Список желаний

Лена Хейди, 2023

В свой двадцатый день рождения я написала на листке список желаний: 1) Справиться с домогательствами ректора. 2) Научиться самообороне. 3) Закончить академию. 4) Выйти замуж. 5) Завести кота. Ради шутки добавила: 6) Подёргать за уши эльфа. 7) Пленить дракона. Кто ж знал, что все эти желания начнут исполняться в другом мире!? Причём кот окажется профессором боевой магии, эльф – вредным принцем, а дракон – моим куратором!

Глава 9. Наказание

Райден

*

— Вы успели ознакомиться с моим отчётом, генерал? — поинтересовался я, входя в кабинет Дауна на «Буране».

Знал бы он, чего мне стоило это, казалось бы, простое действие — набирание текста и отправка его на комм. С кончиков пальцев постоянно слетали молнии и сжигали один инфо-браслет за другим. Психовал, ругался, начинал всё с начала снова и снова. Потом уже подключил перевод речи в текст, исправил там кучу ошибок и тогда отправил. Едва уложился в выделенные мне пятнадцать минут.

Генерал оторвался от созерцания голографической звёздной карты и перевёл на меня тяжёлый взгляд:

— Ты даже не представляешь, что натворил своей дикой выходкой!

— Спас девушку и захватил одного из «Пятёрки высших». Ещё двоих могу опознать. Я сделал то, что ваш хвалёный межзвёздный интерпол не удосужился за несколько лет, — возразил я на этот выпад.

— Пускай ты даже обрёл магию, Райден, но тебе никогда не стать королём! — скорбно покачал головой генерал. — И знаешь, почему?

Потому что законный наследный принц — мой старший брат?

— Никак нет, генерал, — отозвался я.

— Потому что ты так и не научился мыслить масштабно. Даже ребёнку ясно, что, если сектанты называют себя «Пятёркой высших» и долгое время творят свои преступления безнаказанно, значит, они из правящих кругов. Элита из элиты. И для их ареста и обвинений в чём-либо нужны железобетонные доказательства. Интерпол несколько лет собирал на них компромат, тщательно рыл каждую зацепку, пытался выявить каждого, кто как-либо с ними связан. И своим безрассудным поступком ты пустил по ветру весь их труд. Глава Интерпола — Кларксон — порывается прилететь сюда лично, чтобы своими руками порвать тебя на ниточки. Я едва его успокоил. Дал обещание, что вразумлю тебя сам. Пускай я не могу отдать тебя под трибунал, ты же у нас теперь герой и все дамочки лепят на стены твои портреты, но ты должен понести наказание за свои действия. Такое, чтобы проникся всей глубиной ямы, которую ты выкопал для всех нас, — отчитал меня Даун.

— Делайте со мной что хотите, только не трогайте Вейна и парней из наших команд, — повёл я плечом.

— Смотри сюда, — генерал вывел проекцию звёздной карты на стену и хлопнул ладонью в самый её центр. — Что это?

— Наша Ританская империя. Пять планет-колоний и столичная планета Ритан, где мой дом и военная база. Одна из колоний — Прима, где мы сейчас находимся, — ответил я, чувствуя себя школьником на уроке.

— А это что? — генерал перевёл ладонь правее.

— Моя родина — империя Огненных драконов. Состоит в тесных дружественных отношениях с Ританской империей, — отчитался я.

— Молодец. А теперь отвечай, что находится здесь, — он стал показывать одну за другой соседние империи, каждая из которых была больше предыдущих. Причём они располагались так, что заключали Ритан и Огненную в плотное кольцо.

— Аруанская, Летойская, Никская, Эльдонская и Арвикская империи, — я не успевал за порхающей ладонью генерала.

— Просто посмотри на эту картину трезвым взглядом, Нокс. И пойми, что своей дикой выходкой ты поставил Ритан и Огненную империю на грань межзвёздной войны! Глянь на размеры противников и осознай своим скудным умом, что наши две империи проиграют! Спас девчонку? Молодец, герой! А теперь представь, сколько женщин, стариков и детей погибнет при ядерных ударах, когда на наши две империи ополчатся целых пять — крупных и беспощадных! — проорал мне в лицо генерал.

— С каждым днём эти твари набирают всё большую силу, — не сдавался я. — Кто-то должен был их остановить. Я видел наследников Аруанской, Летойской и Никской империй. Но это были принцы, не короли. Может, их отцы как-то на них повлияют? Остановят весь этот беспредел?

— Ты потрясающе наивен, Нокс, — тяжело вздохнул Даун. — Хочешь я скажу тебе, что будет дальше?

Я кивнул.

— Ты и девчонка стали главными свидетелями по этому делу. Сказать, что теперь на вас откроется охота — ничего не сказать. Ваша ликвидация отныне стала приоритетной задачей спецслужб пяти империй. Что касается захваченного в плен принца Грэма из Аруанской империи, — его отец, король Фридерик, уже выслал на Ритан ноту протеста с требованием немедленно освободить его высочество и отправить его домой. В случае невыполнения Аруан объявит Ритану войну. Его союзники — четыре других империи — присоединятся к этой военной кампании. А наш единственный союзник — империя Огненных драконов во главе с твоим отцом — тоже втянется в бойню. Пять империй нагнут под себя наши две. Разграбят сокровища и полезные ископаемые. Сделают своими колониями, — разложил всё по полочкам генерал.

Что-то в горле резко пересохло.

С пальцев сорвались пять огненных шаров и проделали обугленные выпуклости в стене. Как раз в тех местах, где были голограммой изображены вражеские территории.

— Аккуратнее, Нокс, у меня тут дорогие панели! — возмутился генерал. — Ты не дракон, а какой-то вредитель!

— Прошу прощения. Я не думал, что в «Пятёрке высших» окажутся наследные принцы и что всё настолько серьёзно, — попытался я оправдаться и уточнил: — Полагаю, это худший сценарий. А самый оптимистичный?

— Охота на тебя с девчонкой откроется однозначно. От этого никуда не деться. Грэма вернут папаше, историю замнут. Интерпол начнёт своё расследование заново. «Пятёрка высших» на какое-то время притихнет, — перечислил генерал, а я добавил:

— А потом эти твари станут королями и всё равно нападут на Ритан и Огненную. Это лишь вопрос времени. Не лучше ли остановить их сейчас?

— Всё ещё сотню раз может измениться. Может, перегрызутся между собой? Будем решать проблемы по мере поступления и соблюдать осторожность. Ты меня понял, Нокс? — рявкнул генерал.

— Так точно, — вытянулся я по струнке.

— А теперь соображай, где можно спрятать тебя и девчонку. Где самое безопасное место во всех вселенных? — Даун вскинул кустистую бровь.

— На краю галактики? — пожал я плечами.

— Везде достанут, — покачал головой генерал.

— На моём «Призраке»? — выдвинул я новую версию.

— Ты слишком переоцениваешь свой корабль, — осадил меня Даун.

— И где же? — я начал терять терпение.

— В Ританской академии магии. Там безопасность высшего уровня. Ни один враг до вас не доберётся. Даже вражеский клоп не пролезет. Я уже договорился с ректором Арнусом. Отправляетесь туда немедленно. Целители оперативно прислали мне отчёт по девчонке. Имя — Алексия Морозова. Принцы не успели подвергнуть её насилию. Её здоровье в норме, у свиньи тоже. Она прибыла к нам из безмагического мира и на неё разом свалилась огромная магическая мощь. Так что теперь она просто обязана отправиться в академию магии — не только ради безопасности, но и для того, чтобы научиться справляться со своим новым даром, — объяснил генерал.

Звучит логично.

— А я полечу в академию как преподаватель? — предположил я, не ожидая подобного поворота. Меня — к школоте? Серьёзно? Что я с ними буду делать? Учить стрелять?

— Это было бы забавно, — хмыкнул генерал. — Но ректор Арнус категорически заявил, что с его студентами будут работать только профессиональные педагоги. У тебя есть диплом преподавателя? Нет? Так я и думал.

Меня прошиб холодный пот:

— Вы ведь не отправите меня туда студентом?! Это же позор для всего моего рода! Я уже вырос из этого возраста! Там одни малявки! И вообще, я закончил Высшую военную академию в империи Огненных драконов! С отличием! У меня уже есть образование, другого не надо!

— А я говорил, что найду, как тебя наказать? — хитро прищурился этот тип.

— Генерал, только не это! — я нервно сглотнул. — Согласен на трибунал!

— Ладно, выдохни, Нокс, — смилостивился Даун. — Так уж и быть, пожалею я тебя. Хотя ты, паразит, этого совершенно не заслуживаешь. Поедешь в академию как персональный куратор неофита — молодой магички. Будешь жить с ней в одной комнате и станешь её тенью. Чтобы следовал за ней по пятам! Отныне она под твоей защитой. Спас ей жизнь — вот и неси за это ответственность, герой. Заодно и сам будешь негласно учиться — в частном порядке сдавать экзамены и практиковаться держать свои огненные шары под контролем. А через пять лет даже получишь диплом, — похлопал он меня по плечу.

— Я стану наседкой для этой девчонки? И эта каторга на пять лет? — я схватился за голову.

— Наседка? — гоготнул генерал. — Ты что, баба что ли — себя с курицей сравнивать? Впрочем, как скажешь. Ты уже натворил всё, что мог. Теперь разгребай, Райден.