Американские горки

Кэрол Эриксон, 2014

После смерти отца молодой богатой наследнице Лондон Брэк начинают поступать угрозы. Но что от нее нужно злоумышленникам? Возможно, кто-то хочет заполучить многомиллиардную компанию, доставшуюся ей по наследству, или причина в чем-то другом? Опасаясь за свою безопасность, Лондон нанимает телохранителя – брутального частного детектива Джадда Броди. Однако череда странных совпадений наводит девушку на мысль, что их встреча не случайна. Лондон предстоит ответить на непростой вопрос, какую роль в этой запутанной истории играет мужчина, успевший стать для нее больше чем просто другом.

Глава 3

При виде крови на лице Теодора Лондон вскрикнула и, высвободившись из объятий Джадда, кинулась к водителю. Однако Джадд сильной рукой удержал ее и, отстранив, устремился к входу. Теодор лежал неподвижно. Обернувшись, Джадд крикнул бармену:

— Позвоните в службу спасения! Быстрее!

Присев на корточки, Джадд пощупал Теодору пульс.

— Принесите чистых салфеток. Надо остановить кровотечение.

— Он жив? В него стреляли?

Лондон в первый раз видела столько крови. Она расстегнула ворот рубашки Теодора.

— Он дышит. Пулевых ранений вроде не видно. Официантка, которая их обслуживала, выбежала из-за стойки со стопкой белых салфеток в руках:

— Что с ним?

— Он без сознания.

Один из барменов опустился на колени рядом с Джаддом и протянул ему графин с водой.

— Скорая уже едет. Вот, возьмите.

Лондон намочила одну из салфеток и вытерла кровь с разбитой губы Теодора. Джадд между тем прижал вторую салфетку к ране на голове.

Заслышав вой сирен, толпа расступилась. Наконец Теодора уложили на носилки и унесли. К Джадду подошел офицер полиции:

— Вы знакомы с жертвой?

Джадд повернулся к Лондон:

— Он водитель этой женщины.

— Ваша машина — черный лимузин? Номер… — офицер заглянул в блокнот, — BGE21?

У Лондон упало сердце.

— Да. Что случилось с Теодором? Где машина?

— Лимузин зарегистрирован как служебный автомобиль, принадлежащий компании «Брэк глобал энтерпрайзис».

— Да, — кивнула Лондон. — Я владелица этой компании.

— Значит, вы — мисс Брэк? Вашу машину обнаружили с работающим двигателем возле парка. Дверь со стороны водителя была открыта. Причем автомобиль частично выехал на дорогу, и его, судя по всему, задела другая машина.

Джадд насторожился:

— Внутри нашли следы крови? А рядом с машиной?

— Похоже, нападавший вытащил водителя из автомобиля и принялся избивать. Видимо, собирался угнать лимузин, но когда он выкатился на дорогу и в него врезалась другая машина, предполагаемый угонщик скрылся. — Тут офицер нахмурил брови. — А вы, простите…

— Джадд Броди.

— Броди?

— Он мой друг, — вставила Лондон. — Значит, по-вашему, кто-то положил глаз на лимузин?

— Возможно, на вашего водителя напали хулиганы, подростки… Захотели покататься. — Почесав подбородок, офицер покосился на Джадда: — Вы разве не…

Но Джадд перебил его:

— Вряд ли подростки сумели бы одолеть такого здоровяка, как Теодор.

Лондон придерживалась того же мнения. Уперев руку в бедро, она прибавила:

— Вряд ли хулиганы отважились бы угнать такую приметную дорогую машину.

— Кто знает? Свидетелей нет. Удивительно, как ваш водитель сумел дойти от парка до бара в таком состоянии. И зачем он сюда пошел? Мог бы сам вызвать полицию.

Офицер задал еще несколько уточняющих вопросов и сообщил, в какую больницу отвезли Теодора. У водителя было две взрослые дочери, одна жила в Нью-Йорке, вторая в Атланте. Лондон собиралась позвонить обеим, как только узнает, в каком состоянии Теодор. Лондон позвонила в службу эвакуации и договорилась, чтобы лимузин доставили к дому отца. Джадд вызвал такси. Лондон нервно сцепила пальцы.

— И зачем я только выбрала это место? — Лондон сунула руки в карманы куртки. — Все, с авантюризмом пора завязывать.

Джадд взял ее за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.

— Это еще зачем?

От нежного прикосновения и сочувственного тона на глаза навернулись слезы. Каким образом властный брутальный мужчина на танцплощадке превратился в такого чуткого, понимающего человека? Лондон сама удивилась, насколько успела подпасть под чары Джадда. Отвернувшись, она выглянула в окно.

— Кажется, такси приехало.

Они влезли на заднее сиденье. Лондон дотронулась до его напрягшегося предплечья.

— Ваш смокинг остался в лимузине.

— Ничего страшного. Вряд ли он мне скоро понадобится.

Лондон сказала таксисту свой адрес и откинулась на спинку сиденья.

— Надеюсь, с Теодором все будет в порядке. Может, надо было в больницу поехать?

— Чтобы журналисты как пчелы на мед слетелись? Не очень удачная идея. Теодор потерял много крови, но видел я ребят, которых отделывали и похлеще. Думаю, оклемается.

Такси остановилось рядом с многоквартирным домом Лондон неожиданно быстро. Джадд хлопнул водителя по плечу:

— Ждите здесь. Скоро вернусь.

Он помог девушке выбраться из машины. Когда она стояла на крыльце и набирала код домофона, думала о том, что при более благоприятных обстоятельствах пригласила бы Джадда зайти. Но сейчас единственное, чего хотелось Лондон, — это отмыть руки от крови Теодора.

— Спасибо за все.

— Всегда пожалуйста. Хотите, поднимусь с вами? Провожу до квартиры?

Лондон указала на охранника, дежурившего в холле в окружении мониторов.

— Охрана тут круглосуточная. Я не единственная знаменитость в этом доме.

— Это хорошо, но не забывайте, с чего для вас начался этот вечер.

А ведь Джадд даже не знает об анонимной записке.

Он явно не собирался заключать ее в объятия и одаривать прощальным поцелуем, как бы Лондон ни нуждалась в утешении. Поэтому она просто протянула Джадду руку:

— Спокойной ночи.

— До свидания.

После рукопожатия Джадд отвернулся и зашагал прочь с таким видом, будто больше с ней встречаться не намерен. Впрочем, это вполне естественно. Ну пофлиртовали немножко, и что с того? Для такого красавца, как Джадд Броди, флирт наверняка обычное дело. И не только флирт…

К тому же у Лондон есть дела поважнее. Пересекая выложенный мраморными плитами холл, она приветственно помахала охраннику. Настало время повзрослеть и взять на себя управление многомиллиардной компанией, а в этом Джадд Броди ей никак не поможет.

На следующий день, сидя в больничной палате, Лондон придвинулась на пластиковом стуле поближе к кровати Теодора и погладила водителя по руке.

— Не представляю, кому пришло в голову угнать лимузин. И зачем ты пошел в бар? Надо было сразу в полицию звонить.

Теодор мотнул головой и застонал.

— Когда меня из машины вытаскивали, телефон вывалился. Найти так и не смог. Ну да ничего, главное — лимузин не угнали…

— Это же просто глупо — защищать груду металла ценой своего здоровья!

— Нет. Я вас защищал.

— Меня? — Лондон подоткнула одеяло. — Меня в лимузине вообще не было! Я была в полной безопасности с… то есть, в баре.

Засыпая прошлой ночью, Лондон вспоминала, как ее обнимали сильные руки Джадда, как она дотронулась губами до его шеи… А потом — лишь короткое формальное прощание.

— Если бы эти гады угнали машину… то и до вас бы добрались…

Лондон невольно подумала о записке.

— Почему ты так думаешь?

Но тут Теодор закрыл глаза. Дыхание его сделалось более глубоким. В палату вошла медсестра:

— Уснул? Я ему только что обезболивающее дала.

Лондон встала:

— Все расходы на лечение покрывает страховка в «Брэк глобал». Полис у меня при себе.

— Хорошо. Оставьте у меня на столе в коридоре, и мы обо всем позаботимся.

Десять минут спустя Лондон выехала на своем «мини» с подземной парковки больницы и решила проверить, благополучно ли вчера доставили лимузин к месту назначения. Почему Теодор решил, что угонщики представляли опасность для Лондон? Может, не хотел, чтобы в руки к ним попали ключи или документы на машину? Впрочем, в документах указан адрес компании. Имя Лондон там вообще не упоминается. Прокладывая путь через плотное движение на Ван-Несс, она свернула в сторону парка Лафайет и покатила по ухоженным улицам с подстриженными газонами. Должно быть, работник службы эвакуации воспользовался лежащим в лимузине пультом, чтобы открыть ворота: машина была припаркована перед домом.

Лондон отперла ворота своим ключом. Супружеская пара, присматривавшая за домом, до сих пор жила здесь. У Лондон просто не хватало духу их уволить — так же, как и Теодора.

Слева на лимузине виднелась вмятина. Вдобавок было разбито окно. Полицейские пытались найти отпечатки пальцев преступников, но ничего обнаружить не удалось. Лондон открыла дверцу и вздрогнула при виде следов крови Теодора на кожаном сиденье. Заглянув под сиденья, она заметила мобильный телефон Теодора и взяла его в руки. Стеклянная перегородка была опущена, и внимание Лондон привлек валявшийся на заднем сиденье смокинг Джадда. Лондон сразу оживилась. Теперь у нее есть благовидный предлог позвонить ему. Однако, вспомнив о холодном прощании, Лондон рассудила: пусть смокинг Джадду возвращает Виктор, не зря же она ему деньги платит.

Лондон открыла заднюю дверцу и зарылась лицом в ткань смокинга, вдыхая мужской аромат.

— Здравствуйте, мисс Брэк.

Лондон узнала голос домработницы Анны, поспешно перекатилась на спину и оперлась на локти.

— Здравствуйте, Анна.

— Вам что-нибудь нужно?

Анна неодобрительно поджала губы. Лондон было прекрасно известно, какого мнения о ней придерживается домработница. Анна работала в доме у Брэков еще до того, как умерла мама, и была свидетельницей всех безумных выходок Лондон.

— Нет, спасибо. Виктор, наверное, рассказал, что случилось с Теодором?

— Дураком надо быть, чтобы так рисковать. — Ноздри Анны возмущенно раздулись. — Пусть бы забирали машину.

— Так я ему и сказала, а Теодор ответил, что защищал меня.

Анна скривилась, будто попробовала кислый лимон.

— Собираетесь отдать машину в ремонт?

— Да, но… — Лондон вытащила из машины смокинг Джадда. — Мой друг оставил в лимузине свои вещи. Вот, хочу попросить Виктора, чтобы отнес…

— Разумеется. В дом заходить будете?

— Нет. Я только хотела распорядиться насчет вещей моего друга.

И поваляться в них, представляя крепкие мускулы Джадда. Прежняя Лондон так бы и ответила, чтобы поглядеть, как Анна лопается от возмущения. Однако новая Лондон, Лондон-топ-менеджер, умеет держать мысли при себе.

— Скажите адрес, и Виктор доставит их в целости и сохранности.

Чавкая подошвами резиновых сандалий по мокрым от дождя каменным плитам, Анна удалилась обратно в дом. Как только захлопнулась дверь, Лондон снова плюхнулась на смокинг и свесила руку с сиденья. Пальцы наткнулись на упавшую бабочку Джадда, а рядом с ней валялся еще какой-то предмет — мягкий, шерстяной. Лондон подняла его и принялась разглядывать. Сосредоточенно нахмурилась. Кажется, это шапка… Нет, маска. Лыжная маска. С белым зигзагом спереди.