Мой жуткий зверь

Лис Тлелый, 2023

К плевкам судьбы Энни привыкла с детства настолько, что и сама не заметила, как начала получать от них удовольствие. Она бы так и плыла по течению мутной замусоренной речушки своей жизни, если бы не внезапный водопад событий. Энни догадывалась, что ночью ехать на попутке вдвоём с симпатичной подругой – не самая лучшая идея, но она даже близко не представляла, насколько это опрометчивое решение изменит её жизнь… Или не изменит?

Глава 4. В гости к Фреду

Разложив на столе карту города, Энни, зажав сигарету во рту, нашла место расположения дома Фреда и обвела его в кружок, затем нашла бар, постаралась визуализировать весь путь, который вчера прошла, следуя за убийцей. Заявиться к Фреду она планировала этой ночью для большей неожиданности, по свету в окне можно будет сразу понять, дома он или нет. Стряхнув пепел в банку из-под кофе, в очередной раз выдвинула верхний ящик стола и, достав пистолет, прицелилась в воображаемого противника. На приобретение оружия без лишних вопросов пришлось потратить половину заначки на чёрный день. Но Энни решила, что такое событие, как убийство — вполне тянет на то, что должно случится в этот самый «черный день», поэтому о потраченных деньгах не жалела. Прежде девушке уже доводилось держать в руках оружие: один из бывших парней работал охранником и несколько раз брал Энни с собой на стрельбище. Особой меткостью она не обладала, но при размерах Фреда промахнуться было сложно. Она уже спланировала во всех деталях то, как это произойдёт, продумала, что будет говорить, как будет уходить, но это ничуть не ослабляло её страх. Она не сомневалась в том, что сможет выстрелить во Фреда, но сомневалась в том, что он позволит ей сделать это. Посмотрела на часы — только 19:00, в запасе ещё пять часов.

— Мы справимся. Ты бы это не одобрила, но мы вышибем ему мозги… Не только из-за тебя, ― Энни сжала замочек на шее, ― и не только из-за меня… Ради других девушек… Будет сложно, но мы справимся, и никто нас не остановит, ― она нарезала круги по комнате, рассуждая вслух. ― Если нас и задержат — общество поймёт, и Кейт поймёт. Потому что такие, как он, не должны существовать. Ты бы поняла… Ты всегда меня понимала… ― прикусила губу изнутри. ― Мы делаем всё правильно…

Телефонный звонок заставил девушку вздрогнуть и спрятать пистолет обратно в ящик, будто человек на том конце провода мог его заметить.

— Алло? Кейт, это ты? Что случилось? ― Энни заметно встревожилась, услышав в трубке всхлипы сестры.

— Полли…

— Что с ней? ― сердце рухнуло куда-то вниз.

— Она пропала… ― Кейт говорила с трудом, шумно выдыхая и шмыгая носом. ― В полиции сказали — подростки часто сбегают… Что надо подождать… Но я не могу…

Глаза Энни испуганно расширились. Она отчётливо вспомнила, как вчера стояла с Полли у бара, как мимо прошёл Фред…

— Когда?

— Вчера… Я вернулась с работы… Её не было, ― в трубке вновь зашипело сбивчивое дыхание. ― В школе её тоже не было… Я была… Была у всех её одноклассников… Никто ничего не знает… ― Кейт прервалась, захлебнувшись рыданием. ― Если она пропала… Как Мэгги… Как другие девушки… Что мне делать?

— Почему ты не сказала раньше? ― Энни глубже задышала, чувствуя лёгкое головокружение.

— Не хотела пугать тебя… Не знаю, что теперь…

— Кейт, я приеду к тебе, как только смогу… Позвони в полицию ещё раз, хорошо? Не паникуй раньше времени… ― голос Энни звучал ровно, но по ощущениям она была на грани истерики.

— Ладно… Приезжай, Энни…

— Хорошо, ― выдохнула девушка, закусывая губу изнутри и положила трубку. ― Сука… Я убью его! Какого хрена ты не сказала мне раньше!

Она торопливо влезла в джинсы и свободную черную кофту с капюшоном, перепроверила, заряжен ли пистолет и сунула его в карман, надела тёмные очки. Обувшись в прихожей, вернулась за картой и маленьким складным ножом на всякий случай.

Всё время дороги в такси, Энни безуспешно пыталась унять внутреннюю дрожь, особенно напрягали трясущиеся руки. Всё шло не по плану, но нельзя было терять ни секунды. Воображение рисовало самые жуткие картины того, что Фред мог сотворить с Полли, и невозможно было выбросить их из головы. Слипшиеся от крови жёлтые волосы, смятый розовый топ… И эти грёбаные короткие шорты!

«Надо было ехать с ней домой, а не бросать возле бара! Тупая сука! Наверняка он следил за ней… Дурёха пошла спросить про рост… Ты должна была смотреть за ней! Тупая грязная сука!», ― Энни впилась клыками в щёку изнутри. «Если она мертва, тебе лучше тоже сдохнуть. Пристрелить этого уебка, а потом засадить пулю в свою тупую бошку! Нет… Кейт не переживёт этого. Будь хоть раз рядом с ней, когда надо! Если придётся сказать ей о смерти Полли… Заткнись! Полли ещё жива, мы спасём её… Мы успеем…»

Машина Фреда стояла у дома, Энни шла, словно во сне, всем телом ощущая удары собственного сердца. Она была не уверена насчёт номера квартиры, в которой жил маньяк, но сейчас было плевать, скольких людей придётся по ошибке побеспокоить и запомнит ли кто-то из них её.

Остановившись перед дверью, Энни задержала дыхание, но от этого стало только хуже. Дважды глотнув воздух и сняв пистолет в кармане с предохранителя, девушка нажала кнопку звонка и чуть отошла в сторону от глазка. Ожидание казалось бесконечным, и когда открылась дверь, внутри у Энни что-то оборвалось. Фред стоял, закрывая собой почти весь дверной проём, и не успел он и слова сказать, как девушка ткнула ему в живот дуло пистолета.

— Заткнись, иначе я выстрелю, ― голос Энни звучал сдавленно и больше походил на хрипловатое шипение. ― Что ты сделал с Полли?

Парень совсем не выглядел напуганным, скорее просто удивлённым.

— Так мне заткнуться или ответить? ― уточнил он.

Продуманный Энни сценарий трещал по швам и окончательно развалился, когда за спиной убийцы раздался грубый женский голос:

— Фред! Кого там принесло?!

— Всё нормально, это та девушка, бумажник которой я нашёл утром! ― отозвался Фред, не сводя взгляд с внезапной гостьи, затем понизил голос, обращаясь уже к ней: ― Либо стреляй, либо заходи… ― не дожидаясь ответа, он шагнул назад, пропуская девушку в квартиру.

Не до конца осознавая, что за бред происходит, Энни последовала за ним и едва успела спрятать в карман руку с пистолетом, увидев в прихожей женщину лет пятидесяти, которая — судя по виду — собиралась уходить.

— Здравствуйте… ― пробормотала Энни.

Женщина коротко кивнула и, завязав шейный платок, прошла мимо неё на лестничную площадку.

— Хорошего вечера, ― проговорил Фред перед тем, как захлопнулась дверь в квартиру.

Энни вновь наставила на него пистолет, рука тряслась, все мысли спутались.

— Где Полли?

— Слушай, я не… ― парень прервался, когда дверь вновь открылась.

Пистолет девушки снова отправился в карман.

— Подай мои ключи, они на столе в гостиной, ― проговорила женщина, не переступая порог.

— Сейчас, ― Фред быстро прошёл в другую комнату и вернулся с ключами. ― Пока…

Когда дверь вновь закрылась, Энни внезапно почувствовала, что готова расплакаться и что в очередной раз до крови прикусила щёку.

— Ты что, живёшь с мамой? ― неожиданно для самой себя спросила она, в третий раз направляя пистолет на парня.

— К нашему общему сожалению — да, ― невозмутимо ответил Фред, игнорируя присутствие оружия. ― И я не знаю, кто такая Полли.

— Девочка! Блондинка! В грёбаных коротких шортах! ― не выдержав, Энни сорвалась на крик. ― Где она?!

— Тш-тш-тшш, тихо…

Девушка ощутила, как по телу пробежал холодок от этой фразы.

— Мои соседи точно не знают, где она, ― продолжил Фред в спокойном тоне. ― У меня никого не было после тебя и Маргарет, если ты об этом. К тому же — дети меня не интересуют…

— Ей четырнадцать, ― зачем-то уточнила Энни.

— Подростки иногда сбегают из дома, может она просто тусуется у кого-то из знакомых, ― парень чуть пожал плечами.

— Не ври, ― прошипела сквозь зубы девушка. ― Где ты был вчера, после того, как пришёл из бара?

— Ты что, следила за мной? Кто из нас маньяк после этого? ― Фред коротко усмехнулся. ― Я был дома. Можешь догнать Барбару и спросить у неё, да и соседи могут подтвердить, что моя машина стояла под окнами, а без неё я не охочусь.

Энни сверлила его взглядом, стараясь понять, обманывают её или нет.

— Идём в твою комнату, ― распорядилась она. ― И держи руки так, чтобы я их видела.

— Хорошо… Кстати, рад тебя видеть снова.

Невозмутимость Фреда пугала больше всего в этой ситуации, будто он был готов заранее к любому исходу событий, давно имел план действий и сейчас просто подыгрывает девушке. Когда они вошли в комнату, Энни ощутила, как к горлу подкатывает тошнота. В памяти отчётливо всплыл тот жуткий вечер, труп Мэгги на полу. На кровати лежал всё тот же плед.

— Он всё ещё сохраняет твой запах, ― прокомментировал Фред, заметив направление взгляда девушки.

Энни передёрнуло, на мгновение ей показалось, что сдержать рвотный позыв не получится.

— Про чей бумажник ты соврал?

— А ты догадливая. Это бумажник Лори — моей первой девушки, Барбара случайно нашла его. Можешь взглянуть, он в коробке в шкафу, ― Фред сел на край кровати. ― Как ты себя чувствуешь? С нашей встречи прошло меньше недели…

— Если Полли не у тебя, то где? ― перебила девушка.

— Энни, я не знаю, где она. Если хочешь — вызови копов, пусть они всё здесь обыщут, и подтвердят это.

— Нет уж! Я знаю, что среди них полно твоих дружков из «Трибунала». А если тебя и признают виновным — то закроют на пожизненное или засунут в психушку, ― наконец у Энни появилась возможность сказать хотя бы часть того, что она планировала сказать. ― Ты должен сдохнуть…

Несколько секунд Фред задумчиво молчал, затем кивнул:

— Да, пожалуй ты права. Тогда стреляй — мне не принципиально, как именно умереть.

К такому повороту Энни была не готова. За последние минут пять через неё прошло столько эмоций, что изначальные гнев и уверенность, которые должны были нажать на курок, несколько притупились и ослабли.

— Кто — кроме тебя — мог похитить её?

— Слушай, у преступников нет клуба по интересам, где мы бы собирались каждую субботу за чашкой чая обсудить свои планы и достижения, ― насмешливо проговорил Фред, ― так что, я не знаю. Когда она пропала?

— Вчера днём, ― переложив пистолет в левую руку, Энни размяла затёкшую кисть правой. ― В последний раз я видела её возле «Трибунала» вчера примерно в час…

— Не думаю, что кто-то рискнул бы похитить её среди дня, особенно сейчас, когда в каждом мужчине видят маньяка.

— Она бы побоялась ходить одна вечером, а — тем более — садится в машину к незнакомцу, ― все бушующие в девушке эмоции постепенно утихомирились, тошнота и дрожь отступили.

— Прошло достаточно времени, если бы она была мертва — скорее всего, тело бы уже нашли, ― продолжил рассуждение Фред.

— Почему ты так думаешь?

— Незаметно похитить и держать у себя живого человека — довольно проблематично, как и хранить дома труп. Это слишком большой риск. Если же кто-то решил поддаться импульсу, рассчитывая, что его преступление спишут на меня, он бы не стал заморачиваться с утилизацией тела и просто бросил бы его где-нибудь, ― парень посмотрел на собеседницу. ― Она не приезжая, у неё есть родственники, осторожная — не похожа на жертву. У неё не было каких-нибудь сомнительных знакомых? С плохой репутацией.

Внезапно в голове Энни всплыл последний разговор с Полли и, кажется, с этим воспоминанием пришло озарение.

— Вот дерьмо… Она сказала, что ждёт сутенёра. Я решила, что она шутит, но что, если… Дерьмо, ― она шумно выдохнула, глядя на Фреда. ― Ты знаешь, где тусуются проститутки, сутенёры и прочие ублюдки?

— Ты была моей первой живой сексуальной партнёршей. Как думаешь — много проституток я знаю? ― саркастично поинтересовался парень, разведя руками.

— Ты общаешься с копами, а они точно в курсе этого, ― Энни вновь перехватила пистолет в другую руку.

— Я мог бы поинтересоваться, но ты, вроде, собиралась прикончить меня, поэтому могу только пожелать удачи в поисках.

— Не пытайся заболтать меня, ― с нажимом проговорила девушка. ― Ты сам прикончишь меня при первой же возможности.

— Если бы я хотел — уже сделал бы это, ― сообщил Фред всё с тем же ледяным спокойствием.

В следующую секунду он с неожиданным проворством поднялся и, схватив Энни за запястье, вырвал у неё пистолет, тут же дёрнул девушку за руку и, прижав к себе спиной, надавил предплечьем поперёк её шеи.

— Начни кричать — и мои намерения изменятся, ― предупредил Фред.

Энни тщетно попыталась вырваться, но кричать или драться не рискнула, лишь мысленно материлась самыми лютыми словами.

— Я не собираюсь убивать тебя в третий раз — сомневаюсь, что сработает… ― по голосу было слышно, что парень улыбается. ― Я постараюсь завтра узнать про сутенёров и про твою пропавшую Полли…

— С какого хуя тебе это делать? ― огрызнулась девушка.

— Знаешь, после того, что между нами было, я как-то… ― он ненадолго замолчал, подбирая слово, ― проникся к тебе…

— Проникнуть в кого-то и проникнуться — это разные вещи, ― перебила Энни, не сдержавшись.

Фред рассмеялся, продолжая удерживать её и ненароком едва не придушив.

— Слушай, у тебя есть выбор: умереть сейчас — окончательно и бесповоротно, надеюсь — либо встретиться со мной завтра в пять… Ну, скажем, в «Марко». Знаешь, где это?

— Если ты про кафе — то знаю, ― Энни обдумывала — сможет ли отнять у парня пистолет.

— Да, про него. И тогда мы обсудим всё, что я смогу выяснить у своих приятелей. Что скажешь?

Поняв, что получить оружие обратно не получится, девушка обречённо вздохнула:

— Я не хочу умереть здесь и сейчас…

— Отлично, ― Фред отпустил её. ― Тогда до встречи завтра. Пистолет я тебе как-нибудь в другой раз верну.

Энни недоверчиво посмотрела на него, пытаясь понять, в чем подвох.

— Тебя подвезти? ― невозмутимо предложил парень.

— Нет уж, с меня и одной поездки хватит, ― собравшись с духом и не оглядываясь, девушка направилась к выходу.

Лишь оказавшись на улице, она закурила и постаралась в полной мере осмыслить всё, что сейчас произошло.