Игра со Смертью

Лана Мун (2024)

Смерть — это не конец. Во всяком случае для Томаса Харта, который после крушения поезда, в котором должен был погибнуть, просыпается в месте под названием Лабиринт Смерти и становится участником некой Игры. Томас не знает, кто и почему отправил его в этот Лабиринт, сделав Игроком, однако надеется, что сможет выяснить правду, если продвинется дальше. Но, вступая в Игру со Смертью, не забывай, что ставка в ней — твоя жизнь…

Глава 2

Небо было затянуто тёмно-серыми тучами, и это явно было неспроста. Томас подумал, что раз это что-то вроде игры, то наверняка организатор этого испытания может управлять и погодой. Видимо, погодные изменения тоже могут рассматриваться как препятствие для участников. Ограничений по времени система не заявила, однако сами игроки и являются ограничением, вернее их количество. Кто раньше доберётся — тот и победил.

Красная зона была далеко. Если это какая-то игровая площадка, то она определённо нереально огромная. Что-то подсказывало Томасу, что одной физической выносливости, чтобы добраться до красной зоны, будет явно недостаточно. Он бежал между редких деревьев, изредка поднимая глаза на пульсирующий в небе маяк, над которым всё ещё светилась цифра 0. Система сказала, что телепортирует участников на равноудалённые стартовые точки, а значит они, скорее всего, расположены вокруг красной зоны. И чем ближе участники будут подходить к её границе, тем больше будут приближаться и друг к другу. И тогда, вероятно, придётся бороться за право первенства.

Томаса очень интересовало, о каких таких способностях говорила Сирена, которыми могут пользоваться участники. К тому же у некоторых из тех, кого он видел в начале, при себе было оружие. Например, у кого-то из тех мутных парней с татухами на лбу на поясе висел меч. Но у самого Томаса при себе не было даже перочинного ножика.

«Как-то не очень-то и честно!».

С другой стороны, у Нейта тоже не было оружия, но выглядел он вполне уверенно. С неба стал накрапывать дождь, постепенно превращаясь в ливень. Земля начала хлюпать под ногами, а подошва туфель вязля в мягком грунте. Томас и так уже выбился из сил, а теперь ещё и это замедляло его движение. Молодой человек остановился, ухватившись за ствол дерева, чтобы отдышаться. Едва он успел перевести дыхание, как его прошибло мурашками — будто предупреждая об опасности. Томас резко обернулся и увидел занесённый над своей головой клинок. Он моментально скользнул вниз, и меч вонзился в ствол дерева над самой его макушкой.

Парень отшатнулся назад, однако мокрая и скользкая трава не позволила рвануть в сторону — Томас поскользнулся и распластался на земле. В это время человек, одетый в чёрное, с силой вырвал клинок из ствола и шагнул к своей жертве. Томас попытался встать, снова поскользнулся, упав на колено, затем опять стал перебирать ногами и руками, пытаясь на ходу вскочить на ноги и убраться подальше. Услышав свист он, снова повинуясь какому-то первобытному инстинкту, уклонился в сторону, и лезвие прошло над самым ухом, но из-за этого Томас потерял равновесие и снова рухнул на землю. Соперник занёс свой меч в третий раз. И в тот момент, когда он уже должен был обрушиться на голову Томаса, в лоб напавшего вонзилась чёрная как смоль стрела — прямо в центр странной татуировки. Мужчина с мечом замер. Стрела, пронзившая его череп, обратившись в чёрный дым, исчезла, будто её никогда и не было. Мужчина рухнул на землю — из отверстия на его лбу заструилась кровь.

Томас всё ещё сидел на земле, тяжело дыша, и, широко распахнув глаза, смотрел на тело перед собой. Дождь лил как из ведра, смывая кровь и смешивая её с грязью на земле. Томас, дрожа, обернулся — к нему приближался человек. Это, судя по всему, был мужчина, на нём была удлинённая тёмная куртка с высоким воротом, доходящим до носа, а на голову был надвинут капюшон, полностью скрывающий лицо. Томас почему-то сразу обратил внимание, что у мужчины не было лука или даже арбалета. Если это он выпустил стрелу, то как? Мужчина подходил всё ближе. Томас шарахнулся в сторону, неуклюже вскакивая на ноги, однако незнакомец, казалось, не обратил на него никакого внимания. Он подошёл к трупу и ногой повернул голову лицом вверх, затем наклонился, поднял меч и осмотрел его. Судя по всему, оружие мужчину не заинтересовало, потому что он бросил меч на землю и повернулся, чтобы уйти.

Томас прижался спиной к стволу дерева, сползая вниз и наблюдая, как фигура незнакомца растворяется в стене дождя. Только теперь напряжение, охватившее его с самого начала этой схватки, рассеялось. Руки сильно задрожали, а всё тело ослабло. Томас прижал ладони к лицу и с силой потёр его, выдыхая. Иначе как везением всё произошедшее нельзя было назвать. Просто повезло не умереть. Томас перевёл взгляд на убитого татуированного мужчину, а затем на лежащий около его тела меч. Молодому человеку никогда не приходилось иметь дело с подобным оружием. Когда-то он за компанию с бывшим одноклассником ходил в тир и даже неплохо стрелял там из пневматического пистолета. Но вот меч отродясь в руках не держал. Однако выбирать не приходилось. Томас потянулся и ухватил рукоять. Она была холодной и мокрой. Странно, но рука со «змеиной» кожей по чувствительности совершенно не отличалась от обычной. Просто выглядела несколько уродливо.

«Надо будет раздобыть перчатки».

Томас обратил внимание, что его одежда теперь была не просто потрёпанная и порванная, но и вся перепачкана в грязи, а на брюках в области правого колена зияла дыра, демонстрируя посиневшую, поцарапанную коленку. Парень поджал губы и встал, опираясь на меч. Маяк продолжал пульсировать красным светом, пробиваясь сквозь тяжёлые грозовые тучи. Над ним по-прежнему висел унылый нолик. Ничего другого, кроме как идти в красную зону, Томасу не оставалось. Однако, если остальные участники такие же, как те, кого он только что встретил, выжить будет крайне сложно.

— Кто начинает игру с уровня хард! — фыркнул парень и крепче сжал рукоять меча.

Двигаться дальше нужно было осторожно. Томас попытался максимально навострить свои зрение и слух, однако шум дождя и плохая видимость делали своё дело — дальше чем на пару метров ничего разглядеть было невозможно. Если тут в кустах прячется ещё один парень с луком, шансов на выживание останется меньше, чем ноль. К тому же Томасу не давала покоя та чёрная стрела, которая просто исчезла, проткнув голову татуированного мужчины. Это вообще не поддавалось никакому логическому объяснению. Как убеждённый материалист, Томас не верил в сверхъестественное до того момента, как попал в этот чёртов Лабиринт Смерти. Теперь же вся его вера в материальное разбилась в пух и прах.

Из-за туч Томас не мог определить, какое сейчас время суток, да и не знал, можно ли применить к этому месту обычный суточный цикл. Единственное, что с каждым шагом становилось очевидным — темнота вокруг него сгущалась. Помимо дождя, на видимость стал влиять ещё и какой-то нездоровый туман. Он был не белый, как обычно, а скорее грязно-серый, как в фильме «Мгла». Томас всерьёз стал задумываться, что из этого тумана должна вылезти какая-то хтонь. И когда в следующий момент до ушей донёсся странный клацающий звук, с его губ сорвалось единственное слово:

— Блядь!

Несмотря на то, что одежда Томаса была мокрой насквозь, его окатило жаром. Руки сжимали рукоять меча, но при этом дрожали. Томас просто выставил клинок перед собой, не имея не малейшего понятия, что с ним делать. Интуиция подсказывала, что рядом что-то есть. Клацающий звук снова повторился, но теперь с другой стороны. Он то удалялся, то приближался, словно то, что его издавало, перемещалось вокруг Томаса и довольно быстро.

Парень только и успевал, что вертеться из стороны в сторону. Его дыхание стало частым и неравномерным, сердце колотилось как бешеное. В какой-то момент в тумане появилось движение. Что-то тёмное и размытое мелькнуло и тут же исчезло, но затем появилось снова.

Клац-клац-клац! Томас в оцепенении замер, широко распахнув глаза. Его рот непроизвольно открылся в немом крике — горло будто парализовало. Он, быть может, и хотел бы сейчас закричать, но не мог. Из тумана выступил огромный, не меньше двух метров в высоту, чёрный паук с устрашающими жвалами, с которых медленно стекала фиолетовая слизь. Клац-клац! Жвала быстро сомкнулись и разомкнулись, отчего слизь разлетелась в стороны, падая на траву. И в том месте, где фиолетовая субстанция соприкасалась с растительностью, листья растворялись, превращаясь в похожее на жидкий гудрон месиво.

Паук был полностью чёрным. Множество глаз переливались сине-фиолетовым. Мохнатые ноги толщиной с фонарный столб быстро перемещались по земле, таща непропорционально огромное круглое тело, вздёрнутое вверх. Томас никогда не любил пауков. И теперь, видя перед собой это существо, отчётливо вспомнил почему. Они ужасали. С самого детства они вызывали у него чувство отвращения. А это гротескное создание будто воплотило в себе всё самое жуткое, чем природа наделила пауков. Было ли совпадением, что к нему здесь явилось именно то, что он не переносил?

Паук ринулся вперёд. Думать было некогда. Томас умел сражаться с монстрами только в компьютерных играх, а что делать с этой тварью в реальности, он попросту не знал. Вряд ли этот чёртов меч, что он так крепко сжимал в руках, сейчас может хоть чем-то помочь. Томас сделал единственное, на что сейчас был способен — побежал прочь. Не разбирая дороги, видя лишь тускло мерцающий в небе красный свет, он ринулся в противоположную от громадного паука сторону. Позади раздалось шипение — из жвал паука на то место, где только что стоял Томас, выплеснулась фиолетовая слизь, тут же обратив квадратный метр пространства в безжизненную зону.

Томас не был идиотом, он понимал, что от этой восьминогой твари на своих двоих он далеко не убежит. Нужно было что-то предпринять. Возможно, лес давал ему некую фору, потому что человеку в нём перемещаться было проще, чем огромному пауку. Однако вряд ли он мог уповать на то, что деревья защитят его от этого монстра.

«Какого хрена! Какого хрена! Какого хрена!», — восклицал про себя Томас, унося ноги. Он петлял зигзагами, опасаясь, что паук может снова плюнуть в него той фиолетовой дрянью. И почему-то именно сейчас в его голову пришло воспоминание о том, как он с другом Алексом смотрел «Игру престолов». Алекс тогда, на моменте, где сопляк Старков бежал по полю битвы, орал и возмущался, швыряя чипсы в телек, что надо было бежать змейкой, а не по прямой, чтобы не сдохнуть.

«Бля, Алекс, это походу нихера не работает!!!».

Треск разносимых в щепки деревьев и зловонное шипение приближались.