Жертвы жадности. Опасное соседство

Лео Сухов (2024)

Лео Сухов — псевдоним российского писателя-фантаста. С ЛитРПГ-циклом «Жертвы жадности» автор вошёл в тройку призёров литературного конкурса «Новый рубеж», проведённого нами совместно с издательством Magic Dome Books на портале Author.Today. Особенность цикла в том, что написан он с изрядной долей юмора. Представляем пятую книгу этого цикла. Главный герой Филя — один из тысяч тех, кто согласился за крупное денежное вознаграждение принять участие в игре и погрузиться в виртуальный мир. Развитие там приходится начинать фактически с нуля — добывать еду и строить хижины, как это делали наши далёкие предки. Для успеха, конечно же, разумно объединяться в группы, что и происходит. Однако не всегда распределение ресурсов строится на основе справедливости, ведь далеко не все ведут себя честно. Война всех со всеми заканчивается неожиданным перемирием — для объединения людей перед общей внешней угрозой. В локации появляются инопланетяне — дологнисцы. Они способны принимать любой, самый привлекательный облик, чтобы заманить жертву, а затем её ждёт мучительный конец. Герой думает о том, чем против них вооружиться, но главным оружием становится неожиданное предложение к нему от искусственного интеллекта, управляющего игрой. Ждёте подробностей? Читайте!

Глава 2. В мире дологнисских животных

Утром в море снова заметили плоты, но на сей раз это были островитяне из Борисовска, чьего прибытия мы давным-давно ожидали. До прибытия оставалось ещё часов пять, так что я спокойно отправился к стражникам, чтобы проведать пленниц.

Дологнисски лежали в своих камерах с плотно прикрытыми глазами и зафиксированными конечностями. Все пять издавали какой-то писк и дёргались, и только одна из них постоянно повторяла:

— Больно… Больно… Больно…

— Больно им, видишь! — кивнул мне Ваня, с хмурым видом приглядывающий за пленницами.

— Ты сегодня спал? — уточнил я.

— Вот тут, в кресле… Домой меня не пустили, — ответил глава стражи.

— Немудрено. Сегодня многие мужики на улице ночевали, — кивнул я. — Только наши женщины ничуть не меньше виноваты…

— А они в чём виноваты? — удивился Гоги, сидевший у стены.

— А они себя адекватно вели? — поинтересовался я. — Как этих видели, так сразу с мрачными лицами куда-то чесали. И даже не пытались ничего предпринять со сходящими с ума мужиками…

— А если бы предпринимали?

— Бамбина вон предприняла… — усмехнулся я и приблизился к клетке, где лежала самая разговорчивая дологнисска. — Эй ты, охотница! Говорить будешь?

— Больно! — пожаловалась та.

— Да и хорошо, — кивнул я. — Тем, кого вы жрать вчера собирались, тоже было бы больно. А кому-то ведь даже и было…

— Отпустите! — завыла вторая.

— Ага, ты ещё пообещай, что больше не будешь!.. — кивнул Ваня.

— Днём — не буду! — пообещала дологнисска.

— Пусть ещё полежат, — предложил я Ване. — Потом с ними разберёмся.

— Пусть! — мстительно согласился тот.

Покинув офис стражи, я направился в администрацию. Мы хоть и не назначили в этот день сбор Большого Совета, но я всё ещё надеялся, что о нём помнят. Зря надеялся!.. Лидия подняла на меня грустный взгляд и даже вставать не стала.

— Спит ещё, — сказала она.

— И Саша не приходил? — уточнил я.

— Никто не приходил, — ответила девушка, рассеянно проводя рукой по идеально пустому столу.

Услышав шорох, на стол немедленно вспрыгнул Васька и принялся охотиться за ухоженными пальцами секретарши. Если присмотреться, то можно было заметить, что на её холёных руках уже остались отметки, повествующие об удачной охоте. Я вздохнул, порылся в кошельке на поясе — и выудил оттуда моток нити и смятую записку. Оторвав кусок нити длиной примерно в метр, я обмотал им бумагу, сделав своеобразный бантик, и передал девушке.

— Сердце кровью обливается! — признался я. — С этим он охотнее играть будет, чем с твоими пальцами… И руки убережёшь.

— Спасибо! — с удивлённым лицом Лидия приняла игрушку и начала наигрывать пушистого баламута.

Котов, Поляк, Борборыч, Саша — все ещё спали. Мыс вообще казался вымершим после опасных ночных приключений. А те, кто не спал, ходили по посёлку с потерянным видом, стараясь не смотреть друг на друга. Ну правильно — о том, откуда взялись пять нереально красивых девушек, большинство населения ещё не знало. Для всех всё выглядело так, что вот нагрянули пять девушек, свели всех с ума — и куда-то исчезли. Мало кто вообще помнил, что происходило с людьми ночью. А те, кто помнил, видимо, всё ещё приходили в себя.

Промаявшись полчаса, я вернулся к пленницам, запертым в камерах. За время моего отсутствия там ничего не изменилось. Всё те же писки и причитания. Всё тот же мрачный Ваня и хмурый Гоги.

— Кто главный? — спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь, но ответа так и не дождался. — Главная есть?

— У нас нет главной. Отпусти! Больно! — заканючила одна из дологнисок.

— Непонятно, чего больно-то?! — заявил я. — Я же ещё ничего не сделал!

— Что не сделал? — уточнила другая гостья.

— Ничего! — ответил я. — Но сейчас начну делать!

— Не надо!!! — хором попросили меня инопланетянки.

— Ладно, открой вот эту камеру! — попросил я Ваню, ткнув в первую попавшуюся дверь.

Пока глава стражи возился с засовом и двумя замками, в помещение заглянул Борборыч. Лицо у него было помятое, а под глазами виднелись тёмные круги. Он начал медленно и осторожно пробираться вдоль дверей, с подозрением заглядывая в каждую камеру. И каждый раз, посмотрев, выдавал облегчённый вздох, который все наши слышали, как он ни старался его скрыть.

— Борборыч, — окликнул я рейд-лидера. — А что ты там увидеть боишься?

Тот мрачно глянул на меня, но отвечать не стал. Ну да, уже отвязался, ага…

— Борборыч! — снова окликнул я его. — А что ты там вчера про клонирование бормотал?

Нашему суровому тактику поднятая тема не нравилась. Он её старательно игнорировал и только обиженно сопел.

— И почему ты от них вчера прятался? — не унимался я.

Нет, ну я-то уже знал ответ… Во всяком случае, догадывался, но пускай скажет вслух!

— Борборыч, я не отстану! — сообщил я.

— Да бывшую я увидел! Бывшую! — взорвался Борборыч, остановившись, а потом выдохнул и закончил. — Пять бывших…

Он осторожно заглянул в ту камеру, куда я и сам стремился попасть — и снова шумно выдохнул.

— Кр-р-расивая была стерва! Никого красивее не видел! — пробормотал он, глядя на серую инопланетянку. — И сука, каких ещё поискать… Боря, давай, надо расти. Почему не получил повышение, Боря? Так подставь кого-нибудь, а сейчас — давай, иди, на Мальдивы зарабатывай…

— И в итоге сама тебя подставила! — хохотнул Гоги.

— Ага, счаз! — отозвался Борборыч, переходя к следующей камере. — Кто же собственный кошелёк на ножках подставляет?.. Нет, она даже не изменяла! Я же говорю — сука! Пришлось бежать самому и менять фамилию…

— А фамилию-то зачем менять? — удивился Ваня, округлив глаза.

— А потому что связи, Ваня, связи… Нашла бы!.. — ответил Борборыч. — Я только имя своё оставил… Хорошо, ни родственников уже в живых не было, ни друзей не осталось… Всех повывела из моей жизни, гадина. Всё под контролем держала…

— Уа-ха-ха-ха! — изобразил я злодейский смех под укоряющим взглядом рейд-лидера. — Ну я должен был отомстить! За тараканов!.. Долго ты продержался?

— Десять лет! — ответил Борборыч.

— Мужик! — оценил Гоги.

Борборыч заглянул в последнюю камеру и сразу повеселел.

— Карьера в гору, миллионы на счету, — он горько усмехнулся. — Я часть сумел утаить, отложил… Сбежал и больше не работал. Сидел в игрушках. В жопу это всё!..

— Ужас, какие люди вокруг интересные живут… — заметил Ваня, распахивая дверь. — Всё. Она твоя, Филь! Делай с ней что хочешь!

— Ничего я с ней делать не хочу! — отрезал я. — Но допросить надо… Борборыч?

— Ага! — кивнул рейд-лидер. — Только смотри, если она опять вид моей бывшей примет, я… Обделаюсь…

— Вот её и заставим убирать! — сурово кивнул я, входя в камеру.

Дологнисске разрезали путы на ногах и усадили на табуретку, с которой она, поскуливая, попыталась сверзиться.

— Ну что, охотница, отвечать на вопросы будем? — спросил я, а та согласно запищала в ответ. — Ты вообще охотница… или охотник?

— Не понимаю, — ответила пленница, перебирая ногами, которые, похоже, основательно затекли.

— Мужчина ты или женщина? — уточнил Борборыч.

— Я сейчас женщина, — согласно начало описывать круги головой существо.

— Что значит «сейчас»? — сдвинув брови, уточнил я.

— Я сейчас женщина, а как время придёт — буду мужчиной, — испуганно ответила пленница. — Могу быть опылителем!

Последнее слово родилось в моей голове с большим запозданием. Видимо, даже универсальный язык, который мы использовали, не сразу нашёл соответствие.

— Трёхполые гермафродиты! — осклабился Борборыч. — Какая пр-р-рэлесть!

— Я не поняла… — дологнисская тварь сжалась на стуле и начала попискивать.

— У вас три пола, да? — уточнил я. — И почему вы их чередуете?

— По сезонам, — ответила дологнисска. — Все так делают…

— Вот ты же разумное существо! — возмутился Ваня у меня за спиной. — Зачем вы вчера всё это устроили?

— Всегда так было, — растерянно ответила пленница. — Есть те кого едят, и есть те, кто ест… Любой, кто ест, тот будет съеден. Кроме людей.

Последнее слово снова вылетело с опозданием, но судя по тому, что у меня в голове завертелись слова: «народ», «полноценный» и «разумный» — просто выбор был слишком большой.

— Вообще-то мы тоже люди! — обиделся Ваня.

— Какие же вы люди? — удивилась дологнисска. — Вы же уроды какие-то…

— На себя посмотри… — усмехнулся я.

— Я красавица! Я видела! — похлопав глазами, ответила дологнисска.

Непрошибаемая уверенность пленницы, если честно, бесила… Плохой из меня палач! Да и из Борборыча с Ваней — тоже не очень. Злимся на инопланетянку почём зря…

— Почему каждый в вас видел что-то своё? — спросил я и уточнил. — Вчера днём…

— Так ведь мы же не знаем, что кому нравится! — удивилась дологнисска. — Просто усилили свою привлекательность в ваших мыслях!

— А как вы воздействуете на мысли? — спросил Борборыч.

— Не понимаю, — расстроилась дологнисска. — Просто усилили…

— А ослабить можете? — спросил я наводящий вопрос.

— Ослабить — можем…

Пятиминутный опрос показал, что инопланетянки не выделяют воздействие на мысли, как отдельное понятие. То есть, для них «усиление» и «ослабление» имели столько же общего, сколько для нас — мыслительная деятельность и движение конечностей. Обозвать всё одним словом, в общем, никак не получится. Разве что для шутки — например, «во время бега я пораскинул мозгами и ногами». Ну или что-то вроде того… Каждое воздействие на мозги являлось отдельной операцией, которой владели…

— Все у вас на планете так умеют? — уточнил я.

— Не-е-ет! — замотала головой пленница с искренней убеждённостью, потешаясь над моей глупостью. — Только высокие! Кого боги отметили! Вот вас не отметили…

— Дальше не продолжай! — посоветовал я. — А то могу и больно сделать.

— Не надо! — попросила инопланетянка.

— А почему вы по ночам нападаете? — спросил Ваня.

— А зачем днём нападать? Днём не так кушать хочется! — последовал ответ.

— А ночью кушать хочется? — кивнул я.

— Конечно, хочется! Всем ночью кушать хочется! — покрутила головой дологнисска. — А вам что, не хочется? Как же вы выживаете ночью?

— А почему вам ночью кушать хочется? — уточнил я.

— Потому что ночь! — удивилась дологнисска.

Нет, конечно, у людей тоже бывает «ночной дожор»… Но вот, честное слово, не до такой же степени, чтобы жрать домашних питомцев даже без предварительной подготовки…

— А ночи у вас длинные? — спросил Борборыч.

— Длинные… холодные! — согласилась дологнисска. — Не то что день! День тёплый.

Мы с Борборычем переглянулись.

— А своих жрёте? — уточнил я. — Ну, других… людей?

— Ну а как же выживать-то? — удивилась инопланетянка.

— Это поэтому вы так по нашему поселению распределились? — уточнил я.

Мой вопрос дологнисска слушала значительно дольше, чем я произносил. Подозреваю, что проблема была в слове «поселение». При таких пристрастиях в диете, видимо, поселения — это совершенно непередаваемое понятие.

— Что думаешь? — спросил я рейд-лидера, воспользовавшись свободной минутой. — Сравним выводы?

— Давай! — кивнул тот. — Мне кажется, у них на планете очень холодные ночи, что заставляет всех усиленно искать жратву. Вроде как компенсационный механизм. Поэтому днём они мирно сосуществуют, а ночью — начинают жрать друг друга.

— А хомяки? — спросил я.

— А они просто коллективные, — ответил Борборыч. — Тоже стратегия, но, видимо, не слишком в их условиях успешная.

— Кто вместе держится — тот вымирает уже! — вставила пленница. — Только сильные, отмеченные богами, выживут.

— Да чтоб вы все сожрали друг друга!.. — буркнул Ваня.

— Ладно, пока всё, — кивнул я. — Давайте её свяжем. Пусть полежит.

— Не надо «свяжем»! Я добрая! — заявила дологнисска.

— Когда злой станешь, тогда связывать будет бесполезно, — усмехнулся я.

— Мне больно! — пожаловалась тварь.

— Придётся потерпеть! — ответил я и принялся вязать пленницу. — Послушай-ка… Вы же игроки, да?

— Игроки.

До меня её ответ тоже доходил долго. Сначала пришлось насладиться долгим стрекотанием, и только потом в голове появилось само слово. Судя по всему, наши с этими тварями культуры находились так далеко друг от друга, что даже удивительный системный язык не сразу справлялся. Вот и что это за язык мы используем, интересно?

Я выглядел спокойным, думал спокойно, двигался спокойно, — а в голове царила звенящая пустота. Как из человека при неудачном падении выбивает воздух, так и из меня попросту вышибло мысли. Я пытался, но никак не мог осознать размеры того, что сейчас узнал. Это дологнисцам хорошо: есть игроки, которые не едят их — значит, будут едой. А я существо чуть менее приземлённое — и если увидел четырёх дологнисских игроков, то сразу рисую в воображении целый остров таких тварей, а то и не один. Ведь островов с землянами тоже несколько…

Картинка получалась жутковатая, но если включить логику, то каких тварей мы видели на нашем мега-острове? Видели мы вышронских, прионских, дологнисских… Ещё каких-то, но я сходу так и не смог вспомнить название. И что получается, где-то есть и вышронцы? И прионцы? И эти, которых я вспомнить не могу?

Удручающая картина-то…

И опять всё меняет.

В невесёлых мыслях я добрался до западного склона верхнего Мыса и посмотрел на значительно приблизившиеся плоты островитян. Пора было будить руководство, но вот сейчас мне было откровенно лень снова тащить их на встречу — затащил уже вчера на свою голову…

Однако Саша, Котов, Кирилл и Дядя Фёдор всё-таки нашли в себе силы подняться к обеду и выйти навстречу послам. Воспользовавшись моментом, когда рядом не было любопытных ушей, я кратко пересказал им результаты общения с дологниссками. По вытянувшимся лицам и широко раскрытым глазам стало понятно: далеко и глубоко идущие выводы они сделали.

В общем, когда Казяк с профессионально приветливой улыбкой подошёл к нашей компании, встречали его исключительно хмурые и сосредоточенные лица. Улыбка медленно сошла у него с лица, и представитель островитян в растерянности посмотрел на меня — видимо, как на единственного невозмутимого человека.

— Филя, а нам уже стоит бежать? — осторожно поинтересовался он. — Или такие серьёзные лица не по нашу душу?

— Оставайтесь! — предложил я. — Когда у них такие лица, всё самое веселье только начинается…

— Тогда позвольте представиться! — сразу же во все тридцать два зуба улыбнулся посол. — Казяк, представитель миролюбивой части островитян… Бывших островитян, если быть точным! Также я руководитель одной из десяти основных фракций Острова.

Казяк указал на своих спутников — серьёзную даму лет тридцати и полноватого мужчину.

— Тоже руководители наших фракций — Йогурт и Глаша. Рад наконец посетить ваше поселение и лично заверить вас в наших исключительно добрых и миролюбивых намерениях!

— Рады приветствовать… — Кирилл взял себя в руки. — И добро пожаловать! Прошу прощения за не слишком приветливые лица. У нас случился небольшой ночной инцидент, и нам сейчас есть о чём подумать. И если вы не настаиваете, то обсуждение серьёзных вопросов предлагаю отложить либо на вечер, либо на завтра. Вам сейчас выделят место для проживания в гостевом домике.

— Судя по всему, инцидент был серьёзный? — Казяк удивлённо посмотрел на меня. — Я думал, только я к вам с новостями, а здесь у вас тоже что-то происходит…

— Давай баш на баш, — предложил я по пути, чувствуя, как засосало под ложечкой. — Сначала ты нам свои новости, а потом я тебе про наш инцидент.

Котов с неодобрением на меня покосился, но промолчал. Правильно! Пусть молчит! А то вчера за девками ухлёстывал, а вот сегодня о безопасности думает.

— В Обители всё очень серьезно, — сообщил Казяк. — Прямо какая-то война идёт… Торговца к ним с Острова отправили — так и не вернулся. И, говорят, что война идёт с другими игроками, которые из-за моря приплыли. Помнишь, я говорил про корабли?

— Помню, — кивнул я. — А ещё что известно?

— К сожалению, это практически всё… — покачал головой островитянин. — Связи с нашими больше нет. Куда пропал Орин, возглавлявший посольство, — вообще неизвестно. Ну да это и к лучшему — тот ещё тип… Знаю только, что и Эльдорадо тамошняя бойня тоже затронула. А что у вас?

— А у нас тут гости нарисовались вчера, — ответил я. — И судя по твоему рассказу, я с этими гостями ещё не всё обсудил…

— А что за гости, если не секрет? Тоже игроки? — поинтересовался Казяк.

— Тоже! — кивнул я и внимательно посмотрел в глаза союзнику. — И молите систему, чтобы не такие же, как те, что напали на Обитель…

— А что с этими игроками не так?! — удивился Казяк.

— А они не земляне, — тихо сказал я ему на ухо. — Они дологниссцы…

— Вот дерьмо! — в сердцах выдохнул островитянин, и на его лице застыло такое же выражение, как на лицах Кирилла, Котова и Саши.

— Ага, оно самое! — кивнул я, довольный произведённым эффектом. — Зато ты теперь с нашими на одной волне…

— Зачем вы приплыли? — спустя два часа, с партнёрами и союзниками за спиной, я снова допрашивал дологнисску.

— Кушать, — ответила та.

— Еды было мало на вашем острове?

— Нет. Еды было много, — дологнисска явно что-то недоговаривала.

— Тогда зачем перебрались? — не отставал я.

— Кушать…

— Слушай сюда! — не выдержал я. — Внимательно слушай!

— Не понимаю…

— Филь, мне кажется, сленг «слушай сюда» не может быть переведён, — заметил Саша.

— Да, точно… — признал я свою ошибку. — Слушай меня внимательно, охотница! Мне надоело повторять один и тот же вопрос и ждать ответа. Ещё раз услышу твоё «кушать» — и тебе будет больно!

— Не надо больно!

— Тогда вдумайся в то, что я спрашиваю, и ответь как можно подробнее, — посоветовал я. — Вы не самые слабые на своём острове?

— Нет, у нас сильный выводок! — ответила пленница. — Один из самых сильных.

— Тогда почему вы решили плыть сюда, если у вас на острове было много еды, и вы были достаточно сильны, чтобы её взять? — развернул я свой вопрос.

— Ку… — начала было дологнисска, но осеклась, когда я почти нежно сжал один из её пальцев. — Не надо больно! Я не могу сказать! Будет больно, если скажу!

— То есть ты отказываешься отвечать? — поинтересовался я.

— Отказываюсь. Мне нельзя! — ответила дологнисска. — Они запретили!

— Ладно… Давай я обрисую тебе ситуацию, — кивнул я. — Ты когда-нибудь слышала о таких тварях, которые усиливают голод?

— У нас были такие твари, — подтвердила дологнисска. — Опасные. Носитель преданий рассказывал, что мы победили их в тяжёлой войне!..

— Так вот, у себя вы их победили! — прервал я её. — А здесь я точно знаю, где их гнездо. И что самое неприятное для тебя — это будет квест. И сбежать не получится.

Я замолчал, дожидаясь, пока до пленницы дойдёт смысл сказанного. Дошло не сразу.

— Не понимаю… Поняла! — покрутила головой дологнисска.

— Так вот… Вы можете от нас уйти двумя путями, — пообещал я. — Либо на собственном плоту, с парусом, медленно умирая. Чтобы оказаться на любом острове, кроме нашего.

— Будет больно!

— Или я вас отправлю в квест с тварями, которых у себя вы истребили. И, скорее всего, квест вы не пройдёте.

— Надо закуклиться! — испуганно пролепетала дологнисска.

— Закуклиться? — не понял я.

— Чтобы они не подслушивали! — прошептала пленница. — Вот так: куколка!

— В домике! — со вздохом активировал я функцию.

— В домике! — эхом отозвались зрители допроса.

— Давай, охотница, жги! — кивнул я.

— Что жечь?..

Я заскрежетал зубами.

— Рассказывай! — приказал я.

— Несколько дней назад наши старейшие на острове получили странное задание, — ответила дологнисска. — В задании говорилось, что нам требуется отправиться на север, чтобы покорить другой остров.

— Значит, у вас есть и старейшие? — удивился я.

— Мы избранники богов! Конечно, есть! — возмутилась пленница.

— Так… — я медленно выдохнул и, успокоившись, спросил: — И что они решили?

— Как что? Послать наш выводок, чтобы мы подготовили место для высадки! — гордо заявила дологнисска, даже не понимая, по какому тонкому льду она сейчас ходит.

— Когда придут основные силы? — спросил я.

— Новые выводки отправят только тогда, когда вернётся наш, — ответила дологнисска.

— Почему ты назвала задание, которые вы получили, странным? — спросил я.

— Оно было… другим. Я его тоже получила, когда отправлялась на ваш остров, — ответила инопланетянка.

— Что странного в нём было?

— Я не знаю… Не могу сказать…

Странное в нём то, что получила она его не от меня, если тебя это так волнует! Она не может подобрать слов!

— Это было задание не от Системы? — спросил я и ещё секунд двадцать ждал ответа.

— Да… Мы так решили — наш выводок, — дологнисска описала головой круг, что было, по всей видимости, аналогом нашего кивка.

— А от кого? И что было в тексте? — снова спросил я, но пленница просто не понимала.

На помощь снова пришла Система.

Вывести полученное игроками-дологниссцами сообщение?

Да/Нет

— Да! — хором воскликнули все присутствующие. И даже пленница.

Обнаружено отклонение по поведенческим паттернам игроков. Остров — 3-18-5. Игрокам острова 1-21-5 начать немедленную экспансию на остров 3-18-5 с целью подчинения населения указанного острова. В случае успеха миссии — восстановление жизней до 300 всем игрокам. В случае провала — немедленное затопление острова 1-21-5. В случае отказа — немедленное затопление острова 1-21-5. Жалобы и претензии не принимаются. В случае разглашения условий задания — принудительное обнуление жизней.

— Это точно не ты? — мысленно спросил я у Системы.

Задание несистемное. Сообщение залогировано и доступно. Выданное задание добавлено в список. Указанные штрафные санкции недоступны. Указанные награды — недоступны. Это обман!

— Кажется, мы кому-то отдавили больную мозоль… — пробормотал я, пытаясь осмыслить происходящее. — Кирилл, нам надо в Железную долину! И нам нужно хорошее вооружение!

— Найдём, — пообещал глава Мыса с ещё более хмурым выражением лица, чем было утром. Хотя, если честно, раньше я думал, что более хмурым оно уже быть не может.