Сыграй мою жену

Кэтрин Гарбера, 2017

Кажется, у Бьянки есть все, о чем можно мечтать: карьера модели, красавец муж, гонщик Формулы-1, очаровательный сынишка. Но это лишь верхушка айсберга, а на самом деле Бьянке уже за тридцать, и модельная карьера катится к закату, а недавно погибший муж изменял ей с многочисленными фанатками. Бьянка разучилась доверять мужчинам и уже не мечтает когда-нибудь снова полюбить. Но тут друг детства просит ее о необычном одолжении, и вся ее жизнь в одночасье меняется.

Глава 2

Бьянка покачала головой и засмеялась. Невеста! Он что, совсем с ума сошел?

— Спасибо, — отсмеявшись, проговорила Бьянка. — Мне это было просто необходимо. Ты понятия не имеешь, насколько паршивая у меня была неделя.

Дерек откинулся на стуле, скрестив на груди руки, и тонкая ткань рубашки натянулась на его мускулах. Единственное, что Бьянке давалось с трудом спустя годы их с Дереком дружбы, — стараться не замечать, насколько он привлекателен. Однажды он сказал ей, что хирург должен быть похож на хорошо отлаженный механизм, поэтому не только его мозг, но и тело должно быть в отличной форме.

— Я не шучу.

— Как это?

Она страшно устала. Жизнь складывалась совершенно не так, как она планировала, все было неправильно. Бьянка отодвинула от себя опустевший бокал.

— Мне нужна невеста, — сказал Дерек. — Новым членом больничного совета оказалась одна навязчивая дамочка, с которой я когда-то встречался, и теперь она держит мою карьеру в своих руках. Единственный способ держать ее на расстоянии — дать ей понять, что я прочно занят.

— А я каким образом вписываюсь в этот план?

Дерек наклонил голову и внимательно посмотрел на нее.

— Тебе фальшивый жених тоже может быть полезен.

Она все еще не могла уловить суть. Она устала, и, если быть честной, сердце ее предательски заныло. Дерек был ее лучшим другом, но все это звучало как-то подозрительно.

— Каким образом?

— Твоя мама перестанет подыскивать тебе ухажеров. Ты слишком мягкая, чтобы откровенно сказать ей, что еще не готова к свиданиям. Если мы сделаем вид, что помолвлены, все от нас отстанут. Я смогу сосредоточиться на работе, и вскоре ни у кого в больнице не будет сомнений в том, что именно я должен стать главой кардиологии. А ты сможешь взять тайм-аут и решить, что будешь делать дальше, не испытывая давления, которое на тебя оказывают родители.

Она положила локти на стол и подалась вперед. Когда он выставлял ситуацию в таком свете, все казалось довольно разумным.

— Ты уверен в этом?

— Абсолютно.

А когда он не был в чем-то уверен? Она могла бы и не спрашивать.

— Если мы помолвлены, то почему держали это в секрете?

— Чтобы не отвлекать внимание от Хантера и Нейта. Предстоящая свадьба Хантера из всех высасывает энергию.

— Ну хорошо, допустим. Кинли занята подготовкой к свадьбе, но она все равно удивится, почему я даже ей не рассказала, что мы встречаемся.

Бьянка и Кинли давно дружили, они обе были матерями-одиночками, и дети у них были примерно одного возраста. Хотя Кинли уже была не одинока, она нашла свое счастье с Нейтом.

— Скажешь, что это я просил тебя молчать. — Он снова взял Бьянку за руку, и по ее коже вдруг прошел едва заметный озноб.

— Хм… может сработать. Я могу подумать до завтрашнего утра? — спросила она, и Дерек кивнул.

Бьянка высвободила руку и откинулась назад, переплетя пальцы на коленях. Ладонь все еще слегка покалывало. Она понимала, что согласиться на предложение Дерека будет просто, но как же ее сын? Бенито не поймет, что они просто притворяются. Хотя ему всего три года, в последнее время он часто спрашивал о папе, которого совсем не помнил.

— Твое предложение звучит так, словно это было бы идеальным решением, но мы живем в реальном мире.

— Да неужели? А я-то и не заметил, — хмыкнул Дерек.

Бьянка знала, что сарказм — один из его защитных механизмов, и не стала его винить в этом. Ей было страшно. В последний раз, когда она доверилась мужчине, он причинил ей огромную боль.

— Я не хочу создавать дополнительные сложности. У меня есть сын, и он не поймет, почему ты на короткое время появился в нашей жизни, а потом исчез, — сказала Бьянка. — Нам уже не двадцать лет, Дерек, как было, когда ты приезжал ко мне в Монако. Я — мама, ты скоро станешь главой кардиологии. Мы взрослые люди.

— Мы можем быть взрослыми, при этом оставаясь самими собой. Ты всегда знала меня лучше, чем кто бы то ни было, и я не собираюсь исчезать из твоей жизни, когда все закончится. Мы по-прежнему будем друзьями, и я никогда не оставлю Бенито. Для меня он так же важен, как и ты, — сказал Дерек. — Давай прогуляемся, чтобы никто не слышал, о чем мы говорим.

Бьянка огляделась и поняла, что они уже начали привлекать к себе внимание. Она должна была понять это раньше.

— А как же бильярд?

— Сегодня парни обойдутся без меня, — сказал Дерек. — Наш разговор важнее.

В его глазах была такая искренность, что ей хотелось верить. Бьянка надеялась, что успела обзавестись иммунитетом к мужскому очарованию, но это же был Дерек, которого она знала сто лет.

И все же ее сердце забилось чуть чаще, стоило Дереку сказать, что она для него важна. Он ей всегда нравился. В средней школе он был одним из ее лучших друзей. Он был веселым и очень умным парнем, и когда он поступил в колледж, пути их разошлись, но они продолжали общаться, сначала через эсэмэс, а потом через соцсети.

Прошло немало лет, прежде чем Бьянка увидела его взрослым, и она была потрясена тем, каким привлекательным мужчиной стал ее старинный друг. Конечно, к тому времени и она стала совсем другой, но Дерек по-прежнему волновал ее. Было в нем что-то такое, что заставляло ее хотеть быть рядом с ним. Что-то опасное.

— И какие у всего этого будут последствия? — спросила она.

Дерек никогда не позволял себе расслабиться, ведь это была Бьянка, самая красивая девчонка в школе. Хотя он уехал в Хьюстон, чтобы поступить в медицинский колледж, они по-прежнему не теряли связи. Сначала он думал, что это из-за близкой дружбы их семей, но, когда они оба повзрослели, он надеялся, что это болезненное наваждение пройдет, но этого так и не случилось. Дерек знал, что она давно уже не та девушка, о которой он мечтал в старших классах, и все же в глубине души он все еще хотел обладать ею, пусть даже недолго.

Бьянка молча наблюдала за ним, словно пыталась понять, можно ли ему доверять. И это причинило ему куда большую боль, чем он сам предполагал. Да, он предлагал ей довольно странную схему, но ей действительно необходим перерыв в свиданиях, а ему нужна невеста. Он не собирается снова связываться с Марни, а она просто так от него не отстанет.

— Больничный совет примет решение через два месяца, поэтому мне нужно, чтобы ты побыла моей невестой около трех месяцев, чтобы потом пойти со мной на прием в честь моего назначения и открытия кардиологического отделения.

Три месяца. Этого должно хватить, чтобы раз и навсегда убедиться в том, что у него не осталось никаких романтических чувств к Бьянке, и тогда они снова смогут быть друзьями.

— Три месяца? Мы должны будем жить вместе? — спросила она. — Я искала работу, мне предстоит несколько модных показов, так что на это время меня не будет в городе. Это не станет проблемой?

Дерек задумчиво посмотрел на нее, боясь спугнуть удачу, но ему казалось, что Бьянка почти согласна.

— Не думаю. На самом деле, я мог бы взять несколько отгулов, чтобы поехать с тобой. Это может сыграть нам на руку.

— Неглупо. А как насчет аукциона холостяков? Я видела тебя в списке. Будет ли помолвленный парень участвовать в этом?

— Да, потому что мы скрывали наши отношения. Ты можешь поставить на меня и выиграть прямо сейчас, — подмигнул ей Дерек.

— Зачем мне ставить на тебя деньги, если мы уже помолвлены? — не осталась в долгу она. — К тому же мой брат поклялся месяц быть в няньках у Бенито, если я поставлю на него и выиграю.

Дерек рассмеялся. Аукцион холостяков мог бы по праву стать одним из крупнейших благотворительных событий женской лиги «Пяти семей», но мужчины всегда старательно избегали участия в нем.

— Я предлагаю тебе три месяца без свиданий вслепую, организованных твоей матерью.

— Да, тут тебе Диего не конкурент.

— Что-то мне подсказывает: никто бы не поверил, что ты встречаешься со своим братом.

— Слава богу! — смеясь, ответила она.

— Ну так что скажешь? Мы сможем это сделать?

— Где я должна буду жить? — спросила Бьянка.

— На твое усмотрение, как будет удобно тебе самой.

Дерек не загадывал настолько далеко, он просто хотел найти женщину, чтобы дистанцироваться от Марни. Но теперь, когда Бьянка спросила, он вдруг понял, что ему бы хотелось, чтобы она жила в его доме.

Его богатое воображение тут же нарисовало ее в постели. Блестящие черные волосы рассыпались по подушке, в бархатных карих глазах тлеет пламя страсти, ее обнаженные плечи…

— Дерек?

— А? — Он с трудом очнулся от своих фантазий.

— Я спросила, не против ли ты, если я буду жить с тобой? Я, конечно, могу остаться у родителей, но мне просто необходимо личное пространство.

— Это будет идеально, — кивнул он. — Как мне подготовить дом к твоему переезду? Мы ведь справимся, правда?

Бьянка подалась вперед, и он увидел в ее глазах все ту же тревогу. Если оставить в стороне пылкие фантазии, он всегда считал Бьянку своим другом, он хотел, чтобы она могла твердо на него рассчитывать, даже если это означало, что ему придется навсегда забыть о своих истинных чувствах к ней.

— Я хочу сказать «да»… Могу я подумать до завтра? — спросила она, заправив прядь волос за ухо. — Я хочу быть абсолютно уверена в том, что поступаю правильно прежде всего по отношению к Бенито.

— Ему уже три года, верно?

— Да. Он совсем недавно потерял отца, и я обязана убедиться в том, что с ним все будет в порядке.

Дерек кивнул. Он не собирался давить на Бьянку и как-то форсировать события.

— Хорошо, — он вынул телефон из кармана и открыл календарь. — На завтрашнее утро у меня не запланировано ни одной операции, так что я буду свободен. Может, вы с Бенито придете ко мне домой и мы позавтракаем вместе? Заодно посмотрим, как мы с ним поладим.

— Звучит неплохо.

Жаль только, что она вовсе не была уверена в этом, а Дерек не знал, как ее убедить. В операционной он всегда четко знал, что нужно делать, а вот в реальной жизни часто совершал ошибки, и сейчас он очень надеялся, что не совершил одну из них.

Бьянка понимала, что одной ночи для принятия верного решения будет явно недостаточно. С другой стороны, помолвка с Хосе, длившаяся почти два года, тоже ей не особо помогла. В течение девяти месяцев после гибели Хосе она оставалась в Испании, но как только Бенито исполнилось три года, она приняла решение вернуться домой. Она не знала, что делать дальше… Когда она узнала о любовницах мужа, ей хотелось причинить ему такую же сильную боль, какую она испытывала сама. Она сразу же приняла решение о разводе. Теперь, когда Хосе не было в живых, Бьянка надеялась, что ее гнев утихнет, но этого не происходило. Она не работала, жила в доме родителей, и у нее оказалось слишком много свободного времени, чтобы думать о прошлом. Это было унизительно.

Затея Дерека была сумасбродной, но Бьянка поймала себя на мысли, что отчасти ей это даже нравится. С определенного угла она рассматривала это как шанс решить большинство ее проблем. Она хотела уйти из дома своих родителей и выбраться из-под их чрезмерной опеки. Ей хотелось попробовать себя в чем-то помимо модельного бизнеса и стать для Бени самой лучшей мамой на свете.

— Да, мне нравится твое приглашение, — твердо сказала она.

Бьянка посмотрела Дереку в глаза, и впервые в жизни между ними возникло нечто, чего раньше не было. Неужели он догадался, что в течение последних нескольких месяцев она думала о нем не только как о друге, но и как о привлекательном мужчине? О нет, только не это. Бьянка нацепила свою фирменную улыбку, которую нередко использовала, чтобы поставить на место любого мужчину.

— Думаю, мне пора домой, — сказала она, поднимаясь из-за стола.

— Я тебя провожу, — сказал Дерек. — Или можем угнать гольф-кар.

Она покачала головой:

— Я думала, мы давным-давно договорились больше никогда не говорить о гольф-карах.

— Никто ничего не заподозрил!

— Это ты так думаешь. А я тебя уверяю, что садовник знал, что это мы, хотя доказать ничего не мог.

— Я почти уверен, что ты права. Значит, выбираем пешую прогулку как более безопасный вариант, — легко сказал Дерек.

Бьянка чувствовала себя ужасно глупо, всерьез рассматривая возможность того, что между ней и Дереком может что-то быть. У нее так давно не было секса, еще до рождения Бени, а она, в конце концов, молодая женщина со здоровым темпераментом. Она надеялась, что у нее может получиться легкий роман с одним из парней, с которыми так старательно сводила ее мать, но ничего не выходило.

— Ты в порядке? — спросил Дерек.

— Да, извини, я просто устала. Тяжело изображать бурное веселье в компании незнакомца.

Дерек положил ладонь ей на спину, и она невольно вздрогнула от его прикосновения. Смутившись, Бьянка быстро потянулась за своей сумочкой. Поскольку у них обоих, как у всех членов клуба, был свой счет, им не нужно было ждать официанта, чтобы рассчитаться за ужин.

— Я только скажу братьям, что ухожу, — сказал Дерек, когда Бьянка направилась в сторону выхода.

Вечер был очень теплым, изнуряющая дневная жара не хотела сдавать свои позиции. На стоянке было полно автомобилей, словно был выходной день, а не середина недели. Ночь была шумной и оживленной, и Бьянка поняла, что ей этого не хватало.

Она так давно не чувствовала себя чем-то занятой. Она с головой погрузилась в материнство, и жизнь ее стала до ужаса предсказуемой. В глубине души она понимала, что отчасти поэтому согласилась на дикую затею Дерека. Это первое неожиданное событие, которое произошло с ней впервые за очень долгое время.

— Я рад, что ты вернулась в Коул-Хилл, — сказал Дерек.

— Я тоже. Помнишь, как сильно мы хотели вырваться отсюда? Я ведь действительно думала, что модельный бизнес станет неотъемлемой частью моей жизни. Я хотела быть как Кейт Мосс, жить и тусоваться среди золотой молодежи и сливок общества… но сейчас я рада, что вернулась домой.

— Ты планировала Бенито? — спросил он.

— Это слишком личный вопрос, — отрезала Бьянка, потому что он затронул тему, на которую они с Хосе много раз спорили.

— Мы собираемся «обручиться», к тому же мы друзья, — пожал плечами Дерек. — Я спрашиваю потому, что описываемая тобой жизнь, кажется, не подразумевала материнство.

— Ты прав, я никогда не собиралась заводить собственную семью. Я собиралась быть крутой теткой своим племянникам и племянницам, — призналась она.

— Тогда что же произошло?

— Ну… — Бьянка остановилась около искусственного озера, прилегавшего к дому ее родителей, и облокотилась на перила.

— Что?

Она посмотрела на Дерека. Он был ее другом, но он очень многого о ней не знал. Неприглядная правда, которую она никому не открывала. Бьянка решила похоронить это унижение вместе с мужем.

Она снова посмотрела Дереку в глаза и решила рассказать то, что говорила всегда, когда у нее спрашивали о ребенке. Но в самой глубине души она прекрасно помнила, как Хосе сказал ей, что ребенок и семья могут прекратить его вечные загулы и измены, лишь семья может заставить его остепениться.