Грань. Сборник мистических рассказов

Любовь Андреевна Левшинова

«Меня с детства интересовало, что происходит за гранью, после смерти и в других мирах. Писательство открыло завесу. Оказалось, что мистика не страшная. За гранью вообще много веселятся. Смерть с косой брызжет сарказмом; с демоном, которым ты одержим, можно подружиться. В параллельном Петербурге дома выше на несколько этажей, а родственную душу найти легко»В сборнике рассказов «Грань» Любови Левшиновой вы найдете байки о потустороннем мире и пару историй о любви – теплых, наивных, чарующих. Книга содержит нецензурную брань.

© Любовь Андреевна Левшинова, 2023

ISBN 978-5-0060-1933-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Душа

В аду наступила осень.

Нирбус неловко повел плечом, огляделся — он был впервые в тронном зале.

В животе смачно ухнуло волнение: под взглядами тысячи глаз любой почувствовал бы себя неуютно. Носком лакированного ботинка демон пнул мелкий рубин под ногами, безразлично наблюдая, как тот покатился к подножию трона. Камень сверкнул в отблеске заката и остался одиноко лежать.

Потоки крови под прозрачным полом отливали вязким янтарем: демон с сожалением подумал, что еще долго не увидит настоящую осень. Кто его выпустит наверх после такого скандала.

«На колени», — трескучим набатом отдалось в голове. Демон вздохнул и рухнул на кварцевый пол. Боль, совсем как человеческая, прокатилась по костям и застряла в мыслях. Проведенное на земле время не прошло даром: теперь Нирбус на слова повелителя не кивал, а мысленно передразнивал.

Сатана опустился на трон. Мантия зашуршала, хлопнула об пол, поднимая в воздух частицы золы.

Повелитель оглядел тронный зал, прищурился, взялся за изучение предложенных прислужником бумаг. От прочитанного ноздри его гневно раздулись, драконья чешуя на предплечьях беспокойно зашевелилась. Зал сковал холод.

Владыка поднял темный взгляд на демона — Нирбус почувствовал, как жернова повседневности с треском ломают хребет. Сатана наклонил голову вбок и прорычал хором тысячи голосов:

— Нирбус, ты дебил?

***

Дверь в спальню с грохотом распахнулась. Темноту разрезала сияющая улыбка.

— Ты не поверишь! — Лиля плюхнулась на кровать, срывая одеяло со спящего тела.

Тело недовольно закряхтело. Август потянулся к будильнику.

— Пять часов… — начал он возмущение…

— Мне хватит и пары минут, слушай! — девчонка была непреклонна. — Я купила душу!

— Надеюсь ты попросила за неё новых друзей, — снова укутался в одеяло Август, но через секунду скорость смысла догнала скорость звука. — Погоди… ты сделала что?

— Купила душу! — Счастье, лившееся из ее ушей, можно было собирать ложками. — Во время посиделок зашла речь о религии, как всегда…

— Ну, конечно.

Лилю было не остановить. Август сел на кровати, включил светильник. Теплый свет озарил румяное лицо девчонки, наэлектрезованный вихрь светлых волос, горящие глаза.

— И один парень был ярым атеистом. — Лиля без запинки продолжила. — Ну, я и спросила, раз он не верит в существование души, может ли он мне свою продать за чирик. Он продал! — Август не был удивлен ее ночным визитом. Не в первый раз. В такие моменты казалось, если она не выговорится, Лил взорвется. — Хотя я видела, как он колебался перед этим.

Но тема сегодняшнего визита была куда важнее «я прошла тест кто я из феечек винкс» или «ты знал что шахматы — от слова шах и мат?»

— Лил, это… так нельзя, — сонная гравитация окончательно отпустила Августа.

По хребту пробежал холодок.

— Круто же, правда? Я уже погуглила обряд для вызова демона. Прикинь, если перепродать? — Ее глаза сияли, как взрывы сверхновой. Сон растворился в мягком свете лампы и безудержной энергии девчонки. Она наполняла адреналином все помещение. — Во всех историях люди типа Паганини или Джей Зи просили мировую известность и кучу денег, получается, я тоже могу, но при этом моя душа останется при мне!

— Нет это… так не… — Август мотнул головой в замешательстве. Хотелось надавать девчонке по заднице и отправить спать, но ее гипотеза была интересной. Мужчина застыл в задумчивой растерянности. — Хотя не знаю, никогда не слышал о таком. Но вряд ли это так работает…

— Вот и проверим! — Лиля хлопнула в ладоши, зашипела. Август заметил на ее ладони бинт. — Для обряда нужна кровь, но это не проблема, сделку мы также скрепляли. — Она кивнула на пропитавшийся розовым цветом повязку. — Кстати, надо будет перекись купить, наша закончилась. Осталось только слова вызова найти адекватные…

— Кровь? Лил, что? — Мужчина вышел из ступора, схватил Лилю за руку, рассматривая рану. — Ч… мать твою, не могла палец порезать? Зачем ладонь всю? Идём.

Лилю тянули за руку, словно котенка на шлейке, пока она возбужденно продолжала тараторить, не видя в ситуации ничего страшного.

— Я не верю, конечно, в это настолько, но должно быть весело, я еще в детстве хотела всегда демона вызвать, но оба раза меня ловили на этапе поджога свечей… — Август вскинул брови, исподлобья с немым укором заставил девчонку потупить взгляд. — Думала, они ярче будут гореть, если спрыгнуть их керосином…

— Так, стоп. Ты скрепила сделку кровью?

Мужчина усадил Лилю на стул у кухонного островка, в замешательстве остановился с аптечкой в руках.

— Я не эксперт, но во всех историях так и делают, — пожала плечами Лиля, тряхнула головой.

Она нагло врала: конечно, Лиля считала себя экспертом. Два просмотра целого цикла «сверхъестественного» разве не могут считаться дипломом в черной магии?!

— Во всех историях тот, кто продаёт душу, кровью договор подписывает! — Август глубоко вдохнул и не выдохнул. С кислородом из легких могли вырваться ругательства. — Ты-то себя полоснула зачем?!

— Я импровизировала, — Лиля смахнула волосы с плеча, светлые пряди с розовыми кончиками рассыпались по спине.

Много он понимает.

— Это не очень хорошо, — Август озадаченно покачал головой, начиная обрабатывать порез на ладони девчонки ватой с зеленкой.

— Ты же у нас главный скептик, — Лиля фыркнула, скрывая шипение от боли.

— И как главный скептик здесь, говорю тебе, что это не очень хорошо. Моя мать была ведьмой. С таким не шутят.

— Ты серьёзно?! — Лиля от удивления взвизгнула, с интересом уставившись на серьезного Августа.

Тот кивнул, поджав губы.

— Да, под старость лет даже гаданием занималась. Тут хоть верь, хоть нет, но когда видишь такое своими глазами… — он передернул плечами, Лиле стало не по себе. Такое серьезное отношение Августа к шутке делало ее совсем не смешной. Стало тревожно. — У нее был серьёзный дар. — Мужчина заметил смену настроения Лили, потеплел. Если она отнесется к этому серьезнее, проблема решится быстрее. — А почему у тебя мокрые кроссовки?

Август закончил дезинфицировать ладонь девчонки, заклеил пластырем, убрал аптечку в шкаф. Вздохнул, потер ладонями глаза, хмуро кивнул на хлюпающие кеды Лили.

— У подъезда была большая лужа.

— И почему ты в неё наступила?

— Потому что это была большая лужа, — она развела руками, непонимающе поморщилась.

— Ты же взрослый человек… — Август снова вздохнул. — Ах да, о чем это я… и я не этому тебя учил, — он погрозил Лиле пальцем.

— Да, точно. — Опомнилась девчонка. — У парадной. У парадной была лужа.

— Так-то лучше. — Довольно кивнул Август. Достал из холодильника яйца с овощами, включил плиту. — Омлет? И ты вернёшь этому парню душу сегодня же. — Припечатал он. — Мне плевать, на сколько странно это звучит, повторяю, так нельзя.

— Ага, с колбасками, — согласилась Лиля, стягивая мокрые кеды. — Но не верну. У тебя выходной?

— Вернёшь. Выходной. — Август покачал головой, начиная жарить колбасу. — Должен был через пять часов начаться, но видимо, день будет долгим, — мужчина закусил губу, обернулся через плечо, глядя с укором на девчонку, но та не заметила нравоучения.

Сидела на барном стуле у кухонного островка, протирала кухонным полотенцем досуха ступни. Август закатил глаза.

Этот гарнитур на манер американской студии совершенно не вписывался в интерьер, но Лиля любила крутиться на стульях, и это было аргументом. Ровно как и остальные странности в их квартире, вроде синего горна на стене в гостиной. Идея фикс после просмотра очередного сериала. Августу, в целом, это не мешало.

— Не верну. — Улыбнулась Лиля. — Это значит, мы пойдём в парк за листьями?

Детский азарт солнечными зайчиками закакал по кухне.

— Никогда больше. — Безапелляционно покачал Август головой, разбивая на сковороде яйца.

— Но вдруг меня похитят?

— Тебя очень быстро вернут.

— Но вдруг там опять будут менты? — Захныкала Лиля. — Они подумают, что я ищу закладку, если буду одна, — жалостливо надула губки она.

Август замер, медленно развернулся к девчонке всем корпусом. Вскинул брови.

— В прошлый раз это не остановило их от тех же мыслей, когда я был с тобой. — Напомнил он и вернулся к готовке. — Категорическое нет. Ты не можешь погуглить? В интернете резкая недостаточность фотографий кленовых листов? — Мужчина сморщился, развел руками, будто вел недоуменный диалог с самим собой. — И душу вернёшь. Не обсуждается.

— Мне нужно прочувствовать структуру, чтобы нарисовать качественно. — Закатила Лиля глаза, обреченно роняя голову на руки. — Я и так уже задерживаю сроки. Эх… Хотелось бы мне быть этим… как его… как бисексуал руками…

— Амбидекстром?

— Да. — Просияла девчонка, мечтательно возвела глаза к потолку. Ей нравились потолки в квартире. Такие высокие раньше она видела только в музеях, в обычных хрущевках таких не было. — И рисовать одновременно тоже. Я бы делала в два раза больше иллюстраций. — Обреченно вздохнула она, понимая, что этому не бывать. — Почему так важно вернуть душу? Я не могу владеть двумя?

— Или бы ты в два раза больше прокрастинировала, зная, что быстрее сможешь сдать иллюстрации и как всегда бегала бы в панике со своими дедлайнами. — Резонно подметил Август, выключая газ на плите. — И да, владеть двумя нельзя. Почему — сложно сказать. Это как термоядерную физику второклашке объяснять. — Окатил он ее полным снисхождения взглядом. — Не вернёшь — есть не будешь. — Подытожил, раскладывая яичницу по тарелкам.

— Ладно, верну. — Сдалась Лиля недовольно. — Значит, пойду за листьями завтра.

— А вернёшь сегодня.

— Напишу ему. — Отмахнулась девчонка. — Может вечером сможет. Боже, ну ты и сноб. — Лиля цокнула, с претензией смотря на Августа.

— Буду снобом, если так надо. — Спокойно пожал плечами мужчина, протягивая ей тарелку. — Все художники такие странные или ты одна такая?

— Кто бы говорил. — Съерничала Лиля, передразнив тон. — Это не я взрослый дядька, делящий квартиру со студенткой и умоляющий её вернуть покупку.

— Ты уже не студентка. — Взмахнул вилкой Август, садясь напротив. — И душа — не сумочка.

— Ага, бывшая студентка! — всплеснула руками Лиля, обвиняющим прищуром врезалась в мужчину. — И чья это вина?

— Чья?

— Твоя, конечно! — Фыркнула она, недовольная догадливостью друга. — Это у тебя на компе я увидела ссылку на курсы иллюстраторов и через два месяца отчислилась!

— А теперь работаешь в классной компании на удаленке, хозяйка своего времени и зарабатываешь приличные деньги. — Не поднимая взгляда от тарелки, ровным тоном подметил Август. — Ещё и есть время скупкой… такого… заниматься… как тебе такое в голову пришло?

— Не знаю. — Лиля закатила глаза и отмахнулась. — В моей голове много всего происходит. Но да, Я молодец. А ты все равно странный, — подытожила она.

— Восхищаюсь твоей способностью манипулировать диалогом, — дернул уголком губ Август, исподлобья смотря на жующую девчонку.

— Приятно это слышать от такой крупной шишки, как ты. — Лиля сняла воображаемую шляпу. — Кстати, ты же большой босс после повышения. Можешь снять любую классную хату на Крестовском, что с тобой не так? — Она задумчиво указала на него ножом, закусила губу. — Понятно, два года назад ты потерял бизнес, был нищим и в депрессии…

— Я не был нищим.

— Богатым, чокнутым и в депрессии, прости, — съерничала Лиля.

Но заинтересованного взгляда Августа не лишила. Он был красивым мужчиной, обеспеченным, занятым, а она… разум Лилии был слишком занят своими делами, беспокойным поиском новых хобби, идей для рисунков и розыгрышей над соседом, чтобы задумываться, как так вообще вышло. Ей было комфортно в этой вселенной.

Разве что Август был прав, свою ладонь резать канцелярским ножом не стоило — порез неприятно ныл.

— Когда ты можешь позволить себе абсолютно все, в приоритет начинаешь ставить другие вещи. — Философски объяснил Август. — В жизни надо ценить мелочи, знаешь. — Улыбнулся он. — Вот тебя я ценю, — мужчина привстал на стуле, перегнулся через островок, похлопал девчонку по голове, не скрывая подколки.

Лиля растянула губы в притворно широкой улыбке.

— Приятно быть в этом ценным списке мелочей сразу после твоего члена.

— А может и правда снять квартиру на Крестовском… — Август картинно задумался

— Да ладно, куда ты денешься. — Хихикнула Лиля, послав мужчине воздушный «чмок». — Ты меня любишь.

— Там красивые виды, большой метраж, вода близко… — Продолжил мужчина, но сжалился, увидев, как грозно сверкнули глаза Лили. Улыбнулся, сдаваясь. — Ладно, наши завтраки и правда очаровательны. Ты очаровательна. — Взмахнул он рукой в образном реверансе. — Когда не творишь дичь, — добавил тише.

— Знаю. — Засияла девчонка. — Когда я родилась, бог сказал «слишком безупречно, это совершенство», — гордо вздернула она подбородок, со смешинками смотря на Августа.

Отправила в рот последнюю колбаску

— Вообще неправда. — Хмыкнул мужчина. — Когда ты родилась дьявол сказал «оО-оО-Оо-О, конкуренция»…

— Поэтому завтра на сбор листьев я возьму темные очки и твою палку, — довольная характеристикой, заговорчески поделилась планами Лиля. — Ты не против, я её взяла? Перекрасила в белый.

— Ты… — Август запнулся, вздохнул, кивнул. — Это была коллекционная трость князя Юсупова…

— Да? На вид как палка. — Удивилась Лиля. — В любом случае, менты не прикопаются к слепой, — залилась она злодейским смехом.

Август пораженно смотрел в тарелку.

— Я почти уверен, что дьявола я процитировал дословно…

— Передай соль.

Осеннее солнце не спешило вставать, они сидели в теплом свете настенных бра, в особенной утренней тишине, пока город не проснулся.

— А ты чего такая разговорчивая в пять утра? — Опомнился Август, начиная убирать со стола, пока Лиля как всегда черикала на салфетке эскизы. — Сама обычно только к одиннадцати продираешь глаза.

Девчонка с опозданием услышала вопрос, подняла взгляд на мужчину, и Август не сдержал улыбки. Когда Лиля сосредоточенно рисовала, как котенок, высовывала кончик языка. Если ее вырывали из размышления, она его не сразу убирала.

— Я вернулась с посиделок, не хотела терять время и засыпать, поэтому добавила в кофе энергетик вместо воды, — возвращаясь из мира фантазий, доложила она.

— И как ты себя чувствуешь? — с подозрением покосился Август.

— Отлично. — Довольно кивнула Лилия. — Мое сердце остановилось два часа назад, но зато я доделала наброски.

Август кивнул. Иногда нужно было просто кивать, диапазон его реакций был ограничен, в отличие от выходок мелкой.

— Что ты делаешь? — помыв посуду, мужчина снова осекся, глядя на то, как Лиля рисует и не глядя намазывает зубную пасту на вчерашний сухарь.

Девчонка снова с запозданием очнулась, хихикнула, отложила хлеб.

— Никак не избавлюсь от этой привычки. — Закатила она глаза. — Раньше когда опаздывала, приходилось оптимизировать утреннюю рутину, — пожала плечами Лиля, будто это само собой разумеющееся.

— Даже спрашивать, почему ты решила, что это хорошая идея, не буду. — Поднял руки Август в капитулирующем жесте. — Верни душу. — Напомнил он. — Сегодня.

— Пошёл нахрен. — Высунула язык Лиля. — Ой, извини, т9.

— Мы разговариваем в реальной жизни, Лил.

Август облокотился руками на столешницу, серьезно глядя на девчонку. Та держалась несколько секунд. Затем сдалась.

— Ладно-о, — закатила она глаза, прокрутившись на стуле.

— Точно?

— Точно.

— Скажи мне. — Стальным тоном потребовал Август. — Скажи эти три слова.

— Я люблю тебя? — Невинно похлопала Лиля ресницами.

Август покачал головой.

— Нет. Другие три.

— А, это. — Поняла Лил. С готовностью кивнула. — Я буду слушаться. — Август удовлетворенно хмыкнул, включил кофемашину. Понял, что смысла вставать в пять, пока весь город спит, не было, если не спала Лиля. — У меня родилась хорошая мысль, — нарушила она священную тишину.

— С первенцем. — Буркнул Август, не отрывая взгляда от чашки, заполняющейся кофе.

— Что, если вызвать демона и не продать, а просто отдать ему чужую душу? — Она забралась с ногами на стул, закусила щеку изнутри от распирающего любопытства. — Это не будет парадоксом? Вселенная взорвется? Вряд ли кто-то отдавал просто так…

— Ты ошиблась, Лил, — Август поставил перед собой кружку с кофе.

— Так уже кто-то делал? — поникла девчонка

— Нет, ты ошиблась — это не хорошая мысль. Иди надень носки… Поверить не могу… я — я! И делю квартиру с этой…

Лиля тихо выскользнула из комнаты, понимая, что нервы Августа должны восстановиться до следующего диалога.

На удачу мужчины, кофе с редбулом все-таки перегрело Лил, через час он нашел ее спящую в кресле, под листами бумаги. Разумеется, она делала новые эскизы вместо того, чтобы доделать начатые проекты.

Так на стене в ее комнате красовалась незаконченная карта мира во всю стену, нарисованная прямо на обоях. На ней были отмечены текущие горячие точки и страны, затеявшие войны. Приклеены распечатки из интернета и масонские символы — в тот период Лилю увлекали теории заговора.

Несмотря на то, что в квартире жило двое, пространство было наполнено Лилей. Все вокруг — олицетворяло происходящее в голове девчонки.

Под потолком по периметру в гостиной висели хрустальные шарики, которые при солнечном свете рассыпали по комнате искры радуги. По трем стенам и в спальне стояли книжные стеллажи, хранившие запрещенные экземпляры, комиксы, журналы «наука и жизнь».

На всех креслах и диване лежали подушки разных форм и размеров, а в углах комнаты пледы. Везде на тумбочках и подоконниках стояли банки с чашки с водой из-под краски, к обоям в самых неожиданных местах по квартире кнопками были прикреплены ее зарисовки.

Но весь этот имприссионистский плевок в интерьере и делал квартиру идеальным местом для покоя. Уютный бардак был нужным контрастом после работы в формальных костюмах.

Август наслаждался тихим выходным ровно три часа. Потом Лиля проснулась.

— Все! Я серьёзный, взрослый, уравновешенный человек! — протестовала Лиля, стоя перед сидящем на диване Августом, и топала ногами.

— Ты помнишь как начался этот диалог?.. — Август оторвался от книги, вскинув брови. — Ты пришла ко мне в слезах, потому что посмотрела документалку про морских котиков. Твоя прокрастинация кошмарна. — Устало вздохнул он, возвращаясь к чтению. — Садись работать.

— Я сама решу, когда и что мне делать! — Возмутилась девчонка. — Как я и сказала, я взрос…

— Ты не взрослая, — с расстановкой перебил ее Август.

— Что? — Она вспыхнула, одергивая подол свитера. — Это что за инсинуации?

— Что такое золотовалютный фонд? — Снова поднял он взгляд от книги, спокойно задав вопрос в лоб.

— Это…

— Кто лучший друг спанч боба?

— Патрик! Но это… — Лиля осеклась, раздраженно вздохнула, послав Августу убийственный взгляд, сдалась. — Иду работать…

Она сидела на кухне за планшетом и пыталась закончить иллюстрацию. Август смирился с напеванием под нос выдуманных песен и с удовольствием продолжил читать. Пока сосредоточенность Лили снова не расплылась.

— Иногда я разговариваю сама с собой. — Август обернулся на бубнеж девчонки за столом. — Я тоже. — Ответила сама себе. Август кивнул. Отвернулся. — Интересно, — мужчина со стоном вздохнул, пытаясь не отрываться от чтения, когда бубнеж мелкой превратился в вопрос через всю комнату, адресованный ему. — Иисус мочится святой водой?

— Иди работать. — Покачал головой. — Тебе осталось проработать наброски, скоро будешь ныть, что не успеваешь ничего.

— А сатана мочится лавой?

Август завис.

— Это не… заткнись и рисуй.

Если когда-нибудь Лиля обуздает работу своего мозга, талант и темперамент, научится направлять энергию в нужное русло, она станет гением, известным во всем мире, Август был уверен. Но пока…

— Какое слово является сочетанием злой и грустный?

— Иди ра…

— Спокойно, я работаю, — перебила его Лил, усаживаясь в кресло напротив вместе с планшетом, — мне нужно понять точную эмоцию того, что я рисую, — пояснила она.

— А… — Август одобрительно кивнул, задумался. — Презренный, разоренный, оскорбленный…

— О, точно! Злустный! Спасибо!

Лил увлеченно продолжила рисовать. Август смотрел на нее несколько секунд.

— Всегда… а, неважно… — Август зажмурился, мотнул головой, продолжил чтение.

Спустя десять глав от Лили не было слышно ни звука. Мужчина с подозрением покосился на девчонку, сделал себе кофе, подошел к креслу, хотел заглянуть в эскизы, но Лиля вспыхнула, закрывая крышку.

— Эй, не пялься в мой планшет! — зашипела она.

Август усмехнулся, поднимая руки на манер «сдаюсь».

— Просто хотел посмотреть твою работу. — Удивленно взглянул он на девчонку. — Что там такого?

— Не пялься! — Лиля рьяно загораживала телом планшет. — Я взрослый человек и у меня есть… взрослые дела. — Смутилась она.

Август загадочно улыбнулся, закусил губу, чтобы не рассмеяться.

— Порно что ли смотришь?

Лиля зависла, залезая пальцем под крышку планшета. Не глядя закрыла вкладку с тестом «какой ты корнеплод»

— А ЧТО ЕСЛИ И ТАК!

Август лишь покачал головой, мол, дело твое, не лезу конечно, ушел к себе в комнату, закрыл дверь и долго смеялся.

— Кольца — это ожерелья для пальцев, — задумчиво протянула Лиля, свисая с кресла вверх тормашками.

Август не отрывал взгляда от ноутбука, лежа на диване.

— Иди работай. Это у меня выходной. — Напомнил он. — У тебя дедлайны.

— Ладно-ладно, — пробухтела Лиля, садясь в кресле ровно.

Минуту слушала клацания клавишей на ноутбуке Августа, пока пальцы мужчины не замерли над клавиатурой.

–… или ожерелья — это кольца для шеи?..

— Погоди, — просияла Лиля, вставая с кресла. — Я ДАЖЕ НЕ ДУМАЛА ОБ ЭТОМ!

— ИДИ РАБОТАЙ!

Девчонка подскочила на месте от крика Августа, схватила планшет, направляясь на кухню. Мимо мужчины прошла на цыпочках, пораженно вздыхая.

— Боже, у тебя явные проблемы с нервами.

Лиля не знала, что делала бы без понуканий Августа. Потому что к двенадцати дня работа была почти закончена и она наслаждалась заслуженным перерывом с маффином в руке, пока Август не встал перед ней на одно колено.

— Боже, это наконец произошло… — восхищенно выдохнула она, наблюдая, как Август завязывает шнурки на ботинках. — Ты перестал носить кроксы! — радостно взвизгнула, но тут же поникла, подняв взгляд выше. — И приехали… нацелил вместо этого жилетку в ромбик. — Закатила она глаза, пока Август собирал по квартире ключи, брал телефон со столика и в перерывах пил кофе. — Знаешь, слова просто не могут описать, настолько ты стильный, — скривила губы девчонка.

Август отсалютовал ей кружкой.

— Мне приятно.

— А цифры могут. Два из десяти, мы должны вернуть тебя в музей. — Покачала она головой, почесывая подбородок, будто куратор выставки.

— Потому что я редкий, бесценный и уникальный? — Август усмехнулся уголком губ.

Настроение было на высоте — он наконец дочитал книгу.

— Потому что ты старый. — Фыркнула Лиля, доедая маффин. — Сколько тебе вообще лет? Почему я до сих пор не знаю? — возмущенно надула она губы, оборачиваясь к Августу у кофемашины.

— Это не секрет, мне двадцать пять, — пожал плечами мужчина.

— М-да? — Недоверчиво покосилась на него Лиля. — И как давно тебе двадцать пять? Ты мне тоже самое говорил в прошлом году, между прочим…

— Ну, я не из тех, кто сегодня говорит одно, а завтра другое, — легкомысленно пояснил Август, делая себе бутерброд перед выходом.

— Позер. — Закатила глаза Лил. — Не важно, сколько тебе лет, ты стар душой. — Патетично взмахнула она в воздухе рукой. — Ты кряхтишь, когда поднимаешься с кровати, не замечал? А еще никогда не тусуешься. Признай. Ты — стар-пер, — ехидно улыбнулась она.

Август прожевал бутерброд, невозмутимо пожал плечами.

— Раньше я был более активен, это да. Ты даже не представляешь, что я творил.

— Например? — Оживилась Лиля, с ногами забравшись на диван.

— Меня как-то арестовали.

— И за что? — С жадным любопытством допытывалась Лиля.

Но Август осекся, отмахнулся, решив не вдаваться в подробности.

— За то, что был слишком крут.

Лиля с разочарованным стоном повалилась на диван обратно.

— И обвинения сняли, потому что не было никаких доказательств?

— Все, закрыли тему, малявка. — Будто бы уязвленно пресек разговор Август. — Иди, смотри своих смешариков, — кивнул он Лиле, накидывая куртку.

— Там вообще-то много философских вопросов поднимается! — Насупилась девчонка, сложила руки на груди. — И мультики, считай, для взрослых.

— Утешай себя. — Улыбнулся Август. — Я в магазин, тебе взять чего?

— Ниче не надо, спасибки, — отмахнулась Лиля, уже забывшая о теме спора.

Август вздохнул.

— В тариф «ниче не надо, спасибки» как обычно входят киндеры, манго, два бургера и лососевые сухарики с соусом?

— Ага, — довольно хихикнула Лил.

— А ещё по порции всего, что я куплю себе, потому что это может неожиданно оказаться «вкусненьким на вид»? — Исподлобья посмотрел на девчонку Август, выучив ее привычки.

— Именно! — Просияла Лиля. — И купи хлебных змей. Ну, пшеничных угрей этих, хочу запах Франции на завтрак.

— Багет? — Август моргнул. — Куплю. — Взял ключи с вешалки, взгляд упал на ряд обуви. — Почему на моих ботинках краска? — Он обернулся к лежащей на диване Лиле. — Что ты сделала?

Лиля замерла. Затем подскочила с дивана.

— После всех минувших лет… — медленно приближаясь к Августу, она пложила руку на сердце, патетично возвела глаза к потолку. — Что-то происходит и ты обвиняешь меня… где твое доверие? Может ты наступил куда-то?

Хорошее настроение Августа испарилось. Он сверлил тяжелым взглядом девчонку.

— Да, это была я. — Сдалась Лиля. — Я первый раз пользовалась баллончиком! Не так-то просто было закрасить белым все вензеля на твоей палке. — Возмущенно топнула ногой она. — Я провозилась целый час. — Август молчал. Взгляд мужчины наполнился злостью. Лиля перестала поясничать. — У меня проблемы? — Посмотрела она на Августа снизу вверх оленьими глазами.

— Угадай.

— Нет?

— Угадай еще раз, — прорычал Август.

— Ладно, я их отмою. — Вздохнула Лил, поджав губы. — И палку твою потом тоже.

— Нет уж, оставь себе. — Вздохнул Август. — Хватило твоих прошлых экспериментов с эпоксидной смолой и моим саквояжем.

— Кто вообще покупает саквояж? — Закатила глаза Лиля, но отскочила от мужчины вглубь комнаты, видя его раздражение.

— Люди со вкусом. — Отрезал Август. — Вернусь через. Посуда вся чтоб блестела к моему приходу.

Обычная человеческая прогулка по супермаркету сняла раздражение. Контраст препираний по поводу грязных ботинок с его работой правда расслаблял. Август ввалился в квартиру с пятью пакетами продуктов.

Его встретил запах мяса и Лиля, которая стояла у плиты в очках для плавания, пледе и лыжных перчатках.

Август подошел ближе. Расплылся в улыбке.

— Ты права, я никогда не перееду.

— Чего? — Крикнула сквозь шипение плиты Лиля. — Я не слышу. Готовлю котлеты.

— Почему в таком виде? — Август накрыл сковороду крышкой.

— Масло жжется. — Пояснила девчонка, стягивая перчатки. — Хотела пропарить и добавить воды, а оно адским огнём плеваться началось, — скуксилась она.

— Надо взять на заметку, — задумчиво хмыкнул Август.

— Чего?

— Говорю, на заметку надо взять твою униформу для готовки. Тоже ненавижу плюющееся масло. — Он подозрительно покосился на девчонку. — Чего это ты вообще подорвалась готовить?

— Ты был раздраженным. — Пожала плечами Лиля. — Я предположила, что ты проголодался. Ты всегда злишься, когда голодный.

Август кивнул.

— Кончено, раздражался я именно поэтому, — восхищенный беспечностью девчонки, Август рассмеялся, убавляя огонь.

Выходной вышел славным. Котлеты Лиля не сожгла, а сумела приготовить идеально. Они посмотрели «Сияние», Август заодно выслушал все, что Лиля думает по поводу режиссера, актеров и того, что было вложено в картину.

Под вечер Лиля собиралась встретиться с парнишкой, у которого купила душу, Августа же вызвали на работу. Какое-то «чп», которое мог решить только он.

Удобный жилет в ромбик сменил черный костюм с галстуком, Август поправлял запонки перед зеркалом, пока Лиля болтала ногами на табурете рядом.

— Не знаю, тот парень сказал, что будет на домашних посиделках в компании Лизы, но я никого там не знаю. Посмотрим. — Лил грызла ногти, размышляя над заданием «вернуть душу». Это будет так глупо. — В любом случае, часам к двенадцати собираюсь быть дома. Ты надолго

— Не знаю, — мотнул головой Август, сосредоточенно приглаживая прическу перед зеркалом. — Купи яйца, я забыл. И верни душу, обязательно, — припечатал он.

— Но если все пойдёт хорошо… — Лиля продолжила размышлять. — Если подружусь с другими ребятами, могла бы как нибудь тоже устроить посиделки.

— Никаких гостей.

— Эй! — Лиля возмутилась такому резкому запрету.

— Никаких посторонних в квартире. Никогда. — Отрезал Август, накидывая пальто. — Я тебя-то еле терплю.

— Нормально вообще! — Насупилась Лил. — Я тут за квартиру плачу, могу приводить кого хочу!

— Ты не платишь за квартиру, — снисходительно посмотрел мужчина на нее через отражение.

— Э-э… я убираюсь!

— Убираюсь всегда я. — Спокойно напомнил Август, поправляя галстук. — Единственное, что ты делаешь, это раз в неделю убираешь скопившуюся гору кружек у своего компьютера. Которые купил тоже я.

— Я… — Лиля хотела возмутиться снова, но аргументы под взглядом Августа, будто он ей старший брат, кончились. — Я куплю яйца… — сдалась она.

— Хорошо, — кивнул Август.

— Но ты можешь хотя бы взглянуть на это с моей точки зрения? — жалостливо надула губы Лил. Август присел, поравнявшись с девчонкой, посмотрел ей в глаза. — Ненавижу тебя. — Закатила она глаза. Вечные шутки о ее возрасте и росте. На счет роста ей тоже надо что-то придумать. Хотя бы в теме «старпер и малявка» они квиты. — Нравится мой наряд? — Она разгладила юбку голубого платья.

— Не так сильно, как то, что под ним.

— Эй! — не успела возмутиться Лиля, как Август усмехнулся.

— Мне нужен твой табурет, вставай. — Мужчина достал с верхней полки перчатки, спустился, подмигнул Лиле. — Ладно, мы оба сегодня прекрасно выглядим.

— Если бы ты сказал просто «ты прекрасно выглядишь», я бы ответила «ты тоже», — цокнула Лиля, складывая руки на груди.

Август картинно серьезно мотнул головой

— Я не могу так рисковать. — Взглянул на часы. — Буду занят. На смс отвечать не буду. Если понадоблюсь или возникнут ещё идеи, просто перечитай инструкцию, которую я оставлял, когда летом уезжал в командировку, — посмотрел он Лиле в глаза.

— Но это просто лист бумаги на котором написано «Лиля — Нет!»

— Именно. — Август открыл дверь, последний раз припечатал Лилю к месту грозным тоном. — И верни душу. Все.

Лиля показала язык захлопнувшейся двери, недовольно вздохнула. Замерла. А затем улыбнулась.

***

Август устало вздохнул, посмотрел на наручные часы. Разница ощущения времени на работе и дома всегда вызывала головную боль.

Открыл дверь. Прищурился. Тревога ударила под дых: непослушная малявка!

Квартира утопала в темноте. Блики от свечей облизывали тени на стенах, в кругу разложенных в гостиной черепушек и книг стояла Лиля.

Девчонка настороженно замерла, поджала губы, не ожидая скорого возвращения мужчины. Не было еще и десяти…

— Раз уж ты тут и все готово… — в притворном раскаянии протянула она.

Август все понял. Рванул с места.

— Лил, нет!

— Vocans!

Земная реальность обрушилась на Августа цунами. Лиля успела произнести заключительное «вызов» в обряде приглашения демона.

Хрупкая надежда на пропитанный бредом интернет рассыпалась, когда пространство вокруг задрожало, свечи вспыхнули факелами, а девчонка пораженно попятилась назад.

Из всех возможных баек, написанных любителями на форумах, Лиля сумела найти инструкцию для настоящего ритуала.

Пол посреди гостиной почернел, будто из него вырезали кусок пространства, ковер засосало вихрем, воздух помутнел и накалился. Пространство начало густеть, бесформенная тень за пару секунд приобрела очертания.

Лиля с открытым ртом, рядом с опешившим Августом, разглядывала нечто бесплотное, сотканное из тысячи черных нитей, с вытянутым лицом и мантией, сочившейся из самой его кожи.

Ужас поднялся с пяток и захлестнул девчонку с головой, она забыла как дышать, в голове звенело. Тревога, всасывающаяся в кожу снаружи, не принадлежащая ей, заполнила организм, скручивая желудок в узел. Казалось, Лиля стоит над пропастью и заваливается вперед, не в силах ухватиться за спасительную соломинку. Воздух вокруг гудел.

Пока все не стихло.

Обряд был закончен, пространство успокоилось и охладилось, мутная человекообразная форма смотрела сверху вниз на людей перед собой.

Лиля перевела пораженный взгляд с демона на Августа и обратно, стояла в ступоре, пока тот не заговорил загробным голосом тысячи мучеников.

— Босс, что вы тут делаете?

Кошмарный бас демона звучал по-человечески недоуменно.

Август тяжело вздохнул.

— Нирбус, ты дебил?