Академия Горгулий. Избранница дракона

Лена Обухова, 2022

Призраки, зомби, некроманты… Если бы Ника Матвеева знала, что ждет ее в родном мире отца, она бы подумала дважды, прежде чем скрываться там от проблем с законом. Но теперь она уже не отступит, ведь никто, кроме нее, не видит и не слышит призраков, обитающих в Замке Горгулий, а тем есть, что сказать. И, возможно, они сумеют помочь вычислить и остановить убийцу, который мстит студентам академии за грехи их отцов. Кто этот человек и кого еще он наметил в жертвы? Связан ли он с заговором, который плетется вокруг одного из преподавателей академии – изгнанного из рода бывшего лорда Ардема? И способно ли тлеющее сердце молодого дракона, потерявшего невесту, запылать вновь?

Глава 3

Первую помощь я оказала Рабану там же, в коридоре. Конечно, под его чутким руководством, поскольку сама не знала ни одного заклятия для остановки кровотечения. Он же, напротив, оказался неплохо подкован в магической медицине, но необходимые заклятия требовали заметного расхода энергии, что в его браслетах и со свежей раной было проблематично.

Когда кровь остановилась и мне удалось немного успокоить боль в поврежденном месте, я помогла Рабану подняться и проводила его в кабинет лекаря. Дракон утверждал, что справится сам, но я только раздраженно шикнула на него:

— Не спорь! Не молчал бы так долго, что с тебя целая лужа крови натекла, я бы еще подумала. А так не хватает, только чтобы ты по пути рухнул в обморок и помер.

Рабан лишь улыбнулся, покорно позволяя взять себя под руку. Понимал: я ворчу и суечусь, потому что в глубине души мне страшно. И должна заметить, лекарь тоже всполошился, когда увидел пятно крови на разрезанной ножом рубашке.

Конечно, я наотрез отказалась уходить из кабинета, пока рана не будет обработана. Уж не знаю, почему никто не стал со мной спорить. Возможно, у Рабана не было сил, а у лекаря — времени. Последний лишь отгородился от меня ширмой и велел пациенту снять рубашку.

В итоге все оказалось не так страшно. Каких-то пять минут спустя лекарь уже выглянул из-за ширмы и даже похвалил меня за грамотно остановленное кровотечение.

— Я сейчас вернусь, подождите меня здесь, — попросил он следом и исчез за дверью.

Мы с Рабаном вновь оказались наедине, разделенные плотной тканью ширмы.

— У вас, драконов, наверное, очень мощное домашнее обучение, — предположила я, просто чтобы не молчать и случайно не вернуться к обсуждению темы отношений. — Мне говорили, что вы не учитесь в академиях, но ты столько всего знаешь…

— Открою тебе страшную тайну, — отозвался Рабан, шурша одеждой. Вероятно, надевал рубашку. — Мы не так уж много изучаем самостоятельно. Накопленная мудрость поколений рода передается нам в процессе особого ритуала, после чего хранится в голове до тех пор, пока не понадобится.

— Да вы просто читеры, — хмыкнула я. — И, кажется, у вас есть ритуалы на все случаи жизни.

— Я не всегда уверен, что понимаю тебя правильно, — признался Рабан. — Почему-то магия общего перевода в случае с тобой иногда работает странно. Но у нас действительно много полезных ритуалов. Знания о них тоже хранятся в накопленной мудрости поколений.

С этими словами он вышел из-за ширмы, выглядя уже куда более здоровым. Если бы не огромное кровавое пятно на рубашке, которую он не стал заправлять в брюки, трудно было бы предположить, что его совсем недавно ранили. Хотя двигался он все же осторожнее, чем обычно.

— А мудрость поколений не учит вас удалять пятна с одежды? — насмешливо поинтересовалась я. — Если нет, то я могу попробовать. Хотя с такими масштабами еще не имела дела.

— Не надо тратить силы, я ее просто выброшу.

Он протянул руку за пиджаком, который все это время был у меня, но я не торопилась его отдать.

— Уже не болит? — поинтересовалась я, кивая на его пострадавший бок.

— Немного. Магия неспособна излечить сразу, только ускорить естественный процесс заживления. Еще пару дней поболит, но со временем, надеюсь, даже шрама не останется.

Я нахмурилась, понимая, что в голове кое-что не стыкуется.

— А как много времени понадобится?

Рабан слегка растерялся, опустил руку, так и не дождавшись пиджака, и пожал плечами.

— Чтобы совсем исчезло? Недели две, наверное. А что?

— Да так… Пытаюсь вспомнить, были ли какие-то заживающие раны у Мортены, когда она вернулась в замок. Ведь крови после ее исчезновения было много. В коридоре, на твоей рубашке. И на пиджаке. А еще на ее платье. И миллиты подтвердили, что кровь ее. Как, кстати, они могли это сделать?

Рабан задумался нахмурившись. Вероятно, вытаскивал нужные знания из накопленной мудрости поколений.

— Для уверенности им потребовался бы образец для сравнения, но специальные зелья могут помочь определить, кому принадлежит кровь — мужчине или женщине. И примерный возраст.

— Значит, как минимум кровь принадлежала девушке примерно того же возраста, но вполне возможно, что действительно Мортене, — пробормотала я. — Оставлена эта кровь была специально, чтобы тебя подставить, саму Мортену для этого если и ранили, то не сильно, и потом все профессионально залечили.

— По-моему, мы уже приходили к выводу, что меня пытались подставить, — напомнил Рабан.

— Я просто хочу понять, сколько у нас все-таки злодеев, — смущенно улыбнулась я. — Бенсон считает, что в округе есть некромант, который уже как минимум год изучает и практикует эту науку. Он, по его мнению, ответственен за нападение мертвецов. Логично предположить, что он же похитил Мортену, чтобы подставить тебя. И это был не тот мужик, которого мы почти поймали в мертвых землях и который нарисовался рядом с замком во время атаки мертвецов.

— Это точно? — усомнился Рабан.

— Миллиты ему поверили, — пожала плечами я. — Он оказался зельеваром и беглым тумалонцем. Из ордена тех самых псов, о которых ты рассказывал. Карл Кроу.

— Кроу? Да, я слышал о нем. Великолепный мастер в своем деле. Значит, он прятался здесь от властей Тумалона?

— Да, Мортена ходила к нему: носила еду и все, что ему требовалось, а он взамен варил зелье, способное утолить ее жажду крови…

Брови Рабана удивленно подпрыгнули вверх, но я лишь махнула рукой и призналась:

— Я не до конца поняла. Это как-то связано с тем, что в детстве она болела, умерла, а потом ее оживили…

— Так… — не слишком уверенно отозвался Рабан, а я продолжила:

— По мнению того же Бенсона, в итоге Мортену убил кто-то, кто некромантов ненавидит, потому что ее отец был некромантом. Отсюда надпись на стене.

— Отец Мортены был некромантом? — удивился Рабан.

— Так ведь он сам ее и оживил, когда она умерла. Ты не знал? — слегка прищурившись, поинтересовалась я.

— Откуда? — Дракон беспомощно развел руками.

— Это хорошо. Потому что иначе стоило бы назначить тебя первым подозреваемым.

— С чего вдруг?

— А кто заявлял, что собирается убить всех из этого проклятого племени? — напомнила я.

— Некромантов — возможно, но не их детей, — оскорбленно фыркнул Рабан. — Какой в этом смысл? Я бы скорее нацелился на ее отца.

— Его давно убили, — отмахнулась я. — Но смотри, что получается. Тот, кто похитил Мортену, пытаясь подставить тебя, не хотел ее убивать, только имитировать убийство. Значит, Бенсон прав: злодеев двое?

Рабан снова задумался, на этот раз даже рассеянно потер лоб рукой, как будто это помогало ему стимулировать мысли. Наконец он покачал головой и заявил:

— Все зависит от того, было ли задумано столь скорое возвращение Мортены. Если это часть плана вместе с преследованием мертвецами, то да, злодеев двое. А если она сбежала или вернулась вопреки договоренностям, то злодей может быть один. И ему пришлось убить Мортену, чтобы она не выдала его.

— Да, возможно, — кивнула я. И улыбнулась. — Вот поэтому у нас говорят, что одна голова хорошо, а две — лучше. И у всех детективов есть напарники.

Рабан задержал взгляд на моем лице, возвращая улыбку, но ответить ничего не успел: дверь в кабинет распахнулась, но на пороге вместо лекаря появился Колт. Кажется, нас сдали директору.

— Так-так, — выдохнул он, сначала скользнув взглядом по Рабану, потом по мне и в итоге остановив его на пиджаке в моих руках.

Я тут же поторопилась отдать его хозяину, а тот, в свою очередь, надеть.

— Директор Колт, — поприветствовал Рабан легким кивком.

— Профессор Рабан, — в тон ему ответил отец, изобразив такой же кивок. — Знакомая ситуация, не находишь? Опять ты весь в крови, а моя дочь, — он перевел взгляд на меня, — где-то рядом. Кажется, я уже видел это ночью.

— В этот раз обошлось без трупов, а кровь — моя, — с едва заметной улыбкой парировал Рабан.

— И на том спасибо, — фыркнул Колт.

— Пожалуйста, — буркнула я, чем заслужила выразительный взгляд с оттенком осуждения.

— Не хотите рассказать, что произошло? Как ты умудрился пораниться? Надеюсь, это не Ника всадила тебе нож в бок?

— Ты совсем, что ли! — возмутилась я, но заметив, что Колт кривит губы в ухмылке, расслабилась и лишь махнула рукой.

— С тебя сталось бы, — заметил тем временем отец и снова пытливо посмотрел на Рабана. — Итак?

— Я бы предпочел не распространяться о произошедшем, — заявил дракон.

— Предлагаешь мне просто проигнорировать тот факт, что кто-то напал на одного из моих преподавателей прямо в стенах академии и ранил его? Не думаю, что могу это сделать. Особенно если напал на тебя студент. За такое предполагается как минимум отчисление.

— К академии произошедшее не имеет никакого отношения, — заявил Рабан. — И это было не нападение, а честный поединок…

— Всем прекрасно известно, что поединки в стенах академии запрещены, — перебил Колт строго. — Кто это был? Варг?

Рабан замер, не говоря ни «да», ни «нет». Просто спокойно смотрел Колту в глаза, давая понять, что свидетельствовать против Варга не станет. Тогда отец снова перевел взгляд на меня и поинтересовался:

— Ну а ты что скажешь? Очевидно, ты там была.

Я лишь пожала плечами, бросив на Рабана быстрый взгляд.

— Ничего не видела и не слышала. Я нашла профессора уже раненным и просто помогла добраться до лазарета.

— Ясно, — хмыкнул Колт, неодобрительно покачав головой. — Что ж, надеюсь, Варг не слетит с катушек окончательно и вам не придется пожалеть о своем молчании, когда он навредит кому-нибудь еще. Иди к себе, Ламберт. Тебе нужно восстановиться. А ты останься! — добавил он, едва я повернулась к выходу, собираясь последовать за Рабаном.

Дракон задержался у двери, оборачиваясь и бросая на меня ободряющий взгляд через плечо, чем вызвал невольную улыбку, которая наверняка не укрылась от Колта. Странно, но после разговора в коридоре мне все-таки стало легче, словно откровенное признание Рабана в том, что я ему нравлюсь, но он никогда не сможет меня полюбить, в итоге успокоило. Хотя сначала слова причинили боль.

Мне хотелось подумать об этом подробнее, разобраться в противоречивых чувствах, но присутствие Колта не располагало.

— Если ты думаешь, что наедине я изменю показания… — с вызовом начала я, но осеклась, когда Колт лениво махнул рукой.

— Если ты думаешь, что мне нужны твои показания, чтобы принять меры в отношении Варга, то ты меня все еще плохо знаешь.

— Вот с этим даже спорить не буду, — буркнула я, инстинктивно скрещивая руки на груди. Чего он хочет вообще? Если опять начнет песочить мне мозг на тему ненадежности Рабана как кавалера…

— У меня к тебе предложение, — огорошил Колт прежде, чем я успела решить, как буду реагировать. И тут же добавил, сбив с толку еще больше: — Даже, скорее, просьба.

— Какая? — нахмурилась я, ожидая подвоха.

— Поужинай со мной в пятницу.

— Я думала, ты отказался от практики семейных ужинов, — нахмурилась я, пытаясь угадать, что он задумал.

— Это будет не семейный ужин. Но и не званый, так что никаких строгих требований к одежде. Просто… дружеские посиделки.

— Дружеские? — удивилась я. — В смысле… У тебя что, есть друзья?

— У меня их немало, но будут только достаточно близкие, — заверил Колт с усмешкой. — Всего один ужин, Ника. Это ведь не так сложно, правда? Будем считать, что это услуга за услугу.

— За какую услугу?

— Я же разрешил тебе присутствовать при допросе Кроу.

Вот теперь все встало на свои места и обрело смысл. Я даже улыбнулась. Теперь понятно, чем объяснялась его утренняя щедрость. Но пожалуй, это было справедливо. И если уж заглянуть в себя и быть честной, то я была совсем не против того, чтобы провести с отцом вечер пятницы. Я ведь и сама совсем недавно думала о том, чтобы предложить ему совместный ужин. Кажется, я… скучала по ним.

— Ладно, договорились, — легко согласилась я, стараясь, впрочем, не выдать того, то для меня это не было ответным одолжением. А то еще решит, что я остаюсь ему должна. И мало ли что попросит в следующий раз.