Выстрел в чепчик

Людмила Милевская, 2001

Выдумке и упрямству этого мерзавца можно было позавидовать, если бы… Если бы это было в кино. Но неизвестный вполне реально угрожал жизни моих подруг. Нелепая схема покушений была сказочно проста. Дырочка от пули в шляпке сменялась свистом арбалетной стрелы. И все заканчивалось падением картины на ложе очередной жертвы. И теперь мне, Соньке Мархалевой, очень хотелось посмотреть в наглые глаза этого Робин Гуда с большой дороги. Что понадобилось этому типу от перепуганных женщин?! Но очевидное и невероятное уже поджидало. Муж одной из моих подруг был явно замешан в этих событиях…

Глава 7

Минут пять мы говорили хором, а потом как по команде замолчали и задумались. Первой нарушила молчание Маруся.

— Надо срочно ехать к Розе, — гаркнула она.

— Зачем? — удивилась я.

— Чтобы посмотреть, жива ли она, — пояснила Тося.

— Нет, к Розе ехать не надо, — с волнением воскликнула я. — Бедняжка с большим трудом успокоилась, а вчерашнее приключение опять всколыхнуло ее страх. Зачем тревожить Розу? Чтобы узнать, жива ли она, достаточно ей позвонить.

— Раз ее страх вчера все равно всколыхнули, то можно и поехать, — рассуждала Тося, — вот только я не знаю — зачем? Что Роза нам скажет?

— Ничего, — не переставая жевать, ответила Маруся. — Но мы будем все вместе думать и сопоставлять.

Раз дело такое и даже картина упала, то я прямо вся поверила: вас кто-то хочет убить. Грохнуть. И вас, и ваших мужей.

— Насчет мужей сомневаюсь, а вот в остальном Маруся права, — подтвердила я. — Хорошо, поехали к Розе. Тося, захвати свою шляпку.

И мы отправились к Розе.

— Роза, ты только не падай, но в Тосю тоже стреляли, и сегодня у нее сорвалась со стены картина, — с ходу сообщила Маруся, после чего Роза сразу упала. — Я бы тоже прямо вся умерла, если бы на меня покушались, — заверила Маруся, перешагивая через Розу и направляясь на кухню.

Мы с Тосей подняли Розу и, сгибаясь от тяжести, потащили ее на диван, хотя Марусе сделать это не составило бы труда, но кто дерзнет ее просить? Ведь после этого у Розы могут быть переломы, столько силищи у Маруси. И она эту силу не всегда контролирует.

— Надо брызнуть на нее холодной водой, — сказала Тося.

— Нет, лучше дать понюхать нашатыря, — возразила я.

— Я бы сделала и то и другое, — жутко чавкая, прокомментировала Маруся.

— Маруся, тварь такая! — закричала Тося. — Что ты там уже жрешь?!

— Колбасу, — виновато призналась Маруся.

— Где ты ее взяла?

— В холодильнике.

Тут уж не выдержала и я.

— Пока хозяйка лежит в обмороке, ты шаришь в ее холодильнике? — возмутилась я. — Ты просто мародерка какая-то!

— Я просто хочу есть, — пожаловалась Маруся. — И если срочно что-нибудь не сожру, то прямо вся упаду от голода, а это совсем не одно и то же, что с Розой. Меня всю вы не поднимете. Меня всю даже «Скорая помощь» не сможет забрать, поэтому я должна особенно всю себя беречь, хотя бы из заботы о вас.

— О нас? — изумились мы.

— Ну, чтобы не доставлять вам хлопот, — пояснила Маруся и откусила фантастически огромный кусок колбасы.

— Ужас! — закричала Тося. — Она все жрет!

— Правильно, — согласилась Маруся.

— Нет, поверить не могу. Неужели она и в самом деле так жрать хочет? — спросила Тося уже у меня.

— Думаю, да, — ответила я, массируя виски Розы и нервничая.

— Практически всегда, — уточнила Маруся.

«Что-то Роза слишком долго в себя не приходит», — забеспокоилась я.

— Она действительно хочет жрать, — согласилась Тося.

— Хоть это и удивительно, — добавила я. — И не забывай, она сейчас теряет вес. Как же она будет жрать, когда начнет поправляться? Нам ее уже не прокормить.

— Лично я ее кормить не собираюсь, — раздраженно сообщила Тося.

— Отстаньте от нее, пусть жрет, — проговорила Роза.

Мы обрадовались:

— Ты уже жива!

— А что, у меня были другие варианты? — насторожилась Роза и на всякий случай предупредила:

— Сегодня мне умирать нельзя, сегодня у меня три операции, это те, что плановые, а могут быть и срочные.

— Тося, покажи ей свою шляпку, — приказала Маруся, — что-то она слишком оживилась, куда-то рвется, нас не покормив.

Мы с возмущением уставились на Марусю, но Роза, похоже, больше терять сознание не собиралась. Она глянула на часы и засуетилась:

— Девочки, если у вас есть что важное, то рассказывайте по-быстрому, я уже опаздываю на работу.

Я и Тося, перебивая друг друга, рассказали о стреле и картине. Пользуясь этим, Маруся исчезла в недрах кухни и к концу нашего рассказа показалась в дверях комнаты с новым куском колбасы.

— У вас с Тоськой есть общий враг, — компетентно заявила она.

Тося и Роза откликнулись хором:

— Мы знаем, это ты.

Только в этот момент я сообразила, почему Тося так охотно отозвалась на предложение поехать к Розе — она спасала свой холодильник, точнее, его содержимое.

— Зря шутите, — обиделась Маруся, — я прямо вся переживаю за вашу жизнь.

— Она права, — согласилась я. — Вспоминайте, где пересекались ваши пути?

— Да буквально на каждом шагу, — воскликнула Роза. — Заканчивая сегодняшним днем. Видимся не реже раза в неделю, постоянно друг другу звоним…

— Нашли о чем говорить, — возразила Маруся. — Этак и в меня завтра палить начнут, если только в этом причина. Я тоже со всеми вами пересекаюсь.

Мне пришлось признать, что и я таким образом пересекаюсь со всеми подругами.

Роза опять поглядела на часы и пришла в ужас.

— Все! — запаниковала она. — Уже опоздала, а мне пилить на другой конец города! Маруся, выручай!

— Значит, так, — ставя руки в бока, сказала Маруся, — теперь перед нами две задачи: одна пустяковая, другая невыполнимая, но мы справимся.

— Начни с пустяковой, — воскликнула Роза.

— Пока ты будешь краситься и одеваться, мы со старушкой и Тоськой быстро бежим вниз, меняем свечи, заднее правое колесо, подкачиваем заднее левое и доливаем в бак бензин.

Мы с Тосей сникли, а Роза обрадовалась и сказала:

— Прекрасно. Теперь давай трудновыполнимую.

— Перед этим ты кормишь меня досыта.

Тут уж сникла и Роза, а мы с Тосей обрадовались, что не одним нам будет плохо.

В результате после некоторых мучений мы кое-как доставили Розу на работу и поехали ко мне, поскольку Тося, ссылаясь на Тасю, к себе нас активно не приглашала. Я отправила бабу Раю на прогулку с Санькой, и мы начали строить догадки.

— Признайся, у тебя есть враги? — откровенно спросила я у Тоси.

— Сколько хочешь, — ответила Тося, недвусмысленно глядя на меня и Марусю. — Все завидуют моей красоте.

Тот, кто хоть раз видел Тосю, поймет, насколько беспочвенно ее заявление. Бесхитростная Маруся тут же хотела его опровергнуть, но я заткнула ей рот бутербродом, шепнув:

— Побойся бога, разве можно плохо о покойниках?

В том, что Тося весьма близка к этому состоянию, я не сомневалась, да и как тут сомневаться, когда непонятно кто и непонятно за что постреливает в нее то из пистолета, то из арбалета. Ведь когда-нибудь можно и не промахнуться.

— Странно, что на меня покушаются, — горестно заметила Тося.

— А мне странно, что в тебя так долго не стреляли, — сказала я.

Маруся радостно заржала.

— Будь я твоим врагом, — заявила она, — я прямо вся в тебя стреляла бы. Эх, жалко, что я не твой враг, — горестно заключила она, с досадой хлопая себя по ляжкам.

Я рассердилась:

— Маруся, как ты можешь, мы с тобой о разных вещах говорим. Ты говоришь черт-те о чем, а я говорю о том, что слишком много времени прошло с того дня, как начали покушаться на Розу. Розу, кажется, оставили в покое, и все. Почти две недели не покушались на Тосю. Интересно, чем это можно объяснить? Почему так тянули?

Тося пожала плечами.

— Может, их не устраивала твоя шляпка? — сострила Маруся.

— Кого их? — возмутилась Тося. — Думаешь, покусителей было много?

— А ты думаешь, что все умеют одновременно хорошо стрелять и из пистолета, и из арбалета? — в свою очередь поинтересовалась Маруся.

— Кто все? — возмутилась Тося.

— С тобой невозможно разговаривать, — огрызнулась Маруся.

И тут меня осенило. Да она же права!

— Тося, ты же ходила без шляпки, — сказала я. — Когда ты ее надела?

— Да вот три дня назад и надела, а больше и не носила, будь она неладна. Надела, и сразу дырка.

— Так что же мы гадаем и с помощью логических заключений выясняем, когда в тебя стреляли, если ты знаешь это почти точно? — изумилась я.

— Я не знаю, — буркнула Тося. — Я не гадаю.

— Так вот, дорогая моя, — воскликнула я. — В тебя так долго не стреляли потому, что ты ходила без шляпки. Они ждали, когда ты ее наденешь. Надела бы раньше, раньше и прострелили бы.

Маруся покрутила пальцем у виска и выразительно посмотрела на Тосю.

— Наша старушка прямо вся сошла с ума, — сказала она. — Как мне повезло, что я книг не пишу. И со мной было бы то же самое.

Тося промолчала, но по ее взгляду я поняла, что она полностью согласна с Марусей.

— Ну и черт с вами! — разозлилась я. — Вы всегда надо мной смеетесь, а потом выясняется, что напрасно. Вот увидите, так будет и сейчас.

Как я порой бываю права.

— Да брось ты обижаться, старушка, — приободрила меня Маруся. — Лучше скажи, как он выглядит, этот адрес?

Какой адрес? — не поняла я.

— Да этот, интернетовский.

— Бог ты мой! — возмутилась я. — О чем она говорит? У подруг такие неприятности, а она про своего Ваню! По-разному этот адрес выглядит.

— К примеру?

— К примеру сайт: три «w», точка, какое-нибудь имя или название, точка, «ru». Это простейший, конечно, но есть и очень длинные.

— Что за «ру»? — наивно изумилась Маруся.

Мы с Тосей переглянулись и, как истинно ш-сские, оставили ее вопрос без ответа, впрочем, Маруся уже была вся в размышлениях, где такой адрес достать. Видимо, она нашла выход, потому что очень быстро повеселела и, потирая руки, сказала:

— Девочки, а не принять ли нам по пять капель?

— Можно, — обрадовалась Тося, — а то у меня в груди все сжалось и никак не разжимается.

— И у меня Женька на дежурстве, — согласилась я, вынимая из холодильника его изрядно початый коньяк.

Мой ход не понравился Марусе.

— Что там пить? — возмутилась она.

— Сама же сказала — по пять капель, — напомнила я.

— Но не так же буквально, — пожурила меня Тося. — Сейчас сбегаю.

Через полчаса у нас шел пир горой, но вскоре вернулись Санька и баба Рая. Я знала, что баба Рая чувствует себя бездомной, когда у нас задерживается Маруся, и решила проявить сочувствие.

— Маруся, — сказала я, — не пойми меня превратно и не подумай, что мне жалко бутербродов, но из кухни пора сваливать.

— Гонишь? — ужаснулась Маруся.

— Нет, давайте перейдем в гостиную, а то баба Рая не получит свою дозу кухни и будет в жутком кумаре.

Синдром кухонной абстиненции, так хорошо знакомый всем русским женщинам, возвращающимся с длительного отдыха. У бабы Раи этот синдром протекает буйно, боюсь, нам мало не покажется.

— Старушка уже напилась, раз по-блатному и по-научному заговорила, — констатировала Маруся, послушно подхватывая тарелки, бутылку и перемещаясь в гостиную.

Тося забрала остальное и последовала ее примеру.

— А что она у тебя дикая такая, баба Рая эта? — поинтересовалась Маруся, располагаясь за журнальным столиком и щедро наполняя рюмки.

— Она не дикая, а своенравная, — пояснила я.

— Слушай, старушка, — восторженно хлопнула меня по плечу Маруся, — а может, этой бабе Рае того?

Найти ей хорошего деда, и сразу характер исправится.

Подобреет.

Я испугалась, живо представляя, что может получиться, если Маруся возьмется ставить на колеса еще и жизнь бабы Раи.

— Нет, — сказала я, — давайте лучше споем душевную песню.

И мы запели. И сразу время побежало…

Нам было хорошо, мы забыли про шляпки, стрелы и пули и совсем оторвались от мира…

Душевные песни мы перемежали с разговорами о политике, дружно ругали Америку и своих мужей. Маруся за неимением мужа ругала Ваню. Потом мы дружески обменялись секретными рецептами пирогов, которые тут же и забыли. После этого опять поругали вероломную Америку и принялись за песни.

Звонок Розы застал нас за очень проникновенным исполнением «Хотят ли русские войны?». Маруся песню не пела, Маруся песню страдала. Мы с Тосей пытались соответствовать ей в меру своих сил.

— Что за вой? — ужаснулась Роза.

Я с достоинством затеяла беседу и мгновенно выяснила, что время не только быстро летело, но и улетело довольно далеко: Роза уже успела сделать все свои плановые операции и вернуться домой.

— Куда пропала Тося? — строго вопрошала она. — Не могу до нее дозвониться.

— Тося у меня, — пьяно, но честно призналась я. — И Маруся здесь же.

— Так вот, — закричала Роза, — признавайтесь, кто из вас украл стрелу!