Полуночная охотница

Луна Аллен (2024)

Полуночные охотницы — дети ночи и луны. Порождение демонов и ведьм. Самые искусные и кровожадные убийцы, которых когда-либо видел мир. Они никогда и ни перед кем не преклонялись, они поклонялись лишь одной книге Арлохоса. Только она могла контролировать и управлять охотницами. Поэтому они спрятали его в самих глубинах Ада, где никто, по их мнению, не смог бы её найти. Шли войны за власть, и вскоре все полуночные охотницы исчезли бесследно… Прошло более двухсот лет, поглощённые страхом люди искали охотниц, боясь, что они когда-нибудь придут за ними. Вскоре люди прекратили поиски, решив, что сам король Ада, забрал их на служение к себе в подземный мир. Так и шли годы, пока охотницы не превратились в сказки. Но настал тот день, когда всё изменилось: король Велисиона — Рагнар Второй, решил возобновить поиски охотниц. Причиной послужила надвигающаяся война, где они смогли бы сыграть значительную роль, так Рагнар находит Арлохос, с которым он хочет преклонить перед собой охотниц.

Глава 9

Моим основным рычагом раньше было «выживание». Я скиталась по разным уголкам Велисиона, воровала, спала в неподобающих ребёнку местах, но при этом не давала свету внутри себя погаснуть.

Ирония заключалась в том, что я думала, будто сама справлюсь с королём. Сама прекращу эти пытки и издевательства. Сила не всегда помогает, и не всегда решает, в моём случае этот дар разрушил моё детство, мою жизнь и семью.

7 лет назад

— Вы все здесь хорошо обучены, вы сильные охотницы, конечно, есть те, кто может превосходить нас. И что же в этом случае делать? — спросила она нас.

— Использовать всю силу и уничтожить его, — ответила одна из моих сестёр, и все остальные поддержали её.

Зельда окинула нас всех взглядом и присела на ближайшую кромку дерева.

— Сила не всегда всё решает, не всегда всех спасает. Во многих случаях она просто бесполезна, — все девочки ахнули, но она продолжила: — Именно поэтому мы и развиваем в вас не только магическую, но и физическую силу. Ваш враг будет ожидать в первую очередь магического удара, поэтому вы и должны уметь наносить физический, тем самым выбить его из равновесия, — закончила Зельда, а я задала вопрос, пока другие не опередили меня:

— А если это будет такая ситуация, где не поможет ни одна, ни другая сила?

И в ту же секунду начались хихиканья и шёпоты:

— Она что, с ума сошла?

— Походу, после последней тренировки ударилась головой.

— Невежа…

— Тихо! — прокричала Зельда, и гул стих. — Селения, почему ты думаешь, что попадёшь в такую ситуацию? Ты одна из самых сильных и умелых охотниц, тебе нечего бояться.

Я кивнула и отпустила свой взгляд к браслету, который теребила до сих пор.

***

Тогда её слова меня утешили, но не многие знали, что моя сила часто пугала меня саму. Раньше я никак не могла подчинить его себе, и чаще всего я находилась на грани. Когда моя собственная сила могла поглотить меня целиком. Многие старшие охотницы боялись, что дьявол может отвергнуть меня, что он сочтёт меня слабой и ничтожной. Судьба решила сыграть со мной в злую шутку, и, хоть я не оказалась в его руках, я стала марионеткой Арлохоса в руках Рагнара.

Мой браслет всегда был моей отдушиной, в моменты слабости я находила в нём своё утешение, но я не помню, как он появился у меня, просто всегда был рядом. Мне кажется, его сделала для меня мама и заколдовала его. Из-за потери некоторых воспоминаний я не могу вспомнить наверняка, поэтому у меня остались лишь догадки.

Из-за проблем с Арлохосом я и забыла, что потеряла память. Они как оборванные куски, ничего целого, как бы я ни пыталась восстановить или вспомнить хоть что-нибудь, у меня не получалось. Был только туман, который разъедал не только меня, но и мои воспоминания, за которые я цеплялась, как могла.

Я была самой выдающейся полуночной охотницей и что теперь я из себя представляю? Мои слова, где я обещала себе уничтожить короля и разрушить вместе с ним всё его королевство, теперь являлось детским лепетом и ничем более. Чтобы победить, нужна власть и сила, а ни того ни другого у меня сейчас нет.

Я еду с легионом во главе двух принцев и надеюсь на их помощь. Этот браслет на руке отвлекает меня. Он сделал меня уязвимой и слабой, я боялась этого, что когда-нибудь стану такой слабой и беспомощной.

Но не сама ли я виновата в этом?

В последнее время я ослабила бдительность, думала, что опасность позади. После произошедшего пять лет назад моя жизнь потеряла всякий смысл, и я сама виновата в том, в какой ситуации я сейчас нахожусь. Из-за своей слабости я совсем забыла, чему меня учили и готовили.

Я была избранной, была надеждой, силой. Я позволила сломить себя, но я обязана позволить себе вернуться и стать той, кем была рождена. Не избранной, а Селенией. Охотницей. Полуночной охотницей.

***

Дорога давалась нам тяжело. Было холодно, и запас еды заканчивался. Альт слабел, он не ел уже больше суток. Я чувствовала его боль, поэтому слезла и шла сама, но сейчас мы устроили привал.

Вильям тоже слез с коня и шёл со мной всё это время.

— Нам осталось совсем немного.

— Знаю, вы говорите это уже несколько часов подряд, — действительно, они говорили об этом каждый раз, когда видели, как становилось тяжело.

Не все из отряда ещё успели полностью поправиться, у многих из них по дороге вскрывались не зажившие раны, в их число входил и Дариан, чаще всего вскрывались именно его раны. Хоть я и думала, что из-за ведьминской крови его раны заживали сами по себе, но я не учла яд, которым я обработала свой кинжал. Он не был опасным, но боль причинял. Каждый раз, когда лекарь подбегал к нему менять повязки, он кидал на меня косые взгляды. В эти моменты мне больше всего хотелось всадить ему кинжал между рёбер. Но каждый раз отнекивалась от этой мысли: я была виновата, все эти порезы были по моей вине, но и я не забыла, что из-за него я теперь потеряла свою силу и буквально являюсь хорошей дичью среди стаи волков.

— О чём задумалась? — спросил Вильям, глядя на меня сверху вниз.

— Тебе лучше не знать об этом.

Вильям — один из многих, кому лучше не рассказывать о желании причинить боль его брату. Но он будто понял, о чём я думаю, и произнёс:

— Не был бы он моим единственным братом, я бы сам помог тебе его закопать, после того как убьёшь, но, увы, как я уже сказал, он у меня один.

Я уставилась на него и, улыбнувшись, покачала головой: он ненормальный. Вильям также, один из немногих, кто мог так открыто говорить об убийстве собственного брата.

Я вновь посмотрела в сторону Дариана. Он смотрел на меня, и в его глазах промелькнуло что-то странное. Я отвернулись и тогда поняла, что я до сих пор улыбалась.

Улыбка тут же спала, я так давно не улыбалась, что даже забыла, какого это.

***

Привал длился недолго, и мы снова отправились в путь.

Вскоре к нам присоединился и Хоук, с которым Вильям всю дорогу спорил: убьёт ли Асторот Дариана или нет. Хоук говорил, что он влепит ему как минимум хороший подзатыльник, а Вильям же был уверен, что без новых ран на теле Дариана не обойдётся. Мне не терпелось узнать, кто такой Асторот и почему все его так боятся, даже названный Вальтером Дариан вёл себя как-то странно и ни с кем всю дорогу не разговаривал.

***

С Вильямом и Хоуком путь казался не таким уж скучным. Лишь Дариан шёл в стороне ото всех, как какой-то отшельник. У меня пробегали мысли подойти к нему, но я каждый раз вспоминала, как этот зеленоглазый демон без моего согласия нацепил на меня этот браслет, и желание заговорить с ним тут же пропадало. Я стала свободной от Арлохоса и Рагнара, но теперь привязана к Дариану. Из одной тюрьмы в другую. А ведь месяц назад и подумать не могла, что моя жизнь перевернётся с ног на голову. Я всегда думала, что всю жизнь буду скитаться по Велисиону и жить в тени, но мои планы были разрушены. Были ли они планами?

Это был мой выбор: быть изгоем. В моей жизни всегда была цель, меня готовили к ней с пелёнок. Но в один день эта цель превратилась в пыль под моими ботинками.

Я потеряла всё: мать, семью — весь смысл жизни был для меня потерянным. Сам дьявол, ради которого я прошла все круги Ада, больше ничего не значил для меня. Только я сама. Я сама себя спасла, и этот случай не исключение. Раз Рагнар хочет играть грязно, то нужно играть по его правилам.

Есть только один способ отвязаться от Арлохоса — уничтожить книгу, но сможет это сделать только тот, кто сам создал его.

Если план Дариана провалится, и мы не сможем убить Рагнара, мне придётся отправиться в место, куда не должна ступать нога живого человека. К моему счастью или несчастью дьявол единственный, кто сможет уничтожить Арлохос и освободить меня. Но его помощь всегда имела цену и я боюсь, что она окажется слишком велика для меня. К тому же вернуться оттуда будет крайне сложно, в моём случае даже невозможно, ведь я предначертана быть его избранной слугой. Дариан говорил, что у меня нет души. Он был прав, моя душа никогда мне не принадлежала, она с детства была у короля Ада.

***

— Да бросьте вы, не так уж и много осталось, — ободряюще проговорил Хоук, на что получил каштаном по голове.

Его кинул один из змей и попросил его наконец-то заткнуться, потому что его речи уже не производили тот же ободряющий эффект, что и раньше. Хоук обижено потёр свой ушибленный лоб и замолчал.

Мы сделали небольшой привал около реки, разожгли костёр и наловили рыб.

Лошадям мы дали немного воды и ягод, которые набрали по дороге. Несмотря на произошедшие события, все были в хорошем расположении духа, даже всегда холодный Дариан смеялся над шутками Хоука и Вильяма. Я никогда не присоединялась к ним и лишь издалека наблюдала. Этот привал не стал исключением, только в этот раз я по-настоящему чувствовала себя одинокой. Чувство одиночества не покидало меня со дня смерти матери. Я всегда старалась думать о ней меньше. Первое время мне было очень тяжело: каждую ночь я засыпала со слезами на глазах, а каждое утро старалась выжить, и так день за днём. Охотницы лишили меня шанса на хорошую жизнь. Если бы одна из старейшин однажды не решила, что нам всем стоит исчезнуть и стереть себя с лица земли, люди бы не относились к нам как к прокажённым. Раньше нас не только боялись, но и уважали, сейчас же остался только страх.

***

Природа, окружающая нас, была очень красивой, я долгое время не выбиралась из Велисиона и совсем подзабыла, что нас окружают такие прекрасные места.

Мы находились в большом хвойном лесу. Было ясно, что в эту часть никто не приходит. Здесь жили множество животных, не тронутых и не убитых людьми. Также здесь росло много разновидностей грибов и ягод, которыми мы пополнили свои запасы.

Звуки бегущей реки, шелест листьев от слабого ветерка, чириканье птиц — это умиротворяло и давало мне покой, о котором я так давно мечтала.

— Дион, может, ты сыграешь для нас? — подал голос один из змей и мой взгляд сразу обратился к ним.

Дион являлся не только умелым бойцом, но и восхитительным музыкантом.

Все парни начали поддержали эту идею, а Дион лишь улыбнулся и произнёс:

— Если командир не против.

Все посмотрели на Дариана, в том числе я. Все ждали его ответа. Он со вздохом кивнул и Дион с большим энтузиазмом достал из правого нагрудного кармана свою красиво разрисованную разными узорами флейту.

Дион уселся поудобнее и поднёс флейту к губам. Полилась мелодия, и все взбудоражено застыли. Дион перебирал пальцами, и тон звучания менялся, я ловила каждое движение, боясь упустить хоть одно. Мотив был тонкий и убаюкивающий — он успокаивал.

Под конец ребята восторженно захлопали в ладони и начали благодарить Диона за игру.

— Ты и правда волшебник, Дион, каждый раз, когда ты играешь на этой штуковине, мне становится лучше, — проговорил всё тот же парень.

— Это не штуковина, — с укором подметил Дион.

Парень ухмыльнулся и спросил:

— А что?

Дион уже открыл рот, чтобы ответить, но я опередила его:

— Флейта.

Все разом повернулись ко мне, на их лицах читались разные эмоции, начиная с шока, заканчивая недоумением.

— Ты тоже умеешь играть? — спросил Дион.

Я кивнула.

— В детстве играла, сейчас уже не знаю.

Дариан с интересом наблюдал в стороне.

— Может, тогда и ты сыграешь? — Дион протянул флейту.

— Да, сыграй, — подбодрил Вильям, но я покачала головой.

— Нет, я давно не играла и уже забыла.

Ложь. Я помню каждую мелодию, каждую деталь, несмотря на то что немного подзабыла свою прошлую жизнь. Однако я не собираюсь им это раскрывать. Это было частью моего прошлого, частью меня.

Дион кивнул и убрал флейту. Запахло чем-то жареным и вкусным. Рыба была уже готова. Интерес парней тут же ко мне пропал, и они приступили к еде.

Хоук, как всегда, подошёл ко мне, держа в руках рыбу с водой, и вопросительно посмотрел на меня.

— Ну?

— Что ну?

Он закатил глаза и, придвинувшись ближе, заговорил:

— Ты могла одурачить их, но не меня, почему не захотела сыграть?

— Музыкальный инструмент, каким бы он ни был, раскрывает душу человека. Мелодия, которую ты играешь, не только выявляет твой талант, но и показывает самые потайные места твоего сердца, скрытые от чужих глаз.

Конец ознакомительного фрагмента.