Академия Магического Искусства. На заре величия

Лина М, 2023

В мире, где царствуют власть и магия, Элайза Хейл жаждет получить все. Как будущий Истребитель, борец с монстрами, живущими за Гранью, она делает все возможное, чтобы раскрыть свои таланты и забраться на вершину общества, какую бы цену не пришлось за это заплатить. Однако подобные амбиции редко остаются незамеченными, и неизвестные враги уже затаились в тенях. Внезапные нападения и тревожные новости от ее отца, прославленного Генерала, знаменуют конец привычной жизни. Теперь каждый день повращается в тест на выживание, где самая серьезная задача – найти Око Сароста, артефакт невероятной силы, способный в неправильных руках уничтожать целые миры. Фигуры расставлены. Главные игроки заняли свои позиции. Да начнется охота.

Часть 1. Ученье — свет во тьме невежества

Глава 1.

— Элайза, ты можешь бежать помедленнее, я уже не поспеваю, — жалобные просьбы Фэйры я слушала уже последние пять минут, пока мы сначала спускались с нашего этажа в общежитии, а потом бежали практически через всю территорию академии, чтобы добраться до полигона.

— Если бы кто-то не читал вчера до поздней ночи, то сегодня ты была бы в состоянии передвигать ногами быстрее, — именно из-за этого мы и опаздываем сейчас. Сначала я не могла разбудить подругу, потом та немного заснула в ванной, пока принимала душ, говорить о завтраке уже точно не приходилось, тут стало жизненно важным успеть на занятие.

— Между прочим, я готовилась к паре по истории магии, что тебе тоже не помешало бы сделать, — фея почти начала свою любимую лекцию по поводу того, что я слишком мало уделяю времени теории, но ее остановило то, что мы добрались до полигона.

— Как только ты сдашь практику на отлично, я обещаю, что зароюсь в учебники, а теперь нам надо поспешить, чтобы мы не превратились в трупы в столь юном возрасте, — напомнила я ей про нашего требовательного магистра Стрейлоса.

Хлопнув подругу по плечу для поддержки, я вошла первая. Наш первый полигон представлял собой огромное круглое пространство с высокими стенами из камня ортана, способного поглощать любое магическое воздействие, и несколькими трибунами для руководства. Здесь проводились только тренировочные занятия и спарринги из-за специальных заклинаний, которые не позволяли нанести никакой существенный вред. Помимо них здесь ещё имелся защитный купол, спасающий студентов во время ливней и снегопадов, что было весьма кстати, учитывая тот факты, что крыше здесь не было и в помине. Совсем другими были второй и третий полигон, где проводились экзамены и соревнования соответственно. По номерам назывались только три основных полигона, которые были общими, помимо них были отдельные для каждого факультета, их как раз было намного больше.

При моем прибытии все студенты сразу оторвались от своих дел в ожидании шоу, профессор же весело улыбнулся, что заставило неприятно поежиться.

— Студентка Хейл, вы все же решили почтить нашу скромную компанию своим присутствием. Спустя двадцать минут после начала занятия, хочу напомнить, — второе предложение он уже прокричал, готовый испепелить меня на месте. Магистр был исключительно внушительным демоном с темными короткими волосами и кроваво-красными глазами, что впивались прямо в душу.

Демоны вообще по своей природе были очень требовательными, вот только все эти требования не относились к ним самим, поэтому они были частыми нарушителями закона, если подобное было им выгодно. Внезапно внимание Стрейлоса сместилось мне за спину, где, скорее всего, появилась перепуганная Фейра. Выражение лица тренера моментально превратилось из разгневанного в приветливое, до скрежета сладкая улыбка появилась на его губах.

Как и любой представитель высших существ, он обожал издеваться над маленькими и безобидными, а именно такими являлись феи. Исключения составляли те моменты, когда их выводили из себя, что правда было трудно, или когда им угрожала смертельная опасность; в такие моменты они превращались в существ похуже фурий, готовых растерзать первого попавшегося. Например, у моей подруги была исключительно тонкая душевная организация, поэтому она не любила, когда на неё кричат. Правда в отличие от других фей она не впадала в истерику, скорее в ярость и обрушивала на людей водопад. Представив профессора под подобной волной, я улыбнулась, что стало фатальной ошибкой.

— Веселимся значит? Хейл, Лаго, три круга вокруг полигона, — прокричал демон, даже не одарив последнюю гневной тирадой, хотя мысленно уже определенно разнес весь дивный народец. Мы обе подпрыгнули и бросились вон, чтобы избежать дополнительных кругов.

— Не могу поверить, что после такой пробежки по академии нам придётся бежать ещё три огромных круга, — сказала фея, оценивая размеры сооружения.

— Зато теперь ты, может быть, оценишь важность физической подготовки и перестанешь сидеть в одних книжках, — бросила я и начала первый круг. Девушка скривила недовольную мордашку, выказывая отвращение подобной идеей, но припустила вслед за мной.

Вернулись мы только ещё минут через тридцать, потные и едва дышащие. Фэйра хотела сдаться уже к концу первого круга, но я потащила ее за собой, чтобы профессор не назначил ей дополнительное наказание. В прошлый раз меня заставили заниматься с первокурсниками огневиками, после чего я вернулась домой злая, мокрая, водники тушили вспыхнувший на мне пожар, и в подпалинах, зарекаясь вновь нарываться на практических занятиях.

Завидев нас, демон довольно усмехнулся, приказал встать в пару и начать отрабатывать заклинания, хотя мы даже не успели перевести дух. Крылышки моей подругу подрагивали от напряжения, а переливающиеся глаза уже превратились в настоящий калейдоскоп; я мельком посмотрела ей в глаза пока мы шли, и мне чуть плохо не стало. До конца пары мы в основном вспоминали как дышать, а потому успели использовать всего несколько базовых защитных и атакующих заклинаний. Феечка пару раз почти пропустила огненный шар, но успевала среагировать в последнюю секунду, от чего у меня едва не встало сердце.

Как только профессор всех отпустил, я осторожно осела на песочек, чтобы не наносить организму еще больший ущерб падением, закрыла глаза и подставила лицо солнцу, готовая впитывать его тепло и медленно разлагаться. Подруга прилегла рядом, правда решила не заморачиваться с травмами и рухнула на землю кулем, ее прекрасные синие волосы разметались по песку. Внезапно наши солнечные ванны прервала чья-то огромная тень.

— Вставайте, Элайза, Фэйра, вы же не хотите получить наказание за опоздание ещё и на демонологию? — прозвучал сверху знакомый голос. Приоткрыв один глаз, я уставилась на высокого оборотня с шоколадными волосами и жгучими голубыми глазами.

Сет стоял у меня в ногах и издевательски улыбался, что было его промахом, потому что я может и умираю, но все-таки будущая Истребительница и ударить готова всегда. С усилием подняв ногу, я без капли сожаления пнула его в коленку, и парень рухнул к нам. Одновременно послышались ругательства и наш смех.

— Ты правильно сделал, что решил прилечь с нами, Сет. Песочек такой мягкий, а солнце такое теплое, — задушевно сказала Фэйра, уже явно ободренная.

— Вот как вы поступаете с друзьями, я к вам с открытой душой, с советом, а вы сразу издеваться, — обижено ответил оборотень, но сразу после этого переключился на серьезный тон. — Правда, девочки, чем больше вы валяетесь, тем больше листов вам придется писать на завтра, — обреченно вздохнув уже в миллионный раз за сегодняшнее утро, мы втроем встали с песка, дружненько отряхнулись и направились в сторону раздевалок.

Спустя пятнадцать минут мы уже сидели в аудитории, которая располагалась, между прочим, в катакомбах нашей академии. Круглый год здесь было холодно и дуло, а потому на демонологии было даже не заснуть, можно было действительно замерзнуть, а потом обратиться в подопытного для некромантов. Обычно именно этим и пугал магистр Релай, угрожая сдать всех нарушающих дисциплину уже упомянутым некромантам. Иронично, но профессором по демонологии был вампир, который в принципе к демонам не имел никакого, даже очень отдаленного, отношения. С этим предметом его, похоже, связывала только искренняя и взаимная любовь, из-за чего на каждом экзамене было необходимо проявлять ровно такую же любовь со своей стороны.

Ровно в тот момент, когда я подумала, что можно вполне удобно устроиться на сидящей рядом Фэйре, магистр Релай вошел в кабинет, открыв дверь сгустком тьмы. Высокий, худощавый преподаватель с узкими чертами лица и бездонными темно-синими глазами как никто другой походил на вампира. Ужаса нагоняла еще и вечно окутывающая его тьма, которая обнимала достопочтенного магистра плотным покрывалом, от чего его вид внушал праведный ужас в сердца всех студентов. В отличие от расхожего мнения, которое появилось благодаря книгам, ни одна из студенток не торопилась влюбляться в загадочное профессора и не бежала топить его холодное, вечное сердце в огне страсти. Не известно доподлинно что было причиной такого здравомыслия, отличная конспирация влюбленных или все же наличие защитного инстинкта.

— Доброе утро, уважаемые студенты, — разнесся по заполненной аудитории потусторонний голос, отдавшийся эхом. — Насколько вы помните, в прошлый раз мы проходили призыв демонов пятого круга, а потому сегодня мы перейдем к шестому, а на следующее занятие вы сдадите доклад сразу по двум кругам, — у всех, а присутствовал третий курс целителей и Истребителей, вырвался вымученный вздох, стоило представить сколько всего придется упоминать в этой работе. Вампир же наоборот выглядел довольным. Кровосос, что с него взять, только похоже этот питался не кровью, а отчаянием, которое студенты излучали в избытке. — Что ж, раз задание понятно и все им довольны, начнем с печатей вызова. Хочу сразу напомнить всем, кто отсутствовал или считает себя неприкасаемым, демонов подчинить невозможно, с ними можно только договориться и лишь на взаимовыгодных условиях, — после его слов на доске появилась печать призыва неизвестного нам демона, и началась лекция о сотрудничестве с шестым кругом.

Нельзя сказать, что демонология была таким уж отвратительным и неинтересным предметом, но необходимость зубрежки зубодробительных заклинаний призыва и двадцати способов как защитить себя от каждого вида демонов, которых был не один, не два и даже не десяток, определенно не добавляло ей престижа и любви адептов. На каждой сессии мы просто молились богам и надеялись на леди удачу, потому что иначе сдать предмет было просто нереально.

На момент, когда раздался сигнал, возвещающий о конце пары, мой мозг был заполнен формулами, пентаграммами и заклинаниями, а тело продрогло, хотя была только середина осени. Мы с Фэйрой подорвались с места, стоило магистру отпустить адептов. Подруга сразу приложила ладонь к предплечью и вызвала коммуникатор, чтобы пролистать последние новости, которые она грубо посмела пропустить за последние несколько часов.

Коммуникатор представлял собой микрочип, который вживлялся в руку и который мог позволить себе любой представитель благородной семьи, ведь стоил тот баснословно дорого, однако выполнял огромное количество функций и позволял не тратить магический резерв на некоторые заклинания. Например, он мог без проблемы вызвать другого владельца коммуникатора, отправить ему послание, а также содержал в себе всевозможные календари, напоминалки и ленту новостей, где перечислялись все хоть относительно важные известия. Кроме того, он позволял сохранять полную конфиденциальность, кроме самого владельца больше никто не мог увидеть прозрачный экран, появляющийся перед лицом Те, кто был богаче и знатнее прочих покупали к нему дополнение в виде персонального помощника, и вот тут уже все зависело от силы мага. На поддержание такого электронного друга требовалось постоянно активировать резерв, хоть и в небольших количествах. Правда при высоком уровне силы функции помощника были безграничным, слабым магам доставались лишь базовые.

Фэйра была без ума от современного изобретения и все свободное время проводила в нем, поэтому нередко наталкивалась на людей в коридорах, а говорить с ней глаза в глаза было практически невозможно. Вот и сейчас она шла по заполненным коридорам академии абсолютно не смотря по сторонам, я же играла роль ее поводыря, помогая маневрировать в потоке. Подруга говорила, что расплачивается за это тем, что делится самыми свежими новостями.

— Ты просто не поверишь, что только что стало известно, — ошарашено объявила фея, встав посередине общего холла, из-за чего я врезалась в кого-то лбом.

— Прошу прощения, — бросила я неизвестному препятствию и повернулась к подруге. — Какие важные новости могут стоить нашей жизни?

— Новости мирового масштаба, принц джиннов собирается жениться, — почти уже кричала подруга, даже свернув ради этого экран и смотря мне в глаза. Честно говоря, я не ощущала ответного восторга, потому что меня это точно не касалось. Была безумного рада за молодого джинна, но нам то, что с этого? Последнюю мысль я и озвучила.

— Вечно ты туго соображаешь, когда дело доходит до важных вещей, — возмущенно цыкнула Фэйра. Важными вещами она считала вечеринки, парней и высшее общество, просто к слову. — Это значит, что, во-первых, мы с тобой отправляемся на свадьбу десятилетия, как существа высокого положения, а во-вторых, это отличный шанс и нам найти кого-нибудь. Ты помнишь, как редко джинны женятся? Такое случается, если Боги будут милостивы, раз в сотню лет, а значит там будут все важнейшие маги, сливки сливок мирового сообщества, — девушка с силой сжимала мне предплечья, словно пыталась впихнуть в меня осознание важности.

Находить себе пару я определенно не хотела, пока не стану квалифицированным истребителем, но вот мысль о необходимости посещения такого мероприятия вселяла ужас. Придется опять себя жеманно вести, улыбаться даже самым противным личностям и вести пространные разговоры с теми, кого отец посчитает полезным для блага государства. Безразличие слетело с моего лица, уступив место обреченности и шоку, вот только ради подруги я быстро собралась и улыбнулась.

— Конечно, уверена, мы отлично проведем время, тем более мы уже целую вечность не выходили за стены академия, пора немного развеяться, — ее собственная улыбка стала ярче, но в глазах появился грустный блеск. Похоже, скрыть свой истинный настрой не удалось, хотя даже надеяться было глупо.

Феи исключительно проницательны, они способны манипулировать существами со слабой волей, внушать им идеи и мысли, а потому тонко чувствовали всех, особенно близких, чтобы при необходимость потянуть за правильную нить.

— Слушай, знаю, ты не особый фанат таких мероприятий, — я не сдержалась и фыркнула, — ладно, ты их терпеть не можешь. Но я обещаю, что в этот раз украду тебя только для себя, и никто не посмеет ничего сказать. Мы будем пить, веселиться и флиртовать с теми парнями, которые нам понравятся и будут выглядеть как боги, — от этого мы обе широко улыбнулись, теперь моя улыбка была настоящей. — А сейчас пойдем быстрее в столовую, потому я могу начать кидаться на окружающих существ, — серьезный тон стал дразнящим, и мы возобновили поход в столовую. У фей, знаете ли, довольно острые зубки, рисковать определенно не стоило.

Университетская столовая была просто колоссальных размер, что, впрочем, соответствовало обширным территориям академии. Здесь учились представители десятка рас и королевств, которые получали специальность по десяти направлениям: были факультеты Истребителей, целительства, артефакторики, зельеварения, боевой магии, заклинателей, некромантии, дипломатии, общей магии, а также спецкурс магии аур и плетений, для существ, которые были к ней предрасположены, что встречалось крайне редко. Обучение длилось разное количество времени, но в основном держалось в пределах шести-восьми лет, хотя некоторые могли и задержаться. Специализация и практика начинались с первого курса, что позволяло выпускать настоящих профессионалов, но при этом на протяжении всего времени изучался ряд обязательных для всех предметов вроде истории, демонологии и базовых курсов других специальностей.

Из-за такого огромного количества различных существ и смешения магии академия была наглухо запечатана барьером, внутри стояли поглощающие заклинания, а устав строго запрещал драки, несанкционированное использование магии и устанавливал комендантский час, чтобы избежать любых травм и разрушений. Однако студенты не испытывали особых ограничений во всем остальном и были поголовно довольны своим эксклюзивным положением.

Если сердцем академии была огромная общая гостиная, то ее желудком была столовая, где концентрация адептов достигала апогея на большом перерыве. Многотысячная толпа заполняла весь зал, который больше походил на бесконечную бальную залу, только на входе вместо церемониймейстера были поварихи, которые раздавали еду страждущим, а остальное пространство состояло из рядов столов. Одна стена была целиком занята окнами и вьющимися по ним растениями, на остальных были нарисованы сцены из жизни академии, которые не представляли конкретных событий, но были скорее собирательными образами. Как это обычно бывала во всех высших заведениях, студенты отлично отличались друг от друга цветом мантий. Вот только под ними все носили обычную повседневную одежду вроде джинсов и футболок, иногда девушки выделялись платьями и юбками, формы у нас предусмотрено не было, лишь мантии, которые отличались цветами, а на груди был вышит знак факультета. У Истребителей это была коса, которую оплетала темная змея на багровом фоне мантии; Фэйра гордо носила зеленую мантию с вышитой раскрытой дланью, знаком благих намерений и, соответственно, целителей; Сет же, как представитель боевиков, мог похвастаться синей мантией со скрещенными мечом и секирой.

Именно последнего я и искала в толпе, высматривая каштановую макушку и надеясь, что он занял нам место, потому что без этого поесть сидя вряд ли удастся. Попутно мы с Фэйрой выбирали себе обед, когда я поставила чашку с чаем к уже выбранным салату и запеканке, то заметила знакомое лицо за столом рядом с окном. Я ткнула подругу локтем в бок, и кивнула головой в сторону друга.

— Может не будешь толкаться, я едва все не выронила, сама вижу твоего ненаглядного, — в ответ я просто показала ей язык и в приподнятом настроении направилась к оборотню. Сет был погружен в книгу с заклинаниями огня четвертого уровня, пришлось с силой поставить поднос, чтобы на нас обратили немного внимания.

— Вижу демонология прошла на ура, — сказал парень вместо приветствия, оценив наши светящиеся лица, даже книжку закрыл, что было просто верхом проявления уважения в студенческих кругах.

— Ты разве еще не читал? — почти с удовольствием удивилась фея, ей не терпелось рассказать о свадьбе всем, кто был недостаточно удачлив и не мог прочитать сам. — Смотри, — она вызвала коммуникатор и отправила сообщения Сету, которое тот сразу открыл. — Мы скоро идем гулять на самом роскошном мероприятии десятилетия, чем не повод для радости.

Я молчала и жевала свой салат, не желая жаловаться другу и упрашивать, чтобы он придумал что-то, но избавил меня от этого. Конечно, Фэйра исполнит свое обещание, и мы, может быть, даже отлично проведем время, вот только магичка не знала всех причин моей ненависти к приемам, зато они были прекрасно известны моему лучшему другу, побратиму, и он их разделял. Наверное, поэтому его лицо приняло внимательное выражение, обычно так он маскировал неудовольствие. Лучше же показаться хорошим слушателем или задумчивым парнем, чем показывать открытую неприязнь. Глаза оборотня невидяще скользили по экрану, пока читал статью. Как только он закончил, то обратил эти самые голубые глаза на меня, смотря сочувствующе.

«Боюсь нам действительно придется сходить, другого нам просто не простят» — высветилось на моем экране сообщение от Сета, хотя в жизни он сказал:

— Это просто отличные новости, думаю всем стоит отдохнуть перед грядущей сессией, а грандиозная свадьба может даже означать дополнительные выходные, — маг лукаво улыбнулся и принялся усердно доедать обед.

— А вот это неплохая идея, может даже остановимся в столице на пару дней, чтобы потом отдохнуть от этого отдыха, — подала я голос, чем вызвала улыбки. Все знали, что некоторые приемы могли быть настолько утомляющими, что потом приходилось еще несколько дней от них отходить.

На этом наша беседа закончилась, потому что хоть перерыв и был большим, но времени катастрофически не хватало, особенно учитывая, что после обеда всегда стояла практика по специальности, а значит приходилось есть максимально быстро, чтобы успеть взять все необходимое и добежать до полигонов.

Проверив время и ужаснувшись, я запихнула в себя остатки обеда, быстро поцеловала обоих друзей в щеки и кинулась к полигону для Истребителей. Сегодня у нас была практика на тварях, которых мы и были призваны истреблять.