Проблемы с пони

Кэролайн Кин, 2006

В Ривер Хайтс открылся контактный зоопарк! Нэнси, Бесс и Джорджи не терпится побывать там и поиграть с очаровательным шетлендским пони по имени Баттонс. Но, похоже, сам Баттонс вовсе не хочет встречаться с посетителями. Каждую ночь он таинственным образом исчезает из своего загона и бродит по городу! Кто же выпускает Баттонса? И зачем? Неужели кому-то хочется, чтобы пони навсегда сбежал из зоопарка? Юные сыщики выяснят правду!

Text copyright © 2006 by Simon & Schuster, Inc

Illustrations copyright © 2006 by Macky Pamintuan

© Иванова А. А., перевод, 2021

© ООО «Издательство АСТ», 2021

* * *

Глава 1

Декоративное пониводство

— Не могу поверить: сегодня у тебя опять сэндвич с индейкой, — встряхнув головой, обратилась к своей лучшей подруге Бесс восьмилетняя Нэнси Дрю.

Две девочки сидели за длинным белым столом в кафетерии начальной школы Ривер Хайтс.

— Я люблю индейку, — отозвалась Бесс Марвин, медленно разворачивая пакет из коричневой бумаги и запуская руку внутрь. — Эй! — Светлые волосы упали на лицо Бесс, когда она резко обернулась к Нэнси. — Откуда ты узнала, что у меня сэндвич с индейкой? Мой пакет с обедом был закрыт.

Бесс отвела пряди с глаз.

В этот момент показалась ещё одна лучшая подруга Нэнси, Джорджи Фейн.

Джорджи была ещё и двоюродной сестрой Бесс. Все три учились в одном классе, но Джорджи пришлось задержаться перед обедом, чтобы сдать дополнительное домашнее задание по математике.

Джорджи шлёпнулась на скамейку напротив Нэнси и Бесс и поставила на стол свою коробку с обедом.

— Должно быть, Нэнси просто догадалась, — сказала она, косясь одним карим глазом на Бесс. — Ты же брала с собой сэндвич с индейкой каждый день на этой неделе. Ну а раз сегодня пятница, нетрудно догадаться, что и сегодня у тебя тоже он.

— Нэнси никогда не догадывается, — напомнила Бесс. — Она использует зацепки, чтобы вычислить, как обстоит дело.

Девочки повернулись к Нэнси. Та улыбнулась:

— Чтобы решить эту загадку, не нужно быть детективом. Бесс — единственный известный мне человек, который любит добавлять кетчуп в сэндвич с индейкой, — Нэнси указала на маленькое красное пятнышко на коричневом пакете. — Наверное, твоя мама пролила немного кетчупа, когда собирала тебе обед.

Бесс повернула к себе пакет, чтобы взглянуть.

— Жутко люблю кетчуп. Пожалуй, когда закончу с сэндвичем, съем и упаковку.

Девочки рассмеялись. Нэнси подмигнула и пожала плечами:

— Ну вот, «дело об обеде Бесс» закрыто.

— На великую тайну не тянет, — заметила Джорджи. — Вот было бы классно расследовать какое-нибудь серьёзное дело, да?

Нэнси Дрю и её подруги любили решать загадки. Они называли себя Юными сыщиками, и их штаб-квартира располагалась в спальне Нэнси. Работая сообща, девочки уже разобрались в нескольких интересных случаях и были готовы приступить к новому расследованию. Случилось бы только что-нибудь интересное…

— Распутать новую тайну было бы классно, — согласилась Нэнси. Она открыла свою коробку с обедом и достала несколько крекеров с арахисовым маслом. — Но, похоже, этот уикэнд будет спокойным. Хотите, приходите обе ко мне завтра утром. Папа сказал, что возьмёт нас в парк, запускать воздушных змеев. Если вам такое по душе.

— Звучит неплохо, — сказала Джорджи, прежде чем отправить в рот полную ложку йогурта. — Пожалуй, я посмотрю в интернете, какое направление будет завтра у ветра в Ривер Хайтс.

Джорджи нравились компьютеры, и она всегда делилась интересными фактами с подругами.

Бесс закатила глаза:

— Спорим, я получу те же сведения с помощью моего нового беспроводного радио? Я собрала его из старых деталей, которые нашла в том комиссионном магазине на Ист-Таун-роуд. Мама водила меня туда на прошлой неделе.

Бесс обожала гаджеты. Её хобби было собирать всякие штучки из старых деталей.

— На самом деле совершенно всё равно, в каком направлении будет дуть ветер, — вмешалась Нэнси, прежде чем кузины успели заспорить, где лучше узнавать погоду — в интернете или по радио. — Просто приносите змеев к девяти часам.

За десертом Бесс спросила:

— Ты слышала о пёстром коричнево-белом пони, которого мисс Уотерс обнаружила вчера у себя в саду?

Когда Джорджи смеялась, её короткостриженые каштановые волосы колыхались вверх-вниз:

— Мама сказала, что видела мисс Уотерс, бегущую по улице в ночной сорочке, размахивающую руками и вопящую, что пони поедает её цветы.

— Ухохотаться можно! — воскликнула Бесс. — Я имею в виду — она же библиотекарша. Она вечно шикает на нас, чтобы вели себя потише. Трудно вообразить, как она бежит по улице и кричит. У меня рёбра болят от смеха каждый раз, когда я об этом думаю.

— Видно, мисс Уотерс очень любит свой сад, — хихикнула Нэнси, заправляя за ухо прядь рыжеватых волос, которые доходили ей до плеч. — Я слышала, что позавчера мистер Джеффингтон видел этого же самого пони у дверей почты. Он жевал куст, — добавила Нэнси, отпивая молоко. — А ещё до того, в четверг, пони видели у кинотеатра.

— Он лопал попкорн? — При мысли о пони, решившем перекусить, Джорджи ухмыльнулась.

— Не-а, — встряла Бесс. — Он объедал листья того большого платана перед кинотеатром.

— Какой голодный пони, — заметила Джорджи. — Кто-нибудь знает, чей он?

При мысли о том, что здесь может крыться какая-то загадка, которую необходимо разрешить, глаза Джорджи засверкали.

— Баттонс — шетлендский пони мистера Джонсона, — произнёс чей-то голос за спиной Нэнси.

Девочки обернулись и увидели Стэйси Куинн. Она училась в третьем классе начальной школы Ривер Хайтс, у миссис Бэйли. Стейси направлялась к ним, и её длинные тёмные волосы покачивались на ходу.

— Вы, девчонки, громко болтаете.

Нэнси широко улыбнулась, и у неё в голове мигом всплыл вопрос:

— Откуда ты знаешь кличку пони?

Стэйси сунула руку в задний карман джинсов, вытащила оттуда фотографию и протянула Нэнси:

— Видишь? Это я, стою рядом с Баттонсом.

Нэнси увидела на фотографии Стэйси, одетую в футболку с надписью: «Конное безумие». Длинные волосы были убраны назад и стянуты бантом. Одной рукой Стэйси обнимала небольшого пони, чуть пониже её ростом.

Нэнси передала карточку Бесс, а Стэйси продолжила:

— Пони — удивительные животные. Я всё о них знаю. И шетлендские пони — самые лучшие. Когда я услышала, что одного такого поселили в контактном зоопарке на окраине города, я уломала маму свозить меня туда. Шетлендские пони даже взрослые остаются невысокими. Просто обожаю их.

Бесс отдала фото Джорджи, чтобы и та могла взглянуть на пони. У него были лёгкая струящаяся грива и пушистый хвост. А Стэйси на снимке держала в руке яблоко и улыбалась так, словно никогда в жизни не чувствовала себя счастливее.

— Всю неделю я работала в контактном зоопарке Джонсона волонтёром, — поделилась Стэйси. — Мистер Джонсон позволяет мне приходить после школы. Я расчёсываю Баттонсу гриву и даю ему яблоки.

— Как на фото? — спросила Джорджи, возвращая фотографию Стэйси.

Девочка взяла карточку со словами:

— Ну да. Баттонс всегда ведёт себя словно он голоден. Мистер Джонсон разрешает мне угощать его только одним яблоком в день, но, честное слово, он бы не отказался от добавки. Если бы Баттонс принадлежал мне, я бы давала ему столько яблок, сколько он за хочет.

Стэйси со вздохом спрятала фото обратно в карман и добавила:

— Баттонс продолжает сбегать из зоопарка. Думаю, он ищет еду. В нашем палисаднике растёт яблоня, только он этого ещё не обнаружил. Слишком занят, обгрызая деревья и кустарники в чужих садиках. Но в один прекрасный день он найдёт мою яблоню, и тогда я не стану звонить мистеру Джонсону, чтобы он забрал его.

Оставлю Баттонса себе. Он замечательный пони. Я бы так хотела, чтобы он был моим!

Не дожидаясь новых вопросов от Нэнси и других девочек, Стэйси встала и ушла.

— Что ж, это было странновато, — заявила Бесс, когда Стэйси вышла из кафетерия.

— Пожалуй… — начала Джорджи, в раздумьях морща лицо.

— Я знаю, о чём вы думаете, — вмешалась Нэнси. — Вы считаете, что Юные сыщики должны выяснить, как Баттонс выбирается из контактного зоопарка. И разузнать, причастна ли к этому Стэйси.

— Ты отличный сыщик, — отозвалась Джорджи со смешком. — Какой была твоя первая зацепка?

— Мне и не нужны никакие зацепки: я сама о том же думаю, — Нэнси подняла брови и улыбнулась.

— Как тебе кажется, нам стоит спросить у мистера Джонсона, хочет ли он привлечь нас к расследованию? — спросила Бесс.

— Мы можем начать собирать улики и составлять список подозреваемых, — предложила Джорджи. — А уж когда он услышит, что Юные сыщики взяли дело, — точно не откажется от нашей помощи!

— Тогда давайте поскорее приступим, — взгляд Нэнси стал отстранённым. — Полагаю, сначала нам нужно отправиться в контактный зоопарк. Но туда нужно как-то доехать… — Она вскочила со стула так стремительно, что стукнулась коленками о столешниц у. — Знаю!

Нэнси нагнулась, чтобы потереть ушибленные колени.

— Я попрошу папу завтра свозить нас вместо парка в контактный зоопарк Джонсона.

— Отличная идея, — решила Бесс, аккуратно складывая кусочки сэндвича с индейкой обратно в свой пакет.

— Ты не собираешься это выбрасывать? — поинтересовалась Джорджи у кузины.

Бесс ухмыльнулась:

— Я подумала, что, раз Баттонс вечно такой голодный, ему может понравиться индейка с кетчупом. Хочу выложить остатки сэндвича на улице на ночь и посмотреть, придёт ли он к моему дому.

— Ты чокнутая, — хихикнула Джорджи. — Но если с утра увидишь у себя на лужайке пони — звони мне немедленно.

— Хммм, — задумчиво протянула Нэнси: — Интересно, где Баттонс появится завтра.