Сон о пустыне

Лекса Эйвери (2024)

«Ради чего проливается кровь? Ради смерти или ради жизни?» Немецкие археологи удочерили девочку, найденную ими во время исследования в Египте. Своё детство она провела в Германии, не зная подробностей своего прошлого. Приёмные родители Эффи Вальтер всю её сознательную жизнь скрывали некую тайну. Но рано или поздно, правда всегда выходит наружу. И как бы они не старались, странные сны помогали девушке не забывать о том, где она родилась. Жизнь Эффи кардинально изменилась, когда после совершеннолетия она была вынуждена вернуться в Египет. Благодаря новоприобретённым союзникам, или же врагам, она узнала о своём происхождении и предназначении. Теперь перед ней встал выбор, от которого будет зависеть не только её жизнь, но и судьба целой страны, а возможно и всего мира.

Глава 3

Берлин, октябрь 1976 года

Засыпая, Эффи почёсывала свой шрам. Она не помнила, как его получила. Родители рассказывали, что нашли девочку со странным бугристым знаком на внутренней стороне локтя. Казалось, они что-то знают, но молчат. Постепенно очертания шрама размывались, словно он всё глубже въедался в кожу. Пока Эффи была маленькая, она не обращала на него внимания. Когда, повзрослев, решила узнать его значение, то некоторые контуры уже пропали, и стало трудно определить, на что похож символ.

Проснувшись утром в воскресенье, она разочарованно вздохнула и подумала: «Мало того, что сон был дурацкий, так ещё и убираться сегодня». Она надеялась, что вновь увидит свой заветный сон, однако тень не появилась, как и песчаные барханы.

— Доброе утро, сестричка. Идёшь вечером к Лео? — с бодростью в голосе сказала Лисса, уже одетая.

Недовольно посмотрев на сестру, Эффи зевнула, прикрывая рот рукой.

— О чём ты?

— Вечеринка у Леонарда Шмидта. Его родители уезжают в командировку сегодня. Он позвал весь наш класс отпраздновать Хэллоуин. На счёт ваших не знаю.

— Ох, да. Рич говорил что-то такое. Думаю, не пойду. Ты же знаешь, не особо я люблю такие сборища.

— Как и я, между прочим. И позаниматься вчера не успела, — вздохнула Лисса, и посмотрела на гору учебников на столе. — Мои девчонки от меня точно не отстанут, так что придётся пойти. Отвлекусь немного перед экзаменами.

Эффи фыркнула, закатив глаза.

— Серьёзно, Лис? Экзамены только через полтора месяца.

— Уже, — выделила Лисса, — через полтора месяца. И тебе советую начинать готовиться.

Она нравоучительно помахала пальцем, от чего её младшая сестра невольно заулыбалась.

— Ладно, иди, занимайся, великая укротительница книг. А мне пора приступать к уборке, — отмахнулась от неё Эффи.

Взяв пару учебников, Лисса выскочила из комнаты.

Эффи, проведя все утренние ритуалы, принялась за уборку. Спустя пару-тройку часов она устало выдохнула. Дом был немаленький. Сходя в душ и переодевшись, она вышла на террасу, вдохнуть свежего воздуха, и сразу заметила каштановую макушку Ричарда, входящего во двор, и насвистывающего какую-то мелодию.

Он переехал в Берлин года четыре назад, и не раз бывал в доме семьи Вальтер, хотя молодым людям больше нравилось проводить время на улице. Эффи была первой, с кем он подружился.

Июнь 1972 года

Когда мальчик разгружал вещи из машины со своей семьёй, девочка сидела на ветке большого дуба, с которой был виден соседский дом. Она громко поздоровалась и предложила свою помощь. Его родители вежливо отказались, а Ричард крикнул:

— Как ты туда залезла? Тебе не страшно?

— Совсем не страшно. Я же не трусиха, — ответила она, ухмыляясь.

Когда его родители скрылись в доме, Ричард раздражённо сузил голубые глаза и сказал:

— На что ты намекаешь? Да я могу залезть на самую верхушку!

— Заходи к нам во двор и докажи! — ответила Эффи, гордо вскинув подбородок.

Гневно закатав рукава рубашки, он обошёл ограду, подошёл к дереву и начал карабкаться. Но когда достиг уровня девочки, посмотрел вниз и дёрнулся от испуга. Он едва не свалился, однако Эффи поймала его за руку и помогла сесть рядом.

— Не думай, что я испугался, просто… отвлёкся на птицу, — втянув голову в плечи, сказал мальчик.

— Я так и поняла, — ответила Эффи с улыбкой, не поверив ему на самом деле. — Моя сестра Лисса считает это глупостью. Уверена, она просто боится, а мы с тобой смелые. Так что, смельчак, дружба? — добавила она, протянув руку.

Мальчик улыбнулся от такой похвалы и, пожимая руку, сказал:

— Дружба.

Октябрь 1976 года

— Привет, Рич! — громко крикнула Эффи с террасы.

— Привет, принцесса. — Он широко улыбнулся, одёргивая своё серое пальто. — А я к тебе.

— Куда ж ещё. Залазь наверх, я волосы подсушу и присоединюсь.

Быстро разобравшись с причёской, она сбегала вниз за зелёной курткой и прямо с террасы забралась на свою излюбленную ветку, усаживаясь рядом с парнем.

— Знаешь, мы могли бы у тебя в комнате посидеть.

— Эй, — она шутливо толкнула его локтем в бок, — я думала, тебе нравится мой дуб.

— Нравится, только прохладно сегодня. Да и не слишком мы взрослые для лазанья по деревьям? — спросил он, приподняв брови.

— Говоришь, как моя сестра, — ответила Эффи, закатив глаза. — Я уже давно повзрослела вообще-то. Но это не отнимет моей любви к моему деревцу.

Парень рассмеялся своей широкой улыбкой, от чего девушка сама невольно заулыбалась.

— Ты права. Здесь какая-то особая атмосфера.

— Если тебя что-то стукнет по голове, то это не я, а атмосфера падающих желудей, — сказала она, скрестив руки на груди.

— Боже, Эффи, общаясь с тобой, я лет сто проживу, — снова заулыбался Ричард. — Кстати, хотел узнать на счёт хэллоуинской вечеринки у Шмидта. Помнишь, я тебе говорил?

— Помню, но мне не хочется. Ты же знаешь, большие компании — не моё.

— Ты, конечно, вредная, но с твоим чувством юмора ты бы стала душой любой компании. Главное, не забывай про своего лучшего друга.

— Других друзей мне не надо. Так что не волнуйся. — Она похлопала его по плечу и наигранно серьёзным тоном проговорила: — Вредная Эффи намерена терпеть только тебя.

Болтая и смеясь, они не заметили, как солнце начало заходить за горизонт. Когда они спустились на землю, Ричард сказал:

— Я решил, принцесса. Пожалуй, обойдёмся без костюмов, но мы идём к Шмидту. Тем более его дом в конце улицы. Народ как раз должен начать собираться.

— Рич, не советую меня злить. За такое можно и в глаз получить, — серьёзным тоном ответила девушка.

— Эффи Вальтер, отказ не принимается. Даю десять минут на сборы. Буду ждать здесь.

Она посмотрела на него умоляющим взглядом, захлопав ресницами. Он закачал головой из стороны в сторону. Раздражённо топнув ногой, она направилась к входу в дом, выкрикнув:

— Только на полчаса, Ричард Штайнхерц!

Громко поднявшись по лестнице, Эффи столкнулась с Лиссой, когда заходила в комнату. Платье сестры, вероятно, подразумевало образ Кровавой Мэри. Та бросила на неё озадаченный взгляд и удалилась.

Причесав и без того ровные волосы, девушка надела тёмно-зелёный свитер в цвет глаз, заправив его в джинсовую юбку чуть ниже колена, и подвязала её кожаным поясом.

Закончив со сборами, она вышла к Ричарду с крайне недовольным выражением лица. Он, не обращая на это внимание, подмигнул ей и повёл в сторону дома, где устраивалась вечеринка. Приближаясь, они уже слышали доносящуюся из особняка музыку.

Оставив Эффи возле группки подружек Лиссы, собравшихся у стола с напитками, Ричард отошёл поздороваться с приятелями. Разговор у неё не клеился. Девушке было неуютно в их компании, и она отошла к кожаному дивану посреди комнаты.

— Привет, — сказал смутно знакомый блондинистый парень.

— Эм, привет, — ответила Эффи, начав оглядываться в поисках Ричарда.

— Ты же Эффи, да? Лисса говорила, что ты не придёшь.

— Друг настоял. — Она решила как-то сгладить неловкое молчание, вспоминая парня. — Так значит, ты Леонард? Довольно, э… классная вечеринка.

— Точно подмечено. Повезло, что родители отправились в командировку именно сегодня.

Эффи неловко кивнула и улыбнулась. Хотелось уже закончить разговор ни о чём.

— Мой друг, наверное, потерял меня. Пойду, поищу его.

Лео настойчиво взял её за руку.

— Твой друг Ричард Штайнхерц? — Она раздражённо выдернула руку и кивнула. — Думаю, он занят, раз не ищет тебя. — Он указал в сторону Рича, разговаривающего с какой-то блондинкой. — Ха-ха! Зачем же его отвлекать?

Эффи фыркнула и скрестила руки груди, глядя в сторону друга. Решила, что пора вернуться домой, но Леонард, взяв за её плечи, усадил девушку на диван.

— Хочешь, отомстим ему?

Он нагло ей подмигнул, и потянулся к её губам. От него несло алкоголем. Эффи вздёрнула руку, собираясь дать пощёчину, но он ловко перехватил её, и зажал оба запястья, не давая возможности пошевелиться. А затем поцеловал её. Девушка начала вертеть головой, пытаясь отмахнуться, и, наконец, парня кто-то схватил. Она увидела, как Ричард, швырнув Леонарда на пол, начал его бить. Внутри неё словно пробудился какой-то демон, усмехающийся над болью других людей. Эффи дьявольски улыбалась, пока кто-то из парней не оттащил Ричарда.

Не понимая, что на неё нашло, она выскочила из дома, злясь на саму себя и на друга, который притащил её сюда и бросил. Она прикусила губу от злости, и навязчивые мысли заполнили её голову: «Это его личная жизнь. Мы просто друзья. Конечно, он общается с другими девушками. Чёрт! Но это не повод бросать меня там одну!». Эффи глухо зарычала, собираясь перейти на бег, когда её плеча коснулась чья-то рука.

— Принцесса, постой, с тобой всё в порядке?

— Лучше не бывает, Ричард, — повернувшись, озлобленно бросила девушка.

— Прости, я не думал, что так выйдет. Оставил тебя всего на пару минут.

— На пару минут? Серьёзно? Я говорила, что не хочу идти. Зачем было меня приводить, если ты собирался меня там бросить?! — перешла на крик она.

— Я не собирался. Случайно вышло. Не могу же я стоять возле тебя весь вечер!

— Ты прав, — неожиданно согласилась она и холодно продолжила: — Возвращайся к новой подружке. Я сама дойду.

Развернувшись, она направилась в сторону дома. Ричард снова догнал её, крепко схватив за руку, которую она сразу попыталась выдернуть.

— Эффи… та девчонка, она сама пристала с разговором, — сказал он, нахмурившись. — Не успел я опомниться, как этот придурок уже зажимал тебя! — Он опустил взгляд, теребя рукав её свитера. — Знаю, глупо было тащиться сюда. Просто хотелось повеселиться, развеяться, чтобы ты нашла новых друзей. Ты же знаешь ситуацию с моей мамой. Если ей не станет лучше, нам придётся переехать в Швейцарию. Я не хотел, чтобы ты осталась одна, если я буду вынужден покинуть тебя.

Эффи ощутила себя виноватой. Она подёргала горло свитера, словно набираясь смелости, и сказала:

— Прости, Рич, что накричала на тебя. Это твоя личная жизнь и ты можешь общаться с кем хочешь. И, конечно, не обязан опекать меня. Мне не нужны друзья, правда.

— Ну, хоть один-то нужен? — спросил он, вернув прямой взгляд, и уголок его губ приподнялся.

— Ха! Конечно, надо же на кого-то злиться. — Она хлопнула его по плечу, и он рассмеялся. — Да и кто ещё будет терпеть вредную Эффи.

— Я готов терпеть её целую вечность, принцесса.

Подавив смущение, Эффи бросилась ему на шею, и он обнял её в ответ, зарывшись носом в волосы, вдыхая её сладкий запах.

***

Наконец, дождавшись понедельника, Эффи радостно соскочила с кровати, едва услышав будильник сестры. Солнце только начало подниматься, а Лисса уже хваталась за книгу, собираясь выйти на террасу и почитать перед школой.

— Ты сегодня рано, сестричка. Обычно спишь до последнего, — сказала старшая сестра, настороженно глядя на младшую.

— И тебе доброе утро, — ответила Эффи, театрально закатив глаза. — Просто сон хороший. И настроение отличное, — продолжила она, не сдержав весёлой улыбки.

— Рада за тебя и за себя. Не придётся тормошить нашего совёнка, — сказала Лисса, сонно потягиваясь, и открыла дверь на террасу.

В комнату ворвался прохладный ветерок, и Эффи, стоявшая в пижаме, поёжилась, обхватив себя руками. Она проводила Лиссу взглядом, и как только та уселась в кресло, стоявшее спинкой к комнате, Эффи осторожно направилась к её вещам.

Выход на террасу располагался посередине комнаты, разделяя её на две части. Со стороны Лиссы, не считая кровати в углу, находился длинный книжный шкаф из светлого дерева почти во всю стену, и приставленный к нему стол. Покопавшись в ящичках сестры, Эффи нашла её расписание. По нему у Лиссы сегодня было на один урок больше, чем у неё самой. Оставалось надеяться, что родители тоже вернутся с работы позже неё.

После сборов и завтрака девушки отправились в школу. Анкель с Беатрис часто подвозили их по пути. Лисса, как обычно, не отрывалась от учебника во время поездки, а Эффи поглядывала в окно. Её мысли были далеко от школы.

Сидя на последнем уроке по истории, девушка от волнения сжимала край чёрной плиссированной юбки, потому что не могла дождаться, когда окажется дома.

— Что на счёт парного задания, принцесса? — тихо спросил Ричард за десять минут до окончания урока. Они всегда сидели вместе. — Займёмся им сегодня?

— Парное задание? А мне обязательно тебе помогать? Ты же такой умный парень, — кокетливо заговорила девушка, похлопав ресницами, и погладила его по плечу.

— Даже не думай, Эффи, — покачал головой Рич. — Пора бы тебе начать серьёзнее относиться к учёбе.

— И снова я слышу Лиссу, — ответила она, фыркнув. — Она что, приняла тебя в свой клуб любителей нравоучений? — усмехнулась девушка, но Ричард не отреагировал. И тогда она нехотя продолжила: — Ладно, займёмся мы твоим заданием…

— Нашим. Его задали нам двоим. От того оно и парное, — перебил Ричард.

— Хорошо, нашим. Но не сегодня. Его же нужно сделать к четвергу? Думаю, оно подождёт до завтра. На сегодня у меня кое-какие планы.

— Интересно, какие? — спросил её друг, прищурившись. После нескольких секунд молчания, он продолжил чуть громче, чем стоило бы: — Давай выкладывай, что за секреты!?

— Ребята, я вам не мешаю? — пожаловалась учительница.

— Извините, мы вас внимательно слушаем, — сказала Эффи, мило улыбаясь и тихо продолжила: — Рич, это личное, я тебе потом всё обязательно расскажу.

— Настолько личное, что даже мне не доверяешь? — спросил он, нахмурившись. И пока она пристально вглядывалась в его небесно-голубые глаза, думая, что ответить, он с обидой в голосе продолжил: — Ладно, если понадобится помощь — зови.

От неловкости Эффи прикусила нижнюю губу. Ричард знал все её секреты, и никогда её не подводил. Ни к чему сеять в нём сомнения в их дружбе.

— Эй, — тихо сказала она и улыбнулась. — Твоя помощь могла бы мне пригодиться. Только обещай, что никому не расскажешь, особенно, моим родителям, — добавила девушка, смотря на него одновременно тепло и требовательно.

— Торжественно клянусь своими кудрями, что сохраню твой секрет, — шутя ответил Ричард, согнув локоть и приставив кончик ладони к виску.

— Я не шучу. Расскажешь кому-нибудь, и придется отрезать твои каштановые кудри, — иронично сказала Эффи, потрепав его по голове. — А мне бы этого очень не хотелось.

— Значит, любишь мои кудри? — спросил Ричард, поигрывая бровями.

Девушка стукнула его кулаком в плечо, и они рассмеялись. Учительница хотела что-то сказать, но прозвенел звонок и друзья быстро сбежали, отправившись в сторону дома.

Когда они завернули на свою улицу, машин стало меньше, и шум поутих. Парень, не глядя под ноги, спросил:

— Знаешь, за что я люблю твой дуб?

— За то, что я до сих пор тебя с него не скинула? — усмехнулась Эффи.

— И за это тоже, — ответил он, споткнувшись. Покачал головой, и с улыбкой продолжил: — Там мы словно вдалеке от остального мира и, при этом, видим его таким, какой он есть. И я могу быть там самим собой. Дуб — как островок, на котором есть всё, что мне нужно для счастья.

— Иногда я не понимаю, говоришь ли ты всерьёз или оттачиваешь своё актёрское мастерство, — взглянув на небо, сказала она. Его заполонили грозовые облака. — Потому что твоё высказывание вышло очень красивым.

— Я говорил серьёзно. И хочу знать, что ты об этом думаешь.

— Думаю, ты прав. — Она пнула лежавший на тротуаре камушек. — Всё семейство Вальтер косо смотрит на меня, когда я, пятнадцатилетняя девушка, болтаю ногами, сидя на ветке дерева. Только я не понимаю, зачем мне торопиться взрослеть? Зачем притворяться той, кем я не являюсь? Чтобы другие не сочли меня странной? — фыркнула она. — Сидя на дереве, я словно доказываю всему миру, что можно делать всё, что вздумается, и не обращать внимания на чужое мнение. Понимаешь?

Она остановилась, скрестив руки на груди, и посмотрела на парня.

— Ты действительно странная, — серьёзно сказал он. Но и двух секунд не прошло, как его губы растянулись в улыбке.

— Дурак! — улыбнулась она в ответ, и продолжила идти.

— Так что у тебя за секрет? — спросил Ричард, догнав её.

— Секрет не у меня, а от меня. Родители что-то скрывают. Не хотят рассказывать, как я к ним попала, — оглянувшись по сторонам, ответила Эффи, будто родители могли притаиться где-то за углом.

— Всё же понятно. Ты — пустынная принцесса из Египта, — подмигнув, сказал парень.

Резко остановившись, она гневно высказалась:

— И тебе этого достаточно?! Мне — нет! — Затем тихо продолжила: — Можешь считать меня ненормальной, но пару дней назад мне приснился необычный сон, и думаю, он как-то связан с этой тайной.

— Знаешь, я давно считаю тебя ненормальной, — сказал парень, сделав шаг в её сторону и нагнувшись к ней своим аристократичным лицом.

Эффи хотела по привычке закатить глаза, но замерла, когда Ричард взял её за руку.

— Не переживай, принцесса, мы со всем разберёмся. — Он уставился в её зеленые глаза, и она не посмела отвести взгляд. — Зелёные, как тёмный лес, из которого нет выхода, — прошептал он еле слышно.

— Что? — сбрасывая наваждение, спросила девушка.

— Я это вслух сказал? — Он отпустил её руку, поправил воротник своей белой рубашки и продолжил идти. — Не обращай внимания.

Потрясённая Эффи догнала его, стуча каблучками осенних ботинок, и остаток пути, на котором она собиралась думать о предстоящем раскрытие тайны, заполнили мысли о промелькнувшей не в первый раз между ними искре.