СТРОИТЕ СВОЮ ЖИЗНЬ, ОПРЕДЕЛЯЕТ ТИП ВИДИМОЙ КОНСТРУКЦИИ.

«Трава засыхает, цвет увядает, а слово Бога нашего пребудет вечно». (Исаия 40:8)

А теперь настало время вместе оценить наш фундамент. От вас потребуется смирение и открытость. Что из нижеперечисленного лучше всего описывает ту видимую структуру, которую способно поддерживать ваше нынешнее основание веры?

Правда в том, что на слабой вере вы не сможете сформировать жизненные принципы размером с небоскреб, как и не испытаете высоких чудес, основываясь на низких принципах. А теперь давайте сделаем еще шаг вперед. Подумайте о конкретных сферах вашей жизни, а затем оцените фундамент вашей веры для каждой из них. Дружеские отношения, карьерные цели, романтические отношения, здоровье (умственное, эмоциональное, духовное или физическое), финансы, дети, бизнес, личное развитие и любые другие надежды, мечты или планы вашего будущего — все эти составляющие должны быть построены на глубоком, прочном фундаменте веры. Будьте честны: на какой основе они стоят прямо сейчас? Потратьте минуту, чтобы составить план.

Небоскреб

Сильная жизненная позиция, гигантские цели и смелые мечты, образ жизни, основанный на вере, выставленный на всеобщее обозрение и направленный на служение бесчисленному множеству других людей.

Особняк

Большой и прочный каркас, спроектирован, чтобы прослужить долгое время. Эстетически привлекателен и впечатляет других, создан, чтобы оставить наследие для будущих поколений.

Старый дом

Довольно прочная структура убеждений, однако ее целостность разрушена из-за сомнений, разочарований и многолетних повреждений; нуждается в ремонте.

Дом на колесах

Непрочный, легко перемещается. Ничем не закреплен, подвержен повреждениям, мало места для других.

Биотуалет

Используется в крайнем случае. Полон отходов, требует обслуживания, достаточно места только для одного человека.

Пустырь

Нет жизненной позиции или направления; свободен; полон потенциала.

Дружба

❑ Небоскреб ❑ Особняк ❑ Старый дом

❑ Дом на колесах ❑ Биотуалет ❑ Пустырь

………………………………………………………………………………………………………………………………….

Карьерные цели

❑ Небоскреб ❑ Особняк ❑ Старый дом

❑ Дом на колесах ❑ Биотуалет ❑ Пустырь

………………………………………………………………………………………………………………………………….

Романтические отношения

❑ Небоскреб ❑ Особняк ❑ Старый дом

❑ Дом на колесах ❑ Биотуалет ❑ Пустырь

………………………………………………………………………………………………………………………………….

Здоровье

❑ Небоскреб ❑ Особняк ❑ Старый дом

❑ Дом на колесах ❑ Биотуалет ❑ Пустырь

………………………………………………………………………………………………………………………………….

Финансы

❑ Небоскреб ❑ Особняк ❑ Старый дом

❑ Дом на колесах ❑ Биотуалет ❑ Пустырь

………………………………………………………………………………………………………………………………….

Дети

❑ Небоскреб ❑ Особняк ❑ Старый дом

❑ Дом на колесах ❑ Биотуалет ❑ Пустырь

………………………………………………………………………………………………………………………………….

Личное развитие

❑ Небоскреб ❑ Особняк ❑ Старый дом

❑ Дом на колесах ❑ Биотуалет ❑ Пустырь

………………………………………………………………………………………………………………………………….

Надежды, мечты, взгляды на будущее

❑ Небоскреб ❑ Особняк ❑ Старый дом

❑ Дом на колесах ❑ Биотуалет ❑ Пустырь

………………………………………………………………………………………………………………………………….

ПРАВДА В ТОМ, ЧТО НА СЛАБОЙ ВЕРЕ ВЫ НЕ СМОЖЕТЕ СФОРМИРОВАТЬ ЖИЗНЕННЫЕ ПРИНЦИПЫ РАЗМЕРОМ С НЕБОСКРЕБ, КАК И НЕ ИСПЫТАЕТЕ ВЫСОКИХ ЧУДЕС, ОСНОВЫВАЯСЬ НА НИЗКИХ ПРИНЦИПАХ.

Независимо от того, где вы окажетесь, у меня для вас прекрасная новость: это только начало путешествия! Независимо от состояния вашего фундамента, вере есть куда расти. Все мы можем стремиться к более глубокому основанию.

Помните, что безумная вера — это движение вперед, а не бесконечное совершенствование.

Что такое безумная вера?

Простое определение веры — это «доверие к тому, что вы не можете однозначно доказать». В современном мире люди проверяют любую информацию в Google. Многие склонны верить только в то, что можно увидеть глазами. Такой подход делает из веры довольно сложную задачу, и именно по этой причине люди все реже к ней обращаются. Факты зачастую разрушают веру, в которой мы отчаянно нуждаемся. Я уверен, вы согласитесь: мир, где мы живем, перевернулся, и чтобы все встало на свои места, нам необходимо больше чудес. Когда мы стремимся добиться невероятных результатов, нам приходится прикладывать сумасшедшее количество веры и усилий, вопреки всему, даже если это трудно. Поэтому у меня к вам один вопрос: насколько крепко ваше желание?

Словарь Merriam-Webster определяет безумие как неспособность к разумной деятельности; склонность поступать в высшей степени безрассудно, без всяких разумных оснований. Другими словами, если действие является безумным, то в нем нет ни смысла, ни разумного объяснения. Вот некоторые синонимы: сумасшедший, непрактичный, неустойчивый, необычный и нестандартный. Вы, вероятно, вспомните того, кто подходит под это описание, а если нет… что ж, тогда этим человеком можете быть вы!

Я шучу. Но если серьезно, сколько раз вы называли что-то безумным только лишь потому, что это казалось непрактичным, необычным или выходило за рамки вашей зоны комфорта? А можете ли вы вспомнить людей, кто стал знаменитым, популярным или уважаемым благодаря действиям, которые в мире считали безумием?

ФАКТЫ ЗАЧАСТУЮ РАЗРУШАЮТ ВЕРУ, В КОТОРОЙ МЫ ОТЧАЯННО НУЖДАЕМСЯ.

Обратите внимание: я определяю безумную веру как наличие мыслей и действий, лишенных разумного смысла; при этом человек до конца верит в то, что не может доказать. На ум приходит старая песня, популярная в 2006 году благодаря Gnarls Barkley (певец Си Ло Грин и его продюсер Дэнжер Маус), под названием «Crazy». Сначала мое внимание привлек припев, но как только я посмотрел текст песни, в последнем куплете меня что-то зацепило. Там говорится: «Моим героям хватало смелости рисковать жизнью и умирать. И я помню лишь то, как хотел быть на них похожим».

Эта строка напоминает о героях, о которых мы говорим в церкви каждое воскресенье.

Но почему? Почему мы их не забываем?

Причина заключается в том, что где-то на своем пути они верили в жизнь, рисковали и были готовы ее потерять!

Даже перед людьми, называвшими их сумасшедшими, многие библейские герои настолько глубоко верили в призвание Господа, что становились мучениками за дело Христа.

Я определяю безумную веру как наличие мыслей и действий, лишенных разумного смысла; при этом человек до конца верит в то, что не может доказать.

Я как верующий человек не могу не думать о собственной жизни в вере. Я постоянно задаюсь вопросом: запомнят ли меня как увлеченного верой парня, посвятившего себя служению Господу? Скажет ли кто-то, глядя на мои поступки: «Я хочу такую же веру, как у Майкла Тодда»? Конечно, это здорово, что мы говорим об Аврааме, Руфи и Давиде, но скажут ли люди обо мне или о вас? Смогут ли коллеги по работе с уверенностью заявить: «Мой друг был поистине верующим»? Будут ли ваши дети и внуки знать вас как человека, который не боялся сделать шаг вперед и действовать в соответствии с верой в Господа?

Подумайте о ком-то, на кого вы равняетесь или цените. Вы восхваляете его, потому что он осмелился пройти путь, который большинство других не прошли. Печальная правда об отчаянной вере заключается в том, что большинство верующих не рискуют, не живут полноценной жизнью. Они предпочитают безопасное, спокойное существование и никогда не видят полного обетования Божьего.

Да, это может показаться не самым верным способом изложения библейской истины, однако некоторые вещи, о которых Бог просит Своих людей, выглядят совершенно безумными. Иногда Он просит сделать то, что не кажется рациональным или логичным, то, что люди не понимают или даже высмеивают. Библия полна таких историй.

Возьмем, к примеру, Ноя. Он потратил смехотворное количество времени на то, чтобы срубить деревья и построить огромный ковчег, который стоял на суше посреди города, где все его видели и публично высмеивали. Ной слышал от Господа, что грядет потоп, но проблема в том, что раньше никто и никогда не видел дождя. Все думали, что Ной сошел с ума, — пока не пошел дождь. Считайте меня сумасшедшим, но я уверен, что в тот момент из динамиков ковчега доносилась перефразированная версия хитовой песни Майка Джонса: «Раньше я был никому не нужен, а теперь, когда я стал горяч, я нужен всем». И тогда Ной говорит: «Я повторяться не стану. Этот ковчег не для тебя, детка. Увы. Надо было верить слову Господа!»

Ладно, может быть, все было не совсем так, но вы поняли, о чем я. Все считали поступок Ноя безумным. Возможно, на их месте вы бы тоже так думали.

Но пусть история Ноя вас вдохновит.

Быть может, в настоящий момент ваши записи в дневнике кажутся полным безумием. Однако безумием они останутся только до тех пор, пока не начнется дождь.

Вероятно, вы добросовестно трудитесь на нелюбимой работе, чтобы оставаться финансово стабильным. Вы работаете, ожидая, пока не раскрутится бизнес или дело вашей мечты. Возможно, окружающие велят вам бросить задумку и довольствоваться работой с девяти до пяти. Вот только что-то внутри вас не дает вам сдаться и отказаться от веры в дарованное Господом призвание.

Возможно, чистота и целомудрие выглядят безумием, потому что мир то и дело призывает вас развлекаться и делать все, что вы хотите, с кем хотите.

Но ведь возможна и другая сторона медали: то, что кажется безумием на одном этапе пути, в другой период жизни будет считаться верой.

ТО, ЧТО КАЖЕТСЯ БЕЗУМИЕМ НА ОДНОМ ЭТАПЕ ПУТИ, В ДРУГОЙ ПЕРИОД ЖИЗНИ БУДЕТ СЧИТАТЬСЯ ВЕРОЙ.

Невозможное остается таковым до тех пор, пока вы не позволите жизни показать обратное. Кто знает, возможно, ваши стремление и вера станут решающим фактором в чьем-то сердце и помогут ему обратить свой взор к Иисусу!

Господь хочет, чтобы вы стали героем современности. Он хочет, чтобы люди смотрели на вашу веру и брали с вас пример. Вера, с которой вы начинаете бизнес в разгар экономического кризиса; вера в исцеление, которое врачи считают невозможным; вера в будущее, несмотря на пережитую душевную боль, — это и есть чудо. Господь не ищет возражений и доказательств, почему то или иное событие не может случиться; он ищет того, кто поверит слову Его.

Правдивые истории о безумной вере

За свою жизнь я слышал и видел немало историй о безумной вере. Истории, которые вы сейчас прочитаете, на сто процентов правдивы. Они, как для меня, так и для многих других, стали удивительным примером для подражания. Настало время учиться у героев христианской веры, и я говорю не только о людях из Библии. Я говорю о тех, кто находится прямо перед нами: например, у пасторов-основателей церкви «Преображение», епископа Гэри и пастора Дебби Макинтош, у которых хватило веры совершить нечто невероятное.

Позвольте обрисовать вам картину. Северная часть города Талса, штат Оклахома, где Гэри и Дебби основали церковь, исторически населена в основном афроамериканскими семьями. В 1921 году в известном районе Северного Талса под названием Гринвуд, где жили и работали многие выдающиеся чернокожие люди, произошли расовые беспорядки. Этот район был известен как Блэк Уолл-стрит: он представлял собой уникальный национальный эпицентр экономического процветания афроамериканцев. Почти десятая часть населения города Талса в то время являлась чернокожей и большинство из них проживало в районе Блэк Уолл-стрит. Некоторые белые люди увидели в процветающем, расширяющемся районе угрозу для своей комфортной сегрегационной жизни, и их сердца наполнились ненавистью.

30 мая 1921 года расовая напряженность достигла предела. Чернокожий подросток вошел в лифт шикарного офисного здания, а через несколько мгновений молодая белая лифтерша закричала. После ареста подростка на следующее утро разъяренные толпы белокожих людей собрались на улицах и к вечеру без зазрения совести сжигали дотла предприятия и дома чернокожих. Сотни невинных людей были убиты в результате жестоких нападений. Эти восемнадцать с лишним часов хаоса привели к огромным разрушениям, от которых чернокожие люди все еще пытаются оправиться. В итоге и без того разделенный город был разорван на части.

Много лет спустя, в 1999 году, верующие мужчина и женщина услышали Дух Господень, призывающий начать служение в той самой части Талсы. Нужно немного рассказать о семья Макинтош, чтобы понять суть. Они белые, но тем не менее, они были убеждены, что Бог призвал их в самую «темную» часть города. Поэтому они решили действовать в соответствии с отчаянной верой: они переехали на другой конец города и арендовали помещение, где пастор Дебби начала проводить небольшие групповые молитвенные встречи с друзьями. И вот однажды епископ Гэри поехал в центр города на угол Гринвуд и Арчер — то самое место, где семьдесят восемь лет назад вспыхнули пожары расовой бойни, — и услышал, как Дух сказал: «Сними обувь».

Что? Снять обувь? Снаружи? Он огляделся и подумал: «Это безумие. А если меня увидят?» Но все же он послушался. Гэри снял обувь, и тогда Господь сказал ему: «Я хочу, чтобы ты снял проклятие Северной Талсы». Вы можете себе это представить?

Гэри и Дебби открыли церковь не там, где было легко ее основать, а там, куда их позвали. Они были послушны и сделали шаг в вере — и за двадцать лет группа из сорока преданных людей, еженедельно собирающихся в центре города в торговом центре, превратилась в более чем четыре тысячи человек, приходящих на арену, чтобы послушать служение, помогающее преобразить жизнь людей всех рас по всему миру. Я с радостью чествую их при любой возможности, потому что церковь «Преображение» не была бы такой, какая она есть, если бы не сильнейшая вера епископа Гэри и пастора Дебби Макинтош.

Я бы не писал эту книгу и не стремился бы к Божьей цели, если бы не безумная вера моих родителей, Бренды и Томми Тодда. Более тридцати лет назад, когда они жили в Новом Орлеане, штат Луизиана, один набожный человек, еще только начинавший проповеди в Талсе, пригласил их в город: «Вы должны сюда приехать». Родители же услышали «переехать». Я не знаю, чья версия верна, но по воле Божьей они оказались здесь. Они отказались от комфорта и привычных мест ради города, где знали только одного человека. Там они начали путь веры, который в дальнейшем принес жизнь и свободу другим людям. Они молились за десятки служений и отдавали все то, что у них было, с безумной верой, доверяя Господу.

Сначала мой отец работал в страховой компании State Farm, но вскоре они с мамой поняли, что Господь призывал их к служению. Это полное безумие! У них были дети, ипотека и счета. Но, как бы то ни было, отец сказал: «Это мой последний год работы в State Farm. Мы будем верить Господу и благодарить за все, что приходит в наш дом».

Некоторые из вас, читая мои слова, наверняка могут подумать: «О, я завтра же уволюсь с работы!» Но позвольте предостеречь: лучше быть уверенным, что это призвание Божье, иначе вам придется долгое время соблюдать непроизвольный пост!

Снова и снова я видел, как Господь сверхъестественным образом обеспечивал семью Тоддов, которой нужно было кормить пятерых голодных мальчишек, а в холодильнике не было продуктов. Мама становилась на колени и молилась, а на следующее утро раздавался звонок в дверь, и там никого не было — только продукты на неделю на крыльце. Именно по этой причине никто не сможет убедить меня в том, что вера в Бога не работает!

На протяжении многих лет я видел, как родители жертвовали, отдавали, доверяли Господу и отдавали больше. Затем я наблюдал, как Господь не только удовлетворял наши нужды, но и благословлял нас с лихвой, чтобы мы могли делиться с другими. Их служение оказало влияние на миллионы людей по всему миру, и все потому, что они продолжают говорить Богу «да».

Я надеюсь, что, прочитав истории, которые я рассказываю в книге, вы испытаете вдохновение. Я надеюсь, вы увидите, сколько историй еще ждут своего часа. У нас все еще есть судьбы, которые ждут изменений; сердца, которые ждут обращения; жизни, ждущие преобразования; изобретения, ждущие создания; здания, требующие проектирования; философские учения, ожидающие формирования; мир, жаждущий ответов, которые могут прийти только от создавшего его Господа.

ЕМУ НУЖНЫ СОСУДЫ, ЖЕЛАЮЩИЕ БЫТЬ НАПОЛНЕННЫМИ.

Но Ему кое-что нужно. Ему нужны сосуды, желающие быть наполненными. Слово Божье гласит: «Знаем мы, что все сотворенное Богом, стенает и, словно при родах, мучается до сих пор. И не только оно, но и мы, кому дан Дух как первые плоды грядущей жатвы, стонем в душе и томительно ждем усыновления, ждем освобождения от смерти» (Римлянам 8:22–23). Бог готов зарядить и запустить духовное оружие, нацеленное на территорию дьявола, но Ему нужны верующие, которые доверятся Ему и сделают шаг в безумной вере.

Вы готовы?