Талант Коула

Лиза Томпсон, 2020

Что нужно для счастья, когда тебе двенадцать? Модная одежда и гаджеты? Собственный кинозал в доме? А может, мировая слава, интервью, высокие гонорары? Коул не такой, как все. У его одноклассников есть всё, о чем можно мечтать! Вот его лучший друг, например, живет в огромном особняке, а у семьи Коула нет денег, чтобы отапливать свой дом. Папа Коула домохозяин, а мама вот-вот потеряет работу. Но однажды всё меняется… Картина, которую нарисовал Коул, признана настоящим шедевром, и теперь его ждут интервью, телешоу и, конечно, деньги. Вот только у Коула есть одна тайна, раскрыть которую означает вернуться к прежней жизни. Что же выбрать? Правду или ложь? Доверие или деньги? Настоящую дружбу или дешевую популярность? Что такое талант – случайное стечение обстоятельств или результат упорного труда? Вопросы, которые задает себе Коул, помогут ему повзрослеть и принять верное решение. Лиза Томпсон с юмором и большим уважением рассказывает историю мальчика, который попал в невероятные обстоятельства и одурачил весь мир. Хватит ли у него духу во всем сознаться? Книга выходит в серии для подростков «МИФ. Здесь и сейчас». Мы включили в нее книги лучших современных авторов о самых важных вопросах, волнующих каждого ребенка. Это истории, способные объединить поколения: актуальные для детей и понятные их родителям. Мир вокруг – не только дом или школа. Это еще и люди, которые нас окружают, – будь то случайные попутчики или те, кто задержится в нашей жизни надолго. Мир внутри – это чувства, страхи, желания. Океан эмоций – бушующий или тихий, скрытый от окружающих. Какой из этих миров изменит тебя, а какой сможешь изменить ты? Герои книг серии «Здесь и сейчас» находят на этот вопрос свои собственные ответы. Для кого эта книга Для детей от 10 лет. Для поклонников качественной подростковой литературы всех возрастов. На русском языке публикуется впервые.

Серия «МИФ. Здесь и сейчас»

Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.

Original title: The Boy Who Fooled the World

Copyright © Lisa Thompson, 2020.

Translation copyright © 2023, by Mann, Ivanov and Ferber.

© Издание на русском языке, перевод, оформление. ООО «Манн, Иванов и Фербер», 2023

* * *

Глава первая. Уборка в кабинете искусства

Мой лучший друг, Мейсон Фергюсон, напялил себе на голову пластиковое ведро.

Он нашёл его на полке в шкафу миссис Фрэмптон в кабинете искусства и решил исполнить в нём какой-то нелепый танец. Ведро сразу начало покачиваться и съезжать.

— Смотри. Коул. Теперь. Я. Робот, — сказал он и тут же стукнулся о стену. Из ведра донеслось громкое гулкое «ту-у-ум». В другой раз я бы рассмеялся, но сейчас был не в настроении. Мейсон снял ведро с головы и вздохнул.

— Думаешь, остальные уже там? — спросил он.

Я разбирал коробку с клеями-карандашами. Доставал все засохшие и без крышечек и выбрасывал.

— Да, — сердито ответил я. — Наверное, их угощают мороженым на завтрак.

Наш класс заранее предупредили, что за час до открытия парка аттракционов всех будут ждать два автобуса. К тому времени, как мы с Мейсоном притащились в школу, остальных учеников уже увезли в «Королевство восторга». Наш классный руководитель сказал, что, раз уроков всё равно нет, мы можем помочь учителям подготовиться к завтрашнему приезду какого-то важного гостя. И сразу выдал первое задание — прибраться в шкафу в кабинете искусства.

— Наверняка успеют покататься на «Лощине драконов» ещё до того, как очередь выстроится, — проворчал Мейсон, глядя на большой мешок с глиной.

— Да, я бы тоже туда побежал. Найл говорил, что раз десять хочет на ней прокатиться.

Мейсон снова вздохнул. «Лощина драконов» считалась самой головокружительной, самой крутой горкой в «Королевстве восторга», и все в нашем седьмом классе теперь могли на ней покататься. Все, кроме нас. Ещё в первый день триместра нам выдали рекламные буклеты парка аттракционов. Я оставил свой на кухонном столе, хотя прекрасно понимал, что родители не наскребут денег мне на билет. Они даже ничего не сказали, и в школе никто не удивился, что я не поеду. Я совсем недавно перевёлся в старшую школу Кроутер, но Найл Райт и Лейтон Морган уже придумали для меня прозвище Бедный Малыш Коул. Задумывалось это как отсылка к старому королю Коулу^[1] из детского стишка, но звучало ужасно глупо. Вот было бы замечательно — просто замечательно, — если бы этих двоих укачало и вырвало на «Лощине драконов»!

Мейсон пнул коробку с бумагой для рисования.

— Поверить не могу, что они веселятся там без нас, — проворчал он. — Это нечестно!

Его родителям ничего не стоило заплатить за билет. Денег у них было сколько хочешь. Они просто не успели вовремя написать разрешение, потому что проводили на работе больше времени, чем дома. Я подозревал, что родители Мейсона иногда забывали о его существовании.

— Как успехи? — спросила миссис Фрэмптон, открывая дверцу шкафа. — О, стало намного лучше!

— Не понимаю, зачем нам прибираться в шкафу? — спросил Мейсон.

Учительница взяла ведро, в котором Мейсон ещё минуту назад изображал робота, переставила на другую полку, немного подумала и вернула обратно.

— Кабинет должен сиять, чтобы впечатлить нашу дорогую гостью, — объяснила она. — Марика Лофт — очень уважаемая творческая личность, и если ей что-то не понравится, это может плохо сказаться на репутации школы.

Знаменитая художница Марика Лофт училась в старшей школе Кроутер лет двадцать назад. Мы ей особо не интересовались, но знали, что она часто появлялась в телевизоре и купалась в деньгах. Её картины уходили за тысячи фунтов, она владела домами в Лондоне, Париже и Нью-Йорке. Все говорили, что это очень важное событие — её визит в нашу школу.

— Мистер Тейлор попросил вас развесить эти объявления в коридоре, — добавила миссис Фрэмптон. — На самых видных местах, чтобы все ученики их заметили и прочитали.

Она протянула мне пачку листов A4, а Мейсону — коробочку с кнопками. Я взглянул на верхний листок.

ВИЗИТ МАРИКИ ЛОФТ

ШКОЛЬНЫЕ ПРАВИЛА

ЗНАМЕНИТАЯ художница, важная персона и наша бывшая ученица приезжает в старшую^[2] школу Кроутер. Пожалуйста, соблюдайте следующие правила, чтобы НАПОМНИТЬ ей о том, какая ОСОБЕННАЯ у нас школа!

1) Все ученики должны вести себя безупречно — БЕЗ ИСКЛЮЧЕНИЙ.

2) НЕ подходите к Марике и не заговаривайте с ней, пока она не заговорит с вами.

3) Если Марика обратится к вам, вы должны ответить вежливо и дружелюбно, самым приветливым голосом.

4) Не глазейте на Марику. Знаменитости этого НЕ ЛЮБЯТ.

— Когда закончите с объявлениями, загляните в кабинет мистера Тейлора и спросите, чем ещё ему помочь, — сказала миссис Фрэмптон. — Пока что вы отлично справляетесь, молодцы!

Сегодня она говорила с нами особенно ласково, наверное, жалела. Понимала, что нам обидно торчать в школе, пока остальные ребята веселятся на аттракционах и жуют картошку фри. Я представил, как они радостно бегают по «Королевству восторга» под ярким солнцем, и меня замутило от зависти.

— Пойдём развесим их скорее, — сказал я Мейсону, махнув пачкой бумаг. Мы оба тяжело вздохнули и вышли в коридор.

— Ты видел картины Марики Лофт? — спросил Мейсон, когда мы остановились у доски объявлений. — Она рисует какие-то цветные кубики, и всё. Смотрится странно.

Я придержал листок, и он воткнул кнопки в каждый угол.

— Вроде как разные оттенки символизируют разные моменты её жизни, — сказал я.

Мейсон хмыкнул.

— У тех, кто готов заплатить пару тысяч фунтов за холст в цветных квадратиках, денег больше, чем здравого смысла. А она, наверное, посмеивается себе и радуется, что дураки ведутся.

Мы пошли дальше по коридору и прикрепили следующее объявление на дверь.

— Ты всё-таки сегодня празднуешь? — спросил я. — Остальные, наверное, поздно вернутся из «Королевства восторга».

В прошлые выходные у Мейсона был день рождения, и сегодня он собирался его отмечать.

— Да! В пять часов. Ты же придёшь? Не забудешь?

— Нет уж, не забуду. Было бы обидно пропустить и поездку в парк аттракционов, и вечеринку у Мейсона Фергюсона — и всё в один день!

Мейсон улыбнулся. Мы с ним уже давно подружились, но я ещё ни разу не был у него в гостях, и меня распирало от восторга. Я впервые получил приглашение на вечеринку. Открытка с золотой каймой выглядела очень дорогой. Праздник обещал быть роскошным, с размахом.

Мейсону двенадцать!

Приходите на праздник.

14 октября с пяти до семи вечера.

(Угощение будет. Разуваться у входа.)

О решении сообщите маме Мейсона.

Я плохо себе представлял, что подарить мальчику из богатой семьи, и в прошлую пятницу спросил у Дина Гранта, какой подарок он приготовил.

— А у кого днюха? — нахмурился Дин.

Я пожал плечами и сказал, чтобы он не забивал себе голову. И больше ни у кого не спрашивал. А то окажется, что их тоже не пригласили. Видимо, Мейсон звал далеко не всех подряд, и я не хотел его подвести.

Мы расклеили оставшиеся объявления и пошли в кабинет мистера Тейлора.

— Как думаешь, что он теперь у нас попросит? Отполировать лестницу? — проворчал Мейсон.

Дверь в кабинет была открыта. Мистер Тейлор разговаривал по телефону. Он заметил нас и махнул рукой, чтобы мы заходили.

— Разумеется… да-да, конечно… — говорил он в трубку. — Мы подготовим чай с куркумой и фрукты… да-да, без цитрусовых. Понял.

Он спешно что-то записывал в блокнот, весь красный до ушей.

— Позвольте сказать, Деклан, для нас огромная честь, что мисс Лофт нашла время в своём невероятно плотном графике и решила к нам заглянуть. Нашим ученикам просто не терпится скорее её увидеть.

Мейсон покосился на меня и закатил глаза. А мы и не знали, как сильно ждём встречи с мисс Лофт!

–…и мы очень надеемся, что Марика, то есть мисс Лофт, обратит внимание, что наша кафедра изобразительного искусства всегда очень, э-э, рада пожертвованиям на, э-э, косметический ремонт…

Мистер Тейлор покраснел ещё сильнее.

— Да-да, само собой, — добавил он, нервно посмеиваясь. — Завтра её ждёт лучший приём. До свидания!

Он повесил трубку и вскочил со стула.

— Мальчики! Вы уже расклеили объявления?

Мы кивнули.

— Прекрасно!

Мистер Тейлор вытер пот со лба и шагнул в угол, где стояли две большие метлы. Сердце у меня замерло.

— Думаю, вы оба знаете, что визит Марики Лофт чрезвычайно важен для нашей школы. Мы должны оставить безупречное впечатление!

Он взял мётлы и подошёл к нам.

— Можете подмести дорожку, которая ведёт от главного входа к парковке? Чтобы там ни камешка, ни листочка — ничего не осталось.

Я взглянул на Мейсона. Он с очень недовольным видом принял метлу у мистера Тейлора.

— Что ж, идите, — добавил мистер Тейлор, возвращаясь за свой стол. — Вы очень нас выручаете. Большое дело делаете, молодцы.

Мы развернулись и медленно вышли в коридор.

— А могли бы сейчас развлекаться в «Королевстве восторга» вместо того, чтобы дорожки подметать, — пробормотал Мейсон.

Мы оба вздохнули и пошли к выходу, волоча за собой мётлы.

Примечания

1

«Старый король Коул» — это британский детский стишок, известный как минимум с 1708 года. В нём рассказывается про весёлого короля, который требует подать ему трубку и чашу и позвать музыкантов и сам играет вместе с ними на скрипке. Прим. пер.

2

В Великобритании две ступени школьного образования: начальная и старшая школа. Старшую школу посещают дети с 11 до 18 лет. Прим. пер.