Опасный ум

Лорен Джу (2024)

Новое расследование приносит в жизнь констебля Селесты Остин, которая недавно начала работу в участке под руководством приёмного отца, знакомство и старого друга. Постепенно Селеста понимает, что слишком втягивается в тёмную историю, стараясь оправдать главного подозреваемого — Джонатана Куинси. Прошлые травмы не отпускают Селесту, и она старается решить внутренний конфликт через помощь другим.

Глава 3. Допрос

Позднее Селеста вернулась в офис, где ждала бумажная работа. Как констебль (прим. автора: звание, сравнимое с рядовым. Каждый офицер начинает со звания констебля), она была обязана выполнять рутинные задания. Селеста села за отчёт, но в голову то и дело лез последний разговор с бывшим:

« — Селеста, ты не приедешь? — до боли знакомый голос, полный грусти, прорезал тишину.

— Я же сказала, что нет, — жёстко ответила она, прижимая телефон к уху. Её била мелкая дрожь. — И не смей мне больше звонить.

— Вот так быстро закончилась любовь? — с издёвкой переспросил он.

— Она закончилась тогда, когда ты стал систематически мне врать, — сорвавшимся голосом пробормотала Селеста и бросила трубку.

Из глаз полились слёзы, и в горле застрял ком. Она задыхалась, держась за шею».

Селеста не могла отпустить ту ситуацию: рана была ещё слишком свежа. Из-за этого её продуктивность была гораздо ниже — вот она снова невесть сколько времени провела, уставившись в экран, а отчёт оставался пуст. Краем уха Селеста услышала разговор рядом:

— Кто-то почистил камеры. Там нет целого куска, — отчитывался Тайлер Хамфри перед Дэвидом. — Надо узнать, кто имеет к ним доступ.

— Совсем ничего не осталось? — недоверчиво переспросил Дэвид.

— Нет, только с нужных нам камер во время убийства. Кейт сказала, что это было примерно с девяти до двенадцати. Нет записи того, как миссис Райс покидала особняк — вот в чём дело.

Дэвид кивнул, задумавшись.

— Кейт уже завершила вскрытие?

— Естественно. Как бы я иначе так уверенно говорил о времени смерти, — хмыкнул Тайлер, отходя от его стола и натыкаясь взглядом на Селесту. Его губы тронула кривая ухмылка, и Селеста оскалилась в ответ. Хамфри бесил её всё больше и больше.

— Мы с Селестой тогда сходим к ней. — Дэвид заметил накаляющуюся атмосферу между ними, и Селеста была ему благодарна за чуткость.

Селеста направилась вместе с Дэвидом в морг. Высокая женщина в белом медицинском халате улыбнулась им и прошла до стола. Селеста всегда удивлялась, как Кейт удавалось оставаться жизнерадостным человеком при такой работе.

Селеста содрогнулась, когда увидела рыжие волосы из-под белесой простыни. Селесте было жаль убитую, поскольку она не успела стать циничной к погибшим, профессия ещё не оставила на ней сильного отпечатка.

— Начнём, — спокойно произнесла Кейт, приоткрыв простыню. — Эвелин Райс, тридцать один год. Умерла от кровоизлияния в мозг вследствие черепно-мозговой травмы. Орудие убийства — тупой предмет.

— А если сузить? Камень подойдёт? — Дэвид критично осматривал тело, как будто на нём были написаны ответы.

— Вполне. — Кейт поджала губы, обдумывая. — Если не камень, то что-то похожее. Продолжим. Следов насилия не обнаружила — драки не было. Удары были нанесены со спины.

— Каков примерный рост преступника? — подала голос Селеста.

— Примерно тот же, что и у жертвы. Точно не ниже.

Селеста кивнула.

— Следов изнасилования нет. Но. — Кейт сделала паузу. — У миссис Райс был половой контакт в течение суток.

— Ага. — Дэвид расплылся в улыбке. — Я так и знал! Спасибо, что проверила. Похоже, мистер Куинси нам врёт.

— Но… — Селеста засомневалась. — У неё ведь кольцо на пальце? Она замужем…

— Да, и муж две недели в командировке.

Селеста кивнула, поняв намёк.

— У неё был любовник, — высказал Дэвид. — А с этим может быть связано несколько мотивов — уже интереснее. Кейт, это всё?

— Всё, что смогла выяснить. — Она пожала плечами.

— Огромное спасибо! — Дэвид явно уже придумывал, как будет давить на Куинси.

Селеста ещё раз посмотрела на труп — у мёртвой были очень красивые черты лица. Конечно же она завела любовника с такой внешностью.

Вместе с Дэвидом Селеста вернулась в офис. На следующий день предстояло допрашивать Куинси, с которым будет адвокат. Пока что он оставался главным подозреваемым.

— Прижмём его. Записи с камер нет, спал с ней — что-то тут нечисто, — сказал Дэвид, накидывая на себя пальто. — Тебя подвезти домой?

— Я доеду сама. — Она улыбнулась. Сейчас Селеста желала побыть одной. Она любила Дэвида всем сердцем, но ей часто было необходимо уединение.

Добравшись домой, она поспешно сняла верхнюю одежду и прошла в комнату. На полу повсюду валялась смятая бумага — следы неудачных творческих порывов. Селеста ненавидела свои рисунки, но и отказаться от этого занятия не могла. Когда-то это приносило ей счастье, теперь же — одно раздражение от собственной бездарности.

В очередной раз Селеста ощутила острую тоску по отцу: он оставил её, когда был столь сильно нужен… Она подошла к полке и достала деревянную резную коробочку. Там находилось обручальное кольцо отца, пачка сигарет, ручка, фотографии с маленькой Селестой и ещё по мелочи — небольшие открытки, старые чеки и ручки. У Селесты был ритуал: каждую неделю открывать коробку и перебирать вещи. На этот раз Селеста задержалась на фотографии, потому разговор с Каролиной напомнил ей о своём детстве. Селеста сильнее сжала фотографию, где она, маленькая, крепко обнимала папу за шею. На лице сияла ослепительная улыбка, тогда она была счастлива… И ещё не знала, сколько горя ей предстоит вынести.

Селеста, со свистом втянув воздух ртом, закрыла коробку и вернула её на место. Селеста вновь опустошена, и оставалось лишь одно желание — уйти в царство Морфея.

***

У Селесты слипались глаза, когда она пришла в офис и села на своё место. Дэвид сообщил, что мистер Куинси приехал в участок вместе с адвокатом. Селеста мгновенно взбодрилась. Не зная почему, она жаждала встречи с этим бизнесменом. Возможно, потому что ощутила сильную душевную связь с его приёмной дочерью.

Стараясь взбодриться, Селеста хлебнула крепкого кофе из автомата. Напиток ненадолго привёл её в чувство, и она прошла в допросную — там уже вовсю работал Дэвид. Взгляд мистера Куинси мгновенно метнулся к Селесте, когда она пересекла порог, и он прервался на полуслове.

Ненадолго повисло неловкое молчание — все заметили, как Куинси осмотрел Селесту, а она чувствовала себя слоном в комнате.

— Извините, продолжайте, — пробормотала она, заправив прядку за ухо. Краска залила её до кончиков ушей.

— Миссис Райс была моим партнёром по бизнесу, — прокашлялся Куинси.

Селеста украдкой наблюдала за ним, уловив возможность внешне оценить его: внимательные серо-голубые глаза, лёгкая небритость и опрятный костюм. Мистер Куинси явно привлекал внимание дам.

— Бизнес редких картин и антиквариата.

Селеста продолжала слушать, когда садилась на стул. Она заметила, как Куинси продолжал исподволь поглядывать на неё, и вновь смутилась. Чем она так приковывала его взор?

Дэвид попросил быть серьёзным и явно уже был расположен вражески, и Селеста понимала почему. Он желал её защитить.

— У кого есть доступ к камерам? — резко спросил он.

— У меня и Фрэнки, — не утаивая, ответил Куинси спокойным тоном. Селеста отметила то, как достойно он держался.

— И кто же из вас двоих удалил запись убийства? — саркастично произнёс Дэвид.

— Что, простите? — Мистер Куинси нахмурился.

— Вы не обязаны на это отвечать, — вмешался адвокат — солидный мужчина лет сорока.

Селеста быстро осмотрела его — дорогой костюм и туфли. Не оставалось сомнений, что Куинси нашёл себе лучшего адвоката города, который точно сказал ему, что сообщить полиции.

— Я честно говорю, что не имею к этому никакого отношения.

— Хорошо. — Дэвид заглянул в свои бумаги. — У вас была любовная связь с миссис Райс?

— Нет, — ответил мистер Куинси, с шумом втянув воздух сквозь зубы. — С чего вы взяли это?

— У неё был половый акт незадолго до убийства. — Дэвид поджал губы и посмотрел на Куинси исподлобья.

— До меня Эвелин ездила по делам — и кто знает, по каким.

— Угу. — Дэвид улыбнулся сам себе. — Вы до этого сказали, что у вас были недомолвки с ней — какого плана?

— Как я уже говорил, у партнёров бывают небольшие разногласия.

— Да… Только вот есть свидетели, утверждающие, что слышали скандал прямо перед убийством: Райс угрожала вам крахом бизнеса… — Дэвид всё глубже вонзал нож, наслаждаясь тем, как поворачивает его, и Селеста слишком хорошо знала приёмного отца. Он был жесток только к тем, то это заслуживает.

— Свидетели… — Куинси криво улыбнулся.

— Вы же понимаете, что у вас есть мотив и нет алиби?

— Но нет орудия убийства, — вмешался адвокат. — Отсутствие алиби ещё не делает из него убийцу. Не спешите с выводами. Сами понимаете, как легко развалится такое дело в суде.

— Куда вы дели садовый камешек, мистер Куинси? — сорвался Дэвид, полностью игнорируя слова адвоката. — Плохо вы камни поставили — видно же, что одного не хватает!

— Что? — Куинси подался вперёд.

— Присмотритесь к своей дорожке.

Селеста видела, как Дэвид закипает, и положила руку на его запястье. Он дёрнулся и мигом посмотрел на неё.

— Кажется, на этом можно закончить. Спасибо за ваши показания. — Селеста мило улыбнулась. — Можете идти.

Дэвид уставился в стол, а затем резко встал.

— Свободны.

Селеста могла бы задаться вопросом: да какая муха его укусила, но она знала имя этой мухи — Аарон — её бывший мучитель. Дэвид проецировал свой гнев на Куинси, будто он новая угроза. Дэвид продолжал её защищать, и она не могла быть ему неблагодарна.

Селеста поспешила выйти вслед за Куинси — он о чём-то переговаривался с адвокатом и сразу посмотрел на Селесту, когда та попала в поле его зрения.

— У вас очень милая племянница, — нерешительно начала она. — Знаете, она на меня похожа. Инспектор Уилсон — тот, что допрашивал вас только что, — мой приёмный папа. Он просто меня защищает.

Когда Селеста произнесла это, то поняла, как же глупо прозвучало. От чего защищал? Но Куинси сказанное нисколько не удивило.

— Я понимаю.

— Не хочу, чтобы Каролина осталась без отца. Я на вашей стороне, — тихо добавила она.

— Спасибо. — Он осторожно улыбнулся.

Из допросной вышел хмурый Дэвид.

— Вы ещё здесь, — буркнул он и направился по коридору к своему столу.

— Допросите Декстера Вуда. Селеста. — Когда он произнёс её имя, всё внутри оборвалось. У неё выбило весь воздух из лёгких. — Я верю, что вы можете мне помочь. Ответ в прошлом. Помогите мне, пожалуйста.

Селеста на автомате кивнула, и мистер Куинси удалился, переговариваясь шёпотом с адвокатом.