В плену у ректора

Лидия Миленина, 2023

После смерти родителей я оказалась…собственностью магической Академии! Дядя продал опекунство надо мной ректору Герберту, прозванному «черным». Черный ректор хочет сделать из меня инструмент для достижения своих целей, и ему плевать, что я лишусь всего, в том числе, возможности иметь детей. Мне остается только бороться. Как победить в этом противостоянии, если я – его собственность? Невозможно? Но я не остановлюсь ни перед чем, чтобы отвоевать свою свободу.

Глава 7

После визита портного, который был весьма мил, снял мерки, обсудил с ней, какие костюмы сшить, магистр Торо повел ее на занятия. Велел запоминать дорогу, ведь, по его словам, в дальнейшем никто не станет водить ее, как заключенную. Она будет сама приходить на уроки.

«Или не будет…» — злорадно подумала Эдиан, хоть понимала, что в этом случае явится Герберт и вытащит ее из апартаментов.

Вскоре из красивых залов жилого корпуса для преподавателей они пришли в учебный корпус. Здесь было очень живо. Эдиан впервые находилась внутри высшего учебного заведения.

Сновали студенты в квадратных шапочках и длинных синих накидках поверх синих же брючных костюмов. Очень много парней. Эдиан почувствовала себя неуютно.

По форме она мало отличалась от них — лишь вместо брючного костюма на ней было прямое строгое платье, но, конечно, молодые мужчины тут же обратили внимание, что среди общей синевы появилось нечто необычное. Девушка. С золотистыми волосами, выбивающимися из-под шапочки и светлым лицом.

Эдиан заметила, что некоторые откровенно «пялятся» на нее, засмущалась и пошла рядом с магистром Торо быстрее, глядя перед собой, чтобы не ловить заинтересованные взгляды.

Она понимала, что если хочет реализовать свой план, то нужно делать все ровно наоборот. Но не могла. Слишком не привыкла быть среди мужчин, в центре их внимания, и смущалась.

— Вот здесь ваше расписание, — пояснил ей мэтр Торо, остановившись возле одной из дверей. — За дверью — деканат целительского факультета.

И тут же мимо пробежал какой-то особо ретивый студент, задел Эдиан плечом и чуть не сбил ее с ног. Эдиан пронесло вперед, ее поймала рука Торо.

— Осторожнее, юноша! — гаркнул на парня магистр Торо.

Тот резко затормозил, словно о воздушную стену, замер и чуть поклонился магистру Торо. Эдиан заметила, что он достаточно высокий, с темными волосами и приятными, какими-то задорными чертами лица.

— Приношу извинения, магистр, — произнес он, а его взгляд сам собой скосился в сторону Эдиан.

— Вам бы на боевой магии учиться, а не на целительстве, с таким-то темпераментом, мессер Гром! — проворчал Торо, явно узнавший юношу. — Перед девушкой извиняйтесь. Вы весите, как три таких девушки! Смотреть нужно, куда летите!

Парень развернулся к Эдиан и поклонился ей тоже.

— Прошу простить меня, месси. Я торопился, и теперь, видимо… опоздал, — это был камень в огород Торо, который остановил его и не дал добежать, куда он спешил.

— Не стоит извиняться, все бывает, мессер, — ответила Эдиан с улыбкой. Этот бешеный парень на две головы выше нее ей понравился. Он сразу вызвал доброжелательное отношение и немного… смеха. Уж очень забавно он спешил.

— Так-так, а куда бежим-то, мессер Гром? — поглядел на него Торо. — Не иначе, как на лекцию магистра Байора?

— Да, магистр. Но, очевидно, я уже не успею к началу. Магистр Байор имеет привычку начинать раньше.

— Не успеете, и ладно, — лукаво и доброжелательно улыбнулся Торо. — Вам все равно по пути… У месси Таури лекция по общей магии в соседней аудитории. Извольте отвести ее. Доставить в полном порядке, целости и сохранности. Охранять от таких же сумасшедших, как вы. А то у меня еще масса других дел, кроме как дефилировать по коридорам с прекрасной юной месси. Справитесь, мессер Гром?

«Мессер Гром» радостно закивал, с восхищением поглядывая на Эдиан.

— Ну тогда идите, молодежь… — пробурчал Торо и отвернулся, давая Грому и Эдиан уйти.

Парень, очевидно смущаясь, улыбнулся Эдиан и пошел вперед по коридору. Ей оставалось лишь направиться за ним.

— Меня зовут Кай, — сказал парень, когда они немного отошли от магистра. — Кай Гром, я учусь на третьем курсе целительского факультета.

Он замолчал, ожидая, что Эдиан тоже назовет свое имя.

— А я Эдиан Таури, — с трудом приноравливаясь под широкий шаг высокого Кая, ответила Эдиан. — Я вроде… видимо… на первом курсе… тоже целительского факультета. Со вчерашнего дня.

Говорить это все ей не хотелось, получалось через силу. Потому что это означало признать себя адепткой Академии, признать свою причастность ко всему этому.

…А ведь ей понравилась эта беготня и смех в коридорах. Понравилась многочисленная молодежь. Непередаваемая атмосфера учебного заведения.

Если бы не проклятое бесплодие, ей, должно быть, понравилось бы жить и учиться здесь…

Кай скосил на нее взгляд и осторожно спросил:

— Вы та девушка-аристократка, которую ректор… «выкупил»? Ой, простите… — ему явно было неудобно произносить это «выкупил».

— Да, так и есть, — ответила Эдиан. — Откуда вы знаете?

— Сегодня все утро Академия только об этом и говорит, — улыбнулся Кай. — Никто не знает, откуда пошел слух. И всем интересно… Видите, как они на вас смотрят?

Эдиан улыбнулась, подтверждая. Она и сейчас замечала, что все группки студентов в коридоре оглядываются на них.

— Просто не кидаются к вам, боятся ректора… — добавил Кай доверительным шепотом.

Но, похоже, кое-кто не боялся.

Когда Кай завел ее за очередной поворот, к ним кинулись двое парней с эмблемой боевого факультета — огненная молния на плече. Судя по виду, ровесники Кая.

Встали перед ними, преграждая путь. На Эдиан они смотрели с интересом, а на Кая — с издевкой и превосходством.

Как бы мне не оказаться причиной студенческих драк, подумалось Эдиан. Этого ей хотелось меньше всего. Нужно обрести союзников, а не сеять рознь среди излишне активных молодых людей.

— Что, Гром, уже познакомился с девушкой?! — сказал один из парней — высокий шатен с длинным носом. — А нас познакомишь?!

Кай досадливо поморщился и чуть прикрыл Эдиан плечом. Его рука сложилась в какой-то замысловатый жест, словно он собирался обороняться магией.

— Месси Таури, вы согласитесь познакомиться с этими навязчивыми господами? — учтиво спросил он у Эдиан. — Мы торопимся, мессеры, магистр Торо велел проводить месси Таури на занятие.

— О, уверен, вы с месси можете уделить нам минутку! Не так ли, месси Таури? — второй парень-блондин с подчеркнутой вежливостью поклонился Эдиан.

— Мессер Гром, мы можем потратить минутку! — сдерживая тревогу, произнесла Эдиан.

Сейчас главное не допустить драки. Она чувствовала себя растерянной среди этих пышущих молодостью, здоровьем и интересом к ней мужчин. Даже с ностальгией вспомнились апартаменты рядом с ректорскими, куда никто из парней не осмелится заявиться. Там тишина и покой. А из опасностей — только чудовище по соседству. — Представьте мне этих господ и пойдемте дальше.

— Мессер Тик Звани, сын виконта Звани, и мессер Вайт Гоуди, сын графа Гоуди, — скрипя зубами, произнес Гром. — Месси Эдиан Таури… — продолжил Гром.

— Дочь графа Морнгейм, вероятно? — Шатен Тик галантно склонился поцеловать Эдиан руку. Не вырываться же было, хоть ей совершенно не хотелось никаких знаков внимания от этих наглых и напористых юных аристократов.

— В своем плебействе ты, Гром, не разбираешься в геральдике, так что даже не можешь достойно представить прекрасную месси Эдиан, — добавил он. — Надеюсь, месси Эдиан, в дальнейшем мы сможем составить вам более достойную компанию, соответствующую вашему положению.

Проклятье, подумала Эдиан. Конечно, любой из этих наглецов, как никто… подходит для реализации ее плана. Вероятно, ни один из них не откажется…

Но сейчас ей казалось, что она скорее умрет, чем позволит кому-либо из них прикоснуться к ней.

— Месси Эдиан сама решит, кому отдать предпочтение в общении! — рявкнул Гром.

— Что, целитель, оскорблен?! Ревнует?! — протянул блондин Вайт, юный графский сынок. — Ах… он еще и ручки складывает, словно владеет боевой магией! Взгляните, месси Эдиан! Хочешь потягаться, Гром? И быть отчисленным за «реализацию гнева через боевые приемы»?!

В руках Грома что-то сверкнуло…

Эдиан зажмурилась, ожидая, что сейчас начнется настоящая магическая драка.

Но когда распахнула глаза, Гром всего лишь стоял напротив обидчиков, тяжело дышал, сжимая-разжимая кулак.

— В отличие от вас, я дорожу местом в Академии, — произнес он, пристально глядя на Тика и Вайта. — К тому же не хочу марать руки!

Теперь уже парни с боевой магии напряглись, как перед прыжком.

Эдиан вздохнула. Пожалуй, у нее познаний в светской игре намного больше, чем у Грома. И только она может как-то повлиять на ситуацию.

— Мессеры! — она широко улыбнулась и обвела взглядом троих парней. — Я планирую завязать много достойных знакомств в стенах Академии. Пока что не могу отдать кому-либо предпочтение. К тому же, боюсь, мое время целиком и полностью в руках ректора. Он мой опекун.

Упоминание о ректоре разом сбило пыл парней. Тик с Вайтом даже замялись.

— Позвольте, мы пойдем, нас ждут занятия! — Эдиан еще раз широко улыбнулась и, словно ненароком, взяла Грома под руку. Даже в ее кругах это считалось допустимым.

Она провела его между расступившихся аристократов. Препятствовать они не стали.

Гром продолжал морщиться.

— Зря вы это сделали! — вдруг с досадой сказал он, кивнув на ее руку на его локте. Ему явно было приятно, но лицо выражало странную смесь чувств.

— Почему? — удивилась Эдиан.

— Да потому что… — начал он, потом опять поморщился и сам себя прервал: — Неважно. Это не ваши проблемы. Послушайте, месси Эдиан, вы тут не по своей воле, да?

— Да, к сожалению, — как можно нейтральнее ответила Эдиан. Не рассказывать же, как она переживает о повороте своей судьбы.

— Тогда… Вам, должно быть, тяжело. И… вы никого не знаете. Если позволите, я хотел бы стать вашим другом. Если мое не аристократическое происхождение смущает вас меньше, чем этих…

— Совсем не смущает, — улыбнулась Эдиан. — И с благодарностью принимаю вашу дружбу.

— Благодарю… О, мы пришли! — неожиданно остановился Кай. Они стояли у зеленой двери. — Это аудитория для занятий по общей магии. Я могу зайти за вами после урока?

— Буду признательна, — кивнула Эдиан.

Выдохнула. Расставаться с искренним, добрым, хоть и немного бешеным Каем не хотелось. Он уже стал знакомым. Действительно, почти другом. А за дверью ее ждал совсем новый мир.

А еще ей подумалось, что даже если… она не выберет Кая для реализации своих планов, он все равно может очень помочь. Не ей. Он на третьем курсе целительского факультета. Наверняка, он умеет немало. Вдруг и разорванные нервы в спине Сэйриного брата может срастить?

Но сейчас было уже не до разговора на такую важную тему.

* * *

Кай открыл перед ней дверь, и она неуверенно вошла в… шумный класс. Здесь стояли парты, каждая рассчитана на двоих. Большой преподавательский стол, черная доска, как в школах. С единственным отличием — никакого мела не было, видимо, преподаватель передавал на нее образы другим, магическим, способом.

За партами сидели совсем юные студенты, ровесники Эдиан. Некоторые стояли кучками и шумно смеялись. У каждого на плече была эмблема целительского факультета — светящееся солнце.

Среди парней была одна девушка.

Со строго убранными волосами и некрасивыми чертами лица, она сидела одна, сложив руки на парте, и смотрела прямо перед собой. Парни шумели, переговаривались, а к девушке никто не обращался.

Выходит, есть еще одна студентка на отделении Магии, изумленно подумала Эдиан.

Тут же шум стих, и все взгляды устремились к ней. Удивленные, некоторые доброжелательные, некоторые — не очень.

Эдиан стало не по себе. Будучи графской дочерью, она воспитывалась дома. Гувернантки дали ей отличное образование. Она никогда не училась в общих школах, лишь посещала их в рамках благотворительных акций и не имела ни малейшего понятия, как себя вести в молодом коллективе.

А вдруг они начнут дразнить ее, подумалось Эдиан? Все такие юные… Наигранная, почти издевательская вежливость старших парней с боевого факультета может показаться цветочками по сравнению с травлей совсем юных ребят.

И да, судьба словно решила из раза в раз подтверждать все ее самые неприятные опасения.

— О, рабыня ректора появилась! — рассмеялся, глядя на нее, худой брюнет с недобрым лицом и юношеским пушком на верхней губе. — Покажешь нам свои кандалы?

Он обернулся к стоявшим рядом парням, призывая посмеяться над своей шуткой.

От того, что произошло дальше, она не знала, радоваться или плакать…