Святой союз пяти королей

Леонид Кузнецов

Два мира, две судьбы, объединенные одной тайной и войной, что длится десятилетиями. Эта история об отваге, любви и предательстве. О двух сестрах, каждой из которой уготован свой путь. Право ли всевидящее древо Крат? Можно ли избежать леденящего душу предсказания? Смогут ли народы светлых и темных эльфов снова жить в мире, или детям в который раз придется платить за грехи своих отцов? Силами жаждущих мести да начнется великая битва!

Глава 3

Прошло уже более десяти лет с той войны, и многие уже стали забывать о ней и о Гренвире. Но только не Ленис. Все это время его не покидала жажда мести, чувство, что он вот-вот встретит этого предателя и сам лично расправится с ним.

Что же касается дочери, то ради нее он был готов на все. Он старался дать ей только самое лучшее. Скальта росла и развивалась очень быстро, природа наградила ее невероятной красотой и ловкостью, а отец обучал искусству управления государством и умению пользоваться оружием. Они занимались в замке днями напролет, и мастерство его дочери только росло, чему сам Ленис был несказанно рад. Невероятно быстро Скальта смогла овладеть луком и клинком. Даже сам король в свое время не развивался так быстро. Но вот с магией были небольшие проблемы. Светлый правитель понимал, что когда он уйдет на покой, то оставит королевство своей дочери, и ей надо будет быть в силах постоять за себя и свой народ.

— Когда-нибудь ты научишься всему, моя дорогая, — успокаивал девочку отец.

— Верно, — ответила Скальта. — А у тебя тоже были проблемы с магией?

— По правде говоря, я и сейчас не обладаю ею. Раньше магия была доступна только избранным и не каждый мог овладеть ей. Но сейчас у тебя есть книга волшебства и прекрасный волшебник Весард, который сможет обучить тебя магии, которой обладает сам. Магия и сейчас не всем доступна. Ведь если бы у каждого была такая книга, то кто угодно на земле смог бы стать великим волшебником. Но открою тебе секрет — магическая сила бесполезна, если ее не вложить в оружие. Сколько угодно ты можешь произносить эти заклинания, но без правильного применения это просто набор слов.

— А откуда берется сила магии? — спросила девочка.

— А сила магии берется изнутри. Вот отсюда, — и он показал пальцем на то место, где находится сердце. — Чем больше твоя вера в себя, тем сильнее твоя магия, — ответил Ленис.

— Да, учитель мне говорил об этом, — перебила его Скальта.

— В следующий раз, — продолжал правитель, — когда ты будешь на занятии по магии, попробуй сосредоточиться и направить всю свою энергию из сердца прямо в оружие. Я уверен, ты справишься, моя милая доченька.

Он обнял и прижал Скальту к себе. И задумался. Ему вспомнилось, как он гулял со своей женой, как они мечтали о ребенке и выбирали имя, будь то мальчик или девочка. На глазах у него выступили слезы, но он старался не показывать их своей дочери.

— Папа, о чем ты задумался? — спросила девочка.

— О твоей маме. Я очень скучаю по ней, — ответил светлый эльф.

— Я тоже скучаю, — поддержала дочь своего горюющего отца.

— Знаешь, ты очень похожа на нее. Такие же глаза и точно та же улыбка. Все в тебе напоминает мне о ней. Мы часто любили ходить в одно тайное место и наслаждаться тишиной и покоем.

— Папа, а что это за место? — с интересом в голосе спросила Скальта.

— Думаю, пора тебе узнать о нем. Только ты должна мне пообещать, что ты не скажешь об этом никому!

— Обещаю.

— Тогда прошу, юная леди, — он встал и протянул руку дочери.

Скальта взяла ее и с улыбкой спросила отца:

— Куда мы идем?

— Терпение. Скоро ты сама все увидишь.

Замок располагался на вершине горы. С западной стороны, сразу за его стенами, было море. Если подняться на самую высокую башню замка, то можно было наблюдать, как на закате солнце погружается в море. Скальта часто поднималась туда и наблюдала этот процесс. Спускаясь ниже, от замка на восток, минуя главную площадь, можно было выйти к воротам. С южной стороны были расположены поля и дома жителей королевства. Там же можно было найти кузницу, где изготавливали лучшие в мире клинки. И вообще, в Дэлле можно было найти все, что только пожелаешь, поэтому там часто проходили различного рода ярмарки, и многие торговцы приезжали, чтобы обменять или купить товар, который им интересен. На северной стороне располагалась библиотека. Но Скальта об этом и так прекрасно знала. А вот о чем она действительно не знала, так это о секретном проходе, пройдя через который можно было выйти к самому прекрасному и сокровенному. К могущественному дереву Крат.

Ходило много слухов об этом древе. Но так как его уже давно никто не видел и не говорил о нем, жители стали забывать о его существовании. Остались лишь редкие упоминания в старых книгах. А все потому, что эльфы укрыли его от любопытных глаз за невидимыми вратами. А заклинание и ключ, что их открывал, передавались из поколения в поколение верховными правителями Святого союза пяти королей.

Подойдя к библиотеке, Скальта спросила своего отца:

— Долго еще?

— Нет. Почти пришли.

Стражники перед входом поприветствовали короля и его юную дочь.

Скальта никогда не понимала, для чего тут стоят стражники. Кто мог напасть на библиотеку? Она, конечно, знала, что в Дэлле находится самая большая библиотека в мире. Но туда мог прийти любой желающий. Если он не представлял никакой опасности, то его спокойно пропускали. Они зашли в библиотеку и сразу повернули направо. Дойдя до последнего ряда с книгами, они уперлись в пустую стену. Ленис попросил Скальту сделать несколько шагов назад. А затем начал произносить заклинание, и вдруг на том месте, где только что была глухая стена, стали появляться очертания двери. И спустя несколько секунд перед ними выросли большие красивые ворота.

— Что находится за этой дверью? — удивленно спросила девочка.

— Сейчас ты все сама увидишь.

Эльф достал ключ, вставил в замочную скважину и повернул его по часовой стрелке три раза.

— Ну что, готова?

— Да, — неуверенно ответила Скальта.

Король взял свою дочь за руку, и они вошли внутрь.

Они очутились в длинном и пыльном коридоре. Вокруг стояла полная тишина. Но через несколько секунд вдалеке раздались еле уловимые звуки. По мере приближения они становились все звонче. Было такое чувство, что кто-то играл на арфе или на флейте. Да так хорошо, будто музыка проходила сквозь них и изнутри наполняла чем-то светлым и прекрасным. Ничего подобного раньше Скальта не слышала. Это было что-то воздушное и легкое. На мгновение ей показалось, что она не идет, а парит над землей.

«Откуда эта музыка? И кто ее исполняет? Почему я раньше не знала об этом месте? И почему ее не слышат все жители?» — столько вопросов вертелось у нее в голове. Но она молча шла рядом с отцом, боясь издать какой-либо звук. Ей казалось, что если она заговорит, то испортит это волшебство, окружавшее их. С каждым шагом они приближались к этому неизвестному для нее чуду. И вот уже было видно, как из-за угла льется свет. Невероятное чувство. На мгновенье Скальта поймала себя на мысли, что она даже не дышит. Ее притягивало и манило то, что там было. Они подходили все ближе и ближе. Сердце девочки стучало так сильно, что ей казалось, будто оно вот-вот выпрыгнет из груди. И вот, выйдя на свет, Скальта раскрыла рот и не смогла произнести ни слова. То, что она увидела, было поистине великолепно.

— Это… Это… — она взглянула на отца и шепотом спросила: — Это Крат?

Отец улыбнулся и, не произнеся ни слова, кивнул головой.

Они подошли ближе. Ленис наконец заговорил:

— Да, милая, это Крат. Самое долгоживущее дерево на земле.

— Я думала, это выдумка. Я прочитала о нем в одной старой книге, мне дал ее Весард. Но с кем бы я ни говорила про это, все надо мной смеялись. Жители утверждали, что такого дерева не существует. А все это время оно было у меня под носом.

— Все правильно, об этом древе мало кто знает, ведь оно скрыто от глаз и простого народа.

— Почему?

— Все просто. Когда его нашли, то молва о нем разлетелась быстро, и многие захотели заполучить власть над этим деревом. Естественно, все правители лично пришли посмотреть на чудесное дерево. Они быстро поняли, что за ним таится большая сила, и стали решать, кому будет принадлежать Крат и кто его будет охранять. Раз оно находится на эльфийской земле, то обладать им и защищать его по праву будут эльфы. А когда его спрятали под замок, ключи раздали всем пяти правителям. Так и основался Святой союз пяти королей.

— Поверить не могу, — прошептала пораженная эльфийка.

— Да. Я в свое время тоже не мог в это поверить. Отец взял с меня обещание не рассказывать никому. А потом мне выпала честь оберегать и защищать это дерево. И когда-нибудь оно перейдет по наследству к тебе. А пока что это тайна, — напомнил Ленис своей дочери

— Я поняла, папочка.

Эльфийский правитель сел под дерево, и девочка уселась рядом с ним.

— На этом месте мы сидели с твоей мамой. По дороге мы брали с собой по книге и наслаждались тишиной и чтением. Но и это еще не все чудеса, — сказал король.

— Что же еще может быть более прекрасным, чем это? — удивленно спросила Скальта.

— Ты здесь уже была, но ты этого не помнишь. Я приносил тебя сюда, когда тебе исполнился год.

— Не помню…

— Это не просто дерево. Оно обладает волшебными свойствами, — продолжил эльф и поднялся со своего места. — Пойдем за мной, — обойдя дерево, он наклонился к своей дочери и тихо на ушко прошептал: — Протяни ему свою руку.

— Что? — удивленно спросила дочка.

— Доверься мне. Протяни ему свою руку, и ты все сама увидишь.

Малышка послушно протянула руку, и дерево как будто ожило. Оно начало шевелить своими ветвями. А затем самые верхние ветви начали опускаться и тянуться к руке Скальты. Осторожно побеги начали опутывать ее. Сначала кисть, затем руку, потом плечо и так все тело, кроме головы. Скальта закрыла глаза и погрузилась в сон. И вознесли они ее к самому верху. И увидела юная эльфийка свою судьбу. Сначала дерево показало ей голод, полный хаос и раздор. Она увидела, как королевство погибало. Везде бушевала война, весь мир погрузился во тьму. И правила этим миром какая-то темная сила. А потом она увидела светлую сторону, увидела свою коронацию и то, как она восходит на престол. Увидела, как королевство живет и процветает. И что весь остальной мир живет в гармонии. Затем дерево опустило девочку на землю, и она пришла в себя.

— Ну, что ты увидела? — спросил отец.

— Я видела… — и Скальта рассказала ему все.

Отец сильно удивился и немного расстроился. Он предположил, что той темной силой может быть ее сестра и что она захочет тоже взойти на престол и управлять королевством. Но он предпочел умолчать об этом. Слишком много на сегодня открытий.

— Послушай, милая моя дочка. Дерево тебе показало, что может произойти с тобой и нашим миром. Если мы не сохраним это дерево в тайне ото всех и не защитим его, тогда в мире наступит хаос, и он погрузится во тьму. Так что пообещай мне, что ты всегда будешь делать так, чтобы в нашем мире был порядок. Ты будешь стоять до последнего, защищая это дерево, даже когда меня не будет рядом.

Девочка сильно обняла отца и прошептала:

— Я обещаю тебе, папочка. Я сделаю все, что в моих силах. Только не уходи. Не покидай меня.

Отец поднял Скальту на руки.

— Я никогда не оставлю тебя, не переживай, все будет хорошо.

И они отправились к выходу. На обратном пути отец рассказал, что он хоть и верит этому дереву, но все же оно показывает только часть жизни, но не всю ее. Ведь о смерти жены дерево его не предупредило. Поэтому сам Ленис больше никогда не обращался к Крату.