Община Северного леса

Л. Геллард (2024)

Северные волки — эксперимент, вышедший из-под контроля две сотни лет назад. Человеку не удалось подчинить себе этих огромных и свирепых существ. Первая попытка изучить их не увенчалась успехом — вся группа ученых погибла. Прошло пятнадцать лет после трагедии, и я, Виктория Райсс, с детства грезившая Северными волками, под эгидой Ассоциации молодых ученых, отправляюсь с коллегами в экспедицию, чтобы развеять мифы о Северных волках. Но мы даже не догадывались, что Северный лес скрывает гораздо больше тайн, и Северные волки — не самое страшное, что нас ждет. Теперь цель не просто выжить, найти своих друзей, а вернуться домой.

Глава 6

Остаток вечера проходит в слезах, которые я просто не могу контролировать. Каждый брошенный взгляд на окровавленные рюкзаки заставлял сердце болезненно сжаться. Казалось, не могу даже дышать.

В конце концов Мария закрыла мою кровать ширмой и дала мне какой-то успокоительный напиток, после первого стакана, я быстро уснула.

Просыпаюсь с больной головой, только сейчас понимаю, что это не последствия удара, а от слез. Еще у меня от них же горят глаза. Хочу лежать целый день, укрывшись одеялом и плакать… Но, к сожалению, я не дома.

— Доброе утро… — ко мне аккуратно заглядывает Мария.

Я должна была поговорить с Мемфисом вчера, но оказалась не в состоянии… Даже не помню, заходил он в итоге или нет. Кажется, плакала сидя на полу, когда девушка аккуратно помогла мне перебраться на кровать.

— Привет, — мой голос чуть хриплый, стараюсь чуть улыбнуться, чтобы не быть с ней грубой.

— Мемфис с утра ушел, дети в саду, мне было не с кем… может, ты позавтракаешь со мной? — она такая тихая, деликатная. И хитрая. Молча киваю ей и иду в туалет, лишь на миг задержавшись взглядом на рюкзаках. Выдыхаю, запрещаю себе плакать и следую запланированному маршруту. Мне бы, конечно, душ не помешал, чтобы смыть с себя последние три дня, постоять под горячей водой… Но судя по тому, что я успела понять в этой Общине — водопровода и электричества у них нет. Нужно будет спросить у Марии, как я могу помыться. Хотя, вещей у меня нет…

Но они есть в рюкзаках. И там есть кольцо.

Воспоминание вызывает очередной поток слез. Я не выдержу столько плакать, не выдержу всего этого… смотрю наверх, прикусив нижнюю губу, чтобы не издавать звуков и не волновать Марию, которая, если ей верить, даже позавтракать не смогла. Нужно взять себя в руки, иначе она снова даст мне снотворное, а мне нельзя пропускать еще один день, если я хочу вернуться домой как можно быстрее.

Через пару минут вытираю слезы, умываюсь — к слову, такое устройство, когда вода льется, когда снизу нажимаешь выступающий клапан, вызывает у меня интерес. Получается, все что нужно, это вовремя добавлять воду в этот чан, только она будет холодная. Не может быть, чтобы они все мылись в холодной воде, и так же мыли детей… Мария сказала о детях — значит, у Мемфиса здесь есть… Мысли снова возвращаются к Кларе, которая в Южном городе осталась одна. Это чуть было не рушит мое хрупкое спокойствие, но я еще раз умываюсь холодной водой, выдыхаю и беру себя в руки.

К моменту, когда выхожу в общую комнату, не знаю, сколько точно прошло времени, сколько я была в своих мыслях, но Мария уже накрыла завтрак на двоих на небольшом столике и ждет меня, не притрагиваясь к еде.

— Спасибо, — благодарю я.

На тарелках у нас каша, свежий хлеб, масло и сыр, которые, как я узнала, делают местные жители в Общине. Какая-то одна семья держит коз и делает сыр и масло, другая печет хлеб — вместе и для всех. Если я правильно поняла, это девиз Общины. Но не исключаю, что моя голова, сильно ударившись о дерево, могла запомнить информацию неверно.

— Мне жаль, что… — начинает девушка, но прерываю ее.

— Не надо, Мария. То есть, спасибо, но не сейчас. Я еще… — замолкаю, чтобы вернуть самообладание. Ее душевность и жалость только вредят сейчас, не смогу поесть, а мне нужны силы, чтобы восстановить здоровье и уйти отсюда.

— Хорошо, я поняла. Тогда о другом, — девушка кивает и говорит уже тоном, в котором нет жалости или сочувствия — просто спокойный разговор, — насчет просьбы господина Фостера, сегодня поговоришь с Мемфисом?

О чем я должна была поговорить… хотела об экспедиции, точно.

— Про Общину и наши правила, — напоминает Мария, не услышав моего ответа, — еще, я думаю, он сможет тебя понять, он же тоже…

— Да, хорошо, — киваю быстрее, чтобы ей не пришлось озвучивать предложение полностью. Он, как и я, остался один выживший. Но еще были Кларк и Джонсон… Это меня вдохновляет, раньше не думала о них! Кларк и Джонсон дошли до Первого поселения, а значит, шанс есть…

И придется расспросить Мартина подробнее о том, кого они похоронили. Рюкзак Митчелла может ничего не значить… Цепляюсь за эту мысль с надеждой.

Конец ознакомительного фрагмента.