Жанровые противоречия

Лейла Ливингстон (2024)

Грейс Галлахер лучше всех. Она успешная академическая пианистка и одна из причин, по которой Университетский концертный зал в небольшом Ирландском городке всё ещё держится на плаву. Эзра О'Доннелл — недавно выстрелившая интернет-знаменитость. Он исполняет проникновенную музыку в жанрах соул и блюз. Им хватило одной встречи, чтобы возненавидеть друг друга, но теперь Грейс и Эзре придётся терпеть общество друг друга, ведь им предстоит делить одну оркестровую группу в течение года.

Глава II. Сфорцандо

— Милая, я заеду за тобой сразу после школы, — проговорила Грейс в трубку и выкрутила руль влево, выезжая с Норф Сёркьюлар роуд, — Сейчас подберу Энн, и буду на репетиции до двух. Оттуда сразу к тебе.

— Мам, я сегодня задержусь подольше, — устало прозвучал голос Мейви из динамиков на приборной панели, — Миссис Макларен опять настаивает на дополнительных часах по статистике. Уже тошнит от этой её въедливости.

— Понимаю, — она отключила поворотник, и сразу же встала на перекрестке, где светофор упрямо горел красным, — Хочешь, я схожу в школу и мы с ней поговорим? Объясню, что ты и так занимаешься, не поднимая головы

— О нет, — Мейв наверняка сейчас наморщила веснушчатый нос, — Тут как с медведем в лесу: лучше притвориться мертвой и не высовываться.

Невольно улыбнувшись тому, как легко дочка подобрала точный эпитет, Грейс уставилась на светофор в ожидании. Прямо перед ней дорогу перешла семейная пара с коляской и группка школьников, спешащих на занятия.

— Окей, — она постучала пальцами по рулю, — Но, пожалуйста, пообещай не хамить никому из учителей в ближайшие две недели. Я готова приехать и поговорить с любым из них, но выслушивать жалобы от директора Ронан — это точно выше моих сил.

— Принято-понято, — на грани равнодушия и раздражения протянула дочь, — Как твои репетиции, кстати?

— Тебе правда интересно? — с подозрением спросила Грейс и легко надавила на педаль газа, когда долгожданный зелёный свет наконец зажёгся, и все пешеходы исчезли с дорожного полотна.

— Конечно, — раздалось недоуменное, — Что новенького?

— Лучше поговорим об этом за ужином, — Грейс поджала губы и, проехав за красным Тигуаном по узкой улочке с кафе и крошечными магазинами, выехала на мост и пересекла реку Шаннон.

Повернула к парку Артурс Куэй и направилась по прямой мимо музея Хант в сторону Дублин-роуд. Энн уже наверняка вышла от парикмахера и должна ожидать её неподалёку от парка О’Брайнз, до которого ехать было приблизительно пять минут.

— Судя по тону, вокруг опять сплошной бардак? — поинтересовалась Мейв не без иронии.

— Фрэнсис притащил MTV в наш концертный зал и сорвал мне мероприятие, — выдала Грейс самую безобидную часть произошедшего за вчерашний день.

— Вот козё-ёл, — протянула Мейв в трубку сочувственно и тут же добавила, — но тебе осталось потерпеть совсем немного. Когда там закончится твой контракт?

— В сентябре.

— О, меньше года, блеск! — воскликнули динамики, но, видимо, подумав, Мейв поспешила добавить, — Ты со всем справишься, мам, я знаю.

— Спасибо, милая. Люблю тебя, — на эту реплику Грейс Мейви наверняка закатит глаза, но в данный момент её это мало волновало.

— Взаимно, маман, — на заднем фоне в динамиках послышался целый микс голосов, — Мне пора. До встречи вечером.

Звонок моментально оборвался.

Грейс глубоко вздохнула и, поднажав на педаль газа, вырулила в направлении парка. По дороге, идущей вдоль целой вереницы изгородей из плюща она, наконец, подъехала к одному из входов и припарковалась неподалёку от невзрачного салона красоты. Угли вчерашнего гнева уже потухли, но Грейс прекрасно знала, как легко ей будет воспламениться снова.

Вчера дома она засела за электронное фоно и попробовала проиграть одну из партий девятой симфонии Бетховена, переложенной Листом для фортепиано. Всё лучше дорогих роялей в месте, где тебя ни во что не ставят. Бетховен и Лист каким-то неведомым образом будто за руки вытянули её из яростного состояния, но этого эффекта вряд ли хватит на весь сегодняшний день. Если она повстречает Фрэнсиса в коридоре, она сожмёт ладони в кулаки и будет представлять, как умеренное пиано в начальной части произведения перетекает в фортиссимо; как пальцы бьют по клавишам и, только потом переходят в мягкое меццо-пиано. Да! А потом даст Фрэнсису по морде папкой с партитурами и скроется в малом концертном зале в ожидании скорого увольнения. Как было бы чУдно! Но нужно держать лицо, хотя бы перед студентами. Старику стоит уже сейчас помолиться о том, чтобы как можно больше музыкантов явилось сегодня на репетиции.

За этими размышлениями Грейс не сразу заметила фигуру, быстрым шагом приближающуюся к её автомобилю. Энн, завернутая в длинный кожаный тренч, сегодня напоминала жену итальянского мафиози. Боб-каре, обычно обрамлявшее её худощавое лицо, оказалось зачёсаным назад в некоем подобии эффекта мокрых волос. В руках у неё были два бумажных стаканчика.

— Твой чай, — провозгласила она, опускаясь на переднее сидение слева, — Карл добавил тебе немного ромашки.

— Намекаешь, что я чрезмерно психую? — Грейс перехватила напиток у Энн из рук и сделала осторожный глоток, — Тут ещё и мята.

— Ты психуешь соразмерно ситуации, — дверь хлопнула и подруга потянула ремень, ловко пристегнув его скупым движением, — Если бы Фрэнсис так поступил со мной, ты бы сейчас ехала к нему на поминальную службу… Ну или ко мне на слушание в суд, — добавила, подумав.

Грейс сделала ещё пару глотков и поставила чай в подстаканник. Вырулила обратно на Дублин-роуд и направила автомобиль в сторону университета.

— Я должна тебе признаться в предательстве, — донеслось с соседнего сидения, — Вчера вечером я всерьёз залипла на клипы этого засранца.

Она не сразу поняла, о ком говорит Энн.

— Ты про Эзру? — сдвинув брови, уточнила она.

На глаза упала длинная чёлка и Грейс, не отрывая рук от руля, попыталась сдуть её с лица. Ничего не вышло, локон упал обратно.

— Да, не про Фрэнсиса же, — нервно хохотнув, продолжила подруга.

— И на что там было залипать? — с сомнением поинтересовалась.

— Даже не знаю, на декорации. На цветовую коррекцию ещё можно было. А, ну и конечно, на операторскую работу, — иронично заметила Энн, — не притворяйся слепой, Грейси. Красивый томный мужик, который поёт в микрофон так, будто шепчет тебе на ушко.

— А твой муж в курсе, что по вечерам ты смотришь на красивых томных мужчин? — Грейс включила поворотник и увела машину на круговой поворот перед въездом на дорогу к кампусу.

— Мой муж залипал вместе со мной, — хохотнула Энн и, опустив солнцезащитный козырёк, открыла зеркало и принялась подводить себе губы нюдовой помадой.

— Как-то это нездорово, — попыталась Грейс «съехать с темы».

— Ты не говорила, что сцепилась с таким красавчиком.

Энн не проведёшь.

— Знаешь, — Грейс вздохнула и, выпрямив спину, продолжила, — в его надменной роже в кабинете Фрэнсиса я не заметила ничего симпатичного. Может, и правда, цветокорекция, декорации и операторская работа влияют на картинку.

— Ну, вот и посмотрим, он ведь занял большой концертный зал? — Энн отпила чай из своего стаканчика и захлопнула козырёк обратно.

— Да, а мы в малом, это этажом ниже, так что вы вряд ли пересечетесь, — Грейс мельком взглянула на появившийся вдали силуэт главного здания университета, — Фрэнсис как-то впихнул туда новую арфу, непонятно зачем. У нас в ансамблях нет ни одного арфиста.

— Мёрфи пытается смотреть в будущее, — миролюбиво заметила подруга, — Получается плохо, но, надо отдать ему должное: он потратил эти деньги не на ремонт в своем кабинете, а на инструмент.

— Какой молодец! Вот только первый концерт Чайковского мы сегодня пишем без трёх первых скрипок по его милости. Если нам одобрят заявку на конкурс, это будет просто чудом, — не без раздражения в голосе напомнила Грейс.

— Как только прочитают твоё имя в заявке, мы тут же пройдём. Даже с одной первой и одной второй скрипкой и вообще без контрабаса. Не психуй, в конце концов, Университет получит дополнительное финансирование. Может, дадут тебе второго дирижёра на твой оркестровый ансамбль и тебе не придётся терпеть мои вечные отлучки с ОРВИ.

— Зато я продвинулась в дирижировании как никогда прежде, — хохотнула Грейс и сделала ещё один глоток.

Машину сегодня удалось припарковать неподалёку от входа и, взяв из багажника все необходимые партитуры, подруги направились на второй этаж сразу в Малый зал. Открыв двери, они обнаружили на сцене лишь половину оркестровой группы.

— Духовые все на месте, но где наши струнные? — с недоумением поинтересовалась Энн.

— Мистер Мёрфи забрал все скрипки, виолончели и контрабасы на съемки в Большой зал, — ответил на её вопрос юный флейтист по имени Адам, — Сказал, до конца мероприятия.

— Ещё где-то полчаса и сможем начать, — примирительно добавила Фрэнни, открывая чехол с валторной, — может, пока отработаем духовые партии?

— Фрэнни, солнышно, первый концерт Чайковского не играют без струнных, — снисходительно обратилась к ней Энн.

Грейс же молча развернулась и, бросив вещи на один из стульев, направилась прямиком к чёрной лестнице в надежде застать Фрэнсиса в кабинете и надрать ему зад.

В кабинете его не оказалось. Грейс оглядела пустое помещение и, немного поразмыслив, сорвалась с места в сторону большого концертного зала. Дёрнула дверь на себя и, пройдя вглубь зрительного зала, застыла в изумлении. Взгляду открылась неожиданное зрелище: в оркестровой яме, сейчас обитой мягкими резиновыми ковриками, вместо музыкантов пританцовывала группа женщин с детьми разных возрастов: от трёхмесячных младенцев, до резво скачущих у сцены трёхлеток. На небольшом отдалении от них расположилась крошечная съемочная группа. Два оператора: на сцене и в зале, режиссёр у мониторов и ещё несколько людей, чья функция была не очевидна. На сцене в полном составе выступал уже знакомый ансамбль, все её юные скрипачи и виолончелисты, а по центру сцены в свете софитов стоял Эзра. Сейчас музыканты исполняли колыбельную Нины Симон «Тише, маленький малыш». Эзра О’Доннелл пел в микрофон знакомые каждому ребёнку Ирландии слова:

…Папочка купит тебе пса по имени Ровер.

И если пёс не станет лаять,

Папочка купит тебе лошадь с повозкой,

А если лошадь с повозкой упадут,

Ты всё равно будешь самой прекрасной малышкой

В нашем городке.

Ансамбль доиграл нехитрый мотив, и «яма» разразилась бурными аплодисментами, настоящим ликованием, что тут же подсняли оба видеографа.

— Спасибо-спасибо, вы чудесная публика, — проговорил Эзра в микрофон и широко улыбнулся забравшемуся на сцену малышу, который с неподдельным интересом сейчас изучал один из усилителей, — Что же, я думаю, мы можем посвятить несколько минут тому, чтобы познакомить наших юных зрителей с не совсем привычной им музыкой. Ритм-н-Блюз для очаровательных дам и юных леди и джентельменов. Спасибо, что вы пришли на наш небольшой концерт.

Он обернулся назад и бросил музыкантам название композиции, из которого до уха Грейс донеслось лишь слово «пламя».

Эзра вытянул из-за плеча до того висевшую за спиной электрогитару и зажав лады на грифе, отбил ритм по струнам синхронно с битом, уже задаваемым ударными. Бэк-вокалисты принялись протяжно вытягивать гипнотическую мелодию а капелла, хлопая в ритм. Постепенно включились духовые, и тогда Эзра приблизился к микрофону. Закрыв глаза, он запел спокойно и гипнотически.

В глазах твоих я вижу ураган,

Там тайны и страхи бурлят под крышкой.

Я всё гляжу и пытаюсь прочесть,

Но лишь зыбучие пески ненависти ждут меня там.

Мы погружаемся в бездну тёмных глубин,

Там войны сердец бушуют без конца.

Ты моё отражение,

В нас любовь и ненависть сплетаются вместе.

Твои слова остры, как поварские ножи,

Я пытаюсь сопротивляться, но силы оставили меня.

Мы словно два врага на поле битвы,

Где победа не достанется никому.

Темп пошёл по нарастающей, включились струнные, и мелодия вышла в бридж.

Ты пламя, что вспыхнув, спалило мою душу,

Ты тлеешь в углях,

Пока оттенки любви сквозь ненависть проступают в тебе,

Они уничтожают меня изнутри.

На припеве голос Эзры начал уже привычно прыгать в фальцет из низких нот на конце каждой строчки. Бэк-вокалисты поделились на тех, кто вторил словам и тех, кто продолжал напевать мотив, созвучный партии духовых и струнных.

Моя холодная любовь

Прикоснулась к твоей пылающей ненависти.

Я растаял, а ты сгорела дотла.

Мы танцуем на исходе рассвета,

Где встречаются нежность и месть.

Вот, темп замедлился и Эзра ушёл обратно в спокойную партию второго куплета.

Я никогда и подумать не мог,

Что страсть и ненависть идут рука об руку.

Я люблю тебя сквозь всю твою огненную мощь,

Ты ненавидишь меня за холодность моего ума.

Но в глубине твоей горячей души

Таится понимание. Ты знаешь, что происходит,

Ты знаешь, детка, что творишь.

Это уничтожает меня,

А я сдаюсь тебе покорно.

Бридж в этот раз ознаменовался яркой гитарной партией. В оркестровой яме некоторые девушки запрыгали на месте, подхватывая детей на руки и сажая на плечи, другие просто покачивались в такт.

Ты пламя, что вспыхнув, спалило мою душу,

Ты тлеешь в углях,

Пока оттенки любви сквозь ненависть проступают в тебе,

Они уничтожают меня изнутри.

Перед припевом Эзра открыл глаза и бросил взгляд в зрительный зал. Грейс была готова поклясться: её появление заметили, потому что теперь он смотрел прямо на неё и, слегка морщась на высоких нотах, пропевал припев в последний раз.

Моя холодная любовь

Прикоснулась к твоей пылающей ненависти.

Я растаял, а ты сгорела дотла.

Мы ещё станцуем на исходе рассвета,

Где встречаются нежность и месть.

Ударные перешли в медленный гулкий ритм и бэк-вокалисты принялись эхом, медленно и томно напевать последние строки снова и снова. Эзра же ушёл в фальцет и, отойдя на шаг от микрофона, тоже пропел те же слова, но уже опевая отдельные ноты и уходя в вибрато. Получившееся созвучие ставило эффектную точку в выступлении, и, когда мигавшие теплым светом софиты стали медленно гаснуть, инструменты перестали звучать. Только эхо голосов осталось в этой звенящей пустоте.

Следом раздались аплодисменты, и музыканты принялись кланяться.

— Большое спасибо, — проговорил в микрофон Эзра, — давайте же теперь поблагодарим за такое восхитительное начало дня ребят с MTV, — он указал в сторону режиссёра.

— А также профессора Фрэнсиса Мёрфи за организацию, где бы он ни был сейчас; — продолжил он, покрутив головой, — и, конечно же, мисс Грейс Галлахер, которая сейчас присутствует в зале, за идейное вдохновение и внимание к соло-матерям Лимерика.

Яма в очередной раз разразилась аплодисментами в сочетании с протяжным детским воем.

Грейс ошарашено оглядела обернувшихся на неё зрительниц но, опомнившись, растянула губы в вежливой улыбке. Как только аплодисменты стихли, и любопытные взгляды перестали изучать её, она сделала серьёзное лицо и вновь посмотрела на наглеца в центре сцены. Сейчас Эзра О’Доннелл добродушно улыбался зрителям и, подойдя к усилителю, ссадил любопытного малыша прямо в руки к матери, до того караулившей своё чадо у края сцены. Само очарование, вот только вся эта сердечность и внимание к ближнему — наносной элемент, всего лишь ход в имиджевой кампании самовлюблённого козла, укравшего её идею без намёка на стыд и сожаление. Развернувшись на месте, Грейс удалилась из зала и, чеканя шаг, направилась в свою гримёрку. Сейчас она прокричится в подушку и станет легче.

* * *

Все музыканты уже ушли за сцену, когда Эзра ощутил вибрацию телефона в переднем кармане пиджака. Извинившись перед ансамблем, он отошёл в сторону и ответил на звонок.

— Как прошло? — прозвучал каркающий голос Фрэнсиса в трубке.

— Всё было отлично, публика в восторге, режиссёр несколько раз показала нам большой палец, но нам ещё предстоит поговорить с ними дополнительно. Куда ты делся? Пропустил всё шоу.

— Я отошёл на безопасное расстояние, — не без смеха пояснил профессор, — Что же, я рад. Завтра и послезавтра тоже снимаете?

— Надеюсь, — Эзра устало потёр переносицу и добавил, — сейчас попробую договориться с Грейс Галлахер по виолончелям и контрабасам. Мы очень здорово сыгрались, и было бы отлично включить их в новые аранжировки.

В трубке зазвучал неприятный кашель.

— Эзра, не лезь на рожон, прошу, — осипшим голосом проговорил Фрэнсис и прокашлялся снова, — Дай ей перекипеть.

— Я приду с белым флагом. Не знаю, — Эзра ненадолго задумался, — куплю ей кофе. Извинюсь, в конце концов, и тогда можно будет согласовать графики.

— Эзра, послушай… — Мёрфи, кажется, не на шутку разволновался.

— Фрэнсис, остановись. Ты можешь сколько угодно трястись как заяц и терпеть её нападки, но я разрулю возникший по твоей милости конфликт сегодня, пока это не переросло во что похуже. Всё, давай, мне некогда, — Эзра нажал на завершение вызова и, сунув телефон в задний карман джинс, вернулся к ансамблю.

Музыканты со струнными инструментами, заметно нервничая, уже стояли у выхода на чёрную лестницу в ожидании, пока Эзра откроет двери. Он выудил ключ из гитарного кофра и, вставив в замок, отворил серую дверь.

— Спасибо, ребят, я вас догоню, только провожу виолончелистов и скрипачей в малый зал, — обратился он к остальным.

Получив в ответ несколько понятливых кивков, он направился следом за Мэйвис, девушкой, которая с трудом тащила на себе внушительных размеров контрабас.

— Может, вам нужна помощь? — обратился Эзра к ней.

— Нет, спасибо, мистер О’Доннелл, мне не привыкать, — она поправила лямки чехла и устремилась вниз по лестнице.

Что же, он попытался. Проследовав за вереницей уже знакомых людей, он вместе со всеми вошёл в малый концертный зал и оглядел присутствовавших в нём музыкантов, среди которых совершенно точно не было ни одной рыжеволосой бестии.

— Прошу прощения, — обратился он к женщине с партитурами, которые та раскладывала перед музыкантами, — Где я могу найти мисс Галлахер?

Она явно его узнала. Убрав за ухо прядь зачёсанных назад, будто бы мокрых волос, она оглядела присутствующих и, спустя недолгую паузу, ответила:

— Возможно, она в гримерке. Попробуйте зайти в белый коридор через лестницу. Там на двери написано её имя.

— Большое спасибо! — Эзра коротко улыбнулся ей и, направился в гримёрный коридор.

Без труда отыскав нужную дверь, он осторожно постучал.

— Открыто, — приглушённо прозвучал женский голос.

Эзра повернул круглую ручку, и взгляду открылась крошечная комната, больше похожая на кладовку. В нос ударил запах травяного чая, сандала и чего-то ещё цветочного. Он покрутил головой в поисках источника аромата. По правую сторону стояла пустая напольная вешалка, за ней длинный туалетный столик с обрамлённым круглыми лампочками большим зеркалом. По другую сторону крошечный диван с двумя старомодными подушками с бахромой и вышивкой. В дальнем углу за шторкой послышалось какое-то шуршание. Занавеска отъехала и Грейс вышла из-за неё, вытащив за собой объемную картонную коробку. Пнула её к стене и достала из неё пустой термос. Наконец, обернулась и встретилась взглядом с Эзрой. Острая бровь моментально дёрнулась вверх.

— Мистер О’Доннелл, — спокойно констатировала, — Чем могу быть полезна?

— Эмм…Я пришёл поговорить с вами, мисс Галлахер. Мне кажется, мы взяли неверную тональность вчера, и я бы не хотел, чтобы между нами были какие-то обиды и напряжение, — Он сделал осторожный шаг внутрь гримёрки, — Могу я присесть?

Она ненадолго задумалась, будто оценивая какие-то риски. Потом коротко кивнула и указала на диван, а сама прошла к стулу напротив зеркала, развернула его и мягко опустилась на самый край. Это можно было бы посчитать профессиональной привычкой, однако она тут же осторожно уложила одну ногу на другую и немного откинулась на спинку.

— Что ж, — Эзра присел на диван и сложил руки на груди, — Мне очень жаль, что вторжение моего ансамбля в большой зал помешало вашему мероприятию и, предполагаю, нарушило график репетиций.

— Сорвало, — поправила его Грейс спокойным голосом, — вчера репетиции сорвались. Сегодня мы потеряли, — она взглянула на часы, — сорок минут.

— Понимаю, — Эзра медленно покивал, — И я знаю, вы сердитесь, но я, правда, не имел ни малейшего представления о том, что мы можем кому-то помешать.

— Вчера, — вновь вмешалась она, всё так же неотрывно смотря прямо на него, — Вчера не имели, а уже сегодня выписали все мои струнные. И сделали это заранее, ведь обычно они приезжают сюда не раньше десяти.

— Мы с Фрэнсисом обзвонили их с вечера, — он почувствовал, что скатывается в оправдательный тон и, приосанившись, добавил, — но спланировали мероприятие специально под вас. И Вашу репетицию.

— С задержкой на почти целый час. Хорошо, допустим. Я должна сейчас поблагодарить вас за это?

— Нет, не должны, — Эзра отрицательно мотнул головой, но тут его пронзило осознание, — Постойте, Фрэнсис, что, не предупредил вас?

— Не предупредил, — Грейс с вызовом дёрнула бровями и, отвела взгляд немного в сторону, вперив взгляд в одну из диванных подушек.

— Я не знал об этом, — признался он, — Это ужасно, что вы узнали только сегодня.

— Мистер О’Доннелл… — начала было она.

— Эзра, прошу, зовите меня по имени.

— Хорошо, Эзра, допустим, вы не знали, ладно. Забудем. Извинения приняты, — Грейс вновь прямо взглянула на него и тут же, нахмурившись, спросила, — Что-то ещё? Вам что-то нужно?

— Да. Грейс, я ведь могу звать вас Грейс?

— Зовите как хотите, только перейдите уже к сути, наконец, — в её меццо-сопрано теперь прозвучало раздражение.

— Мне и дальше понадобятся ваши струнные, — на выдохе произнёс Эзра.

Лицо напротив вытянулось, и все его черты теперь будто заострились.

— Вы… — Грейс запнулась на миг, — Вы просто невероятно деструктивны! У меня нет слов, — она подлетела со стула и заходила вдоль столика как загнанная в клетку дикая кошка, — В одну секунду вы без обсуждения забираете мой формат и реализуете его на свой лад; в следующий момент вам нужны уже мои музыканты! Нет, мой ответ нет. Но вас же это не устроит?

— Ваш формат?! — Эзра сдвинул брови, и тоже вскочил с места, — Вы про концерт для матерей с детьми? Серьёзно? А ничего, что это никакая не инновация?!

— Не инновация, — она быстро закивала, поджав губы, — но предложила его университету я, провела впервые здесь тоже я, база матерей моя, даже коврики, которыми обили оркестровую яму, представьте, куплены были мной на гонорар за прошлогодний гастрольный тур!

— И? Ваше эго так задел тот факт, что эти коврики попали в кадр наших сессий с MTV?! — Эзра не сдержал нервного смешка, — Это, знаете ли, не проблема. Назовите сумму, и я выкуплю их!

— Моё эго?! — её голос моментально улетел в фальцет, — Вы себя вообще слышите?!

Эзра сделал шаг в её сторону и, выдохнув скопившееся в грудной клетке напряжение, уже тише, сказал:

— Нравится вам это или нет, Грейс, но я тут надолго. И работать нам придётся с одними и теми же музыкантами. Я понимаю, окей, вас раздражает чужой успех. Бывает, знаете ли, особенно у вас, академистов. Но мне плевать на всё ваше недовольство, я должен делать свою музыку!

В глазах Грейс Галлахер теперь отразилось нечто очень опасное.

— Да, мир не переживёт, если вы не споёте всю эту пошлую чушь про любовь сквозь ненависть и блуждания во мраке, — ядовито процедила она, — Ритм-н-блюз как он есть, сплошной пафос!

— Хорошо, что классическая музыка совсем не пафосная и так близка к народу, — без всякого стеснения парировал он, — Моя «пошлая чушь» была дважды номинирована на Грэмми и крутится в чартах биллборд, а вы всю жизнь исполняете чужие сочинения.

В ответ она едко ухмыльнулась.

— Всего лишь номинации? И ни одной победы? Надо же, как жаль!

— Фрэнсис был прав на ваш счёт, — заключил он уже тише, — С вами невозможно договориться. Что ж, я не буду срывать ваш график репетиций. У Вас два контрабаса, я буду забирать их по очереди, ранним утром и поздним вечером. Остальные струнные поделим пополам, и так же будем чередовать. Это компромисс.

— Компромисс?! Это рэкет!

— Ваши музыканты будут рады возможности отдохнуть от вас. Более запуганных скрипачей и виолончелистов я в жизни не видел! — на этом Эзра направился прочь из гримёрки, — Счастливо оставаться, — бросил он напоследок и вышел, намерено не закрыв за собой дверь.