За тенью тень

Лора Светлова (2024)

Даша и Энни — сестры-близнецы, выросшие в разных условиях. Даша выросла в России в детском доме, а Аню в раннем возрасте удочерила семья из Америки.Окончив школу с отличием, Даша выигрывает грант на обучение в Стэнфордском университете. Уже оканчивая университет, девушка находит свою любовь в лице успешного бизнесмена Джейка Ховарда. Однако у Энни все складывается не так гладко. Развод приёмных родителей приводит к тому, что девушка оказывается в руках мерзкого опекуна Романа Каца. На одном из мероприятий, где собрались богатые и влиятельные люди, Роман случайно встречает Дашу и принимает её за Энни. Но позже, выяснив, что Даша и Энни сёстры-близнецы, он решает использовать их в своих корыстных целях. Он планирует заменить Дашу на Энни, и завладеть состоянием Джейка Ховарда.В романе рассказывается о том, как Даша борется за свое счастье. Она сталкиваются с предательством, ложью и жестокостью, но не сдаётся и продолжает верить в свои силы. К счастью, на её пути много хороших людей.

Глава 7

Глава 7

Джейк сидел во главе стола и старательно скрывал своё плохое настроение. Нужно было как-то поддерживать разговоров, ведь никто из сидящих за столом не виноват в том, что он совершил немыслимую глупость. Он сам не понимал, как это получилось. Зачем наговорил Питеру столько гадостей о Даше? Сам он о ней так не думал.

Проснувшись утром, Джейк принял решение поговорить с Питером. Нужно было объяснить племяннику, что он влюбился как пацан в его невесту, потерял голову, возможно, это последняя его возможность создать семью. Что всю свою сознательную жизнь мечтал встретить такую, как Даша. Ему важно было получить у Питера одобрение. Не знал, зачем ему это надо, но понимал, что не сможет быть счастлив, если перешагнёт через боль родного человека. А вместо этого его понесло.

Теперь же, сидя за столом, он искал выход из этой дурацкой ситуации и никак не находил, мысли метались в голове, как затравленные звери, попавшие в капкан.

Он взглянул на часы, было почти десять. Обычно завтрак начинался в девять, на острове все имело свой ритм. Просыпались в восемь, пили кофе, в девять завтрак и потом день с полной программой развлечений. Сегодня, не сговариваясь, собрались в столовой около десяти. Не было только Даши. Какое-то мерзкое предчувствие медленно стало заползать под кожу.

Джейк задумчиво ковырялся в тарелке. Он так и не придумал, как поговорить с Питером, объяснить свою глупую выходку. Завтрак уже подходил к концу, когда Сандра подозвала домоправительницу и спросила:

— Мелена, а где Даша? Она уже позавтракала?

— Нет, мэм, она не завтракала и даже не пила кофе.

— Наверное, спит после вчерашнего стресса. Ну, пусть спит.

— Нет, мэм, девочки нет в спальне.

— Что значит нет? Где она? — Джейк резко развернулся к женщине.

— Простите, сэр. Её никто не видел.

— Ты соображаешь, что говоришь? На вилле полно народа, и никто не видел одну маленькую девочку? Немедленно найдите.

— Не стоит так волноваться, — подала голос Крис. — Даша где-нибудь с книжкой. Если не у бассейна, то может в беседке или даже под кустиком прячется от солнца. Она, когда читает, забывает про всё на свете.

— Питер, что ты там мешкаешь? Давай, заканчивай завтракать, быстро поднимись к себе и надень костюм. Полетишь со мной. — Не сдерживая раздражение, распорядился Джейк.

— Дядя, зачем я тебе?

— У меня в двенадцать совет директоров, хочу, чтобы ты присутствовал. — Взглянув мельком на наручные золотые часы, Джейк резко поднялся из-за стола. — Давай поторопись, я жду у вертолёта.

Пожелав всем хорошего дня, вышел из дома. Очень хотелось увидеть Дашу. Она, словно наркотик, подсадила его на себя. Как магнит тянула и манила.

— Б***, — выругался Джейк, — куда же ты подевалась, Даша? Прошел в сторону бассейна, надеясь, что девушка решила позагорать, пока не очень жарко. Но там её не было. Завернув за угол, остановился на дорожке, ведущей к океану.

— Добрый день, сэр. — Поздоровался с хозяином пожилой садовник.

— Добрый день, Грег. Ты давно в саду?

— С самого утра, сэр, как рассвело. Вы же знаете, я рано встаю. Дел в саду много,

лучше заниматься ими пока не очень жарко.

— Да, ты прав. А скажи, старик, ты не видел девушку, нашу гостью, беленькую, с длинными волосами.

— А как же, сэр. Видел вашу раннюю пташку. Даже два раза.

— Где? Когда? Рассказывай, не томи.

— Первый раз шла к берегу около семи. Была долго, может быть, около двух часов. Я цветы в начале парка срезал для дома. Ваша сестра любит, чтобы цветы менялись раз в три дня.

— Хорошо, а второй раз когда видел?

— Когда шла обратно, постояла со мной поговорила. Красивая девочка, как ангел, сегодня была в голубом платьишке.

— А потом? Куда пошла потом?

— Так к вам пошла, вон к тому окну, которое в кабинете. Выбрала для вас самые красивые розы из тех, которые без шипов. Увидела вас в окне и захотела порадовать, подарить. Хорошая девочка, вся светилась от счастья. — Улыбнулся садовник.

— В котором часу это было?

— Дайте подумать. Время, пожалуй, не скажу. Но сразу же, как только вы открыли окно.

— Ты уверен в этом?

–А как же, конечно, уверен.

— А после ты видел её?

— Нет, хозяин, не видел. Она же к вам пошла. Зачем мне смотреть?

— Девочка пропала, может, где-то с книжкой сидит, увидишь, передай, что её ищут, волнуются. Мне улетать нужно. Поищи её, старик.

— Как скажете, хозяин. — Старик ушёл, а Джейк, обойдя куст жасмина, подошел к окну. Три розы нежного розового цвета валялись под окном. Их лепестки еще не были обожжены солнцем, но без воды стали увядать. Джейк поднял и прижал их к груди. Горькая догадка пронзила мозг. Маленькая, хрупкая, нежная девочка стояла под окном и слушала, как он — взрослый мужчина, сильный, умный, богатый, гордый собой, обливает её грязью, окунает в помои.

Сейчас Джейк чувствовал, что наломал дров. Но как растопить ими камин, он не знал.

Через час он председательствовал на совете директоров, но мысли его были далеко. Он боялся даже представить, какую боль причинил Даше. Где-то глубоко в душе теплилась надежда, что девушка не слышала его разговор с Питером, но разум подсказывал, что он напрасно строит иллюзии. Он уже в который раз продумывал каждое слово, которое скажет ей в своё оправдание. И все они казались ему не очень убедительными.

Наконец заседание совета директоров закончилось, и можно было возвращаться на остров. Но Джейк решил пригласить Питера в один из своих ресторанов и там в спокойной обстановке поговорить с племянником о Даше.

Они разместились за столиком у окна самого дорогого в Хьюстоне ресторана «Бреннан». Южная и креольская кухня, а также великолепное обслуживание делали этот ресторан самым лучшим в городе. Из работников ресторана никто не знал, что Джейк владелец ресторана, и обслуживали его как обычного постоянного гостя. Это давало ему преимущество и позволяло наблюдать, как ведётся его бизнес.

Джейк не торопился начинать разговор, из-за которого привел сюда племянника. Сначала ведения бизнеса, а это чуть ли ни с детства, он усвоил, что все особо важные разговоры должны вестись на сытый желудок. Наконец, все блюда были съедены. Вино еще плескалось в бокалах, когда Джейк решил, что пора приступить к разговору.

— Как тебе ресторан? — Начиная разговор издалека, спросил Питера.

— Отлично, просто шикарно, всё со вкусом, и готовят отлично, и цены приемлемые. Ты часто здесь бываешь? Похоже, тебя здесь знают.

— Да, мне нравится это место. Скоро и ты станешь здесь частым гостем.

— Как это?

— Тебе осталось меньше года, и ты готовый менеджер. Что, сам думаешь, где бы хотел работать?

— Рядом с тобой.

— Рядом со мной вряд ли получится. Но будешь под моим началом, этого никак не избежать. У меня есть мысли открыть еще несколько офисов в разных штатах. Я пока не решил, где. Но людей уже готовлю. Тебя хочу назначить главой Хьюстонского филиала. Что скажешь?

— Дядя, я, конечно, рад и благодарен тебе. Но это очень серьёзно и ответственно, а вдруг я не справлюсь? — Питер от волнения задвигался на стуле.

— У тебя есть полгода освоиться.

— Как? Ты здесь, я в Сан-Франциско.

— Возможно, я открою головной офис в Сан-Франциско. Временно ты будешь при мне. Это пока только планы.

— Было бы здорово, если бы ты хотя бы на время переехал в Калифорнию. Там другие возможности.

— Возможностей везде достаточно, но ты прав, Калифорния особая страна, и пора её осваивать. И ты мне в этом поможешь. Ты ведь единственный мой наследник.

— Нет, нет, постой, дядя, конечно, это здорово быть твоим наследником. Но я не тщеславный и не стремлюсь стать самым богатым за счет других.

— Родной мой, кого других? Других нет.

— Так ты прекрати ерундой маяться и женись. Я знаю, ты не оставишь меня, даже когда появятся свои дети. И это нормально. Поверь, я хочу, чтобы у тебя, наконец, появилась семья, жена, дети. И мама тоже очень хочет. Ты заслуживаешь, чтобы стать счастливым. Ты знаешь, я тебя очень люблю, дядя, уважаю, ты для меня превыше всех авторитетов.

— Спасибо, Питер. Я тоже тебя очень люблю. Но я не такой хороший, как ты думаешь. Сегодня я совершил поступок, подлый, лицемерный. Весь день думаю об этом и не могу себя простить. А как исправить ситуацию, не знаю.

— Расскажешь? Может, я помогу советом или как-то еще.

— Боюсь. — Задумчиво глядя в окно, произнёс Джейк.

— Чего ты боишься? Думаешь, я буду болтать об этом?

— Боюсь, что ты перестанешь меня уважать.

— Это напрасно. Даже не представляю, что может заставить меня перестать уважать тебя.

— Мой сегодняшний поступок. Но я расскажу. Заранее хочу попросить у тебя прощение.

— Конечно, я тебя прощаю. — Не раздумывая ни секунды, заявил Питер.

— Не торопись. Сначала выслушай.

Питер кивнул, и Джейк, тяжело вздохнув, начал свой рассказ:

— Вот ты говоришь: жена, дети, семья. Я много думал об этом. Можешь не верить, но я всегда хотел иметь большую семью. Я перетрахал немыслимое количество женщин. И не было ни одной, с кем мне хотелось бы задержаться больше отведенного ей времени. Хотя нет, несколько, всё-таки было, три или четыре. Среди них Карина. Не могу сказать, что я любил их, просто мне было удобно с каждой из них, и они были настолько умны, что сумели заставить меня поверить в искренность чувств ко мне. Кроме того, все они были хороши в постели. И я готов был предложить руку и сердце. Мне казалось, вот она, та женщина, с которой я смогу создать семью. Во всяком случае, после достаточно продолжительного общения они меня не раздражали. — Джейк на некоторое время замолчал, его задумчивый взгляд по — прежнему был направлен в окно.

— И что? Почему не сложилось?

Джейк наконец повернулся и посмотрел на племянника. Его взгляд был отрешённым, похоже он сейчас находился в другом месте и в том времени, о котором рассказывал.

— Всё просто, — наконец нарушил он паузу. — Возможно, кто-то может долго скрывать своё второе дно. Но те женщины, которым я собирался сделать предложение, не смогли до конца держать лицо. У каждой её грязь вылезла наружу, у кого-то случайно, у кого-то не преднамеренно. Но все они по разным причинам не смогли доиграть до конца свою роль и хотя бы один раз показали себя с отвратительной стороны. Для меня этого было достаточно. — А что именно тебя разочаровало?

— Ну вот один из примеров. — Джейк усмехнулся. — У меня была женщина, её звали Регина, Она была прекрасна, отвечала всем моим требованиям, я уже собирался сделать ей предложение. Пригласил в ресторан. Мы сидели вон за тем столиком. — Кивком головы он указал на один из столиков у окна.

— Я уже достал кольцо, но ещё не показал его Регине. В это время официант нёс напитки. Мужчина с соседнего столика не видел его и, резко встав, случайно плечом задел поднос. Там было красное вино в бокалах. Мы сидели рядом, и понятно, что капли попали на Регину и на меня соответственно. Ты бы видел, что она устроила. Она оскорбляла всех и вся. Моя красавица невеста полностью изменила облик. Не могу описать, как я был шокирован. Она не только показала себя с отвратительной стороны, но ещё требовала моего участия в этом скандале. Понятно, что я тут же отрезвел.

Джейк замолчал, давая возможность официанту убрать со стола грязную посуду.

— Что-нибудь хочешь ещё, может десерт?

— Нет, спасибо.

— Все остальные случаи с другими моими претендентками были похожими, — продолжил Джейк после того, как официант ушёл. — За все годы общения с разными женщинами я настолько четко научился понимать их, что обмануть меня практически невозможно. Стоит внимательно присмотреться, и я могу безошибочно угадать все тайные и явные желание претендентки на мою постель. Это упростило мою жизнь, избавило от иллюзий и привело к мнению, что единственными близкими и родными до конца дней моих останетесь вы с мамой и конечно, твоя будущая семья, жена, дети.

— Дядя, ты понимаешь, что это ненормально. Ты должен жениться, поверь мне, где-то, возможно, даже совсем рядом живет женщина, которая предначертана тебе свыше и возможно только и ждёт момента чтобы сделать тебя счастливым.

— Спасибо, Питер, что ты веришь в розовый рай, но позволь мне закончить.

— Прости, я готов слушать.

— Несколько дней назад случилось чудо. По другому я никак не могу это назвать. Я встретил девушку, юную, нежную, тонкую, чувственную. Это было как удар молнии. Когда я её увидел, мне показалось, что сам ангел спустился с небес. Она была так прекрасна, что едва взглянув на неё, я потерял дар речи. Через два или три дня понял, что влюбился. С той минуты я потерял сон. Мысли о ней не давали покоя ни днём ни ночью. Я боролся с собой лишь потому, что она намного младше меня. Но потребность в ней с каждым днём становилась всё сильнее.

Впервые в жизни я не понимал, что мне делать. Через день или два мне представилась возможность узнать её ближе. Тогда я решил, что сам Господь и Богородица на моей стороне. И я использовал эту возможность. Я подумал, что раз господь решил дать мне шанс стать счастливым, то почему бы мне его не использовать.

— Я понял, ты говоришь о Даше. — Поникшим голосом произнёс Питер.

— Только мне непонятно почему ты вылил на неё ушат помоев?

— Я потерял голову, растерялся. Когда ты сказал, что хочешь жениться на ней, у меня земля ушла из под ног. Я испугался, что мне придётся сделать выбор между женщиной, которую я люблю и племянником, который дорог мне не меньше, чем она. Я сам не понимал, какую чушь несу. Ведь на самом деле я так не думал. Прости меня, если сможешь. — Джейк горько вздохнул и опустил глаза на руки, лежащие на столе и сжатые в замок.

Некоторое время они оба молчали. Каждый был занят своими мыслями. Первым нарушил молчание Джейк.

— Ну что, ты по прежнему считаешь меня превыше всех авторитетов? Или теперь

реально смотришь на вещи?

— Я всегда смотрю на вещи реально. Ты сам учил меня не строить иллюзий, и я не строю. Я многому научился, у тебе и очень благодарен за это. То, что ты рассказал сейчас, говорит о том, что ты не гавнюк и готов учитывать мои чувства. Мне очень нравится Даша. Я знаю её четыре года. Несколько раз пытался перейти с ней на более близкие отношения, но всякий раз она ставила меня на место. Не грубо, а как-то так, что я отходил, боясь разочаровать её в себе. То, что произошло между вами в домике, ещё больше подтверждает мои догадки, что наша девочка влюбилась и, к моему сожалению, не в меня. Я хочу, чтобы ты был счастлив, хочу, чтобы Даша тоже была счастлива. И, пожалуйста, не обижай её. А что касается авторитетов. То они неизменны.

— Есть проблема, Питер.

— Послушай, дядя, какая ещё проблема?

— Даша слыша наш с тобой разговор.

— Где? Как она могла его слышать? — Удивился Питер.

— Садовник сказал, что она выбрала для меня цветы, хотела подарить. Увидела, что я открыл окно в кабинете и направилась к нему. Это было за пару минут до того, как мы начали тот разговор.

— Так может, она не успела дойти?

— Успела. Я нашел цветы под окном. Она потому не пришла на завтрак, что всё слышала.

— Тогда я тебе не завидую. — Сочувственно хмыкнул Питер.