Тайна камышовой дудочки

Лидия Шишкина (2023)

В сказочной повести «Тайна камышовой дудочки» юные читатели встретятся с уже известными им героями: домовым Васенькой, ведьмаком Кузьмой, зелёным лешим, который теперь стал верным и отважным псом Дозором. После пережитых приключений Кузьма отдал Васеньке волшебную дудочку, которая помогала бороться с нечистью, а сам поселился на хуторе. Но заскучал Кузьма от тихой жизни и решил сделать из волшебного камыша новую дудочку, а пёс Дозор увязался за ним: тоже приключений захотел. Удался Кузьме замысел, но дудочка получилась особенная: жизнерадостная и своенравная. Чудеса творит весёлые и развлекательные: то аттракционы наколдует, то полный стол сладостей. Но не зря Кузьма постигал ведьмачью науку у колдуна Старого Лиса. Даже с такой несерьёзной помощницей он может и нечисть проучить, и людей из беды выручить, а бывает, и тех расколдовать, кого злая сила в нечисть обратила.

Глава третья

В поисках волшебного камыша

Они вышли на рассвете: Старый Лис, Кузьма и Дозор. Тропинка игриво извивалась между черничными кочками. В воздухе парил дурман цветущего багульника. Путники шли по тропинке друг за другом. Первым шёл Старый Лис, а последним, замыкая цепочку, — лохматый пёс Дозор.

— Мы идём к оврагу. На дне растут заросли камыша. Среди множества камышинок есть волшебная. Она сухая, срежь её и сделай дудочку, — сказал Лис.

— Как же ты найдёшь ту единственную, нужную для дудочки? — спросил ведьмак.

— Она сама подаст мне знак, — ответил Старый Лис.

— Какой?

— Увидишь.

Вдруг из чащи леса выскочили двое лешачат, работавших у Лиса. Весело скалясь, они крикнули:

— Не ходите к оврагу! Зря время потеряете!

Удивлённый Лис спросил:

— Откуда знаете, куда мы идём?

— Мы подслушали ваш разговор. Ты отправил нас косить траву, а мы под окошком сидели и слушали. Интересно ведьмак рассказывал. Дозор-то оказался одним из наших! — воскликнул лешачонок.

— Был из ваших, — ответил Дозор. — Я теперь пёс-охранник. Служу людям.

— Ну ладно, будь охранником, но ты похож на зелёного лешего.

— Почему нам не надо идти к оврагу? — спросил у леших ведьмак.

— Там нет никакого камыша, — заявил лешачонок. — Нам отец сказал, а он хозяин леса и обо всём знает. Пойдёмте с нами, мы короткой дорогой проведём. Сами всё увидите.

Старый Лис кивнул в ответ и вместе с ведьмаком и псом отправился вслед за лешачатами. Тропинки не было. Путь проходил через бурелом, пришлось перелезать через поваленные стволы деревьев. Кругом еловый лес, густой и тёмный. Лешачата легко перепрыгивали через лежавшие на земле деревья, пни и вывороченные изо мха коряги. Дозор и ведьмак успевали за лешими-проводниками. Старому Лису было тяжеловато идти, но он был терпелив и вынослив.

Дозор остановился, втянул воздух своим чутким носом и произнёс:

— Пахнет гарью. Где-то в лесу был пожар.

Густой ельник закончился. Путники оказались среди горелого леса. Деревья стояли без листьев и веток, с почерневшими стволами, как обгорелые свечки.

— Вон там овраг! — указал мохнатой лапой лешачонок.

Впереди показался овраг. Старый Лис охнул и покачал головой, ведьмак неподвижно стоял и смотрел на выжженный пожаром берег ручья на дне оврага.

Ничего не осталось от камышовых зарослей — только почерневшая земля с пеплом вперемешку. Все молчали, даже лешачата. Они почувствовали, что случилось что-то неприятное, но не поняли, зачем так расстраиваться из-за какого-то камыша.

— Невелика потеря! — отозвался лешачонок. Он был старше брата и шустрее. — Этого камыша много в нашем лесу. Другой найдёте.

— Нам нужен был именно этот. Где найти такой же, мы не знаем, — ответил ему ведьмак.

— Зачем он вам? — спросил старший лешачонок.

— Ведьмак заколдовал выход из избушки. Там сидят шесть пущевиков. Они воровали у меня кур, грозились меня съесть, — усмехнулся Старый Лис. — Они охотились в нашем лесу на живность. Эти лешаки поедают всех, кого поймают. Из избы им пока не выйти, но потом их надо выгнать из леса. Для этого ведьмаку нужна камышовая дудочка, а камыша-то нет! Сгорел! Там росла волшебная камышинка, где теперь её взять?

— Ты понял, что случилось? — спросил старший лешачонок у младшего.

— Я-то понял, но ты старший, ты и думай, — ответил младший.

— А я ничем помочь не могу. Надо к отцу бежать, просить у него помощи. У него в лесу на зверей охотятся какие-то твари. Он будет очень сердит на них. Побежали к хозяину леса! А вы нас здесь подождите, мы быстренько! Одна нога здесь, другая уже далеко!

— Мы-то подождём, если вы такие шустрые и быстрые. Работаете вы плохо, а вот как вы бегаете, я не знаю, — язвительно ответил Старый Лис.

В ожидании леших путники устроили привал на опушке леса, недалеко от оврага. Здесь не пахло гарью и не было следов пожара. Рядом журчал ручеёк, зеленела трава с разноцветными полевыми цветами. Кузьма отправился поохотиться. У него всегда с собой были ружьё, нож и кнут. Ведьмаку удалось подстрелить тетёрку. Ловким взмахом кнута он подсёк неосторожного зайца, который лакомился молодыми побегами клевера и одуванчика. Ведьмак принёс добычу, и Старый Лис развёл костёр. Ведьмак зажарил на нём мясо. Потроха достались Дозору.

Вечерело. После сытного ужина на всех напала истома. Старый Лис и ведьмак легли отдохнуть на подстилку из мха.

Близилась ночь. Старый Лис начал разговор о волшебной дудочке как бы невзначай:

— Хочу тебе кое-что сказать о том, что мы ищем. Невозможно сделать дудочку такой же. Волшебство у неё будет другое. Хорошо это или плохо, никто не знает. Как она себя проявит, неизвестно.

— Она будет послушна мне или станет вытворять невесть что? — спросил ошеломлённый этой новостью ведьмак.

— Наверное, будет послушной. Ведь ты её хозяин.

— Значит, я получу кота в мешке? Что произойдёт на этот раз?

— Этого я не знаю, — ответил Старый Лис.

Ведьмак задумался. Лис тоже замолчал. Вдруг Дозор поднял голову и заворчал: он кого-то почуял.

— К нам кто-то идёт, — сказал он и, понюхав воздух, добавил: — Идут трое. Один большой и двое маленьких. Это лешие.

— У тебя отличные нюх и слух. Собаки не чуют леших, а ты непростой пёс, — похвалил Дозора Старый Лис.

Ночная темнота накрыла лес. Налетел сильный порыв ветра, качнул верхушки деревьев, зашелестел листьями на кустах и согнул до земли высокую траву.

— Хозяин леса идёт. Сильный ветер дует, когда идёт сам хозяин, но леший может прийти незаметно, смотря какое у него настроение, — сообщил ведьмаку Старый Лис.

— Я про ветер знаю. Его может вызвать хозяин леса. Он нас предупреждает о своём приходе.

Лесные заросли бесшумно раздвинулись, и на опушку леса вышли трое — два лешачонка и их отец. Лешачата были его копией. Леший был остроухий, пучеглазый, небольшого роста. В руках он держал деревянный посох. Лохмотья наброшены на щуплое тело. На голове волос не было, зато было много всякого другого: птичьи перья, солома, засохшие цветы. Казалось, что на голове кто-то свил птичье гнездо. Лицо цвета коры дерева. Зелёные глаза пронзили ведьмака и Старого Лиса до кишок.

— Доброй ночи, хозяин! — приветствовал лешего Старый Лис.

— И вам не скучать! — ответил лешак, стрельнув хитрым взглядом, но к костру близко не подошёл. — Так это ты пущевиков запер в избе? Мне мои чертенята рассказали о тебе. Как тебя по имени называть? — спросил он у ведьмака, и его колдовские глаза опять хитро блеснули.

— Кузьмой назвали, а раньше Чистильщиком был.

— Мне известно, откуда ты пришёл и зачем. Знаю, что ты не любишь лесную нечисть, знать, судьба у тебя такая. Я тоже для тебя нечисть, — ответил лешак и сверкнул на ведьмака зелёными глазами. От их взгляда Кузьме стало не по себе.

— Но ты помог мне, а я не люблю быть в должниках. У меня есть то, что ты ищешь. Мои сыновья отведут тебя и твоего друга к зарослям камыша, там растёт одна камышинка, которая тебе очень пригодится.

— Как мы её найдём среди зарослей? — спросил Кузьма.

— Твой друг знает заклинание, и она подаст вам знак.

Лесной хозяин заметил сидящего у костра Дозора. Некоторое время леший его разглядывал.

— А ты тот самый заколдованный пёс? Как тебе живётся среди людей? — спросил он у Дозора. — Не обижают они тебя?

— Нет. Я служу людям, — ответил пёс. — Я был жадным лешим. Не любил меня никто. У меня есть друзья. Я помогаю им. Они меня кормят.

— Понятно. Ну что ж, ещё увидимся! — сказал, усмехнувшись, хозяин леса и исчез.

Ранним утром друзья отправились в путь вслед за сыновьями хозяина леса. Они повели их в сторону восходящего над лесом солнца. Лес постоянно менялся. Сначала был еловый бурелом, переходящий в худосочный лесок, растущий на болотных кочках. Дозор провалился в грязную жижу, его чуть не затянуло в болото. Вся компания бросилась ему на помощь. Дозор захлёбывался и жалобно лаял, но лешачата изловчились и вытянули его за уши, а Кузьма схватил пса за лапы и поставил на болотную кочку. За ними из лесной чащи наблюдала кикимора. Из любопытства она шла следом за путниками, не отставая, пока Кузьма не крикнул ей: «Ну-ка, кыш отсюда! А то сейчас заколдую — станешь трухлявым мухомором!» Она спряталась и больше не показывалась.

Дальше начался красивый сосновый лес. Сосны рыжими стрелами упирались в небо. Появилось зверьё. Стая кабанов паслась недалеко. В зарослях малины разгуливали медведица с медвежонком, поедая сочные ягоды. Медведица сначала заволновалась, увидев людей, но лешачата издали какие-то хрюкающие звуки, и она успокоилась.

— Свои идут, — перевёл на человеческий язык ведьмак.

Начался светлый берёзовый лес, появились полянки, щедро усыпанные земляникой. Старый Лис не утерпел, набрал целую пригоршню ягод и отправил в рот. Кузьма последовал его примеру, он с детства любил эти ягоды и приносил домой полные корзинки. Бабушка пекла ему пирожки с лесными ягодами. Эх, хорошее было время!

— Ну вот и пришли! — сказал старший лешачонок. — Смотрите, сколько здесь камыша растёт! Настоящее камышиное царство!

Кузьма со Старым Лисом вышли на пригорок, с которого открывался вид на необъятную камышовую долину.

— Да-а-а! — протяжно сказал Старый Лис. — Я думаю, мы здесь надолго.

— Может быть, надолго, а может, нам повезёт, — попытался успокоить его Кузьма.

— Завтра с утра продолжим поиски, а теперь пора отдохнуть, — предложил всей компании Старый Лис. Он набросал на траву сухих веток, расстелил на них свой кафтан, лёг и мгновенно уснул.