Неправильный папа

Лея Картер, 2021

Он не просто разбил мне сердце – он разорвал его в клочья, причинив невозможную, нечеловеческую боль. Он уехал навсегда. Только тогда он не знал, что частичка его осталась со мной. Алиса. Моя дочь, мое солнышко, вся моя жизнь. И вот он появляется через пять лет. Повзрослевший. Красивый. Богатый. Жестокий. И теперь он врывается в мою жизнь, грозя разрушить наш маленький хрупкий мир. Он хочет забрать мою дочь. И я знаю: он не остановится ни перед чем.

Глава 3

— Мам, ты меня слышишь? Ты сегодня какая-то невнимательная, — говорит мне Алиска.

Я выныриваю из воспоминаний как из глубокого омута. Дочка бегает по квартире, собираясь к бабушке.

— Да, милая. Прости, задумалась. Что ты говорила?

— Я говорила, что Тедди не помещается в сумку! — в голосе слышны капризные нотки.

Тедди — это заяц. Мягкая игрушка, которую Алиска всюду таскает за собой. Несчастный заяц пережил многое, был не однажды постиран и зашит, но избавиться от него не представлялось возможным: любимая игрушка, без которой Алиска не засыпала.

— Значит, наверное, не нужно засовывать его в сумку? Понесёшь в руках. — осторожно говорю я.

Алиска топает ножкой:

— Нет, нет, не понесу! Все увидят, что я с игрушкой, как маленькая. А я не маленькая, ясно?

Её губы задрожали, и я понимала, что она вот-вот расплачется. Капризы на пустом месте… И как же это некстати!

Я сдержала готовящееся вырваться наружу раздражение. Она тут ни при чём, и эта внезапная злость — вовсе не её вина. Дети очень хорошо чувствуют эмоциональный фон, так что её поведение — это всего лишь реакция на то, что сейчас происходит со мной.

Она чувствует, что что-то не так. Чувствует, но не понимает. И реагирует как может.

— Мы положим Тедди в пакет, — говорю я. — Помнишь, тот, красивый, из-под подарков? А чтобы никто не догадался, его понесу я. Годится?

Алиска задумалась, и я поспешно добавила:

— Даже если кто-то увидит, что в пакете заяц — подумает, мы идём на день рождения и несём его кому-то в подарок.

Я притянула её к себе и обняла, чмокнула в макушку. Алиска, самый родной мой и самый любимый человечек! Как же я тебя люблю!

— Тогда я надену новое платье!

— Но… оно ведь не для улицы. — возражаю я.

— Ну и что? Ты ведь сама сказала, что все подумают, что мы идём на день рождения. А на день рождения все ходят в красивых платьях.

«Хитрюга», — улыбаюсь про себя я.

— Хорошо. Но как только придёшь к бабушке — ты его сразу снимешь. Ты ведь не хочешь его испачкать?

— Не хочу, — соглашается Алиска и убегает наряжаться.

Я смотрю на часы. Мне бы тоже не мешало нарядиться: сделать причёску, макияж и всё такое. У меня ведь сегодня первое свидание.

Я понимаю, что у меня и на сборы совершенно нет сил, так что слегка припудриваюсь, подкрашиваю ресницы и забираю волосы наверх тремя шпильками, оставляя свободными концы — сойдёт за высокую причёску. Платье для свидания я давно уже выбрала. Это было нетрудно: не так уж и велик у меня выбор. Да, я неплохо зарабатываю в нашем рекламном агентстве в последние месяцы.

Но всякий, кто растил ребёнка в одиночку, знает: на это уходят все деньги и ещё немножечко не хватает — всегда.

— Ох, какая красавица! — улыбается мама, встречая нас на пороге.

Она обожает внучку. С того самого дня, когда впервые ее увидела. Любит той сумасшедшей любовью, на которую способны только бабушки. Вспоминает ли она о том дне, когда уговаривала меня сделать аборт?

Не знаю. Мы никогда это не обсуждаем.

— А твоей маме пора идти, — говорит она мне и заговорщически подмигивает.

Ну конечно. Свидание. Кажется, все уверены в том, что мне срочно нужно замуж. Только вот уверена ли в этом я?

***

В ресторан я опоздала. Андрей был уже там. Я довольно быстро отыскала его взглядом, хотя помещение было большим. И с удовольствием заметила, что он лучший из мужчин, что сидят за столиками. Увидев меня, он расцвел в улыбке и поднялся мне навстречу.

— Привет!

— Привет!

Пауза. Долгая, словно оба мы не знаем, что делать дальше. А я и правда не знаю. Андрей целует меня в щеку и усаживает за столик, галантно отодвигая стул.

Я оглядываюсь. В этом ресторане я впервые. Оно и не удивительно: откуда у матери-одиночки деньги, чтобы ходить в самый дорогой ресторан города? Мне становится немного не по себе от того, что меня окружает. По мраморным полам бесшумно скользят официанты, разнося заказы. Посетители за столиками — мужчины в дорогих костюмах и их дамы в роскошных платьях. Я на их фоне кажусь себе бедно одетой, неухоженной. Словно оказалась в месте, где мне не положено быть по статусу.

— Что-то не так?

Я качаю головой, стараясь справиться с волнением. Слава богу, к столику подходит официант с меню, и я могу сосредоточиться на выборе блюд.

Мы разглядываем меню, коротко обсуждаем заказ. Я украдкой разглядываю Андрея, и снова прихожу к выводу, что он красив. Высокий, видный мужчина тридцати пяти лет. Всегда подтянутый, одетый дорого и со вкусом. Взрослый и серьезный — каким и должен быть преуспевающий бизнесмен, владелец успешного рекламного агентства.

Я знаю, что пара девчонок с работы в него влюблены. Ну, или почти влюблены. И я вполне их понимаю.

Мы делаем заказ, официант отходит, и снова повисает неловкое молчание.

— Извини, — улыбаюсь я. — Я не знаю, о чем говорят на свиданиях.

— О чем угодно!

И снова молчание, я изо всех сил надеюсь, что Андрей его нарушит.

— Твоя дочь спросила, когда мы поженимся, — с улыбкой сказал он.

Теперь я смутилась еще больше.

— Понимаешь, у нее такой возраст… Она просто…

— У нее замечательный возраст. И сама она замечательная. — говорит он. И тихо добавляет: — И ты тоже.

Я снова смущаюсь. Щеки заливает краска.

Конец ознакомительного фрагмента.