Елена – дочь Софии. Дочери Руси

Любовь Сушко

Заключительная книга цикла «Дочери Руси» посвящена княгине Софии, ее дочери Елене и еще одной Елене Глинской, матери Ивана Грозного. По-разному сложились их судьбы в те года лихие, но ушла одна эпоха и пришла совсем другая, о которой вряд ли автор вам сможет что-то поведать, мои героини остались на этой стороне, а там совсем другая история.

Часть 1 После битвы

Глава 1 Тень князя Михаила

По городу поползли слухи. Кто-то видел тень черного всадника. Вот и поговаривали, что сам Дьявол явился в Московию, чтобы наказать потомков за дела предков их окаянных. А дела были не самыми светлыми, это так. Чтобы выдвинуть и защитить свой град, князь Иван когда-то ничем не гнушался, такой странной оказалась его любовь.

Вот и погиб при загадочных обстоятельствах в орде сначала сильнейший и благороднейший Михаил Тверской, а потом и сыновья — наследники его сгинули. Вот видно вспомнили они обо всем, да и отомстили князю новому. Трудно сказать, как чувствовал себя покойный князь Иван, а вот Василию, правнуку его, да и молодому Ивану, становилось порой ни с того ни с сего жутко и скверно на душе.

Грозный всадник часто с тех пор тревожил их, напоминая о грозном времени, когда храбрых и сильных, слабые, но хитрые легко одолевали.

Только уходят они, а те, кто остается и должны были отвечать за случившееся когда-то.

Вот и на этот раз кто-то из них увидел этого всадника в предрассветной тишине. Так зловеще хрипел его конь, что ужас в душах вырастал. Не многие его выдержать могли бы.

Тогда и стали поговаривать, что удалось Михаилу обольстить Дьявола, сам он пришел ха грешными душами.

А когда о том узнали слуги князя, то стали они твердить, что грозное испытание его поджидает.

Страшно побледнел князь Иван, когда такое услышал, но старался не подавать вида. Тогда припомнили покойного князя Василия бояре и сокрушались о том, что, что князь их взял в жены девицу из тверского княжества. Не это ли разозлило черного всадника пуще прежнего? Наверняка не стоило его дух тревожить.

— Не принесет нам Мария счастья, как бы мы не старались исправить свои промахи, они только о мести и думают.

Все и без того настороженно к княгине относились, а теперь она их лютым врагом сделалась.

Душа Марии сжималась от горести и ужаса, когда смотрела на все происходящее и слушала их речи. Она и сама страшно боялась всех призраков, своих или чужих. А рассказы о делах минувших лишали ее сна и покоя, и хотелось бежать от жуткого мира подальше и никогда не возвращаться в княжеский дворец.

Вот и смотрела она все чаще в сторону монастыря, и верила, что там обретет и сон и покой, и никогда больше не будет рыдать и дрожать от страха. Она бы все бросила и убежала туда без оглядки, но что-то все время ее удерживало тут.

Страшно злил князя боярский ропот. И княгиня не могла бросить его на растерзания и своим и чужим родичам. Он старался защищать ее, хотя скверно это у него получалось.

Бояре во все времена упорно искали обидчика и врага, и нашли его в лице дочери тверского князя.

Иван чаще всего отмалчивался и перед вассалами, и перед женой, и всех тем самым сердил.

Положение становилось все серьезнее и безнадежнее. Сразу видно, что пал он духом, и никак не мог подняться над собой и над миром, как и подобало князю. Он не был властелином, скорее просто несчастным и обездоленным человеком, самым ничтожным из всех, кто его окружал.

И стал он вспоминать, как в первый раз Мария Тверская появилась в княжеском дворце. Она оказалась совсем не такой, как ему представлялось прежде — маленькая и бесцветная девица с серыми пугливыми глазами, с суетливой усмешкой. Кажется, заранее весь мир должен был настроиться против нее, так и случилось.

Жаль только, что терпеть ее придется до самой смерти, а у него не хватит сил даже на то, чтобы изменить ей, завести себе наложницу. Как странно все складывалось в те дни.

Глава 2 Невеста великого князя

С самого рождения девочка была не той, о которой мечтали, кого ждали. Отцу нужен был сын и наследник. Он только об этом и говорил все время, а на свет появилась дочь. Она была так некрасива и слаба.

Тверское княжество тогда пользовалось дурной славой, что об иноземных женихах можно было и не мечтать.

Но девочка с самого начала ощущала, что родилась не в хижине, а в княжеском дворце, и смотрели на нее по-другому, чем на остальных детей.

Но в то же время она слышала, с каким сожалением о ней за спиной говорили девицы — служанки, вот и плакала по ночам от обиды, когда стала подрастать.

Но стоило ей оказаться в гридне или ином людном месте, даже вида не подавала, что ей было горько и одиноко.

Она собиралась стать княгиней, да так у нее и было на рожу написано. Вот и прислушивалась с тревогой ко всем разговорам, она пыталась вникнуть в то, что творилось, хотя главное, конечно, это за кого она выйдет замуж, с кем она останется в той, другой жизни, в которую еще только следовало ей отправиться, как в долгое плаванье.

Она догадывалась, что отец отдаст ее за первого встречного князя, за любого из тех, кто захочет на ней жениться, вот и надо было как-то найти того, самого первого, а там все и наладится само собой.

От этих грустных догадок переворачивалось все в душе, она то плакала, то смеялась от дурных предчувствий.

Конечно, она хотела стать королевой в какой-нибудь северной стране, и чем дальше от Киева и Твери, тем лучше. Но ни один из королей не заглядывал в опальную Тверь. Они находили королев в других местах

Но ей рассказывал монах, как еще в древности Анна Ярославна стала королевой франков, и говорят, была если не счастлива, то свободна, почему же ничего такого не могло случиться с ней?

А сколько рассказов слышала она о Елизавете, и любви отважного Гаральда Норвежского, как же тогда все было распрекрасно.

Давным-давно нет тех королев, а о них помнят и рассказывают саги, и ей не хотелось покидать мир, исчезать бесследно.

Но велика ли честь переехать из древней Твери в новоиспеченную Москву, туда, где все продается и покупается, и творятся все заговоры, где кровь лилась, и будет литься рекой дальше.

Она знала от отца, что московский князь посватался к ней, а вот радоваться или печалиться — это ей было неведомо.

Одно понятно, у нее будет муж, и ее муж будет князем, но и только, не больше, не меньше.

И чувствовала себя княжна обманутой, хотя и непонятно, кто и в чем ее обманул.

Но пока она ходила по Твери древней и прекрасной и сожалела о том, что скоро придется покинуть ее и только иногда возвращаться в родной град.

Порой княжне хотелось отказаться от московского князя и уговорить отца, чтобы он не отдавал ее, но она тут же отказывалась от этой идеи, ведь жених был явно последним.

За каждым из московских князей стоят группы предателей и лжецов, это может стать началом ее конца, но и выбора у нее все равно не оставалось.

№№№№№№№№№

Княгиня вспомнила о первом столкновении с бабкой — колдуньей. Та много говорила о грядущем в те дни. И первой она заговорила о Москве, о том мире, куда нужно было отправиться.

— Ты там будешь, но все будут против тебя, — запомнила ее слова девочка и внутренне содрогнулась, но постаралась не подать вида.

— Как же так, — только и смогла пролепетать Мария

— Они не будут довольны тем, что творится.

Старуха помолчала, а потом произнесла снова, чтобы еще больше испугать девочку:

— Я видела Михаила, он в ярости, узнав о том, что должно быть.

— Михаил гневается, — словно эхо повторяла княжна, и видела, как она отправляется в Москву, к своему жениху.

— Не будет тебе с Иваном счастья, никогда не будет.

Вот и всю дрогу туда она то злилась, то рыдала, а успокоиться никак не могла.

Глава 3 В новом мире

Судьба Марии Тверской была решена очень быстро.

И это был самый странный выбор на свете. Она смирилась, понимая, что никто не сможет помочь.

В дороге она вспомнила о последнем разговоре с отцом.

Князь Борис никогда не баловал вниманием нелюбимую дочь. Но на этот раз, дав согласие на брачный свою с князем Василием, ощущая свою вину, он решил поговорить с ней, чтобы не будить Лихо, пока оно спит.

Когда он вошел в покои, то нашел ее в слезах. Вряд ли она притворялась, потому что не ждала его появления.

Он разозлился еще сильнее, все это узрев, и никак не мог сдержать гнева.

— Что тебе эта ведьма наговорила? Но выбор у нас не больно велик. Никого другого нет и в помине, и ты станешь великой княгиней. Ничего переменить нельзя, да и не стану я менять, вот и привыкай к этому заранее. Лучше не слушай всех, кто что-то твердить будет, тебе же хуже станет. Нечего гадать, окажешься там, сама все для себя решишь.

А чтобы и вовсе ее успокоить, тихо прибавил:

— За черной порой всегда белая бывает, или наоборот, это как получится.

Он знал, что должен еще что-то сказать, но слов больше не находил. Он сердился, видя, как ему приходилось уговаривать дочь. А ведь она просто должна со всем этим примириться и быть ему благодарной за то, что он для нее делает. Вот отправилась бы в монастырь, там бы и узнала, почем фунт лиха.

С этой досадой в душе он пробыл еще какой-то срок, стараясь не вспоминать о том, что прошлось пережить.

Мария не выдержала и рассказала отцу о тени князя Михаила, о том, что и предки их недовольны таким решением.

— Он считает вас предателями и проклинает вас, я такой сон видела. Если это случиться, всем будет тошно, но он ведает, что я ни в чем не виновата.

Князь нахмурился еще больше, услышав таковы слова. У его дочери был острый язык, а такой тихоней сначала казалась, но совсем что-то потеряла страх.

Но неужели ей было ведомо больше, чем остальным смертным.

Нет, о том лучше забыть, слишком темными и страшными были дела Москвы, а что им все делать, если так все повернулось, и случилось это не вчера, а значительно раньше?

Нет, недаром князь старался избегать разговоров с дочерью, вон что творится в ее душе. И язык за зубами она держать никак не хочет или не может, скорее бы уж отправлялась в путь, с глаз долой из сердца вон.

Он и сам очень боялся проклятия предков. Но ему нужен был союз с Москвой, Ярослав когда-то на весь мир нацелился, а ему только Москва и снилась, порой в жутких снах.

Но отмахнуться от нее князь никак не мог, сколько ни старался.

Нет, чтобы спасти родную Тверь, ему надо было смириться с Москвой и принести в жертву свою дочь.

Князь Борис не собирался ни перед чем останавливаться.

Слишком важным казалось то, что совершалось, и не стоит думать ни о предках, ни о дочери, ничего страшного там с ней не случится, жить в столице в роскоши не такая уж большая беда.

№№№№№№№№№№№

Мария была права, когда говорила о князе Михаиле, убитом когда-то Иваном Калитой и проклятым за то, что совершил такое деяние.

Как только он узнал в своем Свароге о том, что творит его внук, он ярился не на шутку, как такое может быть вообще? Они что ничего не знают и не ведают там?

Почему свою дочь он отдает добровольно тому, кто любого печенега страшнее и даже не пытается ее защитить? Он надеется на какие-то послабления, которых наверняка не будет. Москвичи снова их обманут, как делали это всегда. Он не шел ни на какие сговоры с ним и никогда не пошел бы, как же все изменилось в этом странном мире.

Уж если кому нельзя верить, так это им, проклятым.

Михаил злился, видя с небес, что убийцы и мучители никак не наказаны, а ведь верил, что они поплатятся за все совершенное. Вот теперь и детей и внуков их спокойно к рукам прибирали, а обиженные еще и помогали им в том.

Нет, видно перевелись гордые и независимые люди в этом мире, а сам мир катится в пропасть.

Глава 4 Неприкаянная тень

Дмитрий искупил свою долю вины напрасным подвигом в самой тяжкой и бесполезной схватке с татарами, Сколько потом ему мук пришлось пережить, страшно и подумать.

Он немного успокоился, глядя на лишения и страдания. Но недолгой была радость теперь, когда князь Борис принимал московских посланников.

Легкая тень оставалась поблизости, и если бы у нее была хоть какая-то сила, то он бы смог все обрушить на головы своих и чужих. Но был он в те минуты бессилен.

— Они согласны нашу Тверь с окаянной Москвой соединить и весь кошмар, все проклятия на себя принять, но для чего это ему нужно? — размышлял он.

Помешать этому никак не мог князь, но и терпеть такое не было сил.

Все муки напрасны, они ничего не ценят, знать ничего не хотят. Тени других князей холодно от него отстранялись, словно был он им чужим.

Дмитрий в Свароге видел муки Михаила. Он не снимал с себя вины, но и чужую вину брать на себя не собирался. Он бы рад был поговорить с Михаилом, но гордец этот и близко к себе не подпускал, делал вид, что его не существует. Тогда кто-то другой пытался ему что-то объяснить, а Михаил покинул Сварог, как только те речи услышал, решил на какой-то срок вернуться на землю.

Там его никто не видел, не замечал, не пытался успокоить или оправдать — вот это ему и было необходимо. Но на земле он больше никого и ничего не находил, сколько не скитался. И все-таки Михаил ждал и надеялся на чудо.

№№№№№№№№

После разговора с дочерью князь Борис отправился в храм. Он ехал спокойно, погружен был в невеселые думы, когда конь его резко остановился и встал на дыбы, готовый сбросить седока.

Тогда он и должен был вернуться к реальности, понимая, что мечтания его в могилу вгонят.

Видя того, о ком так много говорили в мире, он невольно замер. Перед ним стоял черный всадник, укутанный плащом так, что разглядеть его было нереально.

Тот призрак, а это был не реальный человек, точно, медленно двигался вдоль городской стены.

Волосы князя зашевелились от ужаса, он не мог уже пошевелиться.

Всадник не останавливался, но подал какой-то знак, и скользнул мимо.

Еще немало времени потребовалось, чтобы князь Борис наконец пришел в себя и двинулся дальше.

Он поспешил в храм. В тот день он особенно долго и упорно молился, призывая все силы на помощь.

Но появятся ли они, сможет ли он спасти свою душу от всех напастей и от диких призраков.

Напоследок он поставил в храме несколько свечей, даже себе боялся признаться, что не хочет выходить на улицу, хотя вовсе не был уверен, что тень Михаила не может проникнуть сюда и достать его там.

— Он понимал, что на том и на этом свете не найдет спасения.

В тот миг он был ни жив и не мертв. Он стоял перед Георгием Победоносцем. Он покинул храм, убежденный, что от всех бед ему спастись не удастся. Пустота, вот что в те минуты оставалось.

Когда он отступил и взглянул на свечи, то князю показалось, что все три свечи разом погасли.

Но снова вздрогнул и отстранился. Это был какой-то знак. Он больше ничего не хотел делать, вмешиваться во все происходящее не хотел. Он пошатнулся, показалось, что земля уходит из-под ног.

Он только дивился своему одиночеству.

Нет, он не мог отказаться от невесты, хотя понимал, что это может быть непростительная ошибка.

— Я хочу сохранить свой град, мне не нужны такие противники, как Тверские князья, с этим надо покончить раз и навсегда.

Глава 5 Отьезд невесты

Князю казалось, что все говорил он правильно, убедительно, но что думал об этом отец и все остальные?

Мария вспомнила, как она прощалась с Тверью, с близкими. Она не сомневалась, что уезжала навсегда. Но даже если она вернется сюда, город все равно останется чужим.

Она долго собирала все своим вещи, радовалась, что была богата. Пусть все эти новоиспеченные княжны увидят, какова настоящая княгиня. Она перебирала украшения, глаза ее странно сверкали, словно этот блеск отражался в них.

Она была хозяйкой несметных богатств, но хотелось большего. Она прощалась с боярынями из своей свиты, те, кто остались дома, смогли как-то отговориться и не поехать с ней.

Мария видела, что они даже не пытались скрыть радости, когда провожали ее в путь.

Но и она решила, что в Москве такого не повторится. Она выберет тех, кто будет любить ее и пылинки с нее сдувать. И чтобы рядом были преданные девицы, она изменится, обязательно изменится.

Служанки перевели дыхание, они знали, что она возьмет с собой только самых молодых и проворных, остальные ждут ее там.

Сначала говорили о том, что ее могли запереть в монастырь, многих это порадовало, так не любили они вздорную девицу. Они повторяли, что московской княгиней может стать любая, только не их Мария. Она совсем для этого не подходит.

Да и как эта уродина может восседать на столе в столичных палатах. Вот уж их Борис удружил князю, ничего не скажешь.

По дороге она слышала темные знаки: выли волки, вороны пронзительно кричали и летели, словно хотели их догнать.

Но она не могла повернуть назад, нарушить данного отцом слова, и что потом с ней сделается?

Мария решила, что для нее все знаки будут наоборот.

Нет, она была храброй девицей, которая не отступает и не сдается.

— Я сделаю все, что смогу, он будет с нами, — шептала она, — Москва подчинится Твери.

Тогда князь и подумал о том, что он не ценил дочь, что она вовсе не так слаба и плоха, как ему кажется.

Он отдавал ее как дорогую вещь в Москву, она же не только его не упрекала, но старалась во всем помочь, князь устыдился своих порывов.

№№№№№№№

В Москве Мария появилась в полдень.

Сумасбродная и капризная девица была поражена увиденным. Это оказался большой и мощный град, и как только он мог таким стать за короткий срок? Строил его князь стремительно, он ни в чем не уступал Твери, только был моложе и мощнее.

— Кремль — так назывались княжеские палаты.

Мария присмирела и почти онемела, еще неизвестно, кто и кому делает одолжение.

Ее пугало одиночество, преследовал страх, она боялась там заплутать в тех лабиринтах.

А не только ли этого, что она заблудится и исчезнет, они и ждали. Но не только в палатах, и в граде легко можно было заблудиться.

Но ей предстояло еще встретиться с женихом своим, вот еще одно потрясение, как же все переменилось в этом мире.

Глава 6 Встреча с женихом

Князь Иван понял, что поздно отступать, и рванулся навстречу к невесте, уговаривая себя принять ее, какой бы она не была.

Но реальность стерла из памяти все, что он пытался обещать себе. Он не мог скрыть своего разочарования. Хотя никто ему не обещал, что она будет всех краше, но все-таки. Она должна быть хотя бы приятна, но ничего такого он не испытывал. Потому князь сразу отстранился от происходящего, будто это его и не касалось вовсе. Мария к нему не приглядывалась. Но словно зверь лесной, она почувствовала то, что творилось в его душе. Она онемела и напряглась от всего этого. Но про себя еще за столом она решила, что ничего страшного с ней все одно не случится. Неважно, что он думает обо всем. Он женился на ней, состоялся обряд венчания перед богом, значит, он станет делать то, что требуется.

Уверенность в своей правоте и силе обряда взяла верх над страхами, она больше не волновалась ни о чем.

№№№№№№

В первые дни, недели, месяцы княгиня чаще была растеряна и грустна, все казалось не то и не так в ее жизни. И она, ничего не умея хорошо делать, устранилась от обычной жизни в княжеском дворце. Но она училась и училась всему довольно быстро, понимая, что жаловаться некому, и винить ей некого в этом странном мире.

Никто ею не интересовался, ничего не говорили и не делали для нее, словно она была одной из служанок, где-то затерявшейся в этой толпе людской. Ей надо было найти тех, кто будет предан ей, и поможет пережить самые суровые времена. Но и сама княгиня была капризна и непостоянна, а оттого трудно на кого-то положиться в чужом мире.

Роскошь и великолепие, которыми она была окружена и теперь гордилась в Твери, здесь казались бледными и жалкими. Она принимала дары от московских бояр, подальше прятала то, чем еще недавно хотела поражать их. Она появлялась в хоромах, но так и не нашла даже священника, к которому бы лежала ее душа. Они были только настороженно — снисходительными, но не могли скрыть высокомерия. И ей порой казалось, что она обречена, никогда ничего не получится, все напрасно.

— Но ведь я не холопка и не дочь какого воеводы, — не выдержала Мария, когда разговаривала с девицами из свиты, потому что хотелось хоть с кем-то поговорить в этом странном мире.

Правда, те только кивали в знак согласия, но ничего не могли изменить. Позднее она убедилась в том, как опасны могут быть любые произнесенные невпопад слова. Об этом и думала служанка Марфа, продержавшаяся при княгине дольше других, с ней перебравшаяся в Москву, но она не смела о том сказать Марии.

Но она пока хранила молчание, казалась осторожной и осмотрительной.

№№№№№№№

Княгиня в первые дни невольно приглядывалась к мужу. Он старался рядом с ней хранить спокойствие, оставался приветливым, хотя кошки на душе скребли. Но тем, кто были с ними рядом, было ясно, что оставался он при этом глух и слеп. Управиться с ним мог кто угодно только не она сама. Они приняли ее и терпели, как залог собственного спокойствия и дружбы с князем, но не больше того. А еще перед глазами все время стояла бунтарская Тверь, от которой не ждали ничего хорошего, а она должна была умирить пыл своих земляков. Но делить с ней власть, даже делать вид, что они к этому готовы, не собирались.

Мария помнила обещание, данное отцу, но только горестно усмехнулась, когда поняла, что от нее потребуется, чтобы оно было исполнено. Она заранее просила у него прощение, за то, что никогда не будет исполнено.

№№№№№

Князь Борис подробно расспрашивал, внимательно слушал своих людей. Многое ему было известно из того, что творилось за высокими кремлёвскими стенами в Москве. Он едва пытался скрывать гнев, переходящий в ярость, когда убедился в том, что его обманули вероломные москвичи.

Князь забыл, что он сам был готов на любую сделку с ними, и они это чувствовали с самого начала. Еще при сговоре ему следовало вести себя иначе, хотя, что теперь махать кулаками после драки. Но он понимал и другое — как бы скверно там все не было с его дочерью, вряд ли он теперь чем-то сможет ей помочь, только навредит еще больше. Ей придется спасать себя самой, и тут все зависит от того, как она будет себя вести. Он — то знал о ее стервозном характере, но там они быстро ее воспитают все вместе, куда денется ее прыть.

Глава 7 Устройство жизни

Сначала княгиня капризничала, но быстро убедилась, что хуже делает только себе. А остальным до всего происходящего не было дела. Она знала о коварстве московских князей, слышала о том, что в тихом омуте водятся самые крутые черти.

И самое страшное слово — монастырь, — так часто слышалось ей, как приговор, что она смолкала и опускала глаза в пол. Она училась молчать, когда говорить хотелось больше всего, чтобы не испортить все окончательно, надо было помалкивать.

Человек, пришедший к ней в покои лишь на третью ночь, оказался безвольным и почти немощным. Ей пришлось все делать самой. Тут же пошли слухи о ее распущенности, даже развращенности. Но она понимала, что это будет для нее настоящим наказанием, и приходила в ужас, как только приближалась очередная ночь. Видя, насколько сильна в постели его жена, князь Иван пытался найти причины, чтобы не появляться у нее ночью, ему не хотелось новых и новых унижений.

Сначала княгиню это даже радовало, но потом она поняла, что исчезла последняя возможность хоть как-то на него влиять. Она останется во дворце только одной из гостей, забытых, и странно надоевших. На нее спишут все грядущие беды, а потом захотят от нее избавиться, когда в мире что-то переменится.

Княгиня оказалась в ловушке, из которой уже не выбраться.

№№№№№№№№

Все чаще вольно или невольно забытая и заброшенная княгиня оставалась одна в своих покоях.

Она требовали, чтобы служанки за всем смотрели и сообщали ей о том, что там творится.

Хотя всем было понятно, что та внешняя жизнь не может ее касаться. И все их разговоры и сплетни никак на нее не повлияют.

Видя, что она никакого влияния не оказывает на этот мир, боярыни перестали ею интересоваться.

Она только не замечала жалости, и отворачивалась, отделывалась молчанием, когда о чем-то спрашивали. Сум и суета ее больше не касались. Она не могла и не хотела появляться на княжеских пирах. Только один человек в этом мире, хитрая и коварная боярыня Ольга, бывшая при ней еще в Твери, и здесь устроившаяся на Московском дворе неплохо, завела себе возлюбленных и радовалась тому, что смогла удержаться, только она одна должна была общаться с княгиней.

Но она больше всех думала о том, как можно вернуть княгиню в Тверь, а самой занять ее место здесь, которое все равно было пусто, хотя княгиня и была пока еще жива.

Но она научилась говорить то, что хотели слышать, скрывать свои собственные чувства. И все представлялось вроде бы правдиво, но в каком-то странном свете. И весь мир менялся на глазах. И разобраться в этом оторванной от мира Марии было невозможно.

Она не пыталась, не могла, не хотела этого делать. Но отношениями этими она дорожила, ведь ничего другого все равно не было. Ведь если уйдет Ольга, то ей и словом не с кем будет обмолвиться.

И вот однажды, после всех мук, она решилась на откровение:

— Здесь все скверно, даже хуже, чем можно было предположить.

И не в силах сдерживать гнева, она отвернулась, — и я должна терпеть все это, чтобы не оказаться в монастыре, хотя разница не так велика.

— Но как только Иван останется без отца, будет проще, тебе надо немного потерпеть, а потом все наладится, — вырвалось у Ольги.

Она знала, как опасно говорить такое, но ей стало до слез жаль Марию, и хотелось как — то ее утешить.

— Хорошо, — согласилась княгиня, — ничего другого мне все равно не остается.

Она стала молиться о каких-то переменах в своей жизни.

Какими пустыми и нереальными бывают мечтания в юности, и какой жестокой оказывается жизнь.

Но узнала она это только теперь.

Глава 8 Дни ожидания

Княгиня остановилась в роскошных комнатах. И в мечтаниях своих, восседая у окна, видела всех бояр и иноземцев с дарами, пришедших к ней на поклон, искавших у нее защиты. Она благосклонно слушала их просьбы, кому-то отказывала, если они были дерзки и жадны. Сам князь приходил к ней советоваться, говорил о своих затруднениях, жадно ловя каждое ее слово.

Она сообщала ему свою волю, всегда была мудра и сурова, но все-таки справедлива.

Она вспомнила чудные истории о царицах, которые рассказывал когда-то длинными ночами монах, служивший с самой юности у отца. И вот теперь, а память у нее была чудная, они согревали ее в одиночестве. Себе она казалась великолепной.

Но то ли там все было слишком красиво придумано, то ли здесь все было пусто и бездушно, так далеки были все те истории от того, что творилось в реальности, порой выть от разочарования хотелось.

И тогда в грезах своих она видела, как умирает великий князь Василии от каких-то страшных болезней, и великая, хотя и мнимая печаль с той поры установилась в этом мире.. А если и с мужем ее что-то вдруг приключится (а это было еще желаннее для нее), тогда она окажется свободна, и может отправиться в Тверь. Тогда и объявится настоящий король, она в полной мере получит то, о чем пока только мечтается.

Она видела те чудесные королевства, те замки, тех блестящих правителей, о которых когда-то ей с упоением рассказывал грек, навсегда разлученный со своей родиной.

Она не была довольна своей прежней жизнью, но теперь, каким же раем она казалась, какой восхитительной для нее была.

№№№№№№№

Мир сужался до ее покоев, ей ничем не предлагали заняться, потому она ничего больше не делала. Она так и не узнала города, расположенного за стенами дворца.. А случись ей там оказаться — заблудилась бы сразу, заплутала и не нашла дорогу назад.

Когда бояре спрашивали князя Ивана о его молодой жене, он говорил о каких-то хворях княгини. И всегда находилась причина, почему она не появлялась на пиру. И тогда все они решили, что она слишком глупа, и потому он не покажет ее никогда. Сожаление, смешанное с издевкой звучало в голосах многих. Все слышавший князь страшно побледнел. И вроде бы Мария ни в чем не была виновата, но вмиг оказалась повинной во всем, о чем и представить себе не могла

— Ей нечего тут делать, — сказал он своим слугам, понимая, что теперь ей и вовсе не стоит тут появляться.

Даже если бы настоящую ведьму прислал князь Борис, и с ней бы примирился, а это просто сущая беда.

№№№№№№№№

Тот день с самого утра начинался неудачно для князя. И свидание его с княгиней (сам черт его туда толкнул) довершил все дело. Она, увидев его в своих покоях, страшно испугалось, словно перед ней появилось чудовище, и стала просить отпустить ее в гости в Тверь.

Князь насторожился.

Он хорошо понимал, что она начнет жаловаться и просить, чтобы тот забрал ее назад. Только этого ему теперь и не хватало. Конечно, если бы она просто исчезла в один миг, невелика была бы для него потеря, но сам факт, что она всей душой рвется назад, а вовсе не радуется такой чести, страшно раздражал его, потому он и бросил ей небрежно:

— Это невозможно, и не смей говорить со мной о своей Твери.

Когда тяжелая дверь за ним закрылась, она почувствовала, что находится в настоящей клетке, из которой может вырваться только мертвой. И началась истерика, так что Ольге, как та не старалась, не удалось ее остановить и успокоить.

Она вопила о том, что ее жизнь погублена раз и навсегда, впереди что-то горькое и страшное, а все ее несчастья только начинаются.

Князь узнал о слезах и вое молодой жены. Это ввергло его в еще

большее уныние. Следовало ее как-то успокоить, но он ничего для этого не сделал. Он понимал, в глубине души, что это для него настоящее наказание божье.

Глава 9 Наказание

Во все времена и новгородские и киевские князья в минуты затруднений обращались к великим предкам, ведшим счет от богов и героев, были уверены, что те придут на помощь. Московские князья, нарушив все законы, не могли надеяться на поддержку богов и героев. Они сами от них открестились. Ведал ли о том Иван Калита, когда все сокрушил, но он лишил потомков такой поддержки и опоры. Обращаться же к нему самому, сумасбродному Симеону или несчастному Дмитрию вряд ли кому-то хотелось. Даже их прямые потомки были уверены, что за все злодеяния и предательства свои они в аду сгорели и обращаться к ним бесполезно.

Вот и остались они в вечности в полном одиночестве, окруженные враждебным миром, и мало что могли поделать, оглядываясь на тени и призраки, которые вряд ли им желали добра.

Вот и Ивану порой казалось, что даже эти новые заступники — Симеон Гордый и Дмитрий Донской — и они взирают на него с укоризной, и недовольны тем, что видят и слышат. Ни на кого не мог он надеяться, никому верить не мог.

И живые князья в уделах, и ушедшие к предкам, все они, наверное, ждали только одного — его падения и позора великого. Как же было ему теперь удержаться?

№№№№№№№

Тогда и вспомнил князь Иван свою свадьбу. В те дни, когда казалось, что не все еще так скверно. Князь Борис появился со своей свитой уже к концу свадебного пира. Он говорил о том, что его задержало, но князь Иван был уверен, что ему просто не хотелось тут раньше появляться. Не мог он скрыть презрения, словно в зачумленном мире оказался, из которого ему хотелось поскорее уехать назад. Что он и сделал, едва присев на почетное место за столом, ломившемся от яств. Недаром таким было его настроение. Он был суров и мрачен от того, что тень Михаила и сыновей его повсюду за ним следовала, он никак не мог от них избавиться. И казалось ему, что и еда была отравлена своими или чужими, какая разница.

Он пытливо взирал на дочь и двух слов ей не сказал. И все казалось жутким, неловким, скверным. Словно бы страшная гроза должна была на головы их пасть.

Иван вздрогнул. Он вспомнил, как коснулся руки невесты. Она была холодна, как лед. И с тех пор ощущение, что перед ним мертвец никак не проходило. Тепло и хорошо ему было только тогда, когда они оставались далеко друг от друга. И это казалось ему самым странным ощущением на свете. Он часто пристально смотрел на нее, и все время чувствовал этот жуткий холод, ему хотелось убедиться, что его жена все-таки жива.

№№№№№№№

Мария пыталась дознаться о том, кто же такая наложница князя. Вряд ли он проводит ночи в одиночестве, когда не появляется у нее, а тут он появляется редко. Но здесь она ничего не могла понять. Даже когда подслушивала разговоры, она убедилась, что они ничего не говорили о возлюбленной князя. Но вскоре такое бесполезное занятие ей надоело. Она вовсе перестала интересоваться князем. Она понимала, что ничего не сможет сделать, а потому не стоило себя как-то наказывать и окончательно потерять покой.

Ольга в то время обретала новые силы. Она могла руководить княгиней. Гордилась, что стала для нее необходима.

Она оставалась в храме, и перед образами возникли мысли о смерти. Но она тут же попыталась от них откреститься.

— Я не могу больше нести этого креста, пусть все хоть как-то изменится в этом странном мире.

Глава 10 Скверные мысли

Чувствовала дева красная, что каждый день, проведенный в столице, отражается на душе, та каменеет. Ольга же ощущала, как ускользает от нее княгиня, но думая о себе самой. О ком же ей еще было думать, старалась удержать ее в этом мире. Лишиться всего, что она завоевала, из-за этой дурехи, ей вовсе не хотелось. Она останется, забыв обо всех капризах. Никогда не ощущала Ольга себя такой сильной, не было прежде такого желания бороться и стоять до конца. Она давно и хорошо знала Марию, с ней легко модно было справиться.

— Почему она окаменела, почему ничего не видит и не слышит? Ольга была внимательной и деловой. Она не сдастся просто так. И хорошо, что князь все еще ее не замечает. Не знает он, какая опасность грозит. Он так беспечен. Это рано или поздно скверно для него закончится.

Она теперь все время оставалась настороже и готова к любой неожиданности, потому что давно привыкла считать себя княгиней.

Ольга вспомнила о том, что у Марии было с князем Борисом. Она и тогда была практична. Хотела добиться власти над ним. Борис принял ее ухаживания, и даже был откровенен, но он не позволил приблизиться к себе.

Тогда она и устремилась в Москву, оставив без сожаления Тверь и князя Бориса. Но теперь понимала, что и в Москве повторяется то же самое, вот что обидело ее и больно задело.

Эти проклятые князья, могли позволить себе любой каприз, — с горечью думала она, но никогда не решаться помочь тем, кто рядом, вот что скверно.

Правда, отправляясь с Марией, она надеялась на то, что разлука заставит князя Бориса по-другому о ней думать и относиться к ней. Хотя уже в те дни она убедилась, что любовь его скорее угасала. Он даже не посмотрел в ее сторону на свадебном пиру, и дал ей полную свободу. Она могла поступать, как хочется.

Но забыв отца Марии, она должна до конца оставаться с его дочерью, это справедливо, и ничего другого ей не остается.

Со стороны это казалось даже благородно, не бросать же бедную княгиню одну, да еще в столице, этом каменном и жестоком граде.

Она вспомнила, как в последний раз перед отъездом взглянул на нее князь Борис, когда уходил со свадебного пира, она уже и не ждала такой щедрости от него. И она чувствовала, что в этих палатах им больше не встретиться.

Ей показалось, что он все-таки сожалеет, что они расстаются надолго, а может и навсегда.

№№№№№№№

Ольга действительно произвела на князя Бориса большое впечатление, но тот не собирался от нее зависеть. Он удалился, скрывая свои чувства. Все перевернулось в душе его, когда Ольга сказала о том, что уезжает вместе с Марией в Москву. Но внешне он оставался спокоен, даже бровью не повел. Ему хотелось крикнуть:

— Проводи ее и возвращайся назад.

Но так и не произнес этих слов.

— Она совсем не дорожила честью, которую я ей оказывал, — размышлял он в те минуты. И придется пережить эту неблагодарность с ее стороны. Пока они собирались в путь, и она была рядом, это было еще терпимо, а как только они покинули княжеский двор, он впал в уныние. Во всех девицах он видел только Ольгу, и ни одна из них, даже княгиня сама не могла ее заменить.

Угрюм и яростен оставался князь в те дни, когда ее больше не было рядом. А еще тяжелее ему было, когда речь заходила о Москве и о дочери.

Потом он решил, что так даже лучше. Ведь он избавился от самого большого искушения. В душе было холодно и темно, его никто больше не любил. Уныние и пустота — вот что ему тогда оставалось. Таким было влияние Ольги на Тверского князя, хотя сама она до конца дней об этом не ведала.

А он ни в чем никогда не признался ни одной живой душе.

Глава 11 Мир глазами князя

Борис умирал от одиночества и не хотел признаваться даже себе в том, что дошел он до жизни такой. И она, явившись в видении, становилась для него настоящей манией. Он не мог от видения такого избавиться.

Иван взирал на князя Бориса еще за свадебным столом, дивился его хладнокровию. Он не смотрел вовсе ни на одну девицу, даже на тех, что сами старались привлечь внимание. Это удивляло многих. И тогда, желая немного потрафить тестю, Иван распорядился отправить к нему самую красивую девицу. Она не стала ждать, пока Борис ее заметит, сама протянула кубок. Он взял его и молча поставил на стол, даже не посмотрел в ее сторону.

Девица пожала плечами, взглянула на Ивана и отошла в сторону. Ни Василий, ни Иван не стали ее останавливать, понимая, что все бесполезно. Сразу ясно, что он слишком горд и самовлюблен. Но с ним будет так же сложно и во всех делах. И все-таки не ускользнуло от Ивана то, что он дважды взглянул на Ольгу. А потом резко отвернулся. Иван сразу же решил, что если кто-то и может на него оказать влияние — то Ольга. Но он больше не собирался испытывать судьбу. Пусть все остается как есть. Может он отправил в Москву надоевшую любовницу? — спрашивал у отца Иван, когда им довелось поговорить. Но точно они ничего не ведали. Постепенно узнав Ольгу, князь понял, что это совсем не так, вовсе не просто было расстаться с Ольгой.

Она уехала сама, — ответила Мария, когда он спросил о том, как же они расстались, — она всегда поступала так, как хотела, и никто не смог бы ее остановить. Но больше о той темной истории они ничего не ведали, все утихло, а потом и забылось само собой.

Сколько же тайн, так и останутся нераскрытыми и уйдут в могилу вместе с теми, кто ими владеет?

Кто такая женщина, сколько радости и горести она доставляет человеку? Но Иван должен был признать, что если Ольгу поменять местами с Марией, то и его жизнь сложилась бы по-другому, и он был бы более счастливым и беззаботным. Хотя теперь к бывшей любовнице князя Бориса он не приблизился бы ни за что на свете, а ведь она находилась рядом.

№№№№№№№№№№

Наверное, кто-то из бояр решил оказать ему услугу, видя, как часто пламенный взор Ивана падает на Ольгу. Они говорили, что Борис постарается вернуть ее назад, а они должны все сделать для того, чтобы этого не случилось. И хотелось понять, что обо всем этом думает Иван.

Глаза князя яростно сверкнули, когда он дослушал их. Это значило, что князь к ней явно неравнодушен. Это может быть так хорошо для них. Но Иван не станет закатывать скандала, если что-то пойдет не так. Княжеская страсть к чужой деве многих тогда задела, особенно тех, кто не любит Тверскую княгиню и хотел от нее избавиться как можно скорее.

Заговорщики были уверены, что как только княгиня узнает, а узнает она обязательно, о связи мужа с ее служанкой, то сразу перестанет быть такой спокойной, ко всему равнодушной, а они и обвинят ее в смертных грехах и отправят в монастырь или просто подальше от столицы. Они готовы были согласиться на любую княгиню, только не на эту.

— Но почему так, — размышлял князь, — с одной невестой истукан, а с недоступной девицей, сама нежность и страсть, хотя у него никогда не хватит духа сделать ее своей наложницей.

Он сердился от того, что венчали его с этой девой, а не с той. И он должен был дать клятву, которой теперь связан по рукам и ногам. Он не мог сделаться клятвенно-преступником, хотя кем же тогда он становился? Он чувствовал, что Ольга все время где-то рядом, даже когда в покоях он обнимает княгиню. И только это видение позволяло ему как-то переживать этот жуткий союз. И когда он очнулся, взглянул на жену, то невольно вздрогнул, словно видел ее в первый раз.

Глава 12 Противоречия

Однажды княгиня очнулась сама, когда муж назвал ее каким-то иным именем. Все в душе ее сжалось в тот миг, хотя она еще не поняла, что же такое произошло. Если прежде у него и не было наложницы, то теперь она появилась. Только что ей делать со всем этим? И не зная, что предпринять, она обо всем рассказала Ольге. И заметила, что та странно замолчала, и не собиралась ей отвечать, а ведь она и хотела что-то услышать в ответ, совет, просто узнать, что же она обо всем думает. Это очень насторожило княгиню, ей показалось, что весь мир против нее настроен, хотя она ведь ни в чем не виновата. Она замолчала и пристально на Ольгу взглянула.

— И что мне делать теперь?

— Ничего ты не станешь делать, — ответила вдруг та, — потому что чужой это мир, и ты не ведаешь, как и что делать надо. Это они знают, как со своими отцами, мужьями управляться, а мы тут чужие.

После этого разговора княгиня была еще более расстроена и раздосадована. Ольга же поняла, что это она стала соперницей княгини, хотя не хотела и не добивалась этого. Но разве сердцу можно приказать?

Она утешалась только тем, что он так и не решится свою власть над ней проявить, а она не сможет предать княгиню. Связь с ее отцом совсем другое дело. Если что-то случится тут, ей придется поспешно убраться, а этого она совсем не желала, да и уходить ей было некуда. Все складывалось скверно.

Страшно было даже подумать, что с этом чужом мире еще может случиться, как все может повернуться. Страшно быть бедной и беззащитной.

Мария чувствовала, что в душе у Ольги что-то творится. Она не могла потерять ее, потому и не стала расспрашивать. Представить себе, что та сбежит, исчезнет, и оставить ее одну было страшнее всего. Лучше вовсе ничего не знать, так спокойнее и проще.

№№№№№№

Борису в те дни больше всего хотелось увидеть Ольгу, но он чувствовал, что ему незачем туда отправляться. Если бы они отправили Марию и Ольгу назад, он бы обрадовался этому. Потом его охватывали чувства, он готов был вскочить на коня, и мчатся туда, не разбирая дороги.

Вернувшиеся князья рассказали ему, что княжна как-то странно себя ведет. От нее нет никакого прока. Они и встретиться с нею, чтобы просто поговорить, никак не могут. А когда они ее видят, она кажется глухонемой.

И это снова подтолкнуло его к тому, чтобы встретиться с ней. Но и на этот раз его что-то остановило. Он только тяжело вздохнул и скрипнул зубами. Он понимал, что до судьбы дочери ему нет никакого дела, а показать свою слабость перед Ольгой он не мог, да и она не думает ему подчиняться. Так она и не дождалась появления Бориса в Москве.

№№№№№№№№

Как только за князем закрылась дверь, Мария беспомощно опустилась на кровать. Она очень хотела, чтобы он остался у нее до утра. Но она не смогла его о том попросить.

Когда он ушел, она повалилась на кровать и разрыдалась в первый раз за все время. Ольга столкнулась с князем в переходе и вошла в комнату, и остановилась перед рыдающей княгиней. А потом очнулась и бросилась к ней.

— Что стряслось? — невольно вырвалось у нее, — что он сделал?

— Ничего, — отвечала ты сквозь рыдания, — он ничего и не собирался делать. Что же это такое? Он сведет меня с ума. Ольга растерялась. Она не знала что делать, чего ожидать.

Глава 13 За стеной

До ушей великого князя Василия дошло известие о том, что Мария прорыдала всю ночь и заснула только на рассвете, он порой интересовался, что же творится с женой.

Эта весть его и удивила и даже поразила. Он тут же позвал сына на беседу. Что же между ними могло случиться?

Он понял, что сын не ведает, о чем же его спрашивают. Ему даже показалось, что кто-то пошутил о слезах его невестки.

Но когда молодой князь заглянул к Марии, то сразу же понял, что его не обманули, она рыдала, и все еще не успокоилась, хотя слезы успели просохнуть.

— Что у вас стряслось? — не выдержал князь.

— А мне, что и рыдать запрещено? — невольно вырвалось у нее.

Он ничего не ответил, и понял, что она не скажет, творится что-то неведомое. Ему хотелось поговорить с Ольгой и у той узнать, что происходит в княжеских покоях.

Служанка его побежала за Ольгой. Она тяжело вздохнула, понимая, чего князь хочет от нее добиться. Но ведь и ей почти ничего не было известно.

Только неприятное ощущение, что она стала наложницей Ивана, хотя ничего и не было между ними, не оставляло ее ни на миг.

Иван помнил, как молча вошла и остановилась перед ним Ольга, он ждал, пока она сама заговорит. Но могла ли та себе такое позволить. Ольга ждала его слов.

— Что там у вас творится? Почему встревожен отец, — наконец услышала она его голос.

— Мария на что-то обижена, но мне она ничего не говорит.

Слова прозвучали как упрек, — я ни о чем теперь не ведаю.

— Но кто же тогда ведает? — не мог сдержать своих чувств он. Ни слова, ни слезы Марии его особо не волновали, ему хотелось совсем иного, и она хорошо понимала, о чем он тревожился и волновался.

Ольга чувствовала себя предательницей. Но понимал ли сам княжич, что он творит?

— Попроси ее быть тише, она не вольна поступать, как хочется тут, пусть не вопят о том, что я ее убивал или насиловал, ведь ты знаешь, что я ее и пальцем не трогал.

— Она твердит о том же, — подумала в те минуты Ольга.

— Говорят, она очень храбрая, — размышлял Иван, — но почему же теперь она так рассеяна и несчастна, словно и против нее я применил какую-то силу? Или я не слишком хорош для нее?

Ивана всегда окружали самые разные девицы, и он едва замечал их. Но почему эта так далека и не хочет приблизиться?

— Я не смогу себе позволить такого, я не предам Марию, — Ольга не заметила, что она говорила вслух, — я не хочу возвращаться в Тверь, как только пыл угаснет.

Он хотел сказать ей, что такого не случится, но промолчал, потому что не волен был в своих порывах, если отец узнает о их связи и потребует, чтобы она уехала, он не сможет противиться. Да и кто мог знать, что и как будет дальше.. Потому и пробормотал Иван:

— Я не злодей, какой, я не волен порой в своих делах, пока жив отец.

К возвращению Ольги княгиня успокоилась, стала расспрашивать, что ему было нужно.

— Князь узнал о твоих слезах и считает, что он избивает тебя, — призналась Ольга, — вот такие дела творятся в княжеских покоях.

— Да ничего такого не было, — словно эхо повторила Мария, она чувствовала, что вела себя неосмотрительно. Она ощущала себя пленницей в этом просторной темнице, и казалось, что она задыхается, и ничего не могла переменить в этом мире.

Глава 14 Перемены

Впервые Мария наделала столько шуму своими рыданиями. Но они быстро перестали замечать ее, как только шумиха немного улеглась. И все-таки она стала для них человеком, а не существом, непонятно каким, почти призраком.

Для нее это было и хорошо и скверно. Она оказалась слабее, чем они думали, и вызывала сожаление во многих душах. Она усвоила, что все всегда будет непредсказуемым. Но боялась новой встречи с мужем. И от одной мысли о том ее бросало то в жар, то в холод. Она так боялась его появления, даже шагов где-то рядом.

Но тревожило ее и то, что он может вовсе не появиться, снова забыть о ее существовании.

Ольга стала удаляться к себе, и княгине казалось, что она может передохнуть, подумать о чем-то своем..

Она долго стояла неподвижно, прижавшись спиной к каменной стене, почувствовала страшный холод, отпрянула от нее. Не станет ли ее душа со временем таким же холодным камнем, который будет нуждаться в чужом тепле, но никогда никому не даст ничего. Но дотянуться до князя Василия не сможет, больно далек он был от нее. Князь Иван близок, но ничего хорошего она не получит и от него. Только одного хотела Мария — как — то изменить свое плачевное положение в этом мире.

Если бы князь Иван внезапно ворвался к ней, что бы она стала делать? Что бы предприняла? Но он будет тише воды и ниже травы до тех пор, пока жив его отец. Все было предрешено для них на долгие годы. Она стонала от безысходности, но никто больше не слышал ее стонов.

И вдруг она вспомнила свадебный пир и глаза князя Бориса. Могло показаться, что он по-прежнему ее любит. Но даже если бы она поверила этому, то все равно это только пустые мечтания. Он даже не приблизился к ней, слова не сказал. И какая разница, что ей делать с такой странной любовью? Все это пустые хлопоты, может в какой другой жизни они и будут счастливыми, но не тут.

Но если ее муж так равнодушен к ней, почему он не отменил свадьбу, не отправил ее назад. Да и отец пожертвовал дочерью ради чего-то непонятного. Никого он в этом мире не любит. Все дошедшие до власти поступали жестоко и несправедливо.

— Он бросил нас обеих. А я не станут бросать дочь. В этом и будет ее месть князю Борису и всем другим князьям. В мире, где мужчины думают только о власти, женщины не могут мечтать о любви, им не на что надеяться. Они одиноки и несчастны.

Мария проснулась с первыми лучами солнца. Она сразу почувствовала, что что-то изменилось. Она вспомнила обо всем, что случилось накануне. Начала гадать, хорошо это или плохо для нее будет. Она подумала о том, что рыдания сделали ее страшной. И хотела привести себя в порядок. Но радость быстро сменилась унынием. Никто к ней не пришел, никто не интересовался, жива ли она и что делает.

Появилась только Ольга, да и то позднее, чем обычно.

— Что бы я без нее делала? — подумала Мария, — я могу потерять все и всех, но Ольга должна оставаться со мной. А если найдется муж для нее, если она захочет выйти замуж и жить своей семьей? Что тогда будет со мной?

Эти мысли снова нагнали страх и привели ее в уныние. Но Ольга о таком не говорила, не собиралась куда-т о уходить. Она знала, что волнуется напрасно, но ничего не клеилось.

Глава 15 Спокойствие

Ольга не сомневалась, что о ее появлении перед князем известно всем. Она надеялась, что никто не станет о том говорить, хотя она так и не обзавелась преданными слугами, а потому почти ничего не знали из того, что тут творится. Ей оставалось только утешать Марию, но ни в чем не смогла ее убедить.

Сама же она пыталась понять, как все может быть дальше. В какой — то момент нарушится ход их жизни или все рухнет в одночасье. Недаром волновалась ее верная подруга, в мире все менялось непредсказуемо быстро, и тем более в мире Московском, молодом, почти не оперившемся.

После бурных слез наступило затишье, княгиня казалась умиротворенной. Ей не было дела до того, что творилось вокруг, даже до мужа. Им всем только казалось, что они начали понимать ее лучше. Они не ведали того, что творилось в ее душе. НО не только они — она сама ничего этого не понимала.

Вот в те дни на улицах столицы, словно внезапный вихрь и появился черный всадник без лица. Он летел, не разбирая дороги, и все готов был смести со своего пути. Люди в ужасе шарахались в разные стороны. Но они не ведали о том, что если бы кому-то удалось оказаться на его пути, зазевавшись, то он бы просто проскользнул мимо. Никакого вреда он им причинить бы не смог.

Тогда и поднялась эта страшная буря. И все сразу стали твердить о том, что это был князь Михаил, и он был недоволен союзом между убитыми и убийцами. Князь с ужасом прислушивался к тому, что говорили его люди, боялся, что у страшного происшествия еще будет продолжение. А чего он мог ждать, если его отец решился на такой шаг? Все тайное просто стало явным и вырвалось наружу.

Сам князь Василий в те дни очень тихо говорил о том, что ему удалось увидеть и услышать. Ему хотелось понять, что за этим может последовать.

Княгиня странно побледнела, когда обо всем узнала от Ольги. Она почувствовала, что самое страшное и печальное еще впереди, никто не сможет наладить разрушенные отношения. Положение ее становилось плачевным. Она невольно обратилась к отцу, понимая, что только он сможет ее уберечь, или хотя бы должен быть предупрежден обо всем. Гонец полетел в Тверь, чтобы обо всем рассказать князю Борису.

Напрасно ждала его княгиня, князь Иван не появился в ее покоях. Значит ему не только все известно, но он поверил всем, что было и чего не было. Всю ночь не смыкала глаз княгиня Мария. Она хотела понять, что делать. Несколько дней пыталась она хоть что-то понять, но ничего не знала.

— Все успокоится, забудется, не каждый день тут призраки летают, — твердила Ольга. Но бессонные ночи могли окончательно доконать бедную княгиню. Она держалась из последних сил.

Глава 16 Откнровения

Ольга с грустью вспоминала о времени своей юности. Какой властной, вздорной и капризной повелительницей оставалась она в мечтах. Но куда все это делось теперь? Как мог этот тихий, незаметный князь из окаянного града предателей и убийц так ее изменить? Ведь он ничего не делал для этого, ну только женился на ней, и все. Хотелось верить, что все это было только сном.

Но что она может сделать для них для всех теперь?

И тогда, помня о том, что князь хорошо к ней относился, ничего не говоря Марии, Ольга решила сама поговорить с князем Иваном. Надо выяснить, как все они собираются жить. Она не знала, как к этому отнеслась бы Мария, потому ничего ей не сказала. Она шла к гридню, все время повторяя:

— Потом будет поздно.

Мария была настроена как раз наоборот, она уверяла себя, что не станет делать первого шага. И без того он много получил.

Но она не подозревала, что ничего такого не ждал от нее князь. Он почти забыл о ее существовании, и делать ничего не собирался.

Ольга остановилась перед князем, он молча взирал на нее, словно старался вспомнить, кто она такая, почему тут появилась. Она больше не влекла его, и Иван с облегчением вздохнул, решив, что он избавился от того самого наваждения.

— Все зашло далеко, — говорил он, начиная сердиться, — люди перепуганы. Успокоить их может только исчезновение всадника.

Ольга чувствовала, что она его не понимает, она не знала, что стоит за этими словами.

— Всадник исчезнет только тогда, когда тут больше не будет Марии.

Он не произнес этого вслух, но только об этом и думал.

Значит, их положение еще хуже, чем она думала.

Она едва простилась с князем и устремилась прочь.

№№№№№№№№№

Когда Ольга вернулась к Марии, то не могла от нее скрыть волнения и досады. Все было написано у нее на лице. Ольга думала о том, что она готова была шагнуть в покои князя, но и это уже поздно, он холоден и отстранен. От нее стали отстраняться и отдаляться все, с кем она была рядом. Надо было признать, что она проиграла, все усилия оказались напрасными, было отчего пасть духом. Тогда она решила, что не станет больше щадить Марию, надо было ей обо всем рассказать..

Когда в поздний час она вошла, княгиня взглянула на нее испуганно и удивленно. Ольга заговорила обо всем сразу, словно старалась выложить все. Она не сказала только, что сама к нему отправилась. Но зато уверяла, что их положение тут никогда не было таким плачевным. Она боялась, что Мария разрыдается, но этого не случилось. Какой-то больно тихой она оставалась.

В запале Ольга не сразу заметила, какой бледной она сделалась. Она поняла, что в Твери у Бориса все было по-другому, там она чувствовала себя хозяйкой. Оказаться в его объятьях и забыть про все беды. Она могла надеяться на его великодушие и благородство, здесь же ничего такого не случилось. Здесь они были в плену, в клетке, которая и была прекрасна, но все равно клеткой оставалась. Они и с женами поступали так же жестоко и подло, как с Михаилом и его сыновьями. Именно потому они и стали первыми в смутные времена.

Она, наконец, прониклась жалостью к Марии, такой растерянной и рассеянной та не была никогда.

Глава 17 Боль и горечь

Наконец, рассказав обо всем и не в силах больше с ней оставаться, Ольга отправилась в сад, залитый лунным светом. И таким таинственным и прекрасным он показался, когда медленно двигалась она по лунной дорожке.

Ей показалось, что в чужом мире она осталась в полном одиночестве. Может, впервые ей не было дела до того, что происходит за закрытыми тяжелыми дверями — такой убогой показалась ей та суета, в которой она пребывала все это время.

Как хорошо бы растворится в мире, чтобы ничто не волновало и не тревожило

Из своих покоев князь Иван наблюдал за одинокой фигурой в лунном свете. Он не мог ее разглядеть, только полагал, что это была Ольга. Но куда и кому она спешила в такой час?

Ему хотелось последовать за ней. И может быть, он получил бы то, о чем мог только мечтать. Но все изменилось. Теперь он не двинулся с места. Она была коварной и страшной девицей, не стоило из-за нее коверкать жизнь.

№№№№№

Мария оставалась в смятении. Ольга ушла, столько всего наговорив и бросив ее одну. Как она могла так поступить? И, небось, остается в объятьях какого-то воина. И смеется над нею звонко. Может и не смеется, потому что понимает, что вместе с княгиней и сама пострадает, но уж точно не сильно обо всем печалится.

Княгиня с ее куриными мозгами никогда не могла ценить того, что делают для нее другие, верные и преданные люди. Она все время оставалась недовольной и винила других во всех грехах. Ее обидные слова все еще звучали в ушах. А ведь еще вчера она была уверена, что хуже быть не может. И хотя оставалась она совсем одна, но прозвучал рядом странный голос, одно только слово было произнесено — Монастырь.

Со страхом и тревогой она ждала рассвета и никак не могла его дождаться.

№№№№№

Когда князь, наконец, пробудился, он почувствовал, что в его покоях кто-то находится. Легкая и нежная ладонь коснулась его руки. Он готов был вскрикнуть, но сдержался. Перед женщиной, кто бы она ни была, не стоит показывать слабостей, а тем более испуга.

А дальше он погрузился в озеро нежности, да так глубоко, что забыл обо всем на свете. Она не подавала голоса, боясь выдать себя. Разглядеть ее во тьме кромешной было невозможно. И он отвечал на ее нежности с великой радостью. Он понимал только одно — это была какая угодно дева, только не его Мария.

Его тайная наложница исчезла так же неожиданно, как и появилась.

Ольга с усмешкой вспомнила, как князь старался удержать ее в минуты нежности.

Решившись на такой дерзкий шаг, она усвоила, что он вовсе не чужд всех страстей человеческих. Вот об этом при случае ему можно было напомнить.

Решилась на этот шаг она неожиданно, когда далеко ушла от дворца, остановилась, испуганная криком какой-то птицы, поняла, что не может уйти просто так, раствориться в мире. Она должна вернуться, а не рыдать в богом забытой дыре о своей судьбе, попытаться что-то предпринять.

Если с ними хотели поступить скверно, то почему бы ей не прибегнуть к еще большей хитрости. Она должна быть сильной и постараться их опередить, и действовать надо только так.

Глава 18 Скука

Наступило утро. Оно не предвещало ничего нового, особенно хорошего. Ожидания казались невыносимыми. Надо было что-то сделать, чтобы о ней вовсе не забыли. Она проклинала судьбу за то, что должна была заниматься тем, чего ей вовсе не хотелось. Ей невыносимы были хитрости и уловки, без которых тут не прожить.

Боярыни следили за каждым ее шагом, словно ждали с ее стороны удара в спину. И Мария раздражалась все больше.

Но вдруг наступила страшная суматоха, княгиня долго не могла понять, что же происходит. Но вскоре она увидела, чем всем это вызвано — к ним направился великий князь, и шел он к ней. Это и привело всех в страшное замешательство. Мария едва стояла на ногах, и предчувствия ее терзали самые дурные.

Князь приближался молча. Но происходило вокруг что-то странное.

Постоял немного перед ней, развернулся, направился прочь. Но облегченного вздоха не последовало, они так и не могли понять, как им быть дальше, что думать.

Но если свиту ее мучило только любопытство, то Мария понимала, что он пока ничего не решил. Но в ближайшее время примет какое-то решение. И что тогда будет?

Только теперь, вернувшись к реальности, Мария заметила, что рядом не было Ольги. Но где она могла быть в такой час?

Ждать подругу пришлось еще несколько часов, решила, что та не смогла ей рассказать всего и просто решила сбежать. Это заставило ее паниковать еще сильнее.

Когда Ольга появилась после полудня, она увидела ее и громко рассмеялась..

— Я была на тайном свидании, — только сказала та, и больше ничего от нее нельзя было добиться. Она не стала говорить, где и с кем была. Мария стала рассказывать ей о внезапном появлении князя. Но Ольга слушала и не слышала ее в тот момент.

— Ты не покинешь меня, — тяжело вздохнула Мария.

— Нет, конечно, — задумчиво отвечала Ольга, — я все делаю ради тебя.

Ольга хотела, чтобы слухи о ее исчезновении дошли до князя, и он не подумал о том, что это она была у него накануне. Ей нужно было оставить его в неведении. Пока он не будет знать всего наверняка, он не станет решать их судьбу.

Наконец она заметила, как растеряна и несчастна была Мария, и чтобы успокоить ее, просто сказала:

— Все скоро переменится, но мы должны немного потянуть время.

Надо было просто набраться терпения и подождать немного, Мария обреченно махнула рукой.

№№№№№

Где бы ни был в это время Иван, что бы он не делал, он никак не мог забыть того свидания. Но что это была за девица, почему она исчезла и не приходит снова? Ночь была восхитительна, но не может же она исчезнуть навсегда так просто. Никому не мог рассказать князь о том, что случилось, потому что слухи могут все убить и тогда она точно исчезнет навсегда. Кто же из девиц мог быть так влюблен и так отважен? Откуда она пожаловала и где теперь находится?

Но все было укутано мраком тайны

Глава 19 Неведение

Никто ничего не говорил. И оставалось князю только надеяться и ждать. Ольга не могла решить, что ей делать дальше. Ей не хотелось теперь быть разоблаченной, и она не представляла, что он сделает, когда узнает обо всем.

— Он тосковал без той, которая провела с ним ночь, но если бы он узнал, что это была я, — пыталась угадать то, что будет твориться она. На какое-то время князь позабыл о своей несчастной жене, да и призраке, чтобы заняться важными делами.

Князь радовался власти больше, чем страсти, вот и старался там вершить все, что можно. Но в минуты, когда с делами было покончено, он чувствовал, что ему нужна только та, с которой он провел эту ночь.

А впереди были ночи в полном одиночестве, он заспал в надежде проснуться в ее объятьях, но ничего такого не происходило.

Ольга внимательно следила за князем, только она одна знала, почему он стал таким. Но она не собиралась снова идти к нему, надо было его немного помучить, тогда все получится, он не посмеет просто так от них избавиться, потому что захочет оставаться с ней.

Мария жаловалась, что за все это время князь ни разу у нее не появлялся. И даже она догадалась о том, что он с кем-то проводит ночи.

— Я княгиня, он не дождется, чтобы я пошла к нему, — твердила она, — этого не будет, даже если небо упадет на землю.

Она понимала, что не пойдет к нему, даже если ей будет грозить смертельная опасность. Но Ольга, что стало с ней. Почему она все время что-то скрывает, может она знает, с кем был князь? У нее наверняка кто-то есть, но почему она не расскажет о том, кто это. Надо будет расспросить у нее, как все это должно быть, может быть тогда, и она сможет привлечь своего мужа, если научится этому? Жаль, что ей никто ничего не говорил.

№№№№№№№

Ольга проявилась в его покоях в кромешной тьме, когда он уже перестал ее ждать. Она только коснулась его руки, а потом щеки. Он вцепился в ее руку и заговорил:

— Почему тебя так долго не было?

На этот раз все происходило еще восхитительнее, но в нужный момент она выскользнула и исчезла, как только он на миг отвлекся.

— Не держи меня, княже, — услышала она его голос, — иначе я больше не вернусь никогда.

Князь знал сказки и потому подчинился, понимая, что на самом деле будет хуже, и он ее потеряет, а так оставалась надежда, что она еще вернется.

Ольга перевела дыхание и стала упрекать себя за то, что так увлеклась. Но она откроет имя только тогда, когда сама этого захочет.

— Я должна быть осторожнее, хотя с ним прекрасно, но нельзя так увлекаться, тем более, что он никогда не станет моим мужем. Но что он сделает, когда узнает, что она только служанка его жены? Надо привязать его как можно крепче, тогда он не сможет отказаться от своей таинственной возлюбленной. Она сделает то, что никак не может княгиня, потому что юна и глупа.

Вот если бы они поменялись местам, тогда возможно все в мире было бы другим, и она смогла бы сделать князя счастливым.

Глава 20 Свидание во тьме

В те дни Ольга ходила по краю пропасти, но старалась о том не думать, надеялась. Что доля от нее не отвернется. Надо проще и легче ко всему относиться, — думала она, стараясь себя успокоить. За это время она так увлеклась своими похождениями в покои князя, что почти забыла о княгине, и совсем не думала о князе Борисе. Роскошь княжих палат, и тайная власть над князем вскружили ей голову окончательно.

Когда князь узнал о том, что появились в Москве всадники, то почему-то подумал о том, что потерял Ольгу, и это привело его в страшное замешательство, все остальное как-то и не волновало больше. Она действительно исчезла в те дни, и князь почувствовал отчаяние.

Но Ольга просто затаилась, как делала это и прежде, решила помучить его хорошенько, в сторону Твери она и не думала смотреть. Он пытался поговорить с матушкой, но та не отзывалась из своего далека, ей не было дела до того, что творилось на земле.

Потом он заглянул в покои к Ольге и увидел, что постель ее смята, но пуста, ему стало интересно, где она могла быть в это время. Он заметил в пылу ожидания, что она прошла в спальню княгини и больше оттуда не выходила. Сначала он рванулся за ней, но потом остановился. Да и не был он уверен, что это была она. Ему меньше всего хотелось столкнуться с женой.

Князь томился в одиночестве, оставалось только ждать и догонять ускользающие тени.

№№№№№№

Все тревожило и волновало и тверского князя, рядом с которым никого больше не оказалось. Он злился, и чувствовал, как земля уходит у него из-под ног. И все потому, что Ольга к нему никогда не вернется. Кто-то из наушников рассказал ему о странной возлюбленной его зятя. И понятно было, что тот и в грош не ставит его дочь, если такие слухи везде ходят. Но он больше волновался из-за Ольги, которая и может оказаться той самой возлюбленной. Он угадал все, о чем пока не догадывался великий князь. Но не понимал, за что она мстит им, почему так поступает. Она должна была хранить ему верность, а поступает совсем по-другому. Он решил, что должен спасти дочь от этого странного и бесполезного союза, Ольга же пусть там и остается, он не хотел видеть дома предателей, наверное, они с великим князем два сапога пара.

Князь Борис почувствовал себя старым и утомленным, и готов был в ярости послать все ко всем чертям. Ему пора забыть о возлюбленной, великом князе и жить своей обычной жизнью.

Но и Мария за это время очень изменилась, ревность в ее душе становилась все разрушительнее. Она чувствовала, что окончательно перестала быть его женой, а потому не сможет подарить ему наследника, он только и ждет случая, чтобы отправить ее назад к отцу и жениться на другой. Ее надежды на Ольгу тоже не оправдались, та отдалилась и живет своей жизнью, хотя должна была верно ей служить.

Ольга узнала, что великий князь следит за нею и решила обмануть его, когда он следовал за нею, она отправлялась к княгине, пряталась в ее покоях, благо, там укрыться могла и дюжина девиц. И понимала служанка, что он там точно не появится

— Он не узнает правды, и Мария никогда не узнает, — размышляла она в своем укрытии.

На князя надеяться ей тоже не приходилось, ведь ему важнее всего столица и власть, он ни на что ее не променяет. Вот и пусть остается вечной тайной ее случайная связь.

Глава 21 Выбор

Сумерки в душе сгущаются неожиданно.

— Великий князь — лучше, чем ничего, — говорила про себя Ольга. Но она не хотела признаваться даже себе, что ей был дорог этот человек. Она знала, какой слабой становится дева, если только убедится в том, что любит, да вовсе не равного себе.

Когда неожиданно Ольга спросила князя Ивана о наследнике, он вздрогнул, как от внезапного удара. Но быстро успокоился и понял, что не сможет вернуться в постель Марии, даже если отец потребует от него этого.

Потом он поспешно произнес:

— Она бесплодна, и не отвел глаз, когда наложница пристально посмотрела на него снова.

И когда состоялся разговор с отцом, он повторил то же самое.

Старый князь не мог поверить сыну до конца, а еще меньше ему хотелось ссориться, а то и воевать с тверским князем. Нет, надо забыть о бесплодии, им нужен был наследник, только это могло его как-то примирить с миром живых перед тем, как отправиться в мире мертвых.

Этот разговор так и закончился ничем, старый князь чувствовал свою вину, ведь он заставил сына жениться на той, которая ему нужна была. Ясно, что он был виновен во всех бедах.

Он твердо решил отдать Москву Ивану, но кто же теперь станет с этим разбираться? Он, оставшись один, подумал о Симеоне, который был лучшим, но у него не осталось наследников, все его сыновья умерли еще до того, как тот должен был оставить этот мир. Тот и должен был обратиться к сыновьям младшего брата. Дмитрий стал править в этом мире после лучшего из князей и дошел до поля Куликова. Он не хотел нового сражения, хотя и понимал, что татары до конца не разбиты, а они не получили полной свободы.

Прежде чем отправляться в какие-то сражения, надо было подумать о наследнике, лучше. Так прошел еще месяц этой странной жизни. Ольга еще несколько раз появлялась во тьме, так, что он и не смог понять, кто она такая. Она убедилась, что он не перестал любить и ждать ее, и это приводило в восторг. Но со временем ей надоело скрываться, жить во лжи. Хотелось во всем признаться, а там пусть он сам решает, что ему делать дальше. Хотя само собой ничего в этом мире не менялось. Но терпение ее лопнет однажды, она бросит их всех и уйдет куда-то не глядя, будет жить своей жизнью, которая таяла на глазах, и все в трудах и заботах о других.

Хотя пока она не могла оставить бедную и несчастную и всеми оставленную княгиню. Нет, отвечать за все перед старым князем придется все равно ей, а не кому-то еще.

До Марии дошли слухи о том, что великий князь требует наследника. Она в первый раз обрадовалась и решила, что что-то переменится, князь вернется к ней в постель, ведь только она может подарить ему наследника.

Но надежды быстро растаяли, когда он не появился не в ту ночь, ни потом. Тогда княгиня поняла, что наследник — это только причина для того, чтобы оставить нелюбимую жену и жениться на другой. Она понимала, что так будет, но не могла этого допустить, хотя и понимала, что была бессильна перед ним. Если бы у нее появился возлюбленный, князь бы давно с нею расстался, но ее пока спасало то, что она была верна ему, хотя и это не убережет долго.

Ольга послала за своим братом Юрием в Тверь, хотя пока еще не знала, зачем он ей нужен. Она-то лучше княгини знала, каким шатким было их положение в Москве, и как скоро все может рухнуть окончательно. Нужен хоть кто-то, с кем можно посоветоваться.

№№№№№№№№№

Ольга, наконец, появилась у Марии и призналась, что очень боялась всего, что могло случиться с ними.

— Я послала за Юрием, он может нам пригодиться тут.

Княгиня молча на нее взглянула и ничего не сказала.

— Все может быть, но Юрий будет здесь, и мы сможем хоть что-то предпринять, если совсем худо станет. Он появится через пару дней, нам с тобой станет полегче тогда.

Она не говорила больше ничего о князе Борисе. Но почему она не заикнулась об отце и любовнике? Он и пальцем ради них не ударит, и это обижало обеих страшно.

Глава 22 Еще одна тайна

Ольга помолчала немного, а потом прибавила:

— Здесь никто не ведает, что он мой брат, они ни о чем не узнают, не бойся. А нам будет спокойнее. Если князь захочет отправить нас в монастырь, то и Юрий последует за нами. А потом он поможет нам бежать и избавиться от этого жуткого заключения.

— Он будет с тобой, и ты родишь наследника, — заговорила она о самом главном, но услышав о монастыре, ни о чем больше не могла думать Мария.

— Но если Иван не приходит ко мне, то как же мы объясним появление младенца.

— Что-то потом придумаем, — отмахнулась Ольга, она досадовала на то, что все придется делать самой, а княгиня только противиться, но ни на что не способна.

Мария и прежде знала, что если надо, то Ольга бывает очень ловкой и деятельной, оставалось только поверить ей на этот раз, и лучше не знать, как и что она станет делать потом. Сама же она на многое готова была решиться ради того, чтобы, чтобы все было ладом, а беременной и к отцу можно вернуться, да еще во всем мужа обвинить. Она должна доказать всему миру, что не бесплодна, как о том говорить ее муж.

А когда ей грозил монастырь, и нечего было терять, она поняла, что надо действовать, и хорошо, что у нее есть Ольга. Теперь они ждали появления Юрия, и верили, что он спасет их от грядущих бед.

№№№№№

Борис забыл обо всех обидах, о столице, которая так часто снилась ему прежде. Юрий возник перед ним и стал туда проситься, напомнив обо всем снова. Он не ведал, что там творится, кому грозила опасность, его сестре Ольге или его дочери. Возможно, что девицы пытались спасти самого князя от гнева новых родственников. Но ему не хотелось гадать, потому что могли открыться очень неприятные, а то и страшные вещи.

— Отправляйся, — заявил он скорее для того, чтобы избавиться от настойчивого парня, — если будет нужно, действуй от моего имени.

Он ничего больше не сказал, но пожаловался слугам верным на дурные предчувствия. А как хорошо, как спокойно было еще накануне. Так и было бы, не случись этого брака, от которого он так много ждал, а ничего кроме забот не получил. Да что после драки махать кулаками.

Но когда Юрий стремительно направился в столицу, у князя созрело еще одно решение. Надо было устранить все препятствия, пришло время платить за ошибки. И надо сказать, что все у него в те дни получилось.

— Я не дам выставить себя посмешищем, — твердил князь, — а этот окаянный мальчишка, и его надутый от важности отец не будут кичиться своими победами.

И все пришло в движение.

;№№№№№№№

Юрий быстро добрался до столицы и вел себя там осторожно. Он тут же встретился с Ольгой, словно бы случайно. Никто бы не догадался о том, что это она его позвала сюда.

Они пробрались на половину княгини, где все погрузилось в какую-то странную дрему.

Ольга не скрывала радости, но он знал, что ей от него что-то нужно. Юрий перестал улыбаться и побледнел, как только узнал, что от него требуется. Ему предстояло стать соперником великого князя. Он еще раз взглянул на молчаливую княгиню стараясь понять, согласна ли она с его сестрой.

— Ты должен помочь нам. Ни одна живая душа о том не узнает. Мы все сделаем, он будет уверен, что это его наследник, тебе нечего бояться, ты успеешь исчезнуть.

— А если будет сражение с Тверью? — спросил Юрий

— Она будет еще быстрее, если мы ничего не сделаем, — отвечала Ольга, кажется, это она была настоящей княгиней, а не Мария.

— Не воображай, братец, что война начнется из-за тебя, тут есть причины и поважнее.

— Пусть все на вашей совести остается, разве кто-то сможет понять дев наших? Думаю, вы ведаете, что творите.

Юрий удалился в дальний домик, который Ольга для него приготовила. Она отправила туда молодую девицу, чтобы он ни в чем не нуждался.

— Но я невинна, — возмутилась та.

— Если не захочешь сама, ничего он с тобой не сотворит, но если что, скажешь, что ты была с ним, и он явился к тебе, — потребовала Ольга.

Девица только разыгрывала невинность, прикидывалась овечкой, на самом деле красавчик из Твери ей очень понравился. Она была себе на уме и надеялась, что сможет обвести их все вокруг пальца.

Глава 23 Первое свидание

Но все оказалось совсем не так, как думала девица. Как только вечером она появилась в его покоях, князь буркнул, что она уйдет на рассвете, а не в полночь, как прежде, а сам ушел, закрыв дверь. Такого поворота заигравшаяся девица никак не могла ожидать. Но ей было нечего делать. Оставалось только предать княгиню. Но кто ей поверит, если князю Ивану не было до них дела.

Нет, она должна оставаться с Ольгой, чтобы не поселиться навсегда в таком вот домике, а то может и бродяжкой стать. Не последний же день она живет на свете. Завтра все будет по-другому.

Иван был уверен в том, что его возлюбленная придет к нему ночью. Он оставил одну свечку, понял, что он должен, наконец, ее увидеть.

Но она была укутана так, что и при дневном свете не узнать, а на пальце красовался перстень.

Князь подумал о том, что это может быть его жена, но прогнал от себя такие мысли. Кто угодно, только не Мария Разве у нее хватит духу пойти на такой шаг? А потому холодная и окаменевшая, она должна оставаться бесплодной, чтобы от нее проще было избавиться. Не жить же с ней до конца дней.. Наверное, ни один из великих князей до него не бывал в таком дурацком положении, да и вряд ли будет, хотя там разное случалось

В эту ночь Ольга была особенно хороша и задержалась с ним дольше обычного. Он спас усталый и счастливый, забыв обо всех неприятностях, о том, что требовал от него отец, и особенно о постылой жене позабыл. Ничего ему не хотелось, стремиться было некуда.

Когда и как в покои княгини проник Юрий, как позже выяснилось, этого никто не знал. Так же незаметно позднее он перешел в покои сестры, а там уже перевел дух и поспал немного на узком диване, надо же было отдохнуть от трудов тяжких.

Так под покровом ночи и совершались великие дела там, где большинству слуг казалось, что все замечательно, ничего происходить не может.

На рассвете Ольга пылко и страстно прощалась с возлюбленным. Свеча, которую приготовил князь, давно догорела, кажется, он был даже рад, что тайна оставалась тайной.

Она рассеялась, видя, как много времени ей удалось оставаться неузнанной. Иван так и не узнал, кто его таинственная ночная гостья, но это его и не волновало сильно. Он усвоил, что это не его женушка, а все остальное не важно.

Ольга бросилась к княгине, чтобы узнать, что там без нее творилось, и сразу поняла, что там все удалось, как они и хотели.

Впервые на лице Марии не было отрешенного уныния. Она радовалась чему-т о и улыбалась.

Но если ночью во тьме все было прекрасно, то утром, при белом свете вернулись все печали и страхи. И если Ольга старалась оставаться спокойной, то Мария боролась со всеми тенями и дурными предчувствиями из последних сил.

Ольга разбудила брата, поговорила с ним немного, а потом вывела его из дворца потайными тропами, но если бы кто-то их встретил, то решил бы, что они провели ночь вместе, а это совсем другое дело. Ольга радовалась, сознавая, что ей многое, почти все удается.

Конечно, снова придется вернуться к разговору о наследнике, но так далеко вперед она не заглядывала, а когда придет время, они что-то придумают вместе.

Глава 24 Утро во дворце

Ольга рассказала княгине о том, что князь видел перстень и убежден в том, что это была она.

— У нас все получится. Он ничего не ведает, и никогда не будет уверен в том, что не ты с ним провела эту ночь. Это ему понравилось, и он не захочет с тобой расставаться.

Ольга хорошо говорила, на словах все было гладко, но Марии было тревожно, горько, обидно. Такой слабой и никчемной она себя чувствовала, почему ее муж должен был обманываться, только так можно было получить этого ребенка и мир в семье, неужели нет более простого и правильного пути для них?

Радость от ночного свидания казалась недолгой, она была еще более растерянной и несчастной в те вечера.

Юрий вернулся к себе, освободил служанку, которая оставалась в его дома до сих пор. Но прежде чем отпустить, он завалил ее в постель. Проснулся он после всех утех только в полдень и решил, что такая жизнь ему вполне подходит.

Ольга же, хорошо подкрепившись, никогда прежде она не была так голодна, могла отдохнуть и подумать о том, что делать дальше. Она больше ничего не боялась, и была уверена, что никакой опасности над ними с княгиней не нависло.

Они были так не похожи с княгиней, но ведь одна из них должна была позаботиться о том, чтобы у них все получилось, а больше некому.

Но что-то случилось, она поняла, что не может вздохнуть. Рванулась, попробовала подняться со стула и не смогла. Мрак был перед глазами, хотя по-прежнему ярко светило солнце. Она так и не сделала больше ни одного вздоха.

Князь вздрогнул, как ужаленный, когда ему донесли о том, что на половине княгини отравлена одна из служанок. Он не сомневался в том, что это была его возлюбленная. Бросился на половину княгини. Ольга лежала на полу. Он пристально взглянул на нее, и убедился в том, что эта девица проводила с ним ночи.

В ярости взглянул он на жену. Ему казалось, что она обо всем узнала и расправилась с Ольгой. Ревность — самое страшное чувство, особенно в таком тихом омуте, как душа его жены, там все черти и водятся. Значит, из-за этой негодной девицы в его жизни не будет больше ни одной такой ночи. И он не сможет сказать ей, что любил, и будет любить ее всегда.

Жутким казался переполох за его спиной. Мария безутешно рыдала, она потеряла единственную живую душу, которая была с ней всегда и во всем, и что теперь делать тут одной, она не представляла. Она боялась и подозревала, что это отец дал приказание убить Ольгу, как только узнал о том, что она изменяет ему с великим князем. Вот что было ножом ей в спину.

Юрий появился тут же, он ничего не мог понять, и только озирался по сторонам в этом чужом мире, понимая, что подозрение может пасть на него.

А потом поспешно с телом сестры он отправился в Тверь, чтобы там похоронить Ольгу, оставлять ее тут он не собирался.

А в Москве говорили, что сам Дьявол все расставил по своим местам, потому что слишком много зла каждый из них совершил.

Мария брела по дороге, провожая карету с телом Ольги, и чувствуя, что в этом мире никого у нее больше не осталось. И только когда Мария начала думать здраво, а она все-таки иногда так мыслить, она догадалась о том, что отрава была припасена не для Ольги, а для нее, и та случайно только отравилась. От этого открытия княгиня чуть не лишилась рассудка и вовсе Она поняла, в какой опасности находится. Два дня она металась в жару, и даже не любившие ее служанки прониклись сочувствием. Картины одна страшнее другой представлялись ей, и она не могла осилить этой боли и ужаса. Казалось, что только сейчас они нашли выход, все налаживалось, так что же могло вдруг случиться? Ведь вместе с Ольгой исчез и ее тайный возлюбленный, и хотя опасность миновала, но она не хотела оставаться одна

— Уж лучше бы они меня отравили, — подумала она в отчаянии. Но раз попытались один раз, то случится еще, — тут же стала раздумывать она, понимая, что остается в страшной опасности.

Глава 25 Невозможность перемен

Проведя несколько ночей в одиночестве, княгиня никак не могла прийти в себя. А что ей оставалось? Только вспоминать то, что было. Она узнала, в какое уныние пришел князь, и понимала, что он не хотел убивать ее, это сделал кто-то другой. Он посмотрел на перстень на руке и убедился, что в ночи неузнанной была она. Мария поняла, о чем он думал, и теперь ревность душила ее душу.

А тем временем в Твери князь Борис встречал гроб с телом своей любимой. Для него наступили самые печальные минуты.

— Там слишком опасно, — с ходу заговорил Юрий, — они обе чувствовали опасность, потому и позвали меня, но я появился поздно, когда зло уже совершилось.

Он не стал ничего говорить о том, что происходило в спальне, чем занимался он сам.

— Она была мертва на второй день после того, когда я с ними встретился. И я боялся, что подозрения падут на меня, они расправятся со мной, но князь и сам перепугался, ему было не до того.

— Они совсем там свихнулись, — отвечал князь Борис, — думают, что это мы злодеи, а ведь все лиходеи там, в Москве этой остались.

Но они понимали, что все свалят на них и им не оправдаться больше. Что оставалось? Только похоронить Ольгу достойно.

№№№№№№№№№

Мария проснулась и увидела перед собой князя. Она вздрогнула и очнулась.

— Я пришел к тебе, разве не о том мы мечтала?

— Я давно не мечтала о тебе и ничего не хочу больше.

Он усмехнулся и пошел прочь.

— Я не знаю, что стряслось. Но думаю, что это ты отравила Ольгу, узнала, что она была со мной.

= Я сама отправила ее к тебе, — вырвалось у Марии, чтобы ты не возвращался ко мне больше.

Он готов был услышать что угодно, но не такое. Но самое главное, что он потерял Ольгу.

— Как такое могло случиться, почему я был так глуп, и только теперь понял, кого я потерял, — размышлял князь Иван.

Он понял, что Мария просто перепугалась и была ему просто не нужна и ненавистна. Он не хотел больше видеть и слышать ее.

— Как я не догадался прежде, почему не сберег ту, без которой теперь и жизни не будет никакой?

Даже самые близкие не понимали, что произошло, почему он в таком отчаянии из-за того, что погибла одна из служанок его жены, разве трудно на ее место найти другую девицу? Правда, пришла она от князя Бориса, но решится ли тот сражаться с ними, если это даже не дочь его, а одна из ее служанок? Он же не совсем ополоумел на старости лет. А именно угроза противостояния и волновала многих больше всего, а не смерть какой-то там девицы.

Волнения были напрасны, потому что князь Борис умер через несколько дней после того, когда похоронили Ольгу. Юрий никак не мог понять, что стало твориться в этом мире. Хотя мор в те времена был делом привычным, но никакого настоящего мора не принесли холодные северные ветры, люди, близкие ему люди умирали сами по себе. Князь отошел в мир предков в полном одиночестве.

— Все кончено, — последнее, о чем подумал старый князь, наверное, ему просто не хотелось больше жить, вот и ушел он, ни с кем не простившись. О дочери он не успел подумать, словно и ее давно не было в этом мире. И если бы Мария о том узнала, то должна была огорчиться. Когда Иван узнал о смерти князя Бориса, то понял, что ему больше нечего бояться, и если не обрадовала его эта весть, то и не огорчила точно. Он был зол из-за того, что и мертвая Ольга была там, а не здесь, и то, что Борис умер, а ему придется жить в одиночестве, разве это было справедливо? Нет, князь Иван не собирался умирать в те дни, хотя и жить ему не очень хотелось.