Новогодний отель

Ксения Шанцева, 2022

Яся в холодное зимнее время собирается написать уютный детектив, но у неё не хватает идей. И тут она посещает выставку, на которой загадочным образом исчезает картина. Яся решает ради книги стать сыщицей и найти картину. Но Яся узнает, что не она одна заинтересована в тайнах старинных предметов. И эти тайны прячет новогодний отель…

2

Ночью в номере отеля Олега спать никто не собирался.

— Его зовут Борис. И он бизнесмен, который увлечен старинными знаками, — проговорила Агния, которая листала его страницу.

— Интересное сочетание, — произнесла Мэри.

Олег тем временем пытался разобраться с сайтом. Личная информация людей была выброшена в сеть. Агентство было достаточно раскрученным. Не каждая измена подтверждалась. Сколько же сейчас будет скандалов в семьях! И Мэри за это попадет. Олег всячески пытался ей помочь.

— Маша, а ты с Олегом будешь праздновать Новый год?

— Лучше Мэри. Так оригинальнее.

Агния тяжело вздохнула.

— Хорошо. Мэри.

— Мы планировали отравиться на горнолыжный курорт тут в области. Но все места уже были заняты. А сейчас еще этот пожар.

В этот момент Мэри получила сообщение. Она несколько раз его прочла.

— Мне сообщили, что пожар это случайность.

— Случайность? — переспросил Олег.

— Сначала проникли в помещение. И что-то искали. Этот разгром был не от пожара. А потом кто-то бросил не до конца затушенную сигарету и случился пожар.

— То есть кто-то что-то искал у детектива? — в задумчивости спросила Агния.

— Видимо.

— И все подумают на меня! Ведь у меня был мотив. Только вот что я хотел там найти? Вопрос.

— Флешку. Чтобы сбросить данные на сайт и испортить репутацию агентства, — сказала Мэри.

Олег пристально на нее посмотрел.

— Тогда бы я на первый план добавил бы роман детектива с девушкой заказчика. Это бы испортило репутацию больше.

— Думаешь, он начал с ней встречаться до или после заказа? — спросила Мэри.

— Откуда мне знать. Варя все отрицает. Естественно. Что-то тут не так. Но против меня могу соорудить дело. Никто не будет углубляться в детали. Скажут, что будто я пришел в агентство, нашел флешку и тут же сбросил данные в сеть от злости. А потом случайно устроил пожар, хотя я не курю…

Мэри кивнула.

— Зато мы знаем, что этот человек курит, — произнесла Агния и продолжила рассматривать фотографии Бориса.

Огромная база данных людей гуляла по сети. Даже в самых доверительных отношениях найдется место любопытству. Мало кто удержится от возможности узнать правду о своем партнере. Заказывал ли партнер на тебя детектива? А может женщина, которая изменила в действительности мужу, найдет в итоге свою фотографию на сайте? Но муж много лет молчал о том, что он знает об измене? Скрытая манипуляция…

— А зачем тайному человеку курить в агентстве? — спросила Мэри.

— Ложные улики, — предположил Олег.

Агния периодически поднимала свой взгляд на Мэри. Ведь она ей совсем не доверяла. Агния пыталась заглянуть ей в сумку, но так и не увидела пачки сигарет.

Агния утром проснулась у себя дома. Она жила в маленькой квартире на окраине города. Она работала переводчиком. В основном на дому. Последнее время она была загружена переводом текстов с испанского языка на английский. Именно из-за своей профессии она была возмущена именем Мэри. Ведь это просто перевод с английского на русский. Но Мэри, так Мэри. Хотя ее не покидало ощущение, что эта Мэри что-то не договаривает. Агния бросила взгляд на электрический камин. Она украсила его еловой веточкой с фонариками. Тут она вспомнила, как прошлый Новый год встретила вместе с Федором. Как она была счастлива. Но в январе Федор узнал ее тайну. И на этом отношения закончились. Федор не прощал обмана. На столике с рождественским венком Агния увидела письма. Старинные письма, которые помогли ей познакомиться с Борисом. Агния не торопилась отдавать их Варе. Ведь они могут еще пригодиться для поддержания романа. Агния точно решила для себя, что не будет врать Борису. Но тут же вспомнила, что уже это сделала.

— Алло, Олег, как там дела? — спросила Агния, когда набрала его номер.

Олег практически не ложился спать. И не из-за любовной ночи с Мэри. А из-за того, что всю ночь пытался удалить информацию с сайта. Только под утро ему это удалось.

— Я удалил все сайта. Но на всякий случай сохранил доказательства. Ведь детектив оказался очень мутным типом.

— На то он и детектив. Слушай, а я обязательно должна отдавать письма Варе прямо сейчас? Точнее это открытки.

— Какие еще открытки?

— Ну, поздравительные. В основном отправляли их на Новый год и Рождество.

— А ты уверена, что они вообще принадлежат семье Вари?

— Ты же сказал, что они не твои?

— Да. Но может эти письма, точнее открытки, принадлежат хозяйке квартиры?

Агния об этом и не подумала. Точнее она вообще об этом не думала. Все что касалось прошлого, для нее оставалось в прошлом. Но это прошлое может помочь ей изменить ближайшее будущее.

— Будет странно, если я сама начну расспрашивать Варю о письмах. Позвони сначала хозяйке, — сказала Агния.

— Хорошо.

Олег отключил звонок. Он лег на кровать рядом с Мэри и тут же заснул.

Агния сделала несколько глотков какао и начала перебирать свой шкаф. Сегодня днем она идет на встречу к Борису. На улице было — 20 градусов.

— Шерстяной свитер с оленями или просто белый?

Агния не могла выбрать. Как она будет привлекать внимание такого серьезного мужчины какими-то оленями? Но она очень сильно ошибалась. На счет оленей…

Мэри со вчерашнего вечера так и оставила телефон в режиме без звука. Она не знала, что отвечать людям, которые уже заплатили деньги за расследование. Детектив Андрей, так и не объявился. Но он перестал появляться в сети еще до пожара… Мэри не хотела вылезать из объятий Олега. Но ей необходимо было решить вопрос с исчезновением.

— Алло, Макс, что мне делать? Кто все это выложил в сеть?

Макс, как юрист, контролировал документацию различных компаний. Периодически к нему за помощью и обращалось детективное агентство. Андрей один не успевал вести дела агентства.

— Меня волнует другой вопрос. Куда делся Андрей? — спросил Макс.

Андрею было 36 лет. Однажды он изменил своей жене. А потом ему изменила его вторая жена. И Андрей понял, что это совсем не бумеранг. Это просто жизнь. И измены не закончатся никогда. А значит, на этом можно заработать. В прошлом Андрей был адвокатом. И в итоге он открыл детективное агентство. Но мир идет вперед. Все меняется. И свободные отношения перестали считаться изменой. Андрею нужно было видоизменять и свой бизнес.

— У него же последняя работа была с клиентом Олегом? — спросил Макс.

— Да. Но эта Варя…

— Я и говорю. Он следил за Варей.

— Нет. У детектива был роман с Варей.

— Интересно. Нужно с ней поговорить.

— Хорошо. Думаю, Олег сможет нам помочь.

Олег сквозь сон услышал свое имя.

— Чем я должен помочь?

— Поговорить с Варей.

— Нет!

— А как нам найти детектива? Это вообще-то моя работа. И что мне делать без денег под Новый год?

Олег тяжело вздохнул.

Саша утром проснулся от лая собаки. Она уже начала свой день. Саша еле открыл глаза. За окном было темно. В Петербурге зимой практически полярная ночь. Дневной свет появляется слишком поздно и практически исчезает через пару часов. Девять утра. Как же ему хотелось еще поспать, но Ник хотел гулять! В комнате Саши можно было увидеть старинную вазу с изображением ангелов. Рядом с лестницей на комоде можно было найти подсвечник с еще более таинственной историей. Саша провел рукой по комоду своего производства и спустился на первый этаж. У него был не особо большой дом, но для одного вполне достаточно. Ник побежал по сугробам. Мороз ночью в пригороде был невероятный. Мир застыл настолько, что было трудно смотреть на белую природу. Но Ника это не волновало. Ему срочно нужно было вырыть себе пещеру. Саша улыбнулся своему другу и вернулся в дом. От Дани не было никаких известий. В сеть он так и не заходил. Саша задумался. Его очень сильно настораживала вся эта история. Главное то, что он уже видел во всей этой ситуации историю.

— Есть информация о картине? — спросила Яся, которая еле проснулась к 12 часам дня.

Она была совой. И отчасти Яся была рада, что ее уволили. Ранние подъемы ее только угнетали. А теперь она могла позволить себе сон в любое время суток.

— Нет. Подробности преступления или загадочного происшествия в сети не освещают, — ответила Ира.

— А может, нам самим узнать эти подробности?

— Ого! В тебе появилась искра авантюризма?

Ира действительно была удивлена. Ранее в подруге она не замечала ни капли инициативы.

— Я хочу написать качественный детектив.

— Уютный детектив, — добавила Ира.

— Да.

— У тебя уже есть план? А то мы так и не решили, где именно будем праздновать Новый год.

— Нужно сначала узнать существует ли вообще эта картина, — сказала Яся и сделала несколько пометок в заметках телефона.

— О чем ты? Я же ее видела…

— В интернете?

— Ну, да.

— Вот-вот.

Ира села на кровать к подруге.

— Ты думаешь, что это мог быть намеренный обман? Но с какой целью? — шепотом произнесла Ира.

— Не знаю. Я просто предполагаю. Бурная фантазия писателя.

Девушки громко засмеялись.

Где-то к часу дня Саша приехал в свой офис. Помещение для общения с потенциальными клиентами и сотрудниками. Хотя в 21 веке все можно делать онлайн. На одном из этажей большого бизнес-центра находилось уютное кафе. Там Саша и ждал свою новую знакомую. Лера опаздывала. Естественно. Для нее это было нормальным явлением. Она жила в каком-то своем другом мире. Внешние обстоятельства не сильно ее волновали. Лера зашла в кафе. Саша не мог не отметить, что она была очень красивой девушкой. Среднего роста с вьющимися светлыми волосами. Она выделялась из толпы. Своим стилем. Современность и искра прошлого в виде винтажной шляпы удачно сочетались в ее образе. Лера и работала стилистом. Помогала другим людям подобрать одежду. Полностью сменить гардероб.

— Привет. Я немного опоздала, — произнесла Лера.

Саша взглянул на часы и улыбнулся.

— Присаживайся. Кофе?

Лера кивнула.

— Ужасный холод. Терпеть не могу зиму. Скорее бы весна.

Саша только ухмыльнулся. Он был любителем морозов. Однажды он пришел к мнению, что его понимает только Ник. Они оба обожают снег.

Лера сняла белоснежную искусственную шубу. Она потеплее укуталась в свой красный свитер.

— Даня так и не объявился. Даже не знаю, что и думать, — произнесла Лера.

— Тренер очень беспокоится, что Даня не оплатил обучение.

— Лыжи то?

Саша кивнул.

— Да он их терпеть не мог. Говорил, что планировал бросить занятия.

Саша был крайне удивлен.

— Да? А мне так не казалось.

Официант принес кофе. Лера сделала пару глотков.

— А для чего же он тогда вообще приходил на занятия? — поинтересовался Саша.

Лера пожала плечами.

— Мы можем всю жизнь себя искать и так и не найти, — произнесла она.

В кафе играла рождественская музыка. Повсюду были огромные еловые гирлянды. Запах корицы распространился по всему офису. Саша пристально смотрел на красивое оформление всего кафе. Дольки апельсинов. Кусочки пирога. Саша глубоко вздохнул.

— Что такое? — поинтересовалась Лера.

— Мне нужно найти человека, который будет выкладывать красивые фотографии в соц.сети.

— И это вся проблема?

Лера улыбнулась. И начала кому-то писать сообщение.

— Ах, да. Я же принесла адвент.

Лера начала искать календарь в своем шоппере. Саша уже перестал надеяться, что она взяла его с собой. Но на столе оказался красочный календарь из картона с мешочками.

— Вот.

На Сашу смотрели пять цифр.

— Ты серьезно их не открывала?

Лера кивнула.

— Только первый. Но он пустой.

— Это странно. Но может можно при такой ситуации открыть и остальные? — с улыбкой спросил Саша.

— Тогда мы нарушим его просьбу. Можно открывать только по мешочку в день. И пятый, самый главный мешочек, я открою 31 декабря.

Саша разволновался. Что же спрятал Даня в последний мешочек?

— Уже все пошло не по правилам. Почему номер один пустой? А? — уже с серьезным видом спросил Саша.

— Ты думаешь, не мы одни знаем про календарь? Даня что-то сделал?

— Откуда нам знать, что он мог задумать? — произнес Саша.

— А почему ты вообще интересуешься его исчезновением?

— Так я же говорил. Тренер попросил.

Саша отвел взгляд. Но Лера этого не заметила.

— Так, сейчас сюда придет девушка. Она фотограф, — сказала Лера.

Саша тяжело вздохнул.

— Что опять не так?

Он трудно находил общий язык с творческими людьми. Он привык планировать свою жизнь, а не витать в розовых облаках музы. Но сам бы он хотел уметь создавать красивые фотографии.

— Спасибо за помощь. Лера, а почему именно адвент?

— Ты о чем? Все дарят друг другу адвенты.

— Я не дарю.

Саша задумался. Он вертел в руках этот адвент. Ему не терпелось открыть все мешочки. Какое-то время Саша и Лера говорили не о чем. За окном шел снег. Самое время для чудес. Но чудеса создают сами люди. В кафе показалась новая фигура. Фотограф Яна. Она просто подбежала к столику и поприветствовала Леру. Ее взгляд был наполнен счастьем. Она готова была делиться со всем миром своим хорошим настроением.

— Новогоднее предвкушение? — спросил Саша.

— Да, я смотрю у вас тоже.

Яна увидела адвент на столе.

— А что тут в номере два? — произнесла она.

Яна тут же открыла мешочек. Саша и Лера не успели ничего произнести. Мешочек уже был открыт.

— Записка? Просто записка? — с улыбкой спросила Яна.

Она, наконец, села за стол. Игривое настроение Яны уже не радовало Сашу. Лера взяла записку. Несколько секунд она смотрела на бумагу, затем повернула ее к Саше.

— Шерлок? — с удивлением произнес он.

На бумаге было напечатано «Шерлок».

— У вас тут игры рождественские? — спросила Яна.

— Похоже на то. Яна, я хотел бы предложить тебе работу.

Саша обрисовал обязанности. Яна тут же согласилась. Но его голова уже была забита совсем другими вопросами.

— А что значит Шерлок? Нет, я знаю сыщика, но странный подарок для адвента, — произнесла Яна.

Лера вертела записку в руках. Но на ней ничего больше не было написано.

— Вы должны что-то расследовать? — не переставала задавать вопросы Яна.

— Возможно. Но мы не знаем что, — в задумчивости произнесла Лера.

— Если Шерлок, то сто процентов расследование, — с еще большей игривостью произнесла Яна.

— Это просто английское имя. Как любое другое. Но намек возможен, — сказал Саша.

Лера рассказала подробности Яне. Но рассказывать, то особо было нечего.

— Меня переполняет любопытство! Давайте же откроем все мешочки! — сказала Яна.

Она действительно не могла усидеть на месте.

Лера убрала обратно в шоппер календарь.

— Нет. Это возможность выработать силу воли.

— Но у нас нет номера один. Мы не поймем цепочки послания, — произнес Саша.

Но календарь принадлежал Лере. Решение принимала только она.

Саша шел по улицам Петербурга. Уже он был один. Один в огромном городе. Он совсем не хотел играть по правилам Дани. Ему необходимо открыть адвент именно сейчас! В его мыслях мелькал тот самый день… Саша достал из кармана куртки телефон.

— Алло, привет, — сказал Саша.

В трубке слышалось молчание.

— Ты точно не рассказывала никому?

— Точно.

Собеседница резко отключила звонок.

Саша вдохнул морозный воздух. Он прошел мимо кафе, в которое в эту самую секунду зашла Агния. В самом дальнем углу она увидела Бориса. Борис опять увлеченно читал ту же книгу.

— Привет. Ну и как там поживает поместье? — с улыбкой произнесла Агния.

Борис оторвал взгляд от книги и широко улыбнулся.

Борис и Агния заказали медовый торт и по чашке кофе с карамельным сиропом.

— Поместье Н. в итоге стало имением. Но как-то название осталось при нем и до сегодняшнего времени. И повторюсь, марка в цвете ультрамарин на одном из писем относится к определенной почте. Почта поместья Н.

— Скажи, ты со мной общаешься только из-за писем?

Агния решила сегодня быть прямолинейной. Она не готова больше играть в игры.

Борис приподнял одну бровь.

— Нет конечно. Ты очень красивая.

Агния даже покраснела. Но этого не было видно, потому что от мороза у нее уже был красный румянец на щеках.

— Да, я обратил внимание на письма на твоем столе. Но ты же специально это сделала?

Агния еще больше засмущалась.

— Да ладно. Я видел, как ты выбежала из того кафе в отеле и вернулась с письмами.

Борис широко улыбнулся.

— Это не мои письма. И даже не моего друга. Мы их нашли. Возможно, письма принадлежат его бывшей.

Но поток слов Агнии прервал телефонный звонок.

— Да, Мэри, я тебя слушаю.

— Ты занята сегодня? Ты можешь съездить к Варе? Олег отказывается ее видеть. Тебя же она знает? Со мной она точно не будет разговаривать.

Мэри говорила без остановки. Агния еле смогла ответить.

— Мы знакомы, да. А зачем мне к ней ехать?

— Посмотришь на ее реакцию на счет детектива. И ты же все равно собиралась узнать про эти письма.

Агния тяжело вздохнула и согласилась. Зря Олег рассказал Мэри про письма. Агнии на самом деле не нужно было ничего узнавать про открытки. Но она взглянула на Бориса. Вот ему очень бы хотелось про них узнать. Агния во время это восприняла, как очередную подсказку в ее отношениях с Борисом.

— Эти письма, возможно, мне нужно будет сегодня вернуть, — произнесла Агния.

— А я могу на них еще раз взглянуть?

— Конечно.

Агния начала искать их в сумке.

— А ты можешь их не возвращать? Хотя, будет очень полезно поговорить с теми, кому принадлежат эти письма.

Борис впал в размышления. Он очень сильно интересовался старинными усадьбами и поместьями. Прикоснуться к истории было его мечтой. Не просто сходить на экскурсию, но и найти ключ к тайнам самого поместья Н.

— Вот, — сказала Агния и положила перед Борисом открытки.

Борис аккуратно взял их в руки.

— Там что-то оторвалось от открытки с подковой, — без интереса произнесла Агния.

— Я вижу.

Борис держал в руках отклеившуюся марку почты поместья Н. На остальных открытках были марки, которые не относились к почте поместья.

— Эта марка жалкая современная подделка. А вот само письмо… Пока не могу сказать.

Агния не выразила никаких эмоций. А вот Борис был действительно озадачен. Тайны прошлого интересовали его больше, нежели события настоящего. Ведь он был уверен, что все то, что происходит сейчас, создано ошибками прошлого. Население этой планеты забывает о том, что прошлое не исчезает. Оно трансформируется. И живет с нами каждый день.

Лера и Яна тем временем находились в торговом центре. Лере нужно было купить подарки. Хотя на полках уже не осталось чего-то стоящего.

— А какую роль во всей этой истории играет Саша? — спросила Яна.

Лера внимательно изучал набор свечей.

— Саша?

— Да, Саша. Что-то он слишком интересуется исчезновением Дани. И адвент календарем тоже.

— Но ты ведь тоже хотела открыть все мешочки.

Лера поставила свечи обратно на полку. Ей нужна была более нежная расцветка.

— Хотела. Но это ты меня позвала на встречу. А Саша сам разыскал тебя.

Лера внимательно посмотрела на собеседницу.

— Он имеет какое-то отношение к делу? — спросила Лера.

— Не знаю. Мы даже не знаем, что за дело. Может, откроем первыми календарь? — настойчиво произнесла Яна.

Лера несколько минут простояла молча.

— Имя Шерлок наводит на опасные мысли. Решайся, — сказала Яна и подмигнула.

Лера и Яна вышли из магазина. Они нашли свободный столик в кафе. Лера достала календарь. Она аккуратно открыла третий номер.

— Это какой-то билет, — произнесла Лера.

— Это пригласительное на закрытую вечеринку.

Яна взяла в руки пригласительное. Оно было одно. Пригласительное выглядело, как настоящее письмо с маркой.

«Дорогой гость, рады пригласить Вас на закрытую новогоднюю вечеринку. 29 декабря в 18:00 ждем Вас только в самом блестящем и серебряном. Снежный бал найдете в поместье Н. С наступающим!».

— Подожди. Когда ты должна была начать открывать адвент? — скорее спросила Яна.

— Сегодня. 27 декабря. Но мы уже открыли три цифры…

Яна задумалась.

— Про вечеринку ты бы узнала утром 29 числа, — спустя несколько минут произнесла Яна.

— Ага. И не забывай, у нас нет номера один. Есть только Шерлок. Тут полностью нарушены правила игры.

— Адвент без правил. И это очень плохо, — произнесла Яна.

— Я не хочу идти на вечеринку одна, — сухо сказала Лера.

— Но ты должна быть там одна. Адвент же твой.

Раздался звук сообщения. Яна взглянула на телефон.

— Открыли адвент? — написал Саша.

Яна ухмыльнулась. Она показала сообщение Лере.

— Я не знаю. Я действительно не знаю! Может он нам поможет? — громко произнесла Лера.

— Может. Но у него свои цели.

— Но без него я бы и не начала играть в этот детектив.

— И он тебе понравился, — сказала Яна и улыбнулась.

— Нет, Яна. Он понравился тебе. И ты вытащишь из него всю информацию.

Яна покраснела даже через свою пудру.

— Завтра у тебя первый рабочий день. Понаблюдай за ним. И достань, пожалуйста, пригласительные для вас с Сашей. Твой бывший же любит подобные мероприятия. Узнай у него. А я отправляюсь покупать платье. Одна. И больше мы не трогаем календарь.

Лера спрятала в шоппер календарь. Она действительно не понимала, что на самом деле кроется за этой загадкой. Для Яны это было очередное развлечение. Она довольно часто посещала квесты, как и сестра Леры. Яна и Лера были знакомы со школы. Их объединяло большое количество воспоминаний.

Агния и Борис уже были рядом с домой Вари. Он не мог пропустить знакомство с хозяйкой писем. И тут она увидела Мэри.

— У меня разрядился телефон. Еле успела заказать такси.

Агния совсем не была рада ее видеть.

Мэри сильно замерзла. Она растирала руки даже в варежках.

— Я решила, что лучше распознаю ложь, — сказала Мэри.

— Чем я? — с некой претензией произнесла Агния.

Мэри широко улыбнулась.

— Зачем кому-то нужно было подделывать марку? — вдруг спросил Борис.

На марке был изображен тигр в саду. Зеленые огромные листья. Статуи. И тигр. В письмах в основном были поздравления с Новым годом и Рождеством для Лели от какой-то близкой женщины. Изображение на марке являлось эмблемой или знаком поместья Н.

Агния уже пожалела, что согласилась взять Бориса к Варе в гости. Он без конца говорил об этих письма.

— Да, какая разница, кто их подделал? — про себя произнесла Агния.

Агния совсем не хотела посвящать Бориса в проблемы Олега. Но иначе ей снова придется соврать. А Агния отказалась от такой схемы отношений. И теперь она думала, что зря. В итоге ей пришлось все рассказать.

— Детектив так и не объявился? — спросил Борис у Мэри уже перед квартирой Вари.

У Агнии в сумке завалялся ключ от домофона. Так они и попали в парадную. Мэри в ответ Борису покачала головой и нажала на звонок. Но дверь открыла не Варя. А хозяйка квартиры.

— Добрый вечер. Я из частного детективного агентства по изменам, — тут же произнесла Мэри и показала свои документы.

Борис внимательно наблюдал за хозяйкой квартиры. Ее звали Тоня. Ей было около 35 лет.

— Агния, что происходит? — обратилась Тоня и вышла в парадную, закрыв плотно за собой дверь.

Она была знакома с Агнией, ведь та была частой гостей у Вари и Олега.

— Варя дома? — спросила Агния.

— Нет. Она рано утром съехала. Позвони ей.

Агния кивнула.

— Знаешь, Тонь, я по ошибке взяла открытки. Это твои или Вари? — сказала Агния и протянула ей письма.

Тоня даже не притронулась к ним.

— Нет. Впервые вижу.

— Значит, они принадлежат Варе, — тихо сказал Борис.

— Мне пора.

Тоня тут же вернулась в квартиру.

— Вы заметили, как она нервничала? — спросила Мэри.

— Да. Думаешь, она что-то скрывает? — произнесла Агния.

— Про письма? — спросил Борис.

— Да причем тут эти письма!

Агния не могла уже про них слушать. Она вложила в руки Бориса открытки и нажала кнопку лифта. Никакую Варю она не собиралась разыскивать.

Олег находился в своем номере. Он пытался найти зацепки в базе изменщиков, но там было столько анкет! Что у него уже перемешались все лица в голове.

— Варя съехала, — громко произнесла Мэри, когда они с Агнией зашли в номер.

— Думаешь, она сбежала вместе с детективом? — предположил Олег.

Мэри пожала плечами.

— Ну и холод, — сказала Агния и скорее укрылась пледом.

— Клиенты считают, что это я слила базу в сеть. Я должна найти этого Андрея! Как он нас подставил!

Мэри не могла успокоиться. Даже объятия Олега ей не помогали.

— Олег, нам нужно найти Варю. Позвони ты ей уже.

Олег тяжело вздохнул. Он совершенно не хотел видеть свою бывшую.

— Нам не нужно ее искать, — произнесла Агния и прислала остальным скриншот.

Мэри и Олег взглянули на свои телефоны.

— Варя идет на Снежный бал? — уточнил Олег.

— Да. И обрати внимание на локацию.

— Поместье Н., — медленно произнес Олег.

— Твой Борис точно туда пойдет. Откуда у него такая тяга к прошлому? — спросила Мэри.

— Не знаю.

Агния заглянула на его страницу. Борис действительно выложил сториз с отметкой на этот Снежный бал.

— Но если тебе он нравится, то почему бы и не пойти на вечеринку? Тем более тебе придется попросить у него пригласительные, — сказала Мэри.

Каждый год в самых разных усадьбах устраивалась модная вечеринка перед Новым годом. Но на нее было не так-то просто попасть. Нужно было, чтобы кто-то из гостей прислал тебе приглашение. Которое согласовывается заранее с организаторами. Но по какому принципу составляют список участников вечеринки, никто не знал.

Агния набрала номер Бориса. Но он не брал трубку. Ведь именно в эту секунду он разговаривал с другой девушкой.

— Сколько нужно пригласительных?

— Два. А где находится это поместье Н.? — спросила Яна.

— В Подмосковье.

— Ничего себе!

— Я запишу тебя, как фотографа. Думаю, все получится.

Яна широко улыбалась по ту сторону телефона.

Борис отключил звонок и прослушал голосовое сообщение от Агнии.

— Борис. Я тебе отдала сегодня письма. Думаю, ты сможешь помочь мне и моим друзьям. Пришли нам пригласительные на Снежный бал. Спасибо.

И Борис действительно был невероятно счастлив, что теперь в его номере лежали старинные письма. Борис прислал электронные пригласительные, которые так же были в виде письма с нарисованными марками. На вечеринку можно было попасть, как по электронным пригласительным, так и по бумажным. Настоящую старинную бумагу Агния не оценила бы.

— Олег! Варя уже выехала в Москву. На счету каждая минута. Одна клиентка уже написала заявление в полицию, — громко произнесла Мэри.

— Прекрасный Новый год получается, — сказал Олег и начал собирать рюкзак.

У Олега, что удивительно, не было настроения на путешествие. Тем более он терпеть не мог вечеринки.

Яся и Ира сегодня решили весь день провести в отеле. Они вчера настолько промерзли, что даже ради детективной истории они не были готовы выходить на улицу. Хотя сегодня вечером, казалось, стало теплее. Но это только казалось.

— Ранее Картина «Луна» была продана на одном из аукционов практически за бесплатно. Владельцем теперь является некий Артем. У которого и украли картину. Но получается, «Луна» не несет никакой ценности — произнесла Яся и загрустила.

— Если она не имеет финансовой ценности, то становится еще интереснее!

Яся внимательно посмотрела на подругу.

— Значит, тут замешаны скрытые мотивы, — произнесла Ира.

— Скрытые мотивы? Прямо, как название детективного агентства.

— Ой, не напоминай мне.

— А что мы знаем о самой картине? В сети про нее так мало информации, — произнесла Яся.

Даже поиск по картинке не давал адекватной информации. Французский художник Леонс Моро написал эту картину в 1884 году. Это все, что можно было найти в интернете.

— Что хотел донести художник через картину? — спросила Яся.

— Не знаю.

Ира внимательно изучала страницу Артема.

— И что мы будем дальше делать? — спросила Яся.

— Это твоя книга или моя?

Яся аккуратно улыбнулась.

— Все-таки нам придется выйти на улицу. У Артема есть и своя собственная галерея. Очень представительный мужчина.

— Интересно, на каком этапе исчезла картина с выставки? — спросила Яся.

— Не знаю. Но сможем узнать у Артема.

Ира широко улыбнулась. Ей явно понравился коллекционер.

За окном уже было темно. Саша сидел дома у своего камина. Ник спал у его ног. Ник понимал, что его хозяин погружен в глубинные размышления. И он не мешал ему своими играми. Лера уже сообщила Саше про пригласительные, которые в итоге раздобыла для всех Яна.

— Закрытая вечеринка, — тихо произнес Саша.

Он посмотрел на коробку с искусственной елкой.

— Пора и тебя нарядить. Я думал, что история закончилась…

Саша поставил в центре гостиной высокую елку. Распрямил ветки. Он начал рассматривать шарики. Ему снова попался тот же шарик, на котором был изображен лыжник. Он первым и повесил его на елку. Саша взял в руки телефон. Он снова решился на звонок.

— Алло, что на этот раз? — ответил женский голос.

— Рита, давай встретим Новый год вместе? Я как раз сейчас украшаю елку.

— Мы можем забыть все, что было?! — резко произнесла Рита.

— Не можем. Потому что Даня исчез.

— Нет можем. Потому что она тоже исчезла!

Рита отключила звонок.

Саша несколько минут не шевелился. Ник снова верно считал настроение хозяина. Маламут подошел к хозяину и заглянул ему прямо в глаза.

— Ты все понимаешь, друг.

Ник дал ему свою лапу. Саша сел на пол рядом с собакой.

— Ник, срочно нужен план. Зачем Даня ввязал во всю эту историю Леру? Еще и фотограф Яна тут. Но она достала пригласительные.

Ник будто кивал своему любимому хозяину.

— Кто же знал, что именно так все получится. И Рита говорила совсем не про картину.

Саша вернулся к украшению елки. Хотя украшать у него не особо получилось. Ему не хватало женского взгляда на красоту декорирования.

— Надеюсь, сегодня никакие картины не пропадут, — произнесла Яся и посмотрела вокруг.

Подруги очутились в уютной галерее. В ней не было лоска богемы. Отсутствовал петербургский снобизм. Артем коллекционировал дешевые картины. Они действительно были написаны не особо выдающимися художниками прошлых веков. Иногда в его галерее появлялись работы и современных художников. Но и их не принимал мир. Артем улавливал определенную красоту. Он смотрел в глубину картины. Будто изучал каждый состав краски, которая была нанесена на холст.

— Добрый вечер, рад Вас приветствовать в моей галерее.

Ира тут же обернулась. Это был Артем. Он был очень высокого роста, носил строгие костюмы. Ира сразу же оценила цену на эти костюмы.

— Добрый. Мы с подругой, наверное, не первые, кто интересуемся Вашей галерей после того случая.

Ира решила сразу перейти к волнующей ее теме. Яся в очередной раз засмущалась.

— Эта история действительно привлекла ко мне внимание, — сказал Артем и улыбнулся.

— Вы могли бы сами украсть свою картину. Что-то вроде черного пиара, — сказала Ира и громко засмеялась.

Яся даже дернула ее за рукав свитера. Ей показалось не приемлемым подобное поведение подруги.

— Извините ее, мы просто пишем детектив. Поэтому строим различные схемы происходящего, — сказала Яся и пристально посмотрела на подругу.

— Детектив? Как интересно. Только я ничем не могу помочь Вам. Я не стал обращаться к следователю.

— Почему? — удивленно спросила Ира.

— Потому что картина сама по себе ничего не стоит. А вот рама сделана из красного дерева. Ее уже точно распилили на части и продали.

— Старинная рама, — в задумчивости произнесла Яся.

Она уже представила, как опишет картину на страницах своей книги. Как в одном из подвалов в углу валяется картина, но уже без рамы.

— Рама современная. Изначальная рама картины была утеряна при перевозке еще в 19 веке.

— Картина ранее находилась во Франции? Наверное, Париж? — уточнила Ира.

— Да. А потом она была привезена в поместье Н. Но об этом мало кто помнит. И считают, что это все выдумка. Кстати, хорошо, что напомнили на счет рамы. Нужно, позвонить изготовителю и извиниться за пропажу. Я отойду. А Вы наслаждайтесь живописью.

Ира улыбнулась своему новому знакомому.

— Так мы ничего не узнаем, — еле слышно произнесла Яся.

— Мы уже узнали.

— И что же?

— Что, скорее всего, цель была не картина, а рама.

Девушки прошлись по галереи. Ира сделала несколько фотографий для своего блога. А Яся попыталась придумать развитие сюжета. Артем больше не подошел к девушкам. Ира пыталась найти его среди посетителей. Но из своего служебного помещения Артем не выходил. Ира не успела даже обменяться с ним контактами.

— Яся, я ему не понравилась?

— Ты можешь не понравиться?

Ира была среднего роста. У нее были невероятной величины глаза. Ярко-голубого цвета. Каштановые кудри падали на плечи и дополняли ее образ. Образ порой говорил, что она милая и нежная девушка. Но то, как Ира уверенно заходит в любую комнату, сразу же говорит об обратном.

— Не хочу слишком навязываться. И я всегда могу поставить ему лайк.

— И что дальше? — спросила Яся.

Девушки решили вернуться обратно в отель. Но на этом их вечер не закончился…

Борис и Агния снова встретились в кафе на первом этаже отеля. Они пили какао.

— Я много думал на счет этого поддельного письма.

Агния только тяжело вздохнула. Она совершенно не видела его заинтересованности в себе, как в женщине.

Борис сделал глоток горячего какао.

Тут его взгляд остановился снова на Ире. Она в очередной раз с подругой вбежала в здание отеля. И пыталась согреть руки.

— Ты говорил что-то про письма.

— Ах, да. Подделкой является время.

Агния удивленно посмотрела на Бориса.

— Время?

— Письмо подписано 1957 годом. А личное почтовое отделение поместья уже прекратило работать к этому времени.

Агния попыталась сделать вид, что ее заинтересовала эта информация. Но ее больше интересовал пожар в детективном агентстве. И для хоть какой-то ясности им нужно найти Варю. Борису тоже необходимо найти Варю, ведь письмо, скорее всего, принадлежало ей.

— Ты хочешь сказать, что кто-то намеренно подменил марку?

Борис кивнул.

— Открытка настоящая, а вот марку подделали. Да еще и не смогли сопоставить нужное время. И еще на открытки какие-то подтеки…

— Так открытка же старинная.

— Да. Но подтеки больше похожи на след от кофе. Не такой давний след.

Агния всячески пыталась поддержать разговор. И тут она задумалась. А может это ее проблема, что она не заинтересована в этом мире? В событиях, которые происходят вокруг.

— Но зачем переклеивать марку? — спросила Агния.

— Кто-то кому-то хотел что-то сказать про поместье Н.

— Но письмо не было отравлено с почты поместья Н.

— Верно.

— Мы даже не знаем, в какое время была наклеена новая марка.

Агния попыталась вникнуть в тему.

— Почему не знаем? Знаем.

Борис широко улыбнулся.

— Состав клея, который остался на марке, относится к выпуску новой линейки одной из крупных фирм. Так что марка была наклеена в этом году.

Агния была крайне удивлена такому погружению Бориса в вопрос письма. И почему ему было так важно разгадать загадку поместья Н.? Агния не знала.

— Яся! — громко произнесла Ира.

Яся скорее прибежала из соседней комнаты.

— Что случилось?

— Мне прислали пригласительные на Снежный бал в поместье Н.

— Электронные?

— Да. Это точно знак! — громко произнесла Ира и еще раз взглянула на пригласительные.

— А кто прислал?

— Их официальный аккаунт.

— Не удивлена. Ведь ты очень популярна. Хотя никто не знает, по каким критериям выбирают гостей.

— Может, кто-то хочет, чтобы мы там были?

— Артем?

— Все возможно.

И это действительно был Артем. Он всегда благодарил людей. И начал осуществлять данное действие еще до того, как это стало модным. Так он отблагодарил девушек за интерес к пропаже его картины.

— Артем что-то узнал сегодня вечером и решил дать нам подсказку. Как тебе такая линия сюжета? — произнесла Ира.

— Да и мне кажется, я поняла, почему Артем больше не выходил к посетителям галереи.

Ира внимательно посмотрела на подругу.

Яся на сайте вчерашней выставки снова читала про картину «Луна». Но на этот раз она обратила внимание не на владельца картины, а на изготовителя рамы. Яся решила уточнить, кто же создал такую дорогую раму.

— Раму создала фирма, которая специализируется на мебели ручной работы. Ее основателем является Саша.

— Просто Саша?

— Саша Денисов.

— Это мне тоже не о чем не говорит.

— Раму для картины он создавал в сотрудничестве с неким Даней.

Ира внимательно слушала подругу.

На самом деле Даня выполнял минимум работы. Он всего лишь соединил клиента с Сашей. Но Артем же всегда был благодарен людям, поэтому и оставил и контакты Дани тоже в описании картины «Луна».

— Я изучила страницу Саши. Ничего интересного. А вот Даня…

— Что Даня? — спросила Ира.

— Даня исчез.

— Ничего себе. Это и расстроило Артема…

Ира взяла в руки телефон подруги.

— «Даня уже несколько дней, как не выходит на связь. Если кто-то что-то знает, напишите мне. Я его тренер», — прочитала вслух Ира один из комментариев.

— Не нравится мне уже все это. Может, бросим этот уютный детектив? — тихо произнесла Яся.

— Нет! Мы напишем тренеру. И отправимся в поместье Н.!

Яся и Ира стали ждать ответа от тренера.

Связано ли исчезновение картины с исчезновением Дани? Пропажи произошли в разное время. Вчера Даню уже искали…

Так и закончилось 27 декабря.