Пленница дракона Золотых песков

Ксения Игоревна Руднева (2024)

Все говорят, что я красива, но красота оставляет ожоги на сердце и раны в душе. Драконий принц видит во мне истинную пару, но я обменяла возможность выйти замуж и родить детей на магический дар и свободу самостоятельно распоряжаться своим будущим. Вот только как объяснить упертому и рассерженному чешуйчатому, что ничего у нас не получится?В тексте есть:– Упрямая героиня с тяжелым прошлым— Властный (очень сердитый на истинную) дракон— Интриги и тайны— Алхимия

Глава 1

Кожу кололо словно иголками. Я повела плечами и, ничего не сказав подругам, юркнула за тяжелую портьеру, отделявшую широкий балкон от бального зала. Странный, нечитаемый взгляд явно дракона преследовал весь вечер. Нарядное пышное платье — дань традициям — давило и делало меня жутко неповоротливой. Прислонившись спиной к прохладной каменной кладке здания, я прикрыла веки.

Тяжелые воспоминания навалились грудой камней, а быстро выбраться из-под нее у меня никогда не получалось. Руки тряслись, сердце колотилось как сумасшедшее, в ушах поселился звон. Навязчивые мысли закручивали в свой бесконечный водоворот, наглядно показывая, что сколько бы времени ни прошло, далеко уйти от событий трехлетней давности мне так и не удалось.

— Только не драконы, только не драконы, пожалуйста, — шептала я, пока ментальная атака собственного предательского организма и не думала утихать. — Меня это больше не касается. Все в прошлом…

— В тебе течет драконья кровь? — меня с силой впечатало в стену, а яростный рык хлестнул горячим порывом по щекам.

Я распахнула глаза и увидела перед собой те самые темно-карие глаза, что не отпускали на протяжении всего вечера.

— Нет, вы ошиблись, ваше высочество, — я постаралась сделать хотя бы книксен, но крепкая обездвижившая хватка не позволила. Эмир Золотых песков* (*здесь — то же самое, что и принц, сын правителя) пригвоздил меня как бабочку к подложке и отпускать явно не собирался. — Это определенно ошибка, — повторила, отворачивая голову, прячась от требовательного, пронизывающего взгляда.

О том, что когда-то чужая кровь действительно во мне текла, знать чешуйчатому не обязательно. Я и сама отдала бы многое, лишь бы не помнить.

— Тогда как ты это делаешь, ведьма? — еще один рык совсем рядом с моей щекой. Зрачки принца вытянулись в щелочки, являя наружу вторую ипостась. — Почему сияешь для меня, будто истинная пара?

Меня словно поддых ударило. Я дернулась, захрипела и стала оседать, а в голове билась единственная мысль: «не может этого быть! Только не со мной!»

— Эй, тебе плохо? — чужой принц легонько похлопал меня по щекам.

— Это все побочный эффект от одного давнего ритуала, — выдавливала я из себя давно заученные фразы. Они никогда не помогали, но осели на языке вязким отпечатком. — Иногда он проявляется таким причудливым образом. Уверяю, я не ваша пара, — благодаря рукам чешуйчатого и тому, что спину подпирала стена, мне удалось довольно быстро подняться и восстановить равновесие. А удачно подобранная ложь подарила надежду и придала сил.

— Почему ты так в этом уверена? — темные, опасно сощуренные глаза, казалось, заглядывали в самую душу, и спасовать никак было нельзя. Если только он заподозрит меня в обмане, и слушать никаких возражений не станет. Уволочет в пещеру и присвоит, невзирая на сопротивление. Просто по праву сильнейшего и той привилегии, что дает истинная связь. А я скорее сброшусь с обрыва, нежели окунусь в это сумасшествие еще раз.

— Вы не первый дракон, который видит мое сияние, — стараясь звучать ровно и убедительно, заверила я. — И очевидно, не последний. Отпустите, пожалуйста, я не желала причинять вам неудобств, — взгляд в пол, выражающий подобающее смирение и почтение.

— Я проверю твои слова, — шипящее предупреждение прошлось по коже наждачной шкуркой.

Я не дождалась, пока принц покинет балкон первым. Без позволения вылетела обратно в зал, мимо охраны его высочества, стерегшей наше уединение, мимо чинно танцующих пар и даже мимо распорядителя — вездесущего вертлявого лорда в курчавом парике. Бежать! Бежать как можно дальше и как можно быстрее, пока дракон из далеких земель действительно кого-нибудь не расспросил и не понял, что его откровенно надули. Ничего, переживет как-нибудь без истинной, не велика потеря. Не моя вина, что драконье провидение выбрало принцу самую неподходящую девушку в пару из всех возможных. У меня свой путь, и пройти его я обязана до конца. Слишком много ошибок совершено было в прошлом, слишком много я задолжала этому миру, чтобы в самый ответственный момент свернуть.

Я выскочила на улицу, не встретив на пути препятствий — нанятая на праздничный вечер стража выпустила, не задав ни единого вопроса. Все же есть кое-какие плюсы в том, чтобы быть родственницей не самого последнего дракона в королевстве, а муж моей старшей сестры именно таковым и был. Вот уж кто заслужил безграничное счастье — это моя Роузи. Вытерпела, выстрадала, не только от своего дракона, но еще и от меня. Сегодня они с Алестером не смогли прийти — их близнецы только-только появились на свет, затмив своим рождением все остальные торжества.

— Эви! — меня нагнали Мирта с Марикой, с которыми мы сдружились практически с первого дня пребывания в пансионе.

— От пожара бежишь? — поддела последняя. Ох, и знала бы она, насколько опасно близка оказалась к истине.

— Не могу больше там находиться. Слишком противно скользят масляные взгляды «женихов» по мне, — озвучила полуправду, шагая вперед по дорожке парка и увлекая подруг к реке. Ведь если неприкрытый интерес приглашенных кавалеров я пережить могла, то встречу с заинтересованным драконом — уже нет.

— Так ведь их именно для этого на выпускной бал пансионата и приглашают, — с усмешкой напомнила Мир. — Чтобы каждый желающий мог выбрать себе жену по вкусу и по возможностям. Пансион благородных девиц — лучшее место для поиска будущей хранительницы очага! — она с чувством процитировала слоган нашего заведения, которым преподаватели оправдывали все, чему нас за закрытыми дверьми обучали.

— Сердечность и добродетель! — подхватила Рика, и мы втроем прыснули от смеха.

— Я им не подхожу, — покачала я головой. — Поэтому прямо сейчас вы поможете мне пройти ритуал посвящения.

— Эв, ты уверена? — напряглась Мирта, ее походка чуть сбилась, но быстро выровнялась. У моих подруг вообще все получалось идеально, не то что у меня.

— Стать алхимиком — серьезный шаг…

— И необратимый…

— Я все давно решила, — перебила подруг. — А сейчас лишь уверилась в правильности своего выбора. И как много затребует квинтэссенция за этот дар, мне неважно.

Только так я, простой человек, смогу помогать попавшим в беду людям и не дать саму себя в обиду.