Вечность в твоих глазах

Лена Боголюбская (2024)

В один не совсем прекрасный день я проснулась в незнакомом городе. Кто-то на славу поколдовал и стер мою память. А тут еще и князь Залесский объявился с предложением от которого невозможно отказаться. Утверждает, что я была его невестой. Уж не он ли тот самый колдун? И зачем вообще кому-то понадобилась стирать мою память? Придется во всем разобраться и вернуть потерянные воспоминания. Пока следующее покушение на меня не стало удачным.

Глава 3

Проснулась я оттого, что нечто шершавое и мокрое елозило по щеке. Открыла глаза и оглушила округу диким криком. Думаю, любой бы испугался, увидев существо с раздвоенным языком, клыками внушительных размеров, большими немигающими глазами и рогом во лбу. Зверь был небольшим, на четырех лапах, покрытый густой шерстью и с радостно виляющим коротким хвостом. Однако, эффект неожиданности сделал свое черное дело и когда в комнату ворвался сир Авриэль, ему предстала орущая я, и, жмущаяся к противоположной от меня стене, животина с испуганно поджатыми ушами. Увидев сию идиллическую картину, блондин облегченно вздохнул, вложил меч в ножны и улыбнулся. Я закрыла рот и отметила, какое тихое сегодня утро. Даже птицы не поют.

— Сахарок, — обратился Авриэль к жертве зоологических экспериментов, — будешь так пугать нашу гостью, останешься без работы. Сира Элеона нам всю живность в радиусе 5 миль изведет.

Я сердито засопела.

— Держать надо своих животных на привязи. На нем не написано, что он добрый и ласковый.

— Вы ему понравились, и он решил показать свое расположение, — Сахарок согласно завилял хвостом и радостно гавкнул.

— Это что, новая порода собак? — я с опаской покосилась на довольное недоразумение. Менять дислокацию не решилась. Руки все еще дрожали после пережитого шока.

Князь кивнул:

— Подарок драконов. Это их домашние животные. Крысоловы. Уничтожают вредителей в драконьих пещерах, — сир Авриэль двинулся в сторону кровати, но увидев, что я сильнее вжалась в спинку, остановился. В серых глазах на миг мелькнула досада. — Спускайтесь к завтраку, — сухо произнес он, — я пришлю служанку. Она поможет вам одеться…Идем, Сахарок. — блондин, не оглядываясь, вышел вместе со своим питомцем.

Оставшись одна, я медленно сползла по спинке кровати и перевела дух. Ну и пробуждение! Чуть Творцу душу не отдала. Огляделась. Оказывается, ночевала я в просторной спальне, оформленной в кремовых тонах. Кровать с балдахином, шкафы для одежды, резной столик с большим зеркалом. Ничего лишнего. Деликатный стук обратил мое внимание на дверь. В комнату вошла вчерашняя служанка. Видно, эту девушку за мной закрепили.

— Доброе утро, мисира, — служанка улыбнулась, — меня зовут Джейн. Пойдемте я покажу вашу ванную комнату.

Я слезла с кровати и пошла за Джейн. Недалеко от панорамного окна с просторным балконом, увидела сливающуюся со стеной дверь, которая и вела в мою личную ванную со всеми удобствами. Служанка всем своим видом выражала готовность помочь мне раздеться и приступить к утренним процедурам.

— Спасибо, Джейн, но умываться я предпочитаю сама. Подожди меня в спальне.

Девушка собиралась возразить, но наткнувшись на мой суровый и решительный взгляд, передумала. Она поклонилась и вышла из уборной.

Наконец-то я оказалась в ванне, наполненной теплой водой с приятно пахнущей пеной. Просто блаженство! С каждой минутой возвращалась бодрость духа и уходили тревоги. Теперь я была полностью готова к разговору с похитителем.

Джейн дождалась моего возвращения где-то через полчаса. В руках она держала новое голубое платье.

— Мисира — это вам, — произнесла девушка, поймав мой заинтересованный взгляд. — Подарок князя.

Ну раз подарок, то почему бы и не одеть? Надо ему составить список первой необходимости. Может тогда вернет меня обратно, решив, что содержать такого зельевара слишком дорогое удовольствие?

Джейн помогла мне зашнуровать обновку и с интересом принялась наблюдать, как я осваиваюсь в своей новой спальне.

Любопытство, как известно, сгубило кошку, но не женщину, поэтому, оставаясь целой и невредимой я обследовала все шкафы и шкафчики в помещении, обнаружила, что они используются по прямому назначению и заполнены нарядами моего размера! Нашла даже нижнее белье! Похоже в замке меня ждали давно. Либо же, по странному стечению обстоятельств, жена князя обладает точно такой же фигурой. Загадочная улыбка служанки только подтвердила зародившиеся подозрения.

— Князь женат? — прервала я молчание.

— Нет, мисира.

— А был?

— Нет, мисира.

— И как давно, у сира Авриэля проснулась страсть к коллекционированию женских нарядов определенного размера?

— Вам лучше об этом поговорить с князем, сира Элеона, — служанка опустила глаза и тихо, опасаясь моего гнева, добавила:

— Он вас уже заждался на завтрак.

Гневаться на не совсем подобающее поведение девушки я не стала. Понимала, что свое недовольство долгим ожиданием блондин выскажет нерадивой служанке, которая не слишком расторопно помогает долгожданной гостье.

— Веди к нему, — отдала приказ и вслед за обрадованной Джейн вышла из спальни.

По длинному довольно темному коридору мы шли молча и вскоре попали в трапезную. Массивный стол, рассчитанный, по крайней мере, на целый взвод гостей, сервировали на две персоны. Сир Авриэль в ожидании меня скучал перед пустой тарелкой и нервно барабанил пальцами по деревянной поверхности, покрытой белоснежной скатертью. Сахарок развалился рядом и преданно смотрел на хозяина. Картину «Заждались» дополнял обслуживающий трапезу лакей, замерший немым изваянием возле спинки княжеского стула.

Мое появление оказалось сигналом к смене обстановки. Первым радостно затявкал Сахарок, выбежал навстречу, виляя хвостом и норовя сбить с ног. Лакей мигом отодвинул мне стул, помогая занять свое место. А сир Авриэль сменил нервное ожидание на активное участие в выборе блюд.

Приступив к еде, он завел пустую светскую беседу, обсуждая со мной погоду и цены на продовольствие. Эти темы числились последними в списке моих интересов и я, вежливо поддерживая бесполезный разговор, кидала многозначительные взгляды на слившегося с мебелью лакея. Блондин усиленно делал вид, что ничего не замечает, продолжая вещать о тяжелой доле правителя.

Тарелки стремительно пустели, приближая завтрак к логическому завершению, однако, слуга даже не думал покидать трапезную. И, судя по сияющей морде тяпкой, блондина наличие свидетеля вполне устраивало.

— Полагаю, у князя нет секретов от своих домочадцев? — потеряв терпение, спросила я сира Авриэля.

Он правильно уловил мое настроение и решил больше не испытывать судьбу.

— Выйди, — приказал князь лакею.

Слуга, напоследок налив нам горячего чая, поклонился и вышел из трапезной, плотно закрыв за собой дверь. Я подождала еще немного, ожидая объяснений, но их не последовало.

— Я жду, — вопросительно уставилась на собеседника.

— В наше время так трудной найти хороших специалистов, — посетовал тот. — Вот приходится использовать не совсем законные методы. Прошу прощения, сира Элеона, за доставленные неудобства. Но обещаю все компенсировать. Вы не останетесь в накладе.

— Не останусь? — я побарабанила пальцами по столу, делая вид, что обдумываю предложение. — А что вы знаете обо мне, князь?

Авриэль улыбнулся и не моргнув глазом ответил:

— Вы — лучшая ведьма в Радужной долине. Высококлассный зельевар и талантливый артефактор.

— Лучшей ведьмой в Радужной долине я стала совсем недавно. И с вами познакомилась самое большее месяц назад, — сделала паузу и пристально посмотрела на блондина. — Насколько я помню.

Тот поперхнулся чаем, и я довольно продолжила:

— Однако, шкаф, в выделенной мне комнате, забит одеждой моего размера, на пошив которой требуется как минимум несколько месяцев.

В трапезной повисло молчание. Слышно было как Сахарок с упоением грызет кость, довольно пофыркивая.

— Около трех, если быть точным. Нам ее шили почти три месяца, — сир Авриэль откинулся на спинку стула, прекратив терроризировать салфетку.

— Нам?!

Князь не ответил. Посмотрел на меня, нечитаемым взглядом, покрутил в руках свою уже пустую кружку и, наконец, произнес:

— Однажды ты просто пропала из замка. С утра ушла в лес, собирать свои травы и не вернулась… Я искал тебя по всей империи, пока, наконец, случайно не обнаружил в Радужной долине. Сначала пришел в ярость. Думал — скрываешься от меня. Но поговорив с тобой, понял, что ты попала в беду, потеряла память и просто не знала, куда возвращаться…Я попытался уговорить тебя добровольно приехать в замок, но сама знаешь, что из этого вышло.

Сир Авриэль замолчал, давая время осмыслить полученную информацию. Чем я, собственно, и занялась, с трудом отходя от потрясения.

— Надеюсь, я твоя сестра? — спросила с мольбой.

— Нет, Элеона, мы не родственники, — с оттенком легкой досады в голосе ответил князь. — Ты была моей невестой.

— Невестой?! — теперь на спинку стула откинулась я. — Этого не может быть!

— Почему?! — удивился блондин и вперся в меня взглядом, слегка поддавшись корпусом вперед.

— Я ничего к тебе не чувствую. Абсолютно ни-че-го.

— Ты просто все забыла, — князь изо всех сил пытался убедить меня в своей версии, — но обязательно вспомнишь. Нужно немного больше времени.

— Забыть можно события, — не сдавалась я, — но любовь к другому человеку забыть невозможно. Здесь включается память души и сердца. А они молчат.

— Но, ведь, мы не знаем, что именно с тобой произошло и какие заклятья к тебе применили. Возможно ты сначала выпила отворотное зелье.

— Зачем такие сложности? Кто-то метил на мое место?

— Желающих стать княгиней всегда было достаточно. И да, есть у меня подозрение на одну даму, но она исчезла, как только узнала, что ее разыскивают.

— Еще скажи, что нападение в лесу — это ее рук дело.

— Не исключаю такого. Раз она осмелилась причинить тебе вред однажды, что мешает ей повторить попытку?

— Эта дама — сильный маг?

— Скажем так, не самый посредственный в империи.

— Найди ее, пожалуйста. Хочется не только вернуть воспоминания, но и ходить, не опасаясь за свою жизнь.

— Не волнуйся, поиск виновницы — всего лишь вопрос времени.

Твои слова — да в уши Всевышнего! Может злоумышленница клюнет на живца, узнав, что я снова живу в замке? Если вообще эта призрачная мисира существует в природе. Попыталась представить себя в роли княжеской невесты, но воображение умерло на этапе нашего знакомства. Сердце подсказывало, что меня обманывают.

— А мои родители, сестры или братья? Ты их знаешь?

— У тебя никого нет, — ответил блондин, — по крайней мере, ты так говорила. Предвосхищая следующий вопрос, скажу, что познакомились мы в лесу.

— Только не говори мне, что я эльф!

Князь улыбнулся.

— Не скажу. Все гораздо банальнее. Я охотился, а ты сидела у ручья и с мечтательной улыбкой предавалась воспоминаниям.

— И ты, конечно, меня похитил? — не удержалась от иронии.

— Вовсе нет, — Авриэль и бровью не повел, — ты согласилась стать моей невестой добровольно. Не сразу, конечно, но я был настойчив.

— Каждый день провожал до дома?

— Скорее наоборот, ты тщательно скрывала свое место жительства.

— И любопытство тебя не одолевало?

— Одолевало, — кивнул блондин, соглашаясь, — но я уважал твое право на тайну.

Творец всемогущий! Какие мы благородные!

— А как же мое нынешнее похищение? — спросила, глядя в бесстыжие глаза Авриэля. — Моего мнения ты не спросил и мою тайну как-то забыл уважить.

— Я был в своем праве. Ты моя невеста, — взгляд князя стал плотоядным и мне срочно захотелось куда-нибудь спрятаться.

— Хочу домой! — пискнула я.

— Но ты дома! — воскликнул блондин. Видно было с каким трудом он сдерживался, чтобы не взорваться. Все его попытки набиться мне в женихи терпели крах.

— Авриэль, я не чувствую этот дом своим! — крикнула в отчаянии. — Сними с меня браслеты и отпусти в Радужную долину к Марисе, моим клиентам и зельям.

Блондин налил себе в кружку остывший чай и залпом выпил.

— Пойдем, я покажу тебе замок, — натянуто улыбнувшись сменил он тему.

— А потом отпустишь? — спросила с надеждой.

— Если захочешь — отпущу.

Я боялась поверить своим ушам:

— Обещаешь?

— Слово князя, — заверил сир Авриэль.

Он помог мне подняться из-за стола, и повел гулять по замку. Я изо всех сил старалась не сиять от радости как начищенный пятак и проявлять вежливый интерес к осмотру местных достопримечательностей.

Комнат в замке, естественно, оказалось много — с дорогим изысканным интерьером, достойным княжеской обтели. Выяснялось, что выделенная мне спальня соседствует с покоями сира Авриэля, что вполне логично для статуса невесты, но затруднительно для побега. Мне любезно показали покои хозяина, гостиную, бильярдную, кабинет, многочисленные гостевые апартаменты, зал для приема посетителей с потайными коморками и, наконец, библиотеку.

Книгохранилище оказалась шикарным, значительно более обширным, чем в Радужной долине. Ряды стеллажей, с заботливо рассортированными книгами по магии, истории и прочим точным и не только наукам, начинались у входа и терялись где-то в глубине огромного зала. Видно было, что собирали это добро не одно десятилетие и не одно поколение князей Залесских. Жизни не хватит все здесь перечитать, полжизни уйдет на поиски нужной литературы, если, конечно, не знать, что искать. Я, к сожалению, не знала. Но попробовать стоило. Значит, поездку домой придется отложить. Хотя, блондину об этом знать пока не обязательно. Пусть помучается сомнениями.

Бегло изучив несколько книжных стеллажей, я вернулась к терпеливо ожидающему сиру Авриэлю.

— Ну как? Понравилось? — спросил он.

— Неплохо. Есть, что почитать, — равнодушно пожав плечами, ответила я.

— Тогда пойдем смотреть сад? — князь использовал последний козырь. Было видно, что блондин возлагал большие надежды на библиотеку, которые, по его мнению, не оправдались. Вот и славненько, таким самоуверенным личностям иногда бывает полезно понервничать.

— Пойдем, — согласилась я.

Мы покинули замок и оказались…в раю! На этот раз скрыть свое восхищение не удалось. Возглас изумления вырвался непроизвольно и тут же вызвал довольную улыбку князя. Деревья, фонтаны, искусственные пруды и растения, растения, растения. Время замедлило свой бег. Сколько же здесь редких и ценных экземпляров. Вот и злополучная ладоница, из-за которой я оказалась в плену.

Сир Авриэль ждал, пока его гостья носилась от куста к кусту и не могла поверить в свое счастье. Такой простор для экспериментов!

— Элеона, — наконец произнес блондин, когда я набегалась и уселась перевести дух на скамеечке возле фонтана. Он присел рядом, не нарушая зону моего комфорта, — кроме того, что я князь, я еще и маг, как большинство мисиров. И мне действительно нужен специалист по зельеварению. Оставайся, это тебя ни к чему не обяжет. Но, возможно, позволит вспомнить, что ты часть этого дома.

— Даже не знаю, — я сделала вид, что задумалась, — меня вполне устраивала жизнь в Радужной долине.

— Уверена?

Конечно, нет! Но ему об этом знать не обязательно.

— Пойдем, я тебе еще кое-что покажу, — предложил сир Авриэль, поднимаясь со скамейки и беря меня за руку.

Что мне оставалась делать? Пошла. В замковую башню. Надеюсь, это не темница для благородных девиц, отказавших мисиру.

Оказалось, что это не темница, а лаборатория! Я опять выпала из реальности. Сколько там всего обнаружилось! Зубы дракона в истинной ипостаси, слезы феникса, волосы русалки, драконьи камни — идеальные накопители энергии, корень перекинь-травы и еще столько всего! Да здесь инвентаризация три месяца займет! В своей новой жизни я ни разу не видела столько редких ингредиентов для зелий и артефактов! Здесь можно дать волю фантазии и исследовательскому зуду.

— Остаешься? — спросил блондин, глядя в мои горящие глаза.

— Остаюсь! — наконец, озвучила свое согласие. — Но по первому требованию отвезешь меня обратно в Радужную долину.

— Договорились, — улыбнулся князь.

— Снимай, — протянула ему ручки в браслетах.

Бровь блондина взметнулась вверх:

— В лягушку не превратишь?

— Мы же теперь коллеги, — я невинно похлопала глазками. Авриэль медлил. Ведь правильно медлил, зараза. У меня в голове уже зрел коварный план, который, видимо, отразился на лице. Злорадное выражение с потрохами выдало все мои замыслы. Эх, плохая я актриса!

— Дай слово ведьмы, что не причинишь вреда ни мне, ни жителям этого замка и никогда не применишь по отношению к нам свое волшебство.

— Слово ведьмы, — процедила я, — что не причиню никому в этом доме вреда и не применю свое волшебство в отношении тебя и твоих людей.

Блондин что-то произнес, браслеты опять вспыхнули огненными рунами и легко снялись с моих запястий. Наконец, почувствовала в пальцах знакомый зуд аккумуляции силы и с них слетел огненный шар. Неожиданно, однако! Лучше бы он появился в долине, когда я стояла окруженная людьми князя. Шар полетел в окно — чего добру пропадать? Стекло с мелодичным звоном разбилось вдребезги. Со двора послышалась ругань, проклятья и поминания Творца. Мы одновременно подбежали к поврежденному окну и посмотрели вниз. Слава Всевышнему, все были живы и даже здоровы. Челядь в количестве пяти человек стояла на земле и смотрела на вновь образовавшуюся глубокую яму.

— Элеона, ты обещала! — возмутился блондин.

— Люди не пострадали, а беречь имущество я не клялась. Считай это компенсация за моральный ущерб! Сделаешь себе бассейн, — я гордо вскинула голову и вышла из лаборатории. Вслед доносились чертыханья сира Авриэля. На душе потеплело от совершенной маленькой мести, и губы сами собой растянулись в довольной улыбке, скрытой сумраком замковых коридоров. Список моих претензий к князю существенно сократился, а значит появилась надежда на интересное и плодотворное сотрудничество.