Темный мир. Магистр

Лика Верх, 2020

Жизнь прекрасна – думала я, пока нам, адептам первого курса, не сообщили о внеплановых испытаниях для выявления слабых и отстающих. Он отчисляет без жалости, спокойно разрушая чью-то жизнь. Магистр Айнех. Мы прозвали его Каратель. Если бы я знала, что вместе с ним в моей жизни появятся седые волосы, сомнительные интриги и пугающие тайны – сама бы написала заявление на отчисление. Теперь бежать поздно…

Глава 2. Испытание магистром

— Ты когда-нибудь хотел покончить жизнь самоубийством?

— Нет.

— Никогда?

— Ну… у меня были моменты, когда я не хотел ничего чувствовать, и это было на тот момент хорошей идеей, но те времена прошли.

— Да? И как они прошли?

— Не знаю… Может, с появлением сериала «Все любят Рэймонда». А может, меня кто-то угостил блинами. Я люблю блины.

Из сериала"Полюби меня"

Не стала спускаться на обед. Забралась на свое любимое уединенное место под кроной и любовалась неповторимым видом.

Эту крошечную террасу под раскидистой веткой я обнаружила на втором месяце учебы. Каждый раз, когда возникало желание подумать в тишине, я поднималась сюда. Своего рода личный уголок. За все время ни разу не удалось застать здесь живую душу.

Может, я неправильная… А почему"может"? Она и есть. Сверстники всегда называли меня Чудачка. Не избегали, не дразнили, а просто говорили, что я странная. Долго не понимала смысл определения. Со временем суть обрела форму, но я до сих пор не знаю, почему отличаюсь от остальных. Ужасный рыжий цвет волос не в счет.

Если подумать, в чем заключается моя странность? Я росла среди темных, читая в книжках о редких светлых магах и эльфах, по определению светлых. Суровая реальность разбила детские представления о прекрасных ушастых — оказалось, эльфы бывают и темные. Дроу преимущественно живут в Диких землях.

Со светлыми магами тоже все оказалось непросто. Как по мне, они темные больше самих темных. В целом осознание, что даже те, кто призван нести свет, имеют темную сторону, а темные не обделены светлой частью, стало своего рода ударом… и надеждой. Потому как я не хотела считать себя темным магом.

Это ведь нормально — быть немного странной?

Каждый раз, сидя здесь, наверху, я восхищаюсь… Рекой, появляющейся и уходящей в бесконечный горизонт. Лесом, раскинувшимся на много-много миль вокруг. Сетью мостиков, соединяющих три древокорпуса. Узкие, широкие, открытые и накрытые пологом от непогоды.

Лесовики поражают не меньше. Маленькие зеленые существа с тоненькими ручками и ножками, на месте носа небольшой сучок. Шевелюра в виде веток с листьями шуршит при дуновении ветра. У них листья осенью тоже опадают. Сейчас вот новые растут. Благодаря лесовикам академия не разваливается.

Один, если зрение не подводит, направляется к вредителю на одном из мостов. Би Полемно сорвал цветок, обвивающий ограждение из корней.

У ректора изумительное чувство юмора, а у лесовиков поразительная изобретательность, несмотря на принадлежность к низшим разумным существам.

Лорд Эльтерил разрешил им в качестве воспитания адептов прибегать к любым методам, кроме умерщвления.

Хранители леса — существа добрые, поэтому к воспитательному процессу подходят с юмором и иронией. Правда, доброта не безгранична: к злостным вредителям применяют не совсем гуманные методы…

Поскольку Академия является частью леса, лесовики следят за каждым листочком.

Би уже не раз попадался… Чрезмерная эмоциональность подводит. На прошлой неделе его снимали с дерева. Пока он спал, лесовики подвесили его за ногу к дубу. Интересно, чем закончится на этот раз.

Пока свысока наблюдала, как солнце багрянцем окрашивает небо, пришла к выводу, что Айнех, как и лорд Эльтерил, чувствует ложь. Это проклятый дар. Первое время ректор ловил нас на каждом мелком обмане. Ну, например, не успела подготовиться к экзамену, а сказала, что знаешь на отлично. И ведь непонятно было отчего лорд Эльтерил смеется, а когда узнали… Расстроились, в общем. Не из-за его дара, а потому что он знает об обмане. Сразу стало стыдно.

Айнеху лучше больше не врать. Слава о нем не преувеличена — наказывать и впрямь любит.

Как завтра выдержать тренировку, пробежать двадцать кругов и не умереть?

С этими мыслями я покинула свое любимое место. На небе успели зажечься первые звезды. Ужин намеренно пропустила. Не хотелось видеть друзей, теперь я в принципе готова с ними поговорить.

— Чего такая унылая, Вильерс?

В задумчивости не заметила, что мне навстречу идет Иса Иствуд.

— Готовишься собирать вещички и валить в свой Задниймир?

— Ничего не меняется, — притворно вздохнула, с жалостью смотря на это прелестное создание. — В сотый раз уже не смешно, Иствуд. Придумай что-нибудь по-оригинальнее.

Пухлые малиновые губы раздраженно причмокнули. Иса элегантно сложила на груди руки. Острые кончики длинных черных ногтей впились в кожу.

— Надеешься остаться в Академии?

Ни один наш разговор не закончился на позитивной ноте. У нас с первого дня не заладилось общение и за год напряжение лишь возросло.

— Как и ты.

— Со мной все ясно без испытаний: я останусь, а ты вылетишь туда, где твое место.

Каждое слово сочится ядом, хоть выжимай, собирай и продавай в качестве особо опасного.

— Мое место здесь. Смирись.

Хватит с меня на сегодня испытаний нервных клеток на прочность. Не хочу продолжать бессмысленный диалог, от которого изжога начинается.

Пошла вперед, нацелившись оставить Иствуд за спиной и больше не видеть. Хотя бы до завтра. У блондинистой стервы было другое мнение.

Она ловко сорвала с моей шеи кулон в форме острого листа — единственная частичка мамы. Я никогда не снимала его с шеи. Никогда! А эта… дрянная целительница пренебрежительно вертит его в руках и усмехается.

— По-хорошему прошу — отдай.

Злость поднималась откуда-то из глубин. Редко позволяю ей выплеснуться, но мне противно видеть, как Иствуд держит в руках то, что для меня — бесценно.

— А то что? Ну, что ты мне сделаешь, Вильерс? — злорадная ухмылка на кукольном личике выбила последние столбы равновесия.

— Заставлю пожалеть, — процедила сквозь сжатые зубы, чувствуя прилив сил.

Бездна мне в этом поможет.

— Мы обе знаем — я сильнее тебя, безродной.

Иса насмешливо помахала кулоном перед моим носом и отпрыгнула. Бросилась к ней. Пусть ты сильнее, но я заберу свое, чего бы мне это ни стоило.

Незримый щит оттолкнул назад. Целительская магия, будь она неладна. Все у них не как у людей — особый вид магии, видимый исключительно для своих.

— Какая неприятность… — издевательски протянула Иствуд. — Попробуешь еще раз?

Легкий заряд сорвался с пальцев снопами зеленых искр. Не позволю над собой издеваться.

Надо признать, щиты у нее получаются отменно. Намного лучше моих.

Ни один заряд не достиг цели, разбиваясь о защитную магию. Неудача вызвала не разочарование, а злость. На себя — за слабость, на Иствуд — просто за факт ее существования.

И почему я не изучила побольше приемов боевой магии? Они бы пригодились.

— Продолжай-продолжай, так смешно наблюдать за твоими жалкими попытками, — подначивала Иствуд, покачивая на указательном пальце цепочкой с кулоном как маятником.

Мое отчаянное желание получить кулон обратно только усиливает стремление Исы задеть посильнее. Не нужно было демонстрировать, насколько дорога мне вещица. Притворяться равнодушной теперь глупо.

— Послушай, тебе не надоело разжигать вражду? — устало вздохнула. — С первого дня в Академии ты пытаешься доказать, что я хуже тебя. Когда ты уже поймешь, что этим лишь показываешь, насколько на самом деле ты ниже?

Голубые венки на бледной шее вздулись, а глаза прищурились. Она не представляет, что похожа на сморщенный финик. Ему ручки-веточки и ножки-палочки приделать — вылитая копия получится.

Искрящийся заряд ударил в живот, выбивая из равновесия. Ртом судорожно хватала воздух, стойко сдержав рвущийся наружу всхлип.

Правда в том, что Иса действительно сильнее. Аристократы. Их едва ли не с пеленок тренируют и учат. Предпочтение, конечно, отдается врожденной предрасположенности, будь то некромантия, боевая магия, целительство или природная магия, но и о всестороннем развития любящие родители не забывают. Глупо полагать, будто выросшая в захудалом городке девчонка без поддержки рода сможет тягаться с высокородной… заносчивой… выскочкой.

Собрав всю волю и силу, выпрямилась, вспоминая единственный, сколько-нибудь весомый боевой заряд.

Соседский мальчишка от рождения прекрасно владел боевой магией и обучил меня основам. Я упрямо верила, что мне уж точно не понадобится разрушительная магия. Причинение боли — такое же преступление, как убийство. Да, я всегда была наивной и не считала это недостатком.

Крупный серебристый шар отправился в полет. Глаза Исы испуганно округлились. Я и сама удивилась. Еще ни разу не удалось создать настолько идеальный снаряд.

Рот Иствуд открылся, как перед истошным воплем, только вырвался лишь хриплый вскрик, заглушенный ругательством неожиданного свидетеля:

— Твою бездну, Вильерс!

Шар с тихим треском распался на сотни серебристых искр, врезавшись в щит уничтожения. Красивое зрелище.

Пугающее, но красивое.

— Ты же могла ее убить! — продолжил ругаться Маккален.

Он запустил пятерню в волосы, слегка их оттянул.

Равнодушно пожала плечами.

— Тогда магистр Айнех смог бы сделать из нее умертвие. Хоть какая-то польза… могла быть.

Маккален засмеялся, а Иствуд, придя в себя, все-таки завопила:

— Ты за это ответишь! Я добьюсь твоего исключения! Психованная!

И что удивляет больше: что бросается на меня она, а с головой не дружу я?

— Заканчивай орать, Иствуд, — рявкнул Маккален. — Это что? Дай сюда. Отдай, я сказал!

— Да подавись! Дешевка только Вильерс дорога. Никакой ценности обе не имеют.

Иса, недовольно фыркнув, отдала ему мой кулон. Покачивая бедрами в узкой юбке, она стремительно удалялась в глубине коридора.

Одна проблема ушла. Осталась последняя. И эта проблема кажется посерьезнее злобной стервы Иствуд.

— Верни кулон, пожалуйста, — особенно выделила последнее слово.

Из сжатого кулака свисала цепочка. Тонкие звенья прочно сплетались между собой подводя к колечку, на котором ронял отблески темно-зеленый лист. Мне так и не удалось понять из чего он сделан, но за двадцать лет на нем ни царапинки.

— Приходи на второй полигон после полуночи, — Маккален демонстративно подбросил кулон, поймал и спрятал в карман, — там и отдам.

— Меня же поймают и накажут. Роддеро, не подставляй меня, отдай кулон.

Он уже пошел в противоположенном направлении. На ходу обернулся с тошнотворной ухмылкой.

— Второй полигон, рыжая.

Тьма! Проклятая бездна! Какого энгера, спрашивается?! Рыкнула от досады и помчалась к лестнице.

Ужасный день. По шкале отвратности тысяча из десяти.

***

В комнате Кира за столом корпела над рефератом по истории для магистра Холела. Я успела закончить его вчера. Не люблю оставлять на последний день.

Подруга ненадолго оторвала взгляд от листа.

— Я все еще зла на тебя и Мэтта.

По-другому и быть не могло. Слишком хорошо успела изучить Киру и даже смирилась с ее долгой отходчивостью.

— Не надо свешивать всю вину на нас.

Убийственный взгляд подруги сказал куда больше слов. Раз она считает нас корнем проблемы, переубедить ее просто невозможно. И я готова проглотить обвинения…

— Мне нужна твоя помощь.

— В чем? — Кира отложила карандаш, потянулась. — Как же надоели бесконечные задания. У меня задница затекла сидеть… Так чем помогать?

Благосклонность радует. Дело за малым — убедить подругу, что идея пойти на поводу Маккалена неплоха. Другой все равно нет.

Были сомнения… закрадывалась мысль… что Кира не одобрит вылазку ночью на полигон. Я оказалась права. Немного не рассчитала подключение всех друзей к вопросу, но подругу было не остановить.

— Тебе повезет, если поймает Дерт, а если Айнех? — Мэтт спиной подпер дверь.

— Отчислит сразу, — закивал Алекс.

— Ой, а кого из-за дурацкой шутки чуть не отчислили? — напомнила о прошедшем недоразумении.

— Я не виноват, что у него с юмором проблемы, — огрызнулся друг.

— Хватит! — гаркнул Мэтт, теряя контроль. — Мы все в чем-то облажались. Забудьте уже. Давайте лучше подумаем, как вернуть кулон и не подставиться.

Сколько бы ни думали, идей нет. Жаловаться Дерту не стану. Кроме"пойти на полигон"и"пойти к декану"вариантов никаких.

— Никак, — озвучила мою мысль Кира. — Я знаю Маккалена давно, он упертый. Если что-то решил…

— Я поговорю с ним, — твердо заявил Мэтт.

Звучит круто, и в любой другой ситуации я, наверное, обрадовалась защите и поддержке…

— Нет, — отчаянно замотала головой. — Ты сделаешь хуже. Он просто хочет поговорить.

Возможно. Не уверена, но зачем бы еще я ему понадобилась? Общих тем для задушевной беседы не припомню, но разговор — единственное достойное объяснение.

— Лея права, — пришла поддержка от Киры. — Роддеро до тошноты принципиален.

Мэтт, скрипнув зубами, кивнул. Кажется, нам удалось воззвать к его голосу разума и остудить порыв помочь. Пусть лучше прикроют от Дерта, когда он пойдет проверять, все ли его адепты по своим комнатам сидят.

Давящую тишину нарушил Алекс шуткой про Маккалена. Наконец-то завязался нормальный разговор, как раньше. Только одного голоса не хватало…

— Ты куда?

Мэтт уже открыл дверь и занес ногу, чтобы шагнуть в коридор.

Нехорошее предчувствие заскреблось на душе. Он ведь не собирается сбежать от нас, чтобы поговорить с Маккаленом?

— За чаем схожу. Вам чего принести?

Выдохнула, будто пробежала пару кругов полигона.

Алекс с Кирой наперебой озвучивали пожелания. И вроде все хорошо и спокойно… но почему тревожное чувство после ухода Мэтта только усилилось?

Время растягивалось, беспощадно натягивая нервы как канаты. Меня словно посадили голой на колючий куст и заставили сидеть пару часов.

Невыносимо. Просто невыносимо ждать неизвестно какого исхода. Маккален обещал отдать кулон, но сдержит ли слово? У него репутация вспыльчивого и импульсивного, заносчивого. От него можно ожидать чего угодно.

Быстрей бы день закончился. Все закончилось. Чтоб ни полигона, ни Маккалена, ни магистра Айнеха. Размеренную жизнь, которая была еще вчера.

Ничего не имею против магистра, но он подобен черному предвестнику. Стоило ему появиться и на меня посыпались горы проблем. Я так и не узнала, зачем была вызвана к ректору. Лорд Эльтерил испарился, будто он вовсе меня не ждал. Иствуд прицепилась, следом Маккален…

И вот я готовлюсь нарушить правила Академии… Первое: после полуночи адептам запрещено покидать комнаты. Второе: после заката из корпуса выходить запрещается. Второй полигон находится далеко за его пределами.

Первый расположен рядом с главным древокорпусом. На нем утром Дерт показывал нам все"прелести"жизни боевых магов. Второй полигон находится на границе Древнего леса. По слухам, в нем захоронены жуткие твари, какие нам и в кошмарах не снились. Поговаривают, их можно пробудить. Случайно.

Ага! Случайно! Это должен быть невероятной силы всплеск энергии и вполне намеренный. И вообще, даже если слухи правдивы и чудовища действительно"спят"глубоко под землей, пусть дальше видят седьмой сон. Уверена, им по эту сторону никто не обрадуется.

— Ты знаешь, я поддержу твои безумные идеи, но ты точно уверена? — Кира скептически наблюдала за моим переодеванием.

Хоть где-то пригодилась форма Академии. Темного, болотного цвета с вышитыми на вороте и манжетах листьями. Не сковывает движения, хоть и плотно облегает фигуру.

Молча кивнула. Кулон — единственная призрачная связь с мамой. Я не могу им рисковать.

Местом в академии я тоже дорожу, но выбор не равнозначен.

— Ладно, я сделаю, что смогу, — заверила Кира до того, как я оставила ее за дверью.

Тишина пустого коридора тяжестью опустилась на плечи. Днем здесь шумно, адепты постоянно курсируют из комнаты в комнату…

Выйти из академии не сложно. Никто не караулит у дверей и не следит за каждым шагом. Сложность в проверке Дерта. Он знает энергию каждого адепта своего факультета. Проходя мимо комнат, декан чувствует, кто на месте, а кто отсутствует.

Надеюсь, Кира справится… Однажды ей уже приходилось имитировать мою энергию. Я уснула на терассе под кроной, а проснулась глубокой ночью.

Прохладный воздух коснулся щек. Тысячи светлячков облепили мостики и террасы, создавая ощущение волшебства.

Одинокая тропинка уходила дальше от академии, растворяясь в темноте. Огоньки светлячков остались за спиной. Сопровождал только стрекот сверчков и гулкий стук биения сердца. Страшно, что ни говори.

Громадные ворота нарисовались на фоне темного неба. Особенно красивое этой ночью… Будто кто-то щедро раскидал звезды по синему полотну.

Обнесенный высоким ограждением полигон неприветливо скрипнул воротами. Небольшого пространства хватило, чтобы пролезть внутрь. Здесь, как и на первом полигоне, все заросло травой. Разве что тут чуть меньше.

Взглядом пыталась выцепить силуэт Маккалена — безрезультатно. Трава, несколько пустых скамеек по краям, и звезды, разбавляющие темноту.

Шелест листьев Древнего леса действовал расслабляюще, но все же недостаточно. От шороха за спиной подпрыгнула, разворачиваясь в прыжке.

— Темной ночи, рыжая, — Роддеро, сунув руки в карманы, лениво наблюдал за мной.

— Где кулон?

Предисловия ни к чему. Лучше поскорее вернуться в комнату и не испытывать судьбу на прочность. Удача мне не благоволит.

Маккален не ответил. Хмыкнув, неспеша двинулся мимо меня к центру полигона.

Он издевается? Я нарушила правила, чтобы посмотреть, как он прогуливается под звездами?!

— Роддеро, ты обещал!

Не дрогнул, продолжая двигаться к намеченной цели. Знать бы еще в чем ее суть…

И что мне делать? Кричать, ругаться, попытаться забрать силой?

Бездна!

— Сожри тебя тьма, Маккален, — проворчала под нос и поплелась следом за ним.

Замерев примерно посреди полигона, он круговым движением направил потоки магии на траву. Она идеально легла, образовав достаточно большой круг. Спрашивать для чего это не понадобилось. Маккален улегся на спину, заложив руки за голову.

О, конечно… Как же я раньше не поняла…

— Я притащилась сюда, чтобы смотреть как ты звездами любуешься?

Взгляд парня нехотя сместился на меня, будто я надоедаю глупыми вопросами.

— В том числе. Расслабься, рыжая.

Его вниманием вновь завладело небо.

Любые доводы здесь бесполезны. Целители бессильны. Болезнь прогрессирует.

Ладно. Если ради кулона мне надо вытерпеть Маккалена… Что ж, я это сделаю.

Мягкая трава показалась самой удобной на свете. Лучше любого матраса. Холодит неприятно, но ощущения классные… Когда будто сливаешься с природой… Тонешь в бесконечном пространстве, где загораются и гаснут звезды. Где время не представляет ценности. Где нет добра и зла, темного и светлого, есть только бесконечность.

— Зачем я здесь? — тихий вопрос не о жизни, а о конкретном месте.

Насладиться ночной тишиной можно в одиночестве, и, по-моему, получится даже лучше, чем в компании.

— Ты напомнила ее, — замаскированная горечь сквозила в голосе.

Гулко сглотнула, прекрасно понимая о ком он говорит. И все же я должна услышать…

— Истру?

— Вы похожи, — болезненный смешок Маккалена отозвался тяжестью в груди. — Не замечала?

Мотнула головой в легком оцепенении.

Не задумывалась. Не было повода сравнивать. Нас иногда путали, но лишь по причине одинакового цвета волос. В остальном мы противоположны. Она — заводная, веселая, со звонким смехом… была.

Я плохо знала Истру. Она старше, училась на третьем курсе вместе с Маккаленом. Единственное известно, когда я поступила в Академию, они уже встречались. Говорят, даже помолвлены были, но сплетникам доверия нет.

— Ее не вернуть, Роддеро, — мягко ответила. — Живя воспоминаниями, ты лишь оттягиваешь принятие и мучаешь себя.

— Не надо меня лечить, рыжая, — огрызнулся Маккален.

Обидно. Я ведь не пыталась ткнуть носом, всего лишь хотела поддержать. Наверно, вышло плохо. Впрочем, это не имеет значения.

— Верни мне кулон, пожалуйста. Ты обещал.

Он вскочил на ноги и раздраженно бросил:

— И я бы отдал его тебе, но твой подосланный дружок изменил мое решение. Я пока не решил, что с тобой делать, а до тех пор держись от меня подальше. И шавок своих не спускай! Раздеру.

Мой дружок? О чем он…

Нет… Не может быть… Мэтт?!

Я убью его.

***

— Ты все испортил! — прокричала, вломившись в комнату Алекса и Мэтта.

Он в полумраке читал книгу. Увесистую, подойдет в качестве оружия справедливости.

— Что произошло? — Мэтт захлопнул книгу, глядя снизу вверх на разъяренную меня.

— Я просила тебя не ходить к Маккалену! Зачем ты полез? Теперь он не хочет отдавать кулон, а все из-за тебя, — указательный палец стрелкой показывал на виновника моей злости.

— Лея, послушай… — он поднялся, теперь смотря сверху вниз. — Да, я поговорил с Маккаленом. Но он все равно не отдал бы тебе кулон. Он что-то задумал и так просто от него не отделаться. Я придумаю способ и достану…

— Нет! — оборвала его речь. — Ты уже помог. Хватит! Больше не лезь в мою жизнь. Больше. Не. Лезь.

Дверь хлопнула за спиной, разнеся шум по пустому коридору.

Бездна, ну почему? Зачем эти испытания на прочность? Можно вернуть все обратно, пожалуйста?

Да, как же… Пора смириться. Как говорят: где одна беда, там и две? У меня уже три, я превысила норму, за это полагается хоть какое-нибудь поощрение?

— Бессонница мучает? — колючий взгляд черных глаз магистра Айнеха пригвоздил к месту.

В завершении отвратительного дня нарваться на очередное наказание от Айнеха — поразительное умение. Интересно, хоть кому-нибудь повезло также?

— Адептка Вильерс, — тон его голоса стал более угрожающим, — почему вы бродите по коридорам ночью?

Надо запомнить не молчать, когда магистр задает вопрос.

— Лея! — Мэтт вывалился из комнаты.

Наивно полагала, что хуже быть не может… Бездна, как я ошиблась! Крайне заинтересованный вид Айнеха — просто апогей катастрофичности. Вдобавок он сложил руки на груди, ожидая продолжения. И нет бы Мэтту молча скрыться за дверью, он, бросив короткий взгляд на магистра, продолжил:

— Прости меня, был не прав, что не посоветовался с тобой, но я все равно считаю Маккалена идио… — друг неловко кашлянул, покосившись на Айнеха. — Ну, ты поняла.

Поняла. Конечно, поняла! Ты идиот, Морано!

— Любопытная драма, — Айнех потер подбородок. — Ваше имя, адепт?

Мэттиас выпрямил спину, с вызовом смотря на магистра. Точно — идиот.

— Адепт Морано.

— Проясните ситуацию. Вы явно допустили ряд ошибок, за что теперь просите прощения. В чем суть конфликта?

И нет бы Мэтту наконец понять, что лучше держать язык за зубами, но он и в этот раз превзошел себя.

— Адепт Маккален спровоцировал Вильерс нарушить правила…

— Замолчи, Мэтт, — попросила упавшим голосом.

— Лея, ты не понимаешь! — раздраженно воскликнул друг, чем вызвал недовольство Айнеха.

— Адепт Морано, — холодок пробежал по коже.

Только вот Мэтт, похоже, возомнил себя бессмертным.

— Не лезьте не в свое дело, магистр, — огрызнулся он.

Захотелось спрятать лицо в ладонях и не видеть позора. Сжав вспотевшие ладони, затаив дыхание ждала… Не знаю, чего-то ужасного…

Ни один мускул не дрогнул на лице Айнеха. Один резкий взмах руки — и дверь в комнату друзей открылась. Второй взмах ладонью, будто он прогоняет от себя надоедливую букашку, — и Мэтт влетел в комнату, а дверь с грохотом закрылась.

— Наказание получите завтра. Специально для вас придумаю, у меня богатая фантазия, — он говорил, глядя на номер комнаты. — Мне начинает здесь нравиться. Вернемся к вам, адептка Вильерс.

— Может, не надо? — сжала заледеневшие пальцы.

От магистра исходит такая волна силы… такая… что ноги подкашиваются! Он наверняка разозлился из-за выходки Мэтта, а отыграется на мне.

Послала же бездна друга… проклятье.

— Вы чем-то недовольны?

Ну уж нет. Сказать правду, чтобы вылететь с вещами за порог академии?

— Всем довольна, магистр.

Ухмылка на его губах стала хищной.

— Усвойте урок: никогда не пытайтесь меня обмануть.

Подавила обреченный вздох, напрочь позабыв о его треклятой особенности определять ложь.

— Простите, магистр. Я побоялась ответить честно.

Это провал. Я фактически признала свое недовольство присутствием Айнеха в Академии…

— Зря, — припечатал магистр. — За правду не отчисляю.

Я облегченно выдохнула.

— За ложь — да. За честность — никогда.

Поразительное благородство… ничуть меня не спасающее.

— Вам удалось в первый же день заработать три наказания. Рекорд, адептка. У вас талант, вы знали? — ироничный тон Айнеха пугал не меньше.

— Догадывалась…

Три наказания! Я просто не доживу до конца испытаний. Они еще не начались, а я уже усложнила себе жизнь на максимум.

— Идите в комнату, Вильерс. Свернете не туда — я узнаю, будьте уверены.

Сомневаться даже не думала.

Магистр развернулся, чтобы уйти, но меня беспокоит важный момент…

— Озвучите наказания?

— Обязательно, — он обернулся. — Когда придумаю нечто особенное, вы узнаете первой.

Многообещающая улыбка магистра будет являться мне в кошмарах.