Жизнь и Смерть. Хранители

Лариса Радченко

Очнувшись после аварии в доме, где нет цивилизации, Лена пытается найти этому объяснение. На теле ни царапины, одежда чужая, рядом женщина, говорящая на странном языке. Но логика рушится, когда перед ней возникает настоящий дракон. Женщина ведёт её на старинную площадь, где другой дракон беспощадно разделывается с людьми. Лена в ужасе кричит, чем привлекает внимание драконьего наездника. Но вместо ненависти девушка начинает испытывает к нему совсем другие чувства. И это только начало истории!

Возвращение домой

Сознание, что жива, отозвалось болью во всём теле. В ушах стоял писк. Сквозь него прорывались всхлипывания женщина:

— Девочка моя…

— Вы попрощались? — спросил голос другой женщины. В ответ рыдания только усилились.

Писк прекратился, наступила тишина.

Я вдохнула и открыла глаза. Кругом плавал красный туман. Руки казались чугунными.

— Леночка, доченька, ты меня слышишь? — спросил голос отца. — Не пытайся говорить, просто сожми мне руку.

Пальцы никак не хотели шевелиться. Но, видимо, что-то у меня получилось. Рядом снова зазвучали причитания.

— Господи, это чудо! Дорогая, как ты нас напугала. — Это мама — узнала я.

— Сделайте вдох, я вытащу трубку, — оживился женский голос.

По щеке что-то скользнуло. В груди возник невыносимый огонь. Но, лишь когда наружу прорвались рыдания, я поняла, что это. Боль! Невыносимая, сжигающая. Я больше никогда не увижу Анри. Никогда! Слёзы душили, а вокруг была суета, меня успокаивали сразу несколько человек. Мамин голос вторил моим рыданиям.

— Леночка, уже всё позади, ты поправишься. Не плачь, дорогая.

Мне было всё равно: плохо или хорошо. Хотелось, чтобы от меня отстали, оставили одну с невыносимым горем. В голове всё ещё звучал голос Анри. «Прости, я должен…»

Я больше не услышу его, теперь он только моё воспоминание. Эта авария искалечила не только моё тело, но и мою душу!

Я не могла успокоиться. Рыдала, выла. Пытаясь поднять руки, путалась в проводах. И, наверное, чтобы прекратить это, мне ввели успокоительное.

Пробуждение не принесло желаемого облегчения. В груди по-прежнему ныло. Слёзы снова и снова наворачивались на глаза. Лекарство вновь затуманило сознание, и я уже не понимала, что реально, а что нет. И снова площадь, слёзы в глазах Анри, затягивающая меня чернота. Сознание металось в истерике. Чернота перерастала в дракона, он тащит меня на дно озера, и я кричала, звала Анри. Он стоял на краю выступа, смотрел, как меня поглощает вода. Серафима, склонившись надо мной, вытирала лоб, пела песню. Пытаясь поймать её руку, я натыкалась на вещи. Руки тяжелели. И опять темнота…

Сколько времени прошло, не знаю. За окном было темно, когда прояснилось сознание, и я смогла нормально думать.

В углу комнаты на диване сидел отец.

— Папа, — просипела я. Он не услышал.

Я попробовала сесть, но голова закружилась. В горле пересохло, даже глотать было трудно.

— Папа! — собравшись с силами, крикнула я.

На этот раз он поднял голову, и быстро подошёл ко мне.

— Наконец-то ты пришла в себя. — Он взял меня за руку, поправил волосы, заботливо убрав прядку со лба.

— Я что-то пропустила? — Меня насторожила его фраза.

— Ты говорила такие вещи… Врачи думали, после комы ты, как бы это сказать…

— Да уже говори как есть — сошла с ума! — возмутилась я.

— Не обижайся, но это так и выглядело. — Он налил в стакан воды, протянул мне. С жадностью выпив всё, я посмотрела на него.

— Сколько я пролежала в коме?

— Десять дней. Сначала ещё была надежда. Потом врачи сказали… твой мозг не отвечает на тесты. Нас уговорили прекратить искусственную вентиляцию. Это было трудное решение, мы до последнего не верили, что потеряем тебя. А потом ты бредила и билась в истерике. Невыносимо было видеть тебя в таком состоянии. — Он погладил меня по руке.

— Прости, — только и сказала я.

— Ты не виновата, доктор говорит, после комы бывает и не такое. Кто-то ничего не помнит, а кто-то помнит то, чего не могло быть.

В палату вошла медсестра.

— Пора делать укол.

— Но она хорошо себя чувствует. — Отец взглянул на девушку.

— Вот и замечательно! Завтра доктор посмотрит. А сегодня мы должны продолжать лечение. — Мило улыбаясь, она взяла меня за руку.

Веки потяжелели, и я снова погрузилась в сон.

Из зеркала на меня смотрело нечто бледное, с провалившимися в чёрные круги глазам и повязкой на голове. Вся правая сторона тела цвела яркими синяками, они уже пожелтели, но всё равно выглядели страшно.

Доктор категорически отказался выписывать меня домой, ссылаясь на психическое состояние. Собственно, винить его не за что. Мне и самой уже казалось, что с головой у меня не всё в порядке. Во снах я жила в другом мире, а просыпаясь, не могла понять, где нахожусь. Родные не оставляли меня одну ни на минуту!

Время лечит, как известно. Через две недели лекарства сделали своё дело. Ночные кошмары ушли, стало казаться, будто ничего, кроме аварии, не было. В сознании поселились сомнения. Неужели всё было бредом, выдумкой воспалённого мозга? Придуманный мир, драконы… Моё сердце сжималось при одной мысли о хранителе. Я не хотела верить, что придумала Анри, не хотела верить, что его не существует. Но надо было возвращаться в жизнь, в реальность. Родные, доктора, все ждали от меня этого. Я понимала, если не перестану доказывать существование мира драконов, то ещё долго не выйду из больницы. Поэтому постаралась не показывать свою боль и чаще говорить об улучшении. О снах вообще не упоминала. И вскоре все расслабились, даже стали разговаривать со мной как с обычным человеком, а не пациентом психушки.

— Мама, сколько можно здесь дежурить, вы с папой уже устали. Иди домой, со мной всё хорошо. Здесь медсестра и санитарки.

— Леночка, мне нетрудно, — заботливо говорила она, внимательно вглядываясь мне в лицо.

— Мам, хватит меня опекать. Я не сумасшедшая! — вспылила я, но вовремя спохватилась и добавила спокойнее: — Ну пойми же, мне лучше, честное слово. Нам всем пора начинать нормальную жизнь.

— Хорошо, как скажешь. Но я приду завтра! — Она взяла меня за руку.

— Иди, не переживай. Мне, правда, лучше. — Я обняла её.

Она не сразу ушла. Сначала долго металась по палате. Суетилась по поводу еды, воды, одежды. Перед уходом раз сто спросила, не надо ли мне чего, потом долго стояла в дверях. Именно в этот момент меня осенило:

— Мама, принеси мне карандаши.

— Хорошо, дорогая. До завтра. — Она ещё раз взглянула на меня, как бы решая, стоит ли уходить, но всё же вышла из палаты.

Я любила рисовать! Конечно, художником становиться не собиралась, но рисовала с удовольствием. Теперь же мне пришла идея: перенести свои воспоминания на бумагу. Может, всё и было бредом, но забывать этого я не хотела.

Дни шли, палата уже начала наводить на меня тоску. Я стала чаще выходить в холл. Там устраивалась на огромном мягком диване, возле окна, и рисовала драконов. Холл буквально весь утопал в зелени, и легко было представить себя в тропических джунглях. А за окном бушевала непогода. Осень не хотела сдаваться. Иногда, отложив рисунки в сторону, я складывала локти на спинку дивана и наблюдала за дождевыми каплями, сползающими по стеклу.

Сегодня я закончила рисовать Айгера. Он вышел очень похожим. Конечно, только для меня. Для остальных это был динозавр с крыльями. Фантазия, да и только! Разглядывая рисунок, я вдруг заметила у себя за спиной высокого кудрявого парня в шейном корсете. Как и когда он подошёл? Видимо, была очень увлечена! Вскинув голову, я посмотрела на него.

— У тебя здорово получается. — Он улыбнулся.

— Спасибо, но в комментариях не нуждаюсь. — Закрыв альбом, я сгребла карандаши и встала, намереваясь уйти, но вдруг услышала:

— Я видел тебя на площади.

Меня словно огнём обожгло.

— Что ты сказал?

— Говорю, видел тебя там… на площади. Ты стояла с этим… в красном и с драконом, которого нарисовала. — Он указал на рисунок.

В глазах потемнело, я пошатнулась. Это был не сон, не бред! Не могут два человека бредить одинаково. Моему сердцу стало тесно в груди, глаза защипало от слёз.

— Спасибо, ты вернул меня к жизни. Я думала, что схожу с ума. Спасибо.

— Знаешь, я тоже думал, что у меня крыша съехала. А потом увидел тебя. Сначала сомневался, но твой рисунок! Никогда не забуду этого дракона. — Он поморщился.

— Сколько ты был в коме?

— Два дня.

— А я почти десять, если бы Анри не вернул меня, то умерла бы.

— Анри — это тот тип в красном?

— Да. — Чувства с новой силой нахлынули на меня. Слёзы уже готовы были вылиться потоком, но собеседник будто не замечал этого и продолжал говорить:

— Ничего себе! Так что же такое с нами произошло?

— Прости, не сейчас, давай встретимся позже, хорошо. — Взглянув на него сквозь пелену слёз, я поспешила уйти.

— Меня зовут Макс, — бросил он мне вслед.

— Елена. — Смахнув слёзы, я обернулась.

Новый знакомый серьёзно смотрел на меня.

Как на крыльях я неслась по коридору. Сердце сумасшедше стучало в груди. Это не сон! Не сон! Значит, где-то сейчас Анри живёт, дышит, в общем, существует! Радость сменилась грустью. Но мы с ним больше не увидимся. Но, даже зная это, я испытала облегчение. Всё, что было со мной там, было настоящим. Моя любовь — не вымысел, и боль от разлуки, не плод моей больной головы.

Забежав в палату, я уселась на кровать. Теперь всё встало на свои места. Получается, пока я была в коме, моя душа жила в Субвестине, и Анри затягивал возвращение. Поэтому отец так на него давил. Мне было плохо и хорошо одновременно. Все воспоминания яркими красками всплыли в сознании.

Больше не было смысла переживать за своё душевное состояние. Со мной всё в порядке, просто разлука с любимым человеком вылилась в истерику. Тысячи человек испытывают такое.

Открыв рисунок, я посмотрела на Айгера. В дверь постучали.

— Заходите, — крикнула я.

На пороге появился Макс.

— Ты в порядке? А то убежала так быстро…

— Да… в порядке.

— Я подумал, что надо навестить тебя. Ты не возражаешь?

— Наверное, нет.

— Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь?

Он так искренне беспокоился! Я вдруг подумала, что побежит к врачу и меня снова посадят на лекарства, поэтому постаралась быстренько взять себя в руки:

— Да, сейчас уже всё в порядке, но ты прав, было не очень хорошо.

— Может, всё-таки позвать медсестру?

— Нет-нет, не нужно. Спасибо за заботу, — торопливо проговорила я.

— Хорошо. Но, если захочешь поговорить, я в десятой палате. — Он подмигнул мне и вышел.

Я посмотрела на дверь. Скоро придёт мама. Не хватало, чтобы она увидела меня в слезах. От неё так просто отделаться не получится! Да и расстраивать её не хочется. И вообще, с сегодняшнего дня у меня начинается новая жизнь!

Мой новый знакомый оказался очень настойчивым молодым человеком. Уже на следующий день он расположился рядом со мной на диване и попросил рассказать о Субвестине. Потом вечером и утром… Он был безумно любопытным. Задавал кучу вопросов, но самое интересное, меня это нисколько не смущало. Я рассказывала ему о драконах, источниках и хранителях. Конечно, об Анри старалась не упоминать! И уж тем более, не показывать своих чувств к нему. Но, оказалось, мне это не удалось.

— Ты влюбилась в него, — вдруг сказал он, когда я закончила рассказ о своём перемещении.

— Из тебя выйдет хороший психолог. — Я усмехнулась.

Он улыбнулся и протянул ко мне руку.

— Ты каждый раз что-то теребишь, когда говоришь о нём. Посмотри, во что превратилась бумага. — Макс дёрнул за листок. В руках у меня был совершенно измочаленный рисунок. Ну надо же — не заметила!

— Не понимаю, как можно влюбиться за неделю?! — задумчиво протянул он, откидываясь на спинку дивана.

Я пожала плечами.

— Наверное, это любовь с первого взгляда.

— Теперь ясно, почему он кричал, когда ты исчезла. — Мой новый знакомый говорил, будто рассуждал сам с собой, продолжая рассматривать что-то на стене.

В душе у меня всё перевернулось, болью отозвавшись в груди. Я опустила голову и закрыла лицо руками. Анри был так уверен, что мы никогда не расстанемся…

На моё плечо легла рука.

— Я расстроил тебя? Прости.

— Нет, вернее, да. Но я расстроилась не за себя. — Я поспешила встать. — Пойду в палату.

Макс подскочил следом за мной.

— Теперь буду чувствовать себя виноватым. Испортил тебе настроение.

— Не переживай, моё настроение ещё не вышло из комы. — Грустно улыбнувшись, я махнула рукой.

Прошла ещё неделя моего лечения. Чувствовала я себя вполне хорошо, и доктор, наконец, заговорил о выписке.

— Елена, вы готовы вернуться домой? — Он испытующе посмотрел на меня.

— Да, конечно! — обрадовалась я.

— Хорошо. — Он кивнул. — Выписку сейчас подготовят.

— Спасибо, доктор! — Я еле сдержалась, чтобы не броситься ему на шею.

— Будьте здоровы, Елена, и постарайтесь не перегружать себя.

— Конечно!

Я готова была пообещать что угодно, только бы меня выпустили на волю. Он улыбнулся. Видимо, все пациенты вели себя одинаково, и вышел из палаты. После звонка маме я быстро собрала сумку и отправилась к соседу, чтобы попрощаться.

— Макс, — я постучала в дверь. Он крикнул, чтобы зашла. — Меня выписывают.

— Рад за тебя. — Он поднялся с кровати, подошёл ко мне. Ему уже сняли корсет, и сейчас он двигался намного уверенней. — Тоже жду не дождусь, когда меня выпишут. Может, встретимся как-нибудь на «воле»?

— Почему бы и нет. — Пожав плечами, я повернулась, чтобы уйти, но он остановил.

— Ты не сказала свой телефон.

— Точно. — После некоторого колебания я продиктовала номер.

Дома было всё по-прежнему, но казалось чужим. Комната моя и не моя будто. Вещи, книги… Столько всего потерявшего смысл. Я села на кровать, пространно осмотрелась.

— Дорогая, как ты? — В комнату заглянула мама.

— Дома хорошо! — не раздумывая, солгала ей. Она улыбнулась и ушла, а я ещё раз окинула комнату взглядом, после чего быстро встала и начала раскладывать вещи. Надо учиться жить заново!

Кстати, об учёбе… В университете я тоже много упустила, пришлось навёрстывать. Но это даже к лучшему. Не оставалось времени для меланхолии. Однако судьба отчего-то не хотела, чтобы я забыла о Субвестине! В субботу, как живое напоминание, позвонил Макс, радостно сообщил, что его выписали, потом предложил:

— Давай сходим куда-нибудь.

Неделя была сложной: учёба, суета, беготня… Может, поэтому согласилась? Или из-за самого Макса. Всё же он был единственным, перед кем не нужно было притворяться.

— Хорошо, говори куда.

— Может, погуляем в парке, подышим свежим воздухом?

На улице не по сезону шёл проливной дождь.

— Ты в окно смотрел?

— Ух, как поливает! — весело воскликнул он. — Тогда в кафе возле парка. Как тебе?

— Договорились, встретимся там через час.

После разговора я ещё долго стояла возле окна. Мне нравился Макс, но как друг. С ним легко, весело. Только ведь он будет надеяться на большее, а мне ничего не нужно! Однако обижать его отказом тоже не хотелось. Решив для себя, что буду держать дистанцию, я оделась и крикнула маме, что иду прогуляться.

— Там же дождь! — откликнулась она.

— Мы с Максом договорились в кафе встретиться.

— Детка, тебе нравится этот парень? — Она вышла в коридор и с любопытством посмотрела на меня.

— Мы просто друзья.

— Ну да, ну да!

— Мам, я серьёзно — только друзья.

— Ладно, иди развлекись как следует. — Загадочно улыбаясь, она протянула зонтик.

Покачав головой, я вздохнула и вышла из дома.

Макс уже ждал меня у входа в кафе.

— Хорошо выглядишь! Даже порозовела! — посмеялся он.

— Спасибо. Я смотрю, ты наслаждаешься свободой! — Вне больничных стен он выглядел иначе. Подтянутый, чисто выбритый, с причёсанными кудрями. Я невольно на него засмотрелась.

— Надоела больница и еда больничная, давай закажем что-нибудь вкусненькое. — Он открыл передо мной дверь.

В кафе почти никого не было, мы выбрали столик в углу, подальше от входа. Заказав кофе, я грела руки, обхватив кружку. Есть совсем не хотелось. Макс же, наоборот, уплетал острые крылышки и картошку фри, успевая болтать непрерывно. Я слушала его, и всё больше убеждалась, насколько мы разные. Его жизнь била ключом! У него много друзей, таких же любителей экстрима. Собственно, в больнице он оказался именно из-за любви к острым ощущениям. Я смотрела на него и немного завидовала. Ничто не могло испортить его настроение, вот и сейчас, только покинув больничную палату, он снова планировал поездку в горы.

— Поехали с нами. Там неплохая турбаза! — Он сложил локти на стол.

Вопрос застал меня врасплох. Что ответить, я не знала, поэтому пожала плечами и протянула:

— Н-ну…

— Поехали, развлечёшься, а то совсем закопалась в своих книгах.

— Я подумаю. Ещё целая неделя впереди. — Это была просто попытка выкрутиться.

Макс улыбнулся и снова взялся за вилку.

— Подумай!

Когда мы вышли из кафе, дождь уже закончился. Максим проводил меня до дома и, весело насвистывая, побежал на встречу с друзьями. Я посмотрела ему вслед. Откуда у человека столько энергии? И что у нас может быть общего? У меня нет ни подруг, ни друзей, только знакомые в пределах института. А самое лучшее времяпрепровождение — рисование. Я могу часами сидеть с карандашом в руках и не замечать, что творится вокруг. Но жизнерадостность больничного экстремала оказалась очень заразительной, и я уже начала думать: а не согласиться ли на поездку. Пусть даже ради того, чтобы посмотреть, как веселятся другие.

Выходные закончились, и я снова с утра до вечера пропадала в университете. Домой приходила уставшая, голодная, но вместо отдыха садилась за конспекты.

Макс объявился в среду вечером. Предложил:

— Давай сходим в кино! Вышел классный фильм.

— У меня зачёты, надо готовиться. — Я вяло улыбнулась, даже не предложив ему пройти.

— За один вечер всё не выучишь. Идём! — настаивал он.

Ну что с ним делать? Пришлось всё бросить.

Кино, действительно, оказалось интересным. Мы посмеялись от души. Я даже немного отдохнула. Но всё это было не то. Моё сердце тосковало по Анри, а Макса я использовала, как отдушину. Да, с ним было легко, хорошо, но ведь он на что-то надеялся! А что я могла ему дать? Страдания? Только это! Не стоило продолжать отношения. Однозначно.

Как только мы поднялись на крыльцо моего дома, я посмотрела на парня и сказала:

— Макс, я решила не ездить с вами на турбазу!

— Всё-таки не уговорил. Жаль. — Он улыбнулся. — А может, передумаешь?

— Мама попросила помочь по дому, — пряча глаза, солгала я.

— Хочешь, поговорю с ней?

О-о, тогда мне точно ехать придётся! Нет, этого допустить было нельзя, поэтому поспешила остудить его пыл:

— Это же не последние выходные. — Но, едва произнесла, поняла, какую совершила ошибку. Теперь он снова будет надеяться!

— Ладно, как хочешь, но, если передумаешь, мой телефон у тебя есть. — Вопреки моим ожиданиям, он сказал это даже задорно.

Перед тем как уйти, Макс немного замешкался, загадочно глядя на меня, потом резко развернулся и исчез в темноте двора.

Но в пятницу он позвонил и ещё раз спросил: не передумала ли. Услышав очередное «нет», вздохнул и попрощался до понедельника.

После трудной недели я решила выходные посвятить отдыху. Сначала вволю выспалась, потом достала карандаши и, расположившись на полу, разложила вокруг себя рисунки. В комнату вошёл отец, посмотрел на мою «картинную галерею».

— У тебя очень хорошо получается! Дракон выглядит как живой!

Ничего не ответив, я пожала плечами.

— Знаешь, может это бред, но… — замолчав, он взял рисунок с драконом и сел на кровать.

Оборванная фраза, естественно, вызвала у меня любопытство.

— Пап, ты что-то хотел сказать?

Он скользнул по мне рассеянным взглядом, снова вернулся к рисунку.

— Только ты не думай, будто сошёл с ума, но я видел такого дракона. В тот день, когда мы ехали в музей, он вынырнул прямо перед нами и исчез в жёлтом облаке. Всего одна секунда, но этого хватило, чтобы потерять управление. Я думал, у меня были галлюцинации, но твои рисунки… они так похожи на него.

Моё состояние можно было назвать шоком. Жёлтый дракон! Он был здесь в день аварии. Анри говорил, он прилетал перед моим появлением, принёс девочку. В висках заработали молоточки. Эта девочка живёт где-то в нашем городе. Дракон был возле музея, значит, забрал её оттуда! Люди, принесённые жёлтым драконом, живут дольше всех в Субвестине. Но что же происходит с этими людьми здесь?

Спохватившись, я сосредоточила взгляд на отце. Нужно было срочно отвлечь его, пока не вспомнил мои рассказы о Субвестине, в те дни, когда вышла из комы. Тогда я очень много говорила о драконах!

— Пап, всякое бывает. Шёл дождь. Могло привидеться что угодно.

— Наверное, ты права. — Он вдруг улыбнулся. Или постарался сделать вид, что улыбается. Наверное, тоже вспомнил больницу!

— Знаешь, я тут подумала: может, мы всё-таки съездим в музей?

Он рассмеялся. В этот раз совершенно искренне.

— Конечно, съездим! Со второй попытки у нас точно получится! Вот завтра возьмём и поедем, прямо с самого утра!

Отлично! Всё складывалось просто отлично! Теперь идея с поездкой в музей будет принадлежать отцу, и мама не станет задавать лишних вопросов мне.

Так и получилось. Утром она лишь поворчала, что подобные мероприятия нужно обсуждать заранее, посетовала на запись к парикмахерше, и отправила нас в музей вдвоём. И это даже к лучшему! Без маминой настойчивой опеки мне будет проще осуществить свои планы.

И вот мы снова подъезжали к приусадебным постройкам. Лесополоса, поворот, мостик через речку… Ограду ещё не успели починить. Выщербленный пролёт промелькнул мимо, заставив меня поёжиться. Как может один случай изменить целую жизнь? Совсем недавно я хотела быстрее окончить институт, поездить по миру и ещё много всего, а теперь искала мир, о существовании которого мало кто знает.

Отец припарковал машину на стоянке. Едва сдерживая желание со всех ног броситься в музей, я степенно вышла. Потом мы, как это принято, медленно принялись осматривать новую экспозицию.

Обходя залы, я заметила трёх охранников, собравшихся вместе. Отец как раз свернул в закуток, где были размещены шаманские атрибуты.

— Пап, ты тут без меня потусуйся немного, хорошо?

— Хорошо. — Он кивнул, мельком взглянув на меня, и снова принялся рассматривать экспонаты.

Прежде чем окончательно покинуть закуток, я оглянулась. Главное, чтобы отец не отправился за мной следом. Нет, он намертво прилип к витрине! Без улыбки на это смотреть было нельзя.

Охранники что-то тихо обсуждали, но при моём появлении умолкли.

— Простите, пожалуйста, мне надо найти одного человека. Когда мы были здесь в прошлый раз, маленькой девочке стало плохо, её увезли в больницу. Она потеряла свою игрушку, мы не смогли тогда отдать. — Я импровизировала, не имея представления, попаду в цель или нет. — Вдруг ребёнку дорога игрушка! — С этими словами я достала из сумочки плюшевого мишку, которого предусмотрительно взяла с собой из дома.

— Да-да был такой случай, — закивал один из мужчин, — в тот день ещё машина на мосту разбилась.

Сработало! Теперь дело за малым: дожать! Охранник продолжал:

— Её увезли во вторую городскую больницу. В тот день на «скорой» дежурил мой брат, можно у него попробовать узнать имя девочки.

— Буду очень вам благодарна. — Я прижала мишку к груди, будто это была самая последняя игрушка в мире. Мужчина понимающе и в то же время покровительственно улыбнулся, после чего записал мой номер телефона.

В душе у меня всё ликовало, когда возвращалась к отцу. Неужели нашлась ниточка, ведущая в Субвестину? А возможно, всего лишь излишняя надежда, которая окажется той самой каплей яда, которая добьёт меня окончательно. В любом случае нужно набраться терпения и подождать. Но именно это и оказалось самым трудным. Дома я не находила себе места, а телефон неумолимо молчал. Смотритель мог забыть о моей просьбе. Мог не дозвониться до своего брата. Брат мог не откликнуться на просьбу!

Бесцельно слоняясь по комнате, я подходила к столу, передвигала книги, конспекты. Учёба вообще не шла на ум! А надо было. Резкий звонок всё же застал меня врасплох. Подскочив к телефону, я нетерпеливо ответила, но это оказался Макс. Он уже вернулся домой и теперь хотел встретиться.

— Давай в другой раз, сегодня я уже устала и хочу отдохнуть. — Я торопилась освободить линию.

— Как можно устать сидя дома? Ну же… пойдём прогуляемся или давай я к тебе приду!

Ну почему он такой непонятливый? Неужели не чувствует, что не хочу переступать черту дружбы?

— Макс, прости, но я, правда, хочу отдохнуть.

— Тогда, может, завтра встретимся?

— Хорошо. Давай встретимся завтра. Пока.

— Пока, — выдохнул он в трубку.

Но не успела я положить трубку, как телефон зазвонил снова.

— Да, — раздражённо ответила я, готовясь послать Макса куда подальше, но хорошо, что не успела больше ничего сказать.

— Это из музея, могу я услышать Елену? — раздался мужской голос.

Моё сердце ёкнуло. После короткого приветствия мужчина назвал имя и адрес девочки. На такую удачу я даже не рассчитывала! Поблагодарив его, я открыла в интернете карту, нашла нужную улицу. Она оказалась на другом конце города. Ехать туда сейчас уже поздно, а на завтра назначил встречу Макс. И тут у меня родилась гениальная идея. Он хотел погулять, вот и замечательно. Значит, завтра будем гулять в ту сторону! Рядом с адресом располагался вполне приличный ночной клуб. Лучше бы кафе, конечно, но, как говорится, за неимением… В конце концов не обязательно сидеть там долго, всегда можно сослаться на громкую музыку и уйти.

На следующий день Макс позвонил, когда я уже шла с института домой. Предложение сходить в клуб он принял с восторгом.

— Тогда встречаемся у входа в восемь.

— Может, зайду за тобой?

— Слушай, я не маленькая, сама дойду.

— Но…

— Без всяких «но»! У входа в восемь. Пока. — Захлопнув крышку телефона, я прибавила шаг.

Дома я переоделась в короткую юбку и атласную блузку, накинула пальто и бегом выскочила на улицу. Указанный адрес нашла быстро. С нетерпением поднялась по лестнице, но перед дверью остановилась в нерешительности. Мне вдруг стало не по себе. Что делаю? Зачем? Кто знает, как люди отреагируют. Но ведь хотелось узнать о жёлтом драконе! Очень! Простояв некоторое время, я всё же нажала на кнопку звонка.

Конец ознакомительного фрагмента.