Дар: некромантия

Лидия Рыжая (2022)

Когда тебя направляют с важным заданием к эльфийскому народу, а ты его прослушала… Когда тебе дали важную посылку для великого короля, а у тебя ее украли по дороге… Когда ты начинающая некромантка, которая даже упокоить поднятых мертвецов не в состоянии, но в дальнейшем станешь одной из самых могущественных в Средиземноморье. Лисса Ладная — веселая рыжеволосая студентка 2 курса Белявийского университета, у которой есть небольшой дар некроманта, и огромный талант влипать в разные несуразные истории. К счастью, по дороге ее путешествий ей встречаются не только враги, но и верные друзья.

Глава 6 Пропажа нашлась

Полоса леса начиналась в нескольких десятках шагов от них. Судя по первому взгляду, лес оказался суровее, чем выглядел со стороны. По мере приближения становился все темнее и непрогляднее — хорошее прикрытие для воришки.

Если это вообще был воришка. Те, кто его преследовал — поотстали и вообще, казалось, потеряли к нему интерес. Только Лисса неслась на всех порах в желании его остановить и Каэль шел следом. И то, не факт, что за ним бежал, а не за нерадивой гостьей.

Девушка только сейчас начала размышлять над тем, стоит ли его преследовать, вдруг это местный дурачок? Всегда бегает по поляне после обеда, а его отлавливают, чтобы вернуть родителям. А тут теперь компания добавилась. Два дурачка, бегающих по полянке.

Интуиция говорила обратное. Казалось, что у этого мальчишки есть что-то важное для нее, что откроет правду на некоторые вопросы, происходящие в этом месте, поэтому она должна была первой его поймать до того, как до него доберутся эльфы.

Поблизости раздалось хлопанье крыльев, вынуждая бросить быстрый взгляд наверх. В последний момент успела отскочить от когтей огромного грифона, забирающего вправо. Эдакий орел с телом льва и огромными несуразными крыльями птеродактиля завис поблизости, демонстрируя свои острые клыки.

Помимо него еще около двадцати грифонов с всадниками зависли неподалеку. То есть они были срочно подняты в воздух для того, чтобы перехватить мальчишку.

Никакой он не дурачок!

Воришка уже забегал в лес в то время как его преследователи спешиваться и ловить ребенка не спешили. Только Лисса побежала следом, осознавая, что у нее появился хороший шанс разобраться во всем самой первой.

Непроглядная тьма наступила в первые же секунды, стоило только ступить в эту чащу. Если снаружи лес казался таким же обычным, как в Белявии, то впоследствии оказался самым темным и непролазным местом, что и в джунглях. Словно солнце зашло за тучи и со всех сторон выросли бесконечные деревья, закрывая весь свет своими ветвями и преграждая путь со всех сторон.

Девушка уже не бежала, а продиралась через заросли кустарников, петляла меж встречных деревьев, постоянно отодвигая торчащие отовсюду цепкие ветви и сучки, колючие кустарники.

Спустя некоторое время своего продвижения, Лисса почувствовала сильную усталость и остановилась, обуреваемая странными чувствами. Она не знала, куда идти дальше. Чаща вдруг закрылась от нее… по ощущениям накрыл поздний вечер. С разных сторон добирались истошные вопли и периодическое хлюпанье воды.

Пришлось идти наугад.

В конце концов, смысл паниковать? Все видели, как она заходила в лес. Следовательно, даже если заблудится, то ее отсюда вытащат спустя время. Не сегодня, так завтра.

С горы лес не казался большим. Найти ее — дело суток.

Единственное…

Девушка содрогнулась и обняла себя за плечи, вспоминая, что в лесах же водится дикое зверье. Мог ли здесь кто-то обосноваться? Волки? Церберы?

Легко!

Прислушалась, желая пойти на какой-нибудь привычный звук птицы. Там, где птички, дикие животные вряд ли же будут… Они бы тогда испугались и замолчали.

Ни стука дятла о дерево, ни пения какой-нибудь птицы. Извещение о том, что дикий зверь мог быть где угодно в этот момент. Десять минут назад вокруг нее кипела жизнь, а сейчас было ни души. Здесь ее встретил совершенно особенный мир, о котором эльфы не успели ее предупредить.

— Помогите, — услышала она тихий вскрик справа и рванула через заросли ивняка в сторону голосившего.

Через минуту выскочила к маленькой зеленой полянке с болотом. Поляна росла вокруг болота, покрытого толстым слоем зеленой ряски. Если быстро бежать, то можно и не заметить скрытый водоем. Казалось, что весь луг покрыт ярко-зеленой травой и нет никакого болота вовсе.

Невольно взглянула наверх, выискивая солнечные лучи. Слишком все было завешено листвой и ветвями. Только один луч солнца, с трудом пробивался через все эти деревья, освещая центр болота.

— Угораздило тебя, — шикнула мальчишке Лиска, наткнувшись на маленькую фигурку.

Воришкой оказался мальчик, похожий на того, что забирал у нее на острове одежду. Тоже эльф, лет 13-ти, не больше.

— Пожалуйста, леди, спасите меня. Я не буду…отдам.. — тот ушел под воду, усиленно забултыхался, начал сильнее захлебываться и отплевываться от трясины.

Мальчишка умудрился влезть в болото прямо посередке.

Линейкой что ли место себе отмерял…?

Как назло поблизости палок или поваленных маленьких деревьев не оказалось, чтобы помочь ему выбраться. Как и чем его еще можно было бы достать Лисса не представляла. С края не подступиться, тот умудрился залечь прямо по центру. Летать она не умела. Заклинаний особо не знала. Чего вообще побежала?

В голову пришла шальная идея.

Возможно здесь кто-то еще тонул? И утонул?

Девушка прошептала несколько слов из заклинания, мысленно представляя, как из воды поднимается нежить. Полностью заклинание она не знала, но в прошлый раз ей достаточно было визуализации. Возможно и в этот раз получится?

Прикрыла веки, представляя, как болото расходится, и из него вырастает массивная фигура утопленника. Он поднимается над болотом и зависает в воздухе, слегка покачиваясь на ветру. Над мальчиком. Утопленнику лет 50 на вид, но его кафтан и другая одежда очень старая, выцветшая, где-то местами рваная….

Лисса продолжала представлять лицо, добавляя детали в свою визуализацию, когда запоздалая мысль прилетела ей в голову.

Откуда здесь люди в утопленниках? Людей вообще здесь нет, только эльфы.. Все заклинание псу под хвост!

Лисса замешкалась, образ поднятого умертвия размылся в видении и исчез, а на нос упало несколько капель воды, вынуждая ее чихнуть. Невольно открыла глаза и прямо перед собой увидела нежить.

И не одну. Куча утопленников порхала в воздухе, словно бабочки, только сгнившие и давным-давно разложившиеся! Были и недавно усопшие, судя по частично разъеденной коже на теле, от кого-то остались только кости. Все покачивались в воздухе над болотом в неестественно прямых позах.

— Эй, мне столько не надо, — прошептала она сдавленно, косясь на весь выводок.

— Пом… — напомнил о себе мальчишка, требуя неторопливую ведьму ускориться.

Хорошо, давайте все вместе поможем утопающему тогда, раз нас так много!

И ее услышали. Подтянулись к тонущему мальчику и разом вытянули того на берег. Мальчишке было все равно, кто его спасает, он держался за кости скелетов обеими руками из последних сил и назад в болото явно не желал попасть. Брезгливости на его лице не было, только твердая решимость жить!

— А теперь все свободны, можете вернуться к себе, — проговорила девушка.

Но не тут-то было. Все остались на своих местах. Они не дергались, даже когда она прошептала заклятие упокоения, которое знала полностью. Не пошевелились, когда разрешила им упокоиться, как они хотят. Не дрогнули, когда она им пригрозила вечным адом на той стороне.

— С вами попозже решим, — вымотанно закончила Лисса, и подошла к отплевывающему болотную жижу мальцу. — Ну.

Ее голос был не терпящим возражений. Встала рядом с ним уперев кулачок в бочок и смотрела на него свысока.

Мальчишка был миленький, ну никак ни вор, скорее сбившийся с верного пути глупенький ребенок. Весь грязный, изможденный, его хотелось отмыть и потом поругать, а потом обнять и покормить. Но, вспоминая, что за ним вылетели на грифонах, девушка понимала, что здесь все было не просто так.

Тот нехотя полез в рюкзачок под ее суровым взглядом, и, улучив момент, попытался юркнуть в ближайшие кусты, но Лисса стояла на страже, и успела подхватить его за шкирку.

Сама такая же была!

В итоге из рюкзака ей на руку упала… шкатулка. Ее шкатулка. Да как такое может быть?!

Шок! Полнейший шок накрыл ее с головой, чуть не свалив с ног…

Быстро схватила ее и открыла.

В этот раз не будет промашек! Она точно узнает, что же там внутри.

Бархатная шкатулка легко поддалась в ее руках, позволяя узнать сокрытое ранее таинство.

В шкатулке оказалась ракушка. Обычная морская ракушка с мизинец толщиной, напоминающая трубочку со сгущенным молоком, но без сгущенки лежала на подушечке. Взяла ее в руку и осмотрела.

Обычная, блин, ракушка!

Это подарок? Взаимная любезность? Да лучше б кальсоны тогда отправил — больше толку!

Из-за нее она чуть волосы себе не выдрала… а могла сходить на море и насобирать целый ящик!

Даже дунула из интереса, но ничего не изменилось.

— Откуда ты ее взял?

— У короля в покоях, — засопел мальчишка.

— А кому нес?

Мальчишка молчал. Она тряхнула его за плечо. И указала пальцем на нежить над болотом.

От умертвий исходил жутко неприятный запах….

— Отдам им. Будешь с ними тогда жить, — уверение, судя по ухмылке на лице ребенка не подействовало, и она добавила. — В болоте.

— Красивым девушкам, — проникся белокурый мальчик, сжимая губы. — Они меня просили. Я не мог отказать им. Они такие красивые.

И заревел на весь лес, закрывая лицо руками и хныкая все громче.

Невинная жертва взрослых. Именно так, как она и думала. Ребенка стало жаль. Он был ни в чем не виноват. Красивым женщинам отказать даже мужчине сложно. Не то, что ребенку.

— Иди домой, — устало проговорила девушка и побрела в обратном направлении из леса.

Все прояснилось. Пазл сложился…

Нежить провожала ее скорбным взглядом, подрагивая в воздухе над болотом….