В плену у ректора

Лидия Миленина, 2023

После смерти родителей я оказалась…собственностью магической Академии! Дядя продал опекунство надо мной ректору Герберту, прозванному «черным». Черный ректор хочет сделать из меня инструмент для достижения своих целей, и ему плевать, что я лишусь всего, в том числе, возможности иметь детей. Мне остается только бороться. Как победить в этом противостоянии, если я – его собственность? Невозможно? Но я не остановлюсь ни перед чем, чтобы отвоевать свою свободу.

Глава 10

Как только Сарита вошла, Эдиан кинулась к ней и благодарно сжала руку. Непривычная к проявлению симпатии, девушка опустила глаза.

— Спасибо, Сарита! Как ты отважилась прийти сюда?!

— Мы все волновались за тебя, — ответила гостья. — Ганс и его друзья… и в коридоре после урока стоял такой высоченный парень с третьего курса… Так волновались, что они даже начали разговаривать со мной! — глаза Сариты заблестели от плохо скрываемой радости. — Мы решили, что всех не пустят, и вообще… парней к тебе не пустят в любом случае. Поэтому я вызвалась пойти тебя навестить. Я не боюсь ректора.

— Спасибо! И я рада… что они с тобой разговаривают! — сказала Эдиан.

— Благодаря тебе! — криво улыбнулась Сарита и принялась осматривать гостиную. — Ничего себе! Вот что значит великая волшебница! — изумилась она, с завистью оглядывая высокий потолок, резные кресла и окно в сад.

— А ты где живешь? — осторожно спросила у нее Эдиан. Постоянно вызывать у Сариты зависть ей не хотелось. Но пока было непонятно, как избежать этого.

— В корпусе для прислуги, в немного переделанной комнате горничных, — усмехнулась Сарита. — Проклятие охраняет меня от домогательств. Но магистр Торо все же не рискнул поселить меня в жилом корпусе для мальчиков. Вдруг среди них найдутся слишком смелые или не знающие, кто я такая. Впрочем, — Сарита снова недобро усмехнулась, — я в любом случае не боялась, ведь меня сложно назвать красавицей. Еще не один парень не смотрел на меня так, как они все смотрят на тебя…

Да, к сожалению, Сариту и верно сложно было назвать красавицей. Чуть выше Эдиан, тоже худенькая. Но у Сариты не было ни пышной груди, ни тонкой талии, контрастирующей с упругими бедрами. Скорее, ее фигура походила на плоское бревно. Эдиан знала, что девушки с такой фигурой часто переживают. Черты лица ее выглядели не просто неправильными, а даже какими-то кривыми и угловатыми.

И во взгляде Сариты на красивую изящную Эдиан, конечно, проскальзывала зависть к ее внешности. Но она была не злой — видимо, благодарность пересиливала.

— Сарита, но неужели… проклятие никто не может снять? — спросила Эдиан осторожно. — И ректор пробовал? — подумав секунду, добавила она. Несомненно, магистр Герберт — сволочь, но он самый могущественный маг, вдруг он поможет по просьбе Эдиан? — Сарита, садись в кресло… Сейчас попросим Сэйру принести нам травяной отвар с пирожными…

Эдиан перестала кружить по гостиной вслед за Саритой, села возле небольшого столика и указала гостье на второе кресло.

— Пробовал, — усмехнулась Сарита. — Когда меня привезли, он проверил мой дар. Дар у меня, конечно, есть, но слишком слабый, чтобы представлять ценность для Великого Магистра. Голубое пламя едва теплилось над шаром…

— У тебя он тоже взял кровь?! — спросила Эдиан и поежилась, вспомнив, как Герберт неожиданно ткнул чем-то острым в ее ладонь, как алая капля полетела вниз и предопределила ее судьбу, взорвавшись высоким и ярким синим пламенем.

— Ну да, так он, видимо, проверяет уровень магической силы, — пожала плечами Сарита. — Знаешь, я надеялась, что окажусь великой волшебницей и преуспею хотя бы в магии, раз уж судьба не дает нормальной жизни, как у всех. Но, конечно, ректор мог пожертвовать таким небольшим даром… Он честно продиагностировал проклятие и попробовал его снять. Как у всех остальных, у него не вышло. Проклятие затронуло глубинное естество нашего рода, сказал он, магия тут бессильна. Но в Академию он меня зачислил. Денег семье моей не дал, но я полная стипендиатка. Академия кормит и поит меня, дает мне кров и одежду. И учит магии. Это теперь мой дом.

Эдиан вздохнула. Если уж сам Герберт не смог снять проклятие, вряд ли в этом мире есть сила, способная на это. Она могла ненавидеть его, но, несмотря на это (или благодаря этому), он казался ей почти всевластным существом.

— А что ты будешь делать дальше? — спросила она у Сариты.

— Ну, раз матери или великой волшебницы из меня не получится, попробую стать просто хорошим магом. Займусь наукой, буду потом преподавать в Академии, — криво улыбнулась САрита. — Я смотрю реалистично на свою жизнь. Мне нужно ее куда-то деть. Стать средненьким магом и работать в Академии — не самое худшее, что может со мной случиться. А ты?! — Сарита пристально посмотрела на Эдиан. — Совсем не хочешь учиться?

— Совсем не хочу! — сказала Эдиан.

Соврала, конечно…

Учиться она хотела, одного урока было достаточно, чтобы ей стало очень и очень интересно. Просто она хотела, чтобы можно было учиться и не терять способность к материнству.

— Вернее… Я хочу иметь детей и вернуть свое наследство сильнее, чем учиться магии, — поправила себя Эдиан.

— Да? — удивилась Сарита. — Знаешь, я, наверное, так давно смирилась с тем, что не смогу иметь детей, что мне уже и не хочется. А вот за такой дар, как у тебя, я многое отдала бы.

— И я отдала бы его… тебе или кому-то еще, если бы это было возможно! Но это невозможно — дар прячется в нашей крови, в наших «структурах наследства». И теперь… я не знаю, это, видимо, все, — Эдиан не сдержалась и грустно опустила взгляд. — Сегодня сила проснулась, и я уже бесплодна…

— Да подожди ты! — Сарита посмотрела на нее чуть раздраженно и задумчиво. — Уверена, так быстро это не происходит! Нужно узнать, как именно и через какой срок женщина теряет способность иметь детей. Не с первого же магического «вздоха». Может, еще не все потеряно! Не вздумай реветь, слышишь меня, Эдиан, не вздумай!

— Почему?!

— Потому что тогда я тоже зареву, — криво улыбнулась Сарита и неумело погладила Эдиан по руке.

…А ведь правда, подумала Эдиан. Сегодня она слишком впечатлилась выплеском силы, слишком испугалась. И еще этот ректор с его искушающими речами…

Но на самом-то деле не может быть, чтобы от одного выплеска женщина сразу становилась бесплодной! Природа должна сопротивляться, женское естество должно держать оборону, сколько может!

— Сейчас как раз принесут книги по женской магии, — сказала Эдиан.

— Ну вот и займемся исследованием, — сказала Сарита. — Все лучше, чем лить слезы на радость твоему опекуну. Тебе рано отчаиваться. Это у меня просвета нет и быть не может. А ты… сама, как свет. Не может он тебя так быстро покинуть…

Сарита опустила глаза и чуть покраснела, видимо, смутившись своих искренних, выражающих тепло к другому человеку слов.

* * *

В ожидании книг Эдиан с Саритой выпили травяной отвар с пирожными и погуляли по саду. Сариту кормили в одном из буфетов Академии, стандартный «комплект питания» был полезным и питательным, но не включал никаких сладостей и изысков.

Поэтому пирожные Сарита уминала с удовольствием. Эдиан подумала, что уж такую-то малость она может для подруги сделать. Попросила Сэйру сходить на кухню, попросить еще пирожных и собрать их Сарите с собой. Пусть у подруги будет запас сладостей, которые она любит явно сильнее, чем Эдиан.

Эдиан вообще казалось, что она не любит никакую еду, потому что по большей части она не ощущала вкуса, до бесконечности прокручивая в голове, стала она уже бесплодной, или Сарита права — еще не стала… Вот бы узнать способ проверить это! Ну, конечно, другой, кроме очевидного…

Прогулка по саду была очень приятной. Прохладные струи фонтанчиков уютно журчали, светильник под потолком имитировал солнце, иногда на него даже набегали облака, магически созданные из пара. Ветви кустов и небольших деревьев колыхались, отбрасывая тени, как в сияющий летний день.

Девушки обсуждали, что за растения они видят. Многие были не знакомы им, обычно они росли лишь в жарких краях, и Эдиан с Саритой могли лишь догадываться об их названиях, вспоминая картинки из учебников ботаники.

— Хорошо тут в саду, — признала Эдиан. — Если не видеть стен, то настоящий сад под открытым небом. Но… знаешь, мне кажется, если у меня будет жизнь с одной лишь магией, без семьи и детей, без… всего этого обычного, живого… то будет как этот сад. Вроде бы все настоящее, а ты знаешь, что искусственное. И не можешь радоваться на самом деле.

Сарита искоса посмотрела на нее, и Эдиан осеклась. Сарите-то предлагается только такая «искусственная» жизнь. Альтернативы нет.

Можно подумать, что альтернатива есть у нее, Эдиан…

А потом им принесли книги. Девушки устроились за столом в кабинете и внимательно изучили аннотации. Часть книг отношения к делу не имела. Это были фантастические любовные романы на тему женщин и магии. У них были забавные названия, например «Чародейка и ее любимый демон», «Дракон для ведьмы, или Я тебя не ждала», «Волшебница поневоле»…

— О, вот это про меня, — криво улыбнулась Эдиан — Небось этот гад, — она, конечно, имела в виду ректора, — подложил, чтобы поиздеваться… А вот это уже по делу: «Женщины и магия». Говорящее название, давай смотреть…

Девушки склонились над книгой, проглядывая глазами текст. И через четверть часа Сарита воскликнула:

— Вот, смотри! То, что нужно… «Конечно, спонтанные выбросы магической силы бывают у женщин древней и сильной голубой крови. Никто из них не застрахован от этого вплоть до зачатия первого ребенка. Однако это не несет прямого вреда плодородию женщины. Лишь практика осознанного преобразования и использования магической силы в течение хотя бы недели делает женщину гарантированно бесплодной… В противном случае, она может выйти замуж, родить дитя и навсегда забыть о неконтролируемых всплесках силы… Молодой месси аристократического рода следует всего лишь не позволять себе осознанное использование магии и управление энергиями до тех пор, пока она не выйдет замуж и семя ее мужа не оплодотворит искру жизни внутри нее… Если, конечно, молодая аристократка или ее батюшка не выберут для нее судьбу волшебницы…» Вот оно! Поняла?! У тебя еще есть время!

Девушки переглянулись.

— А ведь он не сказал мне этого! — зло произнесла Эдиан, опять имея в виду проклятого ректора.

Сарита, привыкшая часто испытывать злость и раздражение, не удивилась ее тону.

— Конечно, это ведь не в его интересах, — сказала она. — А теперь остается придумать, что тебе делать. Знаешь, мне кажется… чтобы точно избежать всех проблем, тебе нужно срочно… соблазнить ректора.

Эдиан замерла от изумления.

— Сарита, да ты что! Никогда в жизни!

— Почему? — невозмутимо пожала плечами Сарита. — Если он не устоит и у вас будет ребенок, это решит все твои проблемы. Если сам не устоит. Ему даже винить будет некого, кроме себя.

Эдиан опустила глаза. Да, она тоже понимала это. И видела, что это чудовище смотрит на нее… особым образом. Так, словно хочет то ли поглотить, то ли съесть. Наверняка, это означает, что он с трудом сдерживается, чтобы не овладеть ею как женщиной.

Говорят, мужчинам это сложно. И, может, достаточно какого-то небольшого знака, провокации с ее стороны, чтобы он не выдержал, забыл про свои планы на великую волшебницу.

Эдиан выдохнула.

— Нет, никогда в жизни! Он мерзкий, жестокий, гадкий! С ним даже разговаривать противно!

Правда, про себя она подумала, что разговаривать с ректором не противно, а страшно и опасно, это другие чувства.

— Да? Но ведь красивый, — спокойно сказала Сарита. — И я думаю, он умеет делать… женщинам приятно. Впрочем, всё понятно, с ректором ты не сможешь, — закончила она. — Но что тогда ты собиралась делать? Уверена, у тебя был какой-то план.

Эдиан задумалась, стоит ли рассказывать новой подруге о своих идеях. С кем еще поделиться? Она оглянулась, словно ректор мог прятаться за шкафом. Хотя он действительно может, подумалось ей — только не за шкафом, а под «пологом невидимости». Склонилась к уху Сариты и шепотом рассказала, что хочет срочно найти себе мужа или хотя бы любовника.

Сарита покивала.

— Ну, тогда только так, — сказала она. — Думаю, это будет тебе несложно. Любой из наших мальчишек будет рад… К тому же к тебе ведь прилагается графский титул и наследство.

А ведь точно, подумалось Эдиан. Только это не так уж и хорошо… Возможно, многие будет готовы пойти на риск, то есть нарушить волю ректора, не столько ради нее самой, сколько ради всего, чем она потенциально владеет…

— Главное, не используй магию осознанно, пока не найдешь себе мужчину, — добавила Сарита.

Удивительно, но циничный и не романтичный план Эдиан казался Сарите совершенно нормальным. Хотя чего уж там, если она и стать любовницей ректора всерьез предлагала.

В целом, от этого разговора Эдиан стало легче. Получалось, что у нее есть немного времени. Главное, держать себя в руках — не применять магию, даже если та будет рваться наружу. Юная и отчаянная, она верила, что сможет.

Герберт в тот вечер, видимо, решил оставить ее в покое. Получив отказ совместно прогуляться по саду, он больше к ней не приходил. Лишь вечером, подойдя к окну, Эдиан увидела, что он стоит у фонтана в ореоле, отбрасываемом ночным светильником, похожим на маленькую луну. Сложил руки на груди и задумчиво смотрит на окно гостиной Эдиан. В вечернем освещении он выглядел загадочным, как нерушимая древняя скала, хранящая свои тайны, а лицо его было необыкновенно мужественно-красивым.

Он явно заметил ее, на мгновение они встретились глазами, и Эдиан словно обожгло, темная, резкая струна опасности и еще какого-то незнакомого непонятного чувства пробежала по телу.

На губах ректора возникла легкая улыбка. Эдиан тут же отпрянула от окна и прислонилась к стене. Крикнула Сэйру и велела ей хорошенько закрыть окна шторами.

А ведь Сарита права, права, будь оно все проклято, проносилось в ее голове, пока она пыталась выгнать опасное обжигающее чувство. Так просто — выйти сейчас в сад, встать перед ним и… наверное, нужно скинуть с себя одежду?

Опасная волна снова обожгла ее. Страх смешался с предвкушением неизведанного, с желанием оказаться в руках этого ужасного мужчины, узнать… такое ли он чудовище на самом деле.

Осознание этого чувства и было спасительным. Эдиан тряхнула головой. Нет. Она скорее умрет, чем станет его игрушкой в полной мере. Возможно… даже магия лучше этого. Не потому, что ректор непривлекателен. Напротив — Сарита права, он очень даже хорош собой. Просто шагнуть к нему означает перейти на его сторону.

На сторону бездушия, жестокости и неверия.

Он может сделать ее своей любовницей в любой момент. Но добровольно она ею не станет.